Золотоискательница

Глава третья

По пути домой Кайя утешала себя тем, что, по крайней мере, ее присутствие не даст Бранту возможности приставать к бедной Серене. Хотя вряд ли это входило в его намерения, судя по дружеской манере, в которой он общался с девушкой весь вечер.

Просто она помнила своего отца и женщин, которых тот менял как перчатки, и понимала, что некоторым мужчинам вообще нельзя доверять.

Пять минут спустя она смотрела из окна автомобиля, как Брант провожает Серену до двери ее дома. Над парадным горел фонарь, и Кайе все было хорошо видно. Он улыбнулся девушке, чмокнул ее в щеку, повернулся и зашагал к машине. Кайя вздохнула с облегчением.

– Я вел себя достаточно целомудренно?

Целомудренно? Поцелуи такого мужчины не бывают целомудренными.

Она прохладно улыбнулась.

– Не думала, что вам известно это слово.

– То же самое я могу сказать о вас.

– Обо мне?

Брант искоса поглядел на нее.

– Дорогая, вокруг вас даже воздух дрожит от сексуальной атмосферы. Как выдумаете, почему Дэнни так себя вел? – Он заметил, как удивлена Кайя. – Неужели Филипп никогда не говорил вам, насколько вы… желанны?

Нет, Филипп ей этого не говорил.

– Разумеется, говорил, – соврала она.

– Как-то неуверенно вы это говорите.

Кайя напрягалась.

– Почему неуверенно? Очень уверенно. Просто… После той аварии мы больше говорим о нем, а не обо мне.

Брант задумался.

– У Фила сейчас трудное время. – Он опять искоса взглянул на нее, на этот раз в его взгляде сквозило высокомерие. – Но уж если какая-то женщина может снова разбудить в нем мужчину, то это вы.

– Супер! Никогда не снимались в рекламе?

Он рассмеялся низким смехом, от которого Кайю опять бросило в жар. Неудивительно, что на Бранта западали женщины. Он ведь ей даже не нравился, но она не могла подавить возбуждение, охватившее ее…

До самого ее дома они молчали.

– Вон тот переулок, последний дом, – сказала Кайя наконец.

Брант остановил машину и заглушил мотор.

– Вы живете одна? – спросил он, оглядывая дом, окруженный небольшим, но ухоженным садом. Вопрос был невиннее, чем кажется: с первого взгляда было понятно, что дом слишком велик для одного человека.

– Я живу одна, но здесь две квартиры. Во второй живет хозяйка дома.

Кайе очень повезло, что Джун не водила машину, так что гараж был полностью в ее распоряжении. И почему она не приехала на эту вечеринку своим ходом? Если бы она знала, что Филипп уйдет, бросив ее на Бранта, то обязательно приехала бы на своем «порше».

«Порше», который, по мнению Бранта, подарил ей Филипп.

Брант открыл дверцу, и в салон машины ворвались звуки и запахи тропического лета.

– Я провожу вас до двери.

Кайя и не сомневалась, что он этого захочет. Но входная дверь была с другой стороны дома, так что от его предложения было неудобно отказаться.

Брант открыл дверцу с ее стороны. Кайя попыталась выйти из автомобиля, но запуталась в подоле своего платья, и он, заметив это, подал ей руку. Кайя колебалась. Она и так едва дышала и вся дрожала с ног до головы. Что будет с ней, когда она дотронется до руки этого мужчины?

Кайя перевела дыхание и вложила свою руку в его ладонь. Вопреки ее ожиданиям, Брант не сжал ей руку его ладонь оставалась раскрытой. Он оставлял выбор за ней.

Интересно, он и в постели такой же? Все решения оставляет женщине?

От этой мысли рука Кайи задрожала, и она поспешно сжала пальцы, обхватив его ладонь, надеясь, скрыть эту дрожь. Опираясь на руку Бранта, она наконец вышла из машины.

Он отступил прежде, чем их тела успели соприкоснуться, и Кайя была благодарна Бранту за своевременную предусмотрительность.

– Это здесь, – сказала она хрипло и поспешила вперед по дорожке, освещенной садовыми гирляндами, свешивающимися с ветвей, но у самой двери застыла.

Дверь была открыта…

Кайя нахмурилась, потом вскрикнула от испуга. Кто-то пробрался в ее дом!

– О господи! – прошептала она.

– Оставайтесь здесь, – приказал Брант и тихо пошел по темному коридору. Под его ногами захрустели осколки стекла. Он нащупал выключатель на стене, и яркий свет залил кухню.

Кайя подошла к нему, и они оба стояли, внимательно осматриваясь. Сначала показалось, будто ничего не случилось, но откуда взялись осколки на полу?

– Осторожно, – сказал Брант и пошел дальше. Сердце Кайи едва не выскакивало из груди.

– Вы думаете, он… все еще здесь? – прошептала она.

Брант выглянул в темный коридор.

– Если он еще здесь, то скоро пожалеет об этом, – сказал он, доставая мобильный телефон.

Брант позвонил в полицию.

– У них много вызовов, придется немного подождать, – он сунул телефон в карман.

Кайю замутило от страха. Что было бы, вернись она домой одна? Впервые она была рада присутствию Бранта.

– Что теперь?

Он взял большой кухонный нож, висевший на магнитной доске.

– Буду изображать бесстрашного героя. В чем дело? – спросил он, увидев выражение лица Кайи.

– Вы же не собираетесь использовать его, правда?

Брант усмехнулся.

– Только для самозащиты. Держитесь за мной.

Кайе не нужно было предлагать дважды. Она с ума сходила от ужаса при мысли, что может остаться одна.

Они переходили из комнаты в комнату, включая всюду свет, и каждый раз она умирала от страха, что кто-то может высочить им навстречу.

В гостиной они обнаружили следы пребывания незваного гостя: пропал ее ноутбук, DVD-плеер, старинные часы и другие безделушки. Ее спальня осталась нетронутой, слава богу. Было бы очень неприятно обнаружить, что кто-то рылся в ее личных вещах.

Она вздрогнула от отвращения. Брант взял ее за плечо и повернул к себе.

– Вы в порядке?

– Да, – пробормотала Кайя, хотя это была неправда – она никак не могла унять дрожь.

– Спокойно, спокойно, – сказал Брант, успокаивающе поглаживая ее по плечу.

Ей вдруг захотелось забыть обо всем, кинуться к нему в объятия, почувствовать, как эти сильные руки обнимают и защищают ее…

Их глаза встретились.

– Кайя, – позвал Брант охрипшим голосом.

И она, не внимая тоненькому голосу осторожности, который велел ей остановиться, приоткрыла губы. Он собирался ее поцеловать ее… Она хотела этого, она так этого хотела!

Раздался звук стекла, хрустящего под ногами.

– Полиция! Есть тут кто?

Брант повернулся к дверям.

– Черт бы их побрал! – пробормотал он раздраженно, избегая смотреть на Кайю. – Мы здесь, констебль, – сказал он громко.

Кайя не могла побороть разочарования. А вот Брант не выглядел разочарованным. Он, казалось, уже забыл о ней, устремившись навстречу детективам.

А что было бы, если бы она позволила ему затащить себя в постель? То же самое. Он использовал бы ее, а потом вот так же ушел, даже не оглянувшись.

Кайя глубоко вздохнула и расправила плечи. К ней вернулось самообладание. До сих пор она успешно противостояла этому сердцееду и намерена делать это и дальше. Просто она немного растерялась из-за ограбления…

Следующие полчаса Кайя провела на кухне, отвечая на вопросы двух очень милых полицейских. Брант стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Он был похож на прокурора в зале суда, что, кажется, очень нервировало младшего из полицейских, хотя старший не обращал на него никакого внимания.

– Вероятно, наркоман, – сказал старший, утомленно пожимая плечами. – Хватал все подряд, чтобы купить очередную дозу. Хорошо, что это ожерелье было на вас, а не оставалось дома.

Кайя невольно вскинула руку к шее. Она заметила, как вспыхнул взгляд Бранта. Он что, злится на Филиппа из-за дорогого подарка?

Полицейский прервал ее мысли, посоветовав ей укрепить входную дверь и завести собаку в целях безопасности.

– Ой! Так у нас же есть собака! Я имею в виду, у моей соседки есть. А вдруг он ограбил и Джун? В доме две квартиры. Вы не могли бы заглянуть туда и проворить? Джун нет сейчас дома, слава богу. Она уехала на уик-энд к сестре и увезла Ральфи с собой.

– Я пойду посмотрю! – с облегчением выпалил молодой полицейский. Выходя, он нервно оглянулся на Бранта. Парень, кажется, был рад уйти от его пристального взгляда.

Старший полицейский поглядел на Кайю.

– Есть кто-нибудь, кто может переночевать у вас сегодня, мисс Бентон?

– Я могу! – сказал Брант прежде, чем она успела открыть рот.

Кайя вскочила на ноги. Она не хотела, чтобы Брант оставался у нее.

– Я сама могу позаботиться о себе. Я прекрасно могу переночевать одна. Я…

– А что, если он вернется? – оборвал ее Брант. Возражения застыли у нее на губах. Потом она издала неуверенный смешок.

– Но он не вернется. Он уже взял все, что хотел.

– Вы уверены?

Кайя задрожала и обхватила руками свои обнаженные плечи.

– Хватит пугать меня.

– Боитесь? И правильно. – Брант отошел от стены. – У вас не закрывается дверь, соседка уехала. Рядом нет никого, кто мог бы услышать, если вы будете кричать. Короче, я остаюсь.

Как это ни глупо, Кайя почувствовала облегчение. Почему? Ей следовало больше бояться Бранта и своих желаний, чем неведомого грабителя. Но если грабитель вернется, он может не только ограбить ее. Он может захотеть большего…

– Мне кажется, это хорошая идея, мисс Бентон, вам следует согласиться, – посоветовал полицейский.

Она сглотнула.

– Да, конечно.

Парнишка в форме вернулся.

– По соседству все в порядке.

– Хорошо. – Его начальник поднялся и сунул записную книжку в карман. – Мы с вами свяжемся.

И полицейские ушли.

На кухне повисла напряженная тишина. Кайя откашлялась, решив сразу задать их разговору деловой тон.

– Я постелю вам на кушетке в гостиной.

Брант скривился.

– Сомневаюсь, что мне удастся заснуть на этой лавочке.

У Кайи перехватило голо. Он хочет спать в ее кровати? Только через ее труп!

– Вы и не должны спать. Вы должны бодрствовать и охранять меня. Разве не для этого вас здесь оставили? Но вы можете лечь на диване, он шире, и у вас будет достаточно места.

Брант начал развязывать галстук.

– Прекрасно. Я люблю спать раскинувшись.

– Но вам, должно быть, это редко удаётся, – выпалила Кайя.

– Вы так говорите, будто я каждую ночь тащу какую-нибудь женщину в постель.

Она невинно улыбнулась.

– Разве нет?

– Дорогая, я не женат. Когда мне нужна женщина, я ее привожу.

– То есть каждый день! – торжествующе подытожила Кайя и пошла к двери.

– Пойду принесу вам одеяло и подушку, – сказала она прежде, чем он нашелся, что ответить. Ей надо было срочно уйти из этой комнаты, иначе она задушит Бранта голыми руками. Хотя подушкой, конечно, будет удобнее.

На следующее утро Бранта разбудил звонок телефона. Поспать ему почти не удалось – он всю ночь провертелся, не смыкая глаз и проклиная неудобный диван. Хотя на самом деле проблема была не в диване, проблема была в невероятно сексуальной женщине, спавшей всего в нескольких метрах от него…

Так что проснулся Брант в препаршивом настроении.

– Да? – рявкнул он в трубку.

В трубке молчали, потом человек на другом конце провода потрясенно спросил:

– Брант?

Брант разом проснулся.

– Фил?

– Что, черт возьми, происходит? Где Кайя?

– Это не то, что ты думаешь, – быстро, сказал Брант, садясь на диване. – Кто-то взломал ее квартиру вчера вечером. Я остался ночевать в гостиной. На всякий случай, вот и все.

– С ней все в порядке? – теперь голос Фила звучал встревожено.

– У нее был небольшой шок, но, я думаю, она уже пришла в себя.

Брант оглянулся и увидел Кайю, стоявшую в дверях. В тонком шелковом пеньюаре, она щурилась со сна, белокурые волосы были живописно растрепаны.

Женщина выглядела так сексуально, что Бранту захотелось немедленно повалить ее на пол, даже не положив трубку на рычаг.

– Я рад, что ты смог остаться с ней. – Фил отвлек его от этого безумия.

– Уверен, что она предпочла бы видеть здесь тебя, – сказал он.

Кайя сразу проснулась и подлетела к нему, выпучив глаза.

– Это Фил?

Брант чувствовал ее запах, слышал шелест шелка пеньюара, ее прерывистое дыхание. Она была так близко, что ему достаточно было протянуть руку, чтобы…

Вместо этого он протянул ей телефон.

– Да, это Фил.

Она схватила трубку и сразу повернулась к нему спиной.

– Филипп? Брант рассказал тебе, что случилось? – Она задрожала. – Это было ужасно. Он разбил стекло на двери. Полиция думает…

Она говорила что-то еще, но Брант уже не понимал смысла слов. Сама того не осознавая, Кайя встала на фоне окна, и лучи утреннего солнца просвечивали сквозь ее тонкий пеньюар, открывая его глазам все линии тела…

Подавив стон, он рухнул на диван и зарылся лицом в подушку. Черт возьми, с этим надо что-то делать! Эта подлая женщина не стоила его взгляда, его страсти…

– Брант?

Зачем она окликает его таким голосом? Тихим, низким… Как будто будит своего любовника, чтобы отдаться ему. Если она сейчас дотронется до него…

– Да? – отозвался он, не поднимая головы.

– Вы проснулись?

– Нет. Я всегда разговариваю во сне, – пробурчал он, открыв глаза. Она ушла из солнечного луча, и Брант вздохнул с облегчением и разочарованием.

Кайя скривилась.

– Я не намерена это проверять.

На минуту ему показалось, что это самое печальное, что он слышал в своей жизни. Как видно, годы, проведенные с Джулией, ничему его не научили.

Он отбросил одеяло и встал с дивана. На нем были только черные плавки.

– Скажите мне, Филипп когда-нибудь разговаривает во сне? – спросил он, напоминая себе, с кем он говорит и что на самом деле нужно это женщине.

Деньги.

Кайя хмыкнула.

– Шепчет иногда всякие нежности.

У Бранта внутри все перевернулось от острого приступа ревности. Это он должен шептать нежности ей в ухо. Он должен спать рядом с ней. Он должен заниматься с ней любовью. Не Филипп. Брант был уверен в этом. И с каждой минутой уверенность росла все больше.

Он дотянулся до своих брюк.

Господи, что происходит? Почему ему в голову вдруг пришла эта странная мысль? Не надо ему лезть во все это.

– Выпьете кофе перед уходом?

Дрожь в женском голосе заставила Бранта поднять голову и перехватить ее взгляд. Кайя, как завороженная, смотрела на его обнаженный торс. Свежеиспеченная невеста Фила пожирала глазами его!

– Почему вы вчера не позвонили Филиппу?

До него только сейчас дошло, что, попав в беду, она не стала звонить жениху. Вопрос застал Кайю врасплох.

– Что? Я… Не хотела беспокоить его.

– Если бы вы были моей невестой, я желал бы, чтобы вы обеспокоили меня в такой ситуации.

Она нервно облизнулась, и ее губы соблазнительно заблестели.

– Вы же знаете, что он плохо себя чувствовал…

– Мне было бы все равно.

Кайя упрямо вскинула голову.

– Филипп – не вы.

Это была правда. Филипп из тех мужчин, в жизни которых есть только одна женщина. И этой женщиной была Линетт Келли, внезапно понял Брант. Эта – мысль вертелась у него в голове с того самого момента, когда на рождественской вечеринке он снова увидел их вместе. А как Линетт отреагировала на сообщение о помолвке Филиппа? Они были все еще влюблены друг в друга, Брант в этом не сомневался.

Он посмотрел на Кайю и задался вопросом, неужели она не заметила всего этого?

– Не надо кофе, – отрезал Брант, быстро надевая рубашку и пиджак. Он должен уйти отсюда, прежде чем сделает или скажет что-нибудь, о чем потом очень пожалеет. Пусть Филипп и влюблен в Линетт, но ему, Бранту, не следует соваться в это дело.

– Я вызову слесаря, чтобы он починил вам дверь и поменял замки, – сказал он, зашнуровывая ботинки.

– Я сама умею пользоваться телефоном.

– Но я могу организовать это очень быстро.

– Заплатив больше денег?

– Это будет за счет компании.

Кайя сердито фыркнула.

– Не говорите ерунды. Я не собираюсь ремонтировать дверь за счет компании.

Его губы сжались в тонкую линию.

– А что вы собираетесь делать? Бросить дверь настежь открытой? Спать с незапертой дверью? – Он встал. – Как хотите. Мне понравилось на этом диване. Я готов переночевать тут еще много-много раз.

Это была всего лишь угроза. Он не смог бы провести тут еще ночь, не притронувшись к ней…

– Я могу переночевать и в мотеле.

Брант стиснул зубы.

– Прекрасно. А когда вы вернетесь домой, вас встретят голые стены. – Не дожидаясь ответа, он направился к дверям. – Слесарь приедет в течение часа.

– Брант, – заговорила она, но ее прервал телефонный звонок.

– Возьмите трубку, – сказал он и вышел, прежде чем она успела договорить.

Последнее, на что обратил внимание Брант: Кайя собиралась переночевать в мотеле. А не у Филиппа.