ЗНАНИЕ-СИЛА, 2000 №01

Как живут лесные великаны?

К сожалению, о жизни африканских лесных слонов и сегодня известно еще далеко не все. Их следы, экскременты, а также фотокамеры смогли рассказать ученым не так уж и много. Следовать за ними по тропическим лесам Центральной Африки практически невозможно.

Не так давно американские исследователи Эндрю Теркало и Дж. Майкл Фей провели длительное наблюдение за лесными слонами со специальной платформы, сооруженной на опушке леса возле водоема, куда великаны приходили на водопой и для купания. Им удалось получить важные сведения об общественной жизни этих животных.

О результатах своих наблюдений ученые сообщили в записках Международного союза охраны природы и природных ресурсов. Они идентифицировали более 1700 слонов! По их мнению, встречи слонов на водопое и при купании в большой степени способствуют сближению животных. «Здесь активно общается молодежь, самки имеют большую возможность встретиться с самцами, а самцы могут доказать свое превосходство над соперниками», — пишут они в записках.

Обычно лучшее место на водопое и при купании, где животные проводят по несколько часов, занимает один из самцов. «Мы уверены, что именно здесь выясняется их место в иерархии, — пишут исследователи. — Такое место встречи животных — почти то же самое, что для людей встречи в ресторанах, кафе, барах и закусочных».