Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

2. Легенда Дерил-де-Лоя. Элин

Академия Дивинат.

Эти два слова из всего письма хлестко ударили по сознанию. Я даже зажгла еще парочку свеч — они тут же разогнали полумрак в съемной комнате — и перечитала послание, наивно надеясь, что мне померещилось из-за жуткой усталости.

Но нет…

Мой лорд убеждает меня в том, что я легче добьюсь цели, если окажусь среди адептов королевской академии Эрисфейла.

Это, конечно, понятно… Ведь там обучается принц Дерил-де-Лоя — причина, по которой я вообще нахожусь на чужой для меня земле. И нет места лучше, где я смогла бы подобраться к нему и исполнить то, что мне поручили. Но…

… академия?!

Да я за все свои восемнадцать лет ни разу в школе не побывала! Грамоте меня обучал дедушка, а когда он преставился, опеку над двенадцатилетней сироткой взял Лорд, у которого дедуля был в услужении. Детей у того нет, зато он искусный воин и маг — хоть и давно исчерпавший свой резерв. Потому я росла в его доме без родительской любви и больше как солдат, нежели прислуга.

За шесть лет мой лорд слепил из трусишки и неумехи воительницу, убийцу, нападающую из тени. Он называл меня синоби, хотя я считала себя еще совсем далекой до лазутчиков и наемных убийц, для которых тишина и мрак — лучшие спутники в бою.

Все эти годы я выполняла мелкие поручения хозяина, не раз убивала плохих людей, перешедших ему дорогу. Но лишь с наступлением восемнадцати лет этим летом Лорд поручил мне крайне важное задание — не только для него, но и для всех чернокнижников, долгие годы томящихся в изгнании, пока на троне Дерил-де-Лоя восседают самозванцы.

Я поклялась исполнить распоряжение господина во что бы то ни стало. Даже если впоследствии лишусь жизни…

Самое главное, что, как только я закончу, Лорд освободит мою младшую сестру. В ином случае — если я решу предать его или сбежать — ее убьют.

Мне плевать на грозящий переворот: жизнь Авелин для меня превыше всего.

Потому, в пятый раз перечитав письмо и запомнив важные детали, я сделала то, что делала всю жизнь.

Смирилась.

Неделю до события, при мысли о котором у меня отчего-то сердце заходилось в бешеном ритме, я провела за книгами.

Учебная жизнь в академии кипит уже целый месяц. За это время я пропустила, наверное, немного, но все же решила подстраховаться и прозубрила некоторый материал. Благо, по словам Лорда, меня определят на факультет боевой Стихийной магии. Минимум зубрежки, максимум практики.

Правда, на Стихийном направлении акцентируются в основном на магическом резерве, с которым у меня беда с рождения: вечно не хватает сил на долгое применение заклинаний…

Но надеюсь, знаний в боевых искусствах будет достаточно, чтобы продержаться до решающего момента. Все же моя основная задача — подобраться к принцу. Но чтобы не выделяться из толпы, придется какое-то время провести за учебой.

Не знаю, каким образом Лорд сделал это и какими связями он обладает в Эрисфейле, но ему удалось добиться моего зачисления в Академию Дивинат. Первый курс стихийников, как оказалось, еще добирают, поэтому мне несказанно повезло. Вчера вечером я получила письмо от господина — связываемся мы теперь только так, — а сегодня утром уже стояла в кабинете ректора академии Винстана Бертингера.

Одного взгляда огненных глаз хватило, чтобы понять: с этим мужчиной шутки плохи.

Несколько ранее я узнала от трактирщика, что чуть больше двадцати лет назад место ректора занимал нынешний король Дерил-де-Лоя. Он, конечно, и так брат бывшего короля объединенных королевств Эрисфейл и дядя того, кто сейчас сидит на троне, но лишь благодаря принцессе-чернокнижнице возвысился до статуса правителя.

Винстан Бертингер — его лучший друг и преданный соратник. Уже из-за этого факта мне стоит быть такой осторожной, какой я не была за всю свою жизнь. Один неверный шаг, и этот мужчина наверняка заподозрит неладное. А раз уж они с королем Дерил-де-Лоя тесно связаны, весь план Лорда может полететь к чертям.

Осторожность и терпение — вот какое оружие в данный момент для меня превыше остального.

— На этом все, мисс… вернее, адептка Пейн.

Мужчина оторвал взгляд от документов, которые заполнял по меньшей мере двадцать минут в полнейшем молчании, и смуглое лицо с резкими чертами озарила довольно приветливая улыбка. Ректор был весьма хорош собой, красив, статен и выглядел молодо, несмотря на зрелый возраст. Оно и понятно: темный маг ведь, один из сильнейших во всем Эрисфейле, оттого и стареет медленнее обычных людей.

Но его улыбка может стать оскалом, а блеск в глазах обратится в наичистейшее пламя, если я оступлюсь. В этом нет никаких сомнений.

— Я вписал вас в факультет. Вам осталось получить форму, расписание занятий и место в общежитии. С этим вам поможет староста вашего курса — София Прадес. У нее сейчас… эм-м… — он на секундочку отвлекся, ища в горе документов нужный лист, — … кажется, она сейчас во внутреннем дворе на совместной тренировке с пятикурсниками. Можете найти ее там, она проведет для вас небольшую экскурсию.

— Спасибо, ректор Бертингер. — Я вскочила со стула, чувствуя, как филейная часть начинает ныть от долгого сидения. Забрала протянутые документы и поблагодарила его еще раз кивком головы. — Я пойду.

— Удачи, адептка.

Это оказалось легче, чем я себе представляла. Хотя это малая часть моего задания, даже не первый этап, и мне грозит встретиться с магом пострашнее и посильнее ректора.

С сыном короля и королевы Дерил-де-Лоя, темным кронпринцем Рейданом Адиэлем Бекфордом, о котором ходит разная молва. Что правда, а что нет — еще предстоит узнать. Но что я знаю наверняка, так это то, что юный принц обладает невиданной мощью, таким огнем, который может сжечь весь мир дотла. И незаменимым источником его силы являются его… крылья.

Выйдя во двор, я вдруг встала в ступоре: прямо перед глазами, в чрезвычайно опасной близости от лица просвистел кончик перьевого крыла. Дыхание прервалось, и я выдохнула, лишь когда чуть не сбивший меня с ног мужчина бросился на своего оппонента в лице молодого парня.

Сердце мелко задрожало. Я завороженно наблюдала, как мечи дерущихся скрещиваются и отталкиваются друг от друга с звенящим звуком; как крылатый буквально парит над тренировочным полем, избегая удары не одного, а пятерых противников. Он двигался ловко и с поразительной скоростью, невзирая на немыслимую тяжесть за своей спиной. Крылья перемещались по воздуху вслед за движениями своего обладателя, то распахивались почти во всю ширь, пугая врагов, то складывались и скользили кончиками по земле, поднимая ворох пыли.

Людей во дворе собралось немало, и все так же, как и я, затаив дыхание, следили вовсе не за боем, а за ним — высоким, крепким мужчиной с подтянутой, жилистой фигурой, демонстрирующим на радость девушек свой голый торс с развитой мускулатурой. И я очень хорошо понимала, почему дамочки пожирают его стан жадными взглядами.

Это ведь настоящая услада для глаз…

Но меня больше поразило не крепкое телосложение принца, а его крылья.

Боги, они… прекрасны.

Получив от Лорда задание, я готова была встретиться с принцем и воочию увидеть ту мощь, о которой уже слагают легенды, но и подумать не могла, что один вид этих черных крыльев, сияющих синевой в лучах солнца, повергнет меня в такой шок, что я не найду сил сдвинуться с места.

Мужчине хватило пары минут, чтобы обезоружить противников. Он сбил последнего крылом, сделав подсечку, как ногой, и резко развернулся, так, что я наконец-то полностью увидела его лицо. И едва не задохнулась от удивления и… ужаса.

Тьма! Это он!.. Тот извращуга из бара!

Одно лицо. Те же благородные, но грубоватые черты. Темные волосы, слегка ниспадающие на плечи. И глаза — фиолетовые, яркие, как драгоценные камни.

Но у того нахала не было крыльев. Я не успела в полной мере опьянеть и была в своем уме, чтобы заметить такую особенность.

Этого просто не может быть.

Словно почувствовав, что на него смотрят не только с восхищением, но и со страхом и громадным изумлением, принц абсолютно точно столкнулся с моим взглядом. И я…

Я просто забыла, как дышать, вспомнив нашу первую встречу до мелочей.

Великие боги!

Я тогда отравила заклятием самого Темного принца!