Знание-сила, 1999 № 05-06 (863,864)

ВО ВСЕМ МИРЕ

Новый класс веществ – «умные гидрогели» – создал японский физик Тойоичи Танака. Это синтетические желеобразные вещества, способные под действием незначительных изменений температуры или освещенности, добавки какого-либо растворителя, в ответ на другие внешние факторы мгновенно или постепенно увеличивать или уменьшать свой объем до тысячи раз. Танака намерен изготовить на основе своих гидрогелей искусственные мускулы.

Химики из берлинского Института имени Фрииа Хабера впервые сумели пронаблюдать за тем, как отдельные атомы ведут себя во время химических реакций. Они использовали для зтого растровый туннельный микроскоп. Протекал опыт следующим образом. На поверхность кристалла платины помещали отдельные молекулы моноксида углерода. После контакта с атомами кислорода из них образовывались молекулы диоксида углерода, то есть безобидного углекислого газа. По всей видимости, именно так платиновый катализатор помогает очищать выхлопные газы. Вот только протекает реакция сложнее, чем принято было считать. Поначалу молекулы обоих веществ, участвующих в ней, скапливаются, образуя крохотные островки. Эти образования соприкасаются друг с другом, и только здесь, вдоль линии их соприкосновения, по краям этих островков, и происходит реакция окисления.

Не так давно в палате представителей Конгресса США рассматривался законопроект о защите одной из живописных рек в штате Нью-Мексико от необычайной опасности со стороны… джинсов. Дело в том, что молодежь для придания новым джинсам вида поношенных чистит их пемзой. Для реки Хемес пемза и представляет непосредственную угрозу, так как добывается она именно на ее берегах. Палата проголосовала за введение участка русла этой реки в национальную систему живописных рек страны. Но вот сможет ли сдержать эта мера деятельность компании, владеющей правом на добычу пемзы на ее берегах?

Чтобы прекратить разработку пемзы, палата представителей приняла специальную поправку к законопроекту, запрещающему правительству продавать земли на речных берегах, содержащих залежи пемзы. Й хотя горнодобывающая компания еще продолжала разработку пемзы на берегах реки Хемес, она уже потеряла право собственности на землю. К тому же компанию обязали после эксплуатации участков восстанавливать их в первоначальном виде.

Однако шумиха, поднятая вокруг пемзы, не прошла даром. Многие школьники дали торжественное обещание не носить натертые ею джинсы.

Гиппократ Хиосский (вторая половина V века до и.э.) решил задачу о квадратуре луночек L, и Ц: построил с помощью циркуля и линейки равновеликую им по площади прямолинейную фигуру – прямоугольный треугольник ABC. Успех Гйппократа подкреплял надежды древних решить с помощью циркуля и линейки знаменитую задачу о квадратуре круга. Бесплодность попыток решить эту задачу была доказана лишь в 1882 году ФЛицдеманом. Подчеркнем, что речь идет о решении с помощью циркуля и линейки, так как другими средствами задача разрешима.

Юлий ДАНИЛОВ