Золотоискательница

Глава десятая

Кайя поехала прямо домой и покидала вещи в дорожную сумку, зашвырнула ее на заднее сиденье своего «порша» и села за руль. Ей нужно было срочно уехать, неважно, куда.

Она потеряла Бранта. Отдала его другой женщине, против которой оказалась бессильна. Единственной женщине, которая «много значила» для него. Кайя не нужна ему, он просто пользовался ее телом, пока Джулии не было поблизости. Ее сердце ему не нужно.

Но оно, ее сердце, все равно уже принадлежит Бранту.

Джулия скоро будет свободна. Брант и Ройс соперничают из-за нее друг с другом, но в конце концов Брант победит, это несомненно, и она разведется с мужем. Брант с Джулией отпразднуют это событие шампанским, икрой и шелковыми простынями…

Кайя подавила рыдание. Боль была слишком глубока, чтобы плакать. Она только надеялась, что Джулии никогда не придется узнать, что Брант за человек. Человек, который любит одну женщину, но спит с другой, просто чтобы удовлетворить свой сексуальный голод.

Далеко она не уехала. Два часа Кайя просидела на пляже, раздумывая, куда отправиться зализывать раны, но тут послышались раскаты грома. Пришлось прятаться от грозы в ближайшем отеле. Где она и решила остаться на несколько дней.

Она провела их, сидя на балконе, гуляя по пляжу, подставляя лицо океанскому бризу. Вечером Кайя заставляла себя спускаться в ресторан и запихивать в себя какую-то еду, у нее даже хватало выдержки улыбаться людям, будто сердце ее не было разбито, а душа не изнывала от боли. Но ее не радовали восхищенные взгляды мужчин, и она не чувствовала вкуса еды. Когда Бранта не было рядом, жизнь теряла для нее всякий смысл.

Конечно, рано или поздно ей придется взять себя в руки, выбраться из своего убежища и жить дальше. Завтра она поедет домой и вернется к нормальной жизни. Она сможет это сделать. Она справится. Она должна.

Но сначала ей нужно позвонить матери и притвориться, что все в порядке и она у себя дома. Семья, наверное, уже волнуется – Кайя неделю не давала о себе знать.

– Дорогая, слава богу, где ты? – закричала мать, едва услышав голос Кайи. – С тобой все в порядке?

Кайя сжала трубку.

– Со мной– да, а что случилось?

– Мы так за тебя волновались. Брант тебя ищет и…

Кайя осела прямо на пол.

– Б-брант?

– Твой босс, милая. Помнишь, тот, что приезжал за тобой?

О, она хорошо помнила, кто он. Просто один из ее боссов. Скоро будет бывшим…

– Он сказал, что тебя нет уже несколько дней и он не знает, где ты. – Женщина сделала паузу. – Мы очень за тебя волновались, дорогая. Ты не говорила, что собираешься уезжать.

– Я и не собиралась, мама. Это произошло неожиданно, – сказала Кайя, упрекая себя, что не позвонила раньше. – А чего он хотел?

– Он не сказал. Я подумала, может, у вас опять проблемы на работе и ты ему нужна. Он был очень расстроен.

Брант расстроен? Он должен быть счастлив, ведь теперь он снова был с женщиной, которую любит. Она нахмурилась. Или действительно возникли проблемы на работе? Да, скорее всего дело в этом.

– Так или иначе, милая, он попросил, чтобы я связалась с ним сразу, как только ты объявишься. Где ты сейчас? Если ты дашь мне номер телефона, я передам его Бранту.

– Мама, я предпочла бы не говорить, – сказала Кайя спокойно. Даже если она попросит мать скрыть ее местонахождение, Брант воспользуется своим знаменитым обаянием и вытянет из нее все. – Я решила устроить себе отпуск.

– Милая, на тебя это совсем непохоже – вот так убегать. Я знаю, ты уже взрослая, и, наверное, матери не все следует знать, но, если тебе захочется с кем-нибудь поговорить, я всегда тебя выслушаю.

У Кайи на глаза навернулись слезы.

– Спасибо, мама. Я знаю это. Но мне просто нужно немножко побыть одной, вот и все.

Некоторое время в трубке было так тихо, что Кайя подумала – связь прервалась. Потом она снова услышала голос матери:

– Это ведь не из-за работы, верно, милая? Это из-за Бранта?

– Да, – еле слышно ответила Кайя. – Но, пожалуйста, не говори ему ничего. Чуть попозже я сама с ним свяжусь, а вдруг и правда проблемы на работе? В любом случае я собираюсь завтра вылететь домой. Я тебе еще позвоню. Хочу пожить дома недельку.

Она вдруг поняла, где найдет утешение, куда ее тянуло все эти дни. Кайе очень захотелось домой. Ее мать лучше, чем кто-либо другой, поймет, какую боль она сейчас испытывает.

– Милая, мы тебе всегда рады. Ты же знаешь. И обязательно позвони мне завтра. Я волнуюсь за тебя.

– Я обещаю.

– И позвони Бранту. Это может быть важно.

– Я позвоню.

Кайя повесила трубку и. несколько минут смотрела на стену. Он расстроен, вот как? Брант испугался, что они сделает что-нибудь с собой только потому, что он любит другую женщину? Он что, считает ее безмозглой дурой? Да, у нее разбито сердце, искалечена жизнь, но с мозгами, слава богу, у нее все в порядке. И жизнь продолжается.

Переведя дыхание, она снова взяла трубку и набрала номер офиса.

Брант ответил после первого же гудка. От одного звука его голоса у нее заболело сердце. О господи! Сможет ли она когда-нибудь забыть его?

– Кайя? – закричал он, прежде чем она успела сказать хоть слово.

– Да. – Она проглотила комок в горле. – Да, это я.

– Слава богу! – Пауза. – Где ты, черт возьми, была?

– Решила взять себе пару выходных.

Он снова чертыхнулся.

– Твои с ума сходят!

Его агрессия привела Кайю в чувство.

– Никто бы не сходил с ума, если бы тебе не пришла в голову идиотская мысль позвонить моей матери.

– Я искал тебя.

– Для чего, Брант? Все кончено.

– Не будь дурой! Ничего не кончено. И никогда не будет.

Она задохнулась от возмущения.

– Если ты думаешь, что я буду спать с тобой после того, как…

– Слушай, это не телефонный разговор. Скажи мне, где ты, я приеду.

– Нет! – выпалила Кайя. Она едва могла противиться чарам его голоса, а если он появится здесь, то вряд ли она сможет удержать себя в руках.

– Кайя, я начинаю терять терпение. – Он глубоко вздохнул. – Пожалуйста, послушай. Это важно. Я должен видеть тебя. Я хочу тебя…

– О господи! Неужели тебе недостаточно одной женщины? Иди к Джулии, Брант. Она тебя, наверное, ждет.

– Черт возьми, ты все не так поняла!

– Я буду на работе завтра. До тех пор считай, что я в отпуске. До свидания, Брант.

– Кайя, послушай, я хочу…

Она повесила трубку.

Независимо от того, что он хочет, ему придется подождать до завтра.

Ровно в полдень Кайя вышла из лифта и решительными шагами направилась к кабинету Бранта. Она приехала прямо из мотеля, не заскочив домой переодеться. На ней был сиреневый трикотажный топ, белые джинсы и сандалии. Она никогда еще не появлялась в офисе так свободно одетой. Прежде ей бы и в голову такое не пришло. Уже это было своего рода декларацией независимости.

Не говоря уже о заявлении об увольнении в ее руке.

Конечно, уверять себя, что ты теперь свободна, и действительно чувствовать себя свободной – вещи совершенно разные. Но это вопрос времени.

А пока она должна встретиться с Брантом и поставить точки над «i». Потом она повернется и просто будет ставить одну ногу впереди другой, пока не уйдет навсегда из его кабинета и его жизни.

Она расправила плечи, прежде чем войти в его кабинет, но от ее боевого духа не осталась и следа, когда она увидела Бранта. Он сидел за столом и читал какие-то бумаги. Он был таким красивым. Таким… любимым.

В эту секунду, глядя на его лицо, которое она так любила, Кайя готова была признаться, что у нее никогда не хватит сил отказаться от него. Но она должна. Ради себя самой.

Брант поднял голову, и их взгляды встретились. В это короткое мгновение ее сердце едва не разорвалось от тоски по нему, по всему, что она потеряла. Они были так близко к счастью, огромному, небывалому счастью, но сами не оставили себе никаких шансов. Боль этой потери терзала ее душу. И Кайя не могла себе представить, что эта боль когда-нибудь ее отпустит.

– Кайя, – сказал он голосом, в котором она услышала то же страдание, ту же боль. Но этого не могло быть. Чтобы мучиться так же, как она, Брант должен был бы любить ее так же, как она любит его. Но он ее не любил. Он любил Джулию.

Кайя еле нашла в себе силы пересечь комнату.

– Я увольняюсь, – заявила она твердым голосом. Его плечи напряглись, лицо превратилось в неподвижную маску.

– Почему?

– Я здесь только с одной целью, – Она увидела знакомый огонек в его глазах. – Нет, это не то, что ты думаешь.

На щеке Бранта задергался мускул.

– И о чем, по-твоему, я думаю?

– О сексе, конечно. Ты ведь только о нем и думаешь, Брант.

Он встал, обошел стол и остановился прямо перед ней.

– Нет. Зачем ты себя убедила, что это был только секс?

Она напрягалась.

– То есть виновата я, ты это имеешь в виду?

Он пристально смотрел ей в глаза.

– Почему кто-то должен быть виноват? – спросил он спокойно.

Кайя недоверчиво покачала головой.

– Не хочешь же ты меня уверить, что считаешь наши отношения нормальными?

Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза.

– Когда люди любят друг друга, это не значит, что у них сразу все пойдет гладко. Но это не повод ставить крест на отношениях.

Кайя с досадой оттолкнула его руку. Ему доставляет садистское удовольствие напоминать ей про свои отношения с Джулией.

– Иначе говоря, ты предлагаешь мне смириться с тем, что есть. Ты не в себе.

Брант замер, недоуменно глядя на нее.

– Кайя, ты вообще слышишь, что я говорю?

– Нет! Я вообще не хочу больше ничего слышать. Я пришла, чтобы отдать тебе вот это.

И она протянула Бранту конверт.

Он посмотрел на нее таким тяжелым взглядом, что Кайя поежилась. Потом перевел взгляд на ее протянутую руку.

– Что это?

– Мое заявление. Я увольняюсь.

– Я тебя не отпущу, – возразил Брант неожиданно мягко. Потом взял из ее рук конверт и спокойно разорвал его пополам.

– Прекрасно, – ответила Кайя. – Именно этого, я и ожидала. – И она достала из кармана еще один конверт. – Можешь порвать и его тоже, это не поможет. Я уже послала сегодня утром такое же заявление Филиппу.

– Я тебя не отпущу, – повторил он.

Кайя коротко рассмеялась.

– А я не останусь! Ты что, цепью меня к столу прикуешь?

– Цепью к столу? Неплохая идея, – усмехнулся он. Потом взял ее за плечи и слегка встряхнул. – Кайя, ты меня вроде бы слушаешь, но при этом не слышишь. Ты не поняла ни слова из того, что я сказал. Я люблю тебя, Кайя Бентон. Я не собираюсь отпускать тебя. Я просто не смогу…

Ее сердце замерло.

– Пожалуйста, не надо так со мной, Брант, – прошептала она. – Я не хочу быть одной из твоих девочек…

Он крепче сжал ее плечи ладонями.

– И я не хочу, чтобы ты была одной из моих девочек. Я хочу, чтобы ты была моей женой.

Кайя не поверила своим ушам. Его женой? Но ее восторг длился ровно секунду. О да, она хотела бы выйти за него замуж, она бредила этим. Но разве… он ее любит?..

Тут она опять вспомнила про Джулию, и ее надежда разом растаяла. Была только одна женщина, которую он любил. Женщина, которая была замужем за другим. Сердце Кайи упало. Так поэтому Брант хочет сейчас жениться на ней?

Обида и отчаяние наполнили ее глаза слезами.

– Мне жаль, Брант. Я не могу.

– Почему? – спросил Брант убитым голосом.

Кайя заморгала, чтобы скрыть слезы.

– Ты хочешь меня, но этого недостаточно для брака. Этого никогда не будет достаточно для меня. Я не согласна быть заменой Джулии.

Она все-таки расплакалась. Ей нужно было срочно выбраться из этого кабинета, пока она вообще в состоянии идти.

– Подожди.

Этот оклик заставил Кайю остановиться. Она медленно обернулась. Их глаза встретились, они стояли и смотрели друг на друга – долго, целую вечность.

Она искала и находила в его лице любовь, страсть, нежность, но не смела поверить себе. Нет, у нее, наверное, просто разыгралось воображение.

Кайя хотела снова повернуться, чтобы уйти, но увидела такую муку в его глазах, что ноги ей отказали. Брант не тот человек, чтобы показывать свои эмоции и уж тем более свою слабость. Надежда и удивление зашевелились у нее в сердце. Смеет ли она верить ему? А себе?

Ей нужно сохранить холодную голову. Нужно понять, что до сих пор связывает Бранта с той, другой женщиной.

– А что же с Джулией?..

– Она замужем. За Ройсом.

– Но… ты ее любишь. Ты же сам сказал, что у любящих не все всегда идет гладко.

Он шагнул к ней и заключил ее в объятия.

– Я говорил о нас с тобой. Я люблю тебя.

Но что-то все еще сдерживало ее, не позволяло поверить этим желанным словам. Кайя все еще боялась, что ее берут лишь на замену Джулии. Бранту всего лишь кажется, что он любит ее, но сколько продлится это наваждение? Один день? Два? Сколько? Как скоро он снова потянется к Джулии, начнет тайно встречаться с ней?

Кайя не знала. Самые противоречивые мысли кружились у нее в голове, и она никак не могла в них разобраться. Вся ее жизнь будет зависеть от того, какое решение она сейчас примет.

– Я должна подумать, Брант. – И она отступила назад, наблюдая, как красивое лицо, которое она так любила, искажается болью.

– Поверь мне, Кайя. Поверь в мою любовь.

И внезапно она его услышала. Действительно услышала.

Брант понял это, и его лицо озарилось счастливой улыбкой.

– Послушай мое сердце. Послушай и поверь ему. Он положил ее руку себе на грудь. Кайя чувствовала удары сердца под своей ладонью.

– Ты правда меня любишь? – тихо спросила она, все еще не решаясь поверить своему счастью.

– Тебя, и только тебя, – ответил Брант дрогнувшим голосом. – Я понял это, когда ты была больна. Ты сказала, что, наверное, ужасно выглядишь, но я этого не заметил. Я понял, что мне никогда не надоест смотреть на тебя. Что ты всегда будешь для меня самой красивой. Что бы с тобой ни случилось.

Ее колени подкосились, голова кружилась. Наконец-то она поверила.

Волна облегчения накрыла Кайю. Теперь она могла не бороться со своей любовью, не терзать себя за это чувство.

– Господи, я так об этом мечтала. Я… – Она колебалась, все еще не решаясь сказать эти слова, как будто, если она произнесет их вслух, все сразу растает, как мираж.

Брант смотрел на нее с такой любовью, что теперь Кайя не понимала, как могла не замечать ее раньше.

– Я жду, – сказал он.

– Я тоже люблю тебя, Брант.

Он вздохнул, счастливо и свободно.

– Я знаю.

Кайя едва не задохнулась.

– Что?

– Как только я поверил, что ты не золотоискательница, – Брант виновато улыбнулся, – я сразу понял, что ты не такая женщина, чтобы лечь в постель с мужчиной, если твое сердце ему не принадлежит.

Она прижалась к нему, слушая удары его сердца. Она никогда не устанет его слушать.

– Поцелуй меня.

Его глаза потемнели, и он выполнил ее просьбу. Его медленный и глубокий поцелуй сказал ей больше, чем любые слова. Когда они оторвались друг от друга, Кайя сказала:

– А я не знала, что люблю тебя. Не сразу поняла это. Я думала, что это только страсть, физическое влечение. Но когда мы первый раз занимались любовью, все изменилось.

Его рот изогнулся в лукавой и нежной улыбке.

– Ты была великолепна.

– Будешь ли ты говорить мне это через пятьдесят лет? – поддразнила его Кайя, водя пальчиками по его лицу.

– Разумеется! – И он снова поцеловал ее. – Есть еще новости. Фил решил остаться в Квинсленде с Линетт и заняться своим поместьем. Я собираюсь выкупить его долю.

Она кивнула, понимая, что это хорошая идея для всех них.

– Мудрое решение. Я обожаю Филиппа, но он плохой бизнесмен.

– Ты права. – Его лицо стало очень серьезным. – И еще кое-что. Насчет Джулии…

– Ты не обязан говорить. Я тебе полностью доверяю.

– Спасибо, но ты все равно узнаешь. Я не мог сказать прежде, потому что это была тайна Джулии, а не моя. – Он погладил Кайю по щеке. – У нее есть ребенок. Джулия родила его, когда ей было шестнадцать, и родители вынудили ее отдать мальчика на усыновление.

У Кайи сжалось сердце. Никогда не видеть своего ребенка… какой ужас.

– Бедная Джулия.

– Я не знал об этом, Ройс тоже. Все открылось совсем недавно, когда приемные родители погибли в автокатастрофе и Джулии сказали, где ее сын. Она позвонила мне ночью именно поэтому. Ройс как раз начал пить, и она не знала, на что решиться.

– Она сказала Ройсу?

– Да, и он хочет взять мальчика. Клянется, что бросит пить. Я знаю, что он сможет. Самое главное – он признал, что проблема существует, а это уже первый шаг к ее решению. Мой дядя так и не отважился это сделать.

– А что он теперь говорит о вас с Джулией? Ведь ваше общее прошлое никуда не денется, оно всегда будет между вами.

– Я убедил его, что меня интересует совсем другая женщина, – сказал Брант, прижимая Кайю к себе так, что она могла почувствовать его возбуждение.

Кайя задрожала.

– О… Другая?

Брант опустил глаза на ее топ. Он запустил обе руки под мягкую ткань и медленно стянул кофточку с Кайи, оставив ее в черном бюстгальтере и белых джинсах.

– Вы совращаете меня, мистер Мэттьюс?

Он провел пальцами по ее соскам, выступающим сквозь черное кружево.

– Разве вы этого не хотите, мисс Бентон?

– Нет, не хочу. – Она быстро освободилась из его объятий, подошла к двери, повернула ключ и повернулась к Бранту с коварной улыбкой. – На сей раз я сама хочу вас совратить.

В его глазах заплясали знакомые огоньки, которые всегда возбуждали Кайю.

– Надеюсь, вы понимаете, что вы в офисе, юная леди? Здесь работают.

– Ах, так вот зачем здесь этот огромный прочный стол. И широкое кожаное кресло. А я думала, совсем для другого. Присаживайтесь, мистер Мэттьюс. Расслабьтесь и позвольте мне над вами поработать.