Золотой шар (Художник К. Сулима)

Глава вторая
СОВЕТ

Прибыв в Страну Гномов, Белояр сразу попал в объятия Светозара. Тот тащил друга пить чай, обещая угостить новым вареньем из солнечных лучиков, но Белояр остановил его, сообщив о необычайном происшествии. Выслушав его, Светозар только покачал головой:

— Даже не знаю, что подумать.

Он велел собрать членов совета и рассказал им о случившемся. Гномы-министры в недоумении разводили руками, нервно покусывая свои бороды.

— Нам ничего неизвестно, где хранится третий шар и откуда появляются чёрные всадники.

— Раз вы не знаете, надо искать! — настаивал Белояр. — Посмотрите, сколько у вас книг!

Гномы засели за книги. Часами листали они толстые фолианты, спорили друг с другом, но нигде не находили сведений о третьем шаре, нигде не упоминались чёрные всадники. Неужели навсегда потеряны следы третьего золотого шара? Он ведь тоже опасен, если окажется в злодейских руках.

— Раз мы ничего не нашли, — сказал тогда Светозар, — нам следует обратиться к волшебнику Берестеню. Возможно, он подскажет, что делать: нет ничего такого, чего бы не знал или не умел Берестень.

— Где же его найти? — поинтересовался Белояр.

— Берестень посещает нашу страну раз в сто лет. Многие из нас видели его, когда он заезжал к нам в последний раз, — сказал Светозар.

Гномы дружно закивали седыми бородами, подтверждая его слова.

— Сколько же осталось ждать? — озабоченно спросил Белояр. Гномы переглянулись.

— Сейчас прикинем, — вынул счёты главный звездочёт. Костяшки их так и засверкали, так как были выточены из драгоценных камней. Гномы внимательно следили за быстрыми руками министра-звездочёта. Наконец он с гордостью произнес: — Сорок семь лет, тридцать четыре дня и двадцать семь минут!

— Спасибо, — сухо поблагодарил его Белояр. — Это слишком долго. Нам надо найти Берестеня немедленно! У нас нет другого выхода.

— Но это невозможно, — замахали руками гномы, даже забыв, что перед ними предводитель.

— Волшебник Берестень появляется только там, где считает нужным, — сказал Светозар.

И его видит только тот, кого он сам хочет видеть.

— Значит, нам придётся ездить и искать его по всем странам. Где-то ведь мы с ним встретимся! — настаивал Белояр.

Гномы-министры пытались его уговорить:

— Это всё равно, что искать, сидя на одном месте. Вы уедете, а он может появиться здесь. Если Берестень захочет вас увидеть, — а только так с ним можно встретиться, — он найдёт вас и тут.

Но Белояр, вспомнив, что именно он предводитель гномов, непреклонно заявил:

— Таково мое окончательное решение. В дорогу!