Зсув

Клер, ти можеш отримати мою душу за це», — сказав я з ентузіазмом. Вода в озері до біса холодна, і людина, зайнята на польових роботах, купається не так часто, як слід. — Через ті двері, — показала вона. — А потім другі двері ліворуч. Я приготував для вас кілька рушників».

Я взяв свою склянку. «Ви не проти, якщо я візьму це з собою?» «Аж ніяк».

Ванна була дивовижною. Він був викладений біло-синім кольором, і там можна було проводити зустрічі. Ванна була втоплена в підлогу і здавалася великою, як басейн; вода текла парою з крана. І було багато рушників, кожен розміром з простирадло.

Поки я мочив у воді, я думав про всілякі речі.

Я подумав про те, чому Клер Трінавант згадала ім’я Говарда Маттерсона, коли я згадав про її шлюб. Я думав про етикетки на пляшках віскі, особливо з острова Айлей. Я подумав про вигин шиї Клер Трінавант, коли він піднімався з коміра її блузки. Я думав про чоловіка, якого ніколи не зустрічав Була Маттерсона, і думав, як він виглядатиме. Я подумав про пасмо волосся за вухом Клер Трінавант.

Жодна з цих думок не завела мене далеко, тож я вийшов із ванни, витерся й випив склянку на ходу. Коли я одягався, до мене долинула музика, музика, яка заглушала стукіт дизельного генератора, і коли я повернувся до Клер, вона сиділа на підлозі й слухала останню частину першої симфонії Сібеліуса.

Вона помахала в бік меблів бару й підняла порожню склянку. Я наповнив обидві склянки, і ми сиділи тихо, доки не закінчилася музика. Вона злегка здригнулася й показала на краєвид освітленої місяцем долини. «Мені завжди здається, що ця музика описує це».

«Фінляндія дуже схожа на Канаду», — сказав я. «Ліси та озера».

Вона звела брову. «Не тільки лицар пустелі, але й той, хто має розвиток».

Я посміхнувся. «Я також відвідав університет».

Вона трохи почервоніла і тихо сказала: «Вибачте. Я не повинен був цього казати. Це було кульгаво».

Я відмахнувся від її вибачень. «Чому ви побудували це тут? «

Як ваш таємничий представник, безсумнівно, сказав вам, я виріс у цьому регіоні. Дядько Джон залишив мені цю землю. Мені це подобається, і тому я створив це. Після паузи вона продовжила: «А оскільки ви були так добре поінформовані, ви, мабуть, знаєте, що він насправді не був моїм дядьком».

— Так, — сказав я. «У мене тільки одна претензія: ту зброю треба частіше чистити».

«Я більше ними не користуюся. Мені більше не подобається стріляти у тварин. Я більше тільки їх фотографую».

Я показав на крупний план бурого ведмедя, що закривається. «Як той? Вона кивнула, і я сказав: «Сподіваюся, у вас була напоготові ваша рушниця, коли ви знімали це фото».

«Мені нічого не загрожувало», — сказала вона. Ми дружньо мовчали й дивилися на вогонь. Через кілька хвилин вона запитала: «Як довго ти будеш працювати на Маттерсона, Боб?» '

'Ненадовго. Я майже закінчив роботу, за винятком землі Тринаванта. ' Я посміхнувся. «Думаю, я забуду про це. Власник трохи складний.

'І потім? Тоді

я повернуся до Північно-Західних територій. «Ким ти там працюєш?» '

'Для мене. Я розповів їй деякі речі про свою роботу. «Я працював лише менше півтора року, коли зробив відкриття. Це принесло мені достатньо грошей, щоб вистачило на наступні п’ять років, але за весь цей час я не знайшов нічого путнього. Ось чому я працюю тут на Маттерсона, щоб знову зібрати трохи грошей».

Вона задумливо дивилася в простір. «Ти шукаєш горщик із золотом на кінці веселки?» '

'Щось схоже. І ти? Що ви робите? «

Я археолог», — відповіла вона, на мій подив. 'O! – сказав я, і це прозвучало якось безглуздо.

Вона трохи випросталася й подивилася на мене. — Я не дилетант, Бобе. Я не багата вчителька, яка просто балується, поки не знайде чоловіка. Я дійсно працюю для цього, ви повинні прочитати статті, які я написав».

«Не захищуйся так біса, — сказав я. «Я тобі вірю. Де ви проводите свої розкопки? «

Здебільшого на Близькому Сході, але я також колись працював у Креті. — Вона вказала на статую жінки з оголеним торсом і спідницею з оборками. «Це походить з Криту. Грецький уряд дозволив мені взяти його з собою».

Я взяв статую. «Чи може це бути Аріадна? '

Я теж так думав. Вона подивилася на вікно. «Я намагаюся повертатися сюди щороку. Країни навколо Середземного моря такі безплідні та без дерев. Мені доводиться повертатися до своєї країни знову і знову».

«Я розумію, що ви маєте на увазі».

Ми довго розмовляли, поки вогонь згас. Я точно не пам’ятаю, про що ми говорили, це було лише про звичайні речі, з яких складається наше життя. Нарешті вона сказала: «Тепер я раптом отримую такий сон. Котра година? '

'Друга година.'

Вона засміялася. — Тоді це не дивно. Є ліжко для гостей, якщо ви хочете залишитися. Трохи пізно йти до свого табору. 'Вона подивилася на мене серйозно. — Але не жартуйте. Якщо ти навіть спробуєш, я тебе викину».

«Добре, Клер. Я буду добре, — пообіцяв я.

Через два дні я повернувся у Форт-Фаррелл і, щойно діставшись до готелю, наповнив ванну й віддався своїй улюбленій розвазі — купатися, пити й глибоко думати.

Я залишив Клер рано вранці після нашої зустрічі, і, на мій подив, вона була досить стриманою та дещо відсутньою. Хоча вона пригостила мене чудовим і ситним сніданком, хороша господиня зробила б це для свого найгіршого ворога, не замислюючись. Я подумав, що, може, вона пошкодувала, що браталася з ворогом, адже я працював на Маттерсона, а може, вона засмутилася, бо я не зробив жодних авансів. З жінками ніколи не знаєш.

У всякому разі, прощання було досить круто. Коли я зауважив, що її бунгало буде розташоване на березі нового озера, як тільки Маттерсон побудує дамбу, вона різко сказала: «Маттерсон не затопить мою землю. Просто скажи йому від свого імені, що я буду чинити опір».

— Добре, я йому скажу.

— Краще йди зараз, Бойде. Тобі, безперечно, є чим зайнятися».

'Так, у мене є. Але я не буду цього робити на твоїй землі. 'Я взяв свій пістолет. «Всього найкращого, Трінаванте».

Я пішов і на півдорозі озирнувся на бунгало, але все, що я побачив, був Джиммі Вейстранд, який стояв на вершині схилу, як голлівудський ковбой, розставивши ноги, ніби хотів переконатися, що я йду.

Обстеження решти землі Маттерсона не зайняло багато часу, і я рано повернувся до свого головного табору. Я просидів там цілий день, поки за мною не прилетів вертоліт. Через годину я повернувся у форт Фаррелл, а через кілька хвилин я був у ванні.

Я повільно дозволив теплій воді брижі, і я склав свої плани. Телефон у спальні дзвонив, але я не звертав на це уваги, і незабаром тому, хто мені дзвонив, було досить. Мені потрібно було відвідати Говарда Маттерсона, а потім я хотів поговорити з Макдугаллом, щоб підтвердити підозру. Тоді все, що мені потрібно було зробити, це написати звіт, зібрати гроші та сісти на перший доступний автобус. Якби я хотів мати душевний спокій, мені б не було діла їхати до форту Фаррелл.

Знову задзвонив телефон, і я пішов до спальні, стікаючи водою. Це був Говард Маттерсон, і він, здавалося, був роздратований тим, що я змусив його чекати. — Я чув, що ти повернувся, — сказав він. — Я чекав вас тут.

«Я у ванні відновлююся. Я приїду до вас, як тільки буду готовий».

З мовчання я помітив, що йому довелося деякий час це обробляти, він, очевидно, не звик чекати інших. Нарешті він сказав. «Добре, але поспішіть, будь ласка. Ви добре провели подорож? ' 'Чесно. Я розповім вам усе, щойно дійду до вас, але зараз я можу сказати вам дуже коротко те, що ви хочете знати: немає геологічної причини для видобутку в долині Кіноксі. Подробиці ви почуєте пізніше. «Ага, це те, що я хотів знати. ' Він роз'єднав зв'язок.

Я зручно одягнувся і пішов до його кабінету. Цього разу довелося чекати ще довше, сорок хвилин. Можливо, Говард вважав, що я заслуговую на покарання за те, як відповідав на телефонні дзвінки. Однак він був дуже доброзичливим, коли я пройшов повз його секретаря. 'Приємно бачити вас знову. Були труднощі? '

Я підняв брову. «Чи слід було очікувати труднощів?»

Його усмішка стала трохи невпевненою, але він швидко оговтався. — Звичайно, ні, — весело сказав він. «Я знав, що вибрав правильного чоловіка».

— Дякую, — сухо сказав я. «Мені доводилося перешкоджати комусь у його найбільш особистому вираженні. Вам краще знати, якщо надійде скарга. Ви знаєте певного Джиммі Вейстранда? Маттерсон

раптом дуже зайнятий запалюванням сигари. «У північній частині? — запитав він, не дивлячись на мене.

'Так. Це був безлад, але я впорався", - скромно сказав я.

Здавалося, це сподобалося Маттерсону. — Отже, ви все дослідили? «Ні, не це».

Він спробував подивитися бари. 'О ні? Чому ні? —

Тому що я не б’ю жінок, — тихо сказав я. «Міс Трінавант була категорично проти того, щоб я досліджував її землю для компанії Маттерсон. ' Я нахилився вперед. — Здається, пам’ятаю, як ви сказали містеру Доннеру, що вирішите цю справу з міс Трінавант. Мабуть, ти цього не робив».

«Я намагався з нею зв’язатися, але її, ймовірно, не було. Він забарабанив пальцями по столу. «Прикро, але, ймовірно, з цим нічого не можна вдіяти».

Я був переконаний, що він бреше, але не було сенсу це говорити. «Що стосується решти власності, я не думаю, що там є щось варте видобутку».

«Немає слідів нафти чи газу? '

Нічого подібного. Повідомлю повністю. Можливо,

я можу позичити дівчину з вашої машинописної кімнати. Ви отримаєте її швидше, і я швидше вийду з Форт-Фаррелла.

«Гаразд, — сказав він, — я подбаю про це. Я хотів би отримати цей звіт якнайшвидше».

«Це буде добре. 'Я встав, щоб йти. Я зупинився біля дверей. 'І ще одна річ. Біля озера в долині я знайшов сліди швидкої глини. (Немає нідерландського слова «швидка глина»; у голландських трактатах «швидка» глина використовується, коли це доречно.) Немає нічого незвичайного в осадових відкладеннях у цих регіонах. Варто дослідити це далі; це може спричинити проблеми».

— Звичайно, звичайно. Просто згадайте це у своєму звіті».

Коли я спускався вниз, я думав, чи Маттерсон взагалі знає, про що я говорю. У будь-якому випадку, я б повністю це пояснив у своєму звіті.

Я підійшов до Трінавант-сквер і побачив, що лейтенант Фаррел все ще доглядає за голубами. Тоді я пішов до грека, замовив чашку того, що там видавалося за каву, і сів з ним за столик. Якби Макдуґал був хоча б наполовину тим газетярем, яким себе видавав, я б чекав його будь-якої миті. І справді, не минуло й п’ятнадцяти хвилин, як він увійшов незграбно й мовчки сів біля мене.

Я дивився, як він помішує каву. «Що відбувається, Мак? Втратив мову? '

Він посміхнувся. «Я чекав, що ти мені щось скажеш. Я вмію добре слухати».

«Тут ніщо не заважає Маттерсону побудувати дамбу, — тихо сказав я, — крім Клер Трінавант. Чому ти не сказав мені, що вона там? Я

подумав, що тобі краще дізнатися це самому. Потрапив у біду, хлопче? '.

«Не так вже й погано. Хто такий цей Джиммі Вейстранд? Макдугал

розсміявся. «Син доглядачки Клер схвильовано лає».

«Він бачив забагато ковбойських фільмів», — сказав я, пояснюючи, що сталося.

Макдугал виглядав серйозно. «З цим хлопчиком потрібно розібратися. Він не мав права шпигувати ні за кимось на землі Маттерсона і щодо цієї рушниці... — Він похитав головою. «Його батько повинен надерти йому дупу».

«Я частково це завдання вже виконав. Я подивився на нього.

«Коли ви востаннє бачили Care Trinavant? — Приблизно місяць тому. Вона проходила тут. «І вона з тих пір залишалася в тому бунгало?» '

Наскільки я знаю, так. Вона ніколи не відходить далеко від області.

Мені спало на думку, що для Говарда Маттерсона, мабуть, було небагато зусиль, щоб піднятися в той гелікоптер, щоб подорожувати на п’ятдесят миль. Чому він цього не зробив? Можливо, він і справді був, як сказала Клер, неохайним бізнесменом. «Що відбувається між Клер і Говардом Маттерсоном? Макдугал

похмуро засміявся. — Він хоче з нею одружитися.

Я спочатку виглядав здивованим, а потім розреготався. «У нього немає шансів. Ви повинні почути, що вона каже про Маттерсонів, як батька, так і сина.

"У Говарда товста шкіра", - сказав Макдугал. «Він сподівається, що наполегливість переможе».

— Але тоді він не повинен триматися подалі від неї. І він також не повинен затопити її землю. До речі, яка її правова позиція з цього приводу? '

Хитро. Ви знаєте, що більшість гідроджерел знаходяться під контролем держави. Є винятки: Канадська алюмінієва компанія побудувала власну установку в Кітіматі, і це прецедент, на якому Маттерсон будує свої плани. Він працював в уряді і зумів зробити все добре. Якщо відповідний орган влади вирішить, що це в суспільних інтересах, Клер не може проти цього заперечувати».

Він похмуро посміхнувся. «Джимсон і Форт Фаррел Рекордер зараз працюють у цьому напрямку, але він має здоровий глузд не просити мене писати таку нісенітницю, тому я можу говорити лише про безпечні теми, як-от весілля та похорони. Згідно з редакційною статтею, яку він писав, коли я пішов, Товариство Маттерсона не має на меті нічого іншого, як бути бездоганним хранителем загального блага! «

Його, напевно, проінструктував Говард. Я просто розповів йому про свої висновки. Мені шкода, Mac.>

“Ти не можеш допомогти; ти робив лише те, що тобі сказали. ' Він подивився на мене краєм ока. «Ти вже щось вирішив? ''З приводу чого? —

Про всю цю смердючу історію. Я думав, ти знайдеш там час, щоб прийняти рішення. «Мак, я не лицар без страху чи провини. Я не міг зробити нічого важливого і не знаю нічого, що було б для вас корисним».

— Я в це не вірю, — прямо сказав Макдугал.

«Тоді не вір, хрень,». Я втомилася від його тикань і підштовхувань, і, можливо, я теж відчувала себе трохи винною, хоча не знала, за що почуватися винною. «Я збираюся написати звіт і отримати свої гроші, а потім сяду в перший автобус, який відправляється звідси. Я не маю нічого спільного з брудною справою форту Фаррелл.

Він підвівся. — Я мав знати, — втомлено сказав він. «Я думав, ти будеш чоловіком. Я думав, що ви та людина, яка поставить Маттерсонів на їхнє місце, але, очевидно, я помилявся. — Він простягнув до мене тремтячий палець. 'Ти щось знаєш. Я відчуваю, що ти щось знаєш. Але які б недолугі причини тримати це в собі, я сподіваюся, ви подавитеся цим. Ти боягузлива, слабка імітація хлопця, і я радий, що ти залишаєш Форт-Фарел, тому що мені не хотілося б кинути на вулицю щоразу, коли я бачу тебе. Він розвернувся й невпевнено вийшов, а я спостерігав, як він наосліп перетинає площу. Мені було його шкода, але я нічого не міг для нього зробити. Людина, яка мала необхідну йому інформацію, був не Боб Бойд, а Роберт Грант, а Роберт Грант був мертвий уже десять років.

У мене була остання сутичка з Говардом Маттерсоном, коли я здав свій звіт. Він узяв папери й карти й кинув їх собі на стіл. — Я чув, що ви приємно поспілкувалися з Клер Трінавант.

«Я запросив її на обід. Хто б цього не зробив? — А потім ти пішов до її бунгало.

— Правильно, — легковажно сказав я. «Я думав, що це у ваших інтересах. Я думав, що зможу привести її до більш розумного погляду».

Його голос звучав крижано-холодним. — І чи було в моїх інтересах, щоб ти залишився на всю ніч? '

Це змусило мене задуматися. Господи, чоловік ревнував. Але хто йому повідомив? Клер точно не сказала б йому, тому я був майже впевнений, що це був Джиммі Вейстранд. Поганий хлопець намагався помститися, обмацавши мене Маттерсоном. Мабуть, у форті Фаррелл було загальновідомо, що Говард націлився на Клер і нічого не домігся.

Я яскраво посміхнувся Маттерсону. — Ні, це було в моїх інтересах.

Обличчя його почервоніло, і він підскочив. «Це не смішно», — сказав він уїдливим тоном. «Ми високо оцінюємо міс Трінавант та її репутацію. Він підійшов до столу, розправив плечі, і я відчув, що він хоче напасти на мене.

Це було неймовірно, хлопець не дорослий. Він поводився, як підліток із мізками досі в кулаках, або як олень у колії, готовий напасти на кожного, хто наблизиться до його гарему. Явний випадок затримки розвитку. «Маттерсоне, — сказав я, — Клер Трінавант більш ніж здатна подбати про себе та свою репутацію. І не треба бути бійцем, щоб захистити її репутацію, я знаю її думку з цього приводу. І вона обов’язково про це почує, тому що якщо ти хоч хоч торкнешся мене пальцем, я викину тебе з найближчого вікна, і це навряд чи залишиться таємницею».

Він продовжував наближатися до мене, але потім передумав і зупинився. «Клер Трінавант запропонувала мені ванну та ліжко, але це було не її ліжко. І якщо ви так про неї думаєте, не дивно, що ви не можете мати її. А тепер я хотів би свої гроші».

Здавленим голосом він сказав: «На моєму столі лежить конверт. Візьми це і геть звідси».

Я взяв конверт, розірвав його і зняв чек із чека Matterson Bank на повну домовлену суму. Я повернувся і вийшов з його кабінету. Я кипів від злості, але все ще мав розум піти до банку Matterson і перевести чек у готівку, перш ніж Говард припинить це.

З пачкою банкнот у гаманці мені стало набагато краще. Я пішов у свою кімнату, спакував валізу і через півгодини вийшов з готелю. Йдучи по Хай-стріт, я віддав останню шану лейтенанту Фарреллу й пройшов повз кав’ярню Грека, я дійшов до автобусної станції, і я був щасливий, що в ньому їхав Форт-Фаррелл.

Це було небагато.

OceanofPDF.com

Розділ 4

ПРОТЯГОМ ЗИМИ Я ВЗЯВСЯ НА ІНШУ РОБОТУ в Оканагані поблизу кордону зі США, і до весни я був готовий повернутися до Північно-Західних територій, коли сніг розтане. Для геолога не так багато задоволення отримати із засніженої землі – він повинен мати можливість бачити те, що шукає. У мене був шанс лише протягом короткого літа, тому довелося трохи почекати.

У той час я написав Саскінду про те, що сталося у форті Фаррелл. Його відповідь запевнила мене, що я вчинив правильно. «Я вважаю, що ви не могли зробити нічого кращого, ніж вирватися з форту Фаррелл; таке нюхання не принесло б вам користі. Якщо ви тримаєтеся подалі від цього, ваші погані сни зникнуть протягом кількох тижнів, якщо ви навмисне не почнете думати про цей епізод.

Як психіатр, я вважаю неоднозначну поведінку Говарда Маттерсона майже класичним прикладом того, що називається стосунками «любов-ненависть». Мені ця назва не подобається, хоч і дуже «зручна», бо її геть розжували літератори (навіщо письменникам користуватися нашим жаргоном і перекручувати її значення до невпізнання?), але вона описує симптоми, хоч і неадекватні. Він хоче її і ненавидить її; він хоче знищити і володіти нею одночасно. Іншими словами: Маттерсон хоче отримати максимум від цього, не отримавши удару по носі. Загалом, Меттерсон здається мені класичним випадком емоційної незрілості - принаймні він проявляє всі симптоми. Добре, що ти йому на шляху; такі люди небезпечні. Варто лише поглянути на Гітлера, щоб зрозуміти, що я маю на увазі.

Однак я повинен сказати, що Trinavant здається мені цілком вартим уваги!

Щойно мені спало на думку те, що я мав сказати тобі багато років тому. Приблизно в той час, коли ви покинули Квебек, приватний детектив прийшов розпитати мене про вас, точніше про Роберта Гранта. Я холодно кинув його плечем і пішов, як побитий пес. Я не сказав тобі тоді, бо не думаю, що ти був у стані почути такі новини. А потім зовсім про це забув.

Тоді я задавався питанням, що це означає, і досі не дійшов остаточного висновку. Це, звичайно, не мало нічого спільного з департаментом поліції Ванкувера, тому що, як ви знаєте, я врегулював цю справу», і це було аж ніяк не легким завданням. Більшість непрофесіоналів дуже дурні, коли справа доходить до психіатрії, але поліцейські та державні службовці в цьому відношенні практично недоумкуваті. Тому було нелегко змусити їх зрозуміти, що вони не можуть звинувачувати Боба Бойда в тому, що зробив Роберт Грант. Проте мені це вдалося.

Хто найняв того приватного детектива? Я намагався з’ясувати, але не отримав результату – це просто не моя область. У всякому разі, минуло багато років, і це вже нічого не означає, але я вирішив сказати вам, що крім вашого таємничого благодійника вами цікавиться ще хтось».

Це була цікава новина, але дещо застаріла. Я деякий час думав над цим, але також не міг дійти висновку, як Саскінд, тож пропустив це.

Навесні я вирушив на північ до району Маккензі, де провів літо, колупаючись між Великим Невільничим озером і Коронейшн-Галф. Це самотнє життя — там живе небагато людей, але час від часу ти натрапляєш на пастка, а на далекій півночі завжди знаходиш мандрівних ескімосів. Це був ще один поганий рік, і я іноді думав про те, щоб кинути справу та працювати найманим рабом у якійсь компанії. Однак я знав, що ніколи цього не зроблю; Я відчув занадто багато свободи, щоб мене стримувати, і я був би поганим працівником. Однак, якщо я хотів продовжити, мені довелося знову їхати на південь, щоб заробити грошей на наступне літо. Тож я зібрав речі та повернувся до цивілізації.

Звичайно, було безглуздям знову їхати до Британської Колумбії. Я хотів послухатися поради Саскінда й забути все, що стосувалося Форт-Фаррелла, але розум не так легко змусити. Під час самотніх днів і особливо під час ще більш самотніх ночей я багато думав про дивну долю Трінавантів. Я відчув почуття відповідальності, тому що я точно був у Cadillac, коли він розбився, і у мене також було дивне відчуття, що я сам винен у аварії. Я також відчував провину за те, що так поспішно залишив Форт-Фаррел — останні слова Макдугалла все ще мене хвилювали, — хоча Саскінд запевнив мене, що я вчинив правильно.

Я також багато думав про Клер Трінавант — більше, ніж годиться для самотньої людини в пустелі.

Так чи інакше, я повернувся і працював упродовж зими в окрузі Камлупс в академічній групі, яка проводила сейсмографічні дослідження. Я кажу «академічний», але все було оплачено урядом США, оскільки ця робота може привести до кращого методу виявлення підземних випробувань ядерного вибуху; можливо, все-таки це було не так академічно. Оплата була не дуже хороша, і я вважав роботу та всю атмосферу досить нудними, але я був зайнятий усю зиму та економив, що міг.

З наближенням весни я почав відчувати неспокій, але я не зміг заощадити достатньо, щоб поїхати на північ ще на літо на власний ризик. Справді почало здаватись, що я досяг кінця своїх сил і що мені доведеться звикати до бігової доріжки постійної роботи. Виявилося, що я отримував гроші іншим шляхом, але я б краще пропрацював у якійсь компанії двадцять років, ніж отримував гроші так, як отримав.

Я отримав листа від партнера Саскінда, якогось Джарвіса. Він написав мені, що Саскінд раптово помер від серцевого нападу, і як виконавець його заповіту повідомив, що Саскінд залишив мені 5000 доларів

. У Саскінда були дуже особливі стосунки, стосунки, які були глибшими, ніж зазвичай між лікарем і пацієнтом», – написав Джарвіс. «Я висловлюю вам свої глибокі співчуття і запевняю вас, що я завжди буду радий запропонувати вам свою професійну допомогу, коли б вона вам не знадобилася».

Я відчував, що зазнав великої втрати. Саскінд був єдиним батьком, якого я коли-небудь мав або знав; він був моєю єдиною фрейліною у світі, який несподівано забрав чверть мого життя, хоча ми бачилися лише в нерегулярний час, ми залишалися в тісному контакті через наші листи, і тепер не буде жодних листів, і суворого, неортодоксального, розумного Саскінда більше не буде.

Ця подія принаймні змусила мене задуматися про геологічну будову північно-західної частини Британської Колумбії, і я задумався, чи справді це було необхідно. Я вирішив повернутися на північ того літа.

Оглядаючись назад, я знаю, чому я вчинив так, коли Саскінд був ще живий, але це було для мене початком. цього зв’язку не було, і мені знову довелося перемагати свою особисту ідентичність; А дорога в минуле проходила через форт Фаррелл; Я не міг слідувати за нею, не зіткнувшись із загибеллю Трінавантів і народженням імперії Маттерсонів.

Звичайно, тоді я так не думав. Я навіть не замислювався, чому я так вчинив. Я подав заяву про звільнення, спакував валізи й протягом місяця був у дорозі до форту Фаррелл.

Місто жодним чином не змінилося.

Я вийшов з автобуса, а маленький товстун все ще дивився на мене з ніг до голови. «Ласкаво просимо назад», – сказав він.

Я посміхнувся. Мені не потрібно зараз питати, де знаходиться будівля Matterson b. Але гребінець. Чи можете ви сказати мені, чи Макдугал ще там? Він

ще був там минулого тижня. Відтоді я його не бачив. «Ти підійшов би як свідок». Принаймні ви знаєте, що таке обережна заява».

Я пройшов по Хай-стріт і через Трінавант-сквер і помітив, що щось змінилося. Грецька кав'ярня тепер мала назву. Згідно з яскравою неоновою світловою коробкою, воно тепер називалося «Café Hellas». Проте лейтенант Фаррелл був тим самим; він не поворухнув ані м'язом. Я взяв номер у готелі Matterson і думав, як довго я там пробуду. Як тільки я почав піднімати каміння, щоб побачити, який бруд лежить під ними, корчмар Маттерсон, мабуть, більше не захотів би мій бізнес. Однак пізніше це викликало занепокоєння; Мені потрібно було спочатку піти подивитися, як справи у Говарда.

Я піднявся на ліфті до його кабінету. У нього була нова секретарка, і я попросив її передати своєму босові, що містер Бойд хоче його бачити. Мене пустили в кабінет Говарда за рекордні дві хвилини. Йому, мабуть, було дуже цікаво, чому я повернувся у форт Фаррелл.

Він теж не змінився — чому б він взагалі змінився? Він все ще був м’ясним хлопчиком із схильністю до надмірної ваги, і я думав, що він трохи набрав ваги. «Дивіться, дивіться, — сказав він, — я дуже здивований, що знову вас бачу».

«Чому насправді? — сказав я невинно. — Адже ти запропонував мені роботу.

Він витріщився на мене з недовірою. 'Що? «

Ви запропонували мені роботу. Ви сказали, що хочете провести геологічне дослідження всієї території Маттерсона, і ви запропонували мені цю роботу. Ви цього не пам'ятаєте? Через

кілька хвилин він згадав, що рот відкритий, і закрив його. «Це я називаю брутальним! Ти думаєш . . . Він на мить замовк і грубо засміявся. — Ні, містере Бойд, боюся, що ми передумали щодо цього проекту.

'Це дуже погано. Цього року я не зможу поїхати на північ. Він злобно посміхнувся. 'Що відбувається? Ви не змогли знайти кредитора? «

Щось у цьому роді», — сказав я, надавши своєму обличчю стурбованого вигляду. «Це все дуже дратує», — сказав він, злорадствуючи. «Пробачте, але я не думаю, що тут є щось у вашій сфері. Насправді я не думаю, що там взагалі є якась робота. Цього року ринок праці у Форт-Фареллі викликає особливе занепокоєння. Йому щось спало на думку. «Звичайно, я міг би знайти для вас роботу коридорного в готелі. Мені є що сказати з цього приводу. Ви достатньо сильні, щоб носити валізи? '

Я подарував йому задоволення. «Мені здається, я ще не так далеко зайшов», — сказав я, підводячись.

Говарду це не сподобалося; він ще не закінчив штовхати мене ногою у жолоб. — Сідайте, — ласкаво сказав він. — Поговоримо про старі часи.

«Добре. Я знову сів. «Бачили Клер Трінавант останнім часом? '

Це було точно. «Ми залишимо це ім’я», — різко сказав він.

«Я просто хотів знати, чи вона поруч», — тихо сказав я. «Вона справді мила жінка — я хотів би зустрітися з нею знову».

Він був схожий на людину, яка щойно проковтнула зуби. Він подумав, що я справді зацікавлений у Клер Трінавант, і він не помилявся. Здавалося, моє перебування в готелі буде навіть коротшим, ніж я думав. Він загартувався. — Її тут немає, — задоволено сказав він. «Її немає в країні. Вона на іншому кінці світу і деякий час не повернеться. Мені вас щиро шкода».

Це було шкода; Я з нетерпінням чекав можливості знову з нею посперечатися. Однак вона була не єдиною причиною мого повернення до форту Фаррелл; Тепер я втратив можливого союзника.

Я знову встав. — Ви маєте рацію, — сказав я сумно. «Це все просто дратує. Цього разу він не намагався мене зупинити; можливо йому не сподобалася моя ідея приємного спілкування. Я підійшов до дверей і сказав: «Я, напевно, побачу вас».

— Тоді ти плануєш тут вештатися?

'Це залежить. Якщо ринок праці справді такий поганий, як ви говорите. . . Я зачинив двері й усміхнувся його секретарю. «У вас там хороший бос. Неймовірно! «Вона подивилася на мене, як на божевільного; Я підморгнув їй і пішов далі».

Знущатися з Говарда Маттерсона було по-дитячому й досить безглуздо, але від цього я почувався набагато краще; це трохи підкріпило мій хиткий моральний дух. Я не мав багато спільного з ним особисто і не знав про нього набагато більше, ніж те, що розповіли мені Клер Трінавант і Макдугал. Однак тепер я знав, що він був жорстким хлопцем; Немає нічого, що подобалося Говарду більше, ніж бити ногами того, хто потрапив у біду. Його невеликий прояв садизму справив на мене активний вплив, і тепер я відчув ще більше задоволення від його знищення.

Йдучи по Хай-стріт, я глянув на годинник і пришвидшив крок. Якби Макдугал досі дотримувався свого звичайного розпорядку дня, він би зараз пив каву з греком. І справді він сидів там, замислюючись над порожньою чашкою. Я отримав дві чашки кави на прилавку; Я протягнув їх через монстра в хромованій броні, який з усіх боків випускав пар і шумів, як щойно запущена ракета.

Я відніс каву на стіл і поставив чашку перед Маком. Можливо, він був здивований, побачивши мене, але не показав цього. Тільки його повіки ворухнулися на мить і він сказав: «Що ти тут робиш?» 'Я сів поруч з ним. «Я передумав, Мак. — Він нічого не сказав, але розправив опущені плечі. Я показав на еспресо-машину. «Коли прийшов цей знак процвітання? «

Кілька місяців тому кава жахлива», — різко сказав він. — Радий знову тебе бачити, хлопче.

«Я зроблю це коротко, тому що я вірю, що для всіх буде краще, якщо нас не будуть бачити разом занадто часто. Говард Маттерсон знає, що я у форті Фаррелл, і в мене таке відчуття, що він злий на мене. «Чому це він? «

Я посварився з ним перед від’їздом» півтора роки тому. Я розповів Маку, що сталося між мною та Говардом, і не приховував того факту, що підозрюю Джиммі Вейстранда.

Мак цокнув язиком. — Нещасний, — вигукнув він. «Знаєте, що зробив Говард? Він сказав Клер, що ти похвалилася йому, що провела ніч у її спальні. Вона скаженіла від злості і лаяла вас за все прекрасне і гидке. Вам, звичайно, більше не потрібно бити їй на сполох».

«І вона йому повірила? Чому

б і ні? Хто ще міг сказати Говарду? Ніхто не думав про Джиммі. ' Гарчав він. «Ось чому він отримав хорошу роботу на дамбі. Зараз він працює на компанію Matterson.

«Тож вони працюють на дамбі».

'Так. На громадську думку було зроблено великий вплив, і Маттерсону вдалося проштовхнути це питання, незважаючи на заперечення Клер. Почали будувати минулого літа і ведуть роботи так, наче вчора мали закінчити. Звичайно, взимку не могли залити бетон, але зараз заливка йде цілодобово. За три місяці в цій долині утвориться озеро завдовжки три милі. Вони вже почали видаляти дерева - але, звичайно, не дерева Клер. Вона каже, що краще залишити свої дерева під водою, ніж бачити, як вони йдуть на лісопилку Matterson».

— Я маю тобі дещо сказати, — сказав я. «Але це надто довго і складно робити тут. Я прийду до вас сьогодні ввечері».

Усмішка зморщила його обличчя. «Коли пішла, Клер залишила мені трохи туману Айлая. Ти знаєш, що її тут немає? — Говард сказав мені це з великим задоволенням, — сухо сказав я. «Хм. — Раптом він допив чашку. «Я раптом згадую, що мені ще є чим зайнятися. Побачимося сьогодні близько сьомої години вечора. ' Він жорстко підвівся. — Мої ноги старіють, — кисло сказав він. Він зник надворі.

Я спокійно випив каву і пішов до готелю. Я йшов швидше за Макдугалла і ледь не наздогнав його на Хай-стріт, коли він увійшов до телеграфу. Я продовжував йти. Мені не було нічого йому сказати, що не могло почекати до вечора, і, як я йому сказав, було б краще, якби нас не бачили разом занадто часто. За кілька днів я не буду надто популярним у Форт-Фарреллі, а хтось, хто працював на Меттерсона й був зі мною надто дружнім, міг уже не бути надто безпечним на своїй роботі. Я б не хотів, щоб Макдугалла звільнили з моєї вини.

Мене ще не вигнали з моєї кімнати, але це була проблема, яку я мав обговорити з Маком. Говард, напевно, не міг уявити, що я буду таким грубим, щоб зупинитися в готелі «Маттерсон», і йому б не спало на думку запитати, але щойно я починав дратувати, він дізнавався, і мене б вигнали. викинуто. Я б запитав Мака, чи знає він інше місце для ночівлі.

Я залишився в готелі трохи раніше сьомої години, а потім пішов до квартири Мака. Він зручно сів біля дров і мовчки показав на пляшку на столі. Я налив собі випити й сів з ним.

Деякий час я дивився на танцююче полум’я, а потім сказав: «Я не впевнений, що ти повіриш тому, що я маю тобі сказати, Мак».

«Журналіст мого віку нічим не здивований. Ми як священики та лікарі – ми чуємо багато історій, які не розповідаємо. Ви повинні знати, скільки новин з тих чи інших причин непридатні для друку».

«Добре, але я думаю, що ви будете здивовані», і це те, про що я ніколи не говорив живій душі, «про це знають лише кілька лікарів».

Я почав свою розповідь і розповів йому все — приходження до тями в лікарні, лікування Саскінда, пластичну операцію — усе, включаючи таємничі 36 000 доларів і розслідування приватного детектива. Я закінчив словами. «Ось чому я сказав вам, що не знаю нічого, що могло б допомогти. Я не брехав, Мак. «Як мені зараз жахливо шкода», — пробурмотів він. «Я сказав тобі речі, які ніхто нікому не повинен казати. «Ти не міг знати. Вам не потрібно вибачатися».

Він підвівся, схопив файл, який показав мені раніше, і вийняв фотографію Роберта Гранта. Він подивився на мене уважно, потім подивився на фотографію, а потім знову на мене. — Це неймовірно, — прошепотів він. «Це справді неймовірно. Немає жодної подібності».

«Я дотримувався поради Саскінда. Робертс, хірург, мав роздруківку цієї фотографії та використовував її, щоб побачити, чого не слід робити. «Роберт Грант, «Роберт Б. Грант», — пробурмотів він. «Чого, в біса, у мене не вистачило розуму, щоб зрозуміти, що означає ця ініціал?» Я красива журналістка! — Він поклав фотографію назад у файл. «Я не знаю, Боб. Ви посіяли в мій розум багато сумнівів. Я не знаю, чи варто нам справді розглядати це питання зараз».

'Чому ні? Нічого не змінилось. Трінаванти все ще змушені мовчати, а Маттерсон все ще пожинає плоди свого обману. Чому б вам не продовжити це? —

Судячи з того, що ви мені сказали, це для вас особистий ризик, — повільно сказав він. «Як тільки ви починаєте гонитву, з вашим розумом може статися що завгодно. Ти міг би збожеволіти. ' Він похитав головою. — Мені це зовсім не подобається.

Я встав і походив по кімнаті. «Мені потрібно дізнатися, Мак», не має значення, що сказав Саскінд. Коли він був живий, усе було добре; Я дуже на нього покладався. Але тепер я повинен дізнатися, хто я. Незнання цього вбиває мене. Я стояв за його стільцем. «Я роблю це не для тебе, Мак; Я роблю це для себе. Я був у цій машині, коли вона розбилася, і я відчуваю, що вся ця таємниця бере свій початок у тій аварії. «Але що ви можете зробити? — безпорадно запитав Мак. — Ти нічого не пам’ятаєш.

Я знову сів. «Я збираюся розворушити справу. Маттерсон не хоче, щоб про Тринавантів говорили. Але найближчими днями я буду дуже зайнятий розмовою. Рано чи пізно щось має з'ясуватися. Але спочатку мені потрібні боєприпаси, і ви можете їх мені доставити».

Ви справді маєте намір вистояти? ' Так.

Він зітхнув. «Добре, Боб. Що ви хочете дізнатись? «

Перш за все, я дуже хотів би знати, де був Маттерсон-старший, коли сталася аварія».

Мак скривився. «Я був на крок попереду вас. Я теж плекав ту брудну підозру. Проте мушу вас розчарувати. Вгадайте, хто міг підтвердити його алібі? «

Я б не знав».

— Мені, до біса, — сказав Мак із огидою. «Більшу частину дня він був за столом записника. Я б хотів, щоб я не міг виганяти його, але я можу».

«О котрій порі доби сталася аварія? '

Ти нічого від цього не виграєш. Я теж про це думав. «Я розглядав питання часу з усіх боків, але ніяким чином Булл Маттерсон не міг бути на місці аварії».

«Він мав багато чого отримати. Він був єдиним, хто виграв, всі інші програли. Я переконаний, що він до цього причетний. «Але ви коли-небудь чули, щоб один мільйонер убив іншого? Раптом Мак став дуже спокійним. — Я маю на увазі особисто, — тихо сказав він.

— Ви хочете сказати, що він міг найняти для цього когось іншого? Мак

виглядав втомленим і старим. «Він міг це зробити, і якщо він це зробив, у нас не буде шансів це довести. Ймовірно, вбивця має великий банківський рахунок в Австралії. Минуло майже дванадцять років, Бобе, як ми можемо зараз щось довести? —

Ми знайдемо спосіб, — сказав я вперто. «Чи ця угода між Трінавантом і Маттерсоном була цілком нормальною? ' Він кивнув. — Здається, так. Джон Трінавант був дурний, не згадавши її, коли одружився і створив сім’ю».

«Немає можливості підробки? Мак

похитав головою. «Ні, в цьому напрямку нічого не можна досягти. Старий Бик прийшов з кимось, хто був свідком підписання. ' Він підвівся, щоб кинути ще одне поліно у вогонь, повернувся і пригнічено сказав: "Я не знаю, що ми можемо зробити".

У Маттерсона є слабке місце. Він намагався стерти ім’я Трінавант і, мабуть, мав на це вагомі причини. І я подбаю про те, щоб про Трінавант знову заговорили у форті Фаррелл. Тоді він якось відповість».

'І потім? Тоді

ми побачимо, як складуться карти. Я вагався. «Якщо потрібно, я зроблю викриття. Я вам скажу, що я Роберт Грант, автостопщик у машині Трінаванта. Це викличе переполох».

«Якщо в цій аварії була якась нечесна гра і якби Маттерсон мав до цього якесь відношення, ти будеш по шию в нещасті». — попередив Мак. «Якщо Маттерсон убив Трінавантів, ситуація стає вкрай небезпечною. Той, хто має на совісті три вбивства, не цуратиметься і четвертого».

«Я можу подбати про себе, — сказав я, — і сподівався, що так і буде». «Тепер щось інше. Як тільки я почну розмішувати багнюку, я не зможу залишитися в готелі «Маттерсон». Ви знаєте інше місце для мене? «

Я побудував бунгало на ділянці за межами міста. Ви можете переїхати туди».

«Ні, я не можу цього зробити. Маттерсон зв’яже вас зі мною, а потім ви засунете голову в петлю».

«Мені час припинити роботу», — тихо сказав Мак. «У будь-якому випадку, я б хотів зробити це в кінці літа, а можна і трохи раніше. Я старий чоловік, Бобу майже 72; Настав час відпочити своїй старій тушці. Я пообіцяв собі, що піду тільки на рибалку».

— Добре, — сказав я. «Але забийте люки. Маттерсон викличе ураган».

«Я не боюся Маттерсона. Я ніколи не був, і він це знає. Він мене просто звільнить і все. Чому я повинен продовжувати займати місце майбутнього лауреата Пулітцерівської премії? Я повинен потихеньку одужувати. Є ще лише одна історія, яку я хочу написати, і вона повинна бути на першій сторінці по всій Канаді. Від вас залежить, чи зможу я це написати».

'Я зроблю все, що від мене залежить.'

Коли я лежав у ліжку тієї ночі, мені спала на думку думка, від якої в мене холонула кров. Макдугал припустив, що Меттерсон міг найняти когось для виконання брудної роботи, і мені спала на думку одна жахлива можливість: цим кимось міг бути безпринципний негідник на ім’я Роберт Грант.

Що, якби Грант зіпсувався на роботі і сам потрапив у аварію? Що, якби Роберт Бойд Грант був тричі вбивцею, Боб Бойд? Я виступив у холодному поту. Можливо, Саскінд все-таки мав рацію. Можливо, я відкрию у своєму минулому речі, які зведуть мене з розуму.

Більшу ніч я ворочався в ліжку, намагаючись змусити себе заспокоїтися. Я оглянув справу з усіх боків, щоб знайти докази невинуватості Гранта. Саскінд сказав мені, що Грант тікав, коли сталася аварія; поліція переслідувала його через те, що він напівсмерть побив іншого студента. Чи була ймовірність того, що він вчинить умисне вбивство лише тому, що хтось його про це попросив?

Він міг би це зробити, якби це дало йому гроші, щоб зникнути взагалі.

Але як міг Булл Маттерсон знати, що Грант — це людина, яка йому потрібна? Ви не говорите першому студенту, якого зустрічаєте: «Є сім’я з трьох осіб, яку я хочу вбити», чи відчуваєте ви до цього якісь почуття? Це було б смішно. Я починаю думати, що вся суперечка, яку ми з Медугаллом збудували, була нісенітницею, якою б правдоподібною вона не звучала. Як можна звинуватити у вбивстві поважного, хоч і безжалісного мільйонера? Це було смішно.

Тоді я подумав про свого таємничого благодійника та 36 000 доларів. Це була сума, за яку відкупився Грант? А той клятий приватний детектив? Яка була його роль у всьому?

Я заснув, і мені наснився сон; сяючий сніг вкрив мене, і я побачив, що моє тіло покривається пухирями та обвуглюється. А цього разу було щось інше. Я почув звуки, різке потріскування полум’я, і на снігу танцювало червоне світло, яке шипіло й розливалося в струмки крові.

У мене був поганий настрій, коли я вийшов наступного ранку. Я був втомлений і пригнічений, і все моє тіло боліло, наче мене побили. Сонце світило весело, але це не допомогло, бо в мене роздратувалися очі, а під повіками здавалося, ніби багато піщинок. Загалом я був не зовсім у гарній формі.

Від чашки міцної чорної кави мені стало легше. «Ти знав, що тобі буде важко», — сказав я собі. Ти вже хочеш здатися? Ви ще навіть не почали – буде ще гірше.

Ось чого я теж боюся, сказав я собі.

Краще подумай про те, що ти продаси Маттерсону. Не думай про себе, думай про цього негідника.

До того моменту, коли моя кава була закінчена, я прийшов у форму, і, відчуваючи голод, я замовив сніданок. Це допомогло ще більше. Дивно, скільки психологічних проблем можна простежити через порожній шлунок. Повернувшись на вулицю, я подивилася направо і наліво. З одного боку я побачив великий автомобільний салон, а з іншого — дилера вживаних автомобілів. Оскільки виставковий зал належав Маттерсону, і я не хотів заробляти йому гроші, я пішов до його конкурента.

Коли я озирнувся, звідти вийшов худий чоловік. «Чи можу я щось для вас зробити?» У мене тут є гарні речі, не дорогі. Найкращі машини в місті».

«Я шукаю маленьку вантажівку. «Щось на зразок джипа? «

Якщо у вас є».

Він похитав головою. «Лендровер», що ви думаєте? Мені здається краще, ніж джип».

'Де він? —

Він вказав на сумну колекцію старої іржі на чотирьох колесах. 'Там. Кращого не купиш. Англійська марка. Набагато краще, ніж те американське».

— Не перебільшуй, — сказав я. Я пішов подивитися на Land'Rover. Попередній власник ставився до нього не зовсім ніжно; фарби майже не було, і були вм’ятини у всіх мислимих і немислимих місцях. Інтер'єр салону також був дуже потертий, але все-таки Land'Rover - це не лімузин. Шини були хороші.

«Можна я заглянути під капот?» ' Я запитав.

'Природно. Він підняв капот і продовжив рекламувати свої товари. «Це хороша покупка», у нього був лише один власник. ' 'Природно. Стара жінка, яка використовувала його лише для того, щоб ходити до церкви по неділях».

'Зрозумійте мене правильно. Це дійсно правда. Він належить Джиму Куперу, який має ринковий сад за містом. Приніс сюди і купив новий. Але цей візок все ще добре їздить».

Я подивився на байк і почав трохи більше вірити його словам. Вона була чиста, і я не бачив жодних зрадницьких крапель олії. Однак це нічого не говорило про схему, тому я запитав. «Можна я отримати його на півгодини?» '

'Давай. Ключ запалювання там».

Я їхав Land'Rover на північ, де знав, що зустріну погану дорогу. Це було також у напрямку до бунгало Макдугалла, і я подумав, що варто піти й подивитися, де саме вона, на випадок, якщо мені доведеться туди поспішати. Я знайшов гарну вибоїсту ділянку дороги і прискорився, щоб дізнатися, як я себе почуваю: підвіска. Здавалося, все гаразд, хоча я чув кілька дивних звуків, які мене не хвилювали.

Я знайшов точку повороту, щоб дістатися до бунгало Мака без особливих труднощів, і тепер я потрапив на справді погану дорогу — трохи більше, ніж колійна доріжка, яка то спадала, то піднімалася і подекуди була вкрита лише багнюкою. Тут я експериментував з різними передачами, які складають шарм LandRover, і я також випробував передній привід. Здавалося, що все було в прийнятному стані.

Бунгало Мака було маленьке, але гарно розташоване на височині з краєвидом на клаптик лісу. Відразу за ним текла невелика річка, на якій, здавалося, було б добре рибалити. Я витратив п’ять хвилин на перевірку місця, а потім поїхав назад у місто, щоб мати справу з привітним торговцем.

Ми трохи поторгувалися й нарешті домовилися про ціну — трохи більше, ніж я збирався заплатити, і трохи менше, ніж він думав, що отримає, так що ми обидва почувалися більш-менш захопленими. Я дав йому гроші й подумав, що з таким же успіхом можу почати тут, як і будь-де. «Ви пам’ятаєте якогось Трінаванта» Джона Трінаванта? '

Він почухав голову. «Так... так, звичайно, я пам'ятаю старого Джона. Божевільний. Я не думав про нього багато років. Він був вашим другом? '

Я ніколи його не бачив. Він жив тут? ''Жити тут? Сер, це був Форт Фаррелл. — Я думав, що це Маттерсон.

Крапля слини щойно проминула мою ногу. 'Маттерсон. Тон, яким це було сказано, сказав мені достатньо.

«Я чув, що він загинув у автокатастрофі. Це так? ' 'Так. Разом із дружиною та сином. По дорозі в Едмонтон. Це мало бути більше десяти років тому. Жахлива аварія».

«Яку машину він їхав? '

Він запитально подивився на мене. — Ви особливо зацікавлені, сер? . . «

Мене звуть Бойд. Боб Бойд. Хтось попросив мене зробити кілька запитів, поки я був тут. Мабуть, Trinavant допоміг моєму другові кілька років тому - я думаю, це було пов'язано з грошима.

— Я можу це уявити щодо Джона Трінаванта. Він був хорошим хлопцем. Мене звати Саммерскілл».

Я посміхнувся. «Приємно познайомитися, містере Саммерскілл. Trinavant купив у вас ту машину? Саммерскілл

гучно розсміявся. «Добрий жаль, від мене! Ні, у мене немає такого класу. Старий Джон був більше для Cadillac. До того ж, він володів цією компанією, яка розташована неподалік від Fort Farrell Motors. Зараз вимкнено. Маттерсон.

Я дивився на вулицю. «Грізний конкурент для вас. ' 'Це не так вже й погано. Я не дуже поганий»,

«До речі, містере Саммерскілл, я не бачив нічого, крім імені Маттерсон, відколи приїхав сюди. Matterson Bank, Mattersonhotel ' і я вважаю, що також є Matterson Company. Що він зробив, викупивши Trinavant? Саммерскілл

усміхнувся. «Те, що ви бачили, — лише верхівка айсберга. Маттерсон майже володіє всією територією — лісозаготівлями, лісопильними заводами, паперовими фабриками. Він більший, ніж коли-небудь був старий Джон, що стосується влади. _Але не в тому, що стосується серця. Ні, точно ні. Ніхто не мав більшого серця, ніж Джон Трінавант. А щодо викупу, я міг би вам дещо сказати про це. Але це стара історія, і її краще забути».

— Схоже, я запізнився.

'Так. Просто скажи своєму другові, що він запізнився на десять років. Якщо він заборгував старому Джону гроші, то тепер повертати їх надто пізно.

«Я не думаю, що справа була в грошах. Мій друг просто хотів знову зв’язатися з Джоном Трінавантом».

Саммерскілл кивнув. 'так, це так. Я народився в Гейзелтоні і поїхав, як тільки зміг, але все ще відчував тугу за домом і приблизно через п’ять років повернувся, щоб побачити його. І я тобі щось скажу? Перші двоє друзів, яких я хотів відвідати, були мертві — двоє вгорі мого списку. так, саме так воно і є; все змінюється.'

Я простягнув руку. «Приємно мати з вами справу, містере Саммерскілл».

— До ваших послуг, містере Бойд. Просто поверніться, якщо вам знадобляться запчастини».

Я заліз у кабіну і висунувся у вікно. «Якщо одного з наступних днів двигун випаде з цієї купи старої іржі, ти обов’язково побачиш мене знову. Я посміхнувся, щоб показати, що це був лише жарт.

Він розсміявся й помахав рукою, коли я від’їхав, і мені спало на думку, що є принаймні одна людина, чия пам’ять про Джона Трінаванта відродилася. Якби мені пощастило, Саммерскілл поговорив би про це зі своєю дружиною та декількома друзями. Тобі зараз щось сказати? Ми з незнайомцем розмовляли про хлопця, про якого я не думала роками. Ви пам'ятаєте Джона Трінаванта, правда? Пам’ятаєте, коли він запустив Recorder і як усі думали, що це буде провал?

Я сподівався, що так і буде, і кола будуть ставати все більшими й більшими, особливо якщо я кину ще кілька каменів у цю стоячу воду. Рано чи пізно ці кола досягнуть жорстокої старої щуки, яка панувала в басейні, і я сподівався, що тоді він вживе заходів.

Я зупинився перед конторою лісництва і зайшов. Інспектор Таннер прийняв мене люб'язно. Я йому сказав, що їду проїздом і мене цікавлять квитки на вирубку.

— Жодного шансу, містере Бойд. Компанія Matterson має дозволи майже на всі коронні домени в цьому регіоні. Залишилося кілька частин, але вони такі маленькі, що на них можна плюнути».

Я почухав підборіддя. «Чи міг би я побачити карту?» «Звичайно», — швидко сказав він, швидко дістаючи велику карту місцевості й розкладаючи її на своєму столі. «Ось це

все подрібнено. — Його палець обвів велику дугу. «Це все є приватною власністю Matterson Company. А це тут. . . ''цього разу ще більша арка'' 'це коронний домен, де компанія Matterson має дозволи на вирубку.'

Я уважно подивився на карту, яка мало мене цікавила. Не бажаючи повідомляти Таннеру про мій справжній намір, я запитав: «А як щодо вирубки державних ділянок?» —

У нас цього немає, містере Бойд. Для цього тобі доведеться йти далі на південь».

«Варіантів справді небагато», — зауважив я. «Чи правда, що Matterson Company потрапила в біду через надто багато скорочення? Таннер

підозріло подивився на мене. Зайве вирубування є смертним гріхом згідно зі стандартами управління лісами. — Я нічого не можу вам про це сказати, — сухо сказав він.

Мені було цікаво, чи не підкупив його Маттерсон, але, якщо подумати, це здавалося малоймовірним. Підкупити інспектора лісової служби в Британській Колумбії було б так само неможливо, як підкупити кардинала. Деревина дає п'ятдесят відсотків доходу провінції, і підтримувати лісовий запас - це святе. Втручатися в це означає втручатися в материнство.

Я знову подивився на папку. «Дякую за ваші зусилля, містере Таннер. Ви були дуже добрими, але мені тут мало що робити. Чи ще є шанс, що один із тих дозволів на вирубку стане доступним? —

Не через роки, містере Бойд. Компанія Matterson інвестувала великі суми капіталу в лісопильні та паперові фабрики і наполягає на довгострокових дозволах».

Я кивнув. «Дуже мудро. Я б теж цього хотів. Ще раз дякую, містере Таннер».

Я залишив його, не задовольнивши цікавості, яку він не міг приховати. Я поїхав на автобусну станцію, де взяв геологічні інструменти, які надіслав. Товстун допоміг мені завантажитися і запитав: «Ти думаєш залишишся?» '

'Деякий час. Не дуже довго. Ти можеш називати мене останньою надією Трінаванта, —

на його обличчі з’явилася хтива посмішка. «Клер Трінавант. Тоді вам варто стерегтися Говарда Маттерсона.

Я придушив бажання вдарити його в обличчя. — Не Клер Трінавант, — лагідно сказав я. «Джон Трінавант. І я можу впоратися з Говардом Маттерсоном, якщо він втрутиться. Тут десь є телефон? Він все ще виглядав здивованим, коли розсіяно відповів: «У коридорі»,

я пройшов повз нього, але він пішов за мною. «Гей, сер. Джон Трінавант помер «більше десяти років».

Я зупинився. «Я знаю, що він мертвий. Саме в цьому питання. Ти розумієш? А тепер, будь ласка, залиште мене в спокої. Це особистий телефонний дзвінок, —

він знизав плечима, повернувся й пробурмотів: «Божевільний. Я посміхнувся, тому що в ставок кинули ще один камінь і почали розповзатися нові кола, щоб лякати голодну щуку.

Ви чули про того божевільного, який щойно приїхав у місто? Він сказав мені, що був останньою надією Трінаванта. Я думав, що він мав на увазі Клер, Клер Трінавант, знаєте, але він сказав, що мав на увазі Джона. ти щось про це розумієш? Джон помер уже десять, ні, дванадцять років! Той хлопець був тут кілька років тому і посварився з Говардом Маттерсоном щодо Клер Трінавант. Звідки я це знаю? Тому що мені сказала Меґі Хоуп. У той час вона була секретарем Говарда. Я попередив її, щоб вона не відмовлялася від цього, але це не допомогло. Говард звільнив її. Але той хлопець зовсім божевільний. Уявіть собі, Джон Трінавант, він мертвий.

Я зателефонував до офісу запису й викликав Мак. «Ви знаєте хорошого адвоката? ' Я запитав.

— Може, й так, — обережно сказав він. «Що тобі потрібен адвокат? «Мені потрібен адвокат, який не боїться боротися з Маттерсоном». Я знаю закони, але мені потрібен адвокат, який може підкріпити те, що я знаю. Хтось, хто знає, як це викласти цією таємною юридичною мовою».

«Можливо, Фрейзер», він пішов на пенсію, але він мій друг і йому не дуже подобається Маттерсон. Вам це здається підходящим? ''Чудово. За умови, що він не надто старий, щоб звернутися до суду, якщо це виявиться необхідним».

'О ні. Фрейзер робить. Що ти задумав, Боб? '

Я посміхнувся. «Я збираюся провести геологічне дослідження землі Маттерсона. І я не думаю, що Маттерсону це сподобається».

Я почув, як Мак щось бурмотить, і тихо поклав слухавку.

OceanofPDF.com

розділ 5

ВОНИ ПОБУДУВАЛИ НОВУ ДОРОГУ ЧЕРЕЗ ДОЛИНУ КІНОКСІ для вантажівок, які доставляли з долини матеріали для греблі та деревину. Це була погана дорога, не надто рівна і розірвана на шматки інтенсивним транспортом. Там, де був мул, поставили стовбури дерев, від яких цокотіли зуби, а в деяких місцях землю викопали до самого дна, щоб створити міцнішу основу.

Ніхто не звертав на мене уваги; Я був нічим іншим, як кимось, що керував пошарпаним Land'Rover, який, здавалося, належав тут. Дорога вела до підніжжя низького уступу, де велося будівництво електростанції, присадкуватої споруди над морем розбурханого бруду, в якому група бетонників потіла й лаялася. Вздовж кручі, поряд з бурою річкою, пролягав штучний водотік, по трубі який доставляв воду до електростанції. Дорога звернула на той бік річки і зигзагами піднімалася на вершину пагорба та до дамби.

Я був здивований, побачивши, як далеко просунулося будівництво. Макдугалл мав рацію; через три місяці долина Кіноксі буде затоплена. Я стояв на узбіччі, кілька хвилин спостерігав, як ллється бетон, і помітив, як плавно в'їжджали і з'їжджали вантажівки з піском і гравієм. Безумовно, робота тут виконана якісно.

Поминула мене важка вантажівка Scammell'truck, мчачи з пагорба, як Джаггернаут, і Land'Rover затрясся на ресорах від витіснення повітря. Малоймовірно, що поруч буде інша машина, тому я швидко поїхав дорогою, повз дамбу й у долину. Там я припаркував Land'Rover. за деревами, де його було б важко побачити. Потім я піднявся на схил пагорба, поки не піднявся досить високо, щоб добре побачити долину.

Це було безлюдне видовище. Тиха долина, яку я знав, де риба вистрибувала з води і олені паслися серед дерев, була знищена. Тепер я бачив пустелю зубчастих пнів і клубок вирубаного підліску на багнюці, пересічений слідами від шин вантажівок. Далі в долині, біля озера, ще виднілася зелень дерев, але навіть на такій відстані було чути пронизливий вереск електропил, що вгризалися в живу деревину.

У Британській Колумбії дуже ретельно підтримують рівень деревини. З кожного долара, заробленого в провінції, половина надходить від продукції деревини, і уряд хоче зберегти таку сприятливу ситуацію. Тому лісове господарство проводить моніторинг лісів і контролює вирубку. Є багато людей, яким подобається вбивати велике дерево, а є й жалі до грошей негідники, які дозволяють собі це задоволення через кількість дощок, які дерево дасть на пилорамі. Таким чином, управління лісами не є непотрібною інституцією.

Згідно з проектом закупівля деревини, виражена в кубічних футах, не перевищує природного річного приросту. Говорити про кількість кубічних футів пиломатеріалів у Британській Колумбії означає уявити астронома, який обчислює відстань у милях до досить далекої зірки. Ліси охоплюють 220 000 квадратних миль, що приблизно в чотири рази перевищує площу Англії, а їх річний приріст оцінюється в ? J' трильйонів кубічних футів. Слід вирубувати не більше 2 трильйонів кубічних футів на рік, і результатом буде зростання, а не зменшення деревини.

Тому я шоковано дивився на долину Кіноксі. Зазвичай вирубують тільки дорослі дерева, а тут прибрали все. Звичайно, це було цілком логічно. Якщо ви збираєтеся затопити долину, немає сенсу залишати дерева стояти, але я все одно думав, що це жахливе видовище. Це було згвалтування землі - те, чого не було з часів лихих часів до Першої світової війни, коли збереження лісів ще не було законодавчо.

Я подивився на долину й зробив швидкий підрахунок. Нове озеро Маттерсон займало б двадцять квадратних миль, з яких п’ять миль на північ належали Клері Трінавант. Це означало, що Маттерсон вирубав дерева на площі п’ятнадцять квадратних миль, і Лісова служба дозволила йому це зробити, оскільки дамбу збиралися побудувати. Доходів від деревини вистачило, щоб заплатити за дамбу, і ще залишалося чимало грошей. Я вважав Маттерсона розумним, але він був надто безжальним, як на мій смак.

Я повернувся до Land'Rover і поїхав назад по дорозі повз дамбу. На півдорозі піднявшись на крутизну я зупинився і знову став на узбіччі, але цього разу не став ховати машину. Я хотів, щоб мене побачили. Я нишпорив у своєму обладнанні, щоб знайти те, що шукав — щось, щоб обдурити невігласів. Потім, добре видно з дороги, я почав підозріло блукати. Я вдарив по скелі молотком, дряпав землю, як борсук, намагаючись зробити барліг. Я виглядав як камінці крізь збільшувальне скло, і я проходив довгі відстані, пильно дивлячись на покажчик інструменту, який тримав у руці.

Минуло майже годину, перш ніж мене помітили. Джип піднявся на гору, раптово зупинився, з нього вийшли двоє чоловіків. Коли вони підійшли до мене, я зняв свій годинник і сховав його в руці. Тоді я нахилився, щоб підняти великий камінь. Почувся скрип чобіт ближче, і я обернувся. Найвищий із чоловіків сказав: «Що ви тут робите? '

'Розвідка'.

Я б хотів, щоб ти так думав. Це приватна власність. «Я так не думаю».

Інший чоловік показав. «Що у вас там?

«Це? О, лічильник Гейгера. ; Я підніс інструмент ближче до каменю, який тримав, і ближче до сяючого циферблата годинника, і він дзижчав, як скажений комар. — Цікаво, — сказав я.

Великий чоловік нахилився вперед. 'Що це? «

Можливо, уран», — сказав я. «Але я сумніваюся. Це може бути торій. Я уважно подивився на камінь, а потім безтурботно відкинув його. «Це не є прибутковим, але це показник. Тут цікава геологічна структура».

Вони подивилися один на одного трохи невпевнено, а потім великий чоловік сказав: «Можливо, це й так, але ви тут на приватній території». «Ніхто не може заборонити мені оглядати тут землю», — весело сказав я.

'0 ні! — сказав він грізно.

«Чому б вам не обговорити це зі своїм босом?» Це може бути краще. Менший чоловік сказав: «Так, Новаке, давай скажемо Вейстранду». Я маю на увазі уран або інші речі, це звучить важливо. Великий чоловік вагався, а потім запитав: «Можемо назвати ім’я?» Мене звуть Бойд .

Боб Бойд».

«Добре, Бойд. Я йду до начальника. Але я не думаю, що ви можете залишатися тут, —

я подивився на них з усмішкою і знову поклав годинник на зап’ястя. Тож Вейстранд був тут свого роду босом. Макдугалл сказав мені, що отримав хорошу роботу на греблі. Мені ще потрібно було звести з ним рахунок. Величезний чоловік скаже Вейстранду, а Вейстранд подзвонить у форт Фаррелл, і реакція Говарда Маттерсона була передбачуваною: він вибухне гнівом.

Не минуло й десяти хвилин, як повернувся джип, а за ним другий. Я впізнав Вейстранда — за останні півтора року він став набагато більшим; його груди стали ширшими, він виглядав потужнішим і вже не схожим на маленького хлопчика, у якого ще не висохли за вухами. Однак він був ще не таким великим, як я, і я думав, що зможу контролювати його, якщо це буде потрібно. Однак мені довелося діяти швидко, поки не втрутилися двоє інших хлопців. Як один проти трьох, мої перспективи були не такими хорошими.

Вейстранд зло посміхнувся, підійшовши до мене. так це ти. Я так і подумав, коли почув назву. Компліменти містера Маттерсона і, будь ласка, підбадьоріться. — Який містер Маттерсон.

«Говард Маттерсон».

— Отже, ти все ще розповідаєш йому історії, Джиммі, — саркастично сказав я. Він стиснув кулаки. «Містер Маттерсон сказав мені вивести вас звідси тихо і без проблем. — Він насилу володів собою. — Ти все ще мені дещо винен, Бойде, і мені не знадобиться багато зусиль, щоб віддати це тобі. Містер Меттерсон сказав, що якщо ви не поїхали з власної волі, я повинен переконатися, що ви все одно зникли. Тож забирайся звідси й повертайся до форту Фаррелл. Від вас залежить, чи ви підете самі, чи вам протягнуть руку допомоги. «Я маю повне право бути тут».

Вейстранд подав сигнал. «Добре, хлопці, хапайте його».

— Хвилинку, — швидко сказав я. «Я сказав те, що хотів сказати. Я піду.'

Було б безглуздо дозволити себе побити на цьому етапі, хоча я хотів би стерти цю презирливу посмішку з обличчя Вейстранда. — Ти не дуже хоробрий, Бойде; ні, якщо ви стикаєтеся з кимось, хто підозрює це.

— Я завжди поруч, — сказав я. «Тобто, якщо ви не маєте з собою пістолета».

Йому це не подобалося, але більше він нічого не робив. Вони спостерігали, як я брав своє обладнання та ставив його в Land'Rover. Тоді Вейстранд сів у свій джип і повільно поїхав вниз по пагорбу. Я слідував за ним на Land'Rover, а інший джип їхав позаду мене. Вони не ризикували.

Ми дійшли до дна урвища, і Вейстранд уповільнив ходу, показуючи мені зупинитися. Він розвернув джип і став біля

мене. — Зачекай тут, Бойде, і не жартуй. Він поїхав далі і зупинив вантажівку, яка просто спускалася з пагорба. Він трохи побалакав з водієм, а потім повернувся. «Їдь далі, великий» і не повертайся. До речі, я був би дуже вдячний, якби ви це зробили».

— Побачимося, Джиммі. Ви можете на це розраховувати. Я почав їхати за вантажівкою, навантаженою дровами.

A1 дуже швидко я був відразу за ним. Він їхав дуже повільно, і я не міг пройти повз, оскільки це було одне з місць, де земля була викопана аж до скелі, а з обох боків були круті стіни землі. Я не розумів, чому водій так повзе, але не наважився проїхати, бо ризикував бути розчавленим двадцятьма тоннами дерева та металу.

Вантажівка сповільнилася ще більше, і, що стосується моєї швидкості, я міг майже з таким же успіхом йти пішки. Я був засмучений затримкою. Посадіть звичайного хорошого хлопця в машину, і він втратить будь-яку порядність, яку коли-небудь мав. Хлопець, який ввічливо відчиняє двері для старенької жінки, ледь не переїде цю саму стареньку, промчавши повз неї, лише тому, що інакше йому доведеться чекати на світлофорі. Той хлопець переді мною безумовно мав труднощі, і мав вагомі причини їхати з такою швидкістю равлика. Я не дуже поспішав повертатися до Форт-Фарелла, але все одно лаявся: «Так буває з людиною в машині».

Я подивився в дзеркало заднього виду і був шокований. Хлопець переді мною, безумовно, мав вагомі причини їхати так повільно, тому що друга вантажівка, 18 'Wiels Scammell' двадцять або більше тонн, наближалася позаду нас, рухаючись зі швидкістю п'ятдесят кілометрів на годину. Він підійшов так близько, перш ніж уповільнити швидкість, що я почув вереск його пневматичних гальм. Водій прискорив наш повільний темп, оскільки загрозливий квадратний передок його вантажівки був менш ніж за фут від задньої частини Land'Rover.

Я був начинкою для цього паршивого бутерброда. Я побачив, як водій позаду мене невдоволено сміється, і знав, що якщо я не буду обережним, у бутерброді буде трохи червоного, а кетчупу не буде. Land'Rover трохи хитнувся, коли важке крило Scammell вдарилося по його задній частині, і я почув скрегіт. Я дуже обережно натиснув на акселератор і підійшов на кілька сантиметрів ближче до машини попереду – я не міг підійти ближче, тому що мені б пройшов великий промінь через лобове скло. Я запам'ятав цю розкопану ділянку шляху туди; це було близько милі, і ми мали

чверть цього позаду. Наступні три чверті милі не принесуть задоволення. Водій позаду нас посигналив, і переді мною залишилося трохи більше місця, тому що головна вантажівка трохи набрала швидкість. Я прискорився, але недостатньо швидко, тому що мене знову протаранила задня вантажівка і сильніше, ніж у перший раз. Це буде навіть неприємніше, ніж я думав; здавалося, що ми збираємося провести гонку на швидкість, і це може бути до біса небезпечним.

Ми підійшли до схилу, і швидкість збільшилася. Ми злетіли зі швидкістю сорок миль на годину, і водій позаду мене хотів вилізти на вихлопну трубу вантажівки попереду, не звертаючи уваги на мене, затиснутого між двома автомобілями. Мої руки були липкими, і мені було важко міцно триматися за кермо, поки я жонглювала акселератором, передачами та гальмами. Помилка з мого боку або з їхнього боку, і Land'Rover залишиться в старій іржі, а я тримаю велосипед на колінах.

Мене ще тричі протаранили ззаду, і я не смів думати про те, що сталося з моєю технікою. І одного разу я на частку секунди опинився в пастці між важкими крилами двох вантажівок. Я відчув тиск на шасі, і, присягаюся, Land'Rover на мить піднявся над землею. Промінь влучив у лобове скло; скло стало все тріщинами та зірками, так що я більше не бачив тріщини перед собою.

На щастя, тиск спав, і я знову був вільний. Я висунув голову і побачив, що ми в кінці розкопу. Я подумав, що зможу пробратися просто під виступаючі балки з лівого боку передньої вантажівки, не зачепивши верхню частину кабіни. Мені довелося тікати! Було дуже мало місця для маневру, і якби я не знайшов вихід, садисти-негідники могли б протримати мене аж до лісопилки.

Тож я повернув колесо, спробував і виявив, що неправильно оцінив. Балка просто шкрябала кабіну, і я почув звук розриву листового металу. Проте я не міг повернутися; Я натиснув на газ і порвав. По нерівній землі я врізався прямо у велику сосну, обертаючи кермо, повертаючи знову й знову, проїжджаючи крізь дерева й їхав приблизно паралельно дорозі.

Я проминув головну вантажівку й побачив свій шанс. Я різко натиснув на педаль газу, пройшов перед ним і полетів по дорозі з цим вісімнадцятиколісним монстром позаду. Водій був зайнятий сигналом. Однак я не був настільки божевільним, щоб зупинитися і боротися з цими хлопцями. Вони б не зупинилися, тому що я це зробив, і мене та Land'Rover можна було списати з рахунків. Я втік від них і їхав перед ними так швидко, як міг. Я поїхав бічною дорогою до лісопилки, але продовжував їхати, доки не проїхав більше ніж милю.

Тоді я зупинився й забрав руки з керма. Вони нестримно тремтіли, і коли я поворухнувся, я відчув, що моя сорочка липка до шкіри, бо вона була просочена потом, я запалив сигарету й чекав, поки тремтіння вщухне. Лише тоді я вийшов оцінити збитки. Спереду все було не так вже й погано, хоча рівна крапля води вказувала на пошкоджений радіатор. Лобове скло було повністю списано, а верхня частина кабіни виглядала так, ніби її хтось попрацював тупим консервним ножем. Задня частина була сильно пошкоджена — так само сильно, як передня частина автомобіля під час звичайного зіткнення. Я зазирнув у кузов вантажівки й побачив розколотий ящик і купу розбитих пляшок. Я відчув їдкий сморід хімікатів, що витікали з пляшок, і поспішно вийняв лічильник Гейгера з вологи — кислоти, звичайно, непридатні для чутливих інструментів.

Я зробив крок назад і оцінив збитки, які потрібно вимагати. Дві носові кровотечі у двох водіїв вантажівок; можливо, кілька зламаних ребер для Джиммі Вейстранда та абсолютно новий LandRover від Говарда Маттерсона. Я був схильний бути трохи поблажливим до Говарда; Я не вірив, що він наказав мене так взяти. Однак Джиммі Вейстранд точно так і заплатив за це.

Невдовзі після цього я заїхав у Форт-Фаррелл, і на мене та Land'Rover на Хай-стріт було кинуто кілька цікавих поглядів. Я пішов до Summerskill, який стривожено вигукнув: «Але я не несу за це відповідальності! Це сталося після того, як ви його купили».

Я вийшов. — Я знаю, — сказав я заспокійливо. «Ти просто маєш це виправити. Я думаю, що йому потрібен новий радіатор, і якось потрібно щось зробити із заднім ліхтарем. Він обійшов Land'Rover і, повернувшись до мене, запитав: «Що ти робив — бився з танком?» '

'Щось схоже.'

Він показав назад. «Це заднє крило скручене, як крендель. Як це може статися із заднім крилом? «Можливо, він розжарився і розтанув у такій формі». Позбавте мене від подальших питань. Скільки часу вам потрібно? «

Ти просто хочеш, щоб його залатали, щоб ти міг знову на ньому їздити?» «

Так, досить».

Він подряпав собі череп. «У мене в сараї досі є старий радіатор LandRover. Тож вам пощастило в цьому плані. Скажімо, кілька годин».

«Добре. Я повернуся за годину, щоб допомогти».

Я привітався з ним і пішов до будівлі Matterson. Можливо, між мною та Говардом можуть бути попередні сутички. Я увірвався в кімнату його секретарки і сказав, не зупиняючись. — Я йду до Маттерсона.

«Але... — Але ж він зайнятий, — нервово сказала його секретарка. «Звичайно», — сказав я, продовжуючи йти. «Говард — старанний, дуже старанний хлопець. Я відчинив двері й увійшов до його кабінету. Виявилося, що Говард спілкувався з Доннером.

«Привіт, Говарде. Тобі не подобається мене бачити? —

Що змусило вас так вриватися? ' запитав він. Хіба ти не бачиш, я зайнятий. «Він натиснув кнопку. «Міс Керр, чому ви хочете впустити людей? . . Я

простягнув руку й відірвав його руку від інтеркому, перервавши зв’язок. — Вона мене не впустила, — тихо сказав я. «Вона не змогла мене зупинити», тому не звинувачуйте її. А зараз я теж задам вам подібне запитання. Чому ти дозволив Джиммі Вейстранду прогнати мене? «

Це безглузде питання», — різко сказав він. Він подивився на Доннера. "Скажи йому."

Доннер хруснув кісточками пальців і спокійно сказав: — Ми самі організовуємо кожне геологічне дослідження Маттерсонленду. Нам не потрібно, щоб ти робив це за нас. Я вірю, що ти будеш триматися подалі від цього в майбутньому».

«На це можна посперечатися», — сказав Маттерсон.

«Говарде, — сказав я, — у вас так довго були дозволи на вирубку, що ви думаєте, що вся територія ваша. Ще через кілька років ви думатимете, що вся Британська Колумбія належить вам. Ти починаєш трохи фантазувати, Говарде.

«Не називай мене Говардом», — різко сказав він. «Переходьте до справи».

«Добре. Я був не на Маттерсонленді, я був на землі корони. Кожен геолог з допуском може проводити розвідку на краун-доміні. Те, що ти вмієш рубати дрова, не означає, що ти можеш стати мені на шляху. І якщо ви думаєте, що можете, я прийду і вдарю вас із рішенням суду швидше, ніж ви можете собі уявити».

Йому знадобилася хвилина, щоб зрозуміти це, але нарешті, здавалося, його осяяло, і він безпорадно подивився на Доннера. Я посміхнувся Доннеру й наслідував Маттерсону. "Скажи йому."

«Якби ви були у власності корони — але це питання, — ви могли б мати рацію», — сказав Доннер.

«Можливо, просто залиште це; ти знаєш, що я правий».

— Я не вірю, що ви були на території Крауна, — раптом сказав Маттерсон. — Тоді подивіться на свої картки, — послужливо сказав я. «Б'юся об заклад, ви не дивилися на це роками. Ви занадто звикли ставитися до всієї країни як до своєї.

Маттерсон дав знак Доннеру, і той вийшов із кімнати. Говард дивився на мене невблаганно. — Що ти задумав, Бойде? —

Я просто намагаюся заробити на життя, — легковажно сказав я. «Тут чудова місцевість для геолога, «безумовно, така ж хороша, як на півночі, і набагато тепліша».

«Тобі це може здатися занадто гарячим», — кисло сказав він. «Тобі варто поводитися трохи приємніше».

Я звів брови. «Дружній! Сьогодні вранці ти мав бути на дорозі Кіноксі-Веллі. Я б краще був дружнім до ведмедя грізлі, ніж до деяких ваших водіїв. І в будь-якому випадку я прийшов сюди не для того, щоб мене проголосили найпопулярнішою людиною у форті Фаррелл».

«Тоді чого ти прийшов? «

Можливо, одного дня ти дізнаєшся, чи ти достатньо розумний, Говарде».

— Я сказав тобі, що не хочу, щоб ти називав мене Говардом, — роздратовано сказав він.

Доннер увійшов із карткою, і я побачив, що це та сама картка, яку я дивився в Таннера. Говард розклав її на своєму столі, і я сказав: «Ви побачите, що долина Кіноксі поділена між вами та Клер Трінавант — вона на півночі, а ви з левовою часткою на півдні. Але Маттерсонленд закінчується прямо перед крутим схилом: усе, що на південь від нього, є територією корони. А це означає, що дамба на вершині крутого схилу та електростанція біля її підніжжя знаходяться у власності корони, і я можу шукати там скільки завгодно. Є коментарі? Меттерсон

подивився на Доннера, який злегка кивнув. — Здається, містер Бойд має рацію, — сказав він.

«Я вже мав рацію щодо рибного ринку. Я повернувся до Маттерсона. — А тепер інша справа — справа знищеного Land'Rover.

Він зиркнув на мене. «Я не відповідаю за те, як ти керуєш».

Тон, яким він це сказав, сказав мені, що він знав, що сталося. «Добре, — сказав я, — найближчим часом я буду часто їздити по долині Кіноксі. Скажіть своїм водіям триматися подалі від мене, інакше хтось загине в ДТП, «і це буду не я».

Він просто показав мені зуби і сказав: «Здається, я знаю, що ти зупинявся в готелі «Маттерсон». — Він зробив сильний наголос на останньому слові.

'Я зрозумів. Вороги до смерті, а Говард? Я

вийшов з кімнати, нічого більше не сказавши, і спустився на ліфті до готелю.

Клерк був швидким, але я був ще швидшим. «Мене, здається, відписали», — кисло сказав я.

«Гм… так, містере Бойд. Я склав ваш рахунок».

Я заплатив, пішов у свою кімнату, спакував валізу й потяг її до Саммерскілла. Він вийшов з-під Ленд Ровера і здивовано подивився на мене. — Ще не готовий, містере Бойд.

«Це не має значення. Мені ще треба щось з'їсти.

Він підвівся на ноги. — Скажіть, містере Бойд, відбувається щось дивне. Я перевірив шасі, і воно випукло».

'Що ти маєш на увазі? Саммерскілл

трохи розставив руки, зігнуті пальці, і повільно зблизив їх. «Це кляте шасі натиснуте. 'Він дивився на мене здивовано.

«Чи є велика різниця під час водіння? —

Він підняв плечі. «Небагато», якщо ви не очікуєте багато. ''Тоді залиште це. Я повернуся, щойно щось з’їм. Я їв у Грецькому ресторані й очікував побачити там Макдугалла, але він не з’явився. Мені не хотілося йти і бачити його в офісі реєстратора, тому я деякий час ходив навколо, сподіваючись побачити його. Коли я не побачив його майже годину, я повернувся до Саммерскілла, який, здавалося, закінчив роботу. «Це 45 доларів, містере Бойд. І ще дешево. Я кинув кілька продуктів, які я купив, у задній кузов Land'Rover і витягнув свій гаманець, додавши 45 доларів до суми, яку Меттерсон повинен був мені колись заплатити. Коли я передав йому гроші, Саммерскілл сказав: «Я не зміг багато чого зробити на даху таксі. Я відігнув метал назад і наклеїв на нього брезент; це принаймні не дасть дощу».

'Дякую тобі. Якщо зі мною ще раз потрапить нещасний випадок — а це малоймовірно, — у вас є бізнес».

Він зробив кисле обличчя. «Ще одна така аварія, і вже нічого не буде виправляти».

Я під'їхав до бунгало Макдугалла і припаркував Land'Rover так, щоб його не було видно, після того, як усе розвантажили. Переодягнувся, нагрів води. Невелику частину я використав для приготування кави, а решту прихопив із собою на сорочку та штани. Я склав продукти в комору, а потім пішов перевірити своє обладнання, щоб побачити, що було знищено. Я сидів, похмуро дивлячись на зламаний сцинтилометр, коли почув звук автомобіля, і, дивлячись у вікно, побачив, що під’їхав старий щурячий Chevrolet. Макдугал вийшов.

— Я думав, що знайду вас тут, — сказав він. — У готелі мені сказали, що ти пішов.

— Говард подбав про це.

«Я отримав дзвінок від Бога навіть півгодини тому. Старий Бик починає ворушитися. Він хоче знати, хто ви, звідки, які ваші наміри та як довго ви пробудете у форті Фаррелл. ' Він посміхнувся. «І, звичайно, він дав мені завдання все це з’ясувати».

'Без коментарів.'

Мак звів брови. 'Що ви маєте на увазі? Я

маю на увазі, що я користуюся своїм небесним правом тримати язика за зубами. Просто скажи старому Маттерсону, що я не хочу говорити з гноєм, я хочу, щоб він прийшов до мене.

«Це все добре, але він втратив вас. Ніхто не знає, що ти тут.»

«Ми не зможемо довго тримати це в секреті. Не в такому маленькому місці, як Форт Фаррелл. ' Я посміхнувся. «Зрештою, ми змусили його рухатися. Цікаво, чому.'

«Судячи з розмов, які я чую наліво і направо, все може бути спільним. Бен Паркер, наприклад, вважає вас божевільним. Хто такий Бен Паркер? «

Той хлопець на автобусній станції. З іншого боку, Клеррі Саммерскілл дуже поважає вас».

«Клеррі Саммерскілл? Мак

усміхнувся. «Його звуть Кларенс, але йому це не подобається. За його словами, це не підходить назва для торговця вживаними автомобілями. У будь-якому випадку, він сказав мені, що будь-хто, хто може зробити те, що ви зробили з Land'Rover за три години, має бути найкрутішим хлопцем у Канаді. Він базувався на тому, що у вас самої не було подряпини. Що насправді сталося? —

Я зроблю каву, — сказав я. «Лендровер надворі. Ви тільки подивіться на нього, —

Мак вийшов на вулицю, а коли повернувся, сухо спитав: — Поринув у прірву? Я

розповів йому, що сталося, і він став серйозним. «Хлопці грають грубо», — сказав він.

'Це нічого. Весела гра, не більше. Це була ідея Джиммі Вейстранда; Я не вірю, що Маттерсони мали до цього якесь відношення. Вони ще не почалися».

Вода кипіла. — Я краще вип’ю чаю, — сказав Мак. «Забагато кави змушує мене нервувати та напружуватися, а ми цього не хочемо, чи не так? Тому він заварив міцний чорний чай, який на смак нагадував настій старих черевиків. «Чому ти взагалі пішов на дамбу?» ' запитав він.

«Я хотів засмутити Говарда. Я хотів, щоб мене помітили. — Ти, — сухо сказав Мак.

«Скільки коштує ця дамба?» — подумав Мак

. Разом «гребля, електростанція і кабельна мережа» становитимуть шість мільйонів доларів. Не так багато, як проект Peace River, але все одно це не дрібниця».

«Я також трохи займався математикою. Я думаю, що Маттерсон отримує з долини Кіноксі пиломатеріали на понад десять мільйонів. Отже, у нього залишилося чотири мільйони».

«Гарна угода»

«Навіть краще, ніж ви думаєте. Він навіть не хоче ці чотири мільйони доларів, тому що з них доведеться платити лише податки, але така електростанція потребує обслуговування і амортизацію потрібно враховувати. Для цього він інвестує три мільйони доларів. Він заробляє мільйон чистих і має безкоштовну електроенергію для всіх компаній Matterson до кінця.

«Не кажучи вже про те, що він заробляє на електроенергії, яку продає», — сказав Мак. «Оце щойно знайдені гроші».

«Вони могли б також дозволити йому друкувати власні гроші».

— Це пахне Доннером, — гаркнув Мак. «Цей хлопець бачить гроші там, де ніхто інший. І це теж законно».

«Мені здається, Клер Трінавант — сентиментальна дуренька», — сказав я. «Вона відпускає розум. Долина Кіноксі затоплена, і вона нічого не може з цим вдіяти».

«І? "

У неї там п'ять квадратних миль лісу, який втрачається, і вона пропускає 3 мільйони доларів лише тому, що має скарги на Маттерсонів". Хіба це не доходить до неї? Мак

похитав головою. «Вона не бізнес-леді», її це не цікавить. Її фінансовими справами займається банк у Ванкувері. Я сумніваюся, що вона хоча б на мить думала про це».

«Хіба лісове господарство не має права голосу в цьому? Мені здається такою дурістю, що вся ця деревина піде даремно».

«Лісове господарство ніколи нікого не конфронтувало за те, що вони не рубають. Таке питання ніколи раніше не піднімалося».

«Якщо Клер не хоче мати нічого спільного з Маттерсонами, вона могла б відкрити власну лісопилку за певну суму в три мільйони», — рішуче сказав я.

«Тепер трохи пізно для цього».

«Це погана річ. «Я думав про цю справу. «Вона набагато більше схожа на Говарда Маттерсона, ніж вона думає; він теж емоційний тип; його реакції просто трохи легше передбачити. ' Я посміхнувся. «Я думаю, що зможу змусити Говарда танцювати під мою дудку».

— Не думай, що можна так само ставитися до старого джентльмена, — попередив Мак. «Це набагато складніше і хитріше: він збереже свої сили, а потім нокаутує вас з несподіваного боку. ' Він змінив тему. «Що ти ще плануєш? ''Костюм з того самого сукна. Маттерсон-старший відреагував так швидко, що ми, мабуть, потрапили в болюче місце. Я починаю розмову про Trinavants і весь час показую себе біля дамби».

«Що робити на дамбі?» Яке це має відношення до цього? ? '

Я подряпав собі череп. «Я насправді не знаю; Я просто відчуваю, що десь там є відповідь. Ми не впевнені, чи інтерес Була Маттерсона викликав той факт, що я там ховався. Інша річ: я хотів би піти в бунгало Клер. Як я можу туди потрапити, не пройшовши через землю Маттерсона? Зараз це було б трохи нерозумно».

— З іншого боку є вихід, — сказав Мак. Він не запитав мене, чому я хочу туди, але витяг стару пошарпану карту. Я подивився на це і зітхнув. Мені довелося б зробити величезний обхід, і я б віддав душу за вертоліт Matterson Company.

Наступний день я провів у форті Фаррелл. Я продовжив свою кампанію Trinavant, і тепер я поклав її на цілі. До того часу я згадав ім’я Трінавант лише двом людям, але тепер я охопив більш-менш переріз населення форту Фаррелл. Я почувався щось середнє між приватним детективом і опитувальником Gallup. Коли я повернувся до бунгало Мака,

я обробив результати свого дослідження відповідно до перевіреного методу дослідження громадської думки.

Мені стало дуже ясно, що ім’я людини може неймовірно швидко зникнути з загальної пам’яті. З людей, які приїхали жити у Форт Фаррелл за останні десять років, 85% ніколи не чули про Джона Трінаванта, і те саме стосується молодих людей, які досягли повноліття після його смерті.

Після підштовхувань виявилося, що інші, старші люди, пам’ятають його, і це майже завжди хороший спогад. Я дійшов висновку, що Шекспір мав рацію, коли писав. «Зло, яке роблять люди, живе після них; добро часто кістьми йде в могилу. Проте це стосується всього нашого суспільства. Будь-який убивця може потрапити в газету, але якщо порядна людина хоче оголосити світові, що він щасливий у шлюбі двадцять п'ять або п'ятдесят років, він повинен за це заплатити.

Було також досить поширене обурення проти Маттерсонів, більш-менш змішане зі страхом. Компанія Matterson отримала такий контроль над економічним життям громади, що могла зруйнувати чи зламати будь-кого, прямо чи опосередковано. Майже в кожного у форті Фаррелл був член родини, який служив у Маттерсонів, тому вони неохоче відповідали на складні запитання.

Реакція на ім'я Джон Трінавант була більш позитивною. Люди були здивовані тим, що їм вдалося забути його. Я не знаю чому, але я не думав про Джона роками, я знав чому. Коли єдине джерело публічної інформації в якомусь місці замовчує тему всіма мовами, коли листи до редакції про померлу людину просто не публікують, коли могутня людина дає зрозуміти, що їй не подобається говорити про померлу людину, тоді пам'ять треба пам'ятати до смерті. Живі мають свої напружені й різноманітні справи, а мертві кануть у Лету.

Говорили про пам’ятник Джону Трінаванту навпроти пам’ятника лейтенанту Фарреллу на площі Трінавант. Я не знаю чому, але план так і не був реалізований; можливо, на це не вистачило грошей, але Джон Трінавант все одно вклав у це місце достатньо грошей. Можна подумати, що людям буде соромно за себе, але вони цього не мають і просто забувають, що він зробив для форту Фаррелл.

Мені набрид рефрен «Я не знаю чому». Сумно було те, що вони справді не знали чому; вони навіть не знали, що Булл Маттерсон накидав багато піску на ім’я Trinavant. Він міг би дати Гітлерам і Сталінам кілька уроків психічного примусу, і я

все більше і більше вражався тією енергією, яку він, мабуть, витратив на цю операцію, хоча я досі не розумів, навіщо він це зробив.

«Де поховані Трінаванти? — запитав я Мака. — Едмонтон, — коротко відповів він. Булл подбав про це. Тринаванти навіть не отримали останнього спочинку в місці, яке вони побудували.

Після дня інтенсивних колупань та розгадування таємниці Трінаванта я вирішив на день втекти з форту Фаррелл. Якщо дві розмови вже змусили Була Маттерсона відреагувати, то сьогоднішня робота, мабуть, налякала його, і, діючи згідно з перевіреними психологічними принципами, я хотів, щоб мене було важко знайти — я хотів дати йому час, щоб справді досягти точки кипіння.

Тому досліджувати територію навколо дамби було виключено, і я вирішив піти до бунгало Клер Трінавант. Чому я хотів поїхати туди, я не знав, але це було таке ж хороше місце, як і будь-яке інше, щоб триматися подалі від Маттерсона, і, можливо, це міг би бути день глибоких роздумів, перемежований риболовлею.

Це означало 120-мильну подорож розбитими, вибоїстими дорогами по широкій дузі навколо власності Маттерсона, і коли я дійшов до бунгало, все боліло. Він був навіть більшим, ніж я пам’ятав, — низька неправильна споруда з дахом із теплого червоного віргінського кедра. Окремо стояло менше, просте бунгало, і з сірого кам’яного димаря клубочився дим; Чоловік вийшов із рушницею, яку поставив біля стіни неподалік від своєї руки.

«Містер Вейстранд? ' 'Це я.'

«У мене для вас лист від Макдугалла з форту Фаррелл. Макдуґал наполягав на цьому, оскільки цей чоловік був батьком Джиммі Вейстранда, який, будучи особливо прив’язаним до Клер Трінавант, навряд чи ставиться до Боба Бойда особливо добре. «Ви побили його сина й образили Клер, принаймні він так вважає», — сказав Мак. «Краще, якщо ти дозволиш мені це виправити. Я дам тобі листа».

Вейстранд був чоловіком років п’ятдесяти з глибокими зморшками, коричневим, як горіх, обличчям. Він повільно прочитав листа, його губи рухалися від слів. Коли він закінчив, він швидко глянув на мене суворими блакитними очима, а потім перечитав листа ще раз, щоб переконатися, що він правильно зрозумів його з першого разу. Нарешті він сказав дещо невпевнено: «Старий Мак каже, що ти хороший хлопець».

Я повільно видихнув. «Не мені це підтверджувати, але загалом я впевнений у судженні Мака. Ти ні? Обличчя Вейстранда

зморщилося в нерішучій посмішці. «У будь-якому випадку. Що я можу для вас зробити? '

'Не багато. Місце для табору. І якщо ви можете залишити форель із того струмка, це було б дуже добре».

«Форель у вашому розпорядженні, але вам не потрібно розбивати табір. Усередині є ліжко для вас, якщо ви цього хочете. Мого сина тут немає. 'Він подивився прямо на мене.

'Дякую тобі. Це дуже люб'язно з вашого боку, містере Вейстранд.

Зрештою, мені не довелося йти на риболовлю на вечерю, тому що Вейстранд приготував смачне рагу, і вони поділилися ним. Він був повільним, мовчазним чоловіком, чиї процеси мислення розвивалися повільно, що не означало, що він був дурним. Просто йому знадобилося більше часу, ніж будь-кому іншому, щоб дійти правильного висновку. Після обіду я намагався виманити його з намету. — Ви давно з міс Трінавант?

Він пихнув люлькою й випустив хмару блідо-блакитного диму. — Досить довго, — невиразно відповів він. Я більше нічого не сказав і просто чекав, поки техніка зробить свою роботу. Він задумливо посидів і курив кілька хвилин, а потім сказав: «Я був зі старим джентльменом».

«Джон Трінавант? '

Він кивнув. «Я почав працювати на Джона Трінаванта, щойно закінчив школу. І відтоді я з Trinavants. «Кажуть, він був хорошою людиною».

«Одна з ніг» Він продовжував мовчки дивитися на тліючий тютюн у своїй люльці.

«Шкода тієї аварії», — сказав я. «Аварія? «

Так, ця автомобільна аварія».

Ще одна довга тиша, перш ніж він вийняв люльку з рота. — Певно, дехто назвав би це нещасним випадком.

Я затамував подих. «Ти не робиш цього? «

Містер Трінавант був хорошим водієм. Він ніколи не їхав би надто швидко на слизькій дорозі».

«Невідомо, що він був за кермом. Можливо, його дружина була за кермом або його син».

— Не в цій машині, — твердо сказав Вейстранд. «Це був абсолютно новий Cadillac; він мав це лише два тижні. Містер Трінавант не довірив би цю машину нікому, окрім себе, доки її не зламали».

«Тоді що трапилося? «

Стільки дивних речей сталося тоді», — похмуро сказав він. 'Наприклад? Я наполіг.

Він вибив напівзгорілий тютюн із люльки об каблук черевика. «Ви ставите багато запитань, і я не знаю, чому я маю відповідати на них, за винятком того, що Мак сказав мені це. Я не дуже твій друг і хочу спершу переконатися в одному. Ви плануєте підняти щось таке, що могло б засмутити міс Трінавант? '

Я дивився прямо на нього. «Ні, містере Вейстранд, я ні. Він утримував погляд на мені ще якусь мить, а потім зробив широкий рух рукою. «Всі ці ліси, сто тисяч акрів», — усе це дісталося Буллу Маттерсону, крім того шматка, який Джон залишив міс Трінавант. Йому дісталися лісопилки, паперові фабрики, банк – усе, що збудував Джон Трінавант. Чи не здається вам, що ця аварія була дуже вчасною? '

Я почувався пригніченим. У Вейстранда не було нічого, крім туманних підозр, які мучили нас з Маком. «У вас є якісь ознаки того, що це не був нещасний випадок? ' Я запитав.

Він рішуче похитав головою. «Не в останню чергу».

«Що подумала Кл... міс Трінавант? Я не маю на увазі, коли це сталося, але пізніше».

«Я не говорив з нею про це, «мені це не підходить», і вона мені це не коментувала. — Він вилив люльку над вогнем і поклав її на камінну полицю. — Я йду спати, — коротко сказав він.

Я ще трохи посидів, обмірковуючи все, нікуди не дійшовши, а потім ліг спати в бідно вмебльованій кімнаті, яка колись належала Джиммі. У її від'їзді було щось гнітюче, тому що вона була такою ж анонімною, як будь-який готельний номер; ліжко, примітивна раковина, шафа і кілька порожніх полиць. Здавалося, що Джиммі Вейстранд пішов назавжди, не залишивши нічого зі своєї молодості, і мені стало шкода його батька. Наступного дня я трохи порибалив і нарубав дров, оскільки запасу було досить мало. На звук сокири Вейстранд вийшов і дивився на мене. Я зняв сорочку, тому що розмахувати сокирою було важко, і від цього зусилля я пітнів. Вейстранд деякий час дивився, а потім сказав. «Ти сильний, але використовуєш свою силу неправильно. Сокирою так не користуються».

Я сперся на сокиру і запитав, усміхаючись. «Ви знаєте кращий спосіб?» «

Звичайно. Дай сюди. «Він взяв у мене сокиру, став перед колодою і дозволив сокирі опуститися, здається, без зусиль. Шматок відлетів, і ще, і ще. «Дивіться, — сказав він. «Справа в скручуванні зап’ясть. «Він показав мені рух у сповільненій зйомці, а потім повернув мені сокиру. — Спробуй так.

Я рубав так, як він мені показав, досить незграбно, і робота справді була легшою. — Ти маєш досвід роботи з сокирою.

«Я працював дроворубом у містера Трінаванта, але це було до аварії. Я впав під колоду і поранив спину. ' Він повільно посміхнувся. «Тому я дозволяю тобі далі рубати — це недобре для моїй спини».

Я деякий час рубав, а потім запитав: «Ви знаєте щось про ціну зрізаної деревини?» '

'Трішки. Я був начальником групи лісорубів. Я щось чув про ціни на деревину».

«Маттерсон вбиває всіх у своїй частині, щоб керувати долиною», — сказав я. «Але насправді все», а не лише те, що зазвичай дозволяє лісова комісія. Як ви думаєте, яка вартість квадратної милі? Він

подумав на мить і нарешті відповів: «Не менше семисот тисяч доларів».

— Ви не вважаєте, що міс Трінавант має щось зробити з цією частиною. Вона втратить величезну суму грошей, якщо ці дерева будуть затоплені».

Він кивнув. «Ви знаєте, на цій землі нічого не було вирубано з тих пір, як помер Джон Трінавант. За останні дванадцять років дерева стали дедалі густішими, і є багато деревини, яку вже потрібно було вивезти. Я думаю, що при ґрунтовній вирубці ця земля принесе мільйон доларів за квадратну милю».

Я свиснув. Я недооцінив її втрату. П'ять мільйонів доларів - це великі гроші. — Ви говорили з нею про це?

«Її не було, тому я не міг з нею поговорити. — Він знизав плечима, ніби трохи сором’язливо. «І я не герой з пером»

«Можливо, я міг би написати їй краще. Яка її адреса? Вейстранд на мить вагався, а потім сказав. «Ви можете написати в її банк у Ванкувері. Потім він перешле його. «Він дав мені адресу її банку.

Того дня я залишився допізна, рубав величезну кількість дров для Вейстранда та проклинав Джиммі щоразу. Той виродок не мав права знати свого батька наодинці. Було зрозуміло, що ніякої місіс Вейстранд не було, і чоловікові недобре залишатися одному, особливо якщо його турбує спина.

Коли я пішов, Вейстранд сказав. «Скажи моєму хлопчику, що він завжди може повернутися. ' Він похмуро посміхнувся. «Тобто, якщо ви зможете підійти до нього досить близько, і він не свистить у ваш свисток. Я не сказав йому, що вже зустрічався з Джиммі. «Я передам повідомлення, коли побачу його», і я . Побачимося з ним.

«Того разу ви мали рацію, нокаутувавши його. Спочатку я так не подумав, але з того, що міс Трінавант розповіла мені пізніше, я зрозумів, що він про це попросив. ' Він простягнув руку. — Почистити це піском, містере Бойд? «

Посипте це піском», — сказав я, і ми потиснули один одному руки. Я завів «Лендровер» і пошкутильгав геть, на мене спостерігав Вейстранд, зменшувалась і доволі сумна постать.

Я їхав у пристойному темпі до форту Фаррелл, але було темно, коли звернув на вузьку стежину до бунгало Макдугалла. На півдорозі мені перегородила машина, що загрузла в багнюці, і я ледве зміг протиснутися повз неї. Це був «Лінкольн Континенталь», автомобіль, схожий на лінкор, але точно не придатний для такої дороги. Він простягався надто далеко від передньої та задньої частини, а верхня частина вантажного відділення була достатньо великою, щоб на неї міг приземлитися вертоліт.

Я під’їхав до бунгало й побачив, що всередині горить світло. Пошарпаного Chevrolet Мака не було в полі зору, тож мені було цікаво, хто був відвідувач. Виконуючи обережність і не знаючи, чи не виникли якісь проблеми під час моєї відсутності, я дуже плавно зупинив Land'Rover і підкрався до вікна, щоб подивитися в нього, перш ніж увійти.

Жінка тихо сиділа біля вогню і читала книгу. Жінка, якої я ніколи раніше не бачив.

OceanofPDF.com

частина 6

Я ВІДЧИНИВ ДВЕРІ, І ВОНА ПІДВЕРЛА ГЛЯД. МІСТЕР БОЙД? Я

подивився на неї. Вона була так само недоречна у Форт-Фарреллі, як модель з обкладинки Vogue. Вона була висока й худа, виснажена й худа, як це здавалося в моді; небо знає чому. Вона виглядала так, ніби сиділа на дієті з листя салату на тонко нарізаному чорному хлібі без масла; стейк і картопля точно спричинили б її смерть через перевантаження невикористаної системи травлення. З голови до ніг вона відображала світ, мало відомий хорошим мешканцям Форт-Фаррелла - світ шістдесятих - світ тих, хто "в" - від довгого прямого волосся до міні-спідниці та ексцентричних лакованих чобіт. Це був світ, який мене не дуже влаштовував, але, можливо, я був старомодним. У будь-якому випадку, стиль маленької дівчинки точно не пасував цій жінці, якій було, мабуть, за тридцять.

«так, я Бойд».

Вона встала. Я місіс Атертон. Вибачте за таке вторгнення, але тут усі так роблять, знаєте. Судячи з її мови, вона була канадкою, яка перейняла британський акцент.

— Чим я можу вам допомогти, місіс Атертон? «

Це менше про те, що ви можете зробити для мене, а більше про те, що я можу зробити для вас. Я чув, що ти залишився тут, і зайшов, щоб дізнатися, чи можу я тобі чимось допомогти. Просто як добрий сусід».

Вона виглядала такою ж сусідкою, як Бріжит Бардо. «Це люб’язно з вашого боку, що взяли на себе ці клопоти», — сказав я. «Але я не думаю, що це було необхідно. Я великий хлопець, місіс Атертон.

Вона підняла на мене очі. — Ти точно, — сказала вона захоплено. «Боже, ти такий великий»

. — Випий ще одну, — іронічно сказав я.

«Дякую, я могла б це зробити», — сказала вона безтурботно. — Ви теж, містере Бойд? Мені

стало зрозуміло, що я не збираюся її легко втрачати; Ви нічого не можете зробити з жінкою, яку не можна ображати, окрім як викинути її без компліментів, і це не в моєму стилі. «Ні, дякую», — сказав я.

«Як завгодно», — сказала вона легко, наливаючи собі щедру кількість дбайливо збереженого Islay Mist від Mac. — Ви надовго затримаєтеся у форті Фаррелл, містере Бойд? '

Я сів. Чому ви це питаєте? «

О, ви не знаєте, як вітається нове обличчя в цьому районі. Я не знаю, чому я залишаюся тут, я дійсно не знаю. — Містер Атертон працює у форті Фаррел? — запитав я обережно. Вона засміялася. — Містера Атертона більше немає.

— Вибачте.

«Тобі не треба шкодувати, моя люба. Він не помер, я просто розлучилася. Вона схрестила ноги і добре оглянула своє стегно; ці міні-спідниці мало що приховують, але для мене жіноче коліно - це анатомічний зв'язок, а не публічна розвага, тому вона згаяла час. 'На кого ти працюєш? вона запитала.

«Позаштатний працівник. Геолог.'

«Будь ласка, допоможіть техніку. Не говоріть зі мною про це, я впевнений, що це піде мені на голову».

Мені стало цікаво, які її наміри як «сусідки». Бунгало Мака було досить відокремленим, і це мав бути дуже добрий самарянин, який їхав до лісу біля форту Фаррелл, щоб надати допомогу та розраду, особливо якщо це означало потонути в багнюці на Lincoln Continental. Мені було важко уявити місіс Атертон у цій ролі.

'Що ти шукаєш? вона запитала. «Уран? '

'Може бути. До всього, що продається. «Мені було цікаво, хто поставив її на уран. Щось клацнуло в моїй голові, і пролунав попереджувальний дзвінок.

«Я чув, що грунт тут добре досліджено. Можливо, ви марнуєте час. — Вона тремтливо засміялася й сяюче посміхнулася мені. «Але я нічого не знаю про такі технічні питання. Я знаю лише те, що мені сказали».

Я ласкаво їй усміхнувся. — Я вважаю за краще покладатися на власні очі, місіс Атертон. Маю необхідний досвід».

Вона раптом виглядала неймовірно скромно. «Я хотів би в це вірити. Вона зробила ще один великий ковток. — Вас цікавить історія, містере Бойд? Я

не був готовий до цього переходу і дивився на неї нерозуміючи. «Я ніколи не звертав на це особливої уваги. Що за історія? Вона

покрутила віскі в склянці. «У Форт-Фаррелл треба щось робити, якщо не хочеш зійти з розуму», — сказала вона. «Я думаю про вступ до Історичного товариства. Місіс Давенант є головою. Ви її коли-небудь зустрічали? '

Ні, я не маю цього. Я поняття не мала, куди йде ця розмова, але якщо місіс Атертон цікавилася історією, я була русалкою.

«Можливо, ви не можете собі цього уявити, але я справді дуже сором’язлива», — сказала вона, і вона мала рацію, я не могла цього уявити. «Я не хотів би сам стати членом цього товариства. Я маю на увазі... новачок серед усіх тих досвідчених людей. Але це мало б значення, якби хтось приєднався до мене і міг трохи підтримати».

— І ти хочеш, щоб я став членом того історичного товариства? Форт

Фаррелл, як кажуть, має дуже цікаву історію. Чи знаєте ви, що його заснував лейтенант Фаррел у... ну, дуже давно. І йому допоміг якийсь Трінавант, і сім'я Трінавантів зробила це місце таким, яким воно є сьогодні».

'О так? «

Соромно за Тринавантів. Не так давно вся родина загинула в аварії. Вам не здається жахливим, що сім'я, яка побудувала ціле місто, може просто зникнути з лиця землі? Я

почув ще одне клацання у своїй свідомості, і цього разу попереджувальний дзвінок пролунав оглушливо. Місіс Атертон була першою, хто порушив тему Трінаванта; всім іншим знадобився б поштовх. Я переглянув те, що вона сказала раніше, і зрозумів, що вона намагалася змусити мене піти не дуже тонким способом і що вона згадала про уран. Я обдурив робітників на дамбі, подумавши, що шукаю уран.

— Зрештою, вся родина не зникла, — сказав я. — Хіба немає Клер Трінавант? '

Вона здавалася здивована. — Так, так, — коротко сказала вона. — Але з того, що я чув, вона не справжній Трінавант.

— Ви знали Тринавантів? ' Я запитав.

«О так», — сказала вона жадібно, надто жадібно. — Я дуже добре знав Джона Трінаванта.

Я вирішив її розчарувати і встав. — Вибачте, місіс Атертон, але я не думаю, що мене цікавить місцева історія. Мій інтерес лежить більше в технічній сфері. ' Я посміхнувся. «Це могло б бути інакше, якби я оселився у форті Фаррелл і міг би мене зацікавити, але я кочівник. Я зараз тут і зараз там».

Вона невпевнено подивилася на мене. — Отже, ти не збираєшся довго залишатися у форті Фаррелл.

«Це залежить від того, що я думаю. З того, що ви мені сказали, я можу не знайти багато. Я вдячний за цю інформацію, навіть якщо вона негативна».

Здавалося, вона опинилася на кінці мотузки. — Отже, ти не хочеш вступати до історичного товариства, — сказала вона тихим голосом. — Хіба вас не цікавлять лейтенант Фаррелл, тринаванти та... е-е... інші, хто створив це місце? «

Чому мене це цікавить?» — запитав я сердечно.

Вона встала. «Звичайно, я розумію. Я повинен був більше подумати, перш ніж запитувати. Але якщо я можу вам чимось допомогти, містере Бойд, просто скажіть, і я зроблю все, що зможу. ''Де я можу з вами зв'язатися? ' запитав я люб'язно.

«О... е-е... портьє в готелі «Маттерсон» знає, де мене знайти».

«Я з радістю прийму вашу пропозицію, — сказав я, хапаючи шубу, накинуту на стілець». . Допомагаючи їй одягнути плащ, я помітив на камінній полиці конверт, адресований мені.

Я відкрив його й знайшов однорядкове повідомлення від Макдугалла: ПРИЙДИ ДО МЕНЕ НЕГАЙНО ПІСЛЯ ПОВЕРНЕННЯ. МАК. «Тобі знадобиться допомога, щоб вивести машину на дорогу», — сказав я. «Я прив’яжу свою вантажівку і підштовхну вас».

Вона посміхнулася. — Здається, ви допомагаєте мені більше, ніж я вам, містере Бойд. — Вона похитувалася на високих підборах своїх чобіт і на мить притиснулася до мене.

Я просто знову посміхнувся. — Просто сусідський обов’язок, місіс Атертон, просто сусідський обов’язок.

Я зупинився перед столом диктофона в темряві, побачив світло в квартирі нагорі, і коли я увійшов, на мене чекав величезний сюрприз, який сидів у великому кріслі навпроти дверей, а в кімнаті панував хаос, вміст шаф. а ящики були розкидані по підлозі. Коли я відчинив двері, Макдугал обернувся, тримаючи в руках стос сорочок.

Клер дивилася на мене безвиразно. «Привіт, Бойд».

Я посміхнувся. «Ласкаво просимо додому, Трінаванте. Я був здивований, дізнавшись, як мені приємно було її бачити.

«Мак каже, що мені потрібно вибачитися», — сказала вона. Я звів брови. «Я не знаю, для чого. «Я сказав кілька дуже неприємних речей після того, як ви покинули форт Фаррелл. Я щойно почув, що вони були невиправдані, що Говард і Джиммі Вейстранди працювали разом, щоб вигадати брудну історію. Мені шкода.

Я знизав плечима. «Це не впливає на мій холодний одяг, але мені шкода, що це сталося з вами».

«Ви маєте на увазі мою репутацію? — запитала вона з усмішкою. «Я не маю репутації у форті Фаррелл. Я та дурна жінка, яка їде за кордон і копає горщики, і воліє спілкуватися з брудними арабами, ніж з добрими християнами».

Я подивився на безлад на підлозі. «Що тут відбувається? — Мене звільнили, — поважно сказав Макдугал. «Сьогодні вдень Джимсон заплатив мені мою останню зарплату і сказав, що я маю піти звідси до ранку. Я хотів би скористатися LandRover. ' 'Природно. Вибач, Мак.

— Не я, — сказав він. — Ти, мабуть, сильно вдарив ногою по гомілках старого Бика.

Я подивився на Клер. «Що змусило вас повернутися? Я саме збирався тобі написати».

Вона межувала з пустотливістю. «Ти пам’ятаєш ту історію, яку ти мені колись розповів про чоловіка, який надіслав телеграму дюжині друзів. Політ все виявлено? Вона кивнула в бік Мака й витягла з кишені твідової спідниці аркуш паперу. «Псевдошотландець на ім’я Хеміш Макдугал також може писати інтригуючі телеграми. Вона розгорнула папір і прочитала: «ЯКЩО ВИ ЦІНУЄТЕ СВІЙ СПОКІЙ, ТО ПОВЕРТАЙТЕСЯ СКОРО». Що ви про це думаєте? «

Це повернуло вас дуже швидко», — сказав я. «Але це була не моя ідея».

'Я знаю це. Мак сказав мені. Я був у Лондоні, щоб провести дослідження в Британському музеї. Мак знав, де мене знайти. Я сів першим доступним літаком. Але сідай, Боб. Нам потрібно серйозно поговорити».

Коли я сів у крісло, Мак сказав: «Я розповів їй про тебе, хлопче»

. '

Він кивнув. «Вона повинна була знати. Я вважав, що вона має право знати. Джон Трінавант був єдиним, що вона мала в сім’ї, і ви були в «Кадилаку», коли він помер».

Це мені не дуже сподобалося; Я конфіденційно розповів цю історію Маку, і мені не сподобалася думка, що це може стати звичним явищем. Це була не та історія життя, яку зрозуміли б багато людей.

Клер подивилася на моє обличчя. «Не хвилюйся; більше про це ніхто не почує. Я дуже чітко сказав це Маку. Але для початку, що ти хотів мені написати? —

Про деревину на вашій землі в північній частині долини Кіноксі. Ви знаєте, скільки це коштує? "

Я не розглядала це", - зізналася вона. «Мене не цікавить дерево. Я знаю лише те, що Маттерсон не заробить на цьому ні цента».

«Я обговорював це з Вейстрандом, батьком Джиммі. Я зробив оцінку, і він її підтвердив, точніше сказав, що я недооцінив. Якщо ви не зрубаєте ці дерева, ви втратите п'ять мільйонів доларів».

Її очі розширилися. — П’ять мільйонів доларів, — сказала вона, задихаючись. — Але це неможливо.

«Що тут неможливого? — спитав Мак. — Усе можна зрубати, Клеро, кожне дерево. Боб розповів мені кілька речей, а потім я також заглибився в цифри. Під час звичайних рубок під наглядом Комісії з лісового господарства необхідно застосовувати особливо вибірковий підхід. Можна вивозити лише піввідсотка придатної деревини, що становить приблизно 5000 доларів США за квадратну милю. Однак долину Кіноксі тепер знищують дощенту, як це було на зламі століть. Боб має рацію.

На її щоках з'явилися червоні плями. «Той злодій, той негідник», — люто сказала вона.

'ВООЗ? «

Доннер. Він запропонував мені 200 000 доларів за права на лісозаготівлю, і я сказав йому, що він може стрибнути в озеро Маттерсон, щойно воно стане достатньо глибоким, щоб у ньому потонути».

Я подивився на Мака, який знизав плечима. «Доннер до мозку кісток», — сказав він.

— І хіба він не підняв ціну? ' Я запитав.

Вона похитала головою. «У нього не було на це часу. Я його вигнав».

«Маттерсон не затопить ці дерева, якщо зможе допомогти», — сказав я. — Ні, якщо він зможе на цьому щось заробити. Думаю, дуже скоро він зробить нову пропозицію. Але не опускайся ні на пенні нижче чотирьох мільйонів, Клер; він ще достатньо заробляє. «Я не знаю, що робити», — сказала вона. «Я ненавиджу набивати кишені Маттерсона».

— Треба дивитись тверезо, — сказав я. «Обманюйте його, скільки можете, і як тільки у вас будуть гроші, ви можете придумати, як йому перешкодити. Той, хто не любить Маттерсона і має за плечима кілька мільйонів, може завдати йому чималої шкоди».

Вона засміялася. — У тебе особливий погляд на речі, Бобе.

Мені щось спало на думку. — Ви знаєте якусь місіс Атертон? Мак

звів свої білі брови, які нагадали мені волохатих гусениць, які так високо сягали лінії волосся. «Люсі Атертон? Де ви його зустріли? «

У вашому бунгало».

Він на мить онімів і ковтнув, як індик. Я подивився на Клер. «Люсі — сестра Говарда. Маттерсон.

Ідея не спала на мене, вона вразила мене, як блискавка. Тож це була її гра. Вона намагалася дізнатися, наскільки я зацікавлений у Trinavants. Вона не стала набагато мудрішою».

Я розповів їм, як пройшла зустріч, і коли я закінчив, Мак сказав: «Ці Маттерсони закінчили». Вони знали, що мене не буде в бунгало, тому що я повинен був пакувати свої речі тут. І вони також знали, що ти не дізнаєшся, хто вона. Старий Бик послав її досліджувати».

«Розкажи мені про неї більше? «

Вона розлучилася з Атертоном приблизно шість місяців тому», — сказав Мак. — Якщо я правий, то він був її другим чоловіком. Я здивований, що вона тут; зазвичай вона ділить свій час між такими місцями, як Нью-Йорк, Маямі, Лас-Вегас. І, судячи з того, що я чую, вона може бути німфоманкою».

«Вона маніяк і норовка», — спокійно сказала Клер.

«Я вже щось таке думав. Коли я дістав «Континенталь» із багнюки, мені було важко втримати її, щоб вона мене не зґвалтувала. Я не з дерева, але вона така до біса худа, що чоловік міг би смертельно поранитися об її кістки. Крім того, я люблю робити власний вибір у таких питаннях».

— Ми знаємо, що Булл зараз хвилюється, — радісно сказав Мак. Найсмішніше те, що йому, очевидно, байдуже, що ми знаємо. Певно, він міг припустити, що ви спитаєте мене, хто така місіс Атертон.

— Ми розглянемо це пізніше, — сказав я. «Вже пізно, і ми повинні спочатку віднести цей мотлох до бунгало».

— Тобі краще піти з нами, Клер, — сказав Мак. — Ви можете взяти ліжко Боба, а молодому сміливцю доведеться спати сьогодні в лісі.

Клер грайливо штовхнула мене в груди, і я відчув її думки про вираз свого обличчя. — Я можу подбати про свою репутацію, Бойде. Ви думали, що я збираюся зупинитися в готелі Matterson? — різко запитала вона.

Незадовго до того, як ми дійшли до бунгало, ми почули, як шелестить листя вздовж дороги та звук чогось важкого, що віддаляється. — Дивно, — здивовано сказав Мак. — Тут ще ніколи не було оленів.

Світло фар освітлювало передню частину бунгало, і я побачив постать, яка намагалася сховатися. «Це не клятий олень», — сказав я і вискочив із LandRover, перш ніж він повністю зупинився. Я побіг за чоловіком, але зупинився, коли почув, що в бунгало розбивається скло. Я швидко розвернувся і хотів кинутися всередину, але в дверях зіткнувся з кимось, хто вибіг на вулицю. Однак потрібно щось зупинити людину мого рівня, і лише своєю вагою та імпульсом я відігнав його назад.

Він поступився мені дорогою і зник у темряві бунгало. Я пошукав у кишенях сірники, але раптом різкий запах гасу наповнив мої ніздрі, і він був таким важким, що я зрозумів, що все бунгало, мабуть, просякнуте гасом. Чиркнути сірником було б еквівалентно тому, що запалити сигару в порохівниці.

Щось заворушилося в темряві попереду, і я почув хрускітні кроки Мака, що підходив до дверей. «Залишайся, Мак», — крикнув я.

Мої очі звикли до темряви, і я побачив пляму від вікна в глибині світлої кімнати. Я опустився на одне коліно й повільно озирнувся. І справді, яскрава пляма на мить сховалася від очей, коли хтось проходив повз, і тепер я знав, де шукати зловмисника. Він рухався зліва направо, намагаючись непомітно дістатися до дверей. Я пірнув туди, де, на мою думку, мали бути його ноги, я зловив його, він упав на мене, але не приземлився на землю.

Раптом я відчув різкий біль у плечі. Мені довелося відпустити, і черевик вдарив мене в обличчя, перш ніж я встиг відкотитися. Поки я, хитаючись, підійшов до дверей, усе, що я міг почути вдалині, був чийсь біг, і я побачив, як Клер схилилася над потугою.

Це був Мак, і коли я наблизився, він підвівся, хитаючись. 'Що сталося? ' Я запитав.

Він притис руки до живота. «Він... він штовхнув мене ногою», — важко прошепотів він. «Проти мого живота».

«Спокійно, — сказав я.

«Нам краще завести його всередину», — сказала Клер.

— Залишайся надворі, — різко сказав я. «Бунгало може вибухнути, як бомба. У LandRover є стрижнева лампа; Ви хотіли б це отримати? Вона

пішла, і я провів Мака на кілька кроків до пня, де він міг сісти. Він важко дихав і хрипів, як старий паровий двигун, і я проклинав людину, яка це з ним вчинила. Клер повернулася з лампою й посвітила нею на мене. «Боже мій, — вигукнула вона. «Що сталося з твоїм обличчям?» «Хтось наступив на мене. Дай мені цю лампу. Я зайшов у бунгало й озирнувся. Від смороду гасу запаморочилося в голові, і незабаром стало зрозуміло чому. Був хаос, простирадла та ковдри були зірвані з ліжок, а матраци були розрізані, щоб наповнювач вийшов назовні. Все це склали посеред кімнати і облили гасом. Мабуть, було понад двадцять літрів, бо підлога плавала.

Я схопив із шафи масляну лампу та кілька банок і повернувся до інших. «Нам доведеться залишитися надворі сьогодні ввечері», — сказав я. «Бунгало надто небезпечне, поки ми його не приберемо. На щастя, я ще не розвантажив LandRover. Тепер у нас ще є ковдри, якими ми можемо скористатися».