Звездное спасение

Глава 1.

Космическая станция Остра. Публичный дом «Ирида»

Халифа вышла из своего кабинета. Закрыла дверь на замок, чтобы ни у кого не возникло соблазна заглянуть внутрь, активировала внешнюю защиту и пошла в общую гостиную. Нужно было проверить, как работают роботы и готовы ли комнаты к приему гостей.

Закрытые торги должны были состояться через два дня. А до идеала было далеко: повар не смог найти ягоды биги для десертов, портные задерживали новые костюмы для девиц, которые будут развлекать гостей, товар еще не прибыл на станцию. Чем меньше оставалось времени до аукциона, тем чаще дергались тонкие крылья Халифы.

По пути ее встретил управляющий «Иридой». Высокий лириец поклонился своей хозяйке и молча протянул курительную трубку. Он уже пятнадцать лет работал на жуму и знал, чем ее успокоить. От трубки с дурманом Халифа отказываться не стала, но и курить ее сразу не начала. Сейчас ей нужна была светлая голова. На кону стояли огромные деньги и ее репутация.

— Нам нужно отобрать сопровождение для гостей, — напомнил управляющий хозяйке. — Взглянете?

— Состава должно быть три, — напомнила Халифа.

— Конечно, — кивнул управляющий. — Нас уже ждут в гостиной.

Жума кивнула, двинулась в сторону нужной комнаты. Лириец поправил манжеты и пошел за своей хозяйкой. Как и Халифа, он понимал, насколько важное мероприятие им предстоит. Поэтому в этот раз старался все сделать еще безупречнее, чем обычно.

Бордели Халифы пользовались популярностью в семи галактиках. Сеть публичных домов приносила хороший доход. Но жума хотела большего — больше денег, власти, влияния. Погрузившись в мечты о грядущем величии, Халифа не заметила, как они дошли. Управляющий не соврал, их действительно уже ждали. В огромном помещении сидело три десятка проституток из разных уголков космоса.

Халифа посмотрела на лирийца и удовлетворенно кивнула. Он действительно

постарался и выбрал лучших из лучших.

— Встаньте! — приказала жума.

Девушки послушно поднялись и выстроились в длинную линию. Эталонные красавицы, лучшие представительницы своих рас. Халифа не без удовольствия пробежалась глазами по аккуратной фигуре сумры. Рыжие ушки, гибкий хвост, круглые бедра и маленькая грудь — кошка была не самым экзотичным экземпляром среди ее подопечных, но сумры нравились одному из гостей, так что Халифа удовлетворенно кивнула.

За сумрой стояла белокожая ариканка — дитя снегов и фаворитка нагов. Рядом златовласая фира — гордость одного из публичных домов Халифы. Одна она приносила денег больше, чем весь «дом любви» спутника Дука. Но ее контракт подходил к концу, продлевать договор фира не хотела. После торгов Халифа рассчитывала лично попробовать уговорить ее остаться.

Управляющий подал хозяйке лист бумаги со списком гостей. Жума поморщилась — она не любила бумагу. Даже с гладким глянцевым покрытием линийского сорта, который могли себе позволить далеко не все богачи.

— Убери Аюри и Риту. — Приказала жума, изучив список. — Они не подходят. Управляющей бросил быстрый взгляд на проституток. Две девушки молча пошли в сторону выхода.

— Лаю поставь на обслуживание в третьи апартаменты.

Фира, услышав слова своей нанимательницы, тихонько улыбнулась. Третьи апартаменты в борделях жумы всегда закреплялись за особенными гостями.

Напряжение в груди Халифы росло. Чем меньше времени оставалось до торгов, тем больше она нервничала. Жума вспомнила о трубке и поморщилась. Прозрачные крылья дернулись. До зуда на губах хотелось закурить. Она взяла себя в руки и сосредоточилась на списке.

— Хорошая работа.

— Благодарю, — управляющий сдержанно улыбнулся.

— Дракон?

— Прибудет сегодня ночью. Как и остальные.

— Ты подготовил кабинеты?

— Конечно. И зал для аукциона. Осталось дождаться товар.

Управляющий наступил на самое больное место Халифы. Лингам должен был прибыть с товаром еще сутки назад, но до сих пор не появился. Чуть раньше он сообщил, что пришлось делать круг, чтобы не нарваться на каранитов. С тех пор, как пара отказалась от принца Маркуса, тот патрулировал границы лично. Хотя мог бы мирно дожить свой век в стенах родного дворца, ведь недолго караниту осталось.

Кто-то говорил, что так он пытался загладить свою вину перед кевали принца Асшариха. Кто-то, наоборот, считал, что так принц вымаливал прощение у богов за то, что сделал со своей предназначенной. Многие жалели каранита и осуждали решение сеи Валерии. Некоторые даже пытались уговорить ее величество императрицу Сантану повлиять на женщину, чтобы та дала принцу второй шанс.

Императрица на уговоры не поддавалась. Даже зная, что без пары годы жизни ее сына сочтены. Сам Маркус решил это время провести с пользой для империи. И все контрабандисты четырех галактик взвыли. Каранит методично и безжалостно вычислял каналы поставок оружия, дурмана, закрывал черные аукционы и торговые дома.

Уже больше года контрабандистам приходилось выдумывать новые схемы поставок товара и поднимать цены на свои услуги. Последнее Халифу особенно расстраивало.

— Лингам обещал скоро быть. Что с остальными?

— Пока привезли нагиню, двух самок ирлингов, трех караниток.

— И как они?

— Без сознания. До аукциона будут спать, а после пробуждения Яйя введет им яхву. Не беспокойтесь. У нас все под контролем.

— Великолепно.

Жума нервно облизнула губы.

— Карты генома?

— Готовы. Ждем только Лингама с последним лотом.

Короткое сообщение от скаута в этот момент заставило ком в груди Халифы уменьшиться.

— Они на орбите. Прикажи Яйю готовиться принять груз. Этих - Халифа кивнула на стоящих девиц, - размести в северном крыле. И проследи, чтобы они не попадались на глаза обычным клиентам.

Корабль «Билаят». Лингам

Лингам с удовольствием распустил яркие синие крылья. Со спины его можно было перепутать с земной бабочкой-переростком. Сделав несколько плавных движений, жум убрал крылья. Скауту хотелось как можно скорее оказаться на Остре, вручить Халифе ее ценный груз, помыться и расслабиться в каком-нибудь кабаке. Это поездка оказалась не такой простой, как он рассчитывал.

Жум вошел в медотсек и поморщился. Над медицинской капсулой склонился тощий арахнид в форменном комбинезоне. Пользуясь моментом, пока та была в его распоряжении, врач снимал показания девушки, спящей в капсуле.

— Какая интересная! — шептал он себе под нос, запуская сканирование внутренних органов.

Арахнид был так увлечен исследованиями, что постороннего не заметил. Быстрый язык облизывал тонкие губы, глаза лихорадочно блестели, как у маньяка, а руки возбужденно тряслись.

Жум изо всех сил пытался побороть отвращение к арахниду. Оно зародилось где-то в центре живота и поднялось к горлу. Паучье племя Лингам всегда недолюбливал, а конкретно этот экземпляр бил все рекорды в личном антирейтинге жума. Но, к сожалению, выбирать команду, чтобы проникнуть на закрытую планету, не приходилось, оставалось только терпеть жадных ублюдков.

— Слюни подбери, — почти без эмоций сказал скаут.

Арахнид дернулся от неожиданности. Его кожа покраснела, а поросль на голове, и без того жидкая, превратилась в редкие сосульки.

— Мы на месте. Готовь капсулу, — приказал Лингам.

— Жаль, очень жаль.

Скаут подошел к капсуле, посмотрел через прозрачное стекло и судорожно вздохнул: его лучшая добыча, землянка, самый сложный и прекрасный трофей. Идеальная внешность и генетика.

Молодая женщина неподвижно лежала в капсуле, как принцесса в хрустальном гробу. Почему-то именно это сравнение из земных сказок пришло на ум Лингаму, когда он смотрел на свою жертву. Светлые волосы, почти детские черты лица. Такая обманчивая невинность. Во сне девушка уже не напоминала отчаянную фурию, которая несколько дней назад пыталась выколоть ему глаза ручкой. Лингам ненавидел, когда внешность не соответствовала характеру. Но многим клиентам Халифы это, наоборот, нравилось.

Капсула издала звуковой сигнал. Стекло затянуло серым туманом — мягкий газ гарантировал еще несколько часов спокойного сна жертвы. А дальше девушка попадет в руки Яйя и станет уже его проблемой. А он, Лингам, сможет, как нормальный жум, напиться и несколько часов поспать.

Глава 2.

Маркус

Вот уже полчаса я не мог прийти в себя: руки тряслись от слабости, в глазах все плыло, взгляд не фокусировался ни на чем. За последние полгода приступы стали происходить чаще, и длились дольше. Чтобы не пугать команду, я прятался в узкой каюте патрульного корабля и колол поддерживающую сыворотку, которую присылал Альтар.

В этот раз эффект от лекарства я почувствовал позже, чем обычно. Сел на кровать, прикрыл глаза, вдохнул спертый воздух. Сила каранита на мои мучения никак не реагировала — будто затаилась где-то в теле и медленно убивала вместо того, чтобы поддерживать. Но и сама умирала.

Настойки Альтара были призваны пробудить силу, заставить ее снова служить телу. Но мы оба знали, что ничего не выйдет — препарат только продлевает агонию. После того, что я сотворил с Валерией, ничего исправить не получится.

Воспоминания снова вернули на Землю. Я видел ночной двор, убогую машину, женщину, над которой надругался и которую забрал с родной планеты. Чуть не убил, позволил похитить, а потом снова попытался влезть в ее жизнь.

— Ты не мог сопротивляться этому, — несколько недель назад сказал Альтар. — Этому никто не смог бы сопротивляться, Ланта и ее мать не оставили тебе выбора. Даже Асшарих не выдержал бы действия этого дурмана.

Слова симанийца могли бы успокоить. Вот только я не был уверен, что тогда не мог сопротивляться дурману. Точно не хотел этого делать. Но в том, что не мог, уверен не был. За это справедливо поплатился семьей, силой и жизнью.

Руки понемногу приходили в норму. А вот глаза нет — зеркале на стене вместо лица отражалось серое размытое пятно.

— Капитан!

Настойчивый стук в дверь каюты заставил взять себя в руки, подняться открыть дверь.

— Докладывай.

Молодой офицер вытянулся в струну и громко отрапортовал:

— Через пять минут Тазир выйдет на связь!

— Сейчас буду. Пусть готовят канал.

Офицер пошел в сторону командного пункта. А я вернулся в каюту привести себя в порядок. Выглядеть развалиной перед зарийцем совсем не хотелось.

Десять дней назад мы получили информацию о том, что один из скаутов Халифы заключил сделку с бандой контрабандистов, промышляющих эксклюзивными заказами. А потом еще с двумя рангом поменьше. Мы не знали, что или кого должны были доставить на спутник, и не были уверены, что дело стоит внимания, пока Халифа не объявила закрытый аукцион.

Приглашения получили несколько представителей высших рас. Список гостей

аукциона получить не удалось. А вот попасть на мероприятие получилось. Потому что одним из приглашенных стал Майян — дальний родственник не помню по чьей линии. К счастью, он оказался достаточно богат, чтобы заинтересовать хозяйку публичного дома. И достаточно брезглив, чтобы всерьез связываться с жумой и ее товаром. Чем Халифа думала, отправляя ему приглашение, оставалось загадкой.

До командного мостика дошел за пять минут. Лекарство Альтара подействовало. Руки окончательно пришли в норму, зрение, кажется, немного улучшилось. Зариец появился на экране через несколько минут.

— Приветствую, — поздоровался Тазир.

— Тихих звезд. Мы готовы?

— Рий Майян вылетел.

— Наблюдение?

— Придется верить твоему родственнику на слово. Халифа позаботилась о безопасности.

— Сопровождение?

— Никакого сопровождения. В бордель этой суки он войдет один.

Тазир сдержался, чтобы не сплюнуть. У него были свои счеты с Халифой. Ходили слухи, что она пыталась перекупить в одно из своих заведений его пару. Подробностей я не знал. Тазир не любил откровенничать. Только пообещал при первой возможности вырвать жуме крылья.

— Товар уже на месте?

— Если верить разведке, Лингам прибыл на Остру два часа назад вместе с грузом. Никаких проверок и таможенных контролей корабль не проходил. Майян с тобой свяжется через семейный канал. Халифа его заблокировать не может.

— Тогда ждем.

Кивнул и отключился. Дышать стало тяжелее. Оперся руками на пульт управления. Приготовился к новому приступу, но его не последовало. Наоборот, зрение стало чуть острее, а краски ярче.

— Вешненат на связи! — Сообщил кто-то из связных.

Гадать, кто из змеев снизошел до общения со мной, не приходилось. Чтобы не оттягивать момент, дал команду подключиться, выпрямился и заложил руки за спину. Через секунду на экране появился наг — принц Асшарих собственной персоной.

Когда землянка предпочла мне нага, я ненавидел Асшариха. Но сейчас, после осознания всего, что произошло, ненависть ушла. Осталось убеждение, что женщина сделала правильный выбор. На смену ненависти пришло что-то похожее на смирение.

— Выглядишь так с-себе. — Прошипел наг.

— Светлых дней.

— Но тебе повезло, каранит. Альтар отправил результаты с-с-своих исследований. Вешненат разрешает тебе посещение системы нагов.

Еще несколько месяцев назад я бы сказал Асшариху, куда он может засунуть это разрешение. Терять тогда было нечего. Вряд ли последние месяцы жизни мне захочется провести с нагом. Но сейчас в этом не было никакого смысла. Жить мне оставалось не долго. Тратить это время на перепалки с нагом не хотелось.

— Что-то еще?

Наг улыбнулся. Изумрудные глаза холодно блеснули.

— Ты и Тазир следите за Халифой.

Отрицать не стал. Спрашивать, откуда наг это знает - тоже. Был уверен, что за последний год змею докладывали не только о моих перемещениях, но и о содержимом моей тарелки на завтрак, обед и ужин — настолько наг боялся, что я попробую еще раз заявить права на его кевали.

— Ты тоже хотел попасть на торги? — не удержался от сарказма.

Асшарих выпад проигнорировал, только выпустил недовольно ленту языка.

— Были совершены три попытки похищения нагинь. Задержанный утверждает, что нападений было больше. Одну самку захватили и везут на Остру.

— Заказчик?

— А с каких пор у нас заказчики сами ходят сделки заключать? Я хочу с-с-знать, есть ли там гражданка Вешнената.

— И ты решил, что я тебе об этом сообщу?

— Конечно, сообщишь, — хохотнул принц. — Так ты искупишь свою вину перед кевали.

— Как она?

— Счастлива. Я на это надеюсь. И она тоже видела отчеты Альтара. С-знаешь, что сказала?

В желудке все сжалось. Стало страшно: хотелось верить, что она меня простила, но пугала вероятность, что этого не произошло. Асшарих ждал, пока я поинтересуюсь реакцией Леры. Я набрался храбрости и спросил:

— Что?

— «Вот видишь, змей лопоухий! Я была права! А ты говорил, не может ничего так влиять на сознание каранита!» — передразнил жену змей. — Я ей четвертое желание проспорил из-за тебя.

Улыбнулся. Наг тоже изобразил что-то похожее на улыбку.

— Свяжусь, как только будут новости.

— Не с-с-забудь, — прошипел наг и отключился.

Глава 3.

София. За несколько дней до торгов. Планета Земля

— Где мой синий галстук?

— В шкафу!

Посмотрела на правую руку — крупный камень кольца сверкнул в искусственном свете лампы. Где-то в спальне хлопнула дверца шкафа.

— Щетка?!

Муж нервничал — бегал по квартире, пытаясь собрать чемодан. Через 20 минут должно было приехать такси. А он все еще не одетый не мог найти запасные трусы.

— Какая? — спросила и включила кофеварку.

Весь день мечтала о нормальном кофе, а не растворимом пойле в ординаторской.

— Софа! Я из-за тебя опаздываю! — муж топнул босой ногой. — Ты же знала, что я сегодня улетаю! Почему не собрала сумку?

— Наверно, потому что последние двое суток была на дежурстве. ‚..или потому что ты летишь в Таиланд со своей любовницей, а не на переговоры в Прагу? Последнюю фразу вслух не произнесла. Не нужно было Демидову пока знать, что я в курсе его постельных приключений.

— Софа!

Ноздри мужа раздулись, лицо покраснело, сосуды в глазах лопнули. Злится. Я бы тоже злилась, если бы опаздывала в аэропорт к «любимой киске».

— Что с тобой не так?!

Не дождавшись ответа, муж побежал в ванную комнату. Стаканчик с зубными щетками упал и разбился. Демин разразился матом.

Я прислушалась к собственным ощущениям. Еще три недели назад такое поведение супруга вызвало бы во мне чувство вины. Мы жили вместе семь лет. И все это время я старалась быть идеальной женой: вкусно готовить, содержать дом в чистоте, радовать любимого в постели и быть всегда в хорошем настроении. В общем, идеальная жена с экрана айфона.

Демидов часто говорил, что я почти идеальна. “Почти” — потому я не отказалась ради “нашей семьи” от работы. Он настаивал, что неправильно продолжать ходить на дежурства в больницу, когда надо полностью посвящать себя дому, вдохновлять мужа, быть его тылом. Я с этим как бы соглашалась, но продолжала работать.

Ровно год после свадьбы Демидов мирился с положением вещей. А я думала, что все хорошо. На подхвате всегда была Анна Макаровна — помощница по дому, так что о чистоте и горячем питании можно было не думать.

Потом муж ее уволил, сказав, что домом должна заниматься жена, а не посторонняя женщина. Не знаю, почему я тогда не закатила скандал. Просто безропотно согласилась с его решением.

Муж надеялся, что я перестану справляться и уволюсь. Я же освоила методы нашего гастроэнтеролога Валентины Степановны, у которой большая семья, любимая работа и мало времени. Она научила меня крутить фарш, морозить пельмени и вовремя забивать холодильник домашними полуфабрикатами.

Так мы прожили еще пару лет. Потом бизнес Демидова резко пошел в гору, и муж завел новую песню: теперь ему по статусу было не положено иметь работающую жену. Я же резонно предложила ему компромиссный вариант: можно уйти из больницы и начать частную практику, опыт и квалификация позволяют.

Демидов пришел в ярость. Это был наш первый скандал — он кричал, что ему не нужен мужик в юбке, что я не понимаю, какое счастье мне досталось, что я ему всем обязана. Иначе жила бы и дальше в своем клоповнике на нищенскую зарплату. А я плакала.

От возмущения ничего не смогла возразить. Сейчас, конечно, я бы не стерпела — собрала вещи и ушла. Но тогда была безумно влюблена в своего мужа, буквально дышала им. И боялась даже подумать о разводе.

Потом, конечно, Демидов извинился, даже подарил изумрудные сережки. И я робко понадеялась, что все наладится, станет как прежде. Частично так и получилось. Стало даже лучше, чем было. Муж перестал меня клевать из-за работы. Наоборот, в некоторых моментах даже поддерживал. А я начала в два раза сильнее стараться ему угодить. Угодила, дура!

О том, что у Демидова есть любовница, я случайно узнала чуть меньше месяца назад. Этот идиот оставил дома включенный ноутбук, забыв закрыть переписку в Телеграм. С интересом я прочитала и про подарки любовнице в несколько тысяч долларов, и про поездку на море, и про свой сучий характер, и про скорый развод.

Одна переписка разделила мой брак на «до» и «после» — до развода и после развода. Конечно, первым делом мне хотелось устроить скандал, призвать предателя к ответу, вырвать ему кадык и другие выпирающие места. От поспешных действий спасло время и кофе. На третьей чашке я поняла, что скандала не будет — просто ничего мужу не расскажу. Иначе спокойно уйти не получится — брачный договор усложнит развод. А Демидов еще попытается максимально усложнить мне жизнь. У меня было три недели, чтобы подготовиться — отправить благоверного в отпуск и исчезнуть из его жизни.

Написала заявление об увольнении, продала украшения, сняла деньги со счетов, нашла новую квартиру. Оставалось только дождаться, когда рейс ВЗ212 оторвется от земли.

— Софа!

Рык Демидова вернул в реальность. Он уже стоял одетый. Волосы взъерошены, джемпер наизнанку, в руках вместо чемодана сумка.

— Ты что-то хотел?

— Не знаю, что с тобой происходит в последнее время, но надеюсь, что ты с собой разберешься к моему возвращению!

— Хорошего отдыха.

Улыбнулась почти бывшему мужу. Он растерянно кивнул и пошел в коридор. Дверь хлопнула. Через несколько минут из окна увидела, как он сел в машину. Ну вот и закончилась моя семейная жизнь. Да здравствует первый день свободы. Точнее, ночь.

Первый сюрприз — сообщение о начале бракоразводного процесса — Демидов получит уже в Бангкоке. А я к этому времени исчезну. Вот только когда планировала это «исчезновение», не рассчитывала на такие кардинальные перемены.

Через четыре часа я навсегда захлопнула дверь квартиры и села в такси.

— Ярких звезд, — поздоровался таксист.

В нормальном состоянии я бы сразу обратила внимание на водителя и его странное приветствие. Возможно, отказалась от такси и вызвала другое, или решила добраться до вокзала на общественном транспорте. Но я села в такси. Машина тронулась. Я погрузилась в свои мысли и, кажется, уснула. Не заметила, как водитель свернул сначала на объездную трассу, а потом пропустил нужный съезд. Глаза открыла, когда машина остановилась в лесополосе на окраине города.

— Где мы?

Я всегда думала, что женщина, попадая в подобную ситуацию, должна чувствовать страх, панику, выброс адреналина, желание спастись. Я не испугалась. Не потому, что была смелой, просто нервная система за эти недели истощилась, и ресурса на лишний стресс не было.

Водитель молчал. Держал руки на руле и ничего не говорил. Фары были выключены. Фонарей на улице не было. В кармане нащупала телефон. Только он выключился и не хотел оживать. Превратился в бесполезный набор стекла и пластика.

— Куда вы меня привезли?! — Повторила громче.

Водитель снова никак не отреагировал. Я хотела его потормошить. Но остановилась. В отражении лобового стекла сверкнули красные глаза. И вот после этого я действительно испугалась. Попробовала дернуть ручку двери. Она предсказуемо оказалась заблокирована. Дернула еще раз. Потом начала судорожно шарить по карманам в поисках чего-нибудь, что сгодится для самообороны. Телефон для этого не годился, ключи остались в сумке в багажнике. Единственное условно способное защитить — шариковая ручка.

Ничего не происходило. Пыталась вглядываться в темноту. Ничего, кроме силуэтов деревьев и нависающих крон не было. В голове роились мысли. Зачем я здесь. Кто этот водитель. Мог ли муж узнать о том, что я готовлюсь от него уйти и... Вспомнила Демидова. Нет, он вряд ли бы пошел на такое. Затаскать по судам, попытаться доказать мою недееспособность, запереть дома — в общем, ждать и разыгрывать спектакль с такси он бы точно не стал. Или стал?

Теперь я ни в чем не была уверена. Пульс ускорился, дышать стало тяжело. Дверь автомобиля открылась, чужая рука схватила меня за шиворот и вытащила на улицу. А дальше... Я не видела нападавшего. То ли слишком темно было, то ли что-то другое. Он перехватил меня за руку. Я чудом выкрутилась. В руках маньяка остался плащ. А у меня появилась надежда вырваться. Появилась и сразу исчезла: кто-то перехватил меня сзади. Я кричала, вырывалась, пыталась ударить острой ручкой по лицу, снова кричала. А они не издавали ни звука. Тащили меня вглубь леса. Еще раз попыталась нанести удар. Не знаю, попала или нет. Вспышка белого света — и я потеряла сознание.

Глава 4.

Публичный дом «Ирида»

Гости давно прибыли. Жуме пришлось потратить немало усилий, чтобы каждому уделить должное количество времени и внимания. Все усугублялось тем, что гости прилетали на разные площадки и селились в разных блоках Ириды. Нужно было сделать все, чтобы сохранить их инкогнито даже друг от друга. Уже к обеду жума выбилась из сил и с трудом держала себя в руках.

— Надеюсь, я не пожалею, что сюда прилетел, — поморщился дракон и жестом приказал убрать от него сотрудниц борделя.

— Вы будете удивлены, — пообещала Халифа, не заметив, как начала пресмыкаться перед гостем.

Драконы были одной из немногих рас, не разрешивших организовать публичные дома в своей системе. Они не пользовались их услугами даже тайно, несмотря на проблемы с рождаемостью и нехваткой дракониц.

Сорок лет назад жума видела золотое дно в драконах. Какой самец откажется от порции ласки? Не расстроилась, даже когда получила отказ в лицензии — открыла бордель на ближайшем спутнике. Привезла своих лучших работниц для дорогих клиентов и прогорела. Ни одного дракона так и не появилось в ее заведении.

Другие расы, жившие неподалеку, тоже заглядывать в публичный дом не спешили. Несколько заезжих нагов-торговцев считались отличными клиентами. Но они не покрывали расходы на содержание заведения. Через пару лет его пришлось закрыть. Но она не теряла надежды заинтересовать несговорчивую расу своими услугами.

Дракона слова Халифы не убедили. Чтобы не злить гостя, управляющий сопровождал его лично. Лириец чувствовал настроение гостя, умело обходил опасные углы и не так раздражал дракона, как хозяйка борделя.

Более благосклонен к торгам оказался шай Сыбки. Наг был частым гостем на «Ириде». Вешненат не одобрял публичные дома, но и явных запретов на их услуги не было. Халифа любила нагов. Они не портили товар и щедро за него платили. А у шая были еще и свои любимицы, расходы на содержание которых наг покрывал.

— Рада вас видеть, шай! — расплылась в сладкой улыбке Халифа.

— В-с-с-заимно... — протянул наг выпустил тонкую ленту языка и улыбнулся. Змей почувствовал присутствие Биры, своего любимого цветка “Ириды” — молодой лирийки с тонкими руками, огромными глазами и умелым ртом.

Халифа, увидев реакцию нага на лирийку, с облегчением выдохнула. Хоть с кем-то не предвиделось проблем. За остальных она поручиться не могла. Больше всего опасений вызывал рий Майян. Баснословно богатый и влиятельный, дальний родственник императорского дома Ниракара. В то же время он был не настолько близок с правящей семьей, чтобы выдать ее. Халифа делала на него основную ставку. Майян любил редких самок и мечтал о потомстве. Несколько звездных обрядов для каранита обернулись ничем. Великий Космос решил оставить его без пары. Шпионы Халифы утверждали, что Майян мечтал о детях и тратил баснословные деньги на решение этой проблемы. Халифа была уверена, что землянка его заинтересует. А может, не только землянка.

Когда все гости были устроены, Халифа лично пошла проверять зал для торгов. До их начала оставалось всего несколько часов.

Лингам

В центре медицинского отсека, где стояла капсула с землянкой, Яй готовил демонстрационный купол. Остальные пленницы уже были раздеты и размещены в таких же прозрачных витринах. Нагиня выпустила длинный белый хвост. Самки ирглингов, по всей видимости, пытались закрыть наготу крыльями. Чтобы этого не допустить, Яй использовал силовые путы. То же самое он сделал с каранитками, ведь препараты на эту расу практически не действовали.

Благодаря истории с принцем Ниракара Яй смог выделить элемент, подавляющий иммунитет каранитов к парализующим препаратам и дурману. Но этого все равно не хватало для того, чтобы полностью подчинить пленниц. Принца травили не один месяц, а не несколько дней. Каранитки все еще сопротивлялись, пытались освободиться. Правда, уже не так сильно, как после похищения.

Лингам присмотрелся к нагине. Глаза были приоткрыты, но ни на что не реагировали. Скаут с опаской посмотрел на врача. Самки ему нужны были послушные, но дееспособные. Никто не захочет трахать тряпичную куклу даже ради потомства.

— Что с ней? — спросил Лингам.

— Двойная доза дури, — фыркнул Яй. — Не переживай. Через двадцать минут отойдет. Иначе бы сопротивлялась.

— А остальные не сопротивлялись?

— Очнулись только в витрине. Нагине твои наемники ввели не тот препарат,

пришлось принимать экстренные меры.

Удовлетворенный ответом скаут кивнул и перевел взгляд на пустую витрину. Яй перенастраивал аппарат на параметры землянки.

— Вживить в нее переводчик? Время есть? А то она ничего не поймет.

— Зачем шлюхе переводчик? — резонно заметил жум. — Ее задача в другом.

— Я бы на твоем месте подумал, как объяснить самке с закрытой планеты, что происходит. Кто знает, на что они способны.

— Я переведу. Сделай так, чтобы она не взбунтовалась прямо на торгах.

Яй кивнул и снова занялся программами. Лингам подошел к капсуле. В каком-то смысле врач был прав. С девушкой было бы гораздо легче справиться, если бы она знала язык. Вот только Лингам хорошо изучил историю кевали Асшариха — если женщина может общаться, то быстро освоится и попробует сбежать. А это в их планы с Халифой не входило. Им нужна была покорная рабыня. Его знаний земных наречий должно хватить, чтобы общаться с самкой и ее контролировать.

Он снова посмотрел на землянку. Красивая. очень красивая. И такая слабая. Оставалось надеяться, что у нее получится выносить потомство высших. А потом, когда ее ресурс иссякнет, можно будет ее кому-нибудь продать или отправить в закрытый публичный дом Лартаса трудиться на благо жумов.

— Все готово, — сообщил Яй.

— Загружай, — кивнул Лингам и отошел от капсулы на несколько метров.

Мысль, что через пару часов его самый ценный трофей будет продан, заставила его улыбнуться.

Глава 5.

Зал торгов

Последние приготовления к аукциону у Халифы проходили как в дыму дурмана. Она несколько раз перепроверила индивидуальные кабинеты для гостей, климатические датчики, сцену, где будет выставлен товар.

Изначально жума хотела стилизовать торги под древние рынки — вспомнить забытые времена, когда рабов выводили в кандалах на помосты и продавали толпе. Ей эта задумка казалась изящной и интересной. Все планы испортил Яй. Врач боялся, что к этому времени препарат не подействует в полную силу. Особенно это касалось пленниц Ниракара. Пришлось перестраховаться и вернуться к витринам. Впрочем, голые рабыни за стеклом смотрелись ничуть не хуже, чем она себе представляла.

— Мы готовы! — сообщил голос сверху.

— Запускай системы! — приказал управляющий.

Над витринами вспыхнули информационные окна с подробными параметрами товара, начальной стоимостью аренды самки и процентом доплаты, если лот будет использоваться для вынашивания потомства.

Жума еще раз проверила данные на экранах. Остановилась у последней витрины с землянкой и удовлетворенно улыбнулась. Она была даже лучше, чем та, что досталась Асшариху. А главное, Яй позаботился о том, чтобы шансов сбежать у нее не было.

— Гости вышли из спален! — снова ожил голос. — Готовность десять минут!

— Начинаем! — выдохнула жума.

Она с надеждой посмотрела на Лингама. Тот отдавал последние указания прислуге. Этот вечер должен был вывести бизнес Халифы на новый уровень.

София

В себя приходила медленно. Сначала вернулись звуки — гудение, шипение, рычание, голоса. Чужие слова, которых я не понимала, проходили фоном. Я их слышала впервые. Даже не могла понять, к какой языковой группе они относились. Потом слова исчезли. Снова вернулось шипение, жужжание, кислые запахи вокруг.

Через какое-то время слова снова вернулись. Я попробовала открыть глаза, но не получилось. Ощущение было похоже на утреннюю дрему, когда организм отчаянно пытается добрать часы сна после нескольких бессонных суток на работе.

Постепенно вязкая дрема отступала. Веки начали слушаться, в голове немного прояснилось. Я вспомнила про отъезд мужа, про то, как села в такси, про нападение. Интересно, чем они меня так накачали? По собственным симптомам определить название вещества не смогла.

Меня похитили — это точно. Кто это сделал, понятия не имею. Даже языка, на котором говорили преступники, я не знала. Оставалось решить, открыть глаза сейчас или притворяться, что до сих пор не пришла в сознание.

Еще несколько минут я напряженно прислушивалась к тишине и собственному телу. Никакой боли или другого физического дискомфорта не было. С удивлением поняла, что руки и ноги не связаны. И поза, в которой я находилась, была удобной. Вот только пошевелить ни рукой, ни ногой не получилось. Открыла глаза и пожалела, что это сделала. Пожалела, но закрыть уже не смогла. Настолько невероятно было все, что я увидела.

Сначала поняла, что парю в воздухе в паре метров над полом в какой-то капсуле, будто нахожусь в аэротрубе. Но не было воздуха, который бы поднимал тело вверх.

«Чем же меня обкололи?»

Ответа на мысленный вопрос не было. Я смотрела на пальцы ног. Понимала, что раз голова шевелится, значит, и ноги должны двигаться. Но ничего не получалось. Перевела взгляд на руки — тоже нет. Я не понимала, происходит все это в реальности или же это мои галлюцинации. Склонялась ко второму варианту. Во- первых, я не знала веществ, которые могли так действовать на организм. Во- вторых, не была уверена, что технологии достигли того уровня, чтобы заставить взрослого человека вот так висеть.

Когда загорелся яркий свет, я наконец оторвала взгляд от собственных конечностей. И если в тот момент могла заорать, обязательно бы сделала это. Сначала я увидела ряд одинаковых прозрачных капсул, в каждой из которых была женщина или кто-то женского пола, но со змеиным хвостом, крыльями или странной формой черепа. Я бы снова списала все на галлюцинацию, вот только слишком реально все выглядело.

Женщины в капсулах были совершенно голыми. Одна из пленниц, кажется, хотела закрыться крыльями. Не получилось — пестрое крыло едва дернулось, а лицо его хозяйки исказилось от ужаса. Я не могла оторвать от нее глаз. Внутри проснулось желание прийти ей на помощь. Несмотря на то, что сама была в таком же плачевном положении.

«Может, все-таки галлюцинация?» — с надеждой спросила у себя. И наткнулась на взгляд женщины со змеиным хвостом. Она показала подбородком куда-то вперед. Я проследила за ее взглядом — нет это не бред. Не может человеческое воображение создать такое.

Мы находились в большом зале. Со своего места я не понимала, где стояли капсулы. Да и стояли ли они вообще? Или все же парили над полом? Но они определенно были расположены так, чтобы каждую пленницу было легко рассмотреть. Сразу вспомнила истории про похищения для борделей ближневосточных стран и для очень богатых заказчиков. Наверно, я бы в это поверила. Даже поверила бы в то, что существуют вот такие технологии для удерживания человека. Но не существует людей с крыльями.

Лицо женщины-змеи изменилось. В нем читался если не ужас, то вполне отчетливый страх. Вновь я посмотрела туда же, куда и она. В стене напротив начали отъезжать пластины, открывая спрятанные ниши — своеобразные кабинеты для тех, ради кого было организовано это шоу.

В каждом из семи открывшихся кабинетов сидел мужчина и несколько полуголых женщин. Не знаю, что меня поразило больше: внешний вид этих существ или то, чем они там занимались. В одной из ниш мужчина с серой, покрытой пятнами и трещинами кожей наблюдал, как две девушки ласкают друг друга. В нашу сторону он не смотрел.

Во второй комнате существо со змеиным хвостом само трахало худенькую женщину кончиком гибкого хвоста. Той явно нравилось — она сжимала пальцами маленькую грудь, закатывала глаза и пыталась двигаться быстрее.

Снова посмотрела на соседку со змеиным хвостом. Она, не отрывая взгляда, смотрела на змея. Из уголков глаз несчастной катились слезы. Змей видел, что она плачет, и явно наслаждался процессом. Кажется, мой муж был не таким уж и отъявленным козлиной, как я считала.

Рассматривать остальных было уже страшно. Женщины с крыльями тоже начали нервничать, пытались спрятать глаза. Пожалуй, в нашей ситуации единственное, что можно было сделать — не смотреть. Видимо, они понимали, что происходит. А вот я догадывалась, но не верила. Отказывалась верить, что такое вообще может быть.

Вдруг свет стал ярче. В зале что-то происходило. Но я не слышала ни слова. Только видела, как одна из капсул с крылатой девой переместилась в центр. Все обитатели кабинетов сначала внимательно рассматривали пленницу. Одни ухмылялись, другие хмурили лбы, мужчина в темном костюме и с зелеными пятнами на шее вообще никак не среагировал. Пожалуй, он был единственным, кто находился в кабинке один. Змей продолжал заниматься женщиной на хвосте, на капсулу он так и не посмотрел. Еще через несколько минут мужчины по очереди начали поднимать светящиеся номерки. Не нужно было быть экстрасенсом, чтобы понять: мы на аукционе. Нас продают — понятно кому и понятно для чего.

Маркус

Звонок Майяна застал меня во время совещания. Разработка такого рода операций требовала тщательной проработки и времени. У нас времени не было, приходилось действовать быстро, планировать в буквальном смысле на ходу. Пока мы решали, в какой последовательности будем заходить на «Ириду», помощник готовил шаттлы для эвакуации и медицинский отсек. Жаль, что здесь не было Альтара. Что-то мне подсказывало, его помощь могла понадобиться.

— Запрос на вашу личную линию! — сообщил оператор.

— Выводи на экран.

Через секунду над столом появилась озадаченное лицо Майяна. Посеревший родственник нервно дергал плечами.

— Рий Майян!

— Ваше Высочество! — Майян поклонился.

— Давай без формальностей. Что там?

Майян потер подбородок, расстегнул ворот рубашки, явно пытаясь подобрать

слова.

— Майян! — Рыкнул, чтобы ускорить родственника.

— Они выставили на торги самок.

Все присутствующие на мостике затихли и посмотрели на экран. Мы ждали чего-то подобного. Халифа была монополистом в секс-индустрии. Глупо было полагать, что она переключится на другой товар. Но просто торговля самками не могла довести каранита до такого состояния.

— Шая дома Висра была среди пленниц.

А вот это было уже плохо. Нагиня из знатного дома в борделе на торгах. Любая самка для нагов была на вес золота, но нагиня из знати! Это было даже для жумов слишком. На этом новости не закончились.

— Еще девы ирлингов, три гражданки Ниракара и землянка.

Добил меня родственник. К такому повороту событий мы не были готовы.

— Мне удалось выкупить шаю и караниток, — обрадовал родственник.

— Землянка?

— Нет. Меня опередили.

— Выкупил навсегда?

— Нет. Торги были не на владение лотом — только аренда.

Кажется, слова Майяма сделали невозможное и пробудили если не силу каранита, то ярость.

— У всех самок гибкий ген. Их продают не для секса. Не только для секса.

— Когда их приведут к клиентам?

— У вас восемь часов, — отчитался Майям. — Не затягивай.

Родственник отключился. Я еще несколько минут пялился в пустоту.

— Свяжите с Вешненатом!

Глава 6.

София

Меня продали. Нас всех продали. Просто взяли и продали как вещь в супермаркете. Ладно, не в супермаркете. На дешевую куплю-продажу мероприятие не тянуло. Монстры с крыльями озаботились антуражем. Но легче от этого не становилось. Я, конечно, планировала начать новую жизнь. Но не так.

Я была так шокирована происходящим, что просто не знала, как на это все реагировать. Надежда на кому и галлюцинации пропала сразу, как только меня достали из стеклянного плена. Я не поняла, как это произошло. Но настолько четко ощутила чужие прикосновения, что сомнений не осталось. Я жива. Я в сознании. Я хрен знает где. И меня продали. Продали существу со змеиным хвостом.

Память сразу напомнила лицо девицы, кончающей на змеином хвосте. К горлу подкатился ком тошноты. Захотелось сжать ноги. Но мышцы все еще отказывались слушаться. А еще, не приходила паника. Не было ни страха, ни выброса адреналина, ни желания покричать и побегать, размахивая руками. Разумом я все понимала. Но эмоций не было.

Меня уложили на какой-то стол и оставили смотреть в потолок. Видимо, ушли за другими пленницами. Я могла крутить головой, но никакой информации мне это не давало. Стены, стены, стены. Голые антрацитовые стены. Без картин, полок, швов. Ничего, за что мог бы зацепиться взгляд.

В голове медленно ворочались мысли. Что делать? Как отсюда выбираться? И в каком виде меня подадут покупателю. Зачем меня и остальных продали, и так понятно. Но они же не думают, что я просто так возьму, и лягу под змея. Правда? Тем более после такого эротического шоу? Или, не просто так мы были парализованы? И ни на какое сопротивление никто не рассчитывал? Стало как-то не по себе.

Снова вспомнила женщину на хвосте змея. Нет. Вряд ли. Тот с интересом наблюдал за эмоциями любовницы. Вряд ли ему будет интересно обездвиженное тело. С другой стороны, вспомнились сюжеты с порносайтов. Кто знает, что у этого монстра в голове. Один вообще купил себе четырех рабынь. Четырех!

Я бы хотела еще какое-то время лежать и возмущаться. И даже как-то помочь этим женщинам. Вот только сейчас я сама себе не могла помочь. А моим подругам по несчастью было явно проще. Они хотя бы понимали, где находятся, что им говорят и как с этим быть. И все они физически были явно сильнее меня. И вообще, нужно было придумать, как из этого всего выбираться. И куда.

Конструкция, на которую меня уложили, пришла в движение. Кажется, двигалась она сама. Без посторонней помощи. А это значило, что в этом месте развиты технологии, о которых я разве что в фантастических книжках могла читать. И это было плохо. Очень плохо. Потому что я с простейшим приложением в смартфоне не всегда могла совладать. А тут....

Чтобы не накручивать себя, повернула голову, сосредоточилась на стенах. Чтобы запомнить маршрут. Вряд ли он мне понадобиться. Но хоть что-то, чтобы занять себя и не сойти с ума, нужно было сделать.

Маркус

Спустя четыре часа три отряда высадились на Остре. Я не должен был участвовать в операции. Но что-то заставило покинуть корабль вместе с первым отрядом. Место на мостике занял мой заместитель. Сам я ждал, когда самок разведут по комнатам, и шая с каранитками окажутся в безопасности. На корабле уже готовили медицинский отсек. И ждали помощь с ближайшего спутника. По счастливой случайности там находилось несколько отрядов драконов. Что крылатые забыли в этих краях, выяснять не стал.

Планета Ниракар. Это же время. Сантана.

В Звездном Храме только что закончилась служба. Жрецы закончили петь ритуальные песни и разошлись по своим делам, оставив императрицу одну, возле Звездного алтаря. Она в последний год часто бывала в храме, молила Космос о прощении для сына.

Знали об этом не многие. Муж и доверенная охрана ее Величества. В эффективность молитв никто из вышеперечисленных не верил. Но никто и не

знал, что у императрицы Ниракара был свой маленький секрет.

Сантана подошла к алтарю, положила на горячий камень ладони, прикрыла глаза и зашептала старое, давно забытое заклинание. Алтарь под ее руками становился горячее. К середине текста жар стал почти невыносим. Но императрица только сильнее давила на камень и продолжала произносить слова.

- Я думала, ты призовешь меня раньше.

В храме появилась высокая женщина. Длинные волосы, переливающиеся искрами звезд, чернильно-черные глаза, без белка. Вместо платья, отрез сверкающей ткани. Босые ноги. Она была одновременно похожа и на каранитку, и на драконицу, и на нагиню, и на любую другую женщину, живущую в бесконечном космосе.

- Я должна была быть уверена.

Сантана оторвала руки от камня и повернулась к женщине. Трепет, страх, восхищение, желание склониться, все эти желания одной волной накрыли императрицу. Но она упрямо держала ровную спину, чтобы не демонстрировать Космической Страннице свою слабость.

- Уверена в чем?

- Что мой сын действительно не мог сопротивляться.

Странница приподняла сверкающую бровь. Как будто удивилась словам каранитки. На самом деле, удивляться Айда не умела. И не хотела. Она слишком много видела, слишком много знала, и слишком мало в Бесконечном Космосе ее беспокоило.

- Не мог. А ты могла бы и у меня спросить. — Усмехнулась Айда черным, как космическая дыра ртом. — Но это не отменяет его отказа от моего дара.

Сантана сжала кулаки. Она сотни раз репетировала свой разговор со странницей. И все равно не знала, как с ней разговаривать.

- Зачем ты меня позвала, императрица Ниракара?

- За прощением.

- Прощением?

- Для моего сына. Я прошу дать ему еще один шанс.

- И на это ты готова променять мой космический долг? Прощение для того, кто предал меня.

- Он...

- Я все знаю. — Странница не дала заступиться императрице за сына. — И все вижу. Я предлагаю тебе сделку, Сантана. Мои условия, взамен на шанс Маркусу.

- Какие условия?

- Ты поможешь Вешненату снова закрыть Землю. Навсегда.

Императрица сначала не поняла, о чем просила ее Айда. Странница продолжила.

- Я дам твоему сыну шанс. Второй «Звездный брак». Вторая метка. Второй шанс на жизнь. А ты сделаешь так, чтобы Совет закрыл доступ на Землю. Для всех. Без исключения.

Айда наклонила голову к плечу. Ждала, пока Сантана примет решение. Она знала, выбора у императрицы нет.

- Зачем тебе это? — Императрица сузила глаза.

- Много вопросов. Решай. Шанс для единственного сына выжить. Я не каждый день бываю так щедра.

Она говорила правду. Императрица это знала. Она сжала кулаки и кивнула.

- Согласна.

Странница улыбнулась. Алтарь заискрился. Сводчатый потолок заполнил многоголовый хор Космических Дев. Где-то в сердце Остры на руке каранита засияла новая метка.

Глава 7.

София

Минут через двадцать меня внесли в комнату. Кажется, вопрос, где меня попытаются положить под змея, отпал сам собой. Интерьер помещения красноречиво намекал на предназначение спальни. Нет, никакой вульгарщины типа красных стен и неоновой подсветки здесь не было. Зато была огромная кровать, где легко поместится змей. А еще крюки для подвешивания, ремни разных цветов и размеров, игрушки из винтажного секс-шопа и огромный ассортимент гаджетов, о предназначении которых я даже думать опасалась.

Рассмотреть детали не получалось. Моя «каталка» остановилась. Двери комнаты закрылись, я осталась одна. Хотя я не была уверена, что до этого меня кто-нибудь сопровождал. Не было слышно шагов, не ощущалось рядом со мной чьего-либо присутствия. По крайней мере, я их не видела, и не чувствовала. Через несколько минут рассматривания потолка поняла, что могу двигать ногой и рукой. Еще через пять минут смогла сесть. Действие незнакомого препарата заканчивалось. А вот успокоительное продолжало действовать.

“Каталка”, на которой я приехала, оказалась металлической пластиной, парящей в воздухе. В любом другом случае я бы несколько часов бегала и восхищалась новыми технологиями их удобством. Это же идеальная вещь для клиники — пациента не нужно толкать по длинным коридорам самостоятельно и бояться, что металлическая каталка вот-вот сойдет с курса.

Неуклюже спустилась на пол. Ноги были ватными, но держали. Осмотрелась вокруг: на стенах — картины в золоченых рамах, над кроватью зеркало и балдахин — эдакий эротический шик. Снова вспомнила змея. Лицо само по себе скривилось.

Прошлась по периметру комнаты. Ни одежды, ни обуви в комнате не было. Видимо, перестраховались на случай, если кто-то из заложниц решит сбежать. Стянула с кровати тонкое покрывало, замоталась в огромный кусок ткани и подошла к двери. Как и предполагала, она была закрыта. Как ее открыть, я не знала: не было ни ручек, ни кнопок, ни панелей, на которые можно было нажать и получить свободу.

Осмотрела картины, рисунки и барельефы на стенах, фигурки обнаженных рогатых и хвостатых женщин — ничего не нашла. Да и куда бы я сейчас пошла? Голая и босая без знания языка в незнакомом месте, наводненном существами из преисподней. Ведь наверняка примерно так древние люди и представляли существ из ада.

Села в свободное кресло и задумалась. Неплохо было бы понять, куда я попала, и тогда решить, что делать. А еще надо было как-то избежать встречи со змеем. Я, конечно, всякие дамские романы почитывала. Но в истории, что секс с ублюдком автоматически превращает его в славного парня, не верила. Почему-то вспомнился муж. Интересно, он уже получил сообщение о разводе или еще пребывает в блаженном неведении?

А ведь меня и искать никто не будет. Родители уже несколько лет со мной не общались, муж будет занят судебными тяжбами, а адвокат... Тут уже я постаралась, чтобы он меня не искал. Написала доверенность на контору, которая займется разводом, и предупредила, что на несколько недель уеду из страны. В общем, сама себя загнала в ловушку. Ждать помощи не приходилось. Оставалось надеяться, что я хотя бы на Земле, что получится выбраться

Потерла виски руками. Прислушалась к эмоциям — страх и паника так и не пришли. Как будто все естественные реакции выключили.

Двери бесшумно открылись. Я выпрямилась и плотнее закуталась в покрывало. В комнату вошел мужчина. Или не мужчина? Фей? Натуральный сказочный фей. Брат Динь-динь из сказки про Питера Пена. Зеленый костюм-тройка, белая рубашка, зализанные волосы, полупрозрачные крылья. Он был бы даже красив, если бы мы встретились в другом месте и при других обстоятельствах.

— Приветствую, — певучим голосом произнес фей. — Мое имя Лингам. Добро пожаловать в дом удовольствий «Ирида».

— Я вас понимаю! — не поверила своим ушам.

Взрослой женщине, много лет проработавшей медиком, было странно разговаривать с крылатым существом. Чтобы убедиться в реальности происходящего, больно ущипнула себя. Больно ущипнула. Фей был реальным.

— Я говорю на твоем наречии, — он самодовольно улыбнулся.

Осмотрела комнату на наличие тяжелых предметов. Самым опасным выглядел металлический фаллос, украшавший низкую тумбочку у кровати. Поистине грозное оружие.

— Где я?

Мысли об оружии отбросила на время. Раз уж появился кто-то, кого я понимаю, нужно пользоваться моментом.

— Космическая станция Орса. Тебя же это интересует?

Неопределенно кивнула. Не была уверена, что именно это я хотела услышать.

— Это не на Земле?

— Даже не в Солнечной системе, — хохотнул фей.

Пока я пыталась поверить в реальность происходящего, он поставил напротив стул и сел.

— Зачем я здесь? — спросила.

— Рад, что ты настроена на конструктивный диалог — он сложил крылья, откинулся на спинку стула, закинул ногу за ногу. — Чтобы трахаться с представителями высших рас и вынашивать их потомство.

Это был тот момент, когда захотелось, чтобы доза успокоительного, которым меня накачали, не заканчивалась. Идея оказаться в постели со змеем мне уже не нравилась. А носить его потомство было вообще чем-то из ряда вон выходящим.

— Мы разных видов, — вспомнила азы биологии. — Подобное скрещивание невозможно.

— С другими женщинами, — согласился фей. — Ты счастливая обладательница того, что у нас называют «пластичный ген». Пояснить, что это значит?

Мотнула головой. Не была уверена, что хочу знать подробности. Дожив до своих лет, я ни разу не задумывалась о детях. Просто было не до этого. Да и муж о потомстве не заикался. Похоже, судьба решила за это надо мной пошутить.

— Я рад. Остальные не были настолько спокойны.

Я бы тоже не была настолько спокойна, если бы знала, что делать.

— А если я не захочу спать с этим...

— С нагом? — Кивнула. — Захочешь.

— Нет. Или он меня силой возьмет?

— Шай не любит брать женщин силой. Он любит, когда самка получает удовольствие. — Снова подкатила тошнота. — Для этого тебе ввели сыворотку.

— Сыворотку?

— Угу, — кивнул Фей. — Еще три часа, и ты будешь умолять шая взять тебя.

В этот момент, кажется, действие успокоительного ослабло. Слова фея напугали. С действием их препаратов я уже была знакома. По крайней мере, с тем, который парализовал тело. Что будет во втором варианте, боялась представить. Оставалось надеяться, что голова останется светлой.

— Не благодари.

— И как, по-вашему, я буду умолять змея, не зная его языка? — решила подойти к вопросу с практической стороны.

— Язык любви универсален, — хохотнул мужчина.

Жаль, что металлический фаллос был далеко.

— Наг придет через три часа. А пока развлекайся. Все здесь в твоем распоряжении.

Глава 8.

Маркус

Время остановилось. Снял с руки защитную накладку и не поверил глазам — метка. У меня снова была брачная метка. Четкий след жег предплечье. Это было просто невозможно. Провел пальцами по коже — метка отозвалась обжигающей болью. И дурным предчувствием.

— Поздравляю, ваше Высочество, — сказал солдат, сидевший со мной рядом.

— Это невозможно, — еще раз посмотрел на руку.

— Все возможно. Звездная Странница даровала прощение.

Слышать это было так же невероятно, как и смотреть на новую метку. Кожа вокруг брачного символа разгладилась. Внутри зашевелилось забытое ощущение силы. Все вокруг стало видеться ярче и четче, как будто зрение вернулось в норму.

— Сейчас не время.

Еще раз глянул на руку и закрыл метку доспехом. Нужно было освободить самок: передать шаю нагам, караниток отправить на Ниракар, ирлингов вернуть в гнезда. Помощник уже связался с Самсом. Крылатые готовили отдельный корабль забрать пленниц. А землянка... Что делать с землянкой, я пока не знал. Нужно было связаться с Альтаром. Непонятно, как женщина перенесла транспортировку, на какой стадии адаптации она находится. Майян не вдавался в детали ее состояния. Если все хорошо — передам ее матери. А потом... Снова посмотрел на руку. Потом навещу Звездный Храм.

Сделал глубокий вдох. Начало нарастать волнение, все чувства обострились, как будто должно было случиться что- то очень важное.

Халифа

Торги прошли даже лучше, чем жума предполагала. Каранит то ли оказался жадным до самок, то ли сильно хотел получить младенца. Впрочем, Халифе было плевать на его мотивы. Главное, нужная сумма легла на ее банковский счет в полном объеме.

Крылатые девы тоже не остались без внимания. Их продажа покрыла все расходы на подготовку. А вот за землянку развернулась настоящая борьба. Халифа даже немного испугалась, увидев на табло сумму, которую она выручила за самку с закрытой планеты. Осталось только завершить дело, а уже утром можно будет отпраздновать удачное завершение их первого закрытого аукциона.

Пока управляющий занимался обычными посетителями Ириды в общем зале, а Лингам — особыми клиентами, жума наблюдала за работой Яйя. Это ее успокаивало. Медик как раз загрузил на экраны изображения из закрытых комнат с рабынями, чтобы следить за действием препарата и, при необходимости, увеличить дозировку через климат-систему.

— Что с ней?

На экране появилась комната, куда поместили землянку. Девушка неподвижно сидела в кресле. Она подтянула колени к груди и не двигалась.

— Ничего. Все показатели в норме.

— Она странно себя ведет. Если так дальше пойдет, шай будет недоволен.

— Препарат еще не начал работать, — пояснил медик.

— Добавь. Я не могу опозориться перед нагом. Иначе Сыбки потребует вернуть деньги.

— Нельзя, — заупрямился Яй. — Она землянка. У меня нет рекомендованных дозировок для ее вида. Если она умрет, наг потребует не только возврат средств.

Халифа тяжело вздохнула, но продолжать дискуссию не стала. Она почти никогда не спорила с медиком — он отлично знал свое дело и не раз доказал верность.

— Почему она не двигается?

— Самка испытывает стресс, — Яй показал пальцем на цветной экран, куда выводились данные о состоянии пленницы — пульс, температура тела, мозговые вибрации. Жума в этом ничего не понимала. Она не знала, о чем говорил тот или иной параметр на экране, только утвердительно кивала.

— Ты же ввел ей транквилайн.

— Транквилайн только гасит эмоции. Он не мешает думать, — пояснил Яй. — Женщина с закрытой планеты оказалась в незнакомом мире. Люди до сих пор считают себя единственными разумными. Если не сойдет с ума после секса с нагом, нам крупно повезет.

Такая перспектива жуму не обрадовала. Вряд ли кто-то захочет купить спятившую землянку даже с такими параметрами. На этот случай у них был предусмотрен вариант искусственного зачатия. Вот только деньги будут уже не те.

Халифа еще несколько минут смотрела на неподвижную землянку, пока Яй снимал показания с других самок. Там дела шли гораздо веселее.

— Полчаса до первого гостя, — из динамиков раздался голос Лингама.

— Все готово, — ответил Яй.

Маркус

На браслет пришло сообщение от Майяна: все было готово.

— Готовность 30 минут. Перейти на ментальные передатчики. Проверить связь.

В голове начали появляться чужие голоса. Отряды методично проверяли оборудование, сверялись с планом здания, готовились войти в Ириду.

— Делаем все быстро. Самки могут быть под препаратами, — напомнил помощник.

— Кто найдет землянку, не забывайте, что она с закрытой планеты — может не знать языка и не реагировать на команды.

— Есть! — ответили старшие командиры.

В эфире повисла тишина. Начался отсчет.

София

Дрянь, которую в меня вкололи, начала действовать. Голова по-прежнему была

чистой. А вот тело начало жить своей жизнью: живот болезненно стягивало, между ног все неприятно горело, соски затвердели.

Это не было похоже на обычное возбуждение, когда хочется, чтобы к тебе прикасались, целовали или просто трахнули. Ничего подобного. Тело просто выдавало симптомы возбуждения, но ничего приятного в них не было. Только едкая боль и дискомфорт. То ли на землян эта дрянь плохо действовала, то ли полноценный эффект еще не проявился.

Чтобы как-то отвлечься от неприятных симптомов, рассуждала над собственным будущим. Побег был бы идеальным вариантом. Только куда бежать — черт его знает. Спать со змеем тоже нельзя. Однозначно нельзя. Тем более, беременеть от него. Только как это предотвратить? Оставалось надеяться, что таблетки еще будут действовать. Я не знала, сколько времени провела без сознания, сколько мы добирались до этого борделя. Но если прошло не больше недели, то шанс на счастливую «хвостатую беременность» сводился к минимуму. Так себе утешение, но хоть что-то.

Еще пугала мысль о наказании. Если буду сопротивляться, если змею что-то не понравится, если... Что они со мной сделают? Слишком много неизвестного для одной маленькой женщины.

Захотелось даже помолиться. Вот только кому принято молиться в такой ситуации? Нужно было что-то решать. Здесь и сейчас. Но ничего не получалось. И не могло получиться. Пока не могло.

Не знаю, сколько я так сидела. Может, десять минут, а может, несколько часов. И вот когда тело начало причинять своей хозяйке откровенную боль — кожа гореть, а все чувствительные места ныть так, что ни одна таблетка обезболивающего не помогла бы, — открылась дверь спальни. Внутрь вполз змей с двумя женщинами?

Твою мать! Я даже не знала, как называются эти существа! Одна из сопровождающих — та, что выше ростом, с тонкой кожей слабого лилового оттенка — несколько часов назад уже демонстрировала миру умение скакать на змеином хвосте. Вторая, судя по взгляду, тоже в этом деле была профессионалом. Красноватая кожа, полированные рожки и грудь последнего размера создавали настолько мультяшный эффект, что я даже не знала, как на это реагировать. Сюда бы истерику и потерю сознания. Но мозг категорически отказывался паниковать и отключаться.

— Pisamameta! — прошипел змей и сделал какой-то непонятный жест.

Женщины, недолго думая, начали раздеваться. Змей с интересом наблюдал за моей реакцией. Я в руках под покрывалом сжимала металлический член на случай, если придется отбиваться. И одновременно жалела, что не смогла найти менее провокационный предмет для самообороны.

Справившись со своими лоскутками ткани, они принялись раздевать змея. Сначала пропал халат, потом что-то похожее на футболку, потом на пол упали то ли цепи, то ли ремни.

Все это время девицы терлись о змея, облизывали его, расставляли ноги шире, чтобы предоставить доступ хвосту во все места. Может, я все еще сплю? Только жгучая боль говорила об обратном. А новым жанром — змеиным порно — мне вдоволь предстоит насладиться.

— Affffhhh! — снова прошипел наг.

Женщины нехотя оторвались от него. Подобрали с пола вещи и исчезли. С тоской посмотрела им вслед. Я осталась наедине с монстром. Красивое бледное лицо, широкий рот, идеальный мужской торс, огромный белый хвост, начинающийся от пояса. Члена не было. Или он был спрятан. Или не было? Или его роль выполняет хвост? Но у змей же так не бывает?

Я рассматривала будущего насильника. Он не торопился, демонстрировал себя в полном великолепии. В другой ситуации я бы восхищалась невероятной красотой этого создания. Например, если бы он был скульптурой или картинкой. Но сейчас придумывала, как бы защитить собственное тело. Даже жжение во всех местах стало не таким раздражающим.

— Assschi!

— Я бы тебе ответила, но не понимаю.

Он засмеялся. Кончик хвоста потянулся к моему креслу. Прижала ноги сильнее к груди. Сердце забилось быстрее. Я боялась, что этот самый хвост начнет пытаться залезть под покрывало. На всякий случай плотнее укуталась в ткань, словно это был щит, единственное спасение от монстра. Но хвост схватил ножку кресла, дернул ее на себя, и я улетела куда-то в сторону.

Боль от удара не почувствовала. Она была, но то ли шок не дал вкусить всех прелестей удара, то ли ковер амортизировал падение. К такому повороту событий я не была готова. Повернула голову — змей смеялся. Глаза предвкушали продолжение развлечения. Тело монстра покрылось белой чешуей. Змей хотел не просто меня трахнуть. Сначала он хотел устроить охоту. И как далеко зайдет эта охота, мне знать совсем не хотелось.

Глава 9.

"Ирида". Отряд Маркуса

Тихо проникнуть в здание борделя не составило труда. Охрана Халифы настолько расслабилась, что входы со стороны посадочных площадок оставались без присмотра. А онлайн-наблюдение было настолько старым и без дополнительной защиты, что техник справился с ним за несколько минут.

«Четыреста метров, правый поворот, потом первый левый», — прозвучал в голове штурман. — «У вас улучшилось зрение, командующий?»

Маркус проигнорировал вопрос и повел группу к нужному коридору. Операция была рассчитана на двадцать минут: забрать пленниц, схватить Халифу, управляющего и скаута. Остальная часть борделя работала легально. Трогать этот сектор было запрещено. Проститутки платили немалые налоги в казну спутника. И никто от денег отказываться не собирался.

«Вторая группа на месте», — отчитался один из командиров.

«Третья группа на позиции»

Каранит сделал глубокий вдох. Внутренний зверь притаился и прислушивался к происходящему. Маркус подумал, что это не самое лучшее время для пробуждения силы. Но было уже поздно. Каранит отдал приказ:

«Начали!»

«Ирида». Халифа

Халифа сидела в своем кабинете. На экран была выведена комната, где наг развлекался с землянкой. Жума наконец-то расслабилась, наблюдая, как шай нападает на женщину. А та пытается сопротивляться. Девка что-то кричала на своем наречии, бегала по комнате, швыряла в змея все, что попадется под руку. Нага подобная возня только забавляла. Он то хватал землянку за ногу и швырял на ковер, то превращался в змея и пытался атаковать в боевой форме. Девка визжала, но уклонялась от атак. У нее даже несколько раз получилось ощутимо врезать шаю по морде. Но это только раззадорило нага. Таким воодушевлённым змея Халифа еще не видела.

Она достала трубку. Поднесла к носу и с удовольствием вдохнула аромат дурмана. Наконец-то можно было расслабиться. Все, что происходило в остальных спальнях, ее уже не интересовало. Единственное, о чем жалела жума, так это об отсутствии любовника. Она его оставила на Забре, чтобы не мешал. А здесь никого подходящего не нашла. Возникла мысль пригласить Лингама. Жума даже почти потянулась к коммуникатору. Не успела.

В коридоре раздался грохот. Дверь ее кабинета распахнулась. Внутрь влетел управляющий с выпученными глазами.

— Уходим! У нас «Звездные отряды»!

Халифа хотела возмутиться! Отряд и отряд. У нее был легальный бизнес. Сейчас выйдет в основной зал и все решит. В крайнем случае предложит служителям Космоса пару девиц. И снова ничего не успела. Взгляд упал на один из экранов. Солдаты были не в основном зале. Трое ворвались в спальню с каранитом.

— Где Лингам?

— Был в крыле с землянкой. Нужно уходить. Шаттл в седьмом секторе.

— Прикажи Лингаму забирать землянку. Яйя отправляй к шаттлу!

София

Монстр наслаждался процессом. Он гонял меня по всей комнате, швырял в разные стороны как тряпичную куклу. А каждая попытка защититься только дразнила зверя. Если бы не проклятый транквилизатор, давно бы остановилось сердце от страха. А так я продолжала бороться. Борьба эта была такой же бесполезной, как у бабочки в стеклянной банке. Но я себе не смогу простить, если вот так возьму и сдамся.

Еще один удар хвостом. Боком ударилась в низкий стол. Со звоном грохнулась ваза и разбилась. Бок пронзило болью. Как будто сломала ребро. От шока внутри все заклокотало, дыхание перехватило. Сделать нормальный вдох не получалось. Как же я ненавидела этот мир, этого змея, этот хвост!

Монстр, довольный проделанной работой, изобразил что-то вроде смеха. Кончик хвоста снова попытался схватить меня за ногу. Сама не поняла, как схватила кусок стекла и ударила бледного ублюдка. Вот только он ничего не почувствовал. Змей сделал бросок. Через секунду я была прижата к стене. Чешуйчатая рука сжимала горло, не давала сделать вдох. Ноги тряслись. Он что-то шептал на своем языке, а я готовилась потерять сознание. Только грохот летящей в стену двери не дал отключиться.

Вспышка. Я снова упала на пол. А наг отлетел к противоположной стене. В помещение вошел еще один монстр. Огромный, с серой кожей, сверкающими глазами и в черных доспехах. Хренов рыцарь. Коня только не хватало.

Он впился в меня своими черными глазами. Стало как-то не по себе. Серый монстр что-то скомандовал то ли мне, то ли змею. Бледный червь снова превратился. А я решила не испытывать судьбу и бежать. Хоть куда-нибудь.

Единственный маршрут, который я знала — к месту, где попала на каталку. И то не была уверена, что смогу туда добежать. Но я бежала. Видела знакомые предметы и бежала, пока не попала в разветвление одинаковых серых коридоров. Стоило остановиться, как бок снова пронзила боль. Хотелось досчитать до десяти, выбрать маршрут, но сзади раздался шум. Транквилизатор ослабевал. Испугавшись, побежала вперед, не оглядываясь. Возле следующего поворота снова раздался грохот. Сама не поняла, как побежала в обратную сторону. А потом еще один поворот. Еще и еще. Пока не выбежала на площадку со странными машинами. Самолетами. Ну почти — как это назвать, не знала.

— Мать твою! — сорвалось с губ.

Прижалась к какому-то ящику, чтобы никто меня не заметил. Из глаз не вовремя покатились слезы. Вокруг огромных машин бегали какие-то существа с рогами, хвостами, крыльями, цветной кожей, далеко не все похожие на людей.

Я не знала, что делать. Но точно решила, что здесь не останусь. Не думая, бросилась к первому попавшемуся транспорту. К счастью, рядом никого не было. А что-то похожее на люк было открыто.

Подпрыгнула, схватилась за подвернувшееся подобие перекладины, с трудом подтянулась. Все тело накрыло болью. В бедро впился металлический крюк. Из глаз брызнули слезы. Осторожно вытащила железяку из бедра.

— Да …ять!

Выругалась. Встать уже не смогла. Ноги тряслись от слабости, кожа снова начала гореть. Осмотрелась. Помещение напоминало багажный отсек — пустая площадка, стены, и какие-то крепления. Не была уверена, что здесь не задохнусь, если посудина полетит в космос. Или не умру от переохлаждения. Я по-прежнему была голой, босой и раненой.

Вот только входа в следующее помещение я найти не могла. Люк начал с шипением закрываться. А я не знала, что делать. И уже ничего не могла. Видимо, нагрузка на нервную систему оказалась такой сильной, что я просто потеряла сознание прямо здесь на металлическом полу.

Глава 10.

Маркус

Землянка. Снова землянка! Сила среагировала быстрее, чем тело. Наг прижимавший женщину к стене, отлетел в сторону. Его жертва упала на пол. Все внутри хотело броситься к ней на помощь. Силой заставил себя стоять на месте. Отвлекаться было опасно. Наг уже пришел в себя, полностью обернулся и был готов напасть.

Все, что успел сделать, просканировать травмы девушки. Сломанные ребра, синяки, порезы, сотрясение, истощение. Злость на ползучую тварь поднялась в груди. У ног заклубился синий туман. Наг это заметил и поднялся на хвосте, чтобы было легче нападать. Женщина решила не ждать развязки и выбежала из комнаты. Смелая девочка. Порыв гордости и восхищения тоже подавил в себе. Сейчас нужно было разобраться с нагом.

«Девушка в восточном коридоре верхнего уровня. Ранена»

«Есть! Идем за ней!»

Это было последнее, что помнил. Дальше начался бой. Наг пытался бросится вслед за женщиной. Я же старался не дать ему покинуть комнату.

Ирида

Пока гости публичного дома Халифы воплощали в жизнь свои самые смелые сексуальные желания, отряды каранитов зачищали этаж для особых гостей и эвакуировали заложниц. Проще всего было с Майямом. Рий предусмотрительно взял с собой несколько доз универсальных блокаторов. Они на несколько часов нейтрализовали действие всех посторонних веществ в организме нагини. Караниткам повезло больше — на них препараты Яйя не действовали вообще. Зато рабский «ошейник послушания» эффективно выполнял свое предназначение. Такие использовали на черных рынках, когда товар нужно было показывать «чистым», без допингов и подчиняющих препаратов. С ними каранит ничего сделать не мог. Зато солдаты Маркуса быстро разобрались с аксессуаром.

С остальными женщинами пришлось сложнее. Сюрпризом стал дракон. К тому времени, как солдаты Маркуса добрались до его апартаментов, тот уже ввел антидот рабыне, но что-то пошло не так. Организм крылатой девы дал сбой, и она уснула. Пришлось выносить пострадавшую на руках.

Еще двум самкам повезло меньше — их пришлось отбивать у зарийца. Крылатые девы были обездвижены и подвешены под потолок. На то, чтобы освободить похищенных, ушло минут двадцать, что было непростительно много для этого задания. Но оставить самок так и уйти они не могли. А зариец не хотел отдавать собственность.

Еще один сюрприз преподнесла землянка. Ей удалось скрыться. Солдаты, отправленные забрать девушку, не смогли ее найти. Сам Маркус в это время отбивал атаки нага. А когда шая удалось наконец оглушить, уже было поздно.

Маркус. Два часа после облавы

Ее не было! Я стоял в кабинете жумы и методично переписывал файлы, чтобы не сойти с ума. Землянка в буквальном смысле пропала с Ириды. А вместе с ней Халифа и ее прихвостни. Их корабль засекли в часе полета от Остры. Сейчас его преследовали мобильные отряды. А я надеялся, что женщина не с ними.

Почувствовать ее не получалось. Сила каранита бесновалась в районе груди, пытаясь вырваться и разрушить все на своем пути. Оставалась робкая надежда, что она еще в здании. Но чем больше времени проходило, тем меньше в это верилось.

На Остру прибыли дополнительные отряды и жандармерия спутника. Уже час обыски проходили во всех блоках Ириды. А результата не было.

— Ваше высочество! — в кабинет жумы вошел дракон.

— Рий, — кивком показал ему на ступ.

— Рий Рамгирад, — представился огненный. — Девушки здесь нет.

— Я знаю, — чтобы не сорваться, продолжил сортировку файлов.

Ничего полезного там не было: обычная бухгалтерия, лицензии, видеозаписи из спален. Видимо, Халифа промышляла не только работорговлей, но еще и шантажом.

— Я могу быть полезен?

— Что вы здесь делали, рий?

Дракон посмотрел на свои руки, потом на закрытую дверь. Решал, что мне нужно знать, а что нет.

— То же, что и рий Майям.

— А точнее?

— В черных деревнях Адраги было совершено нападение на монастырь.

Черные деревни для драконов были чем-то вроде святыни. Там имели право жить только жрицы огненных гор. И драконицы, которые остались без мужа. Правда, с учетом демографии огненных и острой нехватки самок встретить одинокую драконицу было сложно.

— Кого-то похитили?

— Нет. Не смогли.

— Жума?

— Мы не были уверены. Пока я не получил предложение от Халифы.

— Ваши отряды?

— Они в вашем распоряжении. Три крылатых отряда на орбите.

Сила больно ударила в грудь. Метка на руке запылала огнем. Боль была такой сильной, что потемнело в глазах. Через секунду с руки слетела защитная накладка, а грудь сжало тугим обручем. Такое забытое и знакомое чувство. Сила требовала найти женщину.

— С вами все в порядке? — Дракон с опаской посмотрел на мою руку. — Поздравляю! Прощение Космической Странницы, редкий дар.

— Или проклятье, — дракон побледнел. Да, для них встретить пару было счастьем.

Для меня... Пока я был просто растерян.

— Она ранена. Раздета. Находится неизвестно где. Не знает ни одного из наших наречий. И у меня нет с ней связи.

— Землянка?

Вместо ответа кивнул. В голове ожил голос помощника.

«Ириду покинуло пять кораблей. Остальные задержали на станции. Обыскиваем.»

«За остальными отправь патрули. Мы здесь закончили».

«Еще одна новость, — судя по голосу помощника, новость была плохой. — Наг сбежал.»

София

Тело болело. С каждой минутой, казалось, становилось все больнее и больнее. Я надеялась, что проведу без сознания хотя бы несколько часов. Но боль выдергивала из спасительного сна. Как зубная, только в сто раз сильнее. Я уже не понимала, холодно мне или жарко, болят раны или просто кожа, есть ли температура, сколько костей было сломано в итоге. Где-то на фоне бродили мысли, что я могла получить заражение крови. Кто знает, что там было на крюке. Но у меня ничего не было.

Осторожно открыла глаза: металлические стены и пол. Ничего, только черная

тряпка в углу. Поднялась на четвереньки, доползла до тряпки — обычный отрез плотной ткани. Такая себе добыча. Но это все равно было лучше, чем ходить совсем голой. Завернулась в грязный кусок, оперлась головой о стену и тихонько заплакала. Так, чтобы никто случайно не услышал.

Шай Сыбки

Сбежать от охраны оказалось проще, чем казалось изначально. Ему помогла Эллия. Зарийка работала в Ириде последние пять лет и симпатизировала нагу. Проститутка подобрала удобный момент и активировала систему тревоги. Свет в коридоре погас, звук сирены оглушил. А потом с криком из комнат побежали клиенты борделя и его сотрудницы. Кто-то был одет, кто-то выбегал голышом, некоторые в полуформе или полном обороте.

В узком коридоре возникли столпотворение и суета. Тревогу деактивировали ровно через четыре минуты. Этого времени нагу хватило, чтобы скрыться. Шай воспользовался ситуацией, нырнул в ближайший коридор. К его счастью, он знал несколько потайных проходов, ведущих прямо к парковке шаттлов. Чтобы без задержек передвигаться по туннелю, Сыбки принял двуногую форму. Как и большинство нагов, он предпочитал передвигаться на хвосте. Но в данном случае шай рисковал просто застрять в узком пространстве.

Он шел быстро. Иногда пробовал языком воздух — убедиться, что не нарвется на кого-нибудь из солдат или стражей Остры за ближайшим поворотом. Путь был чист.

Иногда наг ловил остаточный запах жумы и еще кого-то. Но он уже был почти незаметен. Это значило только то, что хозяйка борделя давно покинула опасную зону. Он был рад, что Халифа спаслась. Так у него был шанс вернуть средства, потраченные на землянку. Или получить землянку, что было в разы важнее для шая.

Ее особенный генетический код и способность вынашивать маленьких нагов Сыбки не интересовали. На руке нага и так красовался брачный браслет. А значит, его кевали уже родилась и где-то его ждала. А вот возможность обрести высшую форму нага, как это случилось с Асшарихом после секса с землянкой, очень даже интересовала.

О высшей форме оборота шло много споров. Кто-то утверждал, что силу и ресурс для такой трансформации может дать только кевали. А главное, только пара сможет удержать сознание змея в реальности, не даст ему сойти с ума и остаться монстром.

Но это была только теория. И в нее верили не все. Врач Сыбки, Нирай, предположил, что принц Асшарих смог превратиться исключительно из-за расовой принадлежности своей жены. Он нашел исследования драконов, где утверждалось, что некоторый процент землянок способен излучать мощные вибрации. Именно они могли действовать на все «оборотные» расы — драконов, нагов, каранитов, арахнидов. Эти вибрации, по словам Нирайя, пробуждали скрытый резерв.

Правда, они должны были быть довольно сильными. Усилить эти таинственные вибрации, по словам врача, можно было только одним способом — эмоциями. Любыми сильными чувствами. Любовь подходила идеально, но тратить время на это ему не хотелось. А вот страх... Наг улыбнулся, вспоминая горьковатый запах ее кожи. Он только одного не предусмотрел, что Яй напичкает девку транквилизаторами. Когда понял свою ошибку, было поздно.

К тому времени, когда наг дошел до стоянки с ЛТС, тело полностью восстановилось. Травмы, нанесенные каранитом, зажили. Наг осмотрелся. С удивлением обнаружил, что вышел на площадку с коммерческими шаттлами. Искать свой транспорт времени не было. Сыбки подошел к небольшому перевозчику. Никого рядом не было: ни пилота, ни команды. Открытый люк говорил о том, что недавно закончилась разгрузка. А значит, команда, скорее всего, где-то разбирается с бумагами, а пилот где-то с коллегами. Возможно, даже в пункте подтверждения полетных кодов. Змей принял это за хороший знак. С помощью стандартного шифра открыл шаттл и активировал систему управления. Ему нужно было добраться на любую ближайшую к Остре планету. А потом уже решать, как искать жуму, как вернуть себе купленную женщину и отомстить караниту.

София

Наконец-то удалось успокоиться и оценить ситуацию, насколько это было возможно сделать в моем случае. Штука, в которой я спряталась, куда-то летела. Это можно было понять по тихому гулу двигателей, вибрациям, и просто каким-то незнакомым мне еще ощущениям.

Меня иногда трясло как во время турбулентности в самолете. Но это уже мало волновало. Я осторожно ощупала себя: ребра сломаны, голова болит — наверняка не обошлось без сотрясения. Чуть-чуть тошнило, появилось что-то, похожее на сонливость. Поврежденную ногу неплохо было бы обработать, хоть рана и оказалась не такой глубокой, менее опасной от этого она не становилась.

Судно сильно тряхнуло. От неожиданности я завалилась на бок. Безразличный механический голос что-то сказал. Но что он говорил, я так и не поняла. С одинаковой вероятностью он мог сообщить и о посадке, и об аварии, и о чем угодно. Оставалось только ждать и верить в лучшее.

Чтобы совсем не загнать себя в состояние овоща, сосредоточилась на действительности. Я попала неизвестно куда. И нужно было как минимум выжить. В идеальном случае — вернуться домой, на Землю. Как это сделать, я пока понятия не имела. Но верила, что решение придет потом. А пока у меня не было одежды, я не знала местного языка. Или языков? Не было средств к существованию. И я не знала, как в этих местах относятся к женщинам. Точнее, догадывалась, что не очень хорошо. Складывалось ощущение, что похитить, продать, изнасиловать слабую женщину было в порядке вещей. Если это так, то дела обстояли совсем плохо.

Корабль еще раз дернуло. В животе больно заурчало. Хотелось есть и пить. Чтобы не мучить себя дальше, легла на пол и закуталась в обрез ткани. К счастью, он оказался достаточно большим. Закрыла глаза.

Глава 11.

Маркус. Сутки спустя.

Еще раз обошел корабль. Заглянул в медицинский отсек к Тирату. Там в восстановительных капсулах спали спасенные самки. На «Лирите» остались только каранитки. Шаю и ирлингов забрали сразу после эвакуации. Землянка пропала. А гражданок Ниракара я никому передать не мог. Шаттл Майяма не был рассчитан на дополнительных пассажиров. А дракон посчитал, что брать на себя заботу о гражданках чужой империи неуместно, когда об их судьбе может позаботиться сам принц. Рий решено было доставить на Фатари, где они будут переданы семьям.

Капсулы стояли в индивидуальных секторах — личное изобретение Тирата. Симанианец утверждал, что это нужно для психологического комфорта пациента. Я не возражал. Чем бы симанианец не развлекался, лишь бы не ныл.

Когда я вошел, врач сканировал одну из пострадавших. Цветные цифры, графики и показатели бежали по воздуху. Симанианец иногда их останавливал, что-то перепроверял и снова разрешал символам двигаться.

Вспомнил про Альтара. Нужно было связаться с ним. Сразу нужно было это сделать. Вот только я старательно откладывал звонок, прикрываясь неотложными делами.

— Как они? — спросил, когда врач свернул очередное окно.

— Показатели в норме, жизни и здоровью ничего не угрожает.

— Психика?

— Если верить сканеру и записям с камер Халифы, все в норме. Препараты никакого существенного воздействия на организм не оказали. Рий Майям тоже был максимально деликатен. Но от проблем это нас не спасет.

— Это ненадолго. Когда их выведут из сна?

— Пусть спят. Им полезней, нам спокойней. Хотя бы пока не найдем землянку.

Кивнул. Симанианец был прав. Сейчас нужно было сосредоточиться на поиске женщины, а не отвлекаться на капризы неожиданных пассажирок.

— У Халифы была о ней информация? Имя? Кем была на Земле? Чем занималась?

— Почти ничего. Имя - София. Чем занималась — не сказано. Рассталась с мужем. Детей нет. Больше никаких данных скаут не оставил. Есть ее физиологическая карта и медицинские отчеты. Медик Халифы был дотошен. Он попытался рассчитать для нее дозы не только эмоциональных блокаторов, но и «питирамата».

Сила больно ударила в грудь. Метка заныла. Ребра сжались. Тират принял это состояние за очередной приступ и бросился за сывороткой. Жестом остановил его.

— Не надо.

Врач недоверчиво замер. Мне понадобилось несколько минут, чтобы убедить внутреннего зверя, что я найду его женщину. Спасу, не обижу. Он поверил. Настороженно притих и дал дышать.

— Рассказывай.

— Исходя из этих данных, — в воздухе появился экран, — когда на женщину нападал наг, блокаторы еще действовали. Вот данные. Халифа отслеживала жизненные показания рабынь с помощью автономной медицинской системы и видеонаблюдения. Такие системы установлены в каждой рабочей комнате, чтобы не дать заигравшимся клиентам убить проституток.

— Сколько препараты будут действовать?

— Не знаю. «Питирамат» заставляет тело включать механизмы возбуждения. Блокатор гасит эмоции. И вот эти показатели говорят о том, что вместо возбуждения женщина испытывала физическую боль. Нападение нага усилило работу блокаторов. Это показатели выработки адреналина.

— Скажи простыми словами. Мне твои цифры ни о чем не говорят.

— Как только препарат прекратит работу, женщина впадет в шоковую кому.

Грудь снова сдавило. Но уже не так сильно. По крайней мере, получилось не напугать врача.

— Сколько у нас времени?

— Я не знаю, — повторил симаниец. — Дозировки нетипичные. Я не знаю, какого эффекта они пытались добиться.

— Понял. Отправь ее показания Альтару.

— Есть.

На этом разговор можно было считать оконченным. Из лазарета уходил растерянным. Команда уже успела задержать и обыскать четыре корабля, покинувших Ириду. Оставался последний. Мы до сих пор болтались недалеко от орбиты Остры. Возникла мысль отправить в бордель еще один отряд на случай, если мы что-то пропустили, и женщина осталась в здании.

«Ваше высочество!» — в голове появился голос помощника.

«Говори».

«Судно “Файни” найдено. Их задержал патруль восьмого направления. Ждут приказа».

Зверь разросся в груди. Зашевелился. Женщина была там, он это чувствовал. А я нет.

«Отряду собраться на первой палубе. Готовность семь минут».

«Есть».

Торговое судно «Файни»

Эмма Пирарис недовольно посмотрела на брата. Тот прижал уши к макушке и сжался. Сумр уже сотню раз пожалел, что уговорил сестру работать с Иридой. Она категорически не хотела связываться с борделями Халифы. Победило желание быстрее закрыть кредит. Они только-только выкупили торговое судно. Хорошую клиентуру наработать не успели. Грянул кризис межпланетных перевозок — спасибо новому правительству Массии.

Вообще, саму Эмму смущала не столько деятельность Халифы, сколько необходимость перевозить на корабле мелкую контрабанду. Товар в основном полулегальный: экспериментальные препараты, дурман запрещенных сортов, паучий шелк. Наги приняли закон о запрете на добычу паучьей нити. Потом их предсказуемо поддержали арахниды и все крупные альянсы. В общем, цена на черном рынке взлетела на это полотно в разы. Добыть его было очень сложно. А те, кто хотел получить отрез ткани, готовы были платить очень дорого. Пока были готовы.

Эмма слышала, что в следующей декаде будет вынесен на совет вопрос о наказании за использование запретного шелка. И тогда перевозить его станет в разы опасней. Но к тому времени они с братом уже погасят долг и займутся честным извозом. Занялись бы, если бы не сегодняшний день.

Остру они покидали впопыхах. Чудом успели получить оплату за товар и сбежать. И вот сейчас корабль был заблокирован космическим патрулем. Все системы управления «уснули». Офицер сообщил, что им приказано оставаться на палубе и ждать дальнейших распоряжений.

— Что на корабле? — раздраженно спросила Эмма у брата.

— Ничего. Клянусь тебе, мы весь товар скинули! Все тайники пусты.

— Тогда почему нас задержали?! — сумра зло зашипела.

— Не знаю! Честно, не знаю! Может, обычная проверка?

— Обычная, говоришь?! Отряд каранитов — это, по-твоему, обычно?!

Сумра оголила кошачьи клыки и ткнула пальцем в экран. К их судну приближался один из боевых отрядов Ниракара.

— Они сюда из-за рядовой проверки приперлись?

София

Корабль затих. Я лежала и прислушивалась к тишине. Больше не было слышно ни гула моторов — или того, что я принимала за моторы, — ни вибраций, ни движений. Сначала подумала, что нужно встать, приготовиться бежать или снова защищаться. Минуты текли. Ничего не менялось. И я оставалась на полу. Кажется, поднялась температура. Боялась, что это рана на ноге начала воспаляться, поэтому старалась на нее не смотреть. Все равно что-то сделать сейчас было нельзя.

Прошло около часа с момента, когда все вокруг затихло. Ничего не происходило. И внутри начал нарастать страх. Здесь был кислород, нормальная температура, даже кусок тряпки. Но я была заперта. И неизвестно, смогу ли выбраться.

Только сейчас до меня дошло, что не знаю, сколько времени мы будем лететь. День, два или годы, как в фантастических фильмах. А если мы уже прибыли к месту назначения, то когда откроют люк? Откроют ли его вообще?

Паника нарастала. Перспектива быть заживо погребенной в космической посудине не радовала. Дыхание резко участилось, сердцебиение ускорилось. Паническая атака была уже на подходе.

Чтобы взять себя в руки, села. Сосредоточилась на дыхании: глубокий вдох, медленный выдох, вдох и выдох. Система работала плохо, тело как будто сопротивлялось. И тогда я вспомнила о том, что, как минимум, кто-то должен был управлять этим космическим корытом. Значит, там за стеной кто-то точно есть. Можно было попробовать позвать на помощь, постучать по стенам, покричать.

Останавливало только то, что я не знала, кто там, за стеной, находится. А если наг? Или урод с крыльями?

Я еще несколько минут рассуждала. Взвешивала все «за» и «против». Даже вспомнила несколько документальных фильмов про сексуальное рабство, где похищенным женщинам удавалось сбежать из борделей. Опыт не вдохновляющий, но внушающий надежду.

— Я же сильная. Я справлюсь!

Мантра не подействовала. Повторила ее еще несколько раз. А потом поднялась на ноги, принимая решение, в какую стену буду стучать и звать на помощь. Стучать не пришлось. Раздался грохот. От испуга взвизгнула и отскочила в сторону. Нога сразу напомнила о себе резкой болью. Снова грохот. И я уже в ужасе прижалась к стене. Тело дрожало. С трудом стояла на ногах, молясь, чтобы меня никто не слышал. Голоса стали громче, злее, настойчивее. Ничего не происходило. Еще несколько раз ударили в стену. Дрожащими руками завязала кусок тряпки на груди. Еще один удар. То ли гул, то ли рев. В следующее мгновенье в мою сторону полетел кусок стены. Чудом металлическая пластина с острыми краями не разрезала меня пополам. Только пока осознание того, что пару секунд назад я могла умереть, не пришло.

Подняла глаза. В дыре стоял огромный мужик. Сначала я не поняла кто это, пока не увидела его глаза. Это был тот же солдат, что спас меня от змея. Радоваться этому факту или нет, я еще не знала.

— Sohia...

— Ты откуда меня знаешь?

Глава 12.

Маркус

Судно класса Н было пустым. Из команды только капитан, второй пилот и несколько дройдов. Регенерационные системы, запас продовольствия, воды, системы аварийного жизнеобеспечения тоже были рассчитаны на два организма.

Все это красноречиво намекало на то, что дополнительных пассажиров сумры брать не планировали. Все помещения, каюты, мостики, склады были пусты. Документация подтверждала, что сумры выгрузили товар на Остре и покинули спутник. Но Сила рвалась из груди. Контролировать ее с каждой минутой становилось сложнее.

— На корабле еще есть помещения? — спросил у сумры, — кроме тех, что показаны на плане.

Второй пилот заметно нервничал. Судя по окрасу ушей и хвоста, эти двое были родственниками. А может, даже братом и сестрой. Эта раса обычно старалась не терять родственных связей.

— Нет, — мотнул головой пилот.

— Мы не возим контрабанду, — соврала самка.

Грудь снова сжало стальным обручем. Сдерживать внутреннего зверя стало невозможно. Я отпустил контроль. А он рванул куда-то вперед серыми, едва заметными щупальцами.

— Марш, с этими оставить двоих. Остальные за мной.

Идти пришлось недолго, минут пять. Мы спустились на нижнюю палубу и уперлись в стену. Сначала подумал, что зверь ошибся. Так бывает. Или здесь был остаточный след женщины, который я не чувствовал. Я вообще ее не чувствовал. И это было странно. Вспомнил беспомощное тело, прижатое к стенке нагом. Зверь ее сразу узнал. Бросился защищать. Метка на руке оповестила, что мы нашли предназначенную. Но вот во мне не было никаких эмоций. Кроме злости на бледного змея, который посмел нападать на беззащитную женщину.

— Что это за место? — спросил у кого-то из команды.

— Комната за машинным отсеком. Если верить плану корабля, стена сплошная. Здесь не должно быть дополнительных помещений. В теории.

В теории. Это было только в теории. Зверь серыми щупальцами продолжал ощупывать стену. Искал щели, куда можно было просочиться. И ничего не находил. Солдаты озадаченно наблюдали за пробудившейся Силой. Но вопросов не задавали — боялись. Подошел к стене, несколько раз ударил.

— Веди этих сюда.

Еще пять минут ушло на то, чтобы дождаться сумр. Когда они пришли, самец удивленно поднял уши.

— Что там?

— Малый грузовой отсек, — сообщила самка. В их паре она явно была главной. — Он пуст. Есть записи с внутренних камер.

— Открой.

— Он открывается только снаружи. Эта часть корабля используется только для

перевозки опасных грузов. Она полностью изолирована.

— Значит, опасные грузы, — серые щупальца ударили в стену.

— У нас есть лицензия, — оскалилась кошка и, на всякий случай, сделала два шага назад.

Сила снова ударила. Нашла слабое место в броне. А потом спряталась, уступая место своему носителю. Удар. Еще удар. Кусок стены поддался. Чудом не задел женщину.

Она стояла, прижавшись к стене. Тяжело дышала и боялась. Сильно боялась. Я видел ее эмоции. Слышал сердцебиение. Знал, что это она мне дарована как прощение Космической Странницей, Звездной Богиней Ниракара. И ничего не чувствовал. Кроме разочарования. Не в ней, в себе.

Чтобы еще раз не натворить глупостей, затолкнул мысли в дальний угол подсознания. Не время и не место. Осмотрелся. В помещении было пусто. Слышал, как ошарашенно за спиной шипела сумра. Медленно вошел внутрь, чтобы не напугать девушку еще больше. Слов на ее родном наречии я не знал. Но помнил имя.

— София...

Произнес настолько мягко, насколько был способен.

— Ты откуда меня знаешь?

Не понял, что она сказала. Мотнул головой. Снял защитную перчатку и протянул её руку. На коже появилась едва заметная серая дымка. Сила отчаянно хотела прикоснуться к женщине.

София

Он мотнул головой. В отличие от крылатого ублюдка, земными языками мужчина не владел. Может, это и хорошо. Может, он не отдаст меня в рабство. Хотя кто их знает, этих инопланетян. Монстр снял черную перчатку и медленно протянул ко мне руку. Он терпеливо ждал, пока я решусь. Я не решалась взять его за руку и пойти навстречу. Хотя и выбора фактически не было — или умереть здесь, или идти за ним. Хотя вряд ли меня могли оставить тут, забрали бы силой. Возможно, мне удастся какое-то время сопротивляться. Недолго, пока не выбьюсь из сил. А с учетом того, что и стоять было тяжело.... В общем, выбор был очевиден.

Оторвалась от стены. Раненая нога напомнила о себе жгучей болью. Зашипела. Мужчина сделал шаг вперед, хотел что-то сделать — то ли на руки поднять, то ли придержать, я так и не поняла. Но точно знала, что хочу обойтись пока без близких контактов.

— Нет! — для убедительности покачала головой.

Монстр, кажется, понял. Подождал, снова подал руку. Осторожно сжал ладонь и повел в сторону дыры в стене. Оказалось, там была еще одна комната. Небольшая. Пятеро солдат в таких же защитных костюмах, как и на мужчине, ведущем меня за руку. И два человека с серыми кошачьими ушами и хвостами. Кажется, выражение «матерь котья» теперь приобрела вполне себе конкретные очертания.

Теплая рука осторожно сжала мою кисть и повела по серо-черным коридорам. Все здесь было скучно и безлико. Шли недолго. Но я уже поняла: если придется бежать, я просто заблужусь в лабиринте одинаковых стен.

В какой-то момент мы остановились в большом сером зале. Здесь, кроме стульев, ничего не было. Мужчина, который меня вел, показал на один из стульев. Послушно села. Потом он ткнул мне пальцем в грудь.

— Sohia?

Кивнула. Он положил руку себе на грудь и сказал:

— Маркус.

Снова кивнула. Вот и познакомились. Потом он отдал короткую команду солдатам. Двое остались со мной. Остальные, в том числе коты, пошли вслед за незнакомцем.

Маркус. Два часа спустя

Женщина боялась. Но не сопротивлялась. Послушно шла за мной. Не знаю, радовало это или нет. То, что не было проблем, определенно радовало. Пока возвращались на корабль, сделал быстрое сканирование. За сутки ее состояние предсказуемо ухудшилось. Появились новые повреждения. Рана на ноге воспалилась. Сломанные ребра давали о себе знать затяжной болью. Сотрясение из легкого перешло в более опасную форму. Врач не рекомендовал ей давать препараты, даже самые простые. Он не знал, как ее организм отреагирует на незнакомое вещество. Чтобы хоть как-то облегчить страдания Софии, выпустил серое щупальце Силы на волю, чтобы туман окутал ее тело коконом и забрал часть боли.

На фоне сознания услышал отголоски ее страданий. Услышал, но не почувствовал. Удивительно, но даже болью зверь не хотел делиться со своим носителем.

— Пять минут до стыковки! — сообщил второй пилот.

София дернулась. Посмотрела на пилота и снова замерла. Оставалось надеяться, что с Альтаром уже связались.

— Запрашивай коды безопасности. И пусть Тират готовит лазарет.

София

Все вокруг выглядело странным. Люди. Точнее, инопланетяне, существа. Как их корректно назвать, я не знала. Интерьеры. Хотя таковыми это тоже нельзя было назвать — просто пустые переходы, обшитые металлом или каким-то другим похожим материалом.

Мы шли долго. Потом на меня надели какую-то маску. Мужчины закрыли шлемы. Тот, что спас меня от змея, отдал свою куртку. Сам остался в чем-то напоминающем нательное белье и мотоциклетную черепаху. Я бы сказала, что это выглядело очень впечатляюще, если бы не ситуация.

Уже через пять минут мы шли по какой-то трубе. Потом долго летели. И снова шли по трубе. Полет я не помнила. Только вздрагивала от каждого громкого звука, громкой речи или резких движений команды. Казалось, что каждый из присутствующих в любую минуту может превратиться в рептилию и напасть. Пыталась себя успокоить тем, что никто из присутствующих на змей похож не был. Насколько я могла судить, все они были одной расы. И похожи на людей. Ну, больше напоминали на людей, чем те, что с хвостами и крыльями.

Они были намного крупнее нас. Выше, шире в плечах, все, как один, с узкими талиями, длинными ногами, кожей с легким оттенком то ли серого, то ли синего. Повернула голову, чтобы рассмотреть своего спасителя.

Маркус не был красавцем, но чувствовалась порода. Тяжелый подбородок, злые темные глаза, едва заметная горбинка на носу, плотные губы. Темные волосы зачесаны назад. Спина ровная. Одна рука на прозрачной панели, вторая порхает где-то в воздухе. Я так и не поняла, что он делал.

Летели мы долго. Мои внутренние часы говорили, что около часа. А может, даже больше. Я пыталась сосредоточиться на новом опыте. Не каждый же день приходится летать в космосе. Но ничего не получалось. Ощущения полета не было.

Оказалось, что в настоящем космическом корабле нет окон, зато есть гравитация и перегрузки. С перегрузками помогало справиться кресло — давление на грудь быстро ослабло, появилось ощущение легкой растерянности. А потом дискомфорт пропал. Как будто в голове что-то выключили. Судно остановилось, мы снова куда-то пошли.

С одной стороны, я надеялась, что сейчас мы приземлимся на какую-нибудь планету. А лучше на Землю. Что со мной им делать? Проще просто вернуть домой. Я даже пробовала прикинуть, как буду возвращаться домой, если меня выбросят где-нибудь в пустыне или джунглях. Но нет. Оказалось, мы прилетели на другой корабль.

Он оказался большим, светлым, оживленным. Маркус шел ровно на два шага впереди, не торопился. Подстраивался под мой хромой темп, что очень радовало. Не приходилось, превозмогая боль, мчаться непонятно куда. Остальные шли сзади, тоже никуда не торопились.

— Pall! — отдал команду спаситель.

Я снова дернулась. Мужчина смерил меня тяжелым взглядом, поморщился, ничего не сказал. Остальные молча разошлись по своим делам. Зато вместо них появилось высокое худое существо в белом комбинезоне с синей кожей и такими же волосами.

— Что со мной, …лять, происходит?

Из глаз снова потекли слезы. Существа испугались. Мне так показалось. Спаситель попытался схватить меня. Видимо, чтобы взять на руки. Но движение было таким хищным, что я отпрыгнула в сторону, как будто снова встретилась со змеем. Хорошо, орать не стала. Нога снова дала о себе знать.

Маркус понял, что сделал что-то не так. Поднял руки ладонями вверх. Показал

подбородком на синего и сказал:

— Tirat.

Видимо, это было имя. Синий кивнул и жестом показал идти за ним. Я еще несколько секунд думала. Маркус повторил жест Тирата. Я напомнила себе, что выбора нет, и сделала шаг вперед. Синий быстро шел первым. Кажется, длинные конечности просто не позволяли ему замедлиться. Когда он видел, что мы с Маркусом сильно отставали, останавливался, виновато тупил глаза в пол и ждал. Потом снова вырывался вперед. Когда мы вошли в медицинский отсек, я окончательно выбилась из сил.

О том, что мы находимся именно в больнице, говорили стерильность, смотровая кушетка. Только она не стояла на ножках, а парила в метре над полом. Кажется, на такой кушетке меня перемещали по борделю.

Синий сделал несколько движений руками. Кушетка опустилась ниже, чтобы можно было сесть. Я бы с удовольствием легла. Но пока инстинкт самосохранения требовал быть настороже. Маркус кивнул. Я села. Убедила себя в том, что пока это безопасно. Тират, тем временем, достал из кармана маленький черный кружок и показал, что нужно засунуть его в ухо.

Несколько секунд недоверчиво крутила шарик в руке. И снова напомнила себе, что как бы положение безвыходное. А они... Они, по крайней мере, пока на меня не нападали. Осторожно вставила в ухо шарик. Появилось чувство глухоты.

— Если вы меня понимаете, кивните, — раздался в голове приятный мужской

баритон.

— Понимаю, — ответила и кивнула, не веря, что такое возможно.

— Переводчик работает в одну сторону. Я вас не понимаю. Пока отвечайте на вопросы кивком, — попросил инопланетянин.

— Да. — снова кивнула и посмотрела на Маркуса.

Тот стоял в метре от меня. Внимательно наблюдал и молчал.

— Я врач, — кивнула. — Вам нужна помощь, — снова кивнула.

Помощь мне была очень нужна.

— Вы знаете, где находитесь? — спросил Маркус и получил косой взгляд от врача.

Я помотала головой.

— Ты связался с Альтаром? — спросил инопланетянин врача.

— Да. Он приказал погрузить землянку в целебный сон с программой языкового обучения.

Маркус кивнул. Посмотрел на меня. От этого взгляда хотелось плотнее закутаться в куртку. А лучше забиться куда-нибудь в угол.

— Не бойся.

Это «не бойся» прозвучало как угроза. От мужчины ко мне потянулось серое, едва заметное щупальце. Врач его не заметил. А вот Маркус видел, как серая дымка осторожно скользит по полу, поднимается вверх, осторожно касается босой ноги. По телу медленно начало разливаться тепло. Нога, кажется, стала болеть меньше, ребра почти не ныли. Веки налились свинцовой тяжестью, и я начала заваливаться на бок.

Упасть не дали теплые руки. Почувствовала, как ноги положили на кушетку. Голова коснулась чего-то мягкого. Вдали раздавались голоса. Я их слышала, но уже не осознавала.

— Сколько ей нужно времени?

— Не знаю. Зависит от повреждений. Альтар дал параметры языковой загрузки для нее. Остальные обучающие параметры вводить запретил.

— Сообщи, когда она проснется.

— Есть.

— Как остальные?

— В пределах нормы. Выведу из сна через два часа. Вас позвать?

— Нет. Михат тебе поможет.

— Есть.

Голоса затихли. Тело окутало что-то теплое. Словно тяжелая перина. Звуки исчезли. Только перед глазами мелькали чужие символы, слова, предметы. Пальцы иногда покалывало. По телу разливалось удивительное спокойствие.

Глава 13.

Маркус

Закрылся в своей каюте. Нужно было связаться с домом, рассказать о произошедшем. Новость о землянке касалась не только меня, но и всего Ниракара. Наследник прощен, у него снова появился шанс на Звездный брак. И снова не на тот, на который он рассчитывал.

Вспомнил женщину. Светлые волосы, как перья у птенцов ирлингов, большие зеленые глаза, по-детски испуганное лицо. Она была объективно красива. Смелая. Боец. Не каждая будет пытаться защищаться от нага. Не каждая, осознавая безысходность, пойдет вместе с каранитом. Ею определенно можно было восхищаться. Сила это чувствовала, ласковым котом терлась о ребра. А я нет. Яни чего не чувствовал. Ни своих эмоций, ни ее, ни чувств собственного зверя. Даже сексуального желания, глядя на землянку, я не испытывал.

Чтобы хоть что-то сделать, набрал Альтара. Симаниец, по крайней мере, знал, как ее адаптировать к новой реальности.

София

Я проснулась так же неожиданно, как и уснула. Только в этот раз рядом оказался тот самый синий доктор. А рядом с ним стояло точно такое же синее существо в виде голограммы.

— Вы меня слышите? — спросила объемная картинка.

Я несколько минут не могла прийти в себя. Не понимала, что из происходящего

реальность, а что просто сон.

— София, — повторило изображение, — вы меня слышите?

В этот раз кивнула. Вспомнив, что в прошлый раз разговаривать на местном языке не получалось.

— Скажите, как вы себя чувствуете?

— Не знаю.

Слова на нужном языке полились сами собой. Как будто я всегда знала этот язык, с самого детства, просто в какой-то момент забыла о его существовании.

— Головная боль? Мышечная боль?

— Нет. Кажется, нет. Кто вы?

— Мое имя Альтар. — сообщила голограмма.

— Вы... Вы мультик?

— Я врач, — совершенно серьезно сообщило существо. — Вы видите мое изображение в режиме реального присутствия. К сожалению, у меня не было ни единого шанса успеть прибыть к вашему пробуждению. Поэтому его Высочество дал мне канал личного доступа.

— Его Высочество?

— Принц Маркус, — кивнул собеседник.

— Оу, — удивилась я.

Доктор Тират все это время молча снимал с экрана какие-то показания и на меня не обращал никакого внимания.

— Готовы сесть?

— Доктор Тират соберет данные о вашем состоянии. Потом можно будет переложить вас в более удобную кровать. Через сутки можно будет перейти в каюту.

— Почему я с вами разговариваю?

— Не понял вопрос.

— Когда я заснула, я не могла ни с кем разговаривать. Я не знаю этой речи.

— Ах, это, — махнул рукой мультик, как будто выучить за несколько часов во сне целый язык — это плевое дело. — Облегченная языковая программа. Мы научились загружать напрямую в мозг лингвистическую информацию и базовые обучающие программы. Вы сейчас знаете три языка. Общий — им владеют все системы, язык Ниракара — корабль движется именно туда, поэтому я решил, что он будет нелишним, и симанийский — на нем мы сейчас и разговариваем.

Все это звучало не менее невероятно, чем все то, что со мной уже произошло.

— Вы помните, как здесь оказались?

— Если только вы расскажете, где я нахожусь.

Кивнула и хотела подняться. Но вместо этого спинка кровати начала подниматься, приводя меня в вертикальное положение.

Я находилась на чем-то типа боевого корабля под названием «Лирита». Капитаном этого судна и был тот самый принц и, по совместительству, мой спаситель.

— Вы помните, как сюда попали?

Кивнула — помнила. Но вообще предпочла бы забыть, представить, что это дурной сон, и проснуться дома. Пусть даже и в постели с бывшим мужем-ублюдком.

— Когда я смогу вернуться домой?

Виртуальный доктор поджал синие губы, опустил глаза в пол и тихо сказал:

— Никогда.

— Никогда?!

— Ваше возвращение на родную планету невозможно.

Разочарование камнем грохнулось в желудок и свело его больным спазмом.

Никогда. Никогда. И что мне делать?

— Что со мной будет дальше?

Голос стал неприятно скрипучим. Так случалось всегда, когда я нервничала и не знала, что делать.

— Не переживайте. Мы о вас позаботимся, — врач попытался проявить то ли

понимание, то ли сочувствие.

— Вы уверены, что я не смогу вернуться? Это же так просто с вашими технологиями.

— Боюсь, все не так просто.

Глава 14.

София

Меня перевели в небольшую каюту. Тират сказал, что это временно, пока кто-то не подготовит помещение лучше. На военном корабле на присутствие нежных дам не рассчитывали. А нас казалось четверо, если верить врачу.

Я особо и не расстроилась. Радовалась уже тому, что не придется жить в помещении с посторонними. Села на узкую кровать и посмотрела на безликую стену. Несколько минут пыталась осознать реальность произошедшего. Жесткий матрас, прохладный кондиционированный воздух, узкий шкаф справа от меня. Почему-то именно шкаф дал ощущение реальности. Точнее, не шкаф, а узкий пенал для хранения вещей, которых у меня не было.

Эта мысль меня совсем расстроила. Чтобы не расплакаться, встала с кровати и подошла к панели, выполняющей одновременно роль двери в санитарную комнату и зеркала. Собственное отражение не порадовало: лицо осунулось — так всегда бывало со мной от стресса. Сквозь больничную пижаму некрасиво выпирали ключицы. Я никогда не отличалась крупным сложением, но эти цыплячьи кости почему-то особенно расстраивали.

Подняла широкую рубашку и повернулась боком. Врачи не соврали: синяки, раны, кровоподтеки — все исчезло. Провела пальцами по ребрам. Ни боли, ни неприятных ощущений. Кости были целыми. Следов от встречи с монстром не осталось. По крайней мере, физических. Снова вернулась на кровать. Прикрыла глаза и вспомнила разговор с виртуальным инопланетянином.

Из хороших новостей — я была полностью здорова. Даже гастрит, на который я годами забивала, исчез. А еще меня больше не будут волновать перхоть, кариес на восьмерке и аллергия на пыльцу проклятой березы. На этом радостные новости заканчивались.

Начинались интересные. Меня действительно похитили для работы в космическом борделе как премиальный товар для элитных клиентов. То же самое случилось и с женщинами, которых я видела на сцене. Всех освободили. Кого-то забрали на родные планеты. Три девушки и я остались под опекой его Высочества Маркуса, наследника Ниракара и чего-то еще. На одной из пересадочных планет остальных освобожденных передадут семьям. А что делать со мной, врач пока не знал. Это зависело от принца. Правда, меня заверили, что опасаться нечего, на произвол судьбы меня никто не бросит. У каранитов, мол, это не принято.

На вопрос, почему меня нельзя просто отправить домой, Альтар долго молчал. А я объясняла, что не стоит возиться с незнакомой женщиной, дома мне будет проще. И все равно я никому ничего не расскажу. А если расскажу, то кто мне поверит? Это же смешно! Космические корабли, женщины с крыльями и люди, превращающиеся в огромных змей. Да мне же никто не поверит. В лучшем случае у виска пальцем покрутят, в худшем — упекут на лечение. Оно мне надо? Для инопланетянина все это звучало неубедительно.

— София, — спокойно сказал Апьтар, — как вы объясните то, что перестали стареть?

На этом моменте я немного зависла. А врач мне начал рассказывать про генетические коды, клеточные изменения и что-то еще, что я, как врач, не могла объяснить.

— И ваши внешние изменения?

Передо мной повисло зеркало. Но никаких особых изменений я не заметила. Разве что лицо свежее, волосы здоровее.

— Косметология, — пожала плечами, — пластическая хирургия. Кератин на волосы. Молодой любовник.

— София, Земля — закрытая планета. Межгалактические правила запрещают нам возвращать людей, которые так или иначе были вырваны из Солнечной системы.

— А таких много? — С надеждой спросила я.

— В живых осталась только жена принца Асшариха. Но, предугадывая ваш следующий вопрос, нет, с ней встретиться нельзя. Его Высочество против.

— Что значит «осталась в живых»?

— Было зафиксировано еще несколько похищений женщин с вашей планеты. Они не выжили после космического перехода.

— Их тоже похитили для проституции?

— Пока мы не знаем, — честно ответил врач. — Идет расследование.

— Ясно. Но, раз девушка стала женой какого-то принца, значит ее случай отличается от моего. Что ждет меня?

На этот вопрос точного ответа не было. Но врач пообещал, что поможет с обучением, адаптацией на новом месте и сделает все, что потребуется для моего комфорта. Я ему не верила. Даже несмотря на то, что очень хотелось. И в то же время, сидя в маленькой комнатке космического корабля, понимала, что выбора у меня снова нет. Оставалось только довериться инопланетянам. Все что я могла делать — слушать, анализировать и учиться.

Раздался осторожный стук в дверь.

— Войдите! — крикнула я, не слезая с постели.

Хотя не была уверена, что меня услышали. Но меня услышали. Дверь бесшумно отъехала в сторону.