Арфист драконов

Глава 16

Сухой и тёплый ветер — тёплый даже зимой — веял над вершинами заброшенного Вейра. Засуха разорила Айген Холд и лишила Айген Вейр десятины, это завершило уничтожение Вейра. Всадники уже все ушли отсюда, они двинулись на север, чтобы объединиться с Телгар Вейром. Когда-то гордые и смелые, айгенские всадники постепенно врастали своими корнями в стойкий телгарский народ, и всадник из Айгена стал Предводителем Телгар Вейра.

Но старый Вейр остался, занесённый пылью ветров пустыни, заброшенный, но не забытый, как тень лучших дней, как слава прошедших Оборотов.

Бронзовый дракон вырвался из Промежутка прямо над могучими Звездными Камнями Айгена. Вскоре после этого недалеко от него появился синий дракон с двумя всадниками. Драконы приземлились только для того, чтобы высадить пассажиров, а затем нашли себе места на высоких теплых стенах Чаши Айген Вейра.

Всадники расположились так, чтобы бронзовый всадник был с наветренной стороны от синего всадника и его пассажира, чтобы устойчивые ветра Айгена защищали бронзового всадника от любой возможной инфекции.

Но эти же ветра затрудняли разговор, поэтому часто разговор из-за ветра превращался почти в крик.

— Киндан, рад тебя видеть, — начал М'тал, широко улыбаясь юному арфисту. Парень выглядел намного старше своих лет, но М'тала это не удивило: болезнь делала мальчиков стариками задолго до прихода старости.

— А я тебя, — крикнул в ответ Киндан.

— Ты хотел поговорить со мной, — продолжил М'тал.

— Вообще-то, со всеми Предводителями Вейров, — ответил Киндан. — Но для начала сойдёшь и ты.

М'тал не смог сказать юноше, что никто из других Предводителей Вейров не согласился на эту встречу.

— Как дела в Форте?

— Лучше, — прокричал Киндан. — Но это не надолго.

М'тал серьезно воспринял эту новость.

— Бемин подсчитал, что умерло почти две тысячи, и еще две тысячи или даже больше будут голодать, если не придет помощь.

— Какая помощь? — спросил М'тал. — Мы сможем поддерживать поставки фруктов в лучшем случае еще день или два.

— Помогите восстановить Холды, — сказал ему Киндан. — Бемин говорит, что для нормальной работы Холда требуется три тысячи человек.

— Три тысячи? — удивленно повторил М'тал. Жизнь Вейров поддерживало гораздо меньшее количество людей. Но, размышлял он, и население Бенден Вейра было намного меньше десяти тысяч.

— У них нет драконов, чтобы помогать, — пояснил Киндан.

А парень совсем не глуп, подумал М'тал. — Что ты предлагаешь?

— Разместить Крыло драконов в каждом крупном Холде, пусть они помогут Холдам снова заработать в полную силу, — ответил Киндан.

— А как же болезнь?

— Я думаю, с ней покончено, — сказал Киндан. — Если же это не так, то всё продлится не больше трех недель. Подержим Крылья в Холдах еще три недели после последнего случая заболевания, и они смогут безопасно вернуться в Вейр и не принесут с собой никакой заразы.

— Но в Крыле, в лучшем случае, всего тридцать драконов и всадников, — ответил М'тал. — Что они смогут сделать?

— Они же здоровы, — сказал Киндан. — Значит, смогут помочь перевезти уголь, поднять перевёрнутую телегу, собрать разбежавшийся скот, быстро перевезти холдеров из одного места в другое.

— И если одного Крыла будет недостаточно, Предводитель, мы можем послать два, — вмешался Ж'трел. — Я могу служить доказательством, что всадники не подвержены этой болезни.

— Предводитель Вейра К'район говорил, что ты просто слишком упрям, чтобы умереть, — ответил М'тал, улыбнувшись, чтобы не обидеть его этими словами.

— У меня есть для кого жить, — неуверенно сказал Ж'трел. — и многие из них — холдеры.

— Мы все живём для холдеров и ремесленников, как мне кажется, — высказал своё мнение М'тал, откинулся назад и задумчиво прикрыл глаза. Снова открыв их, он уверенно кивнул Киндану. — Хорошо, я передам твоё предложение Предводителям Вейров.

— А что решил ты?

— Я уже приказал Гаминт'у направить Крылья в Битру, Лемос, Бенден и остальные Холды, — сказал М'тал и погрозил пальцем Киндану. — Клянусь Перном, тебе лучше оказаться правым.

Киндан кивнул, чувствуя огромную тяжесть в животе.

— Узнаем через три недели, — сказал Ж'трел и спросил М'тала, — Как ты думаешь, Б'ралар отправит помощь?

— Да, отправит, — сказал М'тал. — Возможно, мы сейчас совершаем самую страшную ошибку, которую мы когда-либо совершали, может, даже и последнюю, ​​но беда разлучила нас, и мы не можем больше сидеть сложа руки, пока остальная часть Перна умирает.

— Тогда мы должны вернуться, — сказал Киндан. — Бемину нужно подготовиться.

— Ты всё рассказал ему? — удивленно спросил М'тал.

— Нет, он даже не знает, что я ушел, — ответил Киндан.

Бемин, возможно, и не знал, что Киндан ушел, но уж точно знал, что Киндан вернулся.

— Где ты пропадал? — закричал Лорд-Владетель, заметив, что Киндан входит в Большой Зал. — Мы искали тебя везде!

— А что, есть проблемы? — спросил Киндан, нервно оглядывая Большой Зал. Не мог ли он ошибаться, считая, что болезнь всё еще может быть заразной?

— Нет, но Мерила проснулась и пошла искать тебя, а когда мы не смогли тебя найти, я… — Бемин замолчал, сжав руки в кулаки.

— Я ходил за фруктами, — сказал Киндан, тронутый невысказанной, но глубокой привязанностью Бемина.

— Фрукты? — удивленно повторил Бемин. — Но их вполне достаточно, нам не хватает мужчин.

Ж'трел, наблюдавший со стороны с растущим удивлением за их разговором, пробормотал, — Он их и нашёл. Настоящий арфист, что есть, то есть.

Киндан вопросительно посмотрел на него.

— Не могу раскрывать чужие секреты, — объяснил Ж'трел и повернулся, когда внезапно снаружи раздались восторженные крики.

— Что происходит? — спросил Бемин, спеша к выходу.

— Еще фрукты, — ответил, улыбаясь, Ж'трел. Они с Кинданом вышли во двор как раз к приземлению первого Крыла драконов.

— Ж'лантир! — взволнованно крикнул Ж'трел бронзовому всаднику, шедшему впереди. — Что ты здесь делаешь?

— Слежу за тобой, — проворчал бронзовый всадник. Ж'трел выглядел смущённым. Ж'лантир повернулся к Бемину и кивнул. — Лорд-Владетель, передаю приветствия от Предводителей Исты, Бендена и Форт Вейра.

— Три? — удивленно сказал Киндан.

— Было что-то вроде спора по поводу того, что Цех Арфистов заслуживает всех четырех, — с легкостью ответил Ж’лантир, — но мы решили, что будет лучше, если Д'вин побудет в резерве. — он снова повернулся к Бемину. — По просьбе твоего арфиста, — он кивнул Киндану, выглядевшему совершенно растерянным, — мы с радостью предоставляем вам самую лучшую часть трех Крыльев, чтобы помочь в восстановлении вам и арфистам. — и низко поклонился. — К вашим услугам.

Бемин повернулся к Киндану и по-медвежьи крепко обнял его.

— Ну, вот и всё, — наконец сказал Киндан, ввалившимися глазами глядя на всадников. Прошел почти месяц с тех пор, как драконы высадились перед Большим Залом Форт Холда. За две семидневки не было ни одного нового случая болезни.

Последующие дни были не менее утомительными, чем дни Мора, особенно когда Киндану удалось убедить Бемина и Ж'лантира в том, что пришло время заново обживать Цех Арфистов. В первый день Ж'трел и Ж'лантир отправились туда одни и после этого отказались впускать арфистов в Зал, пока не завершили все свои работы по очистке и уборке Зала Арфистов.

Три больших кургана возле Цеха Целителей были засыпаны свежей землей, чтобы весной украсить их травой и цветами.

Киндан с радостью узнал, что Селора была в числе выживших в Цехе Арфистов. Вообще-то, если не считать младших учеников, Селора была единственной выжившей в Зале Арфистов — всех подмастерьев, мастеров и старших учеников забрала болезнь. Киндан просто не представлял, как восстанавливать Цех Арфистов.

— В Холдах есть свои арфисты и целители, — успокоила его Селора. — Кто-нибудь из них захочет вернуться.

Слова Ж'лантира о том, что Цех Арфистов вновь пригоден для жизни, были встречены с ликованием и печалью одновременно.

Келса, Нонала и Верилан рвались в свои жилища. Селора ушла вперед готовить праздничный пир вместе с Ниисой, которая отсекла беспокойные возражения Бемина простым, — Да Янира справится со всем, вот увидишь!

Киндан был удивлен, когда в небе над аркой Цеха Арфистов появился большой бронзовый дракон и быстро приземлился на посадочной площадке. Когда он увидел М'тала спрыгнувшего с дракона, его лицо озарилось радостью.

— Я должен был быть здесь, когда ты вернешься в свой Цех, — сказал ему М'тал. — Салина тоже хотела приехать, но мы решили не рисковать.

— Опасность миновала, — заверил его Киндан.

— Не в этом дело, — ответил М'тал с улыбкой. — Опасно оставлять целый Вейр без присмотра.

Селора и Нииса устроили большой пир в столовой Цеха Арфистов. Там были и Бемин, и Джелир, и многие другие холдеры Форта, и всадники драконов.

И всё же, большая столовая была заполнена лишь частично. За столами сидели одни ученики. Стол Мастеров и столы подмастерьев оставались пустыми, и Киндан понял, что Цех Арфистов больше никогда не будет прежним, что он стал меньше, но и все же как-то менее интимным, чем раньше.

Он взглянул на Предводителя Бенден Вейра, — Не пошлёшь ли ты кого-нибудь за Мастером Зистом? Он нужен здесь.

М'тал обеспокоенно посмотрел на него, — Киндан. — начал он, но арфист остановил его жестом.

— Я посылал Воллу этим утром, — успокоил его Киндан. — Мастер Зист жив, и, как старший Мастер, он становится следующим Мастером Арфистов.

— Конечно, — согласился М'тал. — Его привезут сюда завтра.

Киндан хотел возразить, но сдержался.

— Драконы устали, — объяснил М'тал. — Да и всадники тоже.

Киндан слабо улыбнулся, — Кажется, я уже слышал от тебя эти слова не так давно, в Вейре Плоскогорье.

Когда, наконец, праздник закончился, Киндан, Келса, Нонала и Верилан вернулись в общежитие учеников в свои старые кровати.

— Ну и что мы будем делать? — спросила Келса, приглушив последний светильник, и темнота заполнила комнату.

— Я думаю, завтра нужно встать пораньше, — ответил Киндан.

— Зачем?

— Завтра М'тал доставит сюда Мастера Зиста, — сказал Киндан.

— Мастер Зист? — испуганным голосом повторил Верилан. — Я слышал истории о нём.

— Всё чистая правда, — ответил Киндан, улыбаясь в темноте.

Сон долго не приходил к нему: он отвык от общежития и ночных шумов Цеха Арфистов за время пребывания в Большом Зале Форт Холда. Когда он всё же заснул, ему приснилось, что Кориана лежит рядом с ним.

Проснувшись на следующее утро, он понял, что тело, клубочком свернувшееся рядом с ним — это Волла, а тот щебетал и весело болтал с ним, пока он вставал и шёл в душ.

— Можете начать с уборки в Архиве, — сказала Селора, когда они закончили завтракать, и посмотрела на остальных учеников. — Вы все.

— Ты будешь старшим, Верилан, — сказал Киндан, когда они вошли в большой зал, который и был Архивом. — Никто и никогда не сможет разобрать весь этот мокрый хлам, — фыркнул Верилан. — Я думал, всадники, давно выбросили всё это, — добавил он печально. Он лениво подобрал упавшую на пол Запись и с почтением положил её на один из столиков для чтения. Затем посмотрел на Киндана, словно ожидая инструкций. Киндан пожал плечами и выжидательно посмотрел на него.

— Ясно, — сказал Верилан, расправил плечи и приказал кучке самых молодых учеников. — Соберите все Записи с пола и сложите их здесь. — затем указал на другую группу. — Вы начинаете проверять стопки, расположенные ближе всего к месту пожара. Я хочу, чтобы вы сначала обратили внимание на повреждения от огня и воды. Несите все поврежденные Записи вот на этот стол. Переберите остальные Записи и разложите их в хронологическом порядке.

Ученики начали поиски поврежденных Записей, а Верилан создал третью группу из заслуживающих доверия писцов и заставил их переписывать поврежденные Записи на новые листы. Киндан заметил, что Верилан послал младшего ученика забрать запасы бумаги из бывшего жилища Мастера Реслера, но не стал винить его за то, что тот не захотел идти туда сам: он знал, что Верилан относился к покойному Учителю с особым уважением.

Ученики с радостью приступили к выполнению задания, и к полудню они были полностью поглощены этим занятием. Киндан и сам настолько увлёкся, что сначала не услышал звука барабана.

— Киндан, — шепнула ему Келса, — барабаны.

Отчет, говорилось в сообщении.

— Это Зист, — взволнованно сказал Киндан.

— Но он только передал «отчет», — жалобно ответила Нонала. — Он не назвался.

— Тебе лучше идти, — сказал Верилан Киндану, отрываясь от своего занятия. — Не стоит заставлять Мастера ждать.

Верилан был прав: Зист уже раздраженно похлопывал себя по бедру, когда Киндан вошел в комнаты Мастера Арфистов.

— Похоже, ты не очень спешил, — раздраженно проворчал Зист, жестом приглашая Киндана сесть. — Где твой отчет?

— Мастер?

— Я знал Муренни получше, чем ты, — прорычал Зист, — он бы уже потребовал от тебя полного отчета. — он ткнул большим пальцем в сторону своего рабочего стола. — Бумага там, приступай. И не упусти ни одной детали.

Киндан был удивлен грубостью Зиста: он ожидал, что его хотя бы вежливо приветствуют, прежде чем усадить за отчет.

— Имей в виду, всё должно быть разборчиво, — предупредил Зист, постукивая пальцами по барабану, лежавшему на небольшом прикроватном столике рядом с ним.

Это были последние слова, сказанные Мастером за следующие несколько часов, пока Киндан писал — сначала черновик, а затем точную его копию. В какой-то момент — он не мог вспомнить, когда — Киндан почувствовал слезы на глазах. Он попытался сморгнуть их, но слёзы всё текли и текли. Киндан остановился, опасаясь испортить Запись. Он вгляделся в Запись: всё это время он писал о Ваксораме.

Чья-то рука протянулась из-за его плеча и забрала страницу со стола.

— Ты ведь уже закончил её? — спросил Зист мягким, добрым голосом. Киндан кивнул, до этого он не понимал, что Мастер Зист читал страницы сразу, как только он их заканчивал.

Мгновение спустя он с удивлением услышал, как позади него Мастер Зист фыркнул и воскликнул, — Тебе еще предстоит долгий путь, прежде чем ты станешь Мастером, чем ты руководствовался, делая Ваксорама подмастерьем? — Киндан повернулся и с жаром ответил. — Ваксорам заслужил это право. В тот момент я думал, что я — последний арфист на всём Перне. — его голос затих, и слёзы снова наполнили его глаза. — Это было всё, чего он хотел.

— «Хотеть» — это еще не повод, чтобы стать подмастерьем, — резко ответил Зист. И уже мягче добавил, — Но Подмастерье Ваксорам действительно заслужил это право. — и твердо кивнул Киндану. — Это нужно отразить в Записи.

Киндан посмотрел на него с благодарностью. Зист вздохнул и взял в руки свой барабан.

Отчет Мастера песни, отстучал он и, улюбнувшись Киндану, спросил:

— Как ты думаешь, кто придет?

— Келса, — мгновенно ответил Киндан. — Если не умрет от испуга.

— Насколько она хороша?

— Она лучшая, — с жаром сказал ему Киндан.

— Ты говоришь как друг или как арфист? — спросил его Зист, нахмурив свои густые седые брови.

— В первую очередь как арфист, потом как друг, — честно ответил Киндан.

— Ну что ж, посмотрим, — сказал Зист, когда они услышали шаги, поднимающиеся по лестнице. Он поднес палец к губам и указал свободной рукой, чтобы Киндан вернулся к работе. — Слушай внимательно и учись.

В дверь постучали, и Зист протянул длинное глубокое, — Да-а?

— Ты звал меня? — спросила Келса за дверью.

— Я звал Мастера песни, — ответил Зист. — Но ты можешь войти.

Келса открыла дверь и нерешительно огляделась.

— Входи, — приказал Зист, указывая пальцем на место прямо перед собой. Келса нервно подошла к указанному месту и встала, нервно перебирая пальцами. — Итак, ты…

— Келса, Мастер, — ответила она хрипло.

Зист бросил удивленный взгляд на Киндана, но тот был весь в своих Записях, к тому же сидел спиной к ним, поэтому не увидел этого. Волла появившийся в комнате сразу, как только Киндан начал плакать, и отыскавший себе местечко на книжной полке с видом на рабочий стол, заметил взгляд Мастера и весело прощебетал что-то Киндану.

— Я звал Мастера песни, — сказал Зист. — Почему пришла ты?

— Мастер мертв, — ответила ему Келса. — Я думала, что могу быть полезной.

— Возможно, возможно… — задумчиво протянул Зист и оценивающе посмотрел на неё. — Мне нужна песня.

— Мастер?

— Мне нужна песня о временах болезни, — сказал ей Зист. — Мне нужна песня воодушевляющая, но правдивая, песня, которая расскажет всем, почему Вейры стояли в стороне, и как они помогли, когда это стало возможным.

— Сможешь написать такую песню?

— Я могу попробовать, — не могла решиться Келса.

— Я не спрашивал, можешь ли ты «попробовать», — резко ответил Зист. — Эту песню будут петь все арфисты Перна. Она нужна мне к вечеру. — он взял Записи Киндана. — Можешь использовать это, — сказал он, вручая ей исписанные страницы. — Ты сможешь сделать это?

Келса взглянула на спину Киндана, выпрямилась и заявила, вскинув подбородок, — Да, Мастер, я смогу.

— Вот это правильно, — одобрительно сказал Зист и указал ей на спальные помещения. — Там найдёшь музыкальные инструменты и письменный стол. Начинай прямо сейчас. Я буду приносить тебе страницы по мере того, как он, — он кивнул на Киндана, — будет дописывать их.

Зист подождал, пока не услышит звуки инструментов, настраиваемых Келсой в соседней комнате, затем встал и подошел к столу, где работал Киндан.

— Поспеши, — поторопил его Зист, взяв со стола еще одну завершенную страницу и присев за стол, чтобы прочитать её. Спустя мгновение он прошел к Келсе. Киндан слышал, как они спорят там невнятно, затем Зист отчетливо сказал уже в дверях, — Да, да, это хороший вариант. Продолжай работать.

Зист вернулся к своему столу и некоторое время сидел в задумчивой тишине. Затем снова пошевелился, потянувшись за барабаном.

Мастер голоса, отчет.

— Кто это будет? — спросил он.

— Нонала, — не раздумывая, ответил Киндан. — Она самая лучшая.

— Она работала с тобой?

— Не так много, как хотелось бы, — честно ответил Киндан. — У меня были проблемы с голосом после ломки.

— Ладно, — ответил Зист. — Если бы ты сказал мне, что она работала с тобой, я бы отправил её собирать вещи.

Не сдержавшись, Киндан улыбнулся замечанию Мастера.

— Твой файр еще очень молод, умеет ли он передавать сообщения? — спросил Зист. Киндан посмотрел на Воллу, затем повернулся к Мастеру.

— Иногда, — ответил он. — Он учится быстрее, чем остальные.

— Ну, — сказал Зист, — в тяжёлые времена все взрослеют быстрее. — его непроницаемый взгляд задержался на Киндане еще на мгновение. — Можешь ли ты попросить его передать сообщение Джофри? Я хочу, чтобы он приехал сюда моим помощником и преподавал защиту, танцы и манеры.

— У него всё обязательно получится, — сказал Киндан и жестом позвал Воллу себе на плечо.

— Что-то я не помню, чтобы спрашивал мнение ученика, — строго сказал Зист.

— Прошу прощения, Мастер, — ответил Киндан, протягивая руку к записке Мастера. — Где сейчас Мастер Джофри?

— В Форт Вейре, — ответил Зист, и уже более мягко добавил, — По крайней мере, там было безопасно.

— А как обстоят дела в шахтах? — сказал Киндан, задав вопрос, ответа на который боялся всё это время.

Зист вздохнул, — Плохо, но не так, как было здесь, — сказал он. — Далор там сейчас за старшего.

— Далор? — удивленно повторил Киндан.

— Мастер Наталон и его жена не выжили, — ответил Зист. — С Нуэллой и Зенором всё в порядке, хотя она была в критическом состоянии, как и Ренна, — сейчас она там заменяет целителя. Хотя болезнь поражала людей всех возрастов, умерли все шахтеры в возрасте от 17 до 21 года, примерно так же, как и здесь. — он повернул голову к лестнице, услышав шаги. — Ну, что ж, посмотрим, кто к нам пришёл, — сказал он Киндану, когда кто-то постучал в дверь.

Это была Нонала. Она вошла без разрешения и встала перед Зистом. — Ты звал меня?

— Ты Мастер голоса?

— Я лучшая в Цехе, — твердо ответила ему Нонала.

— Хорошо, — одобрительно сказал Зист и кивнул головой в сторону спальных комнат. — Юная Келса сочиняет песню там. Я хочу, чтобы её пели сегодня вечером за ужином.

Глаза Ноналы расширились на мгновение. Затем она взглянула на спину Киндана и уверенно кивнула. — Я сама подберу певцов.

— Выбирай любого, кроме него и неё, — ответил Зист, указав на Киндана и на дверь в другую комнату.

— Он не очень хорош, — откровенно сказала Нонала Зисту.

— Его голос только что перенес ломку, — ответил Зист, к большому удивлению Киндана. Он помнил Мастера Зиста как перфекциониста, не склонного использовать товар второго сорта.

— Вообще-то, его голос был не очень хорош с самого начала, — ответила Нонала. — Средненько, в лучшем случае.

— Ну вот, — одобрительно сказал Зист, — теперь я вижу, что ты настоящий Мастер голоса.

Нонала даже как-будто стала чуть выше от гордости.

— Отлично, — подвёл итог Зист, — подожди здесь, пока Келса закончит свою песню, и приступай к работе.

— Закончит? — спросила Нонала, впервые проявив первые признаки страха — взять песню, написанную Келсой и еще не законченную, да еще на своё первое выступление менее, чем через день, было более чем пугающим.

— Что, испугалась? — спросил Зист с намеком на улыбку.

— Кто-нибудь видел, что она пишет? — спросила Нонала, внезапно срываясь с места. — Это почти невозможно!

— Если что-то почти невозможно, то это вполне вероятно, — сказал ей Зист с улыбкой. Нонала начала ему что-то возмущенно отвечать, затем фыркнула и заулыбалась в ответ. Зист махнул рукой в ​​сторону свободного кресла, но Нонала отказалась. — Я лучше пойду послушаю, если можно.

Кивнув, Зист отправил её жестом в дальнюю комнату, затем снова молча поднялся и забрал еще одну законченную страницу у Киндана.

— Последний, — загадочно сказал Зист, закончив читать сочинения Киндана. Затем взял барабан и отстучал, Архивариус, отчет.

— Это будет Верилан, — уверенно предсказал Киндан. — Его должны были сделать подмастерьем давно, но он слишком молод.

— Возраст мне не важен, — ответил Зист. — Опыт и зрелость — вот, что важно.

На этот раз шаги послышались раньше, и были торопливыми; стук в дверь был небрежным, и дверь открылась, прежде чем Зист успел что-то сказать.

— Верилан докладывает, — скромно сказал юноша. Одна его рука была испачкана чернилами, но его это не смущало, он, скорее, рассматривал это, как часть своего образа. — Архивы будут восстановлены сегодня к вечеру.

— Верилан? — спросил Зист, лениво убирая барабан с колен обратно на стол. — Я звал Архивариуса.

— Я Архивариус, — ответил Верилан. — Мастер Реслер мертв.

— Но ты всего лишь ученик, — пренебрежительно сказал Зист.

— Я Архивариус, — настойчиво продолжал Верилан.

— Докажи это, — сказал Зист и повернулся к Киндану. — Ты закончил?

— Да, Мастер, — сказал Киндан, промокнув последнюю строчку своей Записи. Он обернулся, держа страницу в руке и передал её Зисту.

— Почти уложился, — пробормотал Зист. Он пробежал взглядом Запись и передал её Верилану, сказав при этом. — Келса в другой комнате пишет песню, используя эту Запись. Ты должен сделать копию, а затем твои писцы сделают копии для каждого Холда, как крупного, так и мелкого.

— Когда они закончат с этим, — продолжил Зист, — у Келсы будет песня, которую ты тоже сможешь скопировать. Всё должно быть закончено до заката и готово к отправке.

Верилан коротко кивнул и прошел в другую комнату. Мгновение спустя он вернулся, доставая стилус, чернила и бумагу с рабочего стола, не обращая внимания на пристальный взгляд Зиста.

Когда Верилан снова вернулся в другую комнату, Зист сказал Киндану, — Иди и скажи Селоре, что у нас будет новая песня сегодня вечером.

Киндан отчаянно хотел остаться со своими друзьями, но он слишком хорошо знал Зиста, чтобы спорить, поэтому кивнул и вышел.

— Дай мне знать, когда вернется твой файр! — крикнул Зист ему вдогонку.

— Новая песня, да? — сказала Селора с загадочным видом. — Хм, тогда нам понадобится помощь на кухне, потому что новые песни означают много еды. — и она бросила передник Киндану. — Можешь начать с десерта.

Киндан подавил стон. Похоже, все возвращаются к нормальной жизни.

Вообще-то, Селора, действительно, нуждалась в помощи, ведь покормить даже тридцать арфистов означало много готовки. Киндан был весь в мыле и в поту к моменту, когда суп закипел, пастушьи пироги готовились в духовке, свежевыпеченный хлеб остывал, огонь горел, а зелень была промыта.

Селора сверилась с какими-то внутренними часами, которые, похоже, имеются только у поваров, и сказала Киндану задумчиво, — Тебе бы лучше переодеться, мастер Зист спустит с тебя шкуру, если ты появишься на ужин в таком виде.

Киндан все еще был одет в одежду Корианы и не хотел расставаться с ней. Кроме того, он не был уверен, осталась ли у него чистая одежда.

Заметив его беспокойство, Селора сказала ему, — Лорд Бемин прислал тебе одежду. Я сказала, чтобы её положили тебе на койку.

Киндан не пожалел времени, чтобы хорошенько вымыться и почистить зубы, прежде чем вернуться к своей койке, и был крайне удивлен, увидев на вешалке не один, а целых три комплекта одежды — все в синих цветах арфистов. Он критически оценил отделку: похоже, полоски ученика были просто прихвачены на нитку. Ничего страшного, он сможет пришить их позже.

Свежая чистая ткань дарила приятные ощущения его коже и излучала лёгкий необычный аромат, который у Киндана всегда ассоциировался с запахом волос Корианы. Он уже собирался уходить, когда ворвались Верилан и Нонала с Келсой.

— Он отослал нас переодеваться! — вопила Келса.

— Ты будешь недовольна, но у нас была всего одна репетиция, к тому же, мне придется петь сопрано, — добавила Нонала, направляясь в туалетную комнату.

— Эй, кто принёс сюда эту одежду? — пожаловался Верилан, приближаясь к своей койке. Киндан оглянулся и увидел, что Верилан тоже держит в руках новый комплект в синих цветах арфистов.

— Может, Лорд Бемин, — сказал Киндан. — Он и мне прислал такой же.

— Для всех нас, — воскликнула Келса, с благодарностью рассматривая наряд. — Но они, должно быть, очень спешили, сшито не так уж и хорошо.

Когда он вернулся на кухню, Селора без разговоров прогнала его. — Твоё место в Столовой!

Киндан подошел к Столовой, когда она уже почти наполнилась. Что-то беспокоило его, но он не мог понять, что. Мастер Джофри помахал ему от стола Мастеров, и Киндан помахал в ответ, на его лице расплылась широкая улыбка.

Что-то… по поводу одежды. Но прежде чем Киндан смог понять это, Верилан, Нонала и Келса ворвались в зал вместе с остальными учениками. Киндан повернулся к Келсе с открытым ртом, готовый задать вопрос, но тут в зал вошёл Мастер Зист, одетый в прекрасный новый костюм Мастера-Арфиста.

Рядом с ним шли, с удивлением заметил Киндан, Лорд-Владетель Бемина, Предводитель Вейра Б'ралар и — самое главное — М'тал. За ними следовали Джелир, Нииса, Мелира, Стеннел и Янира с малышкой Фионой. За ними следовали Предводитель Вейра Плоскогорье Д'вин и К'тов! Позади них была последняя группа — Далор и Нуэлла, друзья Киндана из его юности в шахтах. Они были одеты в свои лучшие наряды, а близнецы брат с сестрой весело махали Киндану.

Почетные гости усадили за стол подмастерьев, что сильно удивило Киндана, но еще больше удивило Верилана, выглядевшего совершенно растерянным.

— Знаете… — начал Верилан взволнованным шепотом, но его прервал громкий голос Мастера Зиста.

— Сегодня у нас большой день для Холда, мастерских и Вейра, — сказал Зист собравшимся.

— Что-то случилось, — объявила Келса, подозрительно оглядывая комнату.

— Я знаю, — горячо согласился Верилан.

— Мы все пережили много опасностей и боли, — продолжил Зист. — Теперь, когда они прошли, пришло время всё начать заново.

— Сегодняшний вечер знаменует собой новое рождение Перна, — сказал он. — И сегодня вечером мы празднуем это. — он глубоко вздохнул и повернулся к ученикам. — Вы пережили огромную боль и потери, вас призвали справиться с самыми серьезными испытаниями, и вы победили. Ваше детство закончилось внезапно и слишком рано. — он скорбно кивнул им, затем на мгновение остановился.

— Мастер песен Келса, встань, пожалуйста, — сказал Зист.

Келса поднялась на ноги, её лицо побелело.

Когда она это сделала, Джофри встал рядом с Мастером Зистом, как и все почетные гости за столом подмастерьев. — Ты будешь обходить столы, Келса! — внезапно поняла Нонала.

— Ученики, пожалуйста, встаньте и проводите Келсу к её новому столу, — сказал Зист, его голос больше не был мрачным, его глаза светились.

— Я не могу идти! — застонала Келса.

— Можешь, можешь, — заявил Киндан, подталкивая её вперёд.

Медленно, но неуклонно, Келса обошла вокруг стола учеников и подошла к столу подмастерьев, где её встретили поздравлениями Лорды-Владетели, Ремесленники и Предводители Вейров.

— Поздравляю, Подмастерье Келса, — сказал ей Зист, и зал взорвался хлопками ладошей и топанием ног.

Зист подождал, пока все снова не сядут, — Мы еще не закончили. — подмигнул он ученикам.

— О, нет! — воскликнула Нонала.

— Мастер голоса Нонала, пожалуйста, встань, — сказал Зист, улыбаясь ей.

— Давай, Нонала, — убеждал Верилан.

— Ты заслужила это, — горячо согласился Киндан. Келса примчалась обратно, чтобы помочь, и они вчетвером обошли столы и усадили потрясённую Ноналу за стол подмастерьев.

— Еще один, — сказал Зист после того, как шум стих. — И можно начинать есть.

Киндан кивнул в сторону Верилана.

— Нет, ты, — сказал Верилан, качая головой. — После всего, что ты сделал, это должен быть ты.

— Меня изгнали, ты же знаешь, — сказал ему Киндан. — Мне повезло, что я вообще здесь.

— Но…

— Архивариус Верилан, пожалуйста, встань, — произнес голос Зиста, рассеяв любые сомнения.

Верилан упрямо продолжал сидеть, пока Киндан не встал и не поднял его за локоть.

— Ты заслужил это, — сказал ему Киндан. — Ты должен стать Мастером сейчас по праву.

Неохотно Верилан встал. Когда Нонала и Келса нетерпеливо подошли к нему, он не мог не улыбнуться в ответ. Обойдя вокруг столов, он сел за стол подмастерьев, но продолжал оглядываться на Киндана, его лицо выражало несогласие, которое он чувствовал.

Принесли еду, и Киндан ел от души, радуясь, что они с Селорой устроили такой замечательный праздник для компании таких известных людей. Тем не менее, он не мог удержаться и время от времени не поглядывать на своих друзей, желая не столько быть там с ними, сколько иметь их рядом за своим столом.

Все закончили есть, и подали десерт, когда Зист снова встал.

— Согласно правилам Цеха Арфистов, человека нельзя повысить, пока он не примет пищу в своем нынешнем звании, — сказал Зист. Все ученики и подмастерья разом выдохнули, когда смысл этих слов дошёл до них.

Джофри встал рядом с Зистом, и они вместе подошли к столу подмастерьев.

— Подмастерье Верилан, — трезво сказал Джофри, — пожалуйста, встань.

— Я? — пискнул Верилан. — Нет, это должен быть Киндан.

— Встань, Верилан, — приказала ему Келса. — Встань, или мы поднимем тебя.

Неохотно Верилан встал.

— Только один раз ученика перевели в Мастера в тот же день, — сказал Зист собравшимся, когда они с Джофри сопроводили Верилана к столу Мастеров. — И это был Мастер Муренни.

— Но ты самый молодой Мастер в истории, — сказал Зист Верилану. — Как ты, наверное, хорошо знаешь. — Верилан мог только молча кивать.

Киндан одобряюще взревел вместе с остальными, присутствующими в зале. Когда шум стих, Зист снова встал, указав на Ноналу, — Подмастерье Келса написала песню, чтобы отметить события этих последних печальных месяцев, а подмастерье Нонала любезно согласилась спеть её, — сказал Зист. Он кивнул Верилану и обратился к Предводителям Вейров, Лордам-Владетелям и Ремесленникам. — А Мастер Верилан передаст копии Записей вашим арфистам и вместе с ними копии этой песни.

Нонала собрала свой хор и уверенным кивком дала команду приготовиться.

— Песня называется «Песня Киндана», — сказала Нонала, и её голос разнёсся по комнате.

Слезы текли по лицу Киндана так же, как они текли по всем лицам в Цехе Арфистов, он вспоминал лица тех, кто погиб от этой болезни, а их было бесчисленное множество.

Песня закончилась, и в зале наступила тишина, прежде чем Киндан понял, что рядом с ним стоят люди. Он почувствовал на своих плечах руки, поднимающие его вверх.

М'тал и Бемин были рядом с ним, это они поднимали его.

— Встань, Киндан, — разнёсся голос Зиста по залу, заполняя каждый угол.

Шаг за шагом, миг за мигом, Киндан обошёл все столы.