Злодей выходного дня 2. Мицелиум

Глава 4

Люблю ли я флэшбеки? Да просто, мать их, обожаю! Особенно, когда предыдущая сцена закончилась клиффхэнгером. Ах да, для тех, кто не знает, что такое «клифф» — это сюжетный прием, в ходе которого главный герой сталкивается с жопой. Зрителю, конечно же, хочется узнать, как главный герой выберется из этого дерьма, но… именно на этом моменте повествование заканчивается до следующей серии, книги или фильма. Ненавижу всех авторов и сценаристов, которые так делают! Талантливые ублюдки…

Так вот, ситуация выходила из-под контроля. Будь Альберт и Гера хотя бы сорокового уровня — заклинание подчинения просто рассеялось бы через пару минут. Однако для лоулевельных игроков подобное было чревато летальным исходом. Камни принадлежности меняли цвет, и союзники молниеносно превращались во врагов.

Помню, как мы с Гансом прогуливались по третьему уровню моих чертогов. Это всё из той же оперы про истинного злодея.

— Запомни ещё один важный момент. — произнес Капитан Рыжая Борода: — Злодей не может быть один! У него обязательно должна быть свита. Не друзья, а именно свита. Верная и готовая ради тебя на всё.

— Готовая на всё? — усмехнулся я, и подойдя к декоративным доспехам, стер с них небольшую кляксу: — Это в современном-то мире эгоистов и одиночек? Боюсь, что понятия не имею, как заставить людей быть преданными мне.

— Заставить? Ты даже ответить не успел, как сделал ошибку. Заставлять можно только противников и предателей. А свита — это священная группа людей, которую нужно оберегать, ценить и главное — уважать. Страх проходит… Величие и тщеславие выливаются в предательство. А вот взаимоуважение — бесценно! Как только ты это поймешь — лучшие люди сами будут приходить к тебе.

— Ты не прав, Ганс. У каждого человека своя голова на плечах. И в этой самой голове… рой беспорядочных мыслей, которые могут привести черт знает, к чему. Уважение к подопечным… тем более для злодея — это слабость. Не более.

— Дурак. Ты роешь себе могилу такими изречениями. Страх актуален только во время войны или кризиса. Когда человек поддается панике — железный кулак помогает ему сосредоточиться и идти в нужном направлении. А в мирное время тирания лишь подтолкнет человека к уходу из твоей группы. На примере Рагнакара это хорошо прослеживается! Слуги, если их вовремя не выкупить после смерти, могут отойти к другому Владыке. Как думаешь, почему некоторых не выкупают?

— Потому что они проявили себя никчемно.

— Нет. Потому что Владыка просто не дал им проявить себя. Они счастливы покинуть пост и уйти к другому. Без взаимного уважения ничего не будет! Никто не пойдет сражаться за урода, который на всех кладет болт. Ты это понимаешь? Воля человека поддается только в том случае, если выбора нет, или если есть безграничное уважение. Твои люди должны знать, что ты крутой парень, и что ты приведешь их к успеху. В этом соль! Людям нужна вера в светлое будущее. И ты обязан стать этим самым светлым будущим.

— Не понимаю. Злодеи казались одиночками…

— Не злодеи, а эгоистичные моральные уроды. Кого это ты злодеем назвал? Преступников в масках из комиксов? Да… среди них встречаются достойные экземпляры. Но повторюсь — у нас тут не фильм про Бэтмена. Я говорю тебе суть. Тебе предстоит управлять кучей людей. ЖИВЫХ людей, Джар. И если ты не засунешь своё огромное эго в задницу, то останешься один. Авантюристы будут играть твоей головой в футбол. А разрабы, в конечном итоге, просто уволят тебя. Ты не сможешь вылечить сестру и отправишься в колонию. Тебе это надо?

— Хорошо-хорошо… — обреченно вздохнув, ответил я: — Просто, мне не совсем понятна функция выбора.

— А чего тут понимать? Конкуренция среди Владык — неимоверная. Это не вы выбираете, а скорее вас. Просто представь, что человек из всей тусовки злодеев выбрал именно тебя. Не Поля, не Марву, не Арктура, а именно тебя. Предположим, что он увидел некий свет, за которым хочется пойти. Разглядел то, что другие не заметили. Выбрал тебя, а не кого-то другого. Разве же это не заслуживает уважения? После первой волны, когда слуги уже присмотрелись, что и к чему — они могут выбирать. И чтобы твоя боевая машина работала — докажи им, что лучший. Докажи, что достоин управлять ими всеми! Кстати… Рогатая дурочка тебя терпеть не могла. А теперь хвостиком ходит. Как там её? Альморей?

— У нас с ней… сложно. — опустив взгляд, ответил я.

— Тем не менее! Ты показал ей, что такое «истинный лидер». Уверен, что она тебя уважает.

— Это да. Но вышло-то случайно.

— В критических ситуациях человек обнажает истинное лицо, Джар. Возможно, она ненавидела не тебя, а маску мудака, которую ты носил с самого начала своего правления. Аль гордая! Она, хоть и дура, но не пойдет за кем попало. Так что вот тебе отличный пример.

— Пример, который получился случайно?

— Даже если и так — что такого? В жизни всё происходит аналогичным образом. Случайность может изменить судьбу. — кивнул Ганс: — Теперь Альморей готова за тебя кому угодно глотку перегрызть.

— А я — за неё.

— Вот! Люди из свиты окажут великую услугу, если согласятся пойти вместе с тобой. Ты стоишь в самом начале пути. Никто и ничего про тебя не знает. И если кто-то согласиться пойти за тобой — цени это и будь готов, что придется иногда встать на их защиту. Свита — половина злодея. Могучий фундамент, на котором будет стоять твоё будущее. — пояснил модератор, и подойдя к лилии, вдохнул аромат цветка.

Как и всегда, встреча с Гансом принесла мне кучу премудростей, которыми я потом воспользовался. Важный разговор, заставивший меня немного пересмотреть свои взгляды…

Альберт и Гера согласились остаться со мной даже несмотря на то, что я их бросил. Они вновь зашли в мою свиту и помогали, просто потому, что выбрали меня. И я не имел морального права предать их во второй раз!

На принятие решения у меня было максимум несколько секунд…

— Арвен! Готовься… Сейчас я буду использовать призыв демонической руны для активации пожирания максимального уровня! — прокричал я, обозначив зону захвата.

— С ума сошёл?! Они же даже щит не смогут поставить в случае чего! — тут же запротестовала Джин: — Неужели нет другого способа?!

— Увы, но иначе никак. Будь готова!

— Хорошо… — обреченно выдохнула лоли-огр, и начала бегать по кругу, то и дело уворачиваясь от энергетических шаров Геры и вялых атак Альберта.

Пожирание высасывало всю ману в выделенной зоне. То есть, я мог сильно ослабить не только противников, но и своих солдат, оставив без единого шанса на выживание. Казалось бы — а что такого? Проблема была ещё и в том, что лайтурит освещал далеко не весь зал, и где сейчас находился чертов кукловод — я не знал. А зелье восстановления маны не действовало в течении пяти минут, после активации пожирания.

Набрав полные легкие воздуха, я протяжно выдохнул и начал кастовать заклинание. Над Герой, Альбертом и Джин возникла ярко-красная пентаграмма. Вспышка на мгновение осветила зал полностью… Черт, а ведь я недооценивал масштабы подземного дворца Кьюбея! Чует сердце, что мы сегодня ещё побегаем. Убить кукловода не составит особого труда… главное — найти.

Звук, подобный выстрелу из мощного плазмогана резанул по ушам, и наши очарованные марионетки тут же рухнули на пол.

— Фуух… — с облегчением выдохнула Джин, и словно собачка подбежала к нашему карманному Чаку Норрису: — Не ушибся?! Всё хорошо?!

— Угу… — Альберт лежал и смотрел в потолок удрученным взглядом: — Это было жутко… Нет, я и раньше слышал, что заклинания подчинения очень опасны, но ощутить на себе… Жесть! Я… Как будто был пилотом, а моё тело — огромным поломавшимся самолетом.

— Ничего страшного! Всё позади! — продолжала лепетать псевдололи, помогая парню подняться.

— А со мной тоже всё хорошо… Можете не спрашивать… — раздраженно профырчала Гера, и я тут же запустил в неё тентаклями: — Эй! ЭЙ!!! ТОЛЬКО НЕ ЭТО!!! Хотя…

— Стараюсь всегда быть джентльменом. — усмехнулся я, глядя на то, как проклятые щупальца помогают чародейке подняться на ноги: — Идти можете?

— Ну… Относительно… — ответил юный паладин: — Кстати, а вам когда-нибудь попадались конфеты и коржики в старых сундуках? Типа… никто ещё не понимал, зачем они нужны и сразу же сливал их в ближайшем пункте приема за пару золотых.

— И что? — поинтересовался я, оглядываясь вокруг. В паре сотен метров от нас зиял огромный проход. Надежда на то, что Кьюбей выйдет на бой ещё теплилась во мне маленьким пламенем свечи…

— Походу дела, они были созданы для того, чтобы восстанавливаться после пожирания… Отдал бы что угодно за подобное. — вздохнул Альберт.

— Правда, что угодно? — Джин тут же вцепилась в руку рыцаря: — Ты уверен в своих словах?

— Конечно… А, что толку? Всё равно среди нас нет тех, кто такое собирает и хранит. Гера, пока мы путешествовали без Кретуса, трижды находила коржики и продавала их торговцам. А Патрон вообще ученик демона! Он на них внимания не обращает.

— Вообще-то у меня есть коржик. — хитрая любительница тега «бебифейс» тут же вытащила из сумки мучное изделие: — Отец частенько выпивал и… рассказывал мне страшные сказки на ночь. Мы жили в старом прогнившем доме в Камушках… Туда постоянно задувал ветер и монстры из сказок отца, как будто оживали, не давая мне спать. Будешь моим плюшевым медведем на ближайшую неделю?

— Для сестренки — всё, что угодно. — по-братски улыбнувшись, Альберт приобнял миниатюрную воительницу, от чего та аж затряслась, сверкая похотливым взглядом: — Не стоит плакать! Я всегда защищу тебя…

— Это слезы счастья… братишка… — Джин жадно втягивала носом аромат юного бойца. Во дура-а-ак… Ты выбрал не ту девушку, дружок-пирожок. Ночью тебя ждёт жесткое джага-джага! Но предупреждать не буду. Признаться, честно — наблюдать за этой парочкой одно удовольствие.

— Не хотелось бы прерывать воссоединение брата и сестры (в стиле «Связанных небом»), но нам пора идти! Кьюбей, где-то там… И боюсь, что если мы не найдем его сейчас, то задание будет провалено. — кашлянув, произнес я.

— С этими проклятыми требованиями нам придется забыть про отдых и сон… — недовольно фыркнула Гера: — Совсем оборзели! Грибники, хреновы…

— И не говори.

Мы с Джин пошли вперед, чтобы в случае нападения, можно было сразу же отразить атаку. Не уверен, что Кьюбей больше не будет создавать своих жутких личинок.

Пройдя в тоннель, я услышал подозрительный шорох. Испуганно пискнув, Гера вновь спряталась ко мне под плащ.

— Тебе не надоело? — обреченно вздохнув, спросил я.

— Нет. — уверенно ответила она, держась за мой ремень: — Это вовсе не потому, что я боюсь… Просто тут так тихо и тепло…

— Ага! Знаешь… — под ногами что-то хрустнуло. Я замолчал, чувствуя, как хватка Геры моментально усилилась. Присмотревшись, я увидел что-то типа сухого тростника, раскиданного по полу тонким слоем: — Погоди. Арвен! Что это за дичь?

— Хмм… — девушка присела на одно колено и подняла высохшую тростинку: — Походу, стебли томной жимолости! Её корни используют для некоторых зелий… Слышала, что цветы собирают для декора, но это не точно. Зачем её тут так много — ума не приложу. Может быть, Кьюбей банчит опиумом?

— А мне кажется, что он рассыпал это, дабы слышать, где именно мы идём. — предположил Альберт.

— Точно! — я активировал воздушный щит: — Значит так! Пойдем над землей. Все вместе и аккуратно! Кто упадёт с платформы — будет неделю всех угощать за свой счёт.

— Отличная мысль! — Гера ловко залезла мне на спину: — Могу я рассчитывать на помощь лидера? Моё тело ещё не отошло от пожирания …

— Твоё тело ещё не отошло от мысли, что ты совсем страх потеряла. Гера, я не такой добрый, каким ты себе это представляешь.

— Добрый. Большой и добрый! — чародейка прижалась ещё сильнее.

— Только сегодня. — обреченно вздохнул я: — Держись крепче! Не хочу, чтобы нас обнаружили из-за сисястой низкожопки.

— Издеваешься, потому что прекрасно понимаешь, что я не могу дать отпор… Наслаждайся моментом, Кретус. Так уж и быть. — проскрипела Гера: — Но учти! Альберт обучил меня навыку вскрытия замков. Не уверена, что твои самочки будут в восторге от того, что «сисятая низкожопка» придёт к тебе ночью.

— Ночью я буду спать. — усмехнувшись, ответил я и запрыгнул на воздушный щит, который теперь выполнял роль подвесной платформы.

— В том-то и дело… — прошептала чародейка: — Ты проснёшься, а я уже рядом… Они зайдут в твою комнату, чтобы пробудить тебя нежным утренним минетом, а ТАМ Я! БУГАГАГАГА!!!

— Хватит… Чем громче ты орешь, тем бессмысленнее вся эта затея с щитами. — тут же заткнул её я. Ишь, что удумала? Угрожать ещё мне будет!

Создавая платформы, мы довольно шустро продвигались вперед. И чем глубже вела нас дорога, тем больше я проклинал про себя огромные подземелья Кьюбея. Просто мрак, стены и куча рассыпанной сухой травы…

— Мне начинает казаться, что это задание отсылает нас прямиком в типичную классическую РПГ, где нужно зачистить подземелье от монстров. В конечном итоге остается один, в каком-нибудь углу, и ты, как последний дебил, носишься во мраке, пытаясь его отыскать. — устало зевнув мне на ухо, произнесла Гера.

— Точно! — кивнул Альберт: — И в итоге приходилось по три-четыре раза обходить подземелье… Тоскливое дело.

— Тихо! — я резко остановился, услышал впереди треск: — Слышите?

— Идут… — выдохнула Джин и сжала кулаки: — Всем приготовиться!

— К бою! — испуганно пискнула Гера и накрылась моим плащом.

Спустя мгновение во мраке появилось несколько десятков пар светящихся глаз.

— Отец недоволен… — прошипели мерзкие голоса: — Отец зол!!!

— Пускай сходит в спортзал и выпустит пар, или обратится к психологу. — усмехнулся я: — Водный элементаль. Призываю!

Скастовав сразу трех боевых товарищей, я хотел спрыгнуть вниз и навалять членистоногим детишкам палкой по голове, но тут же вспомнил про Геру, которая ссущимся грузом висела у меня за спиной. Детишки Кьюбея моментально набросились на элементалей и разорвали их на мелкие кусочки. Присмотревшись, я понял, что на этот раз монстры были немного видоизмененными. Широкие плечи, мощные руки и вместо маски — жуткая морда с шипами. Что-то типа арахнидов, но только каких-то недоразвитых.

— Альберт! Быстро ко мне! Арвен — в бой! — приказал я, махнув посохом.

— Есть! — воинственная лоли спрыгнула с щита, и хрустнув кулаками, вновь ринулась в атаку.

— Кто впустил ребенка в подземелье… — надменно зашипели монстры. Ох… зря они так. Сейчас этот самый «ребенок» переломает им всем черепа!

Джин налетела на первого членистоногого, и с размаху врезала кулаком по жуткому рылу. Голова чудища провернулась несколько раз вокруг своей оси, а из отверстия, где должен быть рот, брызнула черная жижа. Оставшиеся детишки Кьюбея наблюдали за всем происходящим с ужасом, и осознав, что дело дрянь, попытались отступить.

— Арвен! Не дай им уйти!

— Пфф… И не собиралась! — воинственная лоли разогналась, и невероятным смерчем врезалась в тусовку уродливых членистоногих.

Лут каскадами сыпался прямо под наш щит. Правда, один из монстров прорвался, но скорее, не из особой наглости, а просто от безысходности. Гера неистово заверещала мне на ухо:

— ВАЛИ ЕГО!!! ВАЛИ!!!

— Оглушишь, мать твою! — выругался я, и нанеся спектральный удар, размозжил недобитка. Теперь ему прямая дорога на котлеты или гуляш.

— Прошу прощения… — вся в темной крови, Джин стряхнула ошметки с миниатюрных кулачков, и попыталась мило улыбнуться.

— Бывает. — отмахнулся я: — Теперь осталось выяснить, где их отец…

— Здесь. — проурчал жуткий голос, и из мрака медленно выползло огромное страховидло. Жамкая уродливыми жвалами, Кьюбей вальяжно приближался к нам: — Подозрительно сильный друид… Что-то с тобой не так.

— Завали хлебало, уродец. — холодно произнес я, и размахнувшись, запустил в кукловода проклятой цепью. Как только металлический шип коснулся хитиновой пластины, тело Кьюбея тут же рассыпалось на сухие веточки… Техника теневого клонирования!

— Попался! — проурчал жуткий голос позади меня. Я успел ощутить лишь легкий ветерок, и острое жало кукловода воткнулось в спину Геры.

— Кре… тус… — тихо прошептала она, медленно теряя сознание. Я попытался схватить её, но обмякшее тело чародейки быстро утянули во мрак.

— Ха!!! ОКО ЗА ОКО, УБЛЮДОК!!! — прорычал Кьюбей, держа Геру передними лапами, словно игрушку: — Будет отличной закуской перед ужином… Ха! Это было даже проще, чем я думал!!!

— Отдай. Моего. Волшебника. — холодно произнес я, чувствуя, как внутри меня пробуждается крайне неприятное и очень сильное чувство. Это было не типичное раздражение… И даже не злость из-за очередного косяка. Самая настоящая ярость! Бурлящая и горячая, словно лава в вулкане.

— О-о-о… Всегда обожал этот момент! — из лапы кукловода вылезла жуткая клешня: — Сперва отрублю ей голову! А потом…

— Кретус!!! — воскликнула Джин и запрыгнула на нашу платформу, однако я уже активировал заклятие ускорения.

Гера, несмотря на всю мою жестокость, вернулась и согласилась помочь. И несмотря на скверный характер — она была частью моей команды, которую я никогда не дам в обиду. Схватив Кьюбея за лапу, я подтащил членистоногое к себе:

— Опусти чародейку на пол. ЖИВО! — прорычал я, от чего кукловод испуганно прищурился.

— Эй! Да что с тобой?! — настороженно возмутился Кьюбей: — Не смотри на меня так!

— Не люблю повторять. — клинок крис-ножа блеснул во мраке, и две окровавленные лапы вместе с телом Геры шлепнулись на землю. Кукловод неистово закричал и начал отползать назад.

— Ты в порядке? — я присел на одно колено рядом с волшебницей.

— Кретус… Ты…

— У тебя полоска хп опустилась до десяти процентов! Вот… — я залил в рот Геры зелье здоровья: — Альберт! Арвен! Присмотрите за ней…

— Сука! Сука! Сука! — шипел Кьюбей, размахивая культяпками и заливая всё вокруг черной кровью: — Ты поплатишься, урод!!! Поплатишься!!!

— Око за око — и весь мир ослепнет. — холодно ответил я, и направился прямиком к нему: — Эти авантюристы оказали большую услугу, что согласились пойти со мной в путешествие. И я их в обиду не дам…

— Возомнил из себя героя?! Ты хоть знаешь, кто я такой?!? — прорычал Кьюбей, и пошёл в атаку. Я увернулся от его жала, а затем схватил за переднюю ногу.

Хруст разламываемого хитина разлетелся по тоннелю омерзительным эхо.

— АГГРРРХХ!!! — зарычал Кьюбей и попытался вырваться: — СВОЛОЧЬ!!! Врываешься ко мне в дом! Убиваешь моих детей!!! Теперь ещё и пытаешься унизить… ДА КЕМ ТЫ СЕБЯ ВОЗОМНИЛ?!?! Кто ты такой?!

— Просто злодей выходного дня. — ответил я, и оторвал сломанную ногу.

— Думаешь, что я это так оставлю?! Это читерство!!! — завопил кукловод, и попытался вновь выстрелить жалом. Черный извилистый шип пролетел мимо меня, схватившись за склизкий тросик, я вырвал и его. Желтая вонючая жижа рваными кляксами заляпала стены и пол. Кьюбей заскулил, словно раненый пёс. Размахнувшись, я врезал ублюдку по голове. Жуткая маска покрылась трещинами, и тут же начала разваливаться на кусочки. Монстр пыхтел и пытался отползти, но я медленно шёл за ним. Вот оно… искреннее чувство полной безысходности! Кьюбей прекрасно осознавал своё положение, но инстинкт самосохранения продолжал направлять его тело в безуспешных попытках спастись.

— Отвали… Сука! Ты хоть представляешь, как это больно?! — выл он, прикрывая остаток крепления жала: — Ты пожалеешь…

— Я никогда и ни о чем не жалел. Ты — всего лишь очередной мусор, который оказался не в то время и не в том месте… Сегодня фортуна отвернулась от тебя. — произнес я, и ускорив шаг, сломал следующую лапу. Неистовый крик резанул по ушам… А, сердце даже не дрогнуло. Оно, как будто превратилось в кусок бесчувственного льда. Хотя нет… кажется, было в этом нечто иное. Казалось, что я испытывал удовлетворение, наблюдая за страданиями этого куска дерьма. Обломав оставшиеся лапы, я с упоением наблюдал за тем, как грозный монстр превращается в беспомощную жужелицу, которую не стали добивать забавы ради.

— Закончи мои мучения… Я больше не могу… — взмолился он, истекая черной кровью.

— Прими это, как акт наивысшего милосердия. — холодно произнес я, и размахнувшись, вогнал клинок крис-ножа прямо ему в глаз. Монстр какое-то время содрогался в предсмертной агонии, а затем взорвался, обдав меня мощным снопом искр. На высушенные стебли с хрустом упал металлический нагрудник. Присмотревшись, я с удивлением обнаружил на нём едва заметную гравировку «Для Кретуса». Ничего себе… Опять подгон от Ганса? Взяв доспех, я поспешил спрятать его в сумку.

— Кретус! — позвала Джин: — Она не просыпается…

— Твою мать… — выдохнул я, и подбежал к ребятам: — Что с хп?

— Полоска полная. — ответила Джин: — Возможно, удар в спину был слишком сильным и у неё шок… Это большая редкость, но всякое может быть. Её надо срочно пробудить!

— Пробудить? А как? — я присел на одно колено рядом с Герой и аккуратно обхватил её миниатюрное личико руками… а ведь раньше я даже не замечал, насколько она крохотная и хрупкая: — Гера! Ты слышишь меня? Гера! Очнись!

— Бум, бейби!!! — чародейка резко открыла глаза, обхватив меня за шею, нагло засосала в губы… Вот зараза! Опять обманула…

Кое-как отцепившись, я шлепнулся на пятую точку и отполз назад:

— Гера! Какого черта?! — возмутился я: — Совсем с дуба рухнула?! Мы же переживали!

— Ничего не знаю. Ты спас меня, а затем жестоко разделался с монстром во славу моего имени. Это любовь! Бери ответственность. — хитро усмехнувшись, ответила она.

— ЧЕ?! Вот не надо ничего выдумывать, а? Ещё хоть раз такое исполнишь — вылетишь из пати к чертовой матери. Я не шучу! — холодно ответил я, и резко поднявшись, направился к выходу: — Всё… Хватит с меня. Идём дальше.

— Эй! Ну, чего ты такой серьезный? — Гера побежала за мной: — Просто хотела тебя отблагодарить!

— Тем, что потрепала нервы? Замечательно. Спасибо!

— Чего ты такой зануда?

— Да, я зануда! Всё… не подходи ко мне. — фыркнул я: — Никакого тебе больше укрытия.

— Ну уж нет! — чародейка опять бесцеремонно спряталась у меня под плащом: — Но теперь не из-за страха, а от большой любви! Такой же большой, как мои новые буфера!

— О, да! Они огромные! — Джин показала большой палец: — Кретус, ты глянь на эти дыньки! Если её чувства эквивалентны им, то я бы задумалась.

— Замолкни, мелочь. Кстати, а где Альберт?

— Эм… — лоли растерянно начала оглядываться: — Только что был тут! Альберт! Милый!!! БРАТИШКА!!! Ты где?!

— Твою мать… Час от часу не легче… — обреченно закатив глаза, выдохнул я.

Ни за чтобы не подумал, что самое веселье начнется сразу после убийства данж-босса. Нет, конечно, бывало всякое… Священные рыцари Изаи, которые пытали меня два дня, чтобы выбить информацию, когда я был мелким приспешником. Амазонки Лампедо, чья глава нагло домогалась меня, когда я был демоном-середняком. Были Бабочки Лоренцо, доканывавшие меня несколько недель… Райан и его братия — куда уж без него? Да много было тех, кого можно смело называть «занозой в заднице», однако Альберт уделал их всех. Мелкий, наивный, и совершенно невезучий во всех возможных ситуациях! Пошли на дело? Либо отправился в полет, либо… получил под дых и отправился в полет. Пошёл чистить подвал к девушке? Та обманула его и лишила виртуальной девственности. Встретил милую младшую сестренку… Черт, я уверен, он бы обделался, если бы увидел реальную аватарку Джинджер. Повторюсь — она милая девушка-бодибилдер, но… сильно на любителя.

В общем, Альберт тот ещё кадр… Но мне нравилась его доброта, желание помочь, и какая-то совершенно идиотская фишка быть искренним. Возможно, в дальнейшем мы могли бы стать друзьями… Хотя, о чем это я? У Короля Демонов нет друзей. Только свита.

— Это какое-то проклятие. — вздохнула Джин, подняв в воздух небольшую кучку высохших стеблей: — Ни лута… Ни следов… Ни самого Альберта. ДА КАК ТАКОЕ МОГЛО ПРОИЗОЙТИ?!

— Кстати, интересный вопрос, которым мы не задались. Живут ли дети Кьюбея, после смерти отца? И главное… с чего вы взяли, что тут только кукловод? Вполне возможно, что в подземельях завелись… — Гера тут же шмыгнула ко мне под плащ: — Огромные пауки!

— Вряд ли. — ответила лоли-воительница: — Обычно, подобные данж-боссы тусуются в одиночку. Кьюбей был сильным противником. Боюсь, без Кретуса мы бы лососнули тунца.

— Да ладно! — отмахнулся я: — Вообще-то, всю мелочь завалила ты.

— Ребята… Ребята! Это вы? — послышался издалека голос Альберта.

— БРАТИШКА!!! — воскликнула Джин, и хотела побежать за возлюбленным, но тут же остановилась: — Твою мать…

— Уходите отсюда! Оставьте меня… Она вас сожрет!!! — завопил миниатюрный рыцарь.

— Тише-е-е… — проурчал жуткий голос из мрака: — Дайте мне уйти, и никто не пострадает…

— Да неужели? — я пригляделся и увидел последнего монстра. Жуткого вида многоножка с маской Паровозика Томаса вместо лица, опоясала Альберта и подрагивала уродливыми усиками возле его ушей.

— Верно… Я могу сломать вашего паладина, как спичку… Для меня это ничего не сто… — увы, пафосная многоножка не успела договорить, поскольку маленький острый кулачок пробил её голову насквозь.

— Братишка, ты в порядке? — разорвав обмякшее вытянутое тело на несколько кусков, Джин помогла Альберту выбраться.

— Спасибо, сестренка! Фу-ух… Оно вылезло так внезапно! Я даже и крикнуть не успел… — отряхиваясь от ошметков, ответил человек-катастрофа: — Кстати, оно сказало, что вон там есть быстрый…

Увы, из-за обилия черной крови и внутренностей, никто не заметил, что из многоножки вывалился пузырек с зеленой жижей. Та самая кислота невидимости, будь она неладна… БАХ! И нас всех обдало омерзительным смрадом и склизкой гадостью.

— Жеванный крот, этого казино… — выдохнул я, пряча доспехи: — Опять это дерьмо!

— На этот раз я тоже вляпалась… — заныла Гера, оставшись в миленьких белых кружевах.

— Отличное бельишко, бро! — Джин показала большой палец, а затем спрятала доспехи, под которой у неё был… школьный купальник из китайских порномультиков.

— Ты бы ещё лейкопластырем себя заклеила. — усмехнулся я.

— Хорошая идея! Так и сделаем. — обрадовалась лоли-огр.

— Альберт, что ты там говорил, до взрыва? — спросил я, пытаясь не пялится на чародейку.

— Ой… Точно! — рыцарь стряхнул с семейников катышки и указал на небольшой проход в стене: — Вот тут короткий путь на поверхность! Это мерзкое существо хотело уйти сюда.

— Отлично… — я подошёл к зияющей дыре: — Эмм… Но оно поросло метатерновником. А щели слишком узкие… Не уверен, что смогу пролезть.

Метатерновник являлся неразрушимой частью локации, типа квестовых дверей и стен в подземельях. Тоже самое было и с ловушками. Даже если ты знаешь, где именно установлен механизм и попытаешься уничтожить его заклинанием — ничего не получится.

— Надо попробовать! Вдруг снаружи есть кнопка? — Гера подошла к зарослям, и встав на четвереньки, попыталась пролезть внутрь: — Так… Вроде получается… Ай! АЙ-ЯЙ!!! ТВОЮ МАТЬ!!

— Что там?! — обеспокоенно спросил Альберт, даже не заметив, как позади него появилась алчно облизывающаяся Джин. Теперь понятно, как он не заметил огромную проклятую многоножку.

— Застряла… — жалобно заныла чародейка: — Не могу… Не туда, не обратно!!!

— Откуда… — Джин наконец-то обратила на аппетитную задницу Геры внимание, благоговейно упала и закрылась рукой: — Откуда в ней эта сила?!

— Ты, о чем? — удивился я.

— Сила абсолютной сводной сестры, которая имеет уникальную способность застревать везде, где только можно!!!

— Идиотка! — воскликнула Гера: — Я реально застряла!!! Чертов Кретус… Это из-за тебя мои сиськи такие большие!!! Ты виноват!!! Вытаскивай теперь!

— И с этим мне приходится работать… — обреченно вздохнул я, и встав на колени, пристроившись сзади, аккуратно обхватил тонюсенькую талию чародейки. Самое главное, чтобы мой организм не начал увеличиваться: — Выдыхай и… Раз! Взяли! И раз! Взяли!

— Ребят… — Альберт смущенно покраснел и отвернулся: — Знали бы вы, как это выглядит со стороны…

— Ой, вот давай без этих дурацких приколов! Она реально застряла… Причем основательно так! — раздражённо ответил я, продолжая совершать поступательные движения: — Выдыхай и… Раз! И два! Оп!!!

— КИИИЯЯХХ!!! Не так сильно!!! Ты меня сломаешь!!! — постанывала Гера, смущая Альберта ещё сильнее. Правда, это ненадолго, поскольку Джин воспользовалась моментом, и утащила обнажённого рыцаря во мрак. Я даже боюсь представить, что там сейчас будет. Хотя, какая разница? Гера никак не хотела вылезать… И это постепенно превращалось в реальную проблему, ибо я даже представить не мог, что делать в таких ситуациях.

— Кретус… Аккуратнее! Я не железная!!!

— Вот на свете есть три истины. Тортик — ложь, Итан — гриб, а ты — мелкая сисястая идиотка! И раз! И два! Давай же!!!

— НЕТ!!! Ты порвешь меня!!! Ей богу, сейчас порвешь!!!

— Погоди… Ещё немного! Я почти всё!

— НЕ ТАК!!! Нет… Вот! Не останавливайся!!! Ну же!!!

— Я пытаюсь… Пытаюсь!!! Уффф… — как же хорошо, что нас сейчас никто не видит. Даже представить боюсь, чтобы со мной сделал Аль, если бы увидела. Миниатюрная девушка, на которой из одежды лишь дорогое кружево, торчит попкой вверх, а обнаженный парень наяривает её сзади, схватив за бедра… Смотреть без регистрации и смс!

— Кретус… Я больше не могу!!! Киииях!!!

— Погоди! Я ещё не всё!!

— Зато я уже всё… Кретус… Без смазки — никуда! Тащи хотя бы масло…

— Так попробуем!

— Ребята… — к нам на огонёк, с милой улыбкой, от которой веяло кошмаром, плавно вышла Аль: — Мы освободились пораньше и решили проверить, как у вас тут дела… И вижу, что просто замечательно.

— Твою мать…