Зов Баньши

Глава 9

Инфернальный мир. Материк. Небольшой остров посреди океана. Портальная площадь. Полдень.

— Командир, — обратился ко мне один из вампиров, — площадь за нами.

Ну, это я и сам прекрасно видел. Живых, кроме моих бойцов тут не осталось.

— Выдвигаемся, — и я кивнул в сторону выхода, ведущего на поверхность, — там еще около сотни целей. Остров я накрыл куполом подавления магии, но нам необходимо поспешить к тому месте, где у них стоят корабли.

И показал вперед.

— Первые три десятка бойцов, — и посмотрел на нескольких командиров отрядов, — вашим людям необходимо перейти в туманную форму и выдвигаться на северную оконечность острова. Никто не должен прорваться к кораблям. Противник и сам понял, что оказался заперт в ловушке и поэтому его разрозненные отряды постепенно продвигаются туда. Но нам в этом повезло. Мы находимся ближе. Так что, если поспешим, то должны успеть перехватить их. Да, и по возможности, старайтесь выбивать первыми вестников, а с големами не в ступать в схватку. Без своих командиров, они не так опасны. А повелители не могут ими управлять.

Командиры кивнули и взяв своих бойцов, направились в сторону указанного туннеля.

Карту острова все изучили достаточно хорошо, так что доберутся они туда вовремя.

— Вы, — посмотрел я на последнюю команду вампиров, — за вами отлов тех, кто затаился тут на острове. Не все они собрались сбежать, некоторые затаились тут. Вот их отлавливать мы и пойдем. Мне необходимы кое-какие сведения и я уверен, что у кого-то из них они есть.

Вампир, с которым мне уже приходилось работать, кивнул.

— Ну, а вы, парни, — это я сказал уже троллям, — баррикадируйте зал и держите оборону.

Огромный тролль, которого глава гильдии наемников и назначил ко мне в помощники с их стороны, лишь что-то пробурчал в ответ и махнув рукой своим, двинулся по периметру зала.

Необходимо было на дать возможности взять под контроль портальную площадь, ведь это единственное окно, которое вело отсюда в сторону всего остального континента.

Инфернальный мир. Материк. Небольшой остров посреди океана. Подземный город под резиденцией дракона. Некоторое время спустя.

Мы уже около двадцати минут пробирались по этим переплетениям каких-то катакомб, пещер, коридоров, переходов, потайных комнат и залов, которые испещрили этот остров и составляли саму суть резиденции дракона.

— Осталась еще несколько, — передал я вампирам, — они там, внизу.

Зря Клания сказала, что пещерами под резиденцией ее отца никто не пользуется.

Не знаю, как она или Гулд, ну а сами повелители устроили тут целый подземный город, и вот сейчас мы и плутали в его закоулках.

Хорошо, что в моем сознании всегда присутствовала магическая карта, которая уже выстроила всю схему местных туннелей, тупичков и проходов.

— Там, — тихо прошептал я, — три повелителя и пара вестников, — и двинулся к проходу, ведущему в нужную сторону.

Но не тут-то было. Нас поджидали. И эти повелители повели себя гораздо разумнее.

Они уже догадались о том, что их выслеживают и потому выставили перед собой заградотряд.

И не просто из вестников, которые со своими бластерами могли бы прикрыть их, но и из двух десятков киборгов.

И ладно бы это были те, которых мы встречали до этого. Но нет. Сейчас это были те самые мечники, о которых я и предупреждал людей ранее.

— Тут те самые големы-мечники, — быстро отойдя назад, сказал я, — переходите в туманную форму и заходите к ним за спину. Ударим с двух сторон. Вы вырезаете живых, а потом и нападаете в спину големам, я же в это время постараюсь их отвлечь.

По сути, големами можно было не заниматься с тех пор, как уничтожали их командира. Это мы тоже уже выяснили.

После этого управление ими мог перехватить любой, кто хотел это сделать.

Например, я. Чем я уже пару раз и воспользовался.

Вот и сейчас. Это слишком хорошие воины, чтобы просто так уничтожать их. Но нужно вырубить управляющий центр, которым и был один из вестников.

— Сделаем, — кивнул мне Харк.

— Да, и эти мне нужны живыми, по крайней мере минут на пять, — предупредил я вампира.

— Да, помню, — сказал вампир в ответ.

Он понял, что я говорю о повелителях.

С остальными пленными мне как-то не очень везло.

Но, почему-то в тех, что сейчас укрылись за поворотом я был полностью уверен. Это как раз те, кто и приведет меня в нужное место.

Вернее, не кто, а чьи воспоминания и знания.

— Мы пошли, — отвлек меня от размышлений Харк и перевоплотившись в небольшое облако тумана заскользил вдаль по коридору.

За ним последовали и его бойцы.

Я же остался ждать. Маскировкой не пользуюсь. Хотя могу работать и в ней. Но в некоторых случаях это не так удобно.

Не всегда удается за один раз снять всех, кто для нас представляет опасность.

Как, например, сейчас.

Чаще, я просто применял простейшие плетения, которые уничтожали противника еще на подходе.

Биоактивная масса позволяла это делать и ей не страшен подавитель, но в этот раз на повелителях были какие-то защитные артефакты.

И это уже было кое-что, взяться они могли лишь от Консула или от того, кто воевал с ними, от Каала.

И именно поэтому приходилось пересматривать свою тактику нападения на противника.

Все пора. Парням необходимо порядка нескольких секунд, чтобы перейти в материальный вид, но в том состоянии растянутого времени, что наступает при работе в боевом режиме, это может стоить им жизней.

Големы успеют добраться до них раньше. А потому поработаю ка я подсадной уткой.

Инфернальный мир. Материк. Небольшой остров посреди океана. Подземный город под резиденцией дракона. Некоторое время спустя.

«Боевой режим», — сам себе командую я и выскальзываю в коридор.

Все-таки пару големов уничтожить придется. Слишком близко их пост находился от поворота.

Проскальзываю вдоль стены.

Ну, а теперь самый глупый вариант, который мне пришел в голову, но который почему-то сработал.

Мне необходимо было запустить небольшим булыжником в голову первого попавшегося киборга.

«Не промахнулся», — констатировал я.

Вот они разворачиваются, замечают меня и быстро двигаются вслед за мной.

Но и я в тоже мгновение отхожу назад. И снова жду.

Киборги не знают сомнений, а потому, как только встретят меня, то постараются убить.

Остальные, я это прикинул, по их местоположению, не успеют до меня добраться за то время, что осталось, а вот эти, они уже передо мной.

Удар. Уклонение. Выбить один из мечей. Не получилось. Странно. Почему?

Все было отработано точно и верно. Тогда что?

Удивительно, у этих киборгов оружие по прочности не уступает адамантиту.

И это, та первая странность, что я заметил.

Вернее, даже больше.

Оно превосходит его.

На моем мече зазубрина. Даже не ожидал такого.

Но и это еще не все. И это второе.

Это какие-то совершенно иные киборги. Они более опасны.

Я все еще сражаюсь и не могу продавить или пробить их оборону, не говоря уже о том, чтобы уничтожить хоть одного из них.

Вроде и скорость и сила не изменились, но совершенно преобразилась тактика и стиль работы с оружием.

Сейчас любой из этих железных монстров практически не уступает мне во владении клинком.

Хотя, чего себе льстить, они на голову или даже на две превосходят меня.

Удивительно. Если бы не работа в боевом режиме. Я бы не смог даже противостоять им.

Впервые мой зверь наткнулся на тех, кто был значительно сильнее и опаснее него. И при этом они были совершенно бездушны.

Он не мог просчитать их, в них были залиты явно типовые шаблоны поведения, но я их не видел. Но ведь это машины? Как тогда?

«Мне необходимо понять, что за алгоритмы вложены в эти тушки», — смотря на наступающих на меня киборгов, осознал я.

Тут явно владение оружием и техника его использования реализованные на совершенно ином уровне.

Знания и умения инженера однозначно утверждали, что это самые обычные киборги, и это их разработка.

Но, вот таких результатов они никогда добиться не могли.

И отсюда закономерный вопрос. Откуда все это могло взяться?

Но пока не до него. Эти киборги зажимают меня. Нужно что-то придумывать. Иначе меня размажут.

Тут не помогает даже мое чувство предвидения, которое и так работает в полную силу, прогнозируя наиболее вероятные удары.

Но в том-то и дело, складывается такое впечатление, что и эти киборги действуют каким-то подобным образом.

Они выбирают именно те самые удары, которых нет в той матрице закономерностей, которую я сейчас рассматриваю.

И именно они оказываются наиболее неожиданны и действенны. И именно они наиболее опасны.

Пока меня спасает только реакция и боевой режим восприятия.

Я все еще двигаюсь чуть быстрее них. Но это компенсирует их невероятное умение и мастерство.

И моя реакция бесконечно спасать меня не сможет, я рано или поздно выдохнусь, да и времени у меня такого нет.

И как только я подумал о времени, то понял, что его уже нет.

«Черт. За спинами двух противостоящих мне киборгов появился третий», — осознал я новую опасность.

И все три киборга начали нападать уже совместно.

И этот последний противник, органично вплел свое оружие в действия первых двух.

Сложилось вообще такое впечатление, что я сражаюсь не с тремя различными бойцами-киборгами, а с одним многоруким существом, так синхронны и полностью размеренны и органичны были их движения и перемещения.

«Будто одно существо», — мысленно произнес я.

И что еще я заметил, так это скорость их атак.

Она возросла с присоединением к ним еще одного киборга.

И это не пропорциональное количество ударов, которое было бы обусловлено увеличением количества колюще-режущего оружия на одну треть.

Нет. Каждый киборг в отдельности стал производить свои атаки на одну треть чаще, продуманнее и быстрее.

Это первоначально выбило меня из ритма, за что я и получил крепкий удар по кольчуге, а так же лишился своей куртки.

В первые мгновения я внес корректировку лишь на повышение опасности, в связи с появлением нового противника, но она возросла еще больше, а зоны и вектора критического поражения стали изменяться и перемещаться с еще большей скоростью.

И это явно выбилось из общей схемы.

«Одно существо», — еще раз повторил я и добавил, — «да к тому же еще и думать оно стало гораздо быстрее, а шевелиться проворнее».

Что-то мне это все напоминало.

Кластер. Общий кластер, который работает согласованно и с присоединением к задаче еще одного ресурса, она начинает работать более производительно, распределяя потоки ее обработки на все свои вычислительные мощности.

«А ведь все верно», — согласился я сам с собой.

Если этих киборгов и считать теми самыми вычислительными ресурсами, а мое уничтожение, той самой задачей, то ее выполнение, как раз и будет распределяться между ними.

«Черт. Так если к ним присоединиться еще кто-то, то они станут действовать еще более производительно», — дошло до меня.

И я постарался рассмотреть эту проблему не как бой с одним противником, а как с целой согласованной и синхронизированной системой.

Ну не могло быть у нее никаких огрехов.

«Нейросеть, возможно ли подключение?» — это тот самый вопрос, который я должен был задать еще несколько мгновений назад.

= Интерфейсы внешнего подключения отсутствуют, — доложила мне Ведунья.

Ну, чего-то подобного я и ожидал.

Если эти киборги какая-то спецразработка, то и на стандартных условиях их никто создавать не будет.

Но вестники же каким-то образом смогли управлять ими.

Значит, и я разберусь.

Однако, тут я не уверен, что с уничтожением управляющего элемента, в виде вестника, они отключатся, по крайней мере, пока не выполнят поставленную им задачу.

Нужно думать над тем, как вырубить весь кластер.

Тут было над чем поразмышлять, только вот времени у меня не было.

Единственное, что приходило на ум, так это тот момент, когда к кластеру подключается новый вычислительный ресурс или наоборот, он отключается, кластер на несколько мгновений должен перебросить и перераспределить задачи, к тому же синхронизировать свою работу.

И тут опять выплывало то, что мне необходимо кого-то из этих киборгов вырубить. Только вот этого-то я и не мог сделать.

Особенно сейчас.

Я еле успевал отводить в стороны очень сильные удары и перетекать из одной относительно безопасной зоны в другую.

И если к этому многорукому и многоголовому монстру присоединиться еще один, то я, вероятно, уже начну сдаваться вои позиции.

Стоп. Есть идея.

«Ведунья, есть у тебя образ обычного киборга. Я видел что-то такое среди доступных моделей?» — задал я вопрос нейросети.

Возникла у меня одна бредовая мысль, как можно взломать этот кластер изнутри, да к тому же практически сразу получить доступ ко всем внедренным в него алгоритмам работы.

= Ментальный модуль эмулирующий работу подобного механизма обнаружен.

Это хорошо, что лерийци рассчитывали все в своей голове и у инженера, была подобная модель в его базе знаний.

«Можешь накатить ее на один их фоновых потоков сознания?»

= Выполняется.

Чем мне нравится Ведунья, она никогда не задает глупых вопросов, а сразу выполняет.

Лишь, если это представляет какую-то опасность, то предупредит об этом.

Но сейчас никакой опасности нет.

= Модуль развернут.

И только нейросеть успела сообщить об этом, как тут же продолжила.

= Получен внешний запрос на подключение.

Хм. А кластер то не так умен, ну или это я так глуп.

Но вроде в знаниях лерийца вообще не рассматривались кластерные структуры, как таковые.

Однако посмотрим.

Стандартный образ обычного киборга система восприняла за своего и постаралась подключиться к нему.

«Разрешить подключение», — дал я свое согласие.

= Подключение со внешним источником установлено.

И выделился один из киборгов, который, кстати находился даже не тут, а где-то вне пределов моей видимости и даже не среди той двадцатки, что встречала нас за поворотом.

«Черт. Похоже управляются они совершенно не теми, кто находится перед нами», — быстро сообразил я и связался с вампиром.

— Харк, отбой операции, так мы не пройдем, ждите сигнала, — мысленно передал ему я.

Я уже пользовался подобным способом.

Оказалось, что я мысленно могу общаться абсолютно со всеми, кто прошёл ритуал посвящения на моем алтаре.

— Понял, — даже не удивившись, ответил тот.

Ну, а я вернулся к тому, что происходило в моей голове. Верне с тем образом киборга, что там был развернут.

А там, происходило нечто странное.

= Регистрирую передачу установочного пакета данных из внешнего источника. Произвести установку?

«Делай», — дал я свое разрешение.

Несколько мгновений.

= Установка завершена.

И вот тут я понял, что кем бы ни был этот киборг, но сделали его уж точно не лерийци.

Он полностью изменил тот модуль, что несколько мгновений назад развернула Ведунья.

И от первоначального варианта он отличался очень кардинально.

Создавалось такое впечатление, что это какая-то искусственная мутация.

Только вот как она могла образоваться в обычном программном коде?

«Блин, да просто», — дошло до меня, — «это вирус, только вот он создан не кем-то искусственно, а появился самостоятельно, возможно, даже, что это обычный ментальный симбиот, который когда-то давно прилепился к этому киборгу в какой-то из аномалий. Я сам видел, что дракон гонял их туда и сюда».

И что он сделал с программной начинкой того киборга, было не понятно.

Ведь, по факту, любая программная начинка в совокупности с самим киборгом образуют его менто-информационное поле, а именно туда и внедряются симбиоты.

Похоже, именно этот симбиот так сильно и преобразил работу встреченного киборга, и потом стал брать под свой контроль всех остальных, доступных ему, правда их не очень много, и продолжает делать это до сих пор, коль сумел подключиться ко мне.

Плохо, из того что мне он залил в голову, вычленить уже ничего не получиться.

Там готовый и скомпонованный ментальный образ, примерно такой же с которым работала и нейросеть, когда разворачивала у меня в сознании образ киборга.

Чтобы докопаться до истины, мне необходимо добраться до первоисточника.

Самого первого киборга и скопировать именно его матрицу, ведь именно над нею и поработал симбиот.

Зато теперь я получил доступ в их общую сеть, хоть и опосредованно.

И у меня появилась возможность подключиться к головному ресурсу этого своеобразного кластера, образованного такой необычной смесью машинного и магического сознаний.

«Попробуй проверку внутренних сертификатов управления», — передал я Ведунье.

Теперь не было необходимости во внешнем подключении, мы уже и так внутри и нас пустили сами.

Параллельно, я даже не обращая на это особого внимания, отбивался от киборгов, наседающих на меня.

И это было в свою очередь тоже очень необычно.

Я, благодаря своему подключению к их сети, стал и сам работать и соображать намного быстрее.

Кроме того, что самое странное, я стал полностью контролировать бой, так как знал, какой удар и какой из киборгов должен был нанести в тот или иной момент времени.

Единственное, о чем не следовало забывать, так это о времени и ограничениях, накладываемых моим организмом.

Я все-таки не киборг и не могу в конечном варианте действовать с их силой и выносливостью.

И рано или поздно ресурсы моего организма откажут, ну, или как совсем невероятный вариант, мой организм перейдет на некий новый уровень своего функционирования.

Но как-то в это верится с трудом.

= Подключение к системе управления внешнего источника получено, — неожиданно загорелась надпись в моем сознании и я увидел интерфейс управления киборгом.

Только вот при этом что-то странное происходило в моем сознании.

Такое ощущение, что кроме интерфейса, там есть и еще что-то. Но пока я не мог понять, что.

А потому приступил к тому, что мне было необходимо сделать в первую очередь.

«Отключить всех подчиненных киборгов», — и я хотел найти хоть какое-то их распределение, но неожиданно, команда прошла и я даже от неожиданности завалился вперед.

Киборги, стоящие передо мной просто замерли, кто как и стоял.

Я же быстро сориентировавшись и проскользнув мимо них, выглянул в коридор, там наблюдалась точно такая же ситуация.

— Харк, действуйте, — связался я с вампиром.

— Понял, — ответил он.

И буквально через пару мгновений, за спинами вестников и повелителей появились смертоносные тени, а еще через секунду все было закончено.