Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца

48. Цена союза. Рейдан

— Каковы последствия этого союза в случае смерти одного из вас?

Отец спросил то, что я меньше всего ожидал от него услышать. Поднявшись из-за стола, прошел к окну с заложенными за спину руками.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь.

Врать было глупо. Тем более королю. В особенности чернокнижнику и некроманту в одном флаконе. Мою ложь он чуял с такой же легкостью, как охотничий пес чует дичь. Но сразу же раскрыть все тонкости проведенного обряда я не отважился.

— О, ты знаешь, а она нет, верно? — усмехнулся и, обернувшись, поймал мой взгляд. — Мать тоже не догадывается, а Элеонора не посмеет тревожить ее такой новостью. Смерть одного повлечет за собой смерть другого, не так ли? Не слишком ли высокая цена?

Я сглотнул, прежде чем ответить. Сердце колошматило о ребра, но я упрямо не обращал на него внимания, не позволяя ему сбить меня с мыслей. Из этого разговора я должен выйти победителем, иначе король безжалостно задавит мое эго своим величием, плевав, что я его родной сын.

— Цена меня не интересует. Но я сделаю все, чтобы не допустить ее смерть.

— А кто сделает все, чтобы не допустить твою? Девчонка? — вопросил тут же, изогнув кустистую темную бровь.

В его суровом тоне отсутствовали намек на насмешку и пренебрежение к Светлой, однако он не доверял ей, как и многие чернокнижники. Для меня она уже доказала свою преданность и подтвердила ее, когда пронзила себе сердце кинжалом. Остальные этого не понимали. Не видели ее самоотверженности, готовности пожертвовать всем, даже жизнью. Не лицезрели, как она рыдала в том проклятом домике над моим пронзенным стрелой телом. Не слышали, как она умоляла меня не показывать Далине крылья, хоть и знала, что ей придется подвергнуться пыткам за подобное поведение.

Они не видели ничего из того, что она испытала, и не знали о ней всей правды, раскрыть которую я не имею права без ее согласия.

Поэтому сомнения короля были простительны, но мириться с ними я не собирался. Не в этот раз.

— Элин — моя жена, Ваше Величество, — произнес четко и твердо, сжав пальцы в кулаки. Крылья в напряжении дрогнули, но я не позволил им раскрыться. — Я более чем уверен, что наша преданность друг другу равна по силе. Сколь рьяно я буду защищать вашу жизнь, ее и жизни всех своих близких, столь же рьяно Элин будет защищать и мою. Возможно, и вашу тоже, если вы начнете вести себя хоть немного мягче по отношению к ней.

Я ждал возражений, еще одной волны недоверия или упреков — всего того, что мог выдать могущественный и властный темный король. Но каково же было мое удивление, когда его губы растянулись в доброй, довольной улыбке.

— Забавно, как сильно ты похож на свою мать. Прежнюю… — прокомментировал отец свою неожиданную реакцию. Не спеша приблизился, встал напротив меня. — Ты готов закрыть глаза на благополучие королевства ради любви. Раньше она тоже могла плевать на весь Дерил-де-Лой, сейчас же сделает все для его защиты. Даже создаст союзы, которые неприятны ее детям.

Не нужно было пояснять: я сразу понял, что и кого он имел в виду. Если меня и не коснулась участь брака по договоренности — с Элли это попросту невозможно — то это не значит, что королева разрушит будущий союз Кэтрин с принцем эльфов и союз Калеба с принцессой Лог-де-Роя.

Они ее дети, и она бесконечно сильно любит их — я знаю наверняка. Но, несмотря на эту любовь, правительница закроет глаза на их желания во имя процветания королевства.

— Прости меня за недоверие, Рей, — вдруг прервал молчание отец, несильно сжав мое плечо. Взгляды встретились, однако уже не хлестко, не в опасной битве. Мы посмотрели друг на друга как отец и сын, а не как король и наследный принц. По правде говоря, такое случалось довольно редко. — Я рад, что у тебя все получилось и что Элин оправдала твои надежды. И… я верю, что ты поступаешь правильно.

Мои брови немедля поползли вверх от жутко громадного замешательства. Я бы так не изумился, если бы подобные слова сорвались с уст мамы. Но с уст отца…

Пожалуй, это признание оказалось одним из самых шокирующих в моей жизни.

— Спасибо, — выдохнул в ответ, почувствовав, как внутри становится легко и спокойно.

Мне этого не хватало. Именно его поддержки.

Определенно не хватало.