Звездный странник. Начало пути

Глава 25

Легким движением руля Глип подправил вектор движения «Мамонта», чьи огромные колеса хоть и медленно, но уверенно двигали здоровую тушу транспорта через обширное болото. Через час они прибудут на место встречи с поисковиками их клана.

Благодаря заработанным кредитам многие мужчины из их клана Хут-Славр переправилась на Хейву. Да и в целом, положение клана на Талуре серьезно упрочилось… По меркам родной планеты они с братом стали завидными женихами и если бы не опасность со стороны «Генериз Фард», то их бы давно отозвали на родину, с соответствующими целями…

От этих мыслей, настроение Глипа приподнялось, а на душе стало теплей и чуточку веселей. Вот только все это омрачало чувство долга «чести и жизни», перед их пропавшим товарищем…

С того момента как исчез Гром, прошло уже два месяца. Фактически все это время, они с братом, выражаясь языком Грома – «партизанили». Глип не весело усмехнулся, вспоминая то, что произошло с ними.

Тогда, сразу по прибытии в порт, он попытался связаться с Мирас Т' Авром. К сожалению, последний оказался на орбите, поэтому оставив брата присматривать за машиной, Глип на первом же пароме отправился на остров.

«Бык», так его частенько называл Гром, сразу же среагировал на возникшую проблему и вылетел на планету. Все это время, пока его бот расстыковывался со станцией и заходил в атмосферу, Мирас подробно расспрашивал о том, как себя показал в эксплуатации транспорт. На попытки Глипа перевести разговор на тему поиска Грома, «бык» только отмахнулся, сказав, что это не проблема, и он все уладит, лично проведя некоторым индивидуумам «стерилизацию, через трепанацию».

Но… Судя по всему это понимали и его оппоненты, поэтому взрыв заходящего в верхние слои атмосферы бота не оставил Мирасу шанса для выживая и исполнения обещанного.

Глядя на огненный болид падающего в океан внутрисистемного челнока, Глип четко осознал, что они с братом следующие. Этот стимул был колоссальным мотиватором, и поэтому возвращение на континент не заняло у Глипа много времени.

Дальнейшие события, по-другому как крайне удачное стечение обстоятельств или благосклонность богов Космоса назвать было нельзя…

Во-первых, Дейвп не только успел продать вывезенные кристаллы, но и как чувствовал (готовя «Мамонта» к поискам Грома), максимально загрузил транспорт припасами.

Во-вторых, на Хейву, по их приглашению (за их с братом деньги) прилетело пятеро соклановцев, под руководстом брата их отца. Дело в том, что когда они еще только начинали совместное предприятие, то сразу предполагали расширение «товарищества» (опять словечки Грома…). Причем это сам Гром предложил им позвать сюда родню – всяко лучше и надежней, чем нанимать кого-то со стороны.

Брат отца – Трак, по прозвищу Шустрый к этому моменту успел уже десять лет отбыть наемником и поднакопить достаточно серьезный опыт жизни в Содружестве и во Фронтире. Потому в сложившейся тогда ситуации, предложил им с братом достаточно простое, но действенное решение.

Шустрый, используя кредиты из доли братьев, зарегистрировал поисковый отряд, и привел его в один из крайних форпостов. Они же с братом стали жить в автономке, и используя имеющийся технический потенциал, добывать ресурсы. Отряд Шустрого, делая псевдо-вылазки, встречал их в условленных местах и забирал добычу, доставляя необходимые припасы, расходники и снаряжение. Потом, используя бренд поискового отряда, добыча продавалась, а прибыль делилась на четыре части – Грому, братьям, отряду Шустрого и родне на далекий Талур. Понятное дело, что такой «дележ» не очень бы понравился Грому… но в той ситуации выбирать не приходилось…

Грохот ботинок Дейвпа, спустившегося из орудийной башенки, отвлек Глипа от размышлений. Судя по всему, младшенький опять на камбуз за очередной порцией куафе пошел.

– Дейвп! Раздолбай! Мы в зоне возможных встреч с чужими поисковыми отрядами, а ты опять пузо набиваешь!

– Да ладно тебе… – под аккомпанемент стука посуды на камбузе раздался голос брата. Мы посередине болота! Тут на пару километров вокруг, разве что змуки и вырмы (болотные ящерицы и змеи Хейвы) водятся.

Спустя пару минут, держа в руках пару литровых гермокружек, Дейвп заглянул в кабину.

– На, держи и не бурчи. А еще лучше давай поменяемся. Надоело мне там сидеть. Скукотень полная. Быстрей бы добраться…

– Полная или не полная, а через час мы будем на месте – и взяв у брата кружку продолжил. Так что поднимайся наверх и смотри в оба! Шустрый сказал, что в прошлый раз, он несколько раз замечал за собой хвост, поскольку их результативностью и богатым профитом стали активно интересоваться… Если нас засекут – то мало того что сами погибнем, но и клановцев под смерть подведем.

– Знаю. Не бухти! – шумно хлебнув из кружки, Дейп полез в боевую башню.

Как и предполагалось, через час они были на месте, поэтому, проведя разведку окружающей местности, стали ждать Шустрого. Соклановцы появились с некоторым опозданием и в явно нервном состоянии. Пока Дейвп руководил выгрузкой-погрузкой обмениваемых грузов, Шустрый кратко обрисовал ситуацию.

Как бы они не шифровались, но за них взялись в серьез. Дело в том, что за последнее время, «Генериз Фард» очень серьезно усилило свои позиции, планомерно подминая под себя добычу биоресурсов. Поисковые отряды, фактически вынуждали идти работать под их «крышу» (опять словечки Грома) отдавая добычу почти по себестоимости, а с неугодными и несговорчивыми происходили неприятности, в основном связанные с их пропажей во время рейдов…

Как следствие, остатки двух некогда крупных отрядов вынуждены были сменить род деятельности, а три вообще распались, пополнив ряды «профардовских» поисковиков…

Команде Шустрого, за последную неделю, уже второй раз поступила рекомендация продавать добычу определенным скупщикам и «по честной цене». При этом «прозрачно» намекнули, что третьего предложения не будет. И вот сейчас, не получив ответа и не увидев реакции, за них взялись в серьез…

Но были и хорошие новости. Шустрый нашел разумных, которые за определенную плату могли помочь выбраться братьям с Хейвы минуя загребущие лапы «Генериз Фард».

– Так что Глип готовьтесь. Через три дня, встречаемся в пяти километрах на северо-запад от иртонового рудника в квадрате 23–71/4. Будем вас вытаскивать с планеты. Отец с матерью уже заждались и даже невест подыскали. Тебе, среднюю дочку лидера крупнейшего талурского клана «Ур-Бай», а Дейвпу, внучку самого Рмаха Орбитальщика, владеющего единственной станцией, висящей возле Талура.

– Хоро…

Та-та-та-та-та-та-тах! Очередь из крупнокалиберного стрелкового комплекса, раздавшаяся со стороны, где был один из дозорных, охранявших место встречи, прервала их разговор.

Фактически в туже секунду, оттуда же, но чуточку глубже в лес, раздалась ответная стрельба, как минимум из нескольких десятков стволов.

– Клан к бою! – во всю мощь легких проорал Шустрый.

Вот только боя как такового не получилось, их обложили грамотно и впервые же минуты боя, погибло три четверти клановцев. Просто по тому, что они не успели спрятаться за броню транспорта, заняв оборону под его днищем.

Противников оказалось больше полусотни и что самое неприятное – у них с собой оказался тяжелый пулемет, который буквально «разодрал» колеса «Мамонта» и укрывшихся за ними бойцов, превратив могучую машину в неподвижную бронированную ловушку.

Дейвп, попытавшийся подавить противника из имеющегося в них пулемета, был серьезно ранен. Боевая башня, спокойно удерживающая выстрелы из стандартной «Урзечи» и одиночные выстрелы из крупнокалиберных стволов, с концентрированной очередью в одно место, из нескольких десятков пуль – не справилась… Ну а потом их взяли штурмом, вскрыв броню «Мамонта» термитно-химическими шашками.

Пятерых выживших, включая Шустрого, Глипа и раненого Дейвпа, выволокли из изуродованного транспорта на поляну, после чего командир штурмовиков, безжалостными и циничными выстрелами в голову убил всех поисковиков, оставив в живыъ только братьев. Последовавшая же за этим фраза, полностью объяснила выборочность данного действа.

– «Генериз Фард» объявило хорошую награду за ваши головы и тем более за транспорт, который может без проблем ездить по Хейве! Вычислить Вас было не очень сложно – за чьи кредиты и к кому могут массово прилетать талурцы на Хейву и при этом за короткий срок добыть кучу трофеев? Осталось только кинуть наживку, выследить и поймать! Так что, в отличи от неудачника Ноухера – я Анж Маркел свой шанс не упустил!

Удар прикладом по затылку, отправил Глипа в бессознательное состояние, поэтому он не увидел следующий и последний акт трагедии, разыгравшейся на поляне. Вот только финал у нее был абсолютно не тот, к которому стремился Маркел…

Проявившаяся из оптической невидимости туша легкого крейсера, зависшего над головой, стала для всех шоком! В туже секунду, из открытого зева шлюза, с высоты в несколько десятков метров, на землю спрыгнула массивная фигура человека в скафандре.

Те мгновения, что она летела к земле, руки Маркела, уже по доведенной до автоматизма привычке, стали поднимать стрелковый комплекс, но тяжелый удар в голову, оборвал не только это движение, но и жизнь хитро-мудрого командира наемников. Впрочем, эта же участь постигла и остальных его бойцов, при этом, первыми попадали под «раздачу» наиболее подготовленные и успевающие среагировать на угрозу… Спустя минуту, на поляне из живых остались только братья-талурцы, прибывающие в бессознательном состоянии.

Упакованная в скафандр фигура, плавным, но от этого не менее быстрым движением закинула удерживаемый в руках стрелковый комплекс в магнитные крепления на спине скафа, после чего наклонившись и легко подняв безвольные тела Глипа и Дейвпа, мощным прыжком взвилась вверх.

Даже самый скрупулезно продуманный план, редко когда выдерживает столкновение с действительность. Прикусив губу, Ксай с горечью смотрела, как последний из ее универсальных боевых андроидов «Тиссом-9US», оседает на пол от попадания из станкового рейлгана, который ниппомцы буквально на себе притащи в коридор… А начиналось все так хорошо! Она даже узнала где искать Кира!

Полтора месяца до указанных событий…

Как и ожидалось, выкупленный искин с эсминца Кира был полностью обнулен, и ее пришлось приложить существенные усилия для выяснения пути его попадания на «кедаровскую» станцию. Поэтому в рамках сложившихся обстоятельств (поиск Кирилла и необходимость ремонта), Ксай постаралась максимально легализировать свое прибывание на станции, задекларировав себя как «охотника за головами», поиздержавшегося и не имеющего сразу необходимого объема средств, для починки своего весьма специфичного корабля.

В итоге, выявленная цепочка указывала на некоего Шун-Юан-Ляо из семейства Цуан – члена клана мусорщиков и шахтеров, не гнушавшихся к тому же пиратством. Собирая о них информацию, мзина узнала многое – общая численность и боевой потенциал семейства, кто их союзники и враги, примерное место обитания. И что самое главное – оширианец регулярно привозил на продажу руду, приторговывая при этом найденными на разбитых или трофейных кораблях модулями и ценностями.

В любом случае, учитывая клановость и иерархическую закрытость Цуанов получить от них полную информацию о Кире было крайне затруднительно. Поэтому оптимальным был вариант захвата цуановского грузовика в «нейтральном» космосе и «приватного» разговора с Шун-Юан-Ляо… Для чего она оперативно наладила контакты, с теми, кто мог и самое главное – хотел разобраться с Цуанами. Оставалось только грамотно все организовать…

Следующим шагом стала установка следящего маячка на контейнер с товаром, которые оширианец закупил при третьем посещении станции. Правда при этом, она чуть было не попалась «кедаровской» службе безопасности – последние, гарантировали безопасность и неприкосновенность любому, кто придерживался законов и норм Содружества, но только на станции и в переделах контролируемого ею объема пространства!

Сперва, она хотела сделать все опосредованно и через третьи руки, в лучших традициях СБ… Используя свой дар эмпата, Ксай планировала «подвязать» одного из «кедаровских» техников установить маяк на пустые контейнеры, которые они передавали Цианам, в обмен на заполненные рудой. Подвыпивший в баре парень, был для этого идеальной кандидатурой, но после пары часов «размягчающего и подготовительного» общения, когда Ксай уже «ненавязчиво» хотела попросить его положить одну «штучку» вот вон туда-то… она каким-то шестым чувством заподозрила подвох!!!

Спустя еще полчаса более пристального общения, на отвлеченные темы с целью проверки, в поведении парня проявилось куда большей трезвости и наигранности – ну как минимум в имеющемся состоянии подпития, он ни разу не предложил ее продолжить «общение» в более тесной обстановке и в горизонтальной плоскости… и это при ее то внешности! Были и другие странности, ее ментальные посылы не «цеплялись»! Они проходили, но вот закрепить их ей не удавалось! А это значить, что у техника – ПРОСТОГО ТЕХНИКА – стояла ментальная блокировка!!

Оперативно свернув данную разработку, она затаилась. Казалось бы мелочь, но с этого момента она ощущала за собой скрытую слежку и наблюдение. Поэтому, решив не изобретать сложную многоходовку, Ксай пошла прямым, но как оказалось, от этого не менее действенным путем.

Промониторив закупки, осуществляемые Шун-Юан-Ляо при посещении станции, у Ксай получилась аналитическая выкладка, говорящая, что кроме обширного перечня рассходиков и небольшой части развлекательных товаров (последние, судя по всему Шун-Юан-Ляо покупал для себя), семейство активно приобретало оборудование для оснащения и вооружения стационарного космического объекта. Как говорится в старой пословице мзинов: «Не надо было иметь тысячу когтей, чтобы хоть одним, но зацепить истину», чтобы понять, оширианцы оборудуют где-то свою базу.

Кроме того, из имеющейся информации следовало, что Шун-Юан-Ляо несколько раз пытался приобрести стационарную систему слежения за окружающим пространством, но не сходился в цене с продавцом. Вот на этом мзина и решила сыграть, тем более что среди модулей этой системы можно было очень хорошо спрятать шпионский маячок…

В итоге, было организованно небольшое шоу, в рамках которого, она сперва «по ошибке» купила систему слежения, потом попыталась ее вернуть, но «не сошлась» в цене с прежним владельцем, и как следствие продала Шун-Юан-Ляо по заниженной цене. Довольный оширианец улетел, увозя в одном из контейнеров маячок, встроенный в антенный модуль.

К этому времени, был окончен и ремонт ее корабля, на который «чудесным» образом (аля – неожиданно пришла оплата за прошлое дело) появились недостающие кредиты. Как следствие вольный охотник за головами Ксай, сделав предварительно пару звонков «заклятым друзьям» Цуанов, сразу же отправилась в путь «по своим делам».

Несколькими часами ранее…

Пеленг следящего маяка был устойчив, поэтому старенькие корабли Цуанов, она догнала на первом же промежуточном прыжке – древний грузовик-катамаран «Ворисар-3/6» серьезно тормозил оширианцев. По прогнозу искина, нужную скорость для прыжка, корабли цуанов наберут через четыре с половиной часа. В качестве сопровождения, с грузовиком были два чуть более свежих средних крейсера арварский артиллерийский «Аш Джахам-4/5» и амеронский ракетный «Туват-6/6».

Появление мзины, благодаря крутой по меркам Фронтира системе маскировки они не обнаружили. Спустя час, эта же система помогла корвету Ксай незаметно занять атакующую позицию с кормы грузовика, после чего ее оставалось только ждать.

В прочем ожидание долго не продлилось, спустя еще ровно сорок пять минут из гипера вышло три корабля, маркировка которых однозначно относила их к ниппомскому клану «Якурза» – появились те, кому Ксай отводила основной ударной силы в своем плане.

Возглавлял ниппомскую эскадру старый арварский тяжелый крейсер «Аш Шаркат-5/8», покрытый тяжелой многометровой броней и вооруженный шестью спаренными крупнокалиберными артиллерийскими пушками «Хатул-2». Завершало атакующие возможности гиганта звено из шести АКИ и пары десантно-абордажных ботов. Для защиты, вооружение корабля дополняли четыре средних ракетных установки, а в качестве орудий ПКО – двенадцать малых СВ-10. В свое время, за счет мощного вооружения, это был очень неплохой корабль поддержки второй линии в эскадренных боях или при обороне. В прочем, как все арварское, динамические характеристики и маневренность этого тяжеловеса, приравненного чуть ли не к линейному крейсеру, были хуже не куда – семь-восемь часов разгона для боевого корабля очень много…

Флагман ниппомцев сопровождали два одинаковых и достаточно современных легких оширианских крейсера «Миодо-7/4». За счет модульности, их вооружение было крайне вариативным и могло выбираться под необходимые задачи. В имеющейся комплектации крейсера были снаряжены лазерным и ракетным вооружением. Судя по всему, это были загонщики у более мощного, но медленного собрата, что впрочем они и доказали кинувшись в погоню за кораблями цуанов.

Баланс сил, был явно на стороне ниппомцев не взирая на их не очень удачный выход из гипера относительно цуанов – только через полтора часа «Аш Шаркат-5/8» сможет на пределе дальности начать обстреливать «Ворисар-3/6». При этом, с вероятностью в сорок семь процентов последнему удастся уйти в гиппер, если не помешают загонщики…

Надо отдать должное оширианцы это тоже прекрасно понимали, поэтому смело, на грани отчаяния, двинулись навстречу «загонщикам», в попытке отогнать и задержать их, до ухода грузовика в гипер, даже не взирая на опасность получить мощную плюху от «Аш Шарката-5/8».

На их беду, Ксай не планировала оставаться до конца сторонним наблюдателем… Поэтому, как только крейсера противников, сцепившись в схватке, удалились на приличное расстояние, она нанесла пусть булавочный, но судьбоносный удар по одному из двигателей грузовика, затормозив его еще как минимум на три часа.

После чего была молниеносная стыковка и абордаж, силами ее пяти универсальных боевых андроидов, девятого поколения «Тиссом-9US». Оширианцы оказали отчаянное сопротивление, к концу штурма два из пяти андроидов имели критические повреждения, но свою задачу они выполнили – Шун-Юан-Ляо был взят живым, хоть и серьезно раненым. Экспресс допрос она провела там же в рубке грузовика и теперь знала, что ее путь лежит на одну необычную планету под названием – Хейва, к некоему Мирас Т' Авру.

Вот только в горячке боя Ксай забыла, а верней сказать не уследила за своими «союзниками», впрочем, во Фронтире понятие союзник весьма условно…

Как только мзина «тормознула» и пошла на захват грузовика, оба цуановских крейсера вышли из боя и бросились наутек. Сбежать получилось у более современного «Тувата-6/6», поскольку старенький «Аш Джахам-4/5» не смог оторваться от ниппомского «Миодо-7/4» и к тому же очень неудачно «поймал» несколько тяжелых снарядов от «Аш Шарката-5/8» – как следствие, его судьба была предрешена…

Впрочем, беда к мзине пришла в тот момент, когда она уже собирась вернуться на свой корвет. Третий корабль ниппомцев – тот самый «Миодо-7/4», от которого сбежал «Туват-6/6» выбросил на грузовик абордажную партию…

На ее попытку договориться о беспрепятственном покидании грузовика и отлете, косяку-сегин ниппомцев, находящийся на тяжелом крейсере мерзко ухмыляясь заявил, что клану «Якурза» пригодится такой хороший корвет, а она сама займет достойное место среди его наложниц!

А потом начался бой…