Зов долга

Глава 21

Вокруг простирались пески вечной пустыни. Иногда попадались руины, оставшиеся нам на память от великих предков. Солнце висело ровно над головой и ужасно палило. Даже воздух немного дрожал от такого зноя. Впереди нас ждала битва с врагом всего человечества. Скоро этот инсект поймёт, что был не прав.

Нас отправили большой группой. На такое сражение сил жалеть нельзя. Почти у всех имелся боевой артефакт. Позади ехала полевая кухня. С других сторон к инеистому лесу подходили ещё отряды.

- Слушай, Максий. А как ты выжил в том бою с Дарнемом? Я же видел, как ты лежал на земле, и нога у тебя была сломана. – Задав вопрос, погладил лошадь, а то ей уже стало тяжко, скоро надо на привал располагаться.

- Да всё просто. Я в том бою после взрыва огненного шара, отлетел и потерял сознание, но слава предкам, меня это не убило. Однако кости поломало не слабо. Но выжившими тогда были и другие солдаты. Они также от взрывов лишились чувств, но потом, очнувшись, мне помогли. У некоторых из них оказались в карманах лечебные зелья. Потом, тебя не найдя, мы попытались разобраться с тем устройством, ради которого и затевалось всё это. Но оно уже давно покрылось толстым слоем ржавчины, и было ни на что не годное. После осмысления этой неудачи, мы отправились обратно на базу. Надо же доложить о том, что у нас не получилось выполнить задание. – Договорил Максий, и тоже погладил свою лошадку. Животные уже устали.

- А почему меня не пошли искать?

- Ну, у нас у всех имелись раны, зелий оказалось не так много, как того хотелось. Где тебя искать совершенно не понятно. Поэтому мы решили, что ты пропал без вести и отправились домой. Я тогда очень расстроился...

- Хм, резонно…

Через несколько часов, в вечерней прохладе мы располагались на ночлег. Сражение становилось с каждым часом всё ближе.

- А что на счёт Кирады?

Мы сидели около костра и усиленно поглощали кашу в небольших тарелках.

- А что на счёт неё? – Максий оторвался от пищи и посмотрел на меня.

- Ну, ты с ней разговаривал?

- Нет, конечно. Я же тебе уже всё сказал про эту ситуацию. Мне отношения не нужны. Моё счастье в том, чтобы бить врагов, защищать человечество. А это всё, только будет отвлекать. А почему ты этим интересуешься?

- Просто, раз ты не хочешь с ней любви, значит, попытаю счастья я.

- Да без проблем. Когда вернемся, делай, что хочешь. – Ответил мой друг и опять принялся за кашу.

На этом наш разговор закончился, и, последовав примеру Максия, я также начал уплетать кашу. Спустя ещё несколько часов мы уже мирно спали в своих палатках.

***

- Тихо! Впереди шатуны. – Максий спрыгнул с лошади и осторожно подошёл к краю леса.

Позади осталось несколько дней перехода. Не самых лёгких в моей жизни. Как и в первый день, солнце создавало непереносимый зной, всех мучала жажда, лошади выбивались из сил. Однако мы добрались до цели. Впереди лежал тот самый лес, из которого я несколько недель назад выбирался, спасаясь от шатунов, подконтрольных инсекту. Но, как мы и думали, монстр тоже не сидел без дела и наводнил тут всё своими зомби.

Спрыгнув со своей лошадки, и, осторожно ступая, отправился к Максию.

- Смотри. Вон, их двое на полянке. Видимо нас дожидаются. – Проговорил мой друг, когда я добрался до него.

Впереди, через несколько метров густого леса, деревья расходились, образуя небольшую проплешину. На ней стояло двое шатунов. Они ничего не делали, только изредка у них подёргивались руки, да раздавались тихие стоны.

- Пфф, всего-то, сейчас я их… - Мои руки поднялись, намереваясь выпустить огненные шары.

- Постой. – Максий не дал мне создать заклинание. – Если мы их прибьём, то инсект узнает о нашей атаке. Их надо обойти.

- Зачем? Наша задача, как раз отвлечь их на нас. А другие группы будут пробираться к подземелью.

- Что-то здесь не так… - В задумчивости ответил мой друг.

Я же просто метнул во врага огненное заклинание, и через секунду на поляне лежало два чёрных, изломанных и дымящихся тела.

- Вот, всё же просто. – На моём лице расцвела улыбка.

- Надеюсь…

Привязав коней и лошадей к деревьям, весь наш отряд пешком отправился во вражеский лес.

По пути нам встретилось ещё несколько небольших групп шатунов. Однако, на самом деле странно. Инсект уже давно должен был понять, что его атаковали и направить на нас свои войска, но этого не происходило. Лес как-будто вымер, если не считать тех единиц зомби, что нам попались.

Потратив ещё день, мы всё-таки вышли на нужное место. Перед нами возвышался тот самый холм, из которого должна выезжать колонна. С её помощью, зайдя внутрь, можно спуститься в нужные нам подземелья. Но был и один странный момент, ни одного нашего отряда здесь не было. Неужели, у них не получилось?

- И как нам вызвать эту колонну? – Обратился я к Максию.

- Не знаю… - Мой друг стоял и с задумчивым видом смотрел на нашу цель.

- А как вы попали внутрь, в тот раз, когда меня спасали?

- Мы нашли другой вход и его взорвали, но он тогда полностью завалился, и поэтому мы выбирались через этот вход… - Максий осёкся и посмотрел на право. – Слышишь?

Я глянул в туже сторону. Там рос всё тот же заиндевевший лес, да ещё и начало темнеть. Но спустя несколько секунд мне послышался звук шелестения листьев, и, обегая деревья, на поляне вокруг нужного нам холма, появились шатуны. Они, не останавливаясь, побежали на нас.

Все бойцы в тот же момент похватали боевые артефакты и стали запускать в зомби магические снаряды. Сразу же стало очень громко, оружие предков нещадно стрекотало. Несколько шатунов сразу упало, но остальные зомби этого не замечали и продолжали на нас бежать.

Подняв руки, я начал выпускать один за другим, огненные шары, иногда перемешивая их с молниями. Однако врагов меньше не становилось, на каждого убитого, из леса выбегало ещё несколько. Где же они раньше были? Неужели именно эта армия и уничтожила остальные отряды?

Через несколько часов после начала боя, появились первые потери с нашей стороны. Магических снарядов у солдат становилось всё меньше, да и я начал уставать.

В тот момент, когда наш отряд поредел наполовину, а мне хотелось очень сильно отдохнуть, послышался непонятный звук. Он лился с неба и был похож на то гудение, что я слышал, спускаясь в той самой колонне, в подземелья инсекта.

Подняв взгляд наверх, я увидел очень странное, такого, мне ещё ни разу не доводилось наблюдать.

С неба спускалось металлическое нечто, через несколько секунд от него с сильным грохотом начали лететь в низ полоски света. В том месте, где они соприкасались с землёй, происходил сильнейший взрыв, и шатуны превращались в мельчайшие ошмётки. В этот момент ко мне пришло воспоминание, такие же штуки я видел в подвале храма первичной энергии, когда синий, полупрозрачный страж рассказывал про историю своего ордена. Одновременно с его рассказом на стенах показывались картинки похожих конструкций, летающих в черноте.

Через несколько минут бой кончился. Вокруг валялись тела зомби разной степени целостности. Появилось большое количество ям, из которых вился тонкой струйкой дымок.

Нечто окончательно приземлилось. Часть стены открылась и опустившись вниз, образовала лестницу. Оттуда вышли два человека. Они оказались очень похожи на нас, разве только что, их волосы ниспадали до плеч и светились слабым светом.

- Здравствуйте! – Услышал я у себя в голове, а человек в эту секунду произнёс что-то непонятное. – Не беспокойтесь, это наш переводчик. Так мы сможем общаться, не изучая языки друг друга. – Продолжало звучать у меня в голове. – Как вы называете такие устройства, это магический артефакт предков.

Все стояли, и, выпучив глаза, смотрели на гостей с неба. Кто это? Что им надо?

- Мы пришли к вам помочь в борьбе с вашим врагом, инсектом. Да, мы знаем про вашу борьбу, ибо мы тоже воюем с ними. Ваш мир не один. Там. – Человек указал на небо. – Находятся миллионы и миллионы таких же земель как эта, и каждая из них сейчас подвержена угрозе нападения инсектов. Мы уже давно следим за вами. Раньше этот мир мы называли столичным, но было это многие сотни лет назад. После очередного пришествия этих монстров, и очередного уничтожения человечества, мы опять вышли в космос, но вы этого сделать не смогли. Наш орден начал изучение местных людей. В итоге учёные пришли к выводу, что эволюция здесь породила новый вид. Сперва появились, как мы их назвали, берсерки. Эти люди могли вызывать в себе неимоверную силу, а также скорость, заживление ран и прочее, но на этом развитие не закончилось. Из берсерков появились, как уже вы их называете, маги. Так вот, мы вам поможем справиться с инсектом, а вы, то есть нас интересуют волшебники, поможете уничтожить этих монстров там. – Его рука опять показала наверх. – Ну, что скажете?

- Эээ… - Только и выдавил из себя Максий.

- Да, это сложно осознать. Я вас понимаю. Однако, у нас не так много времени. Вы согласны?

- Ну… Вообще-то нам бы не помешала помощь… Но я за всё сопротивление не могу решать. Поэтому предлагаю вам после битвы поговорить с нашими старейшинами. Думаю, они согласятся.

- На лучшее мы и не могли рассчитывать. Отлично. Мы сейчас пробьём вам вход в подземелье, и с вами отправится несколько наших солдат.

- Хорошо… - Максий явно ни чего не понимал.

- А сейчас отойдите как можно дальше. – Проговорил один из гостей с неба, и они оба зашли внутрь своего непонятного устройства.

Все солдаты торопливо начали отходить от холма, а через несколько десятков секунд по нему ударил луч света, исходящий от металлической штуковины. Земля разлетелась во все стороны, и на месте только что существовавшего холма, образовалась большая яма.

Подойдя к её краю, я увидел в центре дна тоннель уходящий ровно вниз. Мы начали доставать верёвки и по несколько человек спускаться.

Коснувшись дна ногами, я понял, что стою крыше той самой колонны. Повнимательнее всмотревшись в пол, я нашёл железный люк. Открыв его и спрыгнув вниз, мне пришлось закрыть глаза рукой. Светящиеся артефакты предков резанули по зрению, но спустя несколько секунд я привык и уже мог спокойно различать предметы. С прошлого раза здесь ни чего не поменялось. Даже следы от копоти остались. Дождавшись весь отряд и солдат гостей, мы отправились выполнять главную цель похода.

Путь мне был знаком, поэтому, не отвлекаясь на разные повороты не туда, мы очень быстро добрались до комнаты, где сидит инсект. По пути нам встретились несколько шатунов, однако сильного сопротивления нам они не оказали и быстро пали от моих заклинаний.

Выбив дверь воздушной волной, я забежал в помещение. Всё так же, как и в тот раз, когда меня пытались обратить на сторону врага. Инсект лежал на животе, поджав лапки, забившись в угол. Ха, боишься, насекомое.

Подходя к нему, я занёс руки, чтобы выпустить огненную строю, однако один из усиков со спины монстра метнулся в мою сторону, и пронзил мне шею.

- Анамир!!! – Услышал я крик Максия, одновременно с этим падая на пол.

Через секунду мне послышался стрёкот боевых артефактов. Одновременно с этим меня кто-то попытался приподнять, но у него это не вышло.

- Спасите его! Вы же с неба, у вас есть, что может его вылечить! – Надрывался Максий.

- Извини, но его лёгкие начали заполняться кровью, и очень быстро. Даже мы не успеем его спасти…

Последнее, что я почувствовал, как кто-то прижался лбом к моему лбу.

Максий, надеюсь ты не ошибался и меня ждёт край вечной охоты.