Золотые динары

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В первых, робких лучах солнца вспыхнула снежная вершина Арарата. Среди камней изогнулась старая выщербленная дорога. Сейчас по ней не ездят даже повозки с бочками воды. А сто лет назад злесь пролегал главный тракт, связывающий Россию с Персией. По его камням громыхала телега, которая везла на родину гроб с телом Грибоедова, убитого в Тегеране.

Тишина стоит в Араратской долине. Такая тишина, что хочется выйти к берегу Аракса и стоять неподвижно, глубоко вдыхая свежий утренний воздух.

Но не для всех это солнечное утро было таким тихим и спокойным. Пограничники, которые всю ночь искали тайник, где диверсанты спрятали свое снаряжение, вернулись на заставу лишь к восьми утра.

Посреди канцелярии лежало то, что называют «вещественными доказательствами»: переносная радиостанция, оболочка воздушных шаров-прыгунов, длинные лямки, напоминающие парашютные ремни; они пристегивались к поясу, и человек, держась за них, отталкивался ногами от земли и совершал гигантские прыжки. С их помощью диверсанты незаметно преодолели опасный рубеж, не оставив следов. Они рассчитывали на то, что охрана границы на участке заставы слаба. Иначе в свое время обезьяна бы не вернулась - так сказал им Мак-Грегори…

Все это имущество было найдено на дне глубокой, заваленной камнями ямы, которую обнаружил Факел.

Костя проснулся, открыл глаза и сел на своей койке. Отец похрапывал во сне. И Мухаммед все еще спал.

Костя пошевелил ногой. Стянутая бинтом, она затекла и отяжелела. Но, когда oh встал, оказалось, что она уже вовсе не болит. Просто Марина не пожалела бинта и намотала его слишком много.

Он заглянул в соседнюю комнату. Самвела там не было. Его койка была застелена.

Тихо одевшись, Костя вышел во двор посмотреть, где Самвел, и остановился, оглушенный. Казалось, сразу тысяча птиц приветствует его своим веселым пением.

За рощицей тихо урчал мотор вездехода. Кто-то приехал. Костя направился туда, но вдруг между деревьев увидел белую кофточку Марины. Она сидела в беседке рядом с Виктором и что-то горячо ему говорила.

Костя пробрался сквозь кусты, выбежал к беседке и перемахнул через перила.

- А нога?! - Марина ахнула.

- Как у Бамбулы, который выжимал четыре стула, - ответил Костя.

- Садись и молчи… - сказала Марина и снова обернулась к Виктору: - Ведь я уже почти врач! Моя помощь пригодится. Ты понимаешь?. И, кроме того, я буду рядом с тобой!

- Удивительное дело! - усмехнулся Виктор. - Еще недавно я слышал другие речи. Ты считала, что мы достойны сожаления, потому что живем в такой глуши… И потом, к капитану может приезжать врач из отряда.

- Да, я так считала, а теперь думаю иначе. И еще я считаю, что капитан нуждается в постоянном уходе врача…

Возле крыльца послышались голоса. Стукнули дверцы вездехода.

Голос подполковника спросил:

- Ну, кто еще поедет?

- Тут одна девушка, - ответил Мергелян.

- Где же она? Нам ждать некогда!

В беседку заглянул Мергелян.

- Поедете? - спросил он Марину. - Машина довезет до станции.

Марина помедлила.

- А врач приехал? - спросила она.

- Вот уже два часа ждет в канцелярии, когда капитан проснется.

Она подумала, потом сказала решительно:

- Я поеду после перевязки. Если врач скажет, что начальнику нужно лечь в госпиталь…

- Папа не ляжет в госпиталь, - перебил ее Костя. - Он сказал, что сейчас ни за что с заставы не уедет. Даже если замполита вызовут из отпуска.

- Ну вот видишь! - обрадовалась Марина. - Я буду здесь лечить его, пока он не поправится. Кроме того, у меня ведь каникулы, и я могу проводить их, как мне заблагорассудится.

Скоро шум вездехода затих.

- Ну и упрямая! - сказал Виктор. - Мне бы не хотелось еще раз подвергать тебя таким переживаниям, как вчера…

- Ты совсем меня не знаешь, Витюша, - покачала головой Марина. - Ведь вдали я буду волноваться еще больше! И теперь уже не только за тебя, но за всех вас. - Она потрепала Виктора за волосы и улыбнулась. - Ну, а теперь пойду познакомлюсь с врачом и расскажу, какая помощь оказана мной раненому.

- Я пойду искать Самвела, - сказал Костя. - Не понимаю: куда он девался?

- Ох, Костенька, прости, что я сразу тебе не сказала! - воскликнула Марина. - Самвел просил тебе передать, что пошел к дедушке Баграту. Бедный мальчик, он совсем извелся, не смог уснуть и чуть свет ушел в деревню.

Когда Костя вернулся, отец открыл глаза. Бледный, осунувшийся, он потянулся за папиросой и застонал от боли.

- Тебя врач ждет, - сказал Костя.

По полу зашлепали голые пятки. Мухаммед вскочил с койки и быстро натянул на себя новые брюки и рубашку.

- Селям! - радостно воскликнул он.

- Селям, - ответил Костя.

Мухаммед увидел забинтованное плечо капитана, заглянул в невеселое Костино лицо. И в его больших черных глазах появилось беспокойство - он не мог понять, что произошло.

Отец покосился на желтый ящик телефонного аппарата.

- Ну-ка, соедини меня с канцелярией, - попросил он Костю. И, когда Костя выполнил его просьбу, строго сказал в телефонную трубку: - Товарищ Мергелян, почему не докладываете обстановку на заставе?.. Врач не велел будить? А разве у нас теперь врач - начальник заставы?.. Ну то-то. Говорите скорей, что произошло… Так… Так… - кивал он головой. - Хорошо… Как приехал?.. За монетами? Нашел время!.. Монеты лежат в сейфе, можете выдать… А-а, врач… - Он вздохнул. - Пусть зайдет.

Отец отдал Косте телефонную трубку.

- Ну вот, раз врач приехал - я сразу поправлюсь! - пошутил он и добавил: - Уведи-ка отсюда Мухаммеда. И сам не возвращайся, пока врач не уйдет. Понятно?.. Выполняйте мое приказание.

Через окно канцелярии Мергелян разговаривал с незнакомым толстяком в светлом пиджаке и расстегнутой на груди белой рубашке. Увидев Костю и Мухаммеда, Мергелян позвал их. Когда они вошли в канцелярию. Костя заметил на столе аккуратные кучки монет.

Мергелян что-то шепнул толстяку. И тот воскликнул густым басом:

- Это ты, кажется, нашел клад?

- Мы, - ответил Костя. - Виктор, дядя Мергелян и вот он, Самвел. - Он показал в окно.

Во двор в это время вошел Самвел. Он шел медленно, и вид у него был измученный и поникший.

- Иди сюда, Самвел! - позвал его Мергелян.

Самвел вошел в комнату и остановился на пороге. Толстяк пожал руку и ему.

- Я выражаю вам благодарность, - торжественно произнес он, - и убежден, что вы будете награждены! Вы обнаружили замечательный памятник старины!.. А знаете ли вы, ребята, как появились в колодце эти монеты?

- Нет, - ответил Костя.

- Когда-то здесь проходил путь, по которому шли через Кавказ народы, тянулись караваны. Колодец считался священным. И люди кидали в него золотые динары. Тогда думали, стоит бросить в такой колодец золотую монету и к тебе придет счастье. За века этих монет накопилось много!

- А почему же все забыли об этом? - хмуро спросил Самвел.

- Потому что на этой земле прошло много войн. Враги разрушали крепости и города, убивали тех, кто здесь жил! И на место одних людей приходили другие, но они не знали старых обычаев…

Толстяк замолчал и стал платком вытирать лицо.

- А кто вы? - неожиданно спросил Самвел.

Слова этого человека напомнили ему рассказы дедушки Баграта у ночного костра.

- Я - ученый, историк, фамилия моя Карапетян. Изучаю историю Армении. Ваши динары я увезу в музей. А в ту витрину, где они будут храниться, мы положим табличку с вашими именами.

Вскоре Карапетян собрал монеты, попрощался и уехал. Правда, он забрал не все монеты. Те, что были у ребят, он оставил им.

Солнце уже сильно припекало, и Мухаммеда потянуло к бассейну. Он быстро сбросил с себя новую рубашку, новые брюки и новые ботинки и стал кувыркаться в мутной тепловатой воде.

Костя и Самвел купаться не стали. Они сели на камни и смотрели на Мухаммеда.

- Уйду из школы! - сказал Самвел, - Как дедушка Баграт, чабаном стану! Его овец пасти буду…

- Никто тебя в чабаны не возьмет! - сказал Костя. - Ты еще маленький.

- Вырасту!

- Долго ждать. Другого чабана возьмут. Давай, когда вырастем, станем лучше пограничниками. Будем жить в этих местах…

- Тогда, может быть, и границ не будет, - ответил Самвел. - Все будут жить вместе. И Мухаммед сможет плавать с одного берега на другой.

Мухаммед услышал свое имя, обернулся и брызнул в ребят водой. Но Костя и Самвел не ответили ему тем же. Им сейчас было не до этого.

Улыбка сошла с лица Мухаммеда; он вылез из бассейна и сел на солнце обсыхать, удивленно посматривая на ребят. Он чувствовал: что-то изменилось, но не понимал, в чем дело.

- Вот бы взять его с собой в Ереван! - сказал Самвел. - Вместе бы учились. А потом он бы вернулся назад.

Костя с сомнением взглянул на Мухаммеда:

- А как его учить? Он ни русского, ни армянского не знает…

- Плохо! - сочувственно сказал Самвел. - У них в деревне даже электричества нет.

- И в кино, наверное, не ходит.

- И в школе не учится…

- Темный человек! - вздохнул Костя.

Вдруг позади них кто-то крикнул:

- Мухаммед! Мухаммед!

На крыльце стоял лейтенант-переводчик. Он был необыкновенно подтянут, тщательно выбрит, на нем была новая, с иголочки, гимнастерка, и сапоги сияли зеркальным блеском.

- Что, скоро на мостик пойдете? - спросил Костя.

- Да, пора, - ответил лейтенант.

Мухаммед оделся. Лейтенант крикнул ему что-то и показал рукой в сторону Аракса.

Мухаммед обрадовался. Глаза его засветились, и он весело ответил лейтенанту. Потом взглянул на ребят, и улыбка сошла с его лица.

Он что-то спросил лейтенанта, но тот отрицательно покачал головой.

- Что он говорит? - спросил Костя.

- Он спросил, можно ли ему приходить к вам в гости. Он хочет с вами дружить.

- Мы тоже хотим с ним дружить, - сказал Костя, - и ходить к нему в гости.

- Когда мы вырастем, так оно и может быть! - добавил Самвел.

И лейтенант перевел их слова.

Потом он придирчиво осмотрел Мухаммеда со всех сторон, пригладил ему волосы, поправил рубашку и крикнул дежурному, чтобы тот принес сапожную щетку.

В это время появился отец. Он был одет по форме, рука была на перевязи. Отец шел медленно и как-то неуверенно ставил ноги - очевидно, сил у него было немного.

Рядом с отцом шли полковник Костромин и Марина. Марина старалась незаметно поддерживать капитана под локоть.

Полковник и капитан оглядели Мухаммеда.

- Что-то волосы у него топорщатся, - сказал Костромин лейтенанту. - Нет ли у кого-нибудь одеколона?

- У меня есть духи «Красная Москва», - вспомнила Марина. - Сейчас принесу.

- Вот и хорошо! - усмехнулся Костромин. - Пусть там почувствуют запах «Красной Москвы»!

Потом он заметил Самвела и подошел к нему.

- Ты Самвел - внук деда Баграта?.. - спросил он. - Твой дед был очень стар и не йог осилить врагов. Но он натравил на них свою собаку, и за это они убили его!.. Ты можешь гордиться таким дедушкой, Самвел!.. Мы похороним Баграта с воинскими почестями. Ведь он погиб, как боец!

Самвел опустил голову. Глаза его наполнились слезами.

- Мы позаботимся о тебе, Самвел. Ты будешь получать пенсию и сможешь поступить в Суворовское училище… Хочешь?

- Нет, - ответил Самвел, - мы с Костей поклялись друг другу всегда быть вместе…

- Мы будем учиться вместе, а на каникулы приезжать сюда, - сказал Костя. - Если отец переедет на другую границу, Самвел поедет вместе с нами. Правда, папа?

- Конечно, Костик, - сказал отец, и слабая улыбка появилась на его бледном, обострившемся за ночь лице.

Тем временем Виктор задержал Марину, которая бежала к Мухаммеду с флаконом духов в руках.

- Ну как дела? - спросил он ее. - Остаешься?

- Все получилось, как я и думала! - быстро зашептала Марина. - Врач велел ему ложиться в госпиталь, сказал, что здесь нет надлежащего ухода… А я тут как тут! Показала свою зачетную книжку, пообещала точно выполнять все предписания… И начальник обрадовался, что ему можно остаться на заставе. И тоже стал уговаривать врача…

- Но твой больной тебя не слушает!

- Он сказал - ему необходимо пойти. Ну так необходимо, что важнее жизни!.. И он дал мне слово коммуниста, что потом будет лежать пластом столько, сколько нужно!

- Товарищ полковник, разрешите обратиться! - зычно произнес Мергелян, подходя к Костромину. - Докладывают, что турки направляются к мостику.

- Сейчас пойдем, - сказал Костромин и обернулся к отцу. - Может, все-таки вернетесь?

Костя заметил, как у отца дрогнули губы.

- Нет, товарищ полковник, я хочу посмотреть ему в глаза.

- Но, может быть, он и не придет.

- Обязательно придет! Он сейчас старается любыми средствами узнать, прошли его люди или нет.

- Только будьте осторожны. Если почувствуете себя плохо, сразу вернитесь.

В это время Костя заметил, что Мухаммед исчез. Начищенный, причесанный, благоухающий духами, он все время спокойно стоял возле ребят. Костя оглянулся, но его нигде не было. Он уже хотел бежать его разыскивать, как увидел, что Мухаммед идет со стороны дома. Костя заметил, что он что-то прячет под пиджаком, и понял: Мухаммед бегал за жестяной коробкой с монетами.

Ну что ж, уговор был твердый. Мухаммед поймал кобру, и монеты принадлежат ему.

Проститься с Мухаммедом вышли все солдаты. Каждый пожал ему руку. И Мухаммед, счастливый и возбужденный, пошел к воротам - маленький мужчина в пиджаке и длинных брюках. С ним шли полковник Костромин, начальник заставы и лейтенант-переводчик.

В воротах Мухаммед обернулся и помахал рукой.

- Прощай, Муха! - крикнул Самвел.

- Са-ам-вел!.. Кости-ия!.. - ответил Мухаммед.

Самвел, Костя и Марина вышли из вороти взобрались на гору рыжих камней. Отсюда был хорошо виден узкий, переброшенный через Аракс мостик. По ту сторону его уже собралось человек двадцать. Там были женщины и мужчины, очевидно жители деревни. Ближе к мостику стояли три офицера и два жандарма.

Прикрыв от слепящего солнца глаза рукой, мальчики следили за тем, что происходило на мостике. Вот группа остановилась, и Костромин вместе с лейтенантом ступили на мостик. Навстречу им сразу же двинулись офицеры.

Пока Костромин беседовал с маленьким, щуплым офицером в фуражке с кокардой, молодцевато сдвинутой набок, от толпы крестьян отделилась бедно одетая немолодая женщина. Она жестами старалась привлечь внимание Мухаммеда.

Мухаммед ее сразу же увидел… Схватив капитана за здоровую руку, он показывал на мать.

Крестьяне стали оживленно жестикулировать. Очевидно, они не сразу признали Мухаммеда и теперь удивились его превращению.

Переговоры на мосту подходили к концу. Офицер подписал бумагу, которую ему протянул лейтенант. После этого Костромин подал знак капитану, тот подвел Мухаммеда к мостику и подтолкнул его вперед.

Мухаммед стрелой промчался мимо Костромина, мимо лейтенанта, мимо офицеров и бросился в объятия матери. Их окружили крестьяне, и на мгновение толпа скрыла Мухаммеда от глаз мальчиков.

Вдруг Костя увидел человека в светлой куртке и таких же брюках, который своим внешним видом как-то отличался от остальных обитателей противоположного берега. Этот человек подошел к самому мостику и стал пристально разглядывать отца. А тот стоял спокойно и так же в упор смотрел на него.

Через некоторое время этот человек круто повернулся и смешался с толпой. Костя почувствовал: это был Мак-Грегори!

Костромин, отец и лейтенант повернули к заставе.

- Неужели мы больше никогда не увидим Муху! - сказал Костя.

- А мяч-то мы ему так и не купили! - всплеснула руками Марина. - Не до того было, вот и забыли.

Крестьяне двинулись к своей деревне. Теперь Мухаммед бежал вдоль берега. Он хорошо видел Костю, Самвела и Марину, махал им рукой и что-то кричал.

Его нагонял высокий аскер с винтовкой на плече. Казалось, он просто хочет отогнать его подальше от берега.

Никто не ожидал того, что произошло в следующий момент.

Аскер бросился на Мухаммеда, схватил его за плечи, повернул к себе и распахнул пиджак. Блеснув на солнце, на землю упала жестяная коробка.

Прежде чем аскер успел нагнуться за ней, Мухаммед схватил ее и прижал к груди. Но аскер стал грубо вырывать у него коробку.

Костя, Самвел и Марина затаили дыхание. Что делать? Броситься вперед? Оторвать от Мухаммеда жадные руки?

- Папа!.. Папа!.. - кричал Костя.

Отец видел все, что происходит на противоположном берегу. Но что он мог сделать? Что могли сделать все сильные советские люди? Граница - невидимая черта, которая проходит посреди реки, но за ней уже чужая земля, чужие законы, чужие порядки!

Никто из крестьян, даже мать, не осмелился прийти на помощь мальчику. Они стояли в отдалении хмурой, взволнованной, но покорной толпой.

Аскер вцепился обеими руками в коробку и плечом толкнул мальчика в грудь. Толчок был силен. Мухаммед упал. В то же мгновение из открывшейся коробки маленькой стайкой взлетели кверху золотые динары. Они блеснули на солнце и посыпались в воду, в самую быстрину, где поток с шумом устремился на камни.

Аскер бросился на колени и наклонился над водой, а Мухаммед поднялся и со всех ног бросился к матери.

За спиной Кости раздался голос отца:

- Кто дал ему монеты?!

Мальчики обернулись Отец теперь уже еле держался на ногах и опирался на руку молоденького лейтенанта.

- Мы, - тихо сказали Костя и Самвел.

- Вот что вы наделали!

- Мы не знали, - сказал тихо Костя. - Ему очень хотелось. Мы на память… Они ведь старинные. На них ничего не купишь.

- Не сердитесь на них! - с юношеским пылом вступился за ребят лейтенант. - Откуда нашим ребятам знать, что золото может погубить человека. Я старше и то об этом не подумал!..

Вот и не видно уже Мухаммеда. Разошлась толпа, и только аскер еще стоит на берегу и тупо глядит в воду.

Костя глубже засунул руки в карманы и пошел к заставе. Вдруг пальцы его нащупали что-то твердое. Монета? Он вытащил динар. Золотой динар, случайно забытый им в кармане. Принес ли он когда-нибудь счастье человеку?

Костя подбросил монету на ладони. Все это глупости! Сказки давних времен! Какое счастье принесло золото Мухаммеду? И разве оно вообще может принести счастье?

Костя вспомнил, какая бессильная злоба охватила его, когда аскер толкнул Мухаммеда. Он размахнулся и хотел швырнуть монету в реку, но подумал о своем учителе, который собирает коллекцию древних монет, сунул золотой динар в карман и прибавил шагу, чтобы догнать Самвела.