Змей, что тебя не ждёт

Часть 6. Бей

Настоящее рабское. Вторая ветвь

Ближе ко времени отлёта Серж от нечего делать решил почитать что-нибудь о цойше в сети. Через полчаса он с воплем вылетел из спальни и стал судорожно вызывать первого помощника, но вместо офицера отозвался сам капитан.

Седой серпент деланно повздыхал на экране и поведал, что помощник с племянником сейчас в небольшой гостинице станции — им нужно провести ритуал Второй ветви, раз первая провалена, и на какое-то время пристроить племяша. На обратном пути они его заберут, если владелец будет не против.

— Ну да, господин Виллоби, верно! — ответил капитан на уточняющий вопрос. — Паралич хвоста на пять лет. Ну или какой-то из рук. Хвост проще — передвижение будет на инвалидном диске, да и всё. Многие выбирают пожертвовать хвостом…

— Да куда же ты поскакал? — рявкнул Сашко, ловя Сержа за руку. — Для этого есть галакт, матросы лайнера или я, наконец! Угомонись, молодой господин!

— Саш, отпусти! — рыкнул Виллоби и дёрнул рукой, пытаясь высвободиться. Не тут-то было — русский медведь вцепился крепко. Подёргавшись, парень замер, рассерженно глядя на компаньона.

— Хорошо, — смирился в итоге Серж и с выдохом рухнул в ближайшее кресло. — Действуй! Верни этих…

— То есть ты принимаешь цойш сивого? — ещё раз решил уточнить русский, что-то быстро набирая на своём громоздком коммуникаторе, лишь отдалённо похожем на браслетку связи.

Виллоби только раздражённо кивнул. Загнали в угол…

Вот уже час аристократ нервно шагал по гостиной своего номера из угла в угол. Сейчас важно знать, успеет или нет Сашко. Если нет, то сможет ли снять паралич медик их лайнера, или придётся искать специалиста на самой станции.

А отлёт можно и отложить, если что.

Насколько он понял, цойш Второй ветви вызывали особым набором игл, втыкаемых в определённые нервные узлы. А как его снимать, в статье написано не было.

В комнату тихо просочился Ми, поблескивая любопытными глазёнками.

— Ты вот как чувствуешь… — начал Серж, но тут же одёрнул себя и криво усмехнулся: — Ну, да, ты как раз и чувствуешь.

Перед самым стартом упало сообщение от русского:

«Всё в порядке. Мы на борту».

А ещё через десять минут Серж с мрачной тоской смотрел в угол комнаты. Там в смиренной позе, опустив глаза, сидел на полу поникший Соци Тишимо.

Он явно пережил шок и был реально напуган, но клубничная волна радости, что сочилась от него по комнате, портила смиренный образ нового раба Сержа.

На браслетке у Виллоби лежал документ о его правах и обязанностях по отношению к Соци. Довольно внушительный фолиант. В самом начале помощник капитана выделил пункт, что это рабство не подразумевает сексуальных отношений.

Серж не решил пока — ему обидеться на такой толстый намёк или плюнуть и забыть?

Рядом с молодым серпентом устроился Ми и тихо общался с белобрысым, иногда поглаживая того по руке.

Серж оглянулся на довольного Сашко, который с видом пофигиста валялся на диване гостиной и увлечённо читал планшет.

Как так вышло, что рядом с Сержем оказалось так много народу? Слишком много! Это вызывало дискомфорт. Парень привык к одиночеству и тишине вокруг. Как так вышло?

«Пассажирам! Просим занять лежачие места. Предстартовая подготовка», — заговорила инфостена каюты и продублировала сообщение пробежавшей лентой слов на нескольких языках.

Парень покачал головой и вернулся в спальню, словно прячась ото всех. Ситуацию он обдумает позже.

Когда корабль стартовал к местной звезде, Виллоби неожиданно ударило болью. Приступ был намного ярче и сильнее тех, что доставали на Земле. Видимо, сказывалась близость к Кэйррош-Л.

— Шерш-ш-ш-с-с, — зашипел парень, сжимая зубы. — Потерпи… Я уже в дороге…

Прошлое пустое. Австралия

Вилла, что предоставил ему отец, оказалась гостиничного типа — здесь никто никогда не жил, здесь — отдыхали. Изысканный светлый хайтек-интерьер с яркими точками красных подушек на серых диванах. Оранжевые напольные вазы по разным углам и холодная пустота.

В особняке не было никакого уюта. Ни панорамные окна с видом на озеро, ни огромные веранды и балконы со всех сторон не приносили ни капельки тепла. Во дворе серебрился небольшой бассейн с лазурной водой и некрупными пальмами в кадках по краям. Всё это больше походило на рекламу из туристического буклета, а не место, где можно спокойно жить несколько лет.

Пустоту подчёркивали незаметный персонал и скучающие лица охраны. Но после почти двадцати часов в самолёте Виллоби было плевать на всё — он просто рухнул в ближайшей спальне поверх мехового покрывала, отключаясь. Оставляя за плечами скандалы и крики Лондона.

У старого и, безусловно, уютного особняка, в котором он жил в Англии, теперь днями и ночами дежурила огромная толпа. Его машину, вынырнувшую из ворот ранним утром, забросали всякой дрянью. Люди орали гадости, размахивали самодельными плакатами, плескали водой из бутылок в окна.

За машиной Виллоби устроили погоню несколько авто до самого аэропорта. Да и там Сержу пришлось пробираться на борт фамильного самолёта в кольце охраны.

Мир словно сошёл с ума, найдя козла отпущения за все свои неудачи. То, как надменно аристократик повёл себя на прямом эфире, очень многих выбесило. Возмущённые зрители хотели всем миром подать в суд на Сержа, но «избитый» журналист никаких обвинений не выдвинул. Он вообще молчал на эту тему, отказываясь от любых комментариев.

Конечно, были и защитники Виллоби. В исчезающем меньшинстве. Их голоса терялись в этом оре «обиженных» землян.

Перед отлётом Серж думал заглянуть в больницу, где лежал серпент Чоришити — проведать приятеля. Тем более что накануне змей отозвался на звонок Виллоби, и они спокойно поболтали. Не без напряжения, понятно, но нормально. Однако вот такой прицеп из беснующейся толпы в больничку решил не тащить.

Добравшись до городка Перт в Западной Австралии, Серж от усталости отключился. И последующие дни он спал. Много спал, непривычно много.

Корабль с Шерши-соу уже давно покинул Солнечную систему. Змей так ни разу и не отозвался на отчаянные просьбы Сержа. Да и пошёл он к чёрту!

Теперь скандальный аристократ отдыхал. И там, в темноте, ему было спокойно и хорошо. Он почти не видел сновидений, провалившись в мягкое ничто. Растворился в бархатной глубине и исчез из реальности.

К концу первой недели юноша почувствовал, что больше не может лежать в постели. Всё же у него была довольно деятельная натура.

— Список онлайн-университетов, — скомандовал он электронному помощнику компа.

Скандал скандалом, а высшее образование следовало получить. Да, его отчислили из престижного универа, но это же не единственное на планете подобное учреждение.

Через пару дней Виллоби уже слушал виртуального тьютора, обложившись учебниками.

Так и повелось с того дня — Серж погрузился в учёбу, не замечая ничего вокруг. Ему стало плевать на весь окружающий мир, наполненный разумным биомусором.

Скандал постепенно затухал, заваленный новыми катастрофами, выходками селебрити и обвалами бирж. Люди жаждали всё новых и новых зрелищ, смывая из головы старые.

Только однажды какой-то ретивый журналист всколыхнул сеть небольшим интервью. Он добрался до Кэйррош-Л и нашёл там Шерши-соу.

Ссылку на это видео кинул Сержу Чоришити. Змеелюд смог зацепиться в Военной Академии, и сейчас у него было непростое время адаптации, но он всё же находил минутку и связывался с Сержем хотя бы раз в неделю поболтать ни о чём. Давал мозгам Сержа небольшой отдых от постоянной учёбы.

Это было единственное разумное существо, с которым Серж пока мог общаться.

— Глянь видео, йоххо, — угрюмо сверкнул с экрана карими глазами Чоришити и вздохнул. — Лучше я тебе первый пришлю. Только я не понимаю, почему он это сказал. Честно. Может, кто-то заставил? Он так не думает, йоххо Серш, клянусь! Это лош-шь…

Занервничав от такого предисловия, Серж быстро попрощался с приятелем и запустил видео.

Снимали в каком-то заведении, похожем на таверну. На одном из круглых балконов, натыканных по стенам куполообразного зала, устроилась компания молодых змеев. Среди них, кроме самого Шерши, мелькнули знакомые лица альбиноса Лики и серебряного Пация. На балконе было довольно дымно, словно в сауне. Змеи лежали на животах перед низким столиком, а хвосты каждого убегали в узкие альковы за их спинами.

Стол загромождали грязная посуда, горки костей и стеклянные шары с остатками цветной жидкости внутри.

— Что за чушь?! — орал в камеру явно пьяный Шерши, зло сверкая фиолетовыми глазами. — Чтоб я спал с какой-то шлюхой-многоножкой, да ещё и парнем? Я воин клана Дэриш-Эйф!.. Я себя не в рыгальне нашёл, чтобы так пачкаться о всякую дрянь! Правда, парни?

И парни радостно завопили: «Правда! Правда! Ты этот! Ты воин! Давай по шарам!»

Журналист пытался ещё поговорить, но Шерши лишь продолжал орать про шлюху и что он воин! Не обращая внимания на камеру и окружающих.

Серж с улыбкой раз за разом пересматривал это видео. Забавно, он не помнил клан Шерши и ребят. В детстве это показалось лишней инфой, и он даже не попытался запомнить.

— Дэриш-Эйф, — проговорил Серж, снова и снова проматывая видео на начало.

«Чтобы я спал с какой-то шлюхой-многоножкой…»

«Чтобы я спал с какой-то шлюхой…»

«Чтобы я спал… со шлюхой».

Клан у Шершика один из самых сильных на континенте. Он держит монополию в торговле и туризме с Землёй. Очень жирный кусок. Потому у них точно есть и завистники, и конкуренты, готовые… На многое готовые…

— Значит, Дэриш-Эйф, червячок? — с улыбкой спросил Серж, задумчиво глядя в экран.

На короткий миг у него задрожали губы, и лицо перекосило от сильнейшей боли и обиды, но он сжал зубы и вернул себе контроль над мимикой. Улыбнулся с прищуром, пряча в тени чёлки намокшие глаза.

Прошлое целеустремлённое. Бей

Следующие годы у Сержа был личный ад. Он занялся своим образованием и ни на что больше не отвлекался. Виллоби поглощал курс за курсом, словно барханы воду. Некоторые обучающие блоки он проходил по нескольку раз, вбивая в себя информацию, разжёвывая её до мельчайших крупиц.

Основой были экономика и кризисное управление компаниями. А потом дополнялись фрактальными ответвлениями — финансы, биржи, психология доминирования, нейросети.

Он учился круглосуточно, оставляя на сон четыре-пять часов. Хотел сократить отдых ещё, но организм взбунтовался, вырубая мозг в самый неподходящий момент.

Медикаментозная стимуляция лишь усугубила картину, и на втором году вынужденного затворничества Сержу даже пришлось пообщаться с врачами. Однако эти преходящие мелочи не могли сбить парня с пути.

Местные жители элитного района города несколько раз пытались навести мосты и напроситься в гости, но разворачивались охраной сразу у ворот.

Единственный, кто появлялся летом в этом доме — змей Чоришити. Видимо, каждому нужна в жизни какая-то отдушина. Кто-то заводит собак, кто-то рыбок, а Серж — змея-инопланетянина.

А если серьёзно, то они подружились. Серпент часто звонил или наведывался в гости, даря Сержу несколько тёплых дней дружеской болтовни, смеха и мальчишеского дуракаваляния. Возможно, именно этот курсант и не позволил Виллоби окончательно превратиться в робота.

Ощущалось, что Чоришити тянулся к Виллоби не просто как к другу. Но помня, что землянин — чужой йоххо, змей не перегибал палку. Со стороны Сержа на более близкие отношения уже давно стоял блок, сублимируя всю его энергию в обучение.

В небольших перерывах он пропадал в тренажёрном зале, тягая железо и мочаля боксёрскую грушу. Если же это надоедало, просто медитировал, очищая разум от информационного шлака, залитого из сети. Лишнюю информацию он не любил с детства.

На третий год Серж приступил к практике, создав десяток команд по всей планете для захвата или уничтожения чужих компаний. Одни фирмы он перекупал или перехватывал управление ими через контрольные пакеты акций, у других взламывал серверы или грубо рейдил офисы, нанимая частные военные отряды.

Дальше он стал стравливать команды между собой, стремясь разобраться не только в способах атаки, но и в методах защиты.

Порой возвращал отобранные компании паникующим владельцам, как профессиональные рыбаки швыряют за борт выловленную рыбу. Сержа не интересовали сами фирмы — он оттачивал инструментарий и подбирал себе команду бойцов.

В параллель работал на фондовых биржах мира, пробуя разные варианты заработка, и постепенно нащупал правильную стратегию, позволявшую стабильно увеличивать личный счёт в банке.

К своему двадцатитрёхлетию, через четыре года заточения, Серж неожиданно понял, что готов. Дальнейшая практика ничего нового не давала, а тупо сидеть и набивать свой кошелёк — в чём радость? Тем более что парень никогда и не нуждался в деньгах.

Уже полгода, как на Кэйррош-Л улетела его команда влияния. Они не сильно активничали — осторожно подкупали ключевых змеев Дэриш-Эйф, изучая их возможности, финансовые потоки клана и нащупывая слабые места. Вели переговоры с конкурентами и поставщиками, создавая эдакий тревожный фон для родичей Шерши-соу.

Одним тихим вечером Серж долго бродил по террасе около бассейна, накинув белый банный халат и шлёпая босыми ногами по мокрым доскам настила. Лицо со сжатыми губами болезненно морщилось, уставшие глаза с полопавшимися капиллярами пристально смотрели на голубую воду. Он провёл за компьютером около двадцати часов, и теперь остался последний шаг.

Наконец, Серж подошёл к ноуту, лежащему на плетёном столике. Махнул рукой над экраном, включая плавающие в воздухе окошки, и произнёс всего одно слово, отправляя сообщение старшему из подчинённых: «Бей!». И замер, вдыхая влажный воздух.

Сообщение добиралось до Кэйррош-Л четыре часа. Всё это время Серж лежал в шезлонге, крутя в пальцах бокал с вином. Парень непьющий, но тут как бы надо! Как бы праздник…

Для самого́ молодого человека всё прошло… никак. Он тупо торчал на своей вилле, а клан Дэриш-Эйф в этот момент бился в беззвучной агонии, заваленный сотнями судебных исков. За несколько часов аннулировались договоры с земными компаниями, разорвались контракты с поставщиками. А из планетарных СМИ галакта полился мутный поток фейков и заказных статей о клане.

В параллель блокировались их счета в банках, взламывались серверы подконтрольных компаний. Команда Сержа била сразу в сотню разных точек, буквально парализуя работу клана.

А виллу в Перте окутывала ночная тишина с негромким поскрипыванием цикад в кустах. Утром по сети пришёл ответ: «Сделано». Серж выдохнул и пошёл спать. Ему требовалось хорошенько отдохнуть.

Вопроса «при чём тут клан?», если он хотел наказать Шерши-соу, не возникало. Он наказывал и змея, и всех его родичей. А надо будет — достанется и всей планете.

С такими мрачными мыслями парень уснул.

Прошлое злое. За что?

Когда пришли первые развёрнутые сводки прошедшей операции, Виллоби не радовался. Нет, ребята сработали «на отлично» — клан Дэриш-Эйф посыпался. Остановлены производства, потерян большой кусок родовых земель и, как следствие, из клана побежали семьи-сателлиты, уводя своих спецов и оставшиеся активы.

На ослабевшего зверя дружно накинулись конкуренты, мечтая цопнуть свой кусок пирога. Клан стал чуть ли не изгоем на континенте. Хотя странно…

Почему-то впервые за минувший год подобных операций у Виллоби в душе появилось чувство глубокой гадливости от совершённого. Словно сделано непоправимое.

Усилием воли парень задавил дурацкие мысли, загружая мозг документами, отчётами других рабочих групп по всей Земле, биржевыми сводками и подготовкой эвакуации подчинённых с Кэйррош-Л. Сейчас они затирали свои следы на планете — никто не должен знать о связи Сержа с этой атакой.

В конце недели неожиданно прилетел Чоришити. Серпент без предупреждения появился у ворот виллы и просто ждал, когда его заметит охрана.

Хозяйского друга тут же провели в кабинет Виллоби, где его встретил Серж с лёгкой улыбкой.

Выпускник Военной Галактической Академии был затянут в форменный сюртук, на груди поблёскивали наградные планки. Где успел заработать?.. Теперь он уже не тот юнец, который прилетел на Землю несколько лет назад — посреди кабинета стоял молодой мужчина со спокойным взглядом уверенного в себе серпента.

На приветствие ответил коротким кивком и уставился на землянина, почти не моргая.

Если быть честным, то Сержу стало тошно и совершенно не хотелось общаться с Чоришити — всё же он недавно раздавил клан парня. А теперь надо строить из себя радушного хозяина и улыбаться. Хорошо хоть змей не догадывается, кто виновник катастрофы. А то…

Серж прислушался к эмофону гостя. Внутри Чоришити плакал. Натурально рыдал каждой своей клеточкой, источая горький тоскливый аромат, который Серж не распознал. Однако на лице гостя не отображалось ни одной эмоции.

— Ты знаешь, — наконец разлепил губы змей, — что Старшая мать моего клана покончила с собой?

— Прими мои соболезнования…

Внутри у Сержа всё заледенело. Он совсем не хотел таких результатов. Хотя это её выбор. Просто сбежала от проблем…

Чоришити медленно покивал, вглядываясь с прищуром в лицо землянина.

— Выпьешь? — спросил Серж, подойдя к небольшому бару, которым никогда не пользовался. — Есть пара ваших напитков.

— У меня сейчас дешёвый респиратор, — покачал головой серпент. — Не могу пить.

— Ну и ладно… Расскажешь, что произошло? — спросил Виллоби, усаживаясь в небольшое кресло у окна и показывая рукой на соседнее. — Падай, Чори.

Пока змей тихо устраивался в кресле, укладывая хвост на пол, Серж выдохнул. Напряжение в комнате ощущалось почти физически.

Серпент посидел пару секунд и поднял голову, снова впившись взглядом в лицо хозяина кабинета.

— Я прекрасно знаю, кто стоит за этим всем, Серш. Я давно тебя знаю… — Он глубоко вздохнул. — Наверно, лучше всех.

Сейчас надо быть предельно аккуратным, чтобы ничем себя не выдать, понимал Виллоби.

— Ну и как ты себе это представляешь? — мягко спросил он, не отводя глаз. — Ты же сам видишь, где и как я живу последние годы.

— Пожалуйста, — поморщился Чоришити, крутя золотую пуговицу на манжете. — Я уже давно не дикарь с отсталой планеты. Знаю уровень аппаратуры в соседней комнате и знаю твои возможности, Серш.

Он устало потёр пальцами глаза и снова уставился на друга, продолжая негромко:

— Ты единственный, кто мог провернуть подобное. У кого есть и силы, и мотив. Как бы я ни гордился своей родиной, но нет у нас спецов такого уровня и знаний. За что весь клан, йоххо? За что? Да, ты имеешь право мстить Шерши-соу! Я соглашусь, но клан? Он же теперь распался! Исчез! Ты уничтожил мой дом, Серж Виллоби…

— Я не имею к этому никакого отношения, брат, — упрямо и жёстко ответил Виллоби и отвернулся.

И чуть не пропустил момент, когда Чоришити прыгнул на него. Серпент с диким оскалом взвился в воздух, сверкнув кинжалом в правой руке.

Серж лишь успел с силой откинуться в кресле, роняя его спинкой назад и уходя кувырком от заоравшего гостя.

Змей хвостом оттолкнулся от упавшего кресла и рухнул всем телом на землянина. Тот с двух ног лягнул серпента в живот и вскочил, пока отлетевший Чори барахтался между кресел.

— Прекращай! — рявкнул Серж. — У тебя силёнок не хватит…

Чориши снова прыгнул, распарывая воздух кинжалом. Серж с трудом увернулся от мелькнувшего лезвия и попытался перехватить руку парня, но тот увернулся отскакивая.

Они сходились несколько раз, круша мебель. Перевеса ни у кого не было, и парни отлетали в стороны, не сразу приходя в себя. Оба были всклокоченные и помятые. Рубашка Виллоби перекосилась и покрылась брызгами крови, неясно чьей. Мундир змея порвался в подмышках, и несколько пуговиц болтались на нитках.

Кинжал Серж в какой-то момент всё же выбил из руки серпента, и теперь они просто мутузили друг друга кулаками.

В комнату влетела пара охранников. Виллоби тут же рявкнул:

— Не вмешиваться! Я сам!

— Ну и шр-ря! — прошипел Чоришити, сплёвывая кровь. — Сам ты не шправишься, подонок!

— Много говоришь, — развёл руки Серж с кривой улыбкой. — Чего замер, червячок ссыкливый? Всё? Сдулся?

И они снова налетали друг на друга, разбивая лица в кровь, выматывая, пока не кончились силы настолько, что парни рухнули на пол и несколько минут лежали, запалённо дыша.

Виллоби пришёл в себя первым и, протирая дрожащей рукой глаза от крови, бросил в воздух:

— Выкиньте его на улицу. Просто выкиньте…

Мрачные охранники подхватили под руки избитого змея и потащили прочь из кабинета. Лишь за вялым хвостом оставалась на паркете полоска крови.