Злодей выходного дня 2. Мицелиум

Эпилог

Вот и наступил тот самый момент, которого никто не ожидал.

На лицах девчонок замер ужас вперемешку с растерянностью. Я же не говорил, что может произойти такая ситуация… Да что уж там лукавить? Неужели я сам на все двести процентов это предвидел? Сейчас главное просто найти хотя бы одну единственную зацепку.

Включить мозг и понять, что поможет выплыть из сложившейся ситуации…

Время явно было не на нашей стороне. Оглядывая всё вокруг, я пытался придумать, в какой части пирамиды нам искать Альберта. Эббэ вообще была очень закрытой личностью. Да и я понятия не имел, куда именно она может прятать своих любовников. Наши отношения весьма близки… но не настолько.

— Четыр-р-ре минуты?! — ужаснулась Лэр, с тревогой глядя на кучку песка: — На то, чтобы обыскать это «седьмое чудо света»?! Это же, как иголка в стоге сена…

— Да, но кажется, у меня появилась отличная идея. — я увидел уголок с личными вещами пленника. На позолоченной тумбочке лежали меч, кинжал, пояс и черный мешочек с надписью: «Для назального применения». Заглянув в него, я с ужасом обнаружил там две пары семейников Альберта… Неужели Эббэ настолько испорчена?!

— Точняк! — щелкнув пальцами, восхитилась Аль: — Лэр может отыскать Альберта по запаху!

— Ладно… Давайте попр-р-робуем.

— Вот. — я передал нашей искательнице меч: — Начнём с него.

— Нюх-нюх-нюх… Нет, ничего не чувствую. — с сожалением ответила Лэр.

— Может быть, тогда вот? — следующим оказался кинжал.

— Тоже ничего…

— Пояс?

— Так… — демоническая кошка повела ушками: — Почти… Но нужно что-то посильнее!

— Хмм… — я протянул труханы: — Уверен, что ничего «ароматнее» мы уже не найдём.

— ЧТО?! — Лэр аж покраснела от злобы и возмущения: — Ты в своем уме?! Не буду я это нюхать!

— Время! — строго произнесла Альморей: — Время уходит!

— Лэр! — я проникновенно посмотрел ей в глаза: — Сейчас всё зависит только от тебя… Если мы не найдём Альберта, то вся операция провалится. Парнишка уже не сможет нормально играть. Он навсегда останется пленником Богини!

— Ох… — девушка с омерзением кончиками пальцев взяла трусы.

— Нюхай! Нюхай! Нюхай!!! — злорадно воскликнула суккубочка. Да, как я уже говорил — без дружеских поде**в никуда.

— Нюх-нюх-нюх… Иииууу… Отвратительно! — выдохнула демоническая кошка, скорчив жалобную гримасу: — Я поняла… Он совсем рядом…

— Вы получаете звание «Самоотверженный трусонюх»! — продолжала злорадствовать Аль: — А я говорила! Боги всё видят… Это тебе карма за то, что пробралась в спальню Владыки без разрешения!

— Ты же разр-р-решила!!!

— Уже потом… Изначально твой сексуальный налёт был несанкционированным.

— А ну прекратили! — холодно приказал я: — Где Альберт?

— Сидит в соседней комнате. — виновато опустив глаза, ответила Лэр.

— Бежим! — я выбил дверь и напоролся на двух волколаков.

— А ВЫ ЕЩЁ КТО?! — возмущенно прорычали они, но тут же получили проклятым хлыстом и превратились в прах. Надеюсь, что верные песики Эббэ нас не опознают…

Открыв дверь в соседнюю комнату, я с облегчением обнаружил связанного парня. Он сидел в углу и пытался что-то сказать, но из-за кляпа во рту до нас доносилось лишь приглушенное мычание.

— Сейчас мы вытащим тебя отсюда… — выдохнул я, и достал из рта пленника свернутый… чулок?! — Господи, она хоть не затыкала тебе рот своими трусиками?

— Лучше тебе не знать… — горько ответил рыцарь: — Патрон! Джуди! Кира… Как я счастлив вас видеть!

— Поблагодаришь потом… — я развязал парню руки и ноги: — Нужно срочно сваливать из пирамиды!

— Ничего не выйдет. Она поставила на меня отслеживающий амулет… — с грустью вздохнул Альберт и указал на золотистый череп ворона у себя на шее: — Снять его нельзя, поскольку это вещь божественного уровня. Спасибо, конечно, что не забыли… но мне уже всё равно не выйти. Она найдёт меня… Она сказала, что я её собственность! И любой, кто попытается меня украсть будет проклят. Поэтому, бегите! А я…

— А, ну дай сюда! — Лэр схватилась за амулет и прошептав заклятие, разрушила его: — Пффф… Божественного уровня? Арктур р-р-рассказывал, что несмотря на огромную мощь — любая божественная вещь ломается, если её перегрузить священной энергией. Именно для этого я взяла с собой осколок души Архангела.

— Кира… Спасибо! — обрадовался рыцарь и тут же обнял свою спасительницу.

— Умница. — похвалил её я: — Так, а теперь валим! Времени нет совсем…

— АРРРРГГГГХХХ!!! — в комнату забежало пятеро волколаков: — Мальчишка принадлежит Богине! А вы тут сдохните!!!

— Джуди? — я с просьбой посмотрел на суккубочку, и та, оттолкнувшись от стены словно Нео, довольно жестко покромсала блохастых подчиненных Эббэ.

— Всегда пожалуйста. — поклонившись, пропела Аль и спрятала саблю.

— А теперь бежим! — приказал я, вылетев в коридор.

Сперва всё шло хорошо. Мы на приличной скорости спускались вниз, но… Вспоминается мне один старый прикол про варвара, который вкачал всё в силу, но совершенно забыл про защиту и выносливость. Один раз он ударил Красного дракона и убил его. Правда… тут же умер и сам. Тело не выдержало такой силы.

И сейчас лоулевельность Альберта дала о себе знать…

Даже несмотря на мощнейшую ауру ускорения, выносливость рыцаря заканчивалась через каждые десять секунд. Пришлось положить парнишку на плечо и подобно Ленину с бревном бежать дальше.

Битва Богинь благополучно закончилась полным разгромом Калипсо. Оно и понятно, ведь в пустыне не было солёной воды…

Эббэ гордо поставила одну ногу на грудь бедной Богине Всех Морей, и о чем-то разглагольствовала, раздувшись от важности.

Калли… Ты пала, как настоящий герой! Рагнакар тебя не забудет.

Открыв портал, я сбросил Альберта на песок и присел на корточки:

— Послушай меня, пацан! Сегодня мы добьём Мицелиум.

— Ура! Чем я могу помочь? — обрадованно ответил он.

— Передай девчонкам, что встретимся вечером. Пускай не вздумают высовываться и идти к окраинам леса возле Вечного города. Ты меня понял?

— Я всё сделаю, Патрон! — ответил Альберт: — И… Спасибо, что не забыл.

— Мы своих не бросаем. А теперь беги в город и найди девчонок.

Парень кивнул и быстро шмыгнул в окно портала.

— Куда дальше? — спросила Аль.

— Тебе необходимо остаться в Аленсисе. А Лэр присоединиться к войскам для штурма Мицелиума. Мне нужно освободить Нифирила, поэтому сперва отправлю вас, а затем пойду сам. — ответил я, открыв новый портал.

— Пожалуйста, будь осторожен… — обеспокоенно произнесла Аль.

Даже несмотря на силу, навыки и умения Владыки Демонов — моя верная и преданная помощница всегда искренне переживала. Так было каждый раз, когда я уходил. Присутствовало в её взгляде нечто такое, что мотивировало меня на скорейшее возвращение с победой.

— Даже не сомневайся. — чмокнув суккубочку в губы, я подтолкнул её к окну портала.

— А мне? А мне поцелуйчик! — запрыгала Лэр.

— Будет, но после битвы. — усмехнулся я, и отправил демоническую кошку вслед за Аль.

Армия волколаков, поднимая огромное облако пыли, бегом возвращалась обратно в пирамиду.

Думаю, мы с Эббэ получили очень хороший урок. Я больше не буду играться с жизнями своих подопечных. Ну, а развратница, надеюсь, поумерит свой аппетит в плане воровства юных рыцарей. Поди будет сейчас сидеть на корточках и завывать что-то типа: — «Украли!!! Прелесть украли!!! Голум… Голум…» А, уже всё! Теперь пускай попробует утащить Альберта обратно, и в дело тут же вмешаются ребята посерьезнее.

Открыв третий портал, я переместился в лес рядом с Вечным городом.

День славной битвы только начинается…

И, конечно же, Его Всезнайшество — Капитан Рыжая Борода дал мне совершенно левые координаты. Возможно, мы просто столкнулись с ошибкой, но лично я искренне верил в то, что это дело рук Святозара. Модераторы ведь должны знать обо всех крупных постройках. Ну… по крайней мере, мне так казалось.

Кое-как найдя треклятый замок, я решил чуть-чуть перевести дух на пеньке, и заодно связаться с Капитаном Рыжая Борода.

— Эббэ в дикой ярости! — хохотнул Ганс и хлопнул металлическими перчатками.

— Она догадывается, что это я?

— Думаю — это очевидно. Тут лишь вопрос в том — предоставит ли она достаточное количество доказательств. Стражники вас видели?

— Пара штук от силы. Но мы были в облике оперативников вайп-отряда.

— Ладно! С этим, я думаю, мы разберемся. Главное, что Альберта вытащили. — вздохнув, ответил модератор: — Но я хотел бы попросить у тебя об одном одолжении.

— Да ладно?! Опять?! — возмутился я.

— Клянусь — на этот раз последнее! Да и вообще — только благодаря тебе нам удалось поймать на эротическую фотосессию сразу двух Богинь. Разве твою чувство самовеличия сейчас не искриться во все стороны? — с удивлением спросил Ганс.

— Мне вообще плевать! Я это расцениваю, как наглую эксплуатацию Короля Демонов. Да и вообще, как вам удалось уломать ещё и Эббэ? Разве она не закатила истерику, что на неё опять будут дрочить с осуждением на дваче?

— А причем тут Эббэ? Речь идёт о Калипсо. Она пожертвовала собой ради нападения на пирамиду. Мы её поймали, связали контрактом и заставили показывать сиськи.

— И всё это ради меня? — с надеждой спросил я.

— Ха! Ща-аз… — усмехнулся Ганс: — Всё это ради огромных бабок, которые потекли к ней рекой после зажжения факела. Разгромить Архивелиалов и убить Мишаню… САМОГО МИШАНЮ!!! Ты понимаешь, какой хайп ты ей сделал?

— Погоди, так какая официальная версия?

— Калипсо взяла всё в свои руки и напала на Олимп. Архангел Михаил полетел защищать то, что, когда-то построил, но получил пи***лей.

— А Калипсо разве сможет победить и Михалыча, и заточенных Дрочмастеров?

— Ну… Я подарил Экулусу два десятка фан-артов Флоры, так что ему теперь вообще наплевать кто и когда его размотал. А Михалыч… Что же до него… Михалыч получил от нас по хребту за отвратительное поведение. А ещё мы на неделю отобрали его небесную колесницу.

— Это, которая в виде «Четырки»?

— Да.

— У-у-у… Жестокие вы. Но я и сам буду рад увидеть сиськи Калипсо. Уж слишком она дразняще-откровенно одета всегда.

— По рукам, Джар. Так вот, касательно последней услуги…

— Ох…

— Руководство требует Святозара на ковёр. Мы хотим уточнить у него… некоторые детали. Поэтому, если не будет крайней ситуации — ты бы мог его не убивать?

— А, в чем прикол? — с подозрением спросил я: — Неужели вы не сможете его достать?

— Ну… если Святозар погибнет, то очнётся в своей капсуле. То есть, нам придется писать ему письмо, а он может проигнорировать. В общем, лучше доставить его на ковёр живым.

— Буду стараться. — ответил я и закончил вызов.

Интересный поворот событий. И почему им понадобился именно тот, кого я желал расщепить на атомы? Ладно, будем на месте, а там уже посмотрим, что можно сделать.

Не переставал удивляться тому, насколько же быстро нынче отстраивались замки. Росли, как грибы в дождливый сентябрьский денёк!

Видимо, Мицелиум и правда подтянул сюда всю инженерную мощь, до которой только мог дотянуться. Конечно, я не знал, когда именно началось строительство, но на данный момент уже были возведены тридцатиметровые стены, несколько башен и куча каменных домиков для грибников. Всюду охрана… Во дворе уже началось построение приключенцев. Видно, что ребята готовились куда-то выступать. Только вот, куда именно? Неужто подкрепление для штурма замка Арктура?

[Входящее сообщение от Альморей]

[Войска выдвинулись в сторону Мицелиума. Флора и Элгрид ждут отмашку на перенос.]

[Исходящее сообщение: Принял]

Подойдя к дубовым воротам, я как можно сильнее постучал в металлическую створку.

— Кто? — грубо спросил стражник, выглянув из узкой щели.

— Кретус Флейн. Пришёл к Святозару.

— А… Проходи. — сухо ответил он и распахнул небольшую дверцу: — У нас сегодня переезд. Городская стража совсем охамела! Грядет время перемен… Его Святейшество сказал, чтобы ты явился в центральную башню.

— Хорошо. — ответил я, разглядывая флаги с грибницей.

— Чего встал? — с недоумением спросил стражник.

— Не проводишь меня?

— Так ты, вроде как — свой. — усмехнувшись, ответил он: — Сам дойдёшь. Тебя везде пропустят. А Его Святейшество уже встретит тебя возле башен замка. И смотри в оба… строимся быстро. Можно и кирпичом по голове получить.

— Думаю, мне это не грозит. Но в любом случае — как скажешь. — пожав плечами, я направился к башням, основания которых всё ещё были окружены строительными лесами. Эльф, наряженный в дорогую рыцарскую броню, поджидал меня возле входа. На перчатках, ремне и сапогах красовались руны усиления для магических атак. Видимо, наш остроухий мажор всё же любит помахать шашкой…

Попутно отчитав какого-то разнорабочего дворфа, эльф жестом позвал меня за собой.

— Почему так долго? — возмущенно спросил он: — Я ждал тебя ещё два часа назад.

— Были неотложные дела.

— Неотложные? Ладно… Я приму к сведению.

— Да, обязательно прими.

— Смотрю, сегодня у тебя времени на любезности нет… — усмехнувшись, произнёс Святозар: — Так что приступим сразу к делу.

— Неужели? Даже не расскажешь мне, что случилось в городе?

— Расскажу, но позже.

— Было бы замечательно. Но для начала, я бы хотел встретиться с Нифирилом. Нужно перекинуться с ним парой слов. Ты не возражаешь? — спросил я, оглядывая пробегающих мимо приключенцев в дорогих доспехах.

— О! Ты не поверишь, но мы идём именно к нему. — широко улыбнувшись, ответил Святозар: — Разговор предстоит важный. И будет замечательно, если вы оба примите участие…

Систему порталов тут ещё не настроили, поэтому нам пришлось подниматься своим ходом. Будь я обычным человеком, то скопытился бы где-то на восьмом этаже. Помню, пришёл один раз к подруге в тридцатиэтажную «свечку». Лифт отказывался ехать, поэтому мне пришлось подниматься на семнадцатый этаж своим ходом… Попотел тогда знатно.

— Ты спрашивал о том, что же случилось в городе… Так вот, ночью пришли линчеватели без каких-либо опознавательных знаков и начали поганить стены нашего офиса. Всех, кто шёл по улице в накидке Мицелиума — жестоко избивали! На мои запросы шериф лишь разводила руками и говорила, что ей нужны доказательства. Когда мы попытались дать проклятым линчевателям отпор — Городская стража просто вытеснила нас. А фон Гаузен рассказал мне один очень занятный момент… — меня начинал напрягать нагловатый тон эльфа: — Любая потасовка приводит к вопросам, на которые ответственной стороне будет не удобно отвечать.

— То есть, фон Гаузен всё-таки сознался?

— Угу… Я пришёл к нему утром. Пытался решить вопрос мирно… Всё же, наша организация не несла в себе, какого-то злого умысла. Мы реально выполняли роль зазывал. Вечный город родился во второй раз ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО благодаря нам. И что же я получил в ответ? Нас камнями закидывали половину ночи. А потом стража провожала к центральным воротам, как преступников… — прорычал он, остановившись перед дверью в зал: — Но больше всего меня задело другое.

[Входящее сообщение от Альберта]

[Патрон! Исходил уже весь город! Девчонок нигде нет. В общем чатике отвечает только Джуди, Молох, Джин и Кира. Что мне делать? Может быть, они ещё не зашли в игру?]

— И что же тебя задело? — на автомате спросил я. И куда Гера с Катарин пропали в такой ответственный момент? Как всё закончится — сделаю им обеим выговор!

— Крысятничество, которое было разведено прямо у меня под носом… — злобно ответил эльф и, толкнув дверь, показал мне картину, от которой по венам тут же начала струиться ярость… Настоящая! Горячая и непоколебимая.

Связанные Нифирил, Гера и Катарин сидели в центре зала. Вокруг каждого расчерчена блокирующая пентаграмма… Но больше меня вздраконили чертовы фанатики, которые стояли над пленниками с занесенными копьями. Как будто попал на самую настоящую казнь.

— Ты не понимаешь, на кого поднял руку, Кретус… И если мотивацию Нифирила я понять могу, то что же двигало тобой? Неужели модераторы, пообещавшие солидную сумму денег?

— И что с того? — холодно произнёс я, пытаясь блокировать бурлящую ярость.

В одном из наших разговоров с Гансом уже озвучивался момент, что Злодей всегда принимает решения холодной головой и должен держаться до конца. Если он покажет своему противнику эмоции, то это будет автоматическим поражением.

— Разве твоя братия пришла в игру не за тем же? Разве ты собираешь огромные пати не для того, чтобы зарабатывать деньги? — продолжал растягивать время я, просматривая все возможные углы для атаки. Черт… Если бы не личная просьба Ганса, то я бы сразу же обратил этих ублюдков в пепел. Но нужно постараться…

— Для того. Но, кажется, ты забыл один очень важный нюанс, Кретус Флейн. У всего есть правила… Ограничения или рамки, за которые нельзя выходить. Мицелиум лишь указал разработчикам на огромную брешь в системе. И вместо благодарности, в меня запустили жалким отрядом неудачников? Хах… Обидно, знаешь ли.

— Ты три недели парил всем мозг. Три недели корчил из себя крутого бизнесмена внутри компьютерной игры. Обманывал людей и трепал нервы администрации.

— Как и твой жалкий приятель друид…

— Вообще-то, Нифирил был вдохновлён поступком Райана. — наконец-то в голове вырисовался отличный план. Сперва сотру в порошок приключенцев, а затем заблокирую ублюдка: — Он усовершенствовал систему, учтя все предыдущие ошибки. Он просто хотел создать большую семью! Хотел усилить интерес у тех, кто ещё на минимальных и средних уровнях. А что сделал ты? Использовал его идею, чтобы разжиться деньгами? Для кого? Для себя любимого… В общем, будь добр — отпусти ребят. Это не их война! Они оказались вовлечены случайно. А мы с тобой, так уж и быть, пообщаемся.

— Добр? Не тебе мне указывать, что делать, жалкий крысёнок! Но не волнуйся… убивать я их не собираюсь. Зачем? Ведь в таком случае они просто проснутся у себя в капсулах, а модераторы с легкой руки вернут им все очки и лут. Я решил, что ты будешь страдать, глядя на их мучения… — мерзко облизнувшись, проурчал Святозар: — Катарин и Гера, которые прислуживали некоему Кретусу Флейну во время атаки на Райана. Вайп-группа, созданная специально, чтобы не давать нам — честным игрокам, брать своё… Так кто же во всей этой ситуации больше неправ? Скажи мне, Кретус! Создатели, которые мешают игрокам, или же Мицелиум, который просто объединил людей? Давай на чистоту — ты же и сам воюешь за деньги. Всё в этом мире происходит для денег и из-за них же! Они уже давно управляют человечеством. А вот каким принципам ты служишь? Чем руководствуешься? За что именно сражаешься? Правильно… За деньги!

— Если бы только за них… — вздохнув, ответил я, и скастовав «Стрелы Аида» — семь лучей с проклятой энергией, прошил всех присутствующих авантюристов насквозь: — Их участие глупо отрицать, ведь я такой же человек, как и все. Но ты не знаешь один очень важный момент. Я — часть игры. Всё, что ты видишь вокруг себя — есть мой дом. А ещё здесь живут сотни тысяч других людей, которые приходят, чтобы отвлечься от реальности и попасть в мир, который ты никогда не увидишь своими настоящими глазами.

— О-о-о… Так мы пришли к тому, что ты защищаешь и оправдываешь современный эскапизм? — опасливо сглотнув, Святозар вытащил саблю, и подбежав к Гере, приставил остриё к её горлу: — Не вздумай рыпаться, иначе я проделаю в ней дополнительное отверстие!

— Эскапизм? — удивился я, отбросив меч в сторону и подняв руки: — С каких это пор искусство стало приравниваться к болезненному желанию сбежать от реальности?

— Это будущее, Кретус… Мир, где всё построено на иллюзиях! Это всё ненастоящее! Всё, что ты видишь… Это лишь трансляция картинки с сервера прямиком в твой мозг…

— В том то и дело, что это будущее. — я осторожно сделал шаг вперед: — Картины, книги, постановки в театре, кинематограф, мультипликация и, наконец — компьютерные игры… Всё это лишь способ самовыражения! Творческий человек захотел показать нечто прекрасное… то, что, возможно, вдохновит других. И мы ходим в галереи, ходим в театр и кино. Смотрим сериалы и погружаемся в Рагнакар. Для чего? Во имя депрессивного эскапизма, скажешь ты? Нет. Мы приходим сюда для общения, увлекательного процесса самой игры, и конечно же, чтобы насладиться красотой, которую создали для нас великие творцы. Разве она не великолепна?

— Это всё ради бабла… Всё! Каждая игра… — прорычал Святозар и его руки начали дрожать: — В молодости я просадил всё на игры! Я верил в то, что это безобидное увлечение… Просто хобби! Но эти проклятые гриндилки заманивали меня… Я лишился всего! Друзей, семьи, работы… Абсолютно всего из-за этих идиотских игр. Они выкачали из меня все деньги, практически сделав бомжом. И ты… Ты говоришь мне, что это искусство?! Разработчикам плевать на игроков. Им нужны только деньги…

— Просто деньги? Наверное, именно поэтому в Рагнакаре сюжет главнее всего. Разработчики уходят в минуса, чтобы купить новейшее оборудование. Наверное, именно поэтому художники перерабатывают самостоятельно только для того, чтобы максимально улучшить персонажей. А ещё, тут всё сделано для игроков… Максимально лояльная политика, чтобы такие, как ты лишний раз не переживали о том, что к ним как-то плохо относятся. Да, это стоит денег, но ты сам хоть раз пробовал создать нечто подобное? Ты хоть представляешь, сколько на все это ушло? — я поднял руки к потолку: — И ты смеешь приходить сюда и ныть о том, что в молодости просрал всё в мобилки? Честно — мне тебя жаль. Я искренне верил, что ты и есть антагонист в этой истории. Мой противник… Но на деле же им оказалась простая алчность. Ты лишь одна из мелких поганок, что во всех своих проблемах винит кого угодно — только не себя. Дети в школах сходят с ума? Конечно же, в этом виновато аниме, а не воспитание. Офисный сотрудник кидается с ножом на коллег? Конечно же, в этом виноваты компьютерные игры, а не взаимоотношения между начальством и подчиненными. Старый мужик женится на пылесосе и умирает в одиночестве от ожирения? Да… Тут тоже виноваты фильмы и сериалы, а вовсе не слабость человека, привитая ещё с самого детства. Такие, как ты — портят этот мир. Из-за таких, как ты — все мечты о прекрасном и высоком разбиваются о реальность… Эскапизм, деньги, личные загоны… Прежде, чем отбирать у Нифирила мечту — ты бы лучше сходил к психологу.

— УРОД!!! — закричал Святозар и резко замахнулся клинком… Ганс, ты, конечно, хороший мужик. Спору нет. Но всё же, Гера для меня не пустой звук.

Выставив вперед руку, я скастовал «Сферу Смерти» — мощный шар из концентрата темной энергии и запустил прямо по эльфу. Сгусток прошил его тело насквозь. Святозар выронил саблю из рук, и что-то неразборчиво хрипя, начал пятиться назад.

— Я хотел честной битвы. — вздохнув, произнёс я: — Но ты попросту оказался её не достоин. Посему — умри же! И больше никогда не смей появляться у меня на глазах.

— Но… — выдохнул Святозар, обрушившись на пол: — Последнее слово… Всё равно… останется… за мной…

После этого, начальник всея Мицелиума рассыпался на кучу искр. Ага, вот и довыпендривался.

Подбежав к ребятам, я тут же разрезал путы и помог избавиться от кляпов:

— Кретус! — Гера подскочила, и стиснув моё тело, уткнулась в нагрудник: — Это было так страшно… Но я верила, что ты всё равно придёшь!

— Ещё бы. Правда, Ганс попросил сохранить Святозару жизнь…

— Это было бы сложно. — улыбнувшись, произнёс Нифирил: — Честно, я и сам уже подумывал прирезать его. Да только вот, из-за камня принадлежности всё равно бы не смог нанести урон.

— Да чего уж теперь? Сейчас сюда двигается армия тьмы, так что нужно уходить. Нифирил, можешь дать мне права на открытие портала внутри замка? — спросил я, наглаживая чародейку по пушистым волосам.

— Конечно. — друид включил консоль и тут же всё настроил.

— Благодарю. — открыв портал, я схватил Геру за плечи и посмотрел ей в глаза: — Слушай меня внимательно! Сейчас ты берешь Катарин и Нифирила, а затем переносишься вместе с ними в город. Там вы встречаетесь с Альбертом и Гузенбаром, а затем сваливаете из Вечного города. Ваша задача — залечь на некоторое время на дно. Ганс обязательно с вами свяжется!

— Но там же армия тьмы! — лицо нашей волшебницы впервые было переполнено огромной палитрой разнообразнейших эмоций. Да, раньше она тоже показывала страх, восхищение, признаки легкой улыбки, и в очень редких случаях даже смех. Но сейчас Гера буквально светилась изнутри.

— Пойми, я не хочу, чтобы всё повторилось… — ответил я, чувствуя, как нечто неописуемое начало щекотать моё сердце от вида слёз волшебницы: — А ещё я ни за что не допущу, чтобы с вами что-то случилось!

— Но… я не хочу прощаться! — Гера всхлипнула и вновь уткнулась мне в нагрудник: — Мы же увидимся? Мы же пати! Ты обещал… Обещал, что мы обязательно придём к Королю Демонов все вместе!

— Кхм… Вообще-то, мы уже пришли. — загадочно произнесла Катарин.

— В смысле?! — волшебница с непониманием посмотрела на эльфийку: — Где же он?

— Неужели ты ещё не догадалась? — улыбнувшись, ответила лучница: — Он прямо перед тобой.

— Что?! — теперь чародейка с непониманием смотрела на меня: — Кретус… О чем говорит эта камикадзе?! Это же… Нет, ты не мог быть Королём Демонов! Это… Это просто какая-то шутка, да?

— «Стрелы Аида» — атака принадлежит исключительно Джариллу. «Сфера Смерти» — я вообще впервые увидела сегодня этот скил. Им тоже пользуется только Король Демонов… Да и весь этот цирк с имбалансом. Мы всю дорогу сопровождали Короля Демонов. Потому что… он сам нас выбрал. — улыбка Катарин стала грустной.

— Но… — Гера жалобно посмотрела на меня и по её щекам вновь потекли слезы: — Нет… Почему? За что… Я не верю в это! Не верю…

— Прости… — тихо произнёс я и попытался погладить волшебницу, но она резко начала молотить меня своими маленькими кулачками.

— Дурак! Дурак! Дурак… Кретус… Я ведь с самого начала догадывалась… — всхлипывая, тихо шептала она: — Думала, что схожу с ума…

— Я понимаю… Слишком долго врал, но иначе было нельзя.

— Да причем тут вранье?! — возмутилась Гера: — Меня больше убивает то, что единственный понравившийся мне мужик оказался Королём Демонов! А это значит, что кукишь мне с маслом, а не великолепный медовый месяц по достопримечательностям Рагнакара! Это несправедливо! Несправедливо!!! Чертов Ганс… Я ему устрою весёлую модераторскую жизнь!!!

— А мне плевать — Демон ты, или же друид. Ты отличный парень! Замечательный лидер, который был готов в любой момент прикрыть… — Катарин подошла к нам и приобняла меня за плечо: — Но у меня теперь рука на тебя не поднимется. Главный антагонист Рагнакара оказался нашим другом… Да уж и на кого мы теперь будем охотиться?

— Главное, что остались другие Владыки. — прищурив глаза, фыркнула Гера: — Вот на них и оторвёмся!

— Кстати… лично я не против дружить с тобой и дальше, Великий Джарилл. — произнесла эльфийка.

— Взаимно, Кат.

— Знаешь… — чародейка злобно зыркнула на меня: — Пойду к Мастеру Ракуну и буду изучать демонические заклинания! Отныне Аленсис моя следующая эротическая цель. Плевать, Король ты, или же ещё кто… Ты мне нравишься, Кретус-Джарилл! И я буду тебя преследовать, пока ты не согласишься остаться со мной.

— Боюсь, что это опасно для жизни. — ответил я и чмокнул волшебницу в щёку: — Спасибо, девчонки… Для меня это был самый незабываемый опыт! И я очень надеюсь, что мы ещё встретимся…

— Обязательно встретимся. — Катарин уже тоже не скрывала слезы: — Но… Почему-то мне хочется и плакать, и смеяться.

— Мне тоже… — всхлипнула Гера: — Мы посреди вражеского замка, но я так не хочу, чтобы этот миг заканчивался…

— Простите, но совсем скоро ко мне придёт подкрепление. Нужно добить грибников, как мы и хотели. — с улыбкой ответил я: — Вы там присматривайте за Альбертом. А-то опять какая-нибудь взрослая женщина утащит…

— Я займусь этим. До встречи, Джарилл. — Катарин прижалась ко мне на последок, а затем шагнула в окно портала.

— Прощай, Владыка. И спасибо тебе огромное! Теперь я вновь свободен… Надеюсь, что вновь смогу в полной мере ощутить вкус игры. — Нифирил крепко пожал мне руку и так же поспешил телепортироваться.

— Знаешь, а я буду откровенной. — Гера шустро запрыгнула на меня и нагло поцеловала прямо в губы: — Всё… Метка великой колдуньи поставлена! Теперь ты мой. До скорой встречи, Ваше Величество. Скоро я найду тебя…

Волшебница хитро подмигнула, и скрылась в ярком свете портала.

Другие бы на их месте плюнули мне в лицо, да и наверное больше никогда не захотели бы со мной разговаривать. Но это — моя пати. Те самые неудачники, которых я выбрал…

И сейчас чувствовал неимоверное облегчение. Как будто огромный камень с души упал. Значит, и я буду откровенным. Признаю, что тоже очень проникся этими ребятами.

Но это всё теперь будет очень приятным воспоминанием. А мне пора заканчивать с мерзкими грибниками.

Закрыв окно портала, я направился во двор, попутно отправив Элгриду и Флоре сообщение о начале штурма.

Грибники ещё не знали, что их лидера прикончили.

Уведомления целенаправленно отключили, чтобы не портить боевой дух выживших отрядов. Как показывает практика — солдаты превращаются в стадо, если при них завалить командира. Правда, передо мной такой задачи не было, да и мне как-то наплевать на их душевное состояние. Раздавлю в любом случае!

Выйдя из недостроенного замка, я заметил, что стражники не особо обращали на меня внимание. Да-да, под ликом простого друида скрывался опасный убийца! Бу-у-у…

Святозар попался в ловушку собственного недоверия. Но я бы на его месте всё равно оповестил всех, кто находится в замке.

Если рассудить логически и учесть то, что Кретус Флейн был основной целью, то вырисовывается очень ироничная картина, обнажающая начальника всея Мицелиума, как крайне некомпетентного стратега.

С эльфийской точки зрения — оставшиеся шпионы (если бы таковые имелись) могли меня предупредить. Но Святозар захватил важных пленников, за которыми я должен был прийти в любом случае. Иначе — зачем вообще рисковать и проворачивать кражу игроков, которая строго карается модераторами?

Но мерзкий эльф испугался за то, что я всё же могу слиться, поэтому заперся в башне с кучкой доверенных лиц. По сути, это сыграло с ним злую шутку.

А теперь, что же делать в подобных ситуациях.

Во-первых, необходимо оповестить всех в замке, что сюда придёт опасный предатель. Да, возможная разведка предупредит его, если получится, но какой в этом толк? Спасательный отряд заметят сразу. Чужого агента просто не пропустят через ворота. А меня с легкостью загонят в ловушку, откуда я чисто физически не смогу бежать.

Чем бы рисковал Святозар? Да только возможными разведчиками, которые могли слинять под шумок. Да и хрен бы с ними, ибо главный приз так или иначе достался бы мерзкому эльфу.

Во-вторых — следует ВНИМАТЕЛЬНО изучить свою цель. Кто он такой. Какими навыками обладает. В каких операциях был задействован. Поняв противника, ты можешь сделать у себя дома идеальную ловушку. Увы, эльфийский котелок не варил. Да и не хотел…

В итоге его план превратился в одну большую недоработку.

Пристроившись возле недостроенного дома, я взглянул на часы. На перемещение армии тьмы не должно уйти много времени, так что мне оставалось лишь ждать.

— Чего встал? — холодно спросил воевода, сурово прищурив глаза.

— Распределяю очки. — с улыбкой ответил я.

— Давай шустрее! Нам выступать через двадцать минут.

— Принял.

Выглянув из своего укрытия, я наконец-то увидел всю мощь Мицелиума… И честно говоря, не очень-то впечатляло. Во дворе собралось порядка четырех сотен приключенцев, хотя замок явно был рассчитан примерно на три тысячи солдат. Неужели Святозар реально отправил к Арктуру основную силу? Но, с другой стороны — а чего удивляться? Недоумок наверняка не стал рассчитывать на то, что «новый офис» Мицелиума будут штурмовать.

— Воины!!! Через пятнадцать минут выдвигаемся!!! — прокричал один из воевод, подняв в воздух булаву. Ага… Хотите повторить фиаско Архивелиалов?

И где мои ребята? Вроде, прошло достаточно времени, чтобы переместить сюда все войска и начать штур… Не успел я додумать мысль, как по стене ударил мощный огненный снаряд. Взрыв был настолько сильным, что мои щеки обдало жаром.

Вот это точно мои ребята.

— АГГГРРРХХХ!!! — неистово прорычал Арл, и в сопровождении десятка голодных гидр пролетел над замком. Вот это я понимаю — приветствие!

— НАС АТАКУЮТ!!! ПО МЕСТАМ!!! — тут же завопили воеводы.

— ВОЗДУХ!!! ВОЗДУХ!!!

— КАТАПУЛЬТЫ!!!

— ДЕРЖАТЬ ВОРОТА!!!

— ЛУЧНИКИ!!! ЗА МНОЙ!!!

— СИЛЫ ТЬМЫ ПРОРЫВАЮТСЯ ЧЕРЕЗ СТЕНЫ!!!

Приключенцы и правда исполняли добротные маневры. Да только вот, когда мощные ворота превратили в щепки, а во двор хлынули рыцари тьмы в сопровождении проклятых духов и демонов-середняков — начался самый настоящий хаос. Большую часть стены просто снесли к чертовой матери!

Размахивая огромной дубиной к общей вечеринке с воинственным криком присоединилась Джинджер. Паника мгновенно охватила приключенцев, но они искренне пытались вступить в бой. Правда, большую часть уже порубили и растоптали…

Арл вновь громогласно зарычал и снес половину самой высокой башни, обрушив на немногочисленных выживших целый дождь из раскаленных кирпичей.

Те, кто пытались уйти в лес — столкнулись с восхитительным бестиарием Элгрида. Даже несмотря на шум битвы, мне удалось расслышать жуткие крики разрываемых чудищами грибников…

Вот она — атмосфера полнейшего хаоса и аннигиляции! Восторжествовавшая справедливость, которая пришла из самых темных глубин этого мира…

Отойдя чуть дальше, я принял свой истинный облик и свистнул Кратексу. Тот прорвался сквозь стену и влетел мне в руку.

— Ещё достоин! — обрадовался я и пошёл добивать жалких неудачников. Размахивая клинком, я просто раздувал остатки былого величия Мицелиума мощными потоками воздуха. Чувствовал себя Сауроном во время битвы на склонах Ородруина. Главное, чтобы маникюр не сделали…

Неистово хохоча, я расправился с последними представителями Мицелиума и победоносно поднял меч.

— Хвала Владыке!!! — заурчал Арл, пролетая над полуразрушенным замком.

— ХВАЛА ВЛАДЫКЕ!!! — прокричала Джин, подняв огромный молот.

— Хвала Владыке!!! — воскликнула Флора, выпустив в небо мощный сноп искр.

Мы жестко разгромили противника, но внутри меня одолевали сомнения… Как-то слишком всё просто. Я бы даже сказал — подозрительно просто.

[Входящее сообщение от Альморей]

[Джар! У нас беда!]

[Исходящее сообщение: Что случилось?]

[Входящее сообщение от Альморей]

[Огромная армия Мицелиума уже у наших врат…]

Конец