Знание-сила, 1999 № 01 (859)

ПОСЛЕДНЯЯ СОКРОВИЩНИЦА

Мировой океан предлагает человеку полезные ископаемые и продукты питания, лекарства и источники энергии. Но прежде чем добывать их из этой сокровищницы, необходимо просчитать все экологические последствия такого вмешательства.

Пионеры прошлого века, открывавшие Дикий Запад, остановились возле береговой линии. Здесь закончился их путь. Впереди лежал Океан – «земля» ничейная и неизведанная. Первозданный мир, не тронутый вплоть до наших дней.

Попадая в морскую стихию, современный человек снова превращается в древнего охотника и собирателя. Он не обращает внимания на энергию, таящуюся в волнах, приливах, теплых тропических морях, зато выуживает из воды все, что плавает и ползает, – невзирая на уровень их поголовья. Дверь же в «морскую аптеку» и вовсе закрыта для него на засов, хотя полки ее ломятся от лекарств.

Лишь в последние годы люди начинают думать об Океане как об огромном хранилище сокровищ. В 1991 году вступил в силу закон, регулирующий разработку морских полезных ископаемых. Впрочем, большинство подводных месторождений руды все еще остается нетронутым, так как осваивать их нерентабельно.

Зато когда прибыль очевидна, инженеров не могут отпугнуть ни огромные морские глубины, ни сложная технология добычи. Это видно на примере нефти: сейчас каждый четвертый баррель добывается со дна моря. Несколько лет назад англичане начали осваивать даже месторождение, расположенное к западу от Шетландских островов на глубине около шестисот метров.

В настоящее время помимо нефти и газа океан поставляет нам алмазы и касситерит (оловянный камень), а также строительные материалы, такие как песок и гравий. Около двенадцати процентов всех мировых запасов касситерита добывается из приливных вод – прежде всего у берегов Индонезии, Малайзии и Таиланда. Мощные насосные установки, размещенные у побережья Южной Африки и Намибии, поднимают на поверхность моря песок, содержащий крупицы алмазов. Помимо того, с материковых отмелей ежегодно добывают около ста миллионов тонн фосфоритных конкреций. После переработки они идут на удобрения для сельского хозяйства.