Аптека Пеля

Глава 14

Увлеченный товарищем Евой больше, чем революционной борьбой он таскался по конспиративным квартирам, где проходили собрания неокрепших умом, впечатлительных, увлекающихся молодых людей, взиравших на своего кумира и вдохновителя, как на языческое божество. Это был резидент. Да, тот умел завораживать публику, гипнотизировать и, наконец, подчинять своей воле не навязывая, а убеждая, так, что слушателям уже казалось, что это их собственная воля. Цыганские черные кудри, выпуклые пронзительные глаза, неотрывно следящие за собеседником, размеренный тон заклинателя с вкрадчивыми нотами особенно покоряли барышень. Вскоре они подчинялись ему всецело по-рабски беспрекословно исполняя все повеления. Единственным трезвым членом среди этой секты террористов оставался Саня. Да, и посещал он сборища лишь ради тех упоительных минут, когда после душной комнаты они вдвоем выходили в прохладу питерской августовской ночи и медленно шли по тротуарам засыпающего сумрачного города, беседуя о революции и крестьянском вопросе. Говорила она с жаром, неожиданным для такого эфирного создания, но ему нравились пылкие взгляды, сопровождавшие ее речи. Возбужденная и очарованная, но, увы, не им, Ева казалась еще прекраснее.

— Как же он читал! Как читал! — В этот раз кроме теории революционной борьбы им преподали урок стихосложения. Резидент декламировал собственный длинный стих, как показалось Саньку где-то уже им слышанный про море и скалы. Их вечную борьбу. В рифмах он ничего не смыслил: не читал и сам не сочинял, потому разделить восторга собеседницы не мог, оттого молчал, изредка поглядывая на бледную нежную шею усыпанную завитками растрепавшихся волос, на вздернутый подбородок, на мягкую линию плеч… — Вам нравится поэзия, Алекс?

— Мне вы нравитесь… — показалось, что не сказал, а только подумал, но девушка вздрогнула, будто испугавшись и, глядя под ноги, прибавила шаг. Саня растерялся от собственного неожиданного признания. Никогда с ним такого не случалось, что дальше делать, может поцеловать… но он не решился нарушить эту хрупкую свободу. — Ева, Ева… — не отставая повторил и, осмелев, взял ее руку. Девушка не вырывалась, шла молча и он молчал.

У дома отпустил теплые нежные пальчики. Когда она скрылась за дверью, стоял, как дурак в темноте, рассматривая ладонь. Наконец, поднес к лицу, надеясь уловить запах ангела, но пахло скипидаром. Он ухмыльнулся и побрел к дому отчего-то счастливый как никогда.

Дорогой думал о ней и неожиданно пришел к мысли, что как бы прекрасно и чисто не было его чувство к Лампушке, но реальность требовала решительных действий. Два разных образа теперь слились в одно целое и это целое, отшлифованное революционными идеями, восторженно-оглушенное речами другого — уже земная, уже желанная Ева — женщина из плоти и крови.

В узкой и длинной комнате на жестком топчане сонные мысли путались. То сладкие, то тревожные мешали уснуть. Холодные и голые стены, оклеенные коричневыми обоями, сжимались, всякий раз как он открывал глаза, превращая комнату в почтовую коробку, в которую упаковали ценный груз, но забыли написать адрес. Новые, еще никогда не испытанные чувства будоражили. Жизнь опасная и не похожая на прежнюю обещала не только любовь и розы. Но не смотря на все это, внутри цвела какая-то радость незнакомая ему прежде.

Вечер следующего дня пасмурный и тихий уже засветил фонари. Принарядившись в новую малиновую косоворотку Санек шлялся по улице, карауля Еву у аптеки. Два часа ожидания такая в сущности ерунда для влюбленного человека. Она сразу его заметила. Подошла.

— Здравствуйте, Алекс. Вы на собрание идете? — спросила и тут же взяла его под руку. — Сегодня будет он. — Саня почувствовал приступ неприязни к сопернику и уверенно возразил: «Нет!»

Девушка взглянула удивленно и даже разочарованно. Только Саня уже все решил. Голос его внезапно обрел силу и вместо ласковых уговоров припечатал твердо: «Идем в кино!»

Внутренне готовый к отказу, но не к поражению, остановил спутницу, взял за руки и глядя в ее чистые, чрезвычайно умные и проницательные глаза тихо добавил: «Пожалуйста…»

Иллюзион оказался поблизости на Седьмой линии, точно на том месте, где в привычном Питере бронзовый бомбардир Василий, присев на пушку, покуривал трубочку.

Небольшой зал с рядами скрипучих деревянных стульев был полон. Саня сразу потащил барышню к местам для поцелуев — десять копеек за билет. Но до поцелуев так и не дошло. Сперва показывали минут пять похороны какого-то чувака. Потом Женевское озеро и три совершенно чумовые заграничные драмы. В первой легкомысленные родители не уследили за своим сынишкой, и тот пролез сквозь прутья решетки в вольер, где его разорвали хищники. Вторая демонстрировала отца семейства, взгромоздившегося на подоконник что-то там прибить. На глазах у жены и детей мужик разбился в яичницу, спикировав на бульвар. В третьей тоже все померли. Настроение было испорчено, какие там поцелуи. Ева рыдала как и дамы вокруг. И все это время тапер с папироской в зубах остервенело лупил по костяным клавишам расстроенного рояля.

В привычном Питере бывало кино не заходило, но чтобы так мучительно и невыносимо впервые. Башка гудела.

— Чо-то фильмы у вас какие-то беспонтовые, — уже на улице резюмировал Саня, но Ева его не услышала. Похоже увиденное произвело на нее обратное впечатление — доказательством тому был, зажатый в кулачке батистовый платочек мокрый от слез.

«Разнюнилась из-за какой то фигни, а еще самодержавие собралась свергать», — думал Саня, но свое недоумение держал при себе.

Город заволокло пахучим туманом. Дома, потеряв очертания, теснились бесформенными грудами вдоль улиц, фонари и без того тусклые были похожи на растекшийся желток.

— Как хорошо наверное сейчас в Крыму. Теплое море, персики… бриз, кипарисы, розы… А тут скоро дожди и осень…

Если бы он только мог подарить ей Крым…

Мимо катилась коляска с полусонным извозчиком на козлах. Саня остановил ее, усадил Еву, расплатился и приказал вести барышню куда скажет. Сам не поехал, поняв, что может не сдержаться и все испортить — уж больно тесной была коляска, а молодая плоть неподвластна разуму.

Соседка стукнулась в двери, позвала ужинать. С недавних пор он столовался у Луши, расплачиваясь небольшими деньгами. Утром ел вязкую кашу. Теперь его ждала селедка с картошкой и чайный пирог с маком. Ел с аппетитом и жадно.

Баба сидела напротив и подперев щеку кулаком глядела ему в рот. Саня не выдержал, бросил ложку.

— Бессовестный ты человек. Ненавижу тебя… — пробормотала сквозь зубы и заплакала, прикрыв лицо дрожащими руками.

Саня отер селедочные пальцы о полотенце и тронул Лушу за плечо: «Что случилось?»

— Тебе тута вроде медом намазано, живешь — хлеб жуешь…

— Да, что случилось-то?

— А то случилось, что меня снова к вам забросило Да так страшно-то. Кругом народ напирает. Уволок меня вниз, под землю. Думала в ад попала. Все гудит, трамваи железные по рельсам шастают туды-сюды. Насилу выбралась по лестнице ползучей наверх. А ведь только вышла в лавку за маслом. Снова полдня на кладбище пряталась. Ты когда порошок достанешь. Сил моих больше нету… — завыла еще громче и вдруг замолчала, отерла слезы. — Не отыщись порошок пойду в полицию. Пусть тама разбираются куды я перемещаюсь и почему.

В глазах ее плескалась ненависть. Казалось Луша не шутила и не пугала, а развернувшись во всю бабью дурь решила испортить жизнь им обоим. Саня поднялся, подошел к окну, задернул ситцевую занавеску.

За стеной низко и хрипло ныл патефон. Нет, он не позволит разрушить свое хрупкое счастье.

— Хочешь жить тут, а не в сумасшедшем доме — молчи!

К воскресенью Ефимыч захворал. Накануне часто присаживался на сосновую чурку в углу мастерской и, раздираемый приступом кашля, опустив голову, сотрясался щуплым телом, прикрывая льняной тряпицей рот. Прокашлявшись, отирал бледные губы, шумно вздыхал и прятал окровавленный платок в карман. Костлявое лицо его утратило всякую живость, глаза еще больше ввалились, но горели каким-то болезненно ярким огнем.

Во флигеле, где он снимал крохотную комнатушку стоял удушливый запах камфоры. Ефимыч цедил мутные капли в склянку, разбавлял водой и пил. Увидев Саню, пробормотал извиняясь, что не сможет сегодня поехать с ним на собрание и просил передать товарищам, что заболел, но скоро будет в строю. Потом тяжело поднялся, прошаркал к окну и, ухватившись, руками за подоконник, дернул его на себя бессильно, как ребенок. Саня подскочил, помог старику. Внутри полой конструкции лежала пачка бумаг.

— Нужно передать товарищам. — Присаживаясь он протянул желтоватые листки. — Спрячь.

Саня растерянно оглядывал себя не находя тайных мест. Ефимыч указал пальцем на гвоздь в стене, где висел засаленный мятый пиджак.

— За подкладкой схоронишь.

Короткий узкий, будто снятый с гимназиста, тот совсем не подходил здоровенному парню.

— Держи в руках, — кряхтя подсказал Ефимыч, заваливаясь на лежак. — Ну, ступай…

Что за бумажки везет — не просветил, да и так понятно — если заметут, то отправят по этапу в кандалах. Но раз назвался груздем, вернее эсером — полезай в пиджак. Прощай Саня Чепухин, отныне ты революционер по кличке Алекс. Каких только глупостей не натворишь ради любви.

В душном вагоне он прижимал к груди пиджак, словно любимую девушку. Окруженный разномастной публикой добрался до Удельной, не вызвав ни у кого мало мальских подозрений. Вот только чувствовать себя необыкновенным героем проще с порошком Пеля в кармане. Но где его взять… Еще по дороге подумал, что товарищ по партийной борьбе заболел очень кстати. Теперь ему никто не помешает навестить приятеля по несчастью… или счастью, — с этим Санек пока не определился.

Перед воротами больницы стоял недолго. Старший из охранников, заметив постороннего, вытолкал из сторожки помощника.

— Тебе кого? — поинтересовался Венька неохотно и задумчиво. Исписанный округлыми буквами листок подрагивал в руке от налетевшего ветерка. За ухом стража торчал обгрызенный карандаш.

— Да мне тут одного человека навестить нужно, — в подтверждении своих слов, Саня вынул из кармана портков купленную в привокзальном буфете пачку печенья «Юбилейное» с медальонами царей на обертке. — Вот.

— Как звать? — недоверчиво спросил из-за спины парня второй санитар-охранник.

— Артюхин Петр Михайлович.

Тот что постарше отодвинул напарника и, отхватив приличный кусок от калача, принялся неспешно пережевывать, пристально разглядывая посетителя. Мощные челюсти ходили из стороны в сторону и вдруг замерли.

— К губернатору, значит, пожаловали, — усмехнулся он и тяжело, как-то даже мучительно сглотнул.

— Наверное… — переминаясь с ноги на ногу под сверлящим взглядом вяло подтвердил посетитель.

— Так все тихие на обедне, а к буйным пущать не велено. Венька, глянь в книгу к Артюхину пущать можно?

«Тихий. Пускай…» — донеслось из сторожки.

— Куда пущай, они ж к обедне ушли…

— А когда обед закончится? — поинтересовался Санек, почесывая пачкой печенья затылок.

— Какой обед, они тока позавтракали. К Пантелеймону иди, — махнул калачом мужик в сторону, где в кронах поблескивал церковный купол. — Там погляди. Тихие там Богу молятся.

«Господи, поможи, а сам не лежи, — возвратившись в сторожку, шуганул старший с топчана поэта Веньку. — Иди стекло протри. А то как настоящий губернатор пожалуют, а мы и не разглядим».

«Дяденька-тетенька, дай копеечку…» — негромко и жалостливо повторяла девчушка, протягивая розовые культяпки к входящим в церковную ограду. Чумазая в ветхом платье, она сидела в пыли среди таких же увечных. Медная чашка с тремя мелкими монетками лежала у скрещенных ног. Саня бросил свою и сделав несколько шагов, вернулся, протянул девочке пачку печенья. Та схватила ее обрубками, поднесла ко рту и ловко надорвав упаковку крепкими белыми зубками принялась жадно перемалывать рассыпчатые квадратики, будто их сейчас отберут. Он погладил несчастную по стриженым кое-как волосам. Похоже это была единственная, вызвавшая в нем сострадание попрошайка. Увлеченная едой царского печенья девочка на мгновенье прервалась, чтобы сказать «мерси» и снова принялась аппетитно чавкать, под завистливыми взглядами обделенных калек.

Воскресная литургия собрала в небольшой деревянной церкви разношерстную публику. Вместе с тихими психами, здесь молились и набожные дачники, каких тут было множество. Служащие в городе петербуржцы предпочитали арендовать на лето комнаты за городом, выезжая на чистый воздух. Да и обходились они дешевле, чем городские, а до Питера и по железке недалеко.

Саня окинул поверх голов помещение, но знакомую косматую башку градоначальника не обнаружил, да и шляпки дам пестреющие, то тут, то там заслоняли обзор. Он протиснулся вперед, заглядывая в лица молящихся то мрачные, то светлые. Но нет, не было среди них Артюхина.

Дьякон с амвона, отдирижировал «Отче наш…», снова запели…

Саня еще раз оглядел прихожан и вышел. Решив дожидаться на улице, расположился на скамейке против храма. Если Артюхин тут, то не проскочит мимо его зорких глаз. Солнце уже припекало, но под вязами была благодать. Тень и щебет птиц располагали к неспешному, умиротворенному созерцанию.

«Александр… Александр…» — услышал он позади робкий, сдавленный шепот и обернулся.

В гладко выбритом, причесанном мужчине одетом в светлый льняной костюм смутно угадывались знакомые черты. Саня присмотрелся. Ба! Так это дед Артюхин. Эльфийские уши, как папиллярные линии выдавали градоначальника. На оживленном лице играла счастливая улыбка.

— А я тут прогуливаюсь по парку и вижу вас. Какими судьбами? Ах, как же здорово, что я вас увидел! — не унимался градоначальник, присаживаясь рядом. Но не успев, притулить тощий зад — вскочил и дернул Саню за рукав. — Пойдемте, любезный друг, в парк. Подальше от любопытных глаз и ушей. И словно клещ впился в руку, утаскивая в тенистые больничные дебри.

Где-то в глубине и сырости отыскался поваленный ствол, поросший мхом и грибами. На нем и расположились.

— А вы прям красавчик, Петр Михайлович. Я бы вас не узнал, — присаживаясь, одарил Санек комплиментом деда, который в дурке заметно помолодел.

— Да и вас не узнать, Александр. Борода, косоворотка. Не в староверы ли подались? Поди и двумя пальцами креститесь, — не унимался радостный дед, рассматривая Саню пристально, точно лягушку под микроскопом.

— Не в староверы, в революционеры.

— Марксист, значит, — ничуть не смутился Артюхин, не сводя с парня сверлящих глаз. — Я так и знал! — хлопнул он себя по коленкам. — Сагитировали все таки ироды! Говорил я жестче с ними нужно, а не миндальничать. И как вам в новом образе? К какой партии примкнули?

— Эсерской.

— Значит теперь, вы любезный, социалист-революционер. Поди и бомбы уже бросать учили?

— Нее. Бомбы не учили. Про крестьянский вопрос рассказывали. Но я к вам не за этим.

Саня вынул из кармана вторую пачку печенья и протянул Артюхину. Дед разорвал обертку, положил гостинец перед собой.

— А вы знаете, Александр, нас тут неплохо кормят. Благотворители вот костюм справили. — Артюхин привстал, давая собеседнику лучше разглядеть обнову. — И вообще, я всем доволен…

— Зато я не доволен, — перебил Саня, стряхивая с рубахи крошки. — Луша не довольна. Хочет нас полиции сдать. Только, я так думаю, что ее из полицейского участка прямиком к вам в дурку определят голову править.

Артюхин невозмутимо пережевывал обнаруживая полное безразличие к их казалось бы общей беде. Изумительно покорным стал Артюхин, прижился в дурдоме как родной. Не иначе успокоительное колют, чтобы не возбухал. Ожидать ли от него помощи было не ясно, но Санек решил встряхнуть генерал-губернатор для общего дела.

— Думаете мы случайно встретились? Нет. Следил я за вами, Петр Михайлович.

Дед перестал жевать. Чувствуя, что попал в цель Саня продолжил, наблюдая за тем, как его собеседник вытирает вспотевший лоб и встревоженно озирается.

— Расскажите, любезный Петр Михайлович, что за ведьма эта мадам к которой вы по ночам таскаетесь? Да и про зуб бессмертия хотелось бы узнать. Рубиновый клык. Вон как у вас в пасти. Может вы вампир? — бесстрашно и легкомысленно бросил в лицо Артюхину свои подозрения, а вдруг тот и в самом деле упырь какой и к тому же голодный. Но дед только сыто улыбнулся, комкая в кулаке обертку.

— Что вы такое выдумали, Александр. Как это возможно, — тон его странно нежный, немного удивленный туманил сознание, так, что глаза на лице казались темными пятнами и весь его облик повинуясь неизвестному закону физики расплывался в глазах смотрящего, превращая фигуру в живую субстанцию, вроде шаровой молнии.

Через пару секунд морок сгинул, но чувство глубинного ужаса застряло в груди и теперь саднило, как содранная коленка. Казалось, еще шаг и Саня опрокинется в бездну тайн необъяснимой, ошеломляющей антиреальности.

— И все же я хочу знать… — мрачно настаивал он, понимая, что теперь самое время и место отменить все многоточия в их истории.

— Клянусь, я сам не понимаю. Через сто лет обнаружил, — воскликнул градоначальник и, вскакивая распахнул провалившийся рот, щелкая по единственному рубиновому клыку пальцами. — Мне тогда под Армавиром оставшиеся зубы повыбивали братцы-солдатики. А с этим я уже через сто лет очнулся.

Саня почувствовал как заныла пустая десна, там где еще недавно жил клык. Осторожно ощупав провал языком и, не обнаружив никаких признаков роста нового зуба, он успокоился. Потерянный при схватке за сапоги резец был единственным выбывшим из строя его ровных и крепких собратьев.

— Напугать я хотел его, вернее себя… — с недоумением продолжил Артюхин, — … чтобы не в склепе на старости лет квартировать, а в Ницце, к примеру, — снова присаживаясь рядом оправдывался дед. Его костлявые пальцы нервно комкали обертку. Сосредоточенное лицо застыло в выжидающей гримасе. Лишь глаза изредка косили на собеседника: верит или нет.

«Складно поёт», — рассудил Саня. Он не так, чтобы верил, но прислушивался, пытаясь уловить фальшивые ноты в ариозо генерал-губернатора.

— А он меня сюда… вернее я… — Артюхин, с досадой бросил бумажку под ноги.

— Так вам вроде тут все нравится. Сами сказали.

— Это так. Если со склепом сравнивать, а если с отелем на побережье…

— Ну не вечно же вам тут сидеть.

— Как знать…

— Может мне вам зуб выбить? — предложил Саня, похлопывая губернатора по сутулой спине. — Или вы вечно жить собираетесь в дурке? Хотите призраком «скворешни» стать?

— Какой «скворешни»?

— Этой. — Он махнул рукой за спину. — Это у вас дом призрения душевнобольных, а у нас психиатрическая больница имени Скворцова-Степанова. По простому «скворешня». Дурдом, короче.

Дед молчал, но как-то враждебно. Саня физически чувствовал нарастающую в нем злобу, вот только не понимал к кому или чему. Колокольный перезвон встряхнул губернатора. В его темных глазах отразилось солнце. Артюхин зажмурился и передвинулся в тень.

— Расскажите мне про мадам как ее там…

— Домински, — услужливо подсказал дед, лицом преобразившись от одного имени странной знакомой, так будто был тайно в нее влюблен.

— Кто она?

— Дама сердца.

— Чиво? — не поверил ушам Санек. Похоже генерал-губернатор либо спятил, либо врет, либо… сам такая же нечисть. Других вариантов он не находил.

Артюхин, все это время не смотревший на собеседника, неожиданно развернулся к нему и возмущенно глядя в насмешливое лицо припечатал:

— Вы хотите сказать, что она не в вашем вкусе. Понимаю. Но для меня нет прекрасней на свете!

— Так она же… — он попытался подобрать слова, чтобы не сильно обидеть влюбленного, но ничего кроме «трупак ходячий» на ум не шло. В последний момент нужное слово все-таки слетело с языка, только губернатор все равно не понял кто это.

— Зомби? — переспросил удивленно Артюхин.

— Короче, ваше дело кого любить. Как говорила моя бабка: кому и свинья невеста.

— Я не понимаю вас, Александр. Да, грешен. Жене изменял. Она у меня добрейшей души человек, но красоты Бог не дал. А я всю жизнь к красоте стремился…

— То есть эта мадам по вашему красивая?

— Необыкновенно… — закатив глаза с какой-то томной негой прошептал дед Артюхин. С тем, что «необыкновенно» Саня спорить не стал. Да и странно чему-то удивляться, если сам увяз по макушку в непонятном бэд-трипе.

— А зуб? Зуб у нее такой же. Я видел. Что скажете?

— Не может такого быть, вы что-то путаете, Александр.

— Ничего не путаю, она мне улыбалась… Зуб у нее рубиновый и мухи…

Воспоминания фантомной болью цапнули сердце. А вдруг и вправду ему все это чудится: беззубая ведьма, царский Питер, Луша, дед-губернатор, революционеры, Лампушка — Ева…

— Я вот тоже влюбился… в одну прекрасную барышню…племянницу Луши. Помните, у которой мы были. Она у Пеля работает… фармацевтом, — неожиданно для себя признался Санек.

— Так попросите ее достать порошок. И бегите отсюда, бегите… — перебил романтические переживания Артюхин. — А то неравен час накроют вашу организацию и загремите в кандалах по этапу. Это если повезет и не повесят. Письмо-то сами относили в канцелярию. Так что…

— Она ничего не знает про меня. Думает, я из деревни приехал. Доверить Луше разговор с ней не могу. Луша дура. Да и не поверит Лампушка.

— А как зовут вашу избранницу?

— Евлампия Серёдкина. Мне ее нужно спасти. Иначе в восемнадцатом грохнут ее большевики.

— Революционерка?

— Да. Мы вместе в кружке этом. Мозги там рихтуют капитально. Есть один… против царя и за всеобщее равенство барышням задвигает. Они аж пищат, — горькая ухмылка не ускользнула от цепкого взгляда догадливого собеседника.

— Ревность плохой помощник в вашем деле. Она отвлекает от главного. А главное это побег в реальность. Один ли вы его совершите или с возлюбленной сейчас не важно. Важно найти средство перемещения. Кстати, вы отыскали саркофаг Берёзкина?

— Сходил, когда забросило. Нашел. Только воды там с пол литра осталось. Жара. Испарилась вся… Но действует вроде. Облился и меня снова к вам закинуло. А может совпадение. Только мне нужно так, чтобы не метаться туда-сюда. А как вам — остаться на месте. Только на каком я еще не решил…

Тягостное молчание грозовой тучей висело над собеседниками недолго.

— Что делать-то, Петр Михайлович? Может мне ей все рассказать… Она же лучше в химии этой разбирается. А если не поверит. И потом я ж до конца не знаю что нам нужно. Газ этот ваш или порошок… Если газ вдыхать, как вы, то в привычный Питер забросит. А вот там как-то закрепиться нужно, чтобы не пропадать неизвестно когда и куда.

— А ведь профессор Менделеев приятельствовал с профессором Пёлем… — задумчиво произнес Артюхин.

— И что? — осторожно спросил Саня, боясь спугнуть еще не понятную ему мысль.

— А что если он выделил из эфира газ…

И тут Санек поплыл. Фамилия Менделеев отозвалась где-то на периферии сознания знакомым созвучием. Но кто этот дядька он даже не пытался вспомнить. А газ с эфиром в его жизни присутствовали исключительно в зажигалках и телевизоре. И как они взаимодействую между собой вне рекламы Газпрома не представлял.

— И что?

— Чтобы получить газ, очевидно нужно выпаривать жидкость с порошком. Возможно порошок сублимирует эфир.

— Эфир, эфир. Что за эфир? — раздражаясь от собственной тупости, Саня повысил голос на его превосходительство.

— Эфир — это первооснова любой матери. Профессор Менделеев поставил его во главу своей таблицы химических элементов.

Точно! Он вспомнил огромный клеенчатый плакал с непонятными буквами и чудными словами в клеточках, висевший в кабинете химии. И химичку вспомнил… да лучше бы не вспоминал. Под Менделеевым все и случилось. Портрет висел на почетном месте в сенном сарае. Пялился. Вот откуда он помнил эту фамилию!

— Так делать то что?

— Если элементарно высыпать порошок в жидкость, довести до кипения и собрать газ, это примитивно, конечно, то можно получит газ Пёля. Но вот как его собрать, чтобы не надышаться во время процесса. Увы, не скажу. Я не химик.

— А если не собирать, а просто подышать над кипящей водой?

— Что ж, экспериментируйте. И опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг, и случай, бог изобретатель.

— Чо?

— Ни чо, а кто! Пушкин. Александр Сергеевич.

— Ну, этого я знаю, — самодовольно заявил Саня, — проходили.

— Значит дышите.

— Я еще вспомнил, там воробей над саркофагом этого Берёзкина сгинул. На глазах исчез. Прям как вы. Может тоже надышался.

— Возможно, возможно… Солнце, говорите, печет. Испаряет жидкость образуя газ в воробьиных дозах.

— Чирикает сейчас где-нибудь у метро Парнас… шаверму недоеденную клюет…

Внезапная ностальгия накрыла Санька, да и было бы о чем жалеть. Ан нет, дотянулась, клюнула беспечным воробьем.

— Пойду я. Дела еще. Прокламации вон. — Он тряхнул пиджаком. — А царя наши не убьют. Расстреляют его в восемнадцатом со всей семьей на Урале. Прямо как вас. В интернете читал.

Саня поднялся, Артюхин следом. Они дошли по аллее к церкви.

— Если вдруг вас выпустят. К Луше приходите, в дом Пеля. Я теперь там живу. Плотником у аптекаря работаю. Она устроила. А если меня в привычный раньше закинет… Евлампии все расскажите. Предупредите… Вот тут я ее адрес написал. — Вроде соглашаясь Артюхин дернул головой и сунул бумажку в карман. — Странно вы все-таки раздвоились, Петр Михайлович. Не понимаю…