ЗНАНИЕ-СИЛА, 2000 №01

Космические паромы

Разработка Европейским космическим агентством челнока «Гермес», аналогичного американским шаттлам, была прекращена из-за дефицита финансовых средств. Однако прежний опыт как нельзя лучше пригодился для новой работы. Большинство из ста пятидесяти сотрудников переключились на создание двух капсул для запуска на международную орбитальную станцию, а также варианта ее обитаемого отсека.

Одна из капсул предназначена для доставки на станцию новых членов экипажа и возврата на Землю уже отработавших свой срок астронавтов. В отличие от шаттлов и «Бурана», ее посадка самолетным способом на взлетно-посадочную полосу не предусматривается. Вместо этого будет использован известный и оправдавший себя способ возвращения «Аполлона» — приводнение. Это позволит отказаться от включения в конструкцию такого тяжелого и ответственного узла, как шасси.

Вторая капсула служит для одноразового использования и проектируется как грузовая или транспортная. Она будет переправлять с Земли на станцию «Альфа» или иную станцию необходимые материалы, продукты, медикаменты и прочее. На обратном пути к Земле отсеки капсулы будут заполнены ненужными отходами, чтобы при входе в плотные слои атмосферы они сгорали без остатка.

Оба типа капсул решено запускать с помощью ракет-носителей «Ариан- 5».