Змей, что тебя не ждёт

Часть 2. Йоххо

Прошлое светлое. Путешествие

С первыми лучами местного солнца к дереву прискакали разозлённый Рольд с охранником Сашко и пожилым учёным, который на станции был за главного. Принесли же их черти!

— Я же говорил, что никакой опасности, — размахивал руками старичок, задрав кверху куцую седую бородёнку. — Тут вся территория под контролем, да и юный воин-серпент присматривал за молодым человеком. Что вы так нервничаете?

Ребятам пришлось покинуть ветку дерева. Сержа моментально потащили в здание. По дороге мальчишка несколько раз оглянулся, ловя весёлый взгляд змея, так и оставшегося под деревом.

В утренних лучах солнца он смотрелся уже не так мощно, как в темноте, но всё равно выглядел, словно сошёл с обложки комикса о супергероях. Для маленького землянина он сейчас был самым важным существом в мире. Оба подростка тогда ещё не поняли, что произошло, но вселенная решила пошутить, связав их сердца.

Кто-то называет это импринтингом, кто-то — родственными душами или соулмейтами. Это, по сути, не важно. Просто их души словно сцепились канатами, сроднились.

Пока Серж сдавал финальные тесты, пока шли сборы к первому путешествию в центр территории серпентов, подросток думал только о своём новом друге.

Наставник и охранники ходили вокруг него на цыпочках, боясь спугнуть созерцательное настроение шебутного воспитанника. Это же такая редкость! Пусть подольше сидит в уголке и заторможенно лупает глазками, а не носится по станции наскипидаренной макакой.

Ближе к обеду во дворе станции собралось много народа. Как земляне — сотрудники станции, так и пара десятков взрослых серпентов. Хвостатые мужчины и женщины степенно перемещались по территории, не обращая внимания на раскалённый воздух, что-то цокая языками друг другу.

Между ними крутилась смешливая юркая молодёжь. Там же был и Шерши-соу, порой поглядывающий на окна земных корпусов.

Когда Серж вновь выбрался наружу, он оторопел от огромных змеелюдов вокруг. Так-то они вроде размерами сопоставимы с людьми, но эти гигантские хвосты меняли восприятие. А ещё серпенты могли подниматься на своей чешуйчатой конечности на уровень второго этажа.

Это он своего друга считал крупным, да? Ну-ну…

Виллоби поискал глазами «Шершика», как он называл мысленно друга, но тот куда-то потерялся.

Расстроенно покрутив головой, и вытерев пот, Серж с удивлением заметил между деревьев парка яркие круглые покрывала, сшитые из цветных лоскутов. Но ещё больше заинтриговали стоявшие на них три деревянных чаши. Каждая была устлана мягкими тканями. Внутри сидели любопытные малыши-серпенты и возбуждённо сверкали бусинками-глазками, иногда весело цокая и попискивая.

Подросток аккуратно подошёл к покрывалам, стараясь не делать резких движений, чтобы не напугать малышей. Вот! Именно такого змейчика он хотел бы забрать с собой на Землю! Именно такого…

Он замер, разглядывая малышей. Выглядели те как игрушки. Пушистая грива волос, голая грудка, миниатюрные ручки со смешными пальчиками. Такие маленькие и совсем рядом — просто протяни руку.

— Попробуй взять кого-то на руки, — прошептал рядом Шерши-соу, непонятно откуда появившийся.

Серж на автомате наклонился и протянул ладонь к ближайшему малышу, но тот отпрянул от землянина и что-то возмущённо прострекотал. Переводчик озадаченно скрипнул в ухе и промолчал — не смог перевести.

Виллоби повернулся к двум другим чашам, но и там малыши дёрнулись в стороны. Ну что вы? Он с обидой оглянулся на друга. Но тот произнёс с улыбкой:

— Бывает. Мелочь довольно капризна и мало кого подпускает к себе.

Мальчишка ещё раз попытался протянуть руку к ближайшему из змеёнышей, однако мелкие яростно зашипели и неожиданно тоненько заплакали хором. К ним тут же кинулась хвостатая женщина, мягко оттеснив землянина в сторону.

Наконец, пришло время отправляться в дорогу. Группу людей разместили на дисках-антигравах. Это реально оказались круглые платформы с кожаными подушками на полу и невысоким плетёным бортиком.

Людей устроили прямо на подушках, пристегнув ремнями. Сержу это показалось очень удобным, хотя к вечеру ноги сильно устали. Рядом так же покряхтывал охранник Сашко, но молчал. А наставник за всю дорогу не издал ни звука. Сидел, словно восточная статуя, скрестив ноги.

Хмурый водитель их машины устроился у простенького пульта управления. А хвост положил вдоль борта по кругу, словно беря пассажиров под защиту.

После того как спала полуденная жара, стая дисковых антигравов вылетела из ворот станции и понеслась прочь, лавируя между деревьями рощи, окружавшей поселение.

Полёт проходил на такой большой скорости, что Сержик изо всех сил сдерживал визг. Он до боли сцепил зубы, боясь опозориться перед Шерши-соу, который сидел на диске, летящем рядом. Виллоби нервно поглядывал на змейчика и улыбался ему, хотя это больше походило на оскал.

Друг же корчил рожицы в ответ. Встречный ветер взлохматил его чёрные пряди, сдул ожерелье на спину, но серпент был счастлив и весел, всем своим видом успокаивая и лысого мальчика.

Через полчаса из рощи вырвались на простор — бескрайние поля, заросшие жёлтой травой, и невысокие холмы убегали за горизонт, сливаясь с красными кучевыми облаками.

Растения под машинами пугались шума, вспыхивая фиолетовым — так они сигнализировали друг другу об опасности. И эти круги цвета разлетались в стороны от дисков, пропадая лишь метров через сто.

Всё путешествие заняло почти пять местных суток. Гости побывали у системы высотных пескопадов, покатались на спинах сонных многолапых животных, поныряли в огромное озеро с алмазным дном и солёными каскадными берегами.

Шерши постоянно твердил о каком-то кайро-празднике и грустил, что они на него не успевают попасть.

— Что это за мужчина, если он не бывал на кайро? — стонал юный змеелюд, встряхивая чёрными косицами, которые ради шутки заплёл ему Серж на очередном привале.

Ночевали путники в диких пещерах, где были оборудованы комфортабельные герметичные палатки с земным составом воздуха, поскольку людям сложно постоянно носить бот-респираторы.

Серж спросил как-то наставника, почему они не ночуют в нормальных посёлках серпентов, ведь уже над многими пролетали. Тот в ответ забормотал что-то о единении с природой, духе путешествия и трудностях для настоящих мужчин. Короче, ничего конкретного так и не сказал.

Но в один из вечеров им пришлось проехать сквозь городок змеелюдей, и у Виллоби больше вопросов не осталось. Он моментально почувствовал терпкий запах раздражения от змеев. Их злость и обиду, направленную в сторону землян, хотя все белозубо улыбались им и махали на прощание.

— Почему они на нас злятся? — спросил поздним вечером Серж наставника Рольда.

Тот повозился, устраиваясь удобнее в спальном мешке, и пояснил:

— Не все племена счастливы видеть нас на своей планете, юный господин. Некоторые даже решили подраться с нами. Ну, знаешь, как школьные хулиганы, с палками и рогатками. Пришлось… Эм-м-м…

— Отшлёпать их, — буркнул Сашко, сидевший у входа в палатку.

— Грубо, но да, — согласился Рольд. — На этом континенте нам большинство рады, но не все. Не беспокойся, сейчас мы под защитой. Мало того что племя твоего друга Шерши-соу поклялось в верности на крови, так ещё над нами летят несколько беспилот… Хм-м…

Он резко замолчал, обрывая себя, и беспомощно поморгал покрасневшими веками.

— Давайте уже спать, Серж. Ночевать в поселении не стоит, чтобы не давать местным лишнего повода для недовольства. И чтобы не пришлось потом… наказывать хулиганов…

Всё это почти не отложилось в голове мальчика — лишняя инфа. Больше всего его занимал новый друг, с которым они проводили всё свободное время. Смех, беготня по лагерю, шутливая борьба в траве — им было чем заняться в дороге.

Маленький Виллоби выучил несколько слов на языке серпентов и старательно шипел, прицокивая языком, вызывая хохот не только у Шершика, но и у взрослых серпентов сопровождения.

Прошлое грустное. Йоххо

— Мне жаль, но господин не разрешил взять с собой на Землю вашего друга, Серж, — произнёс наставник Рольд и протянул руку, чтобы погладить подопечного.

Но тот зло вывернулся и помчался в свою комнату, шмыгая носом. Они только вчера вернулись на станцию землян, и Серж первым делом заставил наставника отправить запрос отцу.

Не вышло!

Виллоби проплакал всю ночь, понимая, что больше никогда-никогда не увидит Шершика… Шерши-соу. Приставка в конце имени говорила о его статусе «воина племени». Хотя какая разница, если они больше не встретятся?

Друзья провели вместе ещё один день перед отлётом земной группы, но этого было так мало. Сержик не хотел прощаться, не хотел оставлять своего змея.

Отправляясь на космодром, он просто обнял серпента, уткнулся в его плечо и заревел, никого не стесняясь.

— Ты мой йоххо, — прошептал на ухо Шершик, гладя макушку землянина с лёгким ёжиком волос. — Мы обязательно увидимся. Помни это, хорошо?

Улетать с планеты Кэйррош-Л мальчишке было физически больно. Он уже дико скучал по своему новому другу. То, что в этом мире есть Шерши-соу, наполняло Сержа неожиданным щекочущим светом. Но то, что они расстались — горьким запахом полыни с жжением в глазах.

«Не скучай, лысый друг, — однажды прошептал тёплый голос в голове подростка. — Мы обязательно ещё встретимся и сходим на кайро. Не смей плакать, глупый Сержи-соу!»

Мальчик тогда испугался, не сошёл ли он с ума, но змеелюд со смехом пояснил, что так работает связь йоххо. Словно нить, она соединяет их на любом расстоянии. Они смогут поболтать в любое время.

И подростки тихонько общались друг с другом, пока земной корабль летел несколько дней к местной звезде. Им не требовался переводчик — они слышали друг друга не просто словами, а ощущениями, приправленными сгустками эмоций, картинками, звуками и запахами. Они без проблем понимали друг друга, разговаривая обо всём на свете.

Прошлым вечером, к примеру, Серж чётко увидел, как Шершик поймал юркую синюю зверюгу с длинной шерстью. Поймал с помощью трёх каменных шариков, связанных верёвкой. Друг был очень счастлив, что справился, щедро делясь по их ниточке-связи своими эмоциями с Виллоби, заставляя того широко улыбаться в подушку.

Странная ниточка йоххо-связи оборвалась после первого гиперпрыжка. Так далеко, видимо, она не добивала. Но мальчик уже настолько привык мысленно болтать со змеем, что продолжил всё-всё рассказывать другу и позже, в надежде… Кто его знает, в надежде на что.

Шерши-соу только успел сказать на прощанье:

«Не расстраивайся, мой человек. Я знаю. Ты знаешь. Ты пока маленький воин, йоххо. Но так будет не всегда! Всё ещё изменится — мы обязательно сходим на кайро! Помни…»

На Землю Серж Виллоби вернулся тихим и закрытым. Наставник привычно ждал истерик от балованного подростка, но подопечный просто молчал, мало реагируя на окружающих.

Он тоскливо мечтал о новой встрече со своим змейчиком. И они ещё встретятся. К сожалению.

Настоящее злое. Не разойтись бортами

Лайнер «Рвущий звёзды» уже который день неторопливо плыл к первой остановке в пути — к большой транзитной станции «Кентавр» в системе альфа Центавра. Всю дорогу от Ворот гиперпрыжка до станции Серж с любопытством изучал на экранах каюты каждую из трёх звёзд системы.

Хотелось пойти в обзорный зал — там панорамные экраны, но… Он уже и не пытался выбраться из добровольного заточения. Спасибо, пробовал… Пассажиров уже кто-то любезно просветил, и они откровенно шарахались от Виллоби. Матросы все так же смердели ненавистью…

Однако на станции нужно побывать. Да и каюта осточертела до ужаса. Потому ранним утром по корабельному времени, когда по стене пробежала строка о стыковке со станцией, парень переоделся в строгий чёрный костюм и решительно вышел из каюты.

Основная масса пассажиров уже отправилась гулять по станции, и юноша спокойно двинулся на выход. Поворачивая за угол, неожиданно налетел на старого знакомого — белобрысого змеелюда Соци Тишимо-саа. Они сильно стукнулись плечами.

— Прошу прощения, — бормотнул Серж на языке серпентов и двинулся дальше, потирая ушибленное плечо.

— Чтоб ты сдох! — ругнулся ему в спину инспектор. — Смотри под ноги, погань многоногая!

Серж рос довольно трусливым подростком, что немудрено с отцом-деспотом. Но это было давно. С тех пор много чего произошло, и молча сносить оскорбления он разучился.

Резко повернувшись к змею, Виллоби одним прыжком оказался рядом. Ударом локтя в грудь швырнул противника спиной на стену. Короткая серия парализующих ударов по болевым точкам серпента, и ошалевший Тишимо-саа начал сползать вниз. Но кто б ему дал сползти?

Виллоби крепко схватил парня за горло неожиданно сильными пальцами, почти подвешивая в воздухе крупного змеелюда. В итоге белобрысый оказался прижатой к стене сипящей куклой, его хвост нервно хлестал по полу, а бешеные от злости глаза наливались кровью.

— Ещё один звук с твоей стороны, шлари-со (мудак), — спокойно сказал ему в лицо землянин, — и ты будешь долго-долго лечиться. Веришь?

Серж отпустил руки, и инспектор мешком рухнул на пол, глухо кашляя. Да, уроки Шерши-соу в своё время многому научили землянина. Хотя они больше походили на драки, но всё же…

Гулять по станции Виллоби резко расхотелось, но требовался доступ в галакт. Он аккуратно переступил через хвост инспектора и зашагал к выходу. И только побелевшие скулы выдавали его состояние.

Добравшись до огромного зала ожидания станции, парень закрутил головой, разыскивая хоть какое-то приличное кафе поблизости. И тут же встретился взглядом с мужчиной средних лет, стоявшим в нескольких метрах справа.

Тот кивнул приветственно и постучал пальцем по браслету-коммуникатору. Серж хмуро глянул на экран своего браслета — там моргал входящий идентификатор, а в углу экрана мягко проворачивался герб семьи Виллоби.

Парень уже догадался, чей это человек, и молча двинулся за незнакомцем. Опасения, что избежать встречи с дорогой тётушкой не удастся, оправдались. Она на станции «Кентавр» работала в мэрии.

Серж только надеялся, что у неё не будет много времени для пустых разговоров с младшим родственником. Тем более, общались они последний раз лет десять назад. Что ей надо?

На входе в небольшое уютное кафе провожатый испарился, а молодой человек прямиком зашагал к столику, за которым сидела одинокая элегантная девушка в тёмно-синем длинном платье со «скромной» бриллиантовой вышивкой на груди и правом плече. Лицо у неё, как всегда, было невозмутимо кукольное — тётушка Арси не позволяла себе лишней мимики, боясь повредить кожу. По крайней мере внешне она выглядела девушкой, да.

Через столик от неё расположилась пара мордоворотов. Они усердно делали вид, что здесь находятся совершенно случайно.

— Доброй дороги, мальчик мой, — прошептала тётушка полными губами. Мягко указала тонкой рукой в сиреневой длинной перчатке на стул по другую сторону столика с маленькой кофейной чашечкой в центре. — Как ты вырос, дорогой!

— Рад видеть вас, тётя Арси, — равнодушно ответил Серж, усаживаясь и внутренне чертыхаясь. Все те дела, что планировал сделать в галакте, придётся отложить до следующей остановки лайнера.

— Вы, как всегда, сногсшибательно красивы, — отвесил тяжеленный комплимент парень. — Что заставило вас бросить дела и встретить племянника в эдаком неподобающем месте?

Тётушка нахмурилась от такой прямолинейности. Но Серж и не планировал часами болтать ни о чём — время поджимало.

— Плохо брат тебя воспитывал, — прошептала пятидесятилетняя девушка, — плохо. — Вздохнула тяжко и продолжила: — Со мной связался твой отец и требует, чтобы ты сейчас же возвращался домой! Как ты вообще мог вылететь за пределы Солнечной системы без его разрешения? Что за инфантилизм?

— Тётя, — хмуро отозвался племянник, — вообще-то, я совершеннолетний и могу летать куда…

— Помолчи! — перебила его девушка. Кукольное личико слегка исказилось, и красиво очерченные глазки зло сверкнули. — Мало того что ты разрушил деловую репутацию отца, которую он многие годы создавал, так ещё смеешь ему перечить? Сопляк неблагодарный.

Серж прищурился, внутренне закипая.

— В вашем возрасте уже пора бы научиться не совать свой пластиковый нос в дела, в которых не разбираешься! — прошипел парень, наклоняясь к родственнице. — И на его приказы мне плевать. Это ясно, тётушка?

Лицо девушки после намёка на возраст исказила яростная гримаса. Отчётливо потянуло едким запахом бешенства.

— А не рано ли ты показываешь зубки, мальчик? Удобно сидишь на шее моего брата? Ни обязанностей, ни работы! А силёнок хватит?

Серж лишь пожал плечами и, неожиданно успокоившись, откинулся на деревянную спинку стула, спросил небрежно:

— Что-то ещё от меня нужно? Или продолжим плеваться ядом? У меня час ещё есть…

Тётка, наконец, справилась со своими эмоциями и с ласковой полуулыбкой произнесла:

— У тебя столько времени, сколько потребуется мне. Пойдёшь сейчас на сороковой причал, где ждёт уютный кораблик обратно на Землю. Надеюсь, не будешь капризничать, или мои мальчики тебя накажут!

Тётя Арси бросила короткий взгляд в сторону, и пара мордоворотов с готовностью поднялись из-за стола, уставившись пустыми глазами на Сержа.

— Фи, тётя, — рассмеялся юноша. — Как вульгарно! Теперь я понимаю, почему вас выгнали с Земли. С такими-то уголовными замашками…

Парень медленно вытянул из столешницы экран галакта, активировал клавиатуру и щёлкнул по своему браслету, ловя коннект. Набрал несколько строк и, бросив на тётушку насмешливый взгляд из-под чёлки, медленно нажал пальцем «ввод».

Ушной имплант связи в точёном ушке старой девушки так громко зюзюкнул, что вызов услышал даже Серж.

Родственница нахмурилась и приложила ладонь к уху, вслушалась в сообщение. Потом медленно опустила руку и тихо произнесла, глядя на парня:

— Верни всё, что взял. Немедленно!

— Ничего личного, тётушка, просто бизнес! — отмахнулся парень, складывая экран галакта.

— Серж Виллоби! — снова попыталась надавить тётка, но в её глазах заплясала паника. И ей было из-за чего нервничать.

Племянник на всякий случай подготовился к этой встрече. Он только что слил со счетов большую часть накоплений старухи. Мало того, его парни смогли добраться и до активов самой станции «Кентавр», которыми управляла тётка. Прошлись метёлкой и там.

Вызовы пошли бесконечной чередой, но родственница уже не обращала на них внимания, максимально убрав звук, и только нервно дёргала головой.

— Это насчёт зубок, тётя, — произнёс парень.

— Серж, — вдруг прошептала тётушка. — Это война, мой мальчик! Ты осознаёшь последствия?

— Я очень напуган. До ужаса, — бесстрастно произнёс Виллоби. И, чуть наклонившись вперёд, добавил: — Ай.

Повисла пауза. Тётка бешено сверкала идеальными глазами, а Серж с интересом изучал её, как необычное насекомое. Наконец, поднялся, разглаживая складочки на костюме.

Охрана дёрнулась к нему, но хозяйка остановила их взмахом руки.

— Это просто предупреждение, тётя. Я со старушками не воюю. Всё вернётся, когда буду в каюте, — бросил парень через плечо и вышел из кафе. У него были ещё дела на станции.

Вот такая у них семейка, и Сержу Виллоби пришлось довольно рано освоить правила игры. Да, когда-то он был наивнее и добрее. Когда-то… Очень давно.

Настоящее злое. Диверсии

— К сожалению, отправить ремонт-боты сможем только завтра в полдень, господин Виллоби, — печально повторил вирт-секретарь на экране. — Из-за каскадных поломок на уровнях четыре и се…

— Мне теперь до утра слушать этот свист? — перебил изумлённый Серж. — Соедините меня с дежурным офицером.

— Из-за каскадных поломок электроники на уровнях четыре и семь…

— Ясно, — вклинился Серж в бубнёж робота. — Принимай дизкоммент. Пассажир каюты семьдесят один, уровня три, Серж Виллоби…

Это был далеко не первый дизкомментарий за последние дни. То клинило дверь в каюту, то прекращал работу гигиен-бокс, а следом доставка еды путала заказы.

Дозваться ремонт-ботов стало нереально — они хоть и появлялись в конце концов, но делали всё медленно и с глупыми мелкими огрехами, словно были слегка пьяны.

По большому счёту парню было плевать на все эти неурядицы — всё понятно и ожидаемо. Он даже где-то развлекался догадками — что ещё придумает экипаж, пытаясь мелко нагадить, не перегибая палку? Всё-таки открыто нападать на землянина они опасались.

А вот так, как крысы… Автор тут, ясное дело, инспектор Соци Тишимо-саа. И фантазия у него больная.

Сегодня вот засвистела стена. Тихий звук появился ближе к вечеру. Все попытки найти источник провалились. Вирт-помощник в бортовой сети лайнера лишь жалобно извинялся и разводил своими электронными лапками.

Серж пытался слушать музыку в наушниках, но свист проникал и туда. Пришлось выйти из каюты, чтобы чуток отдохнуть от назойливого звука. В столовую идти сил не было — парень терпеть не мог жующих людей, потому отправился на обзорную площадку. Народа там по вечерам немного.

Так, к счастью, и было. Несколько пар змеев шептались в углу под разлапистыми кустами. Ближе к панорамному экрану устроилась семья курбатов. Человекоподобные инопланетяне отличались от землян лишь ярко-синим цветом кожи, и на голове у них вместо волос топорщились пучки псевдоподий, больше похожие на дреды.

Одеты синие ребята были совершенно в земные наряды. Синюшки в контакте с Землёй уже более двухсот лет — постепенно мода, вкусы и привычки разных миров смешались в странные коктейли.

Серж устроился в глубоком кресле, подальше ото всех, и постарался не замечать настороженные взгляды людей и змеев, не слушать шепотки. Подозвал бот-официанта и заказал чашечку кофе.

— Почему тебя так не любят, Серж Виллоби? — неожиданно спросил кто-то рядом с парнем.

Юноша чуть кофе не расплескал. Перед ним стоял малыш-курбат. По земным меркам лет шести-семи. Да и выглядел как обычный земной мальчишка, даже детский комбинезончик был с парусниками. Земными, понятно, — на его родине судоходных водоёмов не существовало.

Молодой человек внутренне напрягся. Вот уж с кем с кем, а с ребёнком такие вещи обсуждать совсем не хотелось. Тем более инопланетным — всё это может плохо кончиться.

Но мальчик… Или девочка… Ребёнок требовательно повторил:

— Почему тебя так не любят? От тебя пахнет дождиком с грозой… Пахнет кислой тоской и грустью, но черноты я не слышу!

О! Ещё один, чувствующий эмофон. Серж вздохнул, но решил ответить честно — мелкий почувствует ложь:

— Много земных лет назад случилась плохая история. Скандал. Я был прямо в центре этой истории и повёл себя неправильно. Так получилось. Своими поступками я вызвал волну ненависти сородичей…

Нет, такие формулировки не пойдут. Как же говорить с малышом-курбатом? Серж задумался.

— Мальчик, отойди от этого… дяди, быстро! — взвизгнул над головой женский голос с истеричными нотками.

Рядом с ними появилась тощая высокая дамочка-землянка. Эта цапля попыталась ухватить мелкого курбата за плечо. Совсем дурная?

Малыш привычно увернулся, и надбровные дуги у него сердито потемнели. Эта раса плохо переносила тактильные прикосновения, особенно инопланетян. Оказывается, есть существа, которые этого не знают? Серж с любопытством посмотрел на женщину.

Тётка развернулась к семье курбатов и уставилась на трёх взрослых инопланетян.

— Уберите ребёнка! Вы что, не знаете, кто это? Ваш мальчик в опасности! Это же больной ксенофил! Что вы сидите столбами?

Старший из курбатов соизволил спокойно ответить:

— Младший в режиме познания. Все его открытия — только его. Мы не вправе мешать. И мы знаем, кто это, госпожа!

Курбаты дружно отвернулись к обзорному экрану.

Не дождавшись никакой другой реакции от синюшек, женщина всплеснулся тонкими ветками рук и унеслась прочь. Ну и… слава богу!

— Что такое ксенофил, человек? — удивлённо спросил маленький курбат.

Парень внутренне взвыл: «За что мне это всё?!»

Серж болезненно поморщился, соображая, как ответить. Врать синюшке не хотелось. Однако ответить он так и не успел — в столовую влетел знакомый сивый инспектор Соци Тишимо-саа.

— Вот он, офицер, пристаёт к детям синю… эм… инопланетян! — верещала из-за плеча инспектора неугомонная цапля.

Парень подлетел к креслу Виллоби и замер, изучая обстановку. Потом глубоко вздохнул, закатил глаза и обернулся к длинной тётке.

— Уважаемая, ну с чего вы это взяли? Кто к кому пристаёт? Вот курбат, вот его родители! Что вы нервничаете?

Его словам удивились и дурная дамочка, и сам Серж.

— Но, но… — зависла тётка, сморщив высокий лоб.

Инспектор повернулся к столику юноши.

— А вам, господин, рекомендую не покидать каюту, — почти выплюнул змеелюд, пахнув искренней ненавистью. — Во избежание, так сказать.

Можно было поспорить с говнюком, но Серж как-то враз устал от всех этих разумных, от их смрадных эмоций. Большую часть эмофона он не слышал — глушили таблетки, но того, что долетало от «цапли» и сивого, хватало выше крыши.

Парень поднялся из кресла, улыбнулся на прощание забавному малышу-синюшке и побрёл на выход.

Вечерние коридоры были ожидаемо пусты, и Серж никого не встретил, шагая на свой уровень. У двери в каюту остановился, разыскивая в карманах ключ-карту.

— А что такое ксенофил? — спросили за спиной.

Серж чуть не убился об стену от неожиданности. Сзади стоял мелкий курбат и вопросительно глядел на человека, задрав голову вверх. Синие дреды мягко шевелились, словно откормленные червячки.