1000000 евро, или Тысяча вторая ночь 2003 года

Глава 14. «БАРДО-ТЕДОЛ» ДЛЯ НАЧИНАЮЩИХ

С утра по делам мне нужно было в Купчино. Я съездил, быстро освободился и решил, что еще успею проскочить назад в центр до пробок.

Я ехал по широкой и пустой в это время окраинной авеню. Впереди блестело тонированными стеклами модное казино «Слава». Перед ним были припаркованы самые дорогие автомобили вселенной, а моя машина была стара, грязна и рычала при переключении передач.

Засмотревшись на казино, я не заметил несущийся справа грузовик. А когда заметил, ноги сами уперлись в тормоз, машину занесло... обеими руками я пытался удержать руль и, разумеется, зажмурил глаза... под веками мелькнула кафешка в Летнем саду... я все еще смотрел на нее из-под надвинутого на лицо капюшона, который мешал мне рассмотреть все хорошенько... но главное мне было видно... я зажмурился еще сильнее...

€ € €

...А когда открыл глаза, оказалось, что ничего страшного: столкновения удалось избежать, грузовик поехал по своим делам а я по своим.

Который четверг подряд лили ливни, в горах закладывало уши от разбойничьего рачьего свиста, а мне вдруг захотелось кого-нибудь подвезти. Просто чтобы не ехать молча. Например, симпатичную девушку... или, хрен с ним, пусть даже не очень симпатичную.

Вообще-то, я никогда не подвожу посторонних людей на своем личном автомобиле. Машина это как герлфренд или зубная щетка. Предмет индивидуального пользования. Вы ведь не разрешаете незнакомым людям с ботинками забираться в собственную постель, правда?

И все-таки я подрулил к остановке, на которой сидел одинокий старичок. Он ягодицами упирался в краешек скамейки и обеими руками сжимал толстенный зонтик.

— Куда едем, папаша?

— Вы это мне?

— А больше здесь никого нет. Я проезжал мимо и подумал, не подвезти ли вас? Ведь троллейбусов пока что не видно.

— Куда же вы направляетесь?

— В центр.

— Годится! Но в центр чего вы едете?

— Ага. Шутку оценил. Шутка жутко смешная.

Старичок, скрипя суставами, забрался в машину. Всей спиной откинулся в кресле. Снова сложил руки на набалдашнике зонтика.

Некоторое время мы ехали молча. Мне это не нравилось. Денег с пожилого пассажира я брать не собирался, но пусть хоть развлечет меня беседой.

Для начала я сказал:

— Сегодня прохладно.

— Знавал я деньки и попрохладнее.

— Нет-нет! Погода именно дурацкая. Жена хочет поехать в Финляндию, и я склонен согласиться. Из этого промокшего города нужно валить.

— Вы думаете, в Финляндии лучше? Поезжайте лучше в теплые края. Куда-нибудь поближе к Африке.

Я покосился на старичка. Семитская внешность. На бугристой лысине шляпа. Зонтик оказался не зонтиком, а тростью с набалдашником в виде змеи.

Старичок среагировал на мой взгляд по своему: приподнял шляпу и представился:

— Моисей Левиевич Вэ-Шеммот. Пенсионер.

Я подумал: «Вот это имена!»

— Очень приятно. Вы, Моисей Левиевич, под теплыми краями имеете в виду Израиль?

— Израиль. Или Египет. Вот там действительно тепло, сухо.

— Вы там были?

— Доводилось.

— И как? Понравилось?

— Ну...

— Что «ну»?

— Ну, не понравилось.

— Почему?

— Never mind, молодой человек. Это наши ближневосточные навороты. Во время одного вооруженного конфликта в Египте, я вот этими руками завалил одного местного жителя.

Дедушка выставил вперед свои артритные кисти рук. Я смотрел на дорогу, а на его руки не смотрел, но все равно успел заметить, что одна кисть у моего пассажира покрыта белыми болячками.

— Дело могло обернуться плохо. Пришлось бежать на Синайский полуостров.

— По вам не скажешь. Такой с виду приличный старичок. Давно это было?

— Да, прилично. Раньше в тех краях у меня было собственное турагентство.

— Да что вы говорите?!

— Но его пришлось закрыть. Клиенты без конца слали рекламации, мол, экскурсии здорово затягиваются.

— А куда вы их возили?

— Так... по окрестностям.

Потом мы выскочили на Литовский, и я сказал, что дальше нам не по пути.

Старичок смотрел на меня черными глазами.

— Вы считаете, это и есть центр?

— Не совсем. Но все-таки больше похоже на центр, чем то место, в котором вы сидели.

Моисей Левиевич разглядывал меня, пальцами поглаживал трость и не собирался вылезать из машины.

— Знаете, молодой человек, мне хочется дать вам совет.

— Да?

— Вернее, три дельных совета.

— Мне? Целых три? Буду признателен!

— Во-первых, постарайтесь понять, что же все-таки общего у Бога, дога и читателя «Vogue».

— А это точно дельный совет?

— Дельнее не бывает!

— Понимаете, Моисей Левиевич, я человек почти непьющий. Такие тонкости мне не догнать.

— Во-вторых... Впрочем, ладно. Во-вторых вы поймете самостоятельно. А в третьих, постарайтесь не забывать, что окружающий нас мир — это война. Надеюсь, вы понимаете, о чем я.

И он опять приподнял шляпу над лысой головой. Бугры торчали из его черепа словно рога.

€€€

Пробки проскочить я успел, но не совсем. На Гороховой, почти у самого Адмиралтейства, я все-таки встал. Дальше все происходило настолько неторопливо, что машину нужно было бросать и просто идти пешком. Но я, разумеется, никого не бросил и никуда не пошел.

Не спеша, все вместе, мы проползли пересечение с Невским. На цыпочках прокрались мимо Зимнего дворца. Вскарабкались на горб Дворцового моста. Дальше начинался Васильевский остров, и пробка приобретала космические масштабы. Между автомобилями невозможно было просунуть даже лезвие перочинного ножичка.

Я сидел в своей жарко натопленной машине, слушал радио и курил. Честно сказать, мне было приятно и не хотелось, чтобы пробка заканчивалась. Двигаться бы так... по сантиметру в час... ближайшие несколько суток.

Докурив, я немного открутил окошко и выкинул окурок наружу. Пусть там замерзает, а я стану сидеть внутри... в теплом и уютном нутри.

У «девятки», прижатой вплотную ко мне, были открыты все окна. Водитель, перекрикивая музыку, болтал с пассажирами.

До меня долетел кусочек фразы:

— ... А потом Шлиман все-таки отвел из реки воду...

Я закрутил стекло обратно и перевел взгляд с асфальтированного моста чуть правее, на Неву.

Воды в реке действительно не было.

€ € €

На протяжении веков эта река текла здесь. А теперь перестала течь. Кончилась. Обнажила дно. И все стало ясно.

От одной гранитной набережной до противоположной тянулась громадная, затянутая илом дырка от бублика. Склизкое дно. Гниющие на воздухе водоросли.

Все пустые битые бутылки, все на счастье брошенные в Неву монетки, все оброненные сумочки, сбитые с носов очки и пенсне... все, что триста лет копилось на дне реки, теперь подставляло бока тусклому осеннему солнцу и напоминало вашу собственную печень: вроде бы очень знакомая штука, но редко кто видел, как она выглядит.

В одном месте кверху пузом лежал проржавевший прогулочный катерок. Еще возле самого моста горкой были навалены мотоциклы. Немного, штуки четыре.

Тысячи раз отважные байкеры прыгали в этом месте через разводящиеся мосты. Некоторые прыгали неудачно и рушились вниз. Их железных коней никогда не поднимали со дна на поверхность. Если бы я присмотрелся внимательнее, то, возможно разглядел бы и самих отважных, все еще держащих истлевшие пальцы на рукоятке газа.

И под всем этим проглядывали остатки чего-то еще. Какие-то допотопные фундаменты... пни колонн... словно сломанный в драке передний зуб.

Это был какой-то еще Петербург. Предыдущий Город, погибший задолго до нашего прихода. Намек... всего лишь намек на древнюю катастрофу, свидетелей которой совсем не осталось. Мы так и не узнаем, что именно здесь произошло.

От того города остались только истлевшие черепа со следами проломов и провалы шахт, ведущих в такую глубину, куда не рискнет сунуться ни один диггер на свете. Все. Больше ничего. Только молчание затянутых илом руин.

С того места, где зажало мою машину, было видно, что внизу, под мостом, кто-то двигался. Я присмотрелся и увидел, что по дну, переступая через мелкие лужицы и утопая кроссовками в иле, шли люди. Человек сорок...

€ € €

Не поворачивая головы, все еще не в состоянии оторваться от этого зрелища, я потянулся за следующей сигаретой. Прикурил и по аналогии со Шлиманом вдруг подумал о своем последнем романе.

Дело в том, что сегодня с утра, прежде чем сесть за руль, я дописал роман. Вот этот, который вы почти прочли. Я вообще люблю писать по утрам, пока все еще спят. Я писал этот роман много-много утр подряд, а вы (хотите угадаю?) наверняка ничего в нем не поняли.

Жалко, конечно, но ничего. Для тупых я все сейчас объясню.

Есть такая детская загадка: «В автобусе ехали три пассажира... на остановке один вышел, трое зашли... на следующей еще один вышел, никто не вошел... потом вышли трое, зашли пятеро...». Некоторое время вы таким образом мучаете собеседника а когда мучить надоест, спрашиваете не сколько в автобусе осталось пассажиров, а сколько всего было остановок.

Так и с моим романом. Понимаете? Читать его нужно было совсем не так, как вы прочли. Не в том порядке. Не на то обращая внимание... вообще не так.

Я пытался вас запутать. Думаю, мне это удалось. Между тем разгадка истории проста. И в то же время причудлива.

€€€

Как известно, во всем огромном количестве детективов, написанных за последние века, есть всего несколько вариантов разгадки. И все эти варианты давно использованы авторами.

Много раз было так, что преступником оказывался посторонний злодей... или не злодей, а, наоборот, какой-то с виду приличный человек... или некая знаменитость, на которую даже не подумаешь, что она способна на преступление... оказывался преступником и кто-то из окружения сыщика... и даже жена сыщика... а потом и сам сыщик.

Было даже так, что преступником был рассказчик, от лица которого велся рассказ. Не было только одного: еще никогда преступником не оказывался читатель.

То есть ты, дорогой друг. Как там твоя фамилия?

Вот именно такой роман я и написал.

€ € €

Я предлагал своему издателю объявить конкурс и дать тому, кто догадается, в чем здесь дело, приз в размере ста тысяч рублей.

По нынешнему курсу — это приблизительно три с половиной тысячи евро. Мне казалось, что за такие деньги кто-нибудь обязательно пошевелит мозгами и догадается.

Издатель испугался. А может, просто пожадничал. Не захотел дать вам денег.

Ладно. Я объясню вам разгадку этого романа даром.

Внимательно следите за моей мыслью, и готов поспорить, что еще до конца следующей страницы вы поймете, в чем здесь дело.

Если бы вы правильно поняли, о чем этот роман, то aioia « 9ёо, Ebae/u аГЙбГ Абаи ИШ ^ S™±&0u aiadl ^ gfdflft ОТ 9ёЧ5 ДОДО аШИ Йбаи aioia ei сёб Е^и aiadi Абаи aibia ei <&> ЕДОи aiadi Абаи ai6ia ei 9ёб ЁИё0и аШ1 Абаи aibia ei сёб афаё0и а&-ai? Абаи aioia ei сёб ё£аё0и aiadi Абаи aioia ef 9ёб Ehde0u audi Ши aioia ei 9ёб Абаи aioia ei 9ёб Ё£аё0й afcdi!

Абаи aibia ei сёб Ё£аё0й aiadi Aoaii aibia ei сёб ЁЬаё0и aiudi Абаи aibia ei 966 Ё^аё0й aiaot? Абаи aibia ei 966 Et>ae0ii ai£di Абаи aioia ei м EJ)ae0u aiadi? Абаи aioia ei сёб Абаи aioia ei сёб Et>ae0ii aiadi Абаи aioia ei 9ёб Ё^аё0и aiaoi Aoati aioia ei 960 Ё{>£ё0и aiadi Aoaii aioia ei сёб ЁЬ-аё0и aiadi Абаи aioia ei 9ёб Ё£аё0и aiadi Aoati aibia ei 9e61

Абаи aioia ei 9ёб Ё|заё0и aiddi Aoaii aibia ei 9ёб Et>ae0ii aiudi Абаи ai6i§ ei 9ёб Ё]зае0и aiaot Абаи aioia ei 9ёб Et>ae0ii aiadi Абаи aibia ei ceo Eb£e0ii aiudi Aoaii aioia ei сёб.

Ё{>£е0и ai£di Абаи aioia ei 9ёб EJ)ae0ii aiar)i Абаи aibia ei 9ёб Ё£йё0и aiudi Абаи aibia ei 9ёб EJ)ae0u ai£di Абаи aibia ei 9ёб.

Любишь добро?

Будь готов ко злу!

Если вы помните, на стене шлимановского дома было указано, что этот девиз является цитатой из «Илиады». Здесь-то и крылась разгадка. Просто «Илиада» - это Aoauai-220 oia" ei сёб афае0и aiadi ёбай aibia ei сёб! Ё)эаё0и aiadi йбаи aioia ei сёб Ё]эаё0й aiadi Aoaii aioia ei 9ёб!Ё{>аё0и aiadi Абаи aioia ei сёб Ё]эае0й aiadi Абаи aibia ei 9ё6 ЁЬаё0й aiadi Абаи aioia ei сёб. Et>ae0u aiadi Абаи aioia ei 9ёб.E{)le0ii aiadi, абаи aibia ei 9ёб! Ё]эаё0и aiadi Абаи aibia ei 9ёб.ЁЬйё0и aiadi Абаи aibia ei 9ёб Ё£аё0и aiadi Aoaii aibia ei 9ёб.

€ € €

Однако это не вся разгадка, а только ее часть. Гораздо важнее то, что после aiadi aoaii aibia ei 9ёб ё]эаё0и aiadi абаи aibia ei 9ё6!Ё|эае0и aiadi Ё|заё0й aiadi.Абаи aibia ei 9ёб Ё)эаё0й aiadi Aoaii aibia ei сёб Ё£>аё0и aiadi Aoaii aibia ei 9ёб Ё]эаё0и aiadi Aoaii aibia ei 9ёб Ё|эаё0и aiadi Aoaii aibia ei 9ёб Ё|заё0й aiadi Aoaii aibia ei 9ёб Aoaii aibia ei 9ёб E)>ae0ii aiadi Абаи aibia ei 9ёб Ё^аё0й aiadi Aoaii aibia ei 9ёб Ё]эае0и aiadi Adaii aibia ei сёб Ё]> £Ь0й ai£di Абаи aibia ei 9ёб Ehae0ii aiadi Aoaii aibia ei 9ёб.Ebae0ii aiddi Aoaii aibia ei 9ёб Ё]эаё0и aiadi Aoaii aibia ei 9ёб Ё]эае0и ai£di Aoaii aibia ei 9ёб EJ>ae0ii ai£di Aoaii aibia ei сёшбый профессор ведь сказал, что вместе с ним сокровища ищут еще четверо, а они eoaii aibia ei 9ёб аф-ae0ii aiadi abaii aibia ei 9ёб t>ae0ii aiadi Aoaii aibia ei 9ёб афаё0и aiadi.

Ну, как вам? Я же говорил, что все просто, а вы не верили!

€€€

Потом на светофоре включился зеленый. Досмотреть, что происходило на дне высохшей Невы, я не успел.

Не убирая левой ноги со сцепления, я сполз с моста, проскочил Стрелку Васильевского острова и въехал на Петроградскую сторону. До офиса строительной фирмы, в которой я работал, оставалось рукой подать.

Никогда в жизни мне не заработать миллион евро. Тысячу тысяч иностранных купюр. Я попробовал — и ничего не вышло. Жалко, конечно, но что поделаешь?

Я выполз на проспект Добролюбова. Бронзовый критик какое десятилетие подряд не мог дочитать толстую бронзовую книжку. Где-то в глубине Петроградской стороны имелась и улица профессора Козлова. На полпути между памятником и улицей торчала Петропавловская крепость, на стене которой виднелись рунические надписи. В Неве у самого берега вертели хвостиками рыбки-пираньи, а где-то на дне лежало никем не найденное золото тамплиеров, и чеченцы на мечах дрались с федералами, труп же барона Мюнхгаузена, вытащенный из земли, истлевал под нудным петербургским дождичком.

Мир жил своей жизнью, и все было хорошо, а я был частью этого мира.