Звездная Кровь. Прайд – том 2

Глава 58

Оказавшись в ущелье, меня овладело плохое предчувствие. Держа наготове «суворов» смотрел в оба глаза. Я шёл вторым, после Иккара. Сигнал локальной вокс-сети был хороший. Но в какой-то момент прозвучал голос Феникса.

— Вы окружены, сопротивление бесполезно.

Мы все замерли, как один. Иккар вроде говорил, что этот путь скорее всего будут прочёсывать последним. Видно раскололи Марка и он всё выдал. Спустя минуту впереди вспыхнул огненный шар, кто-то из Восходящих использовал Руну Око пламени. Пространство вокруг в миг раскрылось в оранжево-красном свете. В десяти метрах от нас стояли десять человеческих фигур. За спиной послышался осыпь камней, когда, я обернулся то увидел приближающихся к нам семеро вооружённых воинов в полной экипировке. Их головы были спрятаны под гермошлемами. Плохой знак. При любом раскладе нас поджарят этим фаербололом или закидают гранатами, хотя мы всё равно ощетинились винтовками. Вскоре кольцо сузилось и мы уже стояли в окружении копья Феникса. Также с командиром, отряда, который держал в руке гермошлем стоял и Юпитер в броне «Велит». Я сразу узнал давнего товарища, по его потрёпанному плащу. Но всё же его обнова выглядела эпично.

— Сдавайтесь! — громко произнёс Феникс. — Иначе нам придётся вас доставить во фригольд силой. Лучше вам ребята не играть с судьбой. Я буду считать до трёх, — после короткой паузы продолжил. — Раз… Два…

— Нет! — чётко ответил Иккар. — Мы продолжим экспедицию, чего нам бы этого не стоило. У нас есть на это право! И тебе ли это не знать Феникс⁈ Да! Пускай мы станем изгоями для Прайда. Но таков путь, кто хочет познать новое.

— Ты сошёл с ума учёный. Рисковать ради чего? Мнимой иллюзией. Ведь не известно, доберётесь ли вы вообще до соседнего круга жизни. Ведь в темноте Черви, которые вам не позволят этого сделать. В любом случае Каин сказал. Если не подчинитесь…

— Они продолжат путь! — вдруг вмешался Юпитер.

— Ты чего такого говоришь? Был приказ Рикса, вернуть их в Прайд!

— У тебя что-то с ушами? Нет! Ведь, я ясно сказал, они продолжат путь дальше.

— Так вот зачем, ты полетел с нами, ещё к тому же нацепил кидо! — Надев гермошлем, командир копья наставил винтовку на Юпитера, как и стоявшие рядом с ним его люди. Восходящий резко вытащив свой техномеч бросил его к ногам Феникса, после чего снял шлем. — Чего ты хочешь? — качнул стволом.

— Иккар уже всё сказал. Есть правило фригольда. Номер триста тридцать седьмое. Любой колонист может покинуть Прайд, не выполнив приказ Рикса. Да, я тоже готов стать изгоем. Забирай техномеч! Я больше не служу Каину, — после чего Юпитер махнул нам рукой.

Мы все сразу опустили винтовки. Впереди Феникс и его люди тут же расступились перед нами, освободив нам путь. Может авторитет Юпитера или страх заставил копьё не совершить глупости. Но, это уже не важно, главное нас не остановили. Теперь мы уже шли всемером. Да! В эту минуту все мосты с фригольдом не просто сгорели, они разрушались до основания, но я всё же был рад, ведь к нашей группе присоединился великий Восходящий. Обойдя «Клюван» с правой стороны, я наверное в последний раз видел эти гаус-турели. Несомненно среди воинов была Лана и она точно видела моё изгнание. Сравнявшись с Юпитером, я задал ему короткий вопрос:

— Почему?

— Что, я принял изгнание?

— Когда вашего парня раскололи, то нужно было действовать немедленно, чтобы выиграть для вас время. Поэтому, я напросился на ваши поиски. Предложил Фениксу сначала облететь лёгкие пути до башни скорби. Но когда он увидел «багги», то сразу полетел к этому ущелью. Да и надоело мне всё расхлёбывать за Каина, пускай хоть сам немного поработает. Думаю ещё не всё потеряно, на каком-нибудь тинге, я решу этот вопрос фионтаром.

— Я спрашивал у Иккара про девушку, которую недавно спасли. Он сказал, что она ещё в медицинском корпусе под наблюдением. Может, что-нибудь ты знаешь, очнулась она или нет.

— Ха-ха-ха! Она пришла в себя, её зовут Алёна Евстегнеева. И да в графе у неё стоит, что её отчество Викторовна. Как и у тебя в принципе. Ничего не хочешь мне сказать об этом?

— Вы намекаете, что она моя сестра? Но в моём досье, я единственный сын Эльзы и Виктора Шараповых. Но, она была в моём сне. Мы сидели за столом. Поэтому, я и хочу разобраться во всём. Но похоже пока мне это не суждено.

— Всему своё время.

— А зачем вы отдали свой техномеч?

— У меня есть ещё один, — Юпитер вытащил второй. — Который, я бросил к ногам Феникса, он был приобретён у нелегальных торгашей, как и твоя броня. Этот именной, показав мне рукоять, я увидел выгравированную эмблему легиона. — Остолоп не сразу поймёт, что там печать стёрта. Ха-ха-ха…

К утру, хотя это сложно назвать рассветом, сплошная серость, мы всё-таки прошли ущелье, которое заканчивалось обрывом. Стоя на краю, Юпитер запустил в даль огненный поток, который подобно комете полетел к тьме. В лёгком сумраке, мы сразу заметили силуэт башни скорби. Твердыня от нас находилась примерно в километрах пяти. Теперь нам оставалось только спуститься и преодолеть пески в которых видимо обитают хелесы. Сначала нам нужно было найти подходящее место для того чтобы слезть в низ. Пройдя по краю, нам удалось отыскать лаз. Это скорее всего была трещина в скале ширеной около двух метров, чем тропа. Со всех сторон торчали острые камни. Первым отправился Юпитер, следом Иккар, я, Лина, Боб, Хоп и замыкал нашу цепочку Тимур. Приходилось просчитывать каждый шаг, чтобы не пораниться. Не знаю сколько мы пробирались, но всё же нам удалось это сделать. Теперь перед нами новая задача — пройти километра три по песчаной пустоши и не нарваться на хелесов. В такой же последовательности, мы пошагали к башне. Обернувшись, я оценил сколько мы отошли от утёса. Уже далеко. На всякий случай все держали свои винтовки при себе. Неожиданно впереди, из песка выскочила тварь Бронзового Ранга. Огромный такой хелес. Мы решили обойти его стороной, потому что это насекомоподобное существо вряд ли покинет воронку. Пришлось сделать крюк в несколько сотен метров. Больше хелесов нам не попадалось на пути. Спустя некоторое время, мы оказались на каменистой возвышенности. Теперь от башни нас отделяло около пяти сотен метров камней и оврагов. Знакомые тянущаяся дороги, словно натянутые жилы. В прошлый раз мы заходили с другого места, так как правее, в нескольких километрах виднелось зарево, скорее всего это отсвет кустарников. Значит ворота в цитадель находятся с другой стороны. Поспешив, мы без остановки бежали лёгким бегом до стены. Затем стали обходить башню против часовой стрелки, пока не нашли вход. Ворота были открыты настежь. Юпитер предложил не медлить и отправится прямо сейчас в темноту. Я открыл Атлас и посмотрел на карту. Дорога Эмлу начиналась прямо с того места, где стояли жертвенные столбы.

— Нам нужно идти прямо до вторых ворот, оттуда начинается тропа. Если судить по этой карте конечно.

Оказавшись за стенами, мы слегка подкрепились «живуном» и питательными батончиками, после все надели гермошлемы, в которые положили по небольшому фрагменту оксидина. Ведь в любом случае нам нужен в достаточном количестве кислород. Слева находился потухший погребальный костёр, прямо тянулась мимо башни дорога, слева полуразрушенные постройки. Я помнил, что до вторых ворот примерно метров сто. Добравшись до второго входа, нам пришлось немного повозиться с механизмом, чтобы открыть створы. Минут двадцать, мы с Хопом пытались опустить рычаг, пока нам не помог Юпитер. Выйдя на площадку, где стояли жертвенные столбы, мы проверили локальную вокс-связь. Я первым пошёл вперёд, так как у меня была карта. Перед тем, как шагнуть в темноту, я включил фонарик. Желтоватое пятно осветила, плоский, чёрный камень. Направив луч вверх, то увидел монолитную стену, сделав второй шаг, я оступился и поскользил на спине по мелкой крошке куда-то в низ. Невыпуская фонарик из руки, я светил вперёд. Желтоватый луч, через метров пять просто растворялся во мраке. По связи раздались голоса товарищей, я сразу ответил, что здесь крутой спуск и чтобы они были осторожны. Вскоре, моё скольжение постепенно замедлялось. Когда, я остановился, то облегчённо выдохнул, пятно подсвечивало над головой неровные камни. Оксидин уперся мне прямо в подбородок. Снимать шлем, мне не хотелось, вдруг ещё начнётся кислородное голодание и я потеряю сознание. Нет! Думаю, не стоит рисковать, когда на кон поставлено всё. Лучше потерпеть.

— Жив, здоров! Похоже, я нахожусь в туннеле, — спокойным голосом передал товарищам, чтобы те не волновались. После посмотрел в Атлас. Похоже весь путь пройдёт под землёй. Теперь главное, нужно придерживаться карты, а то ненароком можно потеряться здесь. Ведь наверняка в этом подземелье целый лабиринт ходов.

— Мы спускаемся к тебе, жди нас, — ответил Юпитер.

Я наверное просидел на пятой точке минут двадцать, когда увидел слева лучи фонариков. Встав на ноги, расправил плечи. Всё тело затекло, сейчас бы «живуна» глотнуть, но боязно снимать шлем. Включив инфракрасное зрение, я прикрепил фонарик к подстволнику. Прям всё напоминало, как в катакомбах, также туннель, но там был воздух, так как мы были в теневых землях. Когда ребята подошли, мы продолжили путь.

— Василий, помнишь, катакомбы?

— Конечно! Тоже дежавю славил? Ха-ха-ха! Тогда мы были будущими ювейнами, а теперь изгои.

— Крутой поворот. Согласен.

— Хорош зря засорять связь, лучше будьте начеку, мы в темноте, а Червей здесь навалом, — упрекнул Юпитер.

По опыту знал, что инсектоидов не улавливает инфракрасное излучение. Поэтому я включил фонарик и перешёл на обычное зрение. Не хватало огромного светлячка Иккара. Света было маловато, но свободно ориентироваться в пространстве хватало. Наверняка Руна находится на перезарядке.

Спустя наверное час, я увидел впереди застывшего на своде Имаго-Фуражира. Странно… Обычно твари сразу бегут в атаку, А этот почему-то наоборот убежал во мрак.

— Видели Червя? — я сразу передал всем.

Все сразу включили подствольные фонари.

— Может эта мелкая тварь побежала предупреждать остальных?

— Возможно Хоп. Думаю, совсем скоро здесь будет жарко. А точка на карте только в самом начале пути, — ответил я дрыщу.

— Не дрейфить! — воодушевляющим голосом произнёс Юпитер. — Я с вами!

Вроде бы пока тишина. Мы постепенно погружались всё глубже в недра Единства. В какой-то момент луч фонаря отразился в водной глади. Подземная река что ли? Её ещё не хватало. Вдруг наверху вновь показался Имаго-Фуражир и мигом скрылся из виду.

— Ещё один Червь, — снова предупредил всех я.

— Где? — Лина заинтересованно уточнила.

— На верху был.

— Почему они не нападают на нас? — включился в разговор Тимур.

— Может изучают нас, — выдвинул теорию Иккар.

Ступив в подземную реку или озеро мы побрели дальше, воды было по колено. Черви уже не стеснялись ползали на верху, но всё-таки не нападали на нас. Может они не видят нас? Да нет! Это полнейший бред. Зачем тащить еду в логово, когда она идёт сама туда. Это больше похоже на правду. Ладно, посмотрим ещё, может я вообще не вкусный. Самоирония она такая. Смеёшься сам над собой. Воды уже было по пояс. Чёрт! Если так дальше дело пойдёт, то скоро в плавь. Я посмотрел на карту, точка сдвинулась вперёд на несколько миллиметров. Дышалось вроде бы нормально, значит оксидин отлично пополнял мои лёгкие кислородом. Постепенно уровень воды стал понижаться. Червей становилось всё больше и больше. Неужто твари поджидают нас на другом берегу? Юпитер вновь активировал огненный поток, тут же послышался раздражительный визг, несколько Червей попадали в воду. Зато было понятно, что скоро суша.

Выбравшись из воды, мы приготовились отражать атаку Червей, все встали спина к спине. Иккар использовал Руну Око пламени. Огненный шар завис в десяти метрах от нас, при этом поджарил дюжину Червей.

— Какие дальнейшие действия Юпитер?

— Иккар держи Око до последнего. Нам нужно добраться до того огромного сталактита, мы закидаем его гранатами и обрушаем его. Черви видимо чего-то ждут, так что вперёд, не теряем зря времени.

Нам нужно было пробежать метров четыреста. Насколько, я знал самим огненным шаром можно управлять. И когда мы пробежали каменную сосульку, Иккар щёлкнул пальцами и фаербол плюхнулся раскалённой лавой. А в это время Хоп, Тимур и Лина подорвали сталактит. С грохотом посыпались камни, завалив проход. Скопившееся Черви остались по другую сторону. Вроде проблему решили, но никто не отменял других тварей, которые впереди. Они там точно есть. Потому что знаю.

Ещё крепче схватив «суворов», я шёл весь во внимании, острота чувств была повышена, я от каждого шороха чувствовал вибрацию по всему телу. Ребята остальные наверное тоже были все начеку. На карте туннель раздваивался, но через некий промежуток снова сливался в один. Но до того места ещё топать и топать. Главное сейчас выжить. Снова показался Имаго-Фуражир. В этот раз, он двигался в нашу сторону за ним ещё трое, и ещё пять. Вот теперь похоже началась жара. Все сразу открыли огонь по тварям. Только и летели в разные стороны ошмётки с лапками инсектоидов. Деревянные букашки крошились знатно, а когда ещё поддаёшь гранатами, то от них и мокрого места не оставалось. Большая часть вообще были пустыми, без Звёздной Крови и Рун. Мы словно в тире стреляли по двигающимся целям. Если пойдёт так и дальше, то нормально, хотя боеприпасы тоже ограничены. Странно почему нет задания от Наблюдателя, неужели его взор в темноте слеп? Я метнул в очередной раз гранату и двоих Червей тут же посекло разрывными осколками, которые представляют собой треугольные взрывные зёрна. Если такая частица размером с ноготок попадёт в конечность Червю то большая лапки разлетается в хлам. Эти гранаты модифицированы уже в Прайде местными инженерами. В какой-то момент напор Имаго-Фуражир прекратился, можно немного отдышаться.

— Юпитер! Нужно найти укромное место для привала. Нужен отдых, а иначе мы все выдохнемся окончательно и сдохнем, — зазвучал в сети голос Иккара.

В туннели были ответвления, но была высокая опасность, что мы могли потеряться при очередной атаки. Я переключил на основную карту. Там особо ничего не было, была короткая полоска пройденого пути, синие пятно, ну это понятно вода и всё, остальное темнота. Скорее всего у всех так, ведь никто до этого в этом месте не был. Я обратно переключил на карту Эмлу. Но отдых нужен, сильно хотелось пить. После паузы, Юпитер ответил:

— Предлагаю остановиться в том углублении в стене, будет удобно обороняться, если Черви вдруг снова нападут. Как идея?

Все поддержали Восходящего. И цепочкой мы спрятались в небольшом углублении. Юпитер и здесь обрадовал нас достал из своего криптора оксидин размером с гермошлем и положил его рядом. После чего обнажил голову. Мы тоже последовали за ним, минерал достаточно генерировал кислорода, чтобы можно было спокойно дышать. Я первым делом налёг на «живун», сейчас, как не когда требовалась бодрость. Да и жажду он утолял неплохо. Каждый съел по энергетическому батончику, организму тоже нужна была энергия. Наверное минут десять мы седели, как Юпитер сказал надевать гермошлемы и вперёд. Булыжник минерала, он так же убрал обратно в криптор. Поднявшись мы продолжили путь. Снова полезли Черви, теперь особи посерьёзнее Имаго-Скауты и Имаго-Копатели вперемешку с Имаго-Фуражирами. Одно успокаивало, Звёздная Кровь была у меньшинства. Да и все деревянные. Крошились твари, как обычно легко. Тем более в нашем отряде имелись два Восходящих Бронзового Ранга. Неожиданно выполз Имаго-Воин. Юпитер решил сам убить его. Активировав Рун в его руке появилось сияющая золотистым цветом копьё. Он со всей силы метнул оружие и остриё в один миг разнесло Червя. Эта тварь оказалась Деревянного Ранга. Через несколько минут в руке Юпитера появилось очередное копьё, он помимо винтовки использовал и активированную Руну. Бойня продолжалась около часа. Один из Имаго-Копателей попал Бобу кислотой, в плечо. Толстяк в ответ метнул гранату с термическим зарядом. Огненная вспышка моментом обволокла тварь. Лина, Хоп и Тимур стреляли по Червям, только и успевали менять магазины. Иккар вытащил из своего криптора огнемёт, усилил его Рунами и тут же оранжево-красная струя начала поджигать насекомоподобных существ. Черви на глазах стали вспыхивать, словно факелы. Закончив метать золотые копья, Юпитер решил подбавить огня, активировав огненный поток. Испепеляющий шлейф пронёсся вперёд по туннелю уничтожив большинство Червей. Маневрируя между горевшими телами интексоидов мы двигались дальше. Вот это по настоящему жарко. Представляю, как здесь пахнет жареным.