Звездная Кровь. Прайд – том 2

Глава 30

Всю оставшуюся ночь мы просидели в башне, так и не ввязавшись в очередную схватку с Червями. Это, наверное, судьба смилостивилась над горячими сердцами или снова удача улыбнулась соплякам. Потому что третей волны, наш отряд точно бы не выдержал. Но и хорошего мало. Копьё Феникса до сих пор не прибыло за нами. Поэтому, сидя в цитадели, приходилось то и дело налегать на отвар, чтобы хоть как-то подавлять в себе признаки усталости организма. А, я бы сейчас не отказался от желейной стряпни из грибов, которой нас кормили в столовой, да и тех чудесных ягод, лопающихся во рту. Эх… Были времена… Чтобы сейчас сказал Боб, если бы в данный момент находился с нами? Может уже и перехотел получить Стигмат и стать Восходящим.

Подойдя к Альфреду, я сжал губы в тонкую полоску и задумался, не нужно быть медиком, чтобы понять его критическое состояние. Он постоянно постанывал и просто обливался холодным потом, можно сказать, находился на грани своего существования. Просто понятию непостижимо… Как так? Ведь прошло всего лишь несколько часов, а так резко ухудшилось его здоровье… Хоп даже ещё раз использовал Руну Регенерации, чтобы хоть как-то облегчить бедолаге боль, но я по-прежнему считал, что деревяшка, это подорожник для Восходящего с Бронзовым Рангом. В данный момент, я как никогда понимал, что вся ответственность легла на меня, пускай и временно, но это меняло ничего. Это бремя давило на меня морально. Теперь мне предстоит принимать решения, даже непопулярные. Я помню, как Каин мне сказал, ещё перед тингом, что быть Риксом, это ещё нужно уметь подавлять в себе эмоции. Только холодный расчёт в управлении фригольдом. Если бы наставник был в порядке, то наш отряд мог отправиться пешком в Прайд или… Нет. Альфреда точно, я не оставлю здесь. Будем ждать эвакуации.

Перед тем как покинуть башню, я приказал Лине приглядывать за Альфредом, а Хопу и Марку встать в дозор. Время ещё позволяло пройтись по округе, вдруг здесь водиться какая-нибудь съестная живность. С собой взял Тимура, его Руны Таранный рывок и Быстрый бег думаю приходятся в случае чего. Мы направились с ним в сторону источника излучения, хотя само Игг-Древо было не видно, наверное из-за снежных пиков гор и причудливых облаков. В основном эта местность представляла собой холмистый рельеф с растущей повсюду мелкой травой. Наверное мы отошли от башни слишком далеко, если она потерялась из виду.

Я давно заметил, что Тимур по характеру был спокойный, к тому же обладал неисчерпаемым терпением и если нервничал, то не показывал этого. Думаю, из него в будущем, гипотетически получился бы Рикс подстать Каину. Да и с ним мне удобнее поохотится с чем чудаком Хопом или с подозрительным Марком. Лина не в счёт, у неё сейчас важная задача — заботиться об Альфреде.

Поднявшись на очередной холм, Тимур окликнул меня со словами: «Смотри! Нурк». В двадцати метрах от нас виднелась рыжеватая голова.

Нурк

Размер: 25–30 см

Масса: 1− 5 кг

Не содержит Звёздную Кровь

Место обитания степь, проживают колониями в глубоких норках, очень юркие и быстрые.

Существо внешне напоминало смесь суслика и тушканчика. Этот зверёк сидел в своей норке, потому что торчала только его заострённая мордочка и длинные, закруглённые, покрытые редкими волосами уши. Интересно, мясо у него вкусное? Что гадать, нужно попробовать. Вот теперь Руны Тимура, как раз и пригодятся. Потому что в этой охоте нужна внезапность и скорость.

— Видимо просто так его поймать не получится, слишком шустрый этот зверёк, здесь как раз нужен Быстрый бег, — я так издалека намекнул товарищу, что он должен поймать Нурка.

— Я попробую, — Тимур, активировав Руну, рванул вперёд.

И уже через несколько секунд, будущий ювейн держал за химо зверька, тот едва слышно попискивал. Мне прям стало жалко Нурка. Моя рука точно не подымится убить его. Подойдя ко мне, Тимур скрутил голову местному обитателю. На его лице даже ни один мускул не дёрнулся.

— Думаю, пора возвращаться. Еда у нас есть.

— Как скажешь, командир.

Обратный путь по времени всегда казался быстрее. Хоп нас встретил с улыбкой на лице, наверное, мысленно, он уже чувствовал вкус жареного мяса Нурка. Да и Марк с Линой тоже обрадовались, что мы вернулись не с пустыми руками.

Альфред держался, но уже был в беспамятстве, постоянно бредил, повторяя одни и те же слова: «Это ты Фра…? Нет, я не виноват, что он погиб… Это всё…».

— Смотрю его состояние всё хуже?

— Я не знаю, что и делать. Отвар в него уже не лезет. Похоже, перенасыщение организма.

— Да… — обтерев лицо, напряг глаза, я пытался заставить себя не думать о плохом. — Ладно, нам нужны дрова, чтобы развести огонь.

— Я тут ещё успела исследовать второй этаж и думаю дровишки у нас будут.

Мой взгляд мгновенно скользнул с лица Лины на разрушенную лестницу, и у меня сразу возник вопрос, как Восходящей удалось подняться на ярус выше.

— А как вообще смогла попасть туда? Ведь лестницы нет.

— Смотри!

Она подошла к стене и показала на трещины между блоками.

— Конечно, пришлось попотеть немного, чтобы добраться до того выступа, с него я уже допрыгнула до той дыры, а там также по стене. Как-то так. Короче. Наверху лежат деревянные обломки и различный хлам.

— Интересно, — мне стало любопытно. Ведь лучше один раз самому увидеть, чем услышать от кого-то. Сблизившись со стеной, я проскользил по ней оценочным взглядом.

Нужно было преодолеть примерно метров пять. Щели между блоками не везде были широкими, поэтому приходилось в прямом смысле держаться на кончиках пальцев. Прыжок у меня тоже получился удачным, да и в принципе остальной путь. На втором этаже валялось множество поломанных брусков, досок и щепок. Ещё среди каменных осколков, я заметил красное полотнище. Тем временем Лина присоединилась ко мне.

— Похоже эту башню атаковали, — произнеся, я направился посмотреть, что скрывалось под грудой камней.

Сблизившись, я стал убирать осколки блоков. Спустя несколько минут, я увидел под красным полотном белый фрагмент с неровными краями чьей-то брони. Размер этого куска был несколько десятков сантиметров, своим блеском он напоминал фарфор. Попробовав его на прочность кулаком, тут же раздался стеклянный звон.

— Неужели «Зирдин»? — Я бросил взгляд на Лину. — Помнишь про этот метал нам рассказывал Иккар?

— Конечно. Его главной особенностью является, что он обладает устойчивостью к высоким температурам и кислотам. Также имеет уникальную способность ослаблять и рассеивать Рунные удары. Но в «Зирдине» есть один недостаток, он хрупок и не поддаётся обработке.

— Заберу этот редкий металл себе, вдруг пригодится, — взяв осколок, я даже вовсе не почувствовал его веса, словно перо держишь в руке. Есть только одно надёжное место куда можно спрятать «Зирдин», конечно, это криптор.

Выпрямившись, я кивнул на деревяшки. Вместе мы быстро собрали кучу, которую потом одним махом скинули в низ. На шум падающих палок тут же сбежались все. Хоп сразу задал нам вопрос, как нам удалось залезть на верх, на что я сразу ответил ему, что сейчас он сам всё увидит.

Спускаться оказалось проще и быстрее. Пока мы корячились, парни уже организовали костёр, запах был потрясающе вкусный. Разделанную кем-то тушку Нурка жарил Тимур, насадив на палку. Видно, у спокойного товарища смекалка работает хорошо. Он «Гладиусом» отщепил от края доски узкий фрагмент, сделав подобие штыка. Зверька, мы наверное съели за полчаса, но лёгкий голод всё равно ещё чувствовался.

Мясо на вкус оказалось сладковатым, соли не помешало бы. Но приходилось довольствоваться тем, что было. Каждому досталось по несколько небольших постных кусочков.

— Командир, — облизывая пальцы, заговорил Хоп. — Скоро ночь, а Феникса всё ещё нет. Может связаться повторно с фригольдом и уточнить в чём дело?

— Не получиться. Мобильный ретранслятор в крипторе Альфреда, а наставник сейчас не в том состоянии, чтобы вытащить передатчик из хранилища, — мысленно я упрекнул себя, потому что зря вернул устройство. Эхх… Что сделано, то сделано… — Скоро ночь и нам нужно быть готовыми ко всему. Первым делом нам нужно знать сколько точно у нас осталось боеприпасов, чтобы распределить их поровну между собой. Если эвакуация не получится, то будем вести оборону прямо из башни или… — машинально бросил взгляд на лаз. — Спрячемся наверху.

— Командир? — Хоп вытаращил на меня свои глаза. — Второй вариант конечно классный, но есть, одно но, — отстегнув магазин, дрыщ положил его рядом с собой. После короткой паузы, продолжил. — Как мы затащим наставника на второй этаж без специальной снаряги?

Неожиданно нас громко перебил Марк. Он обозвал себя дураком, потому что забыл, что у него есть Руна Легионный рацион. Это сразу отвлекло всех нас, даже настроение поднялось, но вопрос всё равно повис в воздухе. И через пару минут на пятерых у нас был один батончик. Именно такие же были в нашем сухпайке. Лина молча взяла его и поделила на всех. Сил после питательной смеси конечно прибавилось и больше не чувствовалось чувство голода. Не зря Альфред говорил, что это настоящая пища Восходящих.

Встав в полный рост, я невзначай бросил взгляд в то место, где мы с Линой карабкались по стене. И тут мне в голову пришла идея. Чуть правее было больше всего навалено камней. Куча была примерно метра два. Оставалось только сложить на том месте хотя бы метр подобие тумбы, на которой могли бы уместиться одновременно два человека. Рассказав свой план, как затащить на верх Альфреда, ребята сразу отнеслись к нему скептически, но всё же принялись за работу. Для устойчивости не замысловатой постройки приходилось тщательно подбирать осколки блоков, чтобы ненароком всё не рухнуло. Всё-таки дело было сделано, оставалось только поднять Альфреда. Каждая минута была на счету, поэтому пока Лина, Марк и Хоп полезли наверх, я с Тимуром занялись наставником. Взяв его под руки, подтащили к тумбе. Дальше я забрался на эти блоки. Схватив Альфреда за подмышки, и с помощью Тимура затащил наставника на тумбу. Убедившись, что ребята наготове, я приподнял наставника насколько смог. Парни сработали ловко! Дотянувшись до рук нашего истинного командира, они враз подняли его на второй этаж.

Мы с Тимуром для подъёма использовали прежний путь по стене с прыжками. Теперь все шестеро находились на верху, что немного успокаивало, в частности, нашей безопасности. Правда, Альфреду стало ещё хуже, закатив глаза, он жадно глотал воздух. Что же с ним такое произошло? У меня возникло подозрение на травму позвоночника. Похоже, удар оказался слишком сильный. Положив его подальше от лаза, я укрыл его красным полотном. Дальше мы распределили боеприпасы, и рассредоточились по огневым точкам. На моём месте стена отсутствовала вовсе. Но зато хорошо просматривались катакомбы. К этому времени излучение Игг-Древа ослабло, а если учесть, что мы находились близко к Теневым землям, то темнело здесь раньше, чем во фригольде. На небе уже показались первые далёкие круги жизни. Мы все находились в боевой готовности, то есть облачённые в полную экипировку. Все сидели тихо, никто не разговаривал. Но вот, Хоп всё-таки обозначил себя по связи:

— Скучно как-то… Прям веет смертью.

— Не начинай, — обрезала дрыща Лина. — В прошлый раз твоя скука обернулась проблемой. Забыл уже, как тебя в катакомбах утащил Червь? Благодаря Василию, ты сейчас жив. Так, что заткнись! Скучно ему…

— Я просто хотел предложить активировать Скута. Я бы сейчас послушал от него шутейки. Хоть время убьём до наступления ночи. Согласитесь?

— Ну, ты и придурок Хоп, — выругавшись, Лина слегка постучала кулаком по своему гермошлему. Думаю это увидели все. Лина умела привлечь к себе внимание. Я честно даже улыбнулся.

Когда всё вокруг потемнело и теперь на небе отчётливо виднелся Небесный трон, который придавал предметам лиловый оттенок, то мы все напряглись в ожидании натиска Червей. Ведь ночь — время тварей. Как раз Руна Вибросенсорной Локации перезарядилась, и я долго не думая, активировал её. И в ту же секунду со стороны катакомб почувствовал исходящие вибрации. В моей голове сразу пронеслась мысль: «Началось».

— Всем приготовиться. Черви на подходе! — передал всем по связи.

Неожиданно перед моими глазами снова показалось задание от Наблюдателя.

Восходящий Черви представляют огромную опасность для Единства, убивай их везде, где только встретишь, награда будет высокой.

Из ста Имаго-Фуражиров мне оставалось завалить шестьдесят семь штук. Многовато будет. Вряд ли столько тварей будет и в этот раз. Когда я понял, что Черви уже близко активировал Руну Око пламени и приофигел, ребята, наверное, тоже. В нашу сторону на вскидку ползло около сотни насекомых.

— Нам капец… — обречённо произнесла Лина.

— Да, у нас патронов столько нет, чтобы убить их всех, — дополнил пессимизмом Марк.

— Не дрейфить Восходящие! Будем биться до конца, пока будут в груди биться наши сердца, — я пытался хоть как-то воодушевить ребят, чтобы они не опускали руки и морально не сдавались. Ведь надежда, что нас эвакуируют, ещё оставалась.

Черви стремительно приближались, они находились на достаточном расстоянии, чтобы в них можно было метнуть гранату, которой не было. Через минуту твари подобно волне ударились об башню, некоторые особи забежали внутрь и пытались с низу подобраться к нам, но этого им не позволял сделать Марк. Он одиночными стрелял по насекомым, которые забирались на сложенную нами тумбу. Потом к нему присоединилась Лина. И Они уже в два ствола мочили тварей. Вскоре Черви уже со всех сторон окружили башню. В основном были Имаго-Фуражиры, которые с помощью своих цепких лапок пытались забраться по стенам, номы их гасили тратя последние патроны. В конечном счёте у всех магазины опустели. Настало время холодного оружия. Достав копьё, я сразу активировав Руну Кристальной энергии. Ребята уже вовсю орудовали «Гладиусами» кроша насекомым хлебала. Я тоже не отставал от них, ловко пронзал хитиновые панцири острым наконечником. В памяти невзначай промелькнуло, как мы обнимались утром, после убойной ночи. Как в последний раз. Неужели это конец? И на этой башне оборвётся наша жизнь? Тварей и правда было слишком много для нас пятерых, вдобавок они уже были повсюду.

Неожиданно появился Скут, Хоп наверное случайно активировал его. Под песенку существа я услышал крик Лины. Обернувшись, увидел, как ей в спину вцепился Имаго-Фуражир, который пытался своими хелицерами пробить гермошлем. Я без лишних колебаний метнул копьё в тварь. Высвободившись, Восходящая ушла в сторону к Марку. А, я зарядил близстоящему Червю кулаком прямо в левое жвало, затем добавил «Гладиусом». Нам приходилось постепенно отступать к центру башни. Альфред лежал неподвижно, я передал по связи, чтобы Тимур и Марк подтащили его к ближе к лазу, пока это возможно. Они тотчас выполнили мой приказ. Теперь только чудо смогло спасти нас. Выдернув своё копьё из трупа Имаго-Фуражира, я произвёл выстрел в другую тварь.

Встав спиной к спине вокруг Альфреда, мы уже были готовы принять свою участь. Но, случилось то, чего мы долго ждали, спереди послышались автоматные очереди и взрывы, отчего башня аж задрожала. Четверо Имаго-Фуражиров тут же замерли на месте.

— Похоже, за нами прибыли! — воскликнул Хоп. — Мы спасены!

— Но, я не вижу винтокрыла, — отозвался Марк. — Что происходит вообще?

— Главное мы ещё живы, — Лина перебросив с руки в руку «Гладий», размяла шею. — Мой с права.

Дождавшись, когда Руна перезарядиться, я произвёл выстрел. Да так попал удачно Червя с лева, что у того разорвало брюхо. На оставшихся троих мы бросились уже все вместе. Под выстрелы и взрывы, каждый вносил свою лепту, кромсая Имаго-Фуражиров. В конечном счёте нам удалось справиться с ними. Да и внизу уже поутихло. Когда мы покончили с троицей, то все пятеро подошли к краю башни. Око пламени позволило увидеть наших спасителей. Пятнадцать человек на кархах встали стеной в десятках метрах от башни в направлении катакомб, лишь один воин стоял и смотрел в нашу сторону. Я сразу вознёс над головой своё копьё и выпустил смертоносный луч в небо, дав понять фригольдеру, что с нами всё в порядке.