Зверь

Глава 10 ПОКУШЕНИЕ

На гонорар, выплаченный щедрой нанимательницей, Воронин приобрел машину. «Форд» был не новым, двухтысячного года выпуска, но Герман купил его не для того, чтобы мозолить роскошью глаза завистливым согражданам. «Форд» нужен был всего лишь как средство передвижения. Ибо ситуация требовала мобильности. Не мог же он на своих двоих бегать за шустрым бизнесменом, выписавшимся из больницы и развившим бурную деятельность.

По сведениям, полученным от Клыкова, Звонарев и Светлана улаживали дела с наследством и готовились к свадьбе. В общем, их поведение вполне укладывалось в привычные рамки и ничем не отличалось от хлопот обычных людей, потерявших близкого человека. Перво-наперво они побывали на могиле Васильева и возложили венок, чем поставили Воронина в тупик. Если эти люди знали, что Василий Иванович жив, то зачем было ломать комедию? Кому они хотели замазать глаза? Или бизнесмен не поставил дочь в известность о проводимой им комбинации? Но тогда почему его хоронили в закрытом гробу?

– Ты у меня спрашиваешь? – удивился Клыков, с интересом разглядывающий последнее приобретение старого друга. – Очень приличная машина. В такой не стыдно девушку покатать.

– Где Макс? – спросил Воронин, недовольный игривым тоном Славки.

– Немец пропал. Его телефон заблокирован. У знакомых в Москве он тоже не появлялся. В посольство не обращался.

– А ты что, связывался с посольством?

– Естественно. У Макса на днях заканчивается виза, он должен был ее продлить.

– А из Питера немец выехал?

– Он позвонил мне три дня назад и сказал, что отправляется в аэропорт. Я пожелал ему счастливого пути. С тех пор он не звонил.

– Скверно, – задумчиво проговорил Воронин. – А где он жил?

– У меня.

У Славки Клыкова была очень приличная, по питерским меркам, трехкомнатная квартира, доставшаяся ему от родителей. Семьей историк так и не обзавелся, так что ему было где разместить заезжего немца.

– А как вы с ним познакомились?

– Я был в Берлине. Зашел в университет, у нас сохранились еще с советских времен хорошие отношения с тамошними научными кругами, и встретил Макса фон Бюлова. И его, и меня интересовали взаимоотношения германских и славянских племен. На том и поладили. Потом я узнал, что он ищет могилу своего деда, вернулся в Питер, навел справки и вызвал Бюлова.

– С девушками он загулять не мог?

– Нет, старик, он человек женатый. У него семья. К тому же сама ситуация не располагала к загулу. А кому, по-твоему, он мог перебежать дорогу?

– Спроси что-нибудь попроще, – вздохнул Воронин.

– Герман, я всерьез волнуюсь. Мне звонила жена Макса, он сообщил ей, что нашел останки деда, а потом как в воду канул. Слушай, старик, а что мы здесь стоим?

– Ждем Звонарева. Это его офис.

– Ты что же, за ним следишь? – удивился Славка, с интересом разглядывая многоэтажное здание, где этих самых офисов был вагон и маленькая тележка.

Разумеется, стоянка перед зданием была забита машинами. На их фоне «форд» просто терялся.

– Черную «тойоту» видишь? Это его машина.

– Ну и что?

– Обрати внимание на человека, фланирующего неподалеку от крыльца с небольшой рацией в руке.

– Охранник, наверное, – пожал плечами Клыков.

– А теперь посмотри на того типа на набережной с объемистой сумкой в руках. – Герман протянул Клыкову небольшой бинокль. – Тот, что у крыльца, мой знакомый. Портье из гостиницы, где умер чиновник из Минприроды Останин. Сдается мне, что этот шустрый юноша работает на Михаила Караваева.

– Так они следят за Звонаревым?

– По-моему, они собираются его убить.

– Слушай, Герман, что ты здесь сидишь, как Дюймовочка. Надо же предупредить Звонарева.

– Вот ты и предупреди. У тебя есть номер его телефона?

– Где-то был. – Славка лихорадочно зашарил по карманам в поисках мобильника, но, похоже, с предупреждением запоздал. Звонарев уже спускался по ступенькам упругой походкой уверенного в себе человека. Молодца с рацией в руке, стоящего в десяти шагах, он, кажется, не заметил, во всяком случае, внимания на него не обратил.

Портье поднес ко рту переговорное устройство. Его подельник на набережной отреагировал мгновенно и наклонился к стоящей на асфальте сумке.

– Это что, подзорная труба? – ошарашенно спросил Клыков.

– Это гранатомет.

– Вот черт! У него телефон заблокирован. Мама дорогая! Он уже поехал, Герман, ну сделай же что-нибудь.

Взрыв прогремел, когда «тойота» выруливала со стоянки. Машина Звонарева вспыхнула факелом, но Воронину, внимательно за ней наблюдавшему, показалось, что она к тому времени уже была пуста. А вот когда ее покинул расторопный водитель, он зафиксировать не успел.

От взрыва сработала сигнализация практически всех стоящих вокруг машин. У Германа заложило уши, и он не слышал проклятий, которые Славка обрушил на его голову. Клыков считал, что в гибели Звонарева виноват Воронин, сидевший истуканом в своем дурацком «форде», вместо того чтобы попытаться предотвратить готовящееся преступление.

– Не ори, – бросил ему Герман, вылезая из машины. – Твой Звонарев жив.

– То есть как жив?

Возле горящей машины суетились люди. У одного из них в руках был огнетушитель, но тонкой струйке пены не суждено было победить бушующий огонь. Надо отдать должное пожарным: буквально за три минуты они сбили пламя.

– Я же говорю, что из гранатомета саданули! – торжествующе воскликнул зевака в джинсовых штанах и клетчатой рубашке. – Вон там этот гад стоял. Достал из сумки гранатомет и саданул.

– Вот сволочи, – вздохнул рядом с Ворониным пожилой полноватый мужчина. – Лупят по живым людям, как по мишеням в тире.

Юношу в клетчатой рубашке и полноватого мужчину тут же сгребли расторопные ребята из ПМГ, первыми примчавшиеся к месту преступления. Воронин в свидетели не рвался, стараясь держаться в тени, он наблюдал за портье, который успел уже избавиться от рации. Молодой человек крутился вокруг покореженной машины – явно в поисках останков ее водителя. Поиски, однако, оказались безуспешными. И разочарованный портье двинулся прочь, растерянно озираясь по сторонам. Похоже, он опасался возмездия.

– А где труп? – Толстый страж порядка с лычками сержанта окинул грозными очами зевак.

– Сгорел, наверное, – предположили из толпы.

– В машине никого не было, – сообщил милиционеру пожарный. – Видимо, водитель успел выпрыгнуть, заподозрив неладное.

Воронин был того же мнения, а потому без промедления направился к своему «форду». Покореженную взрывом машину наконец оттащили в сторону, и у людей, озабоченных собственными проблемами, появилась возможность покинуть стоянку.

– Когда он успел выскочить? – никак не мог успокоиться Клыков. – Ведь рвануло почти сразу.

– Ты договорился с Волоховым о встрече?

– Я тебя не понимаю, Герман, – всплеснул руками Клыков. – На наших глазах едва не убили человека. А ты ведешь себя так, словно наблюдал фейерверк в парке.

– Человек не смог бы покинуть машину за столь короткий срок, – холодно отозвался Воронин.

– Брось, – неуверенно отозвался Славка. – Звонарев – мужик тренированный. Вполне мог выпрыгнуть в последний момент.

– А ты ему позвони, – посоветовал Воронин. – Спроси о здоровье Светланы Васильевны.

Голос Звонарева в мобильнике звучал совершенно спокойно. Словно это не его машину пятнадцать минут назад разнесли в клочья. Слегка сбитый с толку Клыков отключил телефон и спрятал его в карман.

– Светлана Васильевна чувствует себя хорошо. А Константин Семенович и вовсе пребывает в отличном настроении. Нервы у него, однако. Даже не обмолвился о происшествии. Слушай, а почему ты так тянул с предупреждением?

– Кому суждено быть повешенным, не утонет, это во-первых, а во-вторых, я заметил гранатометчика только в самый последний момент.

– Но зачем им понадобилось убивать его среди бела дня чуть ли не в центре города?

– Бубнова, как и нас с тобой, одолевают сомнения, – усмехнулся Воронин. – Один раз они уже отправили Звонарева на тот свет. И видимо, надеялись, что в этот раз ликвидация пройдет более успешно. Так где нас будет ждать Волохов?

– В ресторане «Славянский базар». Здесь недалеко.

– Отлично. А то я проголодался.

Воронин полагал, что искатель сермяжной правды ходит в лаптях и в рубахе до колен, подпоясанной красным шнуром, но ошибся. Сашка внешним видом не отличался от среднестатистических наших граждан и практически не изменился за прошедшие годы, если, конечно, не брать в расчет короткой светлой бороды, модной в среде диссидентствующей интеллигенции в конце восьмидесятых годов. Ресторан тоже практически ничем не отличался от подобного же сорта заведений, и ничего специфически славянского Герман в нем так и не обнаружил.

– Рад приветствовать волхва Велимира в нашем скорбном и погрязшем в грехах мире, – сказал Воронин, пожимая руку бывшему однокласснику.

– Не ерничай, – спокойно отреагировал на подковырку Волохов и жестом пригласил старых знакомых к накрытому столику.

Видимо, Сашка не испытывал недостатка в средствах. Воронин облизнулся, разглядывая блинчики с красной и черной икрой, аккуратно разложенные на блюде.

– А пить будем медовуху?

– Медовухой я тебя угощу в следующий раз, – усмехнулся Волохов. – Ты ведь, кажется, на машине.

– Он на машине, а я водки выпью, – сразу же потянулся к стоящему на столе графинчику Клыков. – Ты себе не представляешь, Саша, что я сейчас пережил. Новенькую «тойоту» взорвали буквально на моих глазах.

– Твою, что ли? – удивился язычник.

– Нет, бизнесмена Звонарева. Но все равно страшно.

– Так Костя погиб… – Волохов даже привстал с места.

– Живой, – успокоил его Воронин. – Видимо, в рубашке родился. Сначала в авиакатастрофе уцелел, а теперь вот при взрыве. Я что у тебя хотел спросить, Саша, – у вас второго пришествия не ждут?

– Какого еще пришествия? – не понял Волохов.

– Явления какого-нибудь языческого бога народу, бесплатную раздачу слонов и прочих жизненных благ.

– Шутишь все, – обиженно поджал губы Сашка.

– В том-то все и дело, уважаемый Велимир, что не шучу, – серьезно глянул в глаза язычнику Герман. – Ты о Машкином сыне слышал что-нибудь?

– Не только слышал, но обнародовал легенду, записанную в деревне Световидовке, на нашем сайте в Интернете со своими комментариями.

– Так ты был в Световидовке?

– Был, – кивнул головой Волохов. – И в Мореевке был. К сожалению, мы не смогли добраться до Горюч-камня, которому покланялись наши предки много веков назад. Там ведь болота кругом. А проводника дельного так и не нашли. Зимой попытаемся повторить попытку.

– Зачем?

– Чтобы принести жертву, – с вызовом ответил Велимир.

– Надеюсь, не человеческую.

– Хватит издеваться, Герман. Не хочешь верить, не верь, но уважай чужие религиозные чувства.

– А я верю, Саша, – спокойно отозвался Воронин. – Верю даже больше, чем ты, поскольку у меня есть к этому серьезные основания. Взгляни-ка на фотографию.

Волохов недоверчиво покосился на Германа, но фотографию взял. Несколько минут он ее удивленно разглядывал.

– Это монтаж?

– Нет, – ответил за Воронина Славка, – это не монтаж, Саша. Это я снял две недели назад у того самого камня, к которому ты так стремился попасть.

Волохов тупо разглядывал фотографию. Как всякий интеллигентный человек, он абсолютно не нуждался в материальных подтверждениях своей веры, ему вполне хватало философских умозаключений и мистических озарений. А тут вдруг приходят какие-то странные люди и предъявляют документальное свидетельство присутствия чудесных сил на нашей грешной земле. Причем силы эти достаточно могущественны, чтобы привести в смущение и без того склонную к истерикам паству волхва Велимира. И забавная игра в старину тут же превращается в служение существу абсолютно неясной ориентации.

– Мне говорили, что Горюч-камень обладает космической энергией, но я, честно говоря, не верил. То есть существование этой энергии – доказанный факт, но ведь не у нас под боком.

– А от кого ты узнал о Горюч-камне?

– Есть тут у нас одна ясновидящая, – поморщился Волохов. – Некая Василиса. Бесспорно, определенным даром прорицания она обладает. Но почему я должен верить в ее божественное происхождение, скажите на милость? А эта дура утверждает ни больше ни меньше, что ее бабушка вступила в сексуальную связь с богом, и что наступит-де час, когда он вновь пожелает найти избранницу, и что такой избранницей может стать любая женщина, поверившая в божественную суть преподобной Василисы. Ну и как ты понимаешь, психопаток нашлось в избытке. Причем среди них попадаются и далеко не бедные особы. Сейчас эта аферистка сооружает языческое капище в пригороде, дабы достойно встретить пришествие бога. Разумеется, все приличные люди от нее сразу же отвернулись. Не может древняя вера возрождаться с помощью шарлатанских приемов. Мы ведь официально зарегистрированная организация, у нас обширные контакты как с нашими ведическими общинами, так и зарубежными. В частности, шведскими и германскими. Мы теснейшим образом сотрудничаем с научными кругами. Вот Клыков не даст соврать. В наших рядах есть ученые, кандидаты и даже доктора наук. И вдруг появляется психопатка, которая создает никому не нужный ажиотаж, сбивает людей с толку и привлекает к нашему движению внимание правоохранительных органов.

– А кто тебя познакомил со Звонаревым?

– Светлана Васильева. Она входила в круг Вера, в котором и я состою. Ее привел к нам ее бывший муж, но после того как она спуталась с Василисой, они развелись. Пошли слухи об оргиях, которым якобы предаются в круге Зверя, и Круглову это не понравилось. Он попытался вырвать Светлану из-под влияния Василисы, но та обладает мощной психической силой. В общем, Круглов вынужден был уехать.

– А Звонарев тоже входит в ваш круг?

– Нет. Но он встречался с Василисой и, кажется, сумел убедить ее, чтобы она оставила в покое его невесту. Скорее всего, он ей заплатил.

– Надеюсь, не собственной душою?

– Думаю, Василиса удовлетворилась деньгами. Очень корыстолюбивая особа.

– И сколько лет этой Василисе?

– Она утверждает, что живет целую вечность. И в своих многочисленных жизнях успела побывать и мужчиной, и женщиной. Сейчас она находится у вершины иерархии, ибо следующее превращение сделает ее богиней. А по паспорту ей тридцать пять лет. Очень красивая женщина. В Голливуде ей бы цены не было. Не знаю, куда смотрят тамошние продюсеры.

– Познакомь меня с ней, Саша.

– Право не знаю, Герман… Она очень упрямая женщина.

– А ты ей скажи, что я посланник бога Велеса и прибыл в Питер с инспекционной поездкой.

– Шуточки у тебя, Воронин, – покачал головой Волохов.

– А я не шучу. Вот моя визитная карточка. – Герман бросил на стол оберег, подаренный Людмилой.

Фигурка, совершенно невинная по виду, произвела на жреца Велимира прямо-таки убийственное впечатление. Он долго смотрел на черную птицу глазами, расширенными от ужаса. Лицо его стало белым как полотно.

– Сначала прилетит Черный Ворон, а потом явится Он, – прошептал он посиневшими губами. – Это пророчество Василисы.

– Ау, Волохов, – позвал собеседника, впавшего в ступор, Воронин. – Я не прилетел, я приехал на «форде».

– Какой ужас! – продолжал нести ахинею расстроенный жрец. – Я никак не мог предполагать, что это произойдет вот так, в совершенно обыденной обстановке, во второсортном ресторанишке. Хотя, с другой стороны, где это еще могло произойти? Ведь все эти красочные эффекты нужны только непосвященным. Да и не будет никаких эффектов, все станет меняться как бы само собой, в привычных декорациях. Возможно, эти перемены уже давно идут, а мы их просто не замечаем. Вадимир прав, он тысячу раз прав. Вы знаете, что отца князя Рюрика повесили датчане?

– Вадимир – это Вадик Круглов, бывший муж Светланы, – подсказал ошарашенному Воронину Клыков.

– Ну а Рюрик тут при чем?

– Князя Годлава принесли в жертву Вотану, – продолжал все глубже погружаться в мистицизм явно свихнувшийся бывший комсорг. – Пока Романовы женились на немках из Южной Балтии, потомках бывшей славянской знати, все было хорошо, но стоило только Александру Третьему жениться на датчанке, все рухнуло. Пришел посланец Перуна и уничтожил тысячелетнюю империю.

– Какой еще посланец Перуна? – не въехал в чужой бред Воронин.

– Ильич, – пояснил Волохов. – Еврейского бога грозы звали Или. Отсюда и произошло имя Илья. А именно к святому Илье перешли все атрибуты ведического бога Перуна. Христиане решили, что с языческим богом покончено. Ан нет, он сохранил все, даже одно из своих имен. А потом наступило время перемен, время Чернобога, время дракона Сталина.

– Так, – подытожил Воронин. – Иосиф Сталин, следовательно, был Ящером, то бишь тем самым Яшкой, которому наставила рога Машка, то бишь Мать Сыра Земля, или, проще говоря, Россия. А кто был в этот раз Ясным Соколом, то бишь Перуном? Уж не Ельцин ли Борис Николаевич со своими либералами?

– Можно и так сказать, – кивнул головой Велимир. – Все эти глобалисты, нацисты и большевики-интернационалисты – они ведь одного поля ягоды. Того самого поля, которое возделывает Перун. Именно Перун был богом военной добычи у ариев. И цель у них вовсе не в том, чтобы преобразовать мир, ибо такое преобразование невозможно без Велеса, а в том, чтобы застопорить развитие человечества путем создания единой мировой элиты, касты неприкасаемых, которая будет определять судьбу мира. Неважно, как будет называться эта каста – «Интернационал», «Золотой миллиард» или «Раса господ». В любом случае результатом ее правления будет гибель человечества. Ибо то, что не развивается, то загнивает. Ты должен остановить его приход, Воронин.

– Чей приход? – не понял Герман.

– Приход Зверя, сына Перуна. Хотя само понятие «сын» в данном контексте весьма условно, ибо это будет всего лишь новое воплощение древнего арийского божества.

– А почему я?

– Потому что ты избранник Велеса – Черный Ворон, – ответил Волохов.

– Вот это мило! Какие-то, понимаешь, либералы во главе с первым президентом наставляют рога сталинистам, зачинают с какой-то Марьей Моревной чудовищного сукина сына, называющего себя Зверем, а бороться с ним предлагают Герману Воронину, человеку абсолютно ни к чему не причастному и не сочувствующему ни тем ни другим.

– Акт зачатия состоялся уже давно, – поправил невежду жрец Велимир, – а в данном случае мы имеем дело с актом симпатической магии, состоявшемся, возможно, против воли самих участников событий, но приведших к пробуждению могущественного существа, долгое время пребывавшего в полусонном состоянии. И это существо, вдохновленное новыми адептами, начинает действовать, и действовать активно.

Воронин подумал, что бывшего комсорга-сталиниста совершенно напрасно выпустили из психушки. Теперь он продолжает пудрить мозги несчастным согражданам уже в качестве Велесова волхва. Это ж надо додуматься до такого! Эх, лучше бы Сашка занимался своим марксизмом-ленинизмом. Никакой тебе мистики. Одна общественно-экономическая формация сменяет другую. Единство и борьба противоположностей. Переход количества в качество. И закрученная пружиной спираль выносит нас к светлому будущему. Рай на земле. В принципе, Воронин был бы не против пожить в раю, вот только представления о рае у людей, оказывается, разные. И что с этим делать и каким богам кланяться, не знает, похоже, никто.

– Так ты считаешь, что пробуждение Зверя может привести к глобальной катастрофе?

– Безусловно. Его вполне можно было бы назвать Антихристом, но такое выражение будет некорректным в отношении Белобога. Ибо космическая энергия в определенном смысле нейтральна, а ту или иную форму и направление деятельности ей придают люди.

– Твой Чернобог – это тоже энергия?

– Естественно. Бог Велес считался покровителем богатства и достатка, нажитого честным трудом. И покровителем прогресса. Но, и люди давно это заметили, никакой прогресс (и в первую очередь социальный) не обходится без жертв. Без разгула негативных, навьих сил. Вот почему любой человек, идущий путем Чернобога и привносящий в этот мир оплодотворяющую идею, рано или поздно превращается в Дракона. И тогда люди начинают искать нового Ярилу, Гермеса, Германа, то есть человека, воплотившего в себе черты юного Чернобога, который убил бы Дракона на Калиновом мосту.

– Чтобы, оплодотворив Марью Моревну новой идеей, превратиться в свою очередь в нового Дракона?

– А у тебя что, есть новая идея, способная возбудить человечество? – удивленно спросил Волохов.

– Слава богу, нет.

– Значит, ты не Велес, не Чернобог, ты всего лишь Ворон, вестник смерти. А возможно, и палач, способный привести в исполнение приговор, вынесенный богами в отношении Зверя.

– Ну спасибо тебе, Саша, за добрые слова, – хмыкнул Воронин.

– Что ты вьешься, Черный Ворон, над моею головой, – неожиданно запел порядком захмелевший Клыков. – Ты добычи не добьешься, Черный Ворон, я не твой.

– Так сведешь меня с Василисой, Александр?

– Попытаюсь. Дай мне номер своего телефона. Если у меня сладится, я тебе позвоню.

После разговора с волхвом Велимиром Воронину, по крайней мере, стало ясно, что Васильев со Звонаревым отправились в медвежий угол отнюдь не за древесиной. Правда, трудно поверить, что два трезвомыслящих человека вдруг поверили в фантазии сбрендившей бабы, объявившей себя ясновидящей. Тем не менее они собирались то ли купить, то ли взять в аренду этот участок и даже связались с чиновником из Минприроды, который все это провернул за энную сумму. Храм они, что ли, собрались там строить? К сожалению, Воронин не был знаком ни с Васильевым, ни со Звонаревым и не мог судить, насколько они подвержены чужому влиянию.

– Ты как думаешь? – обратился Воронин к сидевшему рядом на сиденье «форда» Клыкову.

– Василий Иванович этот – человек-кремень, – отозвался Славка. – У него только одна слабость: он без ума любит Светлану. Единственная дочь. К тому же он хотел внуков. В общем, естественное человеческое желание. Но у Светланы возникли с этим проблемы. А годы все шли и шли…

– И тут появилась ясновидящая Василиса со своим Зверем. Недаром же Светлана обмолвилась, что отец отправился в лес за аленьким цветочком. Сиречь, надо полагать, за божественным огнем, который только и мог оплодотворить его бездетную дочь. Вместе с ним отправился и жених, чтобы этого огня поднабраться. И выступить, так сказать, его проводником. Ведь не по воздуху же божественному огню передаваться.

– А ты поэт, старик, – восхитился рассуждениями Воронина Клыков. – У тебя мышление мифологическое.

– Так ведь с кем поведешься… – съехидничал Герман.

– Энергия, проистекающая от солнечных богов, называлась «куем», а энергия, проистекающая от богов лунных, – «хером». Отсюда и имена лунных богов – Гермес и Ярило, которого правильнее было бы называть Херилой. У южных славян молодого Чернобога называли Херманом или Германом и устраивали в его честь оргиастические празднества. Детей, зачатых во время этих оргий, считали божьими и наделяли чудесными качествами. В частности, способностью к оборотничеству. Только я не думаю, что Васильев со Звонаревым купились на россказни дуры-бабы. Скорее всего, они собирались вырубить к чертовой матери этот лес и тем самым доказать Светлане, что никаких чудес там нет. Только так они могли вырвать ее из-под влияния аферистки. Я же тебе говорю, что Василий Иванович в своей дочери души не чаял и готов был пойти на многое, если не на все, чтобы вернуть ей душевное равновесие.

Славкина версия показалась Герману более реалистичной, а следовательно, более вероятной. Конечно, и о коммерческом интересе эти двое, Васильев и Звонарев, не забывали. И видимо, успели подсчитать, что их благородная затея по спасению души, запутавшейся в языческих тенетах, принесет немалую прибыль. Но тут в дело вмешался очень влиятельный человек, подкупивший Бубнова и начавший вставлять палки в колеса деловым людям. Именно по приказу этого человека Петр Сергеевич встретился с авторитетом Караваевым, и судьба чиновника из Минприроды была решена. Скорее всего, ему подсыпали в чай какое-то вещество, спровоцировавшее обширный инфаркт. И сделал это не кто иной, как знакомый Воронину портье, в берлогу которого Герман сейчас и направлялся. Если портье и получил от босса деньги в уплату за устранение Останина, то потратил он их явно не на улучшение жилищных условий. Воронин критически осмотрел обшарпанную дверь и нажал на кнопку звонка. К сожалению, звонок никак не отреагировал на его усилия, зато дверь неожиданно поддалась легкому нажиму Клыкова, заскучавшего у чужого порога.

– Эй, есть кто живой?

Живых в однокомнатной квартире не было. Зато был в наличии покойник с неестественно вывернутой шеей, исключающей даже мысль о реанимации. По прикидкам Германа, смерть портье наступила около трех часов назад. Видимо, он едва успел вернуться домой после неудачного покушения, как на него набросился некто, обладающий чудовищной силой. Следов борьбы в квартире не наблюдалось, зато лицо хозяина было перекошено от ужаса, словно он за секунду до смерти увидел вдруг перед собой дьявола. Впрочем, смерть редко красит покойника, и кому, как не Воронину, повидавшему в своей жизни немало насильственно убиенных, было это знать.

– Звони, – обернулся к Клыкову, ошеломленному увиденным, Воронин. – Придется мне, видимо, объяснятся с бывшими коллегами.

– Так, может, покинем незаметно эту обитель скорби?

– Нет. Нас видели у подъезда старушки. Наверняка они запомнили и машину. Мне сейчас сюрпризы не нужны. А алиби у нас с тобой железное. Персонал «Славянского базара» подтвердит, что мы просидели в ресторане более двух часов.