Зов Баньши

Глава 11

Инфернальный мир. Материк. Небольшой остров посреди океана. Портальная площадь. Некоторое время спустя.

— Снимаю поле подавления магии, — предупредил я вампиров.

Сейчас мы уже полностью отцепили портальную площадь.

Сделано это было на тот случай, если мы с отцом Клании в первые мгновения не сможем понять друг друга, а так и произойдет.

И я был в этом уверен.

Конечно, чтобы избежать этого недопонимания сразу, было бы логично пригласить сюда для переговоров Кланию и Стирру.

Именно так я и собирался сделать первоначально.

Но с появлением (присоединением, внедрением) последнего симбиота (мне ведь так и не известно, что это за существо такое, но Ведунья утверждает, что у лерийцев подобных точно не было) я даже на уровне своих собственных способностей стал прогнозировать ситуацию на нескольких уровнях ее реализации и протекания.

А потому я был более чем уверен, что так мог подумать и решить не только я.

Вернее, я точно знал, что именно такой вывод пришёл не только в мою голову.

Именно поэтому и было выставлено это оцепление.

Мы ждали второй волны атаки.

И это уже будет не просто нападение с целью захвата Гулда, но и его, а так же наше уничтожение.

Ведь все значимые противники, если посмотреть на все происходящее со стороны пожирателей, как раз сейчас соберутся в одном и том же месте и в одно и то же время.

Дракон и его семья и та сила, которая решила бросить вызов владычеству повелителей в этом мире.

А потому этот удар будет из тех, что бьет наверняка.

И было у меня острое предчувствие, что пожиратели в этом своем ударе будут уверены на все сто процентов.

А потому им ни в коем случае нельзя дать его нанести.

Только вот была одна такая проблема.

У меня не было четкого понимания и твёрдой уверенности в том, а откуда по острову этот удар придется.

Или это будет реальная внешняя атака и наши враги постараются добраться сюда используя корабли вестников, либо же они попадут сна остров, так же как и мы, воспользовавшись открытым окном в защищенности острова и открыв сюда телепорт, для переправки своих людей.

Хотя, будь я на их месте, то постарался реализовать оба варианта.

И именно поэтому я и исходил из самого худшего расклада.

Противник ударит по острову с двух направления.

А потому мы все еще и находились в боевой готовности.

Часть вампиров и тролли перекрыла портальную площадь. Тут хватало и двух десятков.

Вторая половина нашего отряда, а это оставшиеся вампиры, рассредоточилась по периметру острова наблюдая за окружающим пространством.

Ведь тут потребуется скорость, а в этом с ними поспорить никто не мог.

Благо, как знал, заранее изготовил простейшие артефакты «Дальнозоры», чью схему нашел в одном из доставшихся мне учебников (еще один пример того, что местные маги иногда создавали что-то более рабочее чем было у лерийцев или Древних, хотя прогнав плетение через нейросеть, я получил его более оптимизированный вариант), которые и раздал наблюдателям.

И сейчас мы все застыли в ожидании того, что же произойдет раньше.

Идеальным, был бы вариант, когда сюда первым прибудет дракон, но было у меня какое-то подспудное подозрение, что наши противники появятся на острове совместно с ним или подкинут нам еще какую-то гадость.

Инфернальный мир. Материк. Южная оконечность материка. Примерно в то же самое время.

Все тот же темный зал и мрачные стены кругом.

Но в этот раз тут находилось всего несколько фигур.

— Наши люди уже не свяжутся с нами, — уверенно произнес сидящий за круглым столом, смотря на расстеленную на его поверхности карту, — контрольное время вышло и мы не получили от них никаких вестей.

— Да, главнейший, я тоже так решил, — ответил ему второй, и, поднявшись, направился к выходу из зала, — теперь очередь за нами.

За ним потянулись и остальные.

Но уже через несколько мгновений первый поднявшийся остановился.

И посмотрел в сторону неприметной двери.

— Главнейший, вы уверены, что это как раз тот случай, когда мы должны показать нашу истинную силу и мощь? — спросил он у оставшегося сидеть тут в зале.

Тот посмотрел на него в ответ и сказал.

— Ты забываешь о том, что другого случая может уже больше и не быть. Рано или поздно они найдут нас. Но тогда мы вряд ли сможем воспользоваться этим своим преимуществом. Сейчас они уверенны в том, что полностью контролируют обстановку. Я понял, как они действуют. И хоть это и выглядит нереально, но они как то сумели обойти это ограничение. В этом они сейчас равны Повелителю. Он и сам говорил, что есть такие, на кого нейтрализатор не действует. Но мы не учли того, что они каким-то образом окажутся именно в этом мире.

— Я понял, — кивнул тот, — но тогда они, вероятнее всего, сейчас точно не ждут нашего повторного удара. После того, как мы потеряли практически всех в последней операции, они должны быть уверены в том, что мы больше не решимся на такой самоубийственный шаг. Особенно в связи с тем, как они работают. Не думают же они, что мы не раскроем их козыря?

— Ты прав, — согласился с ним главнейший, — если я прав в своих выводах, то они догадываются о том, что мы уже разгадали секрет их тайного оружия.

Но немного помолчав, он продолжил.

— Однако ты далеко не прав в том, что они не ждут нашего удара, — и главнейший посмотрел на одного из самых верных и рассудительных своих сподвижников, — я проанализировал все последние действия наших противников. Они будто предугадывают наш любой следующий шаг. И поэтому я уверен, они подготовились к тому, что мы нападем на них. Я, даже, более чем уверен в том, что и о нашем последнем ударе они подозревают. Но они точно не могут знать того, что произойдёт при этом и как это отразится на них. Даже повелитель не знал всего. Даже он не мог противиться этому. Когда мы проверяли на нем работу нашего артефакта, он подумал, что это некая временная аномалия, он так и не догадался, что все было подстроено. Ну а мы проверили силу нашего артефакта. Так что, даже если наши противники будут ожидать какого-то подвоха с нашей стороны, они точно не смогут никак противостоять его действию. И мы будем уверены в том, что в данном случае их ловушка не сработает и свой удар мы нанесем по ним всей своей мощью.

И сидящий за столом начал преображаться.

— Я пойду с вами, сейчас нам нужны все наши силы.

— Но, главнейший, — и предводитель тех, кто должен был покинуть зал, замер, — зачем? Это может оказаться еще большим риском? Вы не должны погибнуть.

— Это уже не имеет значения. Сейчас наступил как раз тот самый момент, когда не имеет смысла скрываться. Если вы не победите в этом сражении, то нас и так уничтожат, если же мы победим, то о нас и так станет всем известно. Так что идем.

И он самый первый направился в сторону той самой неприметной двери.

Только вот сейчас, хоть фигура и была закутана в темный развивающийся плащ, однако она совершенно не напоминала человеческую.

Да и не плащ это был, а серые и развивающиеся позади нее крылья, какие-то разорванные и колыхающиеся, будто на ветру.

Однако, никакого ветра не было и в помине.

И веяло от вставшего неимоверной силой и мощью, поспорить с которой вряд ли смог даже тот дракон, против которого они и собирались выступить.

Но, что еще более странно, это существо не было темным.

Вокруг него распространялся совершенно иной энергетический фон.

Инфернальный мир. Материк. Небольшой остров посреди океана. Портальная площадь. Некоторое время спустя.

Я почувствовал активацию портала.

— Кто-то идет, — передал я ближайшему вампиру.

Переход в боевой режим.

Так, это кто-то переходящий сюда из-за пределов этого мира.

Хоть точные координаты пока определить не получалось, но тип портала явно был межпространственный, и говорил о том, что его открыли из-за пределов отделяющих эту ветвь миров от других.

Значит, это отец Клании.

— Это Гулд, — быстро вынырнув в обычное пространство, предупредил я своих.

И обратно перешел в боевой режим восприятия.

Но не успел я порадоваться такому счастливому стечению обстоятельств, как сразу же началось формирование еще нескольких порталов.

И это уже были точно местные, локальные переходы.

— Противник тоже на подходе, — сообщил я.

Ждем. Они явно подгадали время буквально до нескольких миллисекунд.

Судя по всему им было точно известно, когда прибудет дракон, коль они так точно смогли согласовать создание и открытие своих собственных порталов.

Межпространственный портал открывается гораздо дольше, обычного, локального, и поэтому их полное открытие и создание, тут на площади, по расчету нейросети, будет практически синхронным.

Даже, судя по всему, наши противники, появятся тут несколько раньше.

С их стороны все рассчитано идеально.

Что еще?

Мне нужна полная структурная ментальная модель открывшегося портала Гулда, чтобы понять, как же он проходит за пределы границы, отделяющей этот мир ото всех остальных.

Но пока этого нет. Ну а дальше Ведунья снимет ее практически мгновенно, как только портал сформируется.

А вот про противников я не ошибся. Они прибывают.

Кстати. Быстро проверяю близлежащее пространство. По моим расчетам они, по идее, должны напасть с двух направлений.

Но в обычном спектре энергий ничего нет.

Или они идут только сквозь порталы?

Или корабли вестников замаскированы?

Надо отработать вторую версию.

Ищу замаскированные ментальные структуры. Нет, поблизости опять ничего нет.

Странно. Значит удар нанесут только через порталы.

Я, конечно, понимаю, что это могут быть как пожиратели, так и вестники с киборгами.

Но почему-то интуиция упорно подсказывает, что нужно ожидать именно магического удара.

И что самое странное, я теперь уверен, что они подготовились к применяемым нами нейтрализаторам магии. И это странно.

Я уже видел пожирателей и среди них нет тех, кто работает с биоактивной массой.

А поэтому и воспользоваться плетениями на ее основе они не смогут.

Другого варианта я что-то не знаю.

Но будет явно магический бой.

И подготовиться стоит однозначно к нему.

А значит, тут будет тот самый сюрприз, которого и следовало ожидать.

— Активировать щиты, всех вывести за пределы зала, держать проходы, — отдал я приказ.

Нечего подвергать людей опасности, если я прекрасно понимаю, что наше основное оружие не сработает.

Ну, а мне следует затаиться тут.

— Командир, а ты как? — спросил у меня Харк.

— А мне необходимо остаться, — ответил я ему, — если я не пойму, что затеяли повелители, то и не смогу понять, как с этим бороться и как этому противостоять.

— Но ты уверен? — и он обвел площадь вокруг нас рукой.

— Нет, — спокойно пожал плечами я, — но никто из вас этого точно сделать не сможет. А потому, выдвигайтесь за пределы зала, закрепляйтесь там и стягивайте туда все остальные силы. Да и троллей отправьте наверх, ну а сами ждите моего сигнала в туманной форме. Вас не должны обнаружить. Будет магический бой. Они ударят по нам все сразу.

Это я понял, проверив последние метки.

На материке все пожиратели сейчас сгруппировались все вместе.

И я уверен, что они там не просто для того, чтобы пожелать удачи своим.

Это действительно, будет последний удар, который сотрет или нас, или их.

— Понял, — кивнул вампир и одним из последних собрался покинуть портальную площадь.

— Когда я разберусь, в чем все-таки дело, дам вам знать и тогда не подведите, — напутствовал я его.

Он лишь посмотрел на меня как на идиота.

— Ты главное разберись и дай команду, — спокойно и взвешенно произносит он.

Я кивнул в ответ.

Двери зала закрылись за ним и я услышал оттуда какой-то шум.

После этого я остался тут один.

Накидываю на себя купол незаметности и перемещаюсь в самый темный угол зала.

Переход в боевой режим.

До стабилизации порталов осталось не больше нескольких секунд, а потом я увижу, что же за сюрприз подготовили нам пожиратели.

Черт. Быстро активирую плетение и зал погружается в полную тьму.

Теперь это моя территория и я готов к работе в таких условиях.

Жду. Они идут. Я чувствую это.

Инфернальный мир. Материк. Небольшой остров посреди океана. Портальная площадь. Некоторое время спустя.

— Тут никого нет, — обратился один из первых, прошедших портал, баньши к главнейшему.

Именно их именовали в этом мире повелителями.

Во всех остальных мирах они были известны, как пожиратели сущности.

— Да, я вижу, — ответил второй и это как раз и был тот, к кому до этого обращались, — что странно, я чувствую несколько энергетических сущностей за пределами зала, но они где-то на поверхности острова. И больше тут никого нет. Этого я понять не могу. Они не могли уйти. Или…

И он огляделся вокруг.

— Нет, тут в зале никого нет. Но вампиров я бы обнаружить не смог. Так что быть на готове. Они могут быть уже тут.

Постепенно площадь заполняли остальные вышедшие из порталов баньши.

— Главнейший, он на подходе, — сообщил серой и странной фигуре, еще один баньши.

— Да, я вижу, — согласился тот и приказал, — освободить пространство и приготовиться к атаке на него. А так же к отражению нападения. Они не могут допустить его смерти. Он им необходим, так же как был необходим и нам.

Вот портал открывается и из него выходит высокий и крепкий вампир с темными волосами и очень уж серьезным и настороженным взглядом.

— Вперед, — только и успевает скомандовать главнейший, как зал накрывает поле подавления магии и все порталы перекрываются.

Но это не имеет уже значения, те кто должен был попасть сюда уже и находятся здесь.

К тому же буквально за мгновение до этого куда-то пропадает фигура стоящего в центре зала дракона.

Только он все еще тут.

Баньши контролируют зал и его никто не успел покинуть, а порталы закрыты.

Но главное было в том, что их собственная первая атака была полностью сорвана и теперь это они оказались зажаты в ловушку.

По крайней мере, главнейший понимал, что так все выглядит со стороны.

— Готовность, они сейчас ударят, — негромко произнес он.

Но ничего не происходит, лишь его помощник, находящийся в центре зала, настороженно оглядывается вокруг.

Тот все еще не может понять, куда же делся дракон.

— Главнейший, — тихо прошептал этот баньши, — они не ударят. Я в этом уверен. Они ждут нашего ответного хода. Они прекрасно понимают, что мы что-то приготовили.

— Все верно, — соглашается с ним главнейший, — тогда пора и нам вступить в игру.

И вытаскивает из своей напоясной сумки какой-то очень уж необычный артефакт от которого буквально растекается сила и мощь во все стороны и ставит его на пол перед собой.

Небольшая манипуляция и он его активирует.

Не проходит и пары секунд, как этот артефакт разрушает поле подавления магии.

— Он тут, — вместе с падением поля, неожиданно восклицает один из баньши, указывая куда-то в угол зала, но не успев договорить, он с отрубленной головой отлетает назад, прямо на стоящих позади него собратьев.

Остальные баньши быстро набрасывают на себя защитные поля и готовятся дать бой.

Теперь они в своей стихии.

Им не нужна заемная энергия, чтобы победить.

Они всегда были готовы к тому, чтобы воспользоваться своим основным источником магической силы.

И сейчас он находился тут в зале.

Это и был тот самый артефакт.

Он был настолько силен, что преобразовывал все остальные типы энергий в свою собственную.

И кроме них теперь в этом зале магической энергией воспользоваться не мог никто иной.

На это и был расчет.

Однако странно, что они все еще не смогли обнаружить этого неизвестного.

Все плетения, которые на него наброшены, должны были уже перестать работать.

Только вот этого не происходит.

Так же как и того, что они все еще не смогли обнаружить исчезнувшего дракона.

И это было непонятно.

«Что такое?» — главнейший почувствовал какое-то странное и непонятное изменение магического фона вокруг.

Что-то происходит. Но вот что?

И тут до него доходит.

Действие артефакта начинает слабеть.

Он перестал выделять то огромное количество ментальной энергии, что заполняла весь зал буквально несколько мгновений назад, к тому же прекратилось и преобразование энергий в необходимый им тип.

Главнейший почувствовал, как сила и мощь, данная им артефактом, утекают куда-то, будто в бездонную бездну.

«Неужели кто-то, кроме нас, может работать с нею, да еще и с такими ее объёмами», — пораженно думает он.

Даже они не могли пропускать через себя такие потоки чистой силы.

И это было неправильно. Они не рассчитывали встретить хоть кого-то кто работал с подобным типом энергий.

Баньши не встречали подобных и поэтому они побеждали всегда, храня свою самую главную тайну и для ее сохранности преследуя тех, кто узнал о ней тысячелетиями.

Ведь это было их способом выживания и приспосабливаемости.

Так они могли уничтожить даже богов. Что и проделывали несколько раз.

В этом был их единственный и самый главный шанс, но теперь он упущен, как только они покинут это место силы, они потеряют контроль над ситуацией.

— Приготовиться к бою, — осознавая, что они полностью упустили ту единственную возможность выжить, которая у них была, произнес наиболее мудрый баньши.

И случилось это в тот самый момент, когда они вступили в противостояние с теми неизвестными, что организовали им эту ловушку.

Они явно знали, каким будет их этот самый последний козырь (только вот откуда, не могли же они просчитать нас настолько быстро, да и подготовиться к противостоянию они не могли), на который они и поставили все.

Однако он не сыграл.

Прошло еще несколько секунд, как зал опять накрывает полем подавления магии.

«Ну, вот и все», — понимает баньши.

И смотрит вниз, на то, что уже не один раз спасало их, на то, что что было их основной надеждой в этой битве.

Только вот внизу, перед ним, ничего нет.

Главнейший с недоумением смотрит на пустое место, туда, где раньше стоял артефакт, дающий им силу.

«Не было никакого поглощения энергии», — наконец, осознает он, — «вернее, оно было, но, скорее всего, небольшое, лишь той, что разлита тут в зале, но все остальное решилось гораздо проще. Кто-то всего лишь взял, отключил артефакт и потом украл его, прямо у них из под носа».

И буквально в тот же самый момент двери зала раскрываются и в него влетают невесомые и смертоносные тени.

Они начинают планомерно вырезать всех находящихся тут баньши.

Хоть сейчас те и приняли свой истинный вид, но до смертоносных вампиров, будто специально кем-то созданных с единственной целью, убивать, им было очень далеко.

Главнейший же из баньши, пришедший сюда, спокойно стоял посреди зала, понимаю, что ничего уже изменить он не сможет и поэтому он пытался лишь понять, кто все-таки смог просчитать и понять их настолько, что обошел таких древних существ как они?

Ведь даже Консул так и не смог раскрыть их истинной сущности, считая, что именно он и создал их.

Однако, это было не так, и это они уже давно использовали его в своих целях, как впрочем и этого доверчивого дракона, который поверил им.

Только вот они встретили того, кто оказался намного опаснее, чем они сами.

Того, кто смог точно просчитать каждый их следующий шаг.

Того, кто думал, так же как и они.

Он поднимает взгляд и натыкается на какой-то непонятный сгусток тьмы, материализовавшийся прямо напротив него.

На несколько минут, главнейшего будто парализует. Он чувствует, что кто-то будто копается в его голове.

Но сам он не может даже противиться этому.

Единственное, что он понимает.

«Они и правда могут пользоваться магией, когда работает подавитель», — он до последнего момента отказывался верить в это.

Он считал, что им доступна лишь какая-то небольшая часть возможностей.

Но теперь до него дошло, что эти неизвестные совершенно не зависят от действия нейтрализатора магии.

И только это понимание возникло в его мыслях, как ощущение того, что кто-то копается там, исчезло.

А в следующее мгновение голова главнейшего отлетает в сторону.

Так он и не успел понять главного.

Кто же оказался настолько опаснее, чем они?

Ну, а тем временем в зале развеивается тьма, загораются магические светильники и над последним и сильнейшим баньши в этом мире с мечом в руке стоит обычный светловолосый парень со стальным и холодным взглядом.

Только вот их сила все равно оказалась бесполезной, против такого, с виду обычного человека.

Ведь он не дал им даже воспользоваться ею.