Знание-сила, 2004 № 06 (924)

Как это было

В историческом музее Каира хранится самый древний из известных нам письменных приборов, которым в Древнем Египте пользовался придворный писарь. Состоял этот прибор из заостренной палочки, похожей на современную ручку, небольшой емкости, напоминающей чернильницу, и песочной подушечки для промокания.

Что же касается чернил, то на Руси самыми популярными считали чернила, приготовленные из разбавленной водой смеси вишневого клея с сажей. А самыми дорогостоящими — красные Их изготавливали из красного сандалового дерева, привозившегося в Россию и обработанного кислотой. Такими чернилами рисовали замысловатые заглавные буквы, с которых начинался каждый абзац. Отсюда и пошло выражение "начинать с красной строки".

В 1835 году, еще при жизни Александра Сергеевича Пушкина, в Англии началось массовое производство металлических перьев для ручек, которые заменили гусиные перья, чем значительно облегчили жизнь гусей. Правда, участь гусей могла начать изменяться к лучшему уже в 1717 году, когда некий голландец получил патент на изобретение стального пера. Однако эти перья не очень понравились покупателям: клякс было много. Тогда американец Вотерман придумал в 1884 году именно ту конструкцию авторучки, которая была для нас привычной. Вскоре предприниматель Джордж Паркер взял дело в свои руки, поставив его на промышленную основу. Однако в 1938 году его опередил венгерский журналист Биро, создавший шариковую ручку. Самая дорогая была изготовлена из золота и оценена на распродаже в Лондоне в 9943 фунта стерлингов. Не исключено, что кто-то пишет ею и по сей день.

Александр Волков