Знание-сила, 1999 № 01 (859)

ВО ВСЕМ МИРЕ

Принято считать, что 90 процентов всех видов млекопитающих склонны к «многоженству», то есть самцы в течение всей жизни имеют множество половых партнеров. Английский генетик Билл Эймос не ожидал, что серые тюлени окажутся исключением. Но изучая их колонии на северо-западе Шотландии, он обнаружил, что от 60 до 100 процентов детенышей, рожденных любой из самок, являются потомством одного-трех самцов. Оказалось, что самцы обычно из года в год спариваются с одними и теми же самками.

Почему же у серых тюленей не превалирует многоженство? По мнению Эймоса, преданность своим партнерам предотвращает нежелательные в мире животных родственные «браки» в колониях., К тому же, это ведет к уменьшению смертности среди детенышей, которые часто гибнут при ожесточенных сражениях самцов за обладание самкой.

Национальный флаг Японии – Страны восходящего солнца – давно носит на себе символ термоядерной реакции. В самом деле, Солнце это и есть такой источник энергии, света, частиц. И закономерно, что в Японию перемещается первый международный экспериментальный термоядерный реактор – ИТЕР.

Начавшись с концепций европейских физиков, этот процесс слияния ядер дейтерия и трития обещает выделение громадной энергии. Опыты показали устойчивость реакции в течение нескольких секунд (сейчас идет счет на минуты) в магнитном поле при температуре около ста миллионов градусов. Но проект не мог быть обеспечен финансированием странами Европейского Союза и России, а сокращение на треть ядерного бюджета США отвело их заявку. В этих сложных условиях Япония, чтобы спасти давно начатую разработку, взяла на себя семьдесят процентов пятимиллиардной (в фунтах стерлингов) стоимости реактора.

Европейские специалисты не теряют надежды иметь свой «пай» в этом деле в случае, если Японии будут не по плечу такие расходы.

Морские коньки – еще один вид морских животных, которому грозит исчезновение. Дело в том, что в мире растут промысел и продажа морских коньков. В Юго-Восточной Азии их используют для приготовления лекарств. Потери из-за вылавливания морских коньков могут оказаться невосполнимыми, так как эти симпатичные существа – единственные в мире моря, кто создает семью раз и навсегда. Таким образом, особи, оставшиеся в результате вылова без своей пары, обречены на одиночество и не могут дать новое потомство.

Только в одной Германии от дисфункции внутреннего уха страдают 12 миллионов человек: они плохо слышат. Но лишь два миллиона из них носят слуховой аппарат. Их число может быть теперь увеличено. Ученые тюбингенской университетской клиники совместно с фирмой «Имплекс» разработали слуховой аппарат, который в достаточной мере компенсирует нарушения функции внутреннего уха и при этом имплантируется в голову пациента. Его ядро – пьезоэлектрический преобразователь. Сигналы, записываемые на микрофон, он преобразует в колебания и переводит их через среднее ухо во внутреннее.