Барон тёмных земель

Глава 26

— Стой на месте, ковбой! — Крикнул я, схватив Коннора за плечо. Озёрный сын повернулся ко мне и толкнул в грудь.

— Остановиться?! Ты с ума сошел? — Он указал мечом на некроманта. — Знаешь, сколько народа угробил этот ублюдок?! Мы наконец загнали его в угол и ослабили! Если не убьем его сейчас, погибнет гораздо больше людей, чем одна тайвиантка!

Я гневно прищурился, едва сдерживая кулак, который так и стремился познакомиться с мордой этого мудака.

— Вы ни о ком не забыли? — Крикнул Алексиус. — У вас есть десять секунд, чтобы принять решение.

Он сделал небольшой разрез на шее Сесилии. Руны загорелись ярче и кровь на лезвии начала испаряться на глазах.

Коннор хмуро посмотрел на меня и покачал головой.

— Извини, Астур, но я не позволю оставить его в живых.

— Господин! Вспомните всех, кто погиб в форте и погибнет сегодня в Гниловодье! Они умерли не напрасно и не смейте обесценивать их смерть!

— И не собираюсь, — едва слышно произнёс я, вглядываясь в туман позади белобрысого колдуна.

— Три секунды! — Рявкнул некромант и свободной от клинка рукой схватил Сесилию за волосы. Бард вскрикнула, но Алексиус лишь усмехнулся. — Две! Одна! Ваш выбор сде…

Фиолетовый ураган вырвался из тумана. Взгляд успел заметить лишь блеск огня в отражении лезвия кукри, и рука некроманта рухнула на землю вместе с клинком. Колдун взвыл и схватился за культю.

— Получай! — Крикнула Сесилия и с разворота вонзила флейту в правый глаз некроманта.

— Не смей! — Коннор бросился вперёд. — Он мой!

Бард отскочила в сторону и в следующее мгновение озерный сын снёс голову колдуна. Мертвецы в округе взревели и с новой яростью бросились в бой. К счастью, их осталось не так много и городские партизаны, привыкшие сражаться с нежитью, быстро разобрались с ними.

Я лично помог ослабить оставшихся берсерков и упокоил троих мертвецов. Ничего сложного, но расслабляться не стоит. В любой момент из тумана на нас могут наброситься новые враги.

— Ты тормозил, Кормак, — фыркнула Тейя, вытирая кровь с клинка о куртку мертвяка. — Решил пожертвовать любимой тайвианткой?

— Решил, что стоит довериться одной стервозной упырице. Заметил тебя в одной из вспышек жреческих заклятий.

— Как скажешь, Кормак, — она поднялась на ноги и потеряла ко мне интерес, направившись к двум чудом пережившим бойню разведчикам.

Я огляделся по сторонам и подошел к Сесилии. Девушка стояла возле колодца и с печалью смотрела на заляпанную кровью флейту.

— Всё порядке?

Она грустно кивнула.

— Простите, господин Кормак, но сегодня я больше не смогу вам помочь. — Сесилия протянула мне музыкальный артефакт. — Это никуда не годится.

— Главное, что с тобой всё в порядке. — Я положил руку ей на плечо. — Ты хорошо справилась. Найди где-нибудь укрытие и дождись, когда всё закончится. Будь готова, что из города придется бежать.

В её глазах проскочило возмущение. Девушка хотела что-то сказать, но в этот момент к нам подошла Арианна, и бард лишь недовольно отвела взгляд.

— Что с учеником Алексиуса?

— Сбежал, — неохотно донеслось из-под шлема. — Я вытянула из него силы, попыталась ударить, но он тут же бросился прочь.

— Этот парень ещё встретится нам, — произнёс Коннор, подойдя к нам в компании трёх озёрных сыновей. — Нергал не даст ему сбежать.

Он посмотрел на Сесилию, но тут же перевёл взгляд на меня.

— Я знал, что мы с тобой ещё встретимся. Гоблины бессильны против артанского грифона.

Мои кулаки сжались сами собой.

— Больше всего на свете я сейчас хочу ударить тебя по лицу.

Коннор улыбнулся и кивнул.

— Понимаю, но есть риск, что ты сломаешь мне челюсть. Увы без неё я не смогу приказать парням помочь тебе с гоблинами, так что давай как-нибудь в другой раз.

— Если он ещё будет, — я повернулся к Арианне. — Сможешь вытянуть силы ещё раз?

Принцесса в доспехах задумалась, опустив голову.

— Думаю, да, но потом я буду истощена и не смогу больше сражаться.

— Тебе и не нужно. Главное используй заклятие, когда придёт время.

— Хватит болтать, Кормак, — хмуро сказала Тейя, появившись из-за спин озерных сыновей. — Наши люди умирают, пока ты здесь развлекаешься.

— Ты права. Хватит тянуть. Пора отправляться к Джордоку.

По пути обратно нам пришлось прорываться с боем.

После смерти Алексиуса мертвецы не сбежали из города и не попрятались по тёмным углам. Они вырывались из зданий и переулков, бросались на нас со всех сторон, желая отомстить за бывшего хозяина.

Озёрные Сыновья принимали основной удар на себя, пока Тейя носилась в задних рядах и быстро выкашивала зомби.

— Да когда же вы закончитесь?! — Выкрикнул Коннор, отрубая руку обтянутому кожей скелету. — Их тут как навоза в башке Нергала.

— Чем больше ты болтаешь, тем сильнее я хочу сломать тебе челюсть, — сквозь зубы прошипел я.

— Да ладно тебе! Хватит злиться из-за барда. Всё ведь закончилось хорошо.

Я отскочил в сторону, спасаясь от чересчур больших клыков какой-то мутировавшей нежити и ударом снизу пробил череп насквозь.

— Лучше расскажи про молнии! — Крикнул я, отталкивая уже окончательно мертвого врага. — Какого черта заклятия некроманта вас не трогали?

— Помощь одного из богов. Я говорил, что среди моих парней куча жрецов?

Количество верующих в рядах озерных сыновей удивляет. Хотя бы потому, что в первую нашу встречу Шей говорил, что местные держатся от богов подальше, и здесь нет полноценных культов. Что же тогда получается, валрасиец врал? Или же большинство жрецов служат Коннору? Вполне возможно, учитывая, что помощь в войне чуть ли не самый эффективный способ сделать своего божественного покровителя популярней.

По крайне мере в условиях этого мира.

— Это бесполезно для нас, — недовольно пропыхтела Ирка. — Лучше помоги госпоже стать сильнее, тогда она защитит тебя от любого некроманта.

Разобравшись с нежитью мы отправились дальше. Ближе к площади на нас начали нападать гоблины. Мелкие уродцы с копьями встречались чаще всего, но были здесь и двухметровые уродины, закованные в латы. С ними приходилось повозиться, но обошлось практически без жертв с нашей стороны. Лишь одного жреца ранили брошенным копьём. Коннор перевязал его и отправил в ближайшее убежище.

— Помогите! — Раздался выкрик, когда до площади оставалось метров пятьсот, и из проулка на нас выбежал окровавленный мужчина в рваной рубахе.

— Стой на месте! — Крикнул лидер озёрных сыновей. — Кто ты такой?

Мужчина остановился и поднял руки.

— Пожалуйста! Помогите нам! Там моя жена и дочь. Они… они… у нас нет времени! Помогите! Прошу!

Я крепче стиснул клинок и бросил взгляд на Арианну.

— Твой амулет с тобой?

Она кивнула и потянулась к поясу. Озёрные сыновья начали со всех сторон обступать так невовремя появившегося горожанина. Он занервничал, сделал шаг назад и опустил руки.

— Что вы делаете? У нас нет времени. Моя семья может погибнуть!

— Всего лишь небольшая проверка, — мы с Арианной направились к незнакомцу. — Тебе нечего бояться, если ты говоришь правду.

Мужчина отступил с опаской на три шага, испуганно посмотрел на меня и… презрительно сплюнул под ноги.

— Народ! Кормак не такой дурак, как мы думали! — Его глаза окрасились в алый свет и приобрели вертикальный зрачок.

В это же время двери домов с грохотом распахнулись и наружу выскочили люди, которые буквально на глазах превращались в гоблинов.

— Перевертыши, — прошипела Тейя. — Ну куда же без них!

— У нас нет на них времени! — Я отразил удар подскочившего ко мне гоблина с заостренной палкой. — Коннор, задержишь их?!

— Да вали уже! — Рявкнул лидер партизан. — Доберись до Джордока и надери ему зад! А здесь мы всё сделаем сами.

Я приказал Арианне двигаться за мной и бросился на запад. За спиной раздались крики, звон металл о металл, рычание монстров и стоны агонии. Мозг буквально кричал развернуться и броситься на помощь, но я заглушил эти героические позывы помочь и сосредоточил все мысли на нашей главной цели — добраться до гоблинского вожака.

Когда наша помятая троица подошла к площади, мы увидели, что ближайшие подступы к ней уже захвачены гоблинами. Поэтому нам пришлось сделать небольшой крюк, выйти на соседнюю улицу и пройти через несколько зданий, чтобы оказаться на месте.

Вся площадь к этому моменту превратилась в полноценное поле битвы. Во тьме, разгоняемой лунным светом и далеким пламенем, у меня получилось разглядеть только силуэты сражающихся существ, но даже так в этой толпе была прекрасно видна мощная фигура однорукого Джордока.

Лидер гоблинов прорывался к дому Изис. Не нужно быть гением, чтобы понять — он собирается уничтожить жилище баронессы. Это сильно ударит по морали солдат, которые и так не верят в свою победу.

— С самого появления в новом мире я шел к этому моменту, — пробормотал я и повернулся к Ирке. — Ну что, кроха, пора нам показать твоей госпоже, чему мы научились за это время.

— Нашей госпоже, — фыркнула фея, скрестив крохотные руки на груди. — У нас нет права подвести Эрешкигаль.

— И Инанну, — тихо и через силу произнесла Тейя, словно пыталась преодолеть неожиданное стеснение.

Я вымученно улыбнулся, взглянув на упырицу, тяжело вздохнул и направился к дому баронессы. Нам было проще, чем Джордоку. Пришлось просто обойти площадь по краю, уничтожая мелких гоблинов, каким-то образом оказавшихся в тылу защитников Гниловодья. Всего несколько минут и вот мы уже у дома баронессы.

— Джордок! — Я вскочил на остатки здоровой туши волка. — Иди сюда, выродок Нергала! Ты ведь хочешь отомстить за брата!

Из-за звона стали, криков солдат, рёва чудовищ и других звуков боя лидер гоблинов вряд ли меня расслышал, однако он всё же заметил меня. Джордок, до этого методично и с особой жестокостью разбирающийся со всеми, кто окажется на его пути, взревел, окликнул несколько стоявших подле него зеленокожих страшил и указал на меня.

— Сейчас пойдёт потеха, — вырвалось у меня против воли.

В следующее мгновение Джордок начал махать дубиной так сильно, что за один удар отбрасывал в сторону сразу трех солдат. Лезвием, которое было вместо второй руки, он отгонял от себя избежавших первого удара людей. Вместе с ним вперёд рвалось ещё несколько гоблинов. Они двигались ко мне, игнорируя нападки солдат, и с каждым мгновением казались всё более свирепыми.

— Господин? — В голосе Арианны прозвучал страх.

— Не приближайся к нему. Мы с Тейей как-нибудь разберёмся.

— Разберёмся? Вот с этим?! — Упырица махнула рукой в сторону приближающегося вождя.

И без того крепкое тело Джордока было заковано в огромные мощные латы. Даже закрытый шлем присутствовал. Совсем недавно я радовался, что мы не в фильме и доспехи тут играют свою главную роль, теперь же это обернулось против меня и пробить такую сталь будет непросто. Остаётся надеяться только на немногочисленные щели в броне.

— Кормак! — Вновь взревел Джордок, разгоняя дубиной вставших между нами людей. — Это твой конец! Я отдам твою душу Нергалу, где тебя ждут тысячелетия пыток!

— Увы, но боюсь это невозможно, — я спрыгнул с туши волка и сделал шаг назад ко входу в дом баронессы. — Сегодня вечером тебя ждёт встреча с братом, уродец.

Джордок указал на меня лезвием левой руки.

— Я разберусь с Кормаком в одиночку. Не смейте вмешиваться и следите, чтобы нам никто не помешал.

Сопровождающие его гоблины кивнули и встали позади вождя полукругом.

— Бегите на балкон. Арианна сразу используй заклятье Эрешкигаль и ослабь Джордока.

— А мне что делать?

— Дождись наилучшего момента и напади. Сейчас мы только спровоцируем других гоблинов вступить в бой.

Девушки переглянулись и бросились внутрь дома. Я же повернулся к Джордоку, указал на него мечом и с усмешкой сказал:

— Чего медлишь, тупой гоблин? Неужели испугался мелкого слабого человека?

Джордок приподнял дубину и снова уронил её на землю, выбивая камни из старой брусчатки. Его кошачьи глаза сверлили меня гневным взглядом, но нападать он не спешил.

— Шлюха, которой ты служишь, ещё предаст тебя.

— Заткнись! — Крикнула Ирка, сжав кулаки. — Да ты…

— Не ведись, подруга! — Крикнул я и самодовольно усмехнулся. — Он боится нас и пытается спровоцировать. Ведь так? Оказывается вождь не такой уж и грозный, бесстрашный и сильный, как о нём говорят.

Разумеется, я только пытался казаться уверенным и беззаботным. Внутри же меня всё тряслось от страха, но Джордоку об этом знать необязательно.

— Хватит тормозить! — Крикнула Тейя, уже успевшая подняться на балкон. — Пока ты тупишь, гибнут люди!

Она права. Хватит тянуть время. Пора узнать стоила ли эта борьба хоть чего-то или мои достижения исчезнут без следа.

Я вытянул руку, и в этот же момент Джордок бросился ко мне. Заклятьем вытягиваю из него силы и тут же отпрыгиваю в сторону. Огромное зубчатое лезвие пронеслось в нескольких сантиметров от моего лица. Я ударил по ремням, которые удерживали протез, но казалось бы неповоротливый враг резко убрал руку и обрушил на меня дубину.

Я пригнулся, пропустил оружие гоблина над головой и ударил по ноге.

— Чёрт! — Клинок прошелся мимо небольшой щели в доспехах и оставил на броне лишь царапину.

Джордок вновь взревел и сделал то, чего я никак не ожидал от привыкшего бить руками монстра. Он пнул меня в грудь. Настолько сильно, что меня отбросило на несколько метров в сторону баронского дома.

Упав на спину, я застонал от боли во всём теле и невольно выпустил клинок.

— Я ослабила его, господин! — Раздался откуда-то сверху выкрик Арианны.

— В нём не осталось энергии Нергала, человек, — прошипела Ирка, опустившись в нескольких сантиметрах от моей головы. — Встань и покончи с этим монстром.

Превозмогая боль, я взял клинок и, опираясь на него, как на костыль, начал подниматься на ноги. Джордок шел ко мне медленно, закинув дубину на плечи. Стоявшие по краям импровизированной арены гоблины, усмехались, глядя на мои потуги. Чёрт с ними. Пусть сил у меня почти не осталось, но я не позволю врагу вот так просто прибить меня.

Гоблин остановился в полуметре от меня, поставил дубину на плоскую верхнюю часть и замахнулся левой рукой.

— Сейчас ты отправишься к Нергалу, чело… ры-а!

На голову гоблина внезапно обрушивался фиолетовый вихрь. Джордок рефлекторно отшатнулся, взревел, завертелся из стороны в сторону, но быстро пришел в себя и резко схватил Тейю.

— Как ты посмела?! — Он здоровой рукой приподнял упырицу перед собой. Сторожащие нас гоблины сделали шаг вперёд, но Джордок поднял вторую руку, останавливая их. — Я разберусь с ними сам. Нергал будет доволен, если мы и эту сучку отправим в его владения.

— Размечтался! — Оскалилась Тейя и вонзила острые когти между щелей в латной рукавице гоблина. Он не успел взреветь, только выпустить упырицу, как бывшая жрица Нергала в полёте странным образом извернулась и сбила с него шлем.

— Быстрей! — Крикнула она, ловко приземляясь на обе ноги, и отбросила в сторону что-то похожее на ремень. — Я срезала крепление!

— Ирка!

— Поняла!

Фея рванула вперёд, а следом за ней и я. Фамильяр вцепилась в рожу Джордока, заставив его отвлечься от нас и вновь взреветь. Ему на помощь бросилась орава гоблинов, но никто из них не мог подоспеть к нам.

Уже через мгновение я оказался подле могучей фигуры Джордока, крикнул Ирке убраться прочь и одним резким движением вонзил клинок в основание чудовищного черепа. Меч легко прошел насквозь, и окровавленное остриё вырвалось из затылка гоблина. Враг замахнулся лезвием на левой руке, но уже через мгновение замер, а его лицо страшно перекосилось. Спустя секунду лидер когда-то непобедимой орды покачнулся и с грохотом рухнул к моим ногам.

Двухметровые монстры вокруг нас зарычали, а пламя ненависти в их глазах стало ярче. Я с ужасом осознал, что стою перед ними безоружным, и приготовился к неизбежному. Если хотя бы один из них нападёт, то следом рванут и все остальные, а у меня не будет ни единого шанса противостоять им. Даже с поддержкой Тейи.

— Дуффак был прав! — Внезапно взревел один из гоблинов. — Даже Нергал не защитил Джордока от гнева предков! Я не стану испытывать их терпение и подыхать здесь!

Он развернулся и бросился куда-то вглубь бушующей на площади битвы. Через несколько мгновений за ним устремились и остальные гоблины.

Я облегченно выдохнул, ещё раз мысленно поблагодарил богиню удачи и повернулся к Тейе.

— Позаботься о том, чтобы каждый из этих тварей увидел голову Джордока.

— Хочешь насадить её на пику над домом баронессы?

Я хмуро посмотрел на упырицу и, так и не дав ответа, поковылял ко входу в дом Изис. Настало время найти хозяйку этих земель и сообщить ей, что всё кончено. Узнав о поражении лидера, орда скоро разбежится, а в этих землях наступит покой.