Золотоискательница

Глава вторая

– Пожениться? – переспросила Линетт во внезапно наступившей тишине. И тут же тишина взорвалась, и на Филиппа посыпались вопросы:

– Кто? Кто женится?

– Вы и Кайя женитесь?

– О, я же чувствовал, что у вас все серьезно.

Кайя застыла. Она не часто теряла дар речи, но на сей раз не могла произнести ни звука. Филипп это действительно сказал или ей только показалось? Он объявил это при всех?

Филипп повернулся к Кайе. Поднес ее руку к губам и поцеловал.

– Я помню, что мы хотели подождать до Нового Года, милая, но думаю, что сейчас тоже подходящий случай. – Он улыбался, но глаза умоляли не выдавать его. – Ты не сердишься на меня?

Да она убить его была готова! Но что ей оставалось? Выставить их обоих идиотами перед всем обществом? Перед Линнет?

– Я… – открыла рот Кайя.

– А мы ничего не знали! – перебил ее кто-то, и Кайя жутко обрадовалась, потому что понятия не имела, что сказать.

– Да, расскажите нам все, и поподробнее!

– А где же обручальное кольцо?

Филипп засмеялся.

– Рассказывать нечего. Я сделал предложение Кайе сегодня. – Он нежно улыбнулся ей. – А кольцо мы пойдем выбирать после Рождества, да, милая?

Все еще в шоке, Кайя попыталась что-то ответить:

– Ээээ…

– Как романтично, – вздохнул кто-то.

– Да, не правда ли? – сказал Брант, глядя на нее таким взглядом, что Кайе показалось: он все понял и ему это совершенно не нравится.

Когда они начали эту игру, Филипп настаивал, чтобы об этом никто не знал. Даже Брант. Особенно Брант, сказал Филипп. Он боялся, что партнер сочтет его безответственным и легкомысленным.

У Кайи же были свои причины соглашаться на этот обман. Она надеялась, что их мнимая связь защитит ее от огня в глазах Бранта. Этот сердцеед всегда был где-то рядом, наблюдал за ней, выслеживал ее, будто готов был наброситься на нее в любую минуту, когда Филиппа не окажется рядом…

– Вам повезло, Кайя, – вдруг тихо сказала Линетт. Побледневшая, она, казалось, едва стояла на ногах.

Над их столиком снова повисла тишина, на этот раз очень неловкая.

– Я, пожалуй, вернусь к своему кавалеру. – Линетт холодно посмотрела на Филиппа. – Поздравляю. До свидания.

Кайя чувствовала, как у Филиппа перехватило дыхание, но он быстро взял себя в руки.

– До свидания, Линетт, – сказал он пренебрежительно.

Девушка пошла прочь. Глядя на ее спину, Кайя прокляла себя за то, что ввязалась в эту историю. Но все начиналось так невинно… Казалось, это никому не навредит, никто не будет страдать… Но Линетт страдала. Кайя это видела. И Филипп, наверное, тоже. Он же не знал, что Линетт будет здесь, он не был готов…

Внезапно ее озарило: Филипп знал, что Линетт будет на этом вечере. Вот почему он отлучался после завтрака, вот почему он заставил ее надеть это колье!

Он хотел причинить Линетт боль.

Эта мысль ошарашила Кайю. Никогда в жизни они никому не причиняла боли сознательно и не собиралась делать этого сейчас. По дороге домой она выскажет Филиппу все, что думает, и заставит его поклясться, что в самое ближайшее время он раскроет всем правду.

К счастью, как раз в это время официанты начали разносить еду и все вернулись к своим столикам.

Кайя поймала пристальный взгляд Бранта Мэттьюса. Инстинктивно она поняла, что не должна позволить ему узнать правду прямо сейчас.

Внезапно Филипп отъехал от стола и слабо улыбнулся гостям.

– Я надеюсь, вы извините меня, но я вас покину. У меня жутко разболелась нога. – Он повернулся к Кайе. – Прости меня дорогая. Оставайся и повеселись, как следует.

Он собирался бросить ее здесь после всего, что наговорил? На растерзание всем любопытным? И Бранту Мэттьюсу?

– Я пойду с тобой, – решительно сказала она, хватая сумочку.

Филипп улыбнулся, но в глазах его стояла немая просьба.

– Не надо, милая. Я просто хочу лечь пораньше.

Однако Кайя не собиралась облегчать Филиппу жизнь. Им нужно поговорить. Сегодня же! Она встала.

– Тогда я тоже поеду домой.

Филипп поднял руку.

– Пожалуйста, милая, останься. Я не хочу лишать тебя удовольствия.

Какого удовольствия? Торчать тут под испытующим взглядом Бранта? И если Фил еще раз назовет ее «милая», она просто заорет.

Кайя повернулась к Филиппу, собираясь уйти вместе с ним, но боль в его глазах внезапно остановила ее. Встреча с Линетт совсем выбила бедного Фила из колеи.

– Хорошо, Филипп, я понимаю. Отдохни. Ты не забыл, что мы завтра собирались на выставку?

Она хотела поговорить с ним как можно скорее. Филипп отвел глаза.

– Я позвоню тебе завтра утром.

– Я отвезу ее домой, Филипп, не волнуйся, – произнес Брант.

Кайя вздрогнула. Она не могла себе представить, что окажется в одной машине с Брантом…

– Не стоит, я возьму такси, – сказала она быстро.

– Стоит. Только на прошлой неделе напали на женщину, когда она возвращалась к себе в отель.

– Да, но парня уже поймали, и это был ее же приятель, – резко возразила Кайя, потом снова повернулась к Филиппу. – Со мной все будет хорошо.

Но Филипп нахмурился.

– Нет, Брант прав. Ты слишком красива, чтобы разгуливать по ночным улицам в одиночку.

Это становилось похоже на кошмар.

– Филипп, не глупи. Я взрослая женщина и могу сама о себе позаботиться.

Филипп открыл рот, чтобы ответить, но Брант опередил его:

– Не понимаю, почему вам кажется глупым, что ваш… – он сделал паузу, – жених заботится о вашей безопасности.

Кайя едва сдержалась, чтобы не огрызнуться. Что на это сказать?

– Прекрасно. Везите меня домой.

Попрощавшись со всеми, Кайя повезла кресло Филиппа к дверям. По дороге она пробовала поговорить с боссом, но все, чего ей удалось добиться, было извинение от него и обещание объясниться с ней завтра.

Когда машина Филиппа отъехала, Кайя поняла, что сейчас ей предстоит самое трудное: вернуться в зал, где ее ждал Брант с его высокомерием и враждебностью. Пусть только попробует сказать ей хоть одну гадость – она выльет шампанское ему на голову!

Кайя улыбнулась. На самом деле ей этого очень хотелось – пусть только даст повод.

Она вошла в зал и сразу же напоролась на подозрительный, пристальный, физически ощутимый взгляд Бранта.

Кайя смотрела ему в глаза поверх людских голов, и колени ее дрожали, а по коже бегали мурашки. Брант отвернулся и стал что-то лениво рассказывать Саймону. Но это была лишь уловка. Женский инстинкт говорил ей, что он не прочь наброситься на нее прямо в этом зале. Она должна помнить, что все, что ему нужно от нее, – это ее тело.

– Потанцуешь со мной, детка?

Кайя обернулась и увидела Дэнни Триппа, парнишку лет семнадцати, сына одного из сотрудников. Парень краснел как рак всякий раз, когда она входила в бухгалтерию, где он подрабатывал пару дней в неделю. В офисе он ни разу не осмелился сказать Кайе ни слова, кроме робкого «здравствуйте».

Но сегодня вечером парнишка выглядел совершенно иначе. Сегодня Дэнни Трипп, раззадоренный алкоголем и атмосферой вечеринки, смотрел на нее с глупой и жадной улыбкой.

Прекрасно! Зал рождественской вечеринки полон сексуальных маньяков! К счастью, один из них был совсем мальчишка, но вот другой… Это был мужчина.

Кайя опять поглядела через весь зал на Бранта Мэттьюса. В его глазах она уловила дикий огонек – это был взгляд самца, заставшего другого зверя на своей территории. Его территории. Смешная мысль.

Кайя дружески улыбнулась Дэнни, чтобы он не чувствовал себя идиотом на глазах у всей публики.

– С удовольствием, Дэнни.

– Что, правда? – На секунду парень застыл от неожиданности, потом схватил ее за руку и потащил в центр зала, где снова танцевали пары.

Кайя положила руки ему на плечи, и, прежде чем она успела что-то сообразить, он крепко схватил ее за бедра, прижал к себе и зарылся лицом ей в волосы. Это было так непохоже на небрежную обходительность Бранта, с которым она танцевала два часа назад. Это были объятия мальчишки, изголодавшейся по сексу.

Слегка встревоженная, она положила ладони ему ладони на грудь и немножко отодвинула Дэнни от себя.

– Дэнни…

– Не надо слов, детка. – Он снова попытался прижать ее.

Она твердо отстранила его.

– Дэнни… – Тон ее голоса, должно быть, подействовал на парня, потому что хватка на ее бедрах ослабла.

Кайя облегченно вздохнула, когда увидела, что глаза парнишки потихоньку трезвеют. Он смущенно улыбнулся.

– Извините, Кайя. Я не привык к рому, и меня занесло.

Кайя подозревала, что он и к пиву-то еще не привык.

– Я однажды так напилась бренди, что потом мне целую неделю было плохо.

– Вы напились? Шутите?

– Я же тоже была молодой! – пошутила она, хотя сердце у нее сжалось при воспоминании о том, из-за чего она тогда напилась. Это было в день, когда ее отец второй раз женился. Он не хотел, чтобы его «неказистая» дочь портила своим видом его шикарную свадьбу. Кайя случайно подняла трубку и услышала, как он говорит это ее матери.

Она была потрясена предательством отца, хотя к пятнадцати годам должна была уже привыкнуть к его черствости. Она изобразила полное неведение, когда мать постаралась как можно мягче сообщить дочери о свадьбе отца. А потом пошла и надралась в стельку у своего приятеля и на практике убедилась в том, что выпивкой горю не поможешь.

– Я надеюсь, ты никому не проболтаешься? – сказала она, отгоняя грустные воспоминания и улыбаясь Дэнни.

– Ээээ… Извини, что ты сказала?

– Круто, Дэнни, – крикнул кто-то из угла, где сидели его ровесники. Кайя предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

– Я сказала, что надеюсь, ты никому не расскажешь, что я однажды напилась. У меня хорошая репутация, и я не хочу ее терять, – поддразнила она его.

Он посмотрел в угол, где сидели его друзья, и снова притянул Кайю к себе.

– Я никому не скажу, – прошептал он ей прямо в ухо слюнявыми губами. – Обещаю, детка.

Паренек больше интересовался собственной репутацией, чем ее, и решил похвастаться своей победой перед своими друзьями. В конце концов, он был просто подростком, который не умеет пить.

Но что делать ей? Дождаться конца танца или уйти прямо сейчас? В зале куча народу. Конечно, вряд ли Дэнни решится на что-то дерзкое, но…

Кайя вздрогнула, когда он начал слюнявить ее шею. А вот этого она уже не намерена выносить.

– Дэнни, я…

– Отпусти леди, – раздался рядом голос Бранта.

Дэнни с воинственным видом повернулся, но тут же сник, увидев, с кем собрался пререкаться. Его щеки стала заливать краска.

– Извините, мистер Мэттьюс, – залепетал он. – Но я ничего такого не делал…

– Я видел, что ты делал, Дэниел. А теперь возвращайся к своему столику, если не хочешь, чтобы я сообщил мистеру Рейду, что ты приставал к его секретарю.

Дэнни побледнел.

– Я просто шутил, мистер Мэттьюс, честное слово… – пробормотал он и быстро ретировался, напуганный, что может лишиться работы.

Прежде чем Кайя успела что-то сказать, Брант обнял ее и повел в танце. Хотя он проделал все это с совершенно равнодушным видом, Кайя в очередной раз ощутила, какую огромную власть над ней имеет сексуальный магнетизм Бранта.

Не на шутку разозлившись на себя за такую реакцию, Кайя бросила на него злобный взгляд.

– Не было никакой необходимости так пугать бедного мальчика.

– А мне кажется, была.

По его глазам она поняла, что такая необходимость действительно была. Для него. Это был взгляд хищника, который никогда и никому не уступает свою добычу без борьбы.

– Вы не имели никакого права вмешиваться.

Его рука крепче обхватила ее талию.

– Я имел право. Филипп поручил мне защищать, вою… невесту.

Она проигнорировала эту оскорбительную паузу.

– Дэнни мальчик. Он просто немножко перепил.

Циничная улыбка изогнула его губы.

– Он молодой мужчина, и он… чуть не завалил вас на пол. – Брант пожал плечами. – Хотя, если вы были не против, тогда возможно…

– Хватит, Брант!

На мгновение было трудно понять, кто из них больше удивлен, но потом в его глазах заискрился смех.

– Ура! Она назвала меня по имени!

Кайя посмотрела ему в глаза и невольно улыбнулась. Ладно, он одержал маленькую победу. Хорошо, она признает это, раз уж Брант спас ее от неприятной ситуации.

– Если вам будет от этого легче, я поговорю с Дэнни в понедельник, – сказал он. – А пока пусть помучится. Пусть знает, как покушаться на женщину босса!

– Какого из боссов? – чуть не спросила Кайя.

У нее пересохло горло и подогнулись колени при мысли о том, что она могла бы быть женщиной Бранта. Одной из женщин Бранта, одернула она себя.

– Спасибо.

Пауза.

– Кстати, примите мои поздравления, – сказал Брант сухо.

Не в состоянии сказать ни слова, Кайя просто кивнула.

– Я удивлен, – продолжал Брант. – Большинство женщин не смогло бы удержать такое событие в тайне.

– Я – не большинство женщин.

– Вы правы. – Но это не показалось Кайе комплиментом. Его пристальный взгляд задержался на ее ожерелье. – Вам идут бриллианты, – сказал он едва ли не с ненавистью. – Еще один подарок от Филиппа?

– Еще один?

– «Порш», – напомнил он.

Ничего себе! Он думает, что это Филипп купил ей автомобиль? Она почувствовала, что краснеет.

– Но Филипп не дарил мне «порш».

В глазах Бранта мелькнуло удивление.

– Но ожерелье ведь его подарок? – Его лицо опять потемнело.

На мгновение Кайя задалась вопросом, что она сделала этому человеку? Кроме того, что не сиганула к нему в постель при первой же встрече?

Что касается ожерелья, как она могла сказать ему, что согласилась взять украшение только на один вечер? Пришлось бы объяснять, почему. Пусть думает, что хочет.

И они умолкли. Кайя пыталась сосредоточиться, пыталась и дальше злиться на Бранта, но музыка подчинила их себе, и она уже не могла думать ни о чем кроме его тела, прижимавшегося к ее телу. Его рука лежала на ее бедре. При каждом шаге ладонь чуть сдвигалась вместе со скользким шелком то вниз, то вверх.

Вниз – вверх.

Холодно – горячо.

Вверх-вниз.

О господи!

– С вами все в порядке?

Хриплый голос заставил Кайю поднять голову и посмотреть ему в глаза, в которых светилось понимание. Его магнетизм был так силен, что она вдруг ясно представила, как они прямо сейчас упадут на пол и, отбросив весь стыд, отдадутся страсти. И Брант знал это. Она видела это в его глазах. Чувствовала в каждом ударе его сердца.

– Здесь… – Кайя облизнула губы, – просто немного жарко.

Взгляд Бранта был прикован к ее губам.

– Вы когда-нибудь расслабляетесь, Кайя?

Что он имел в виду? Хватит ли у нее духу отправиться с ним в постель? Она надеялась, что у нее всегда достанет сил устоять перед этим искушением. Если бы Филипп был здесь…

Взяв себя в руки, Кайя холодно улыбнулась Бранту.

– Филипп – единственный человек, при котором я позволяю себе это делать.

Он напрягся.

– Филипп сегодня был какой-то странный…

Кайя знала, что он имел в виду. Встреча с Линетт выбила Филиппа из колеи.

– Он очень много работал на этой неделе.

– Только это?

Кайя вспомнила пристальный взгляд, которым Брант смотрел на нее и Филиппа после ухода Линетт, и почувствовала легкую панику.

– Возможно, он не привык быть в центре внимания, как сегодня вечером.

– Возможно.

Музыка закончилась, и Кайя с облегчением вздохнула, когда он выпустил ее из объятий. Еще один танец с Брантом – и она вспыхнула бы, как свечка.

– Хороший вечер, правда? – спросила ее Серена. Кайя улыбнулась и попыталась ничем не выдать, что ее кровь пенилась, как шампанское в бокале.

– Да, мне тоже очень нравится, – солгала она, наблюдая, как Брант садится рядом с Сереной. – Жаль только, что Филипп уехал так рано.

Что ж, по крайней мере, это правда.

Серена посмотрела на нее с сочувствием.

– Он пока не очень здоров.

У Кайи сжалось горло. Она не заслуживала сочувствия этой девушки. Она совсем запуталась во лжи.

– Я знаю. – Это было все, что Кайя смогла из себя выдавить.

К счастью, музыка заиграла снова, и Саймон пригласил ее на танец. Саймон прекрасно танцевал, несмотря на возраст, а Кайя была рада забыть об объятиях Бранта, ощущение которых преследовало ее, как наваждение.

Стоило Саймону проводить ее обратно к столику, как Билл Стюарт поймал ее руку и стал умолять потанцевать и с ним. Кайя догадалась, что они все пытаются развлечь ее в отсутствие того, кого считали теперь ее женихом. Как только Билл подвел Кайю к столу, Саймон снова вскочил со стула.

– Больше не могу! – взмолилась Кайя и припала у бокалу с ледяным шампанским. Коллеги убивали ее своей добротой.

– Но… – возразил Саймон.

– Не стоит, – перебил его Брант тоном, который сразу напомнил всем, кто здесь босс. – Кайя устала.

Ей не хотелось соглашаться с ним, но и танцевать она тоже больше не хотела.

– Я и правда чуть-чуть устала, – с улыбкой извинилась она перед Саймоном.

Тот с видимым облегчением сел на место.

– Не хотят ли леди уйти? – обратился Брант одновременно к Кайе и Серене. – Уже почти полночь.

Кайя скорее предпочла бы ночевать здесь под столом, чем ехать домой с Брантом, но она была не в силах снова спорить с ним.

– Я не против, если Кайя не возражает, – Серена с трудом подавила зевок и тут же застенчиво рассмеялась. – Мне завтра утром рано вставать.

Брант быстро допил свой бокал.

– Тогда пойдемте, – резко скомандовал он и поднялся.

Пораженная его тоном, Кайя тоже поднялась. Серена последовала за ними. Она, казалось, не заметила странной перемены в настроении спутника и продолжала мирно болтать.

Кайя слушала ее вполуха, гадая, что так разгневало Бранта. Слова Серены о том, что ей завтра рано вставать? Он, наверное, понял, что сегодня ему не придется провести ночь ни с Сереной, ни, уж тем более, с Кайей.

Конечно, есть куча других женщин, которые с готовностью пойдут навстречу всем его желаниям. Ему стоит только поднять трубку…

Впрочем, Кайя тут же забыла про все, когда они вышли из отеля и стали обсуждать маршрут. Оказалось, что Серена жила ближе всех.

– Тогда мы сначала отвезем Серену, если вы не возражаете, – сказал Брант, открывая дверцу своего «мерседеса».

Серена застенчиво улыбнулась.

– Конечно, я не возражаю, – сказала она, прежде чем Кайя успела открыть рот.

Кайя хотела сесть рядом с ней на заднее сиденье, но Брант взял ее под руку и повел к передней дверце.

От его прикосновения Кайя опять задрожала. Скоро она останется одна с мужчиной, которому даже не нужно дотрагиваться до нее, чтобы свести с ума.