Звери из детства

Заговорщики

Делать нечего, зашагали мама, Наташка и Толик домой. Наташка впереди идет, котенка к себе прижимает. Мол, что хотите делайте, а не отдам. Лучше сама с ним вместе из дома убегу.

За ней мама идет, сердится.

— О чем ты думала?! — спрашивает дочку. — Что мы теперь делать станем?

А сзади Толик идет. И думает: «Хорошо мне, я машинки люблю. Машинки можно дома держать. Дед сам иногда мне машинки покупает. А Наташке плохо. Она любит котят. Плохо любить то, что дед не любит».

Мама к тому же злится на себя, что стала оправдываться перед старухами, рассказывать про свою жизнь.

И все из-за этой ревули, из-за Наташки! Ну, Наташка, ну, погоди же! Что будем с котенком-то делать? Не бросишь же его в подъезде — и без него во дворе полно кошек-бродяжек, а этот — совсем малыш, не выживет… И что бы не взять его в дом?

Бегал бы такой — черный как ночь. Сколько раз за день тебе дорогу перейдет? И нам все было бы нипочем. Ведь это не какой-то неизвестный черный кот, это свой собственный! Разве Наташка хочет чего-то несбыточного? — думает мама. Ведь поговоришь с людьми, и каждый кого-то вспоминает. Какого-нибудь зверька из детства, с которым вместе росли. Сначала, например, котенка взяли — меньше мышки. Он — «мяу», и ребенок-ползунок ему — «мяу». Так вместе и растут, и после вдруг подросток замечает, что его приятель-одногодок стареет. Редко четвероногий доживает до выпускного вечера своего хозяина, но только выросший хозяин всю жизнь будет вспоминать первого питомца… Пусть и Наташке будет кого вспоминать!

Маме вдруг передается Наташкина решимость.

— У нас теперь есть котенок! — объявляет мама бабушке с порога.

Тети Гали с утра нет. У нее такая работа, на которую приходится ходить и по воскресеньям. Зато ей платят хорошо. Дед все время говорит, какая тетя Галя молодец.

Мама думает: сейчас он выйдет и вытолкает их в подъезд вместе с котенком.

А бабушка говорит:

— Повезло вам, что деда нет. А то бы и не вошли в дом.

В детской мама вытаскивает из-под Наташкиной куклы матрасик и стелет в туалете. Туда же ставит пластиковую коробку от конфет:

— Будем сразу к туалету приучать!

— Хорошо бы насыпать туда кошачий наполнитель, — в растерянности говорит бабушка. — Я слышала, с наполнителем легче приучить.

— Значит, ты не против, чтоб у нас был котенок? — спрашивает мама.

— Если бы не дед, я бы уже давно котенка завела, — отвечает бабушка. — Но, конечно, я бы выбрала расцветку поинтересней.

— А я черненького хочу-у! — заводит опять Наташка.

— Черненький тоже хорошо! — соглашается бабушка. — Только о чем тут говорить? Дед — он, какого ни принеси ты, из дома выкинет.

— Тогда мы с мамой тоже уйдем, — обещает Наташка, и Толик не выдерживает — начинает реветь.

— Сейчас же замолчи! — приказывает мама. — Тем более мы уже уходим. Но не насовсем — только в магазин…

Пока деда нет, в доме затишье.

Мама с Наташкой приносят из магазина наполнитель и насыпают немного в коробку от конфет. Котенок, до этого дремавший на своей подстилке, тут же встает и направляется вразвалку к своему туалету.

— Бабушка! Смотри скорее! — радуются Наташка с мамой. — Его не надо приучать! Он уже приученный!

— Бабуля его приучила! — объясняет мама, пока малыш загребает в коробке лапами. — Та, на базаре.

Им невдомек, что это не Андреевна, а сама кошка-мама, Сметанка, приучила свой выводок к порядку.

— Видишь, какой он умный! — говорит Наташка бабушке. — Я теперь с ним точно не расстанусь.

Будто иначе она согласилась бы расстаться! Она готова была и лужи подтирать сколько угодно.

— Сейчас попробуем что-нибудь сделать, — бабушка берет с полки телефон.

«Кому она собирается звонить?» — думают Наташка с мамой.

И тут слышат:

— Галя! Галь… Ты знаешь, у нас котенок появился. Котенок! Да, Галя! Нет, папа еще не знает. Галя, я что звоню. Ты должна сказать, что это ты принесла котенка. Ты! Ну не знаю откуда. От знакомых… Тебе видней.

Все дело в том, что мама с тетей Галей, даром что сестры, ни капельки не похожи. У мамы, например, лицо худое, длинное. Глаза у мамы большие, прозрачные, как вода, вдоль щек волосы-водоросли висят. А у тети Гали кудряшки короткие, веселые. Лицо у нее румяное, круглое и глазки быстрые, темные, как угольки. Но даже не это главное. А главное в том, что Наташину маму слушаются только Наташа с Толиком, и то не всегда. А тетю Галю иной раз слушаются и дедушка с бабушкой. И всё потому, что мама себе только глаза портит у компьютера, а заработка ее не хватает на семечки. Так бабушка говорит. Зато у тети Гали работа — всем на зависть. Наташа раньше закрывала глаза и представляла тетю Галю сидящей на стуле, а вокруг, точно осенняя листва, летают, кружатся деньги. Лови — не хочу.

Деньги тетя Галя не тратит зря, она ждет, когда их станет еще больше. Тогда она купит свой собственный дом. Там она сможет завести котенка. А пока она даже не думает о том, хорошо или плохо ей без кошек.

— Хотя бы одна дочь выросла толковой! — так говорит о ней дед.

И сейчас бабушка просит свою толковую дочку сказать деду, будто это она принесла в дом котенка. Если дед будет знать, что котенок Галин, он его, может, и не выбросит.

— Я не могу обманывать папу, — отвечает тетя Галя своей маме — Наташиной бабушке.

А бабушка просит:

— Пожалуйста, ради меня! Я всю жизнь мечтаю о котенке. А тут они принесли — у меня сердце-то и упало…

— Хоть красивый котенок-то? — колеблется тетя Галя.

Бабушка тоже колеблется:

— Да как тебе сказать… Черненький…

— Не надо черненького! Если на то пошло, давай я в самом деле поспрашиваю у знакомых…

— А этого куда девать? — спрашивает бабушка уже построже.

А дальше совсем строго объявляет:

— Нет уж, черненький так черненький! Ты поняла меня, Галя?

Дед приходит — и кто бы сомневался, что дальше будет.

В коридор летит куклин матрасик и коробка с кошачьим наполнителем — комочки рассыпаются по полу. Дед берет котенка за шиворот — кожа там тянется как резина — и несет к дверям.

Бабушка хватает деда за рукав:

— Это не они! Это же Галя, Галя принесла котенка!

Дед останавливается у двери:

— Как Галя? Зачем?

— Она прибегала на обед. Очень хотела с тобой поговорить, но тебя не было, — разводит руками бабушка.

— Я сам с ней поговорю.

Дед хватает телефон, и что там говорит тетя Галя, неизвестно, только дед уже выглядит растерянным и голос его делается тише.

— Да, Галя… нет… я… Что я, зверь какой? Только я не понимаю, почему черный… Ну что же, тебе решать. Если тебе нравится…