Знамя бригады

Нам к востоку закрыты дороги,

И нету подмоги,

Путь на юг и на север отрезан

Огнем и железом.

Мы на месте на прежнем стоим,

И одно есть решенье:

Иль с боями пробиться к своим,

Или с честью погибнуть в сраженье.

Мы решили шоссе оседлать

И засели в местечке.

Я хотел бы, но как описать

Бой за взгорок, за речку?

Не опишешь, как, сталью изрыта,

Земля грохотала;

Как по семь «мессершмиттов»

На каждую ель налетало:

Как редели ряды —

Наши роты, полки и отряды,

Как не стало начштаба,

Потом командира бригады;

Как склонили мы знамя

Над ними в тот час многотрудный

И как принял команду над нами

Товарищ Зарудный.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Не опишешь, не выскажешь — слов

Мне для этого мало,—

Как патронов у наших бойцов,

Как снарядов не стало.

Может быть, бесполезно писать

Мне в такое мгновенье?

Срок настал…

Надо знамя спасать,

Не оставлю его на глумленье!

С древка знамя срываю,

На улицу выбегаю,

Тихо стало на улице,

Тихо.

Что за лихо?

Пулеметчик убитый лежит

За своим пулеметом,

Словно смотрит и слушает: кто там,

Гремя сапогами, бежит?

Я к нему подбегаю,—

Он честно стоял до конца.

Пулеметная лента — пустая,

Другой не нашлось у бойца.

— Знамя вынес?.. Храни…—

Мне глаза его говорили.—

Честь погибших не урони,

Мы в боях ее заслужили…—

Я бегу. Вот и пушка за садом —

Искорежена вражьим снарядом,

А рядом

Танк немецкий — пылает машина!

Как видно,

Был меткий удар.

Возле пушки лежит недвижимо

Полковой комиссар.

Я хватаю его за плечи,

Тормошу я его рукою…

От него недалече

Наводчик засыпан землею.

Я к тому. Окликаю.

Наводчик встает запыленный

И, глаза протирая:

— Ты кто? — говорит удивленно.

— Свой, не видишь?.. — Вдвоем

Легче будет идти и верней.

Мы идем,

Комиссара несем

На шинели моей.

Мы идем, в конопле незаметны,

Бежит за минутой минута…

Мне навеки запомнится это

Суровое утро

И холодная стежка моя.

Останавливаемся у ручья,

Он течет через поле в густом лозняке,

По краям его встали березы.

Что нам делать? Гляжу я в тоске

На дороги, войска и обозы:

Немцы всюду, везде,

Нет нам выхода боле,

Поле вряд ли поможет в беде,

Потому что запахано поле…

Что ж, ручей, выручай,

Уведи нас далёко-далёко

И кустами плотней закрывай

От немецкого ока!

Мы несем комиссара, и ты

Сделай так, чтоб он выжил,

Чтобы чаще стояли кусты,

Чтоб росли они гуще и выше.

Помоги нам его донести,

Поспособствуй, где можно;

Встретишь вражеский пост на пути —

Обогни осторожно.

Знамя нашей бригады с собой

Я несу. Знамя чести и славы.

Доведи ж нас до леса, укрой

От беды, от расправы.

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Точит камешки, роет пески

Неумолчно ручей беззаботный.

Тихо хлопают сапоги

По воде по холодной.

Безыменный ручей нас привел

В глушь, в лесное затишье.

Из густого тумана на холм

Мы взбираемся выше и выше.

Комиссар наш в сознанье пришел.

«Выжил, — думаю,—

Выжил…»

Из травы мы постель ему стлали,

Рану бережно перевязали,

И больного водою холодной

Напоил я из фляги походной.

Тут гадать мы не будем —

Рад ли он, что мы были с ним рядом,

Понял, нет ли, что мы — это люди

Из его же бригады.

Я в глазах не увидел ответа,—

Он тотчас же закрыл их от света,

И, быть может, закрыл потому,

Что забыться хотелось ему.

Тихо сосны и ели

Над землею шумели;

Не свистели немецкие пули…

Мы с ним рядом уснули.