Без очереди в рай

Глава 12

У японцев тоже: «Мицу-но-кокоро» — мысль, подобная воде, по сути — близко к предыдущему, где мысль луне подобна. Нетрудно угадать, что уподобление сознания зеркальной водной глади и лунной тишине для начала подразумевает спокойствие души и концентрацию. Вообще-то в карате так характеризуется специфическое состояние духа каратеки, дающее бойцу возможность видеть не одни сиюминутные движения противника, но еще и те, которые тот лишь намерен выполнить; но это так, вообще.

А в частности, сегодняшней воде, равно как луне минувшей ночью, до идеальной было далеко. Что поделаешь — залив и есть залив: лужа он, хотя бы и Маркизова. С погодой, правда, вроде повезло, вчерашней бури словно бы и не было. Мутноватая, к зиме отяжелевшая вода на вид была спокойна, но смурна. Вязкая волна брезгливо наползала на песок, словно по обязанности пробуя край берега на вкус, с ленцой плевалась и брезгливо же шуршала восвояси. Плоский, как юмор Петросяна, по-своему живописный берег, излюбленное даже в межсезонье место отдыха многих петербуржцев, несмотря на выходной был пока еще немноголюден. На выцветшем, похожем на линялую, застиранную до прорех джинсовую рубаху осеннем небе угадывался истонченный донельзя обмылок давешней луны. Помалу пригревало солнышко.

На побережье Финского залива я выбралась экспромтом — взяла и сорвалась с утра пораньше на пленэр. Достало меня всё! Невзирая на дурдомную, бессонную наполовину ночь, я проснулась рано. Самочувствие спросонок было не ахти, настроение начало припахивать депрессией. Оно естественно — вчерашнее добралось… Что оставалось делать? Не дома же сидеть и самоедством маяться. Из стрессов каждый выбирается по-своему: кто на таблетках, кто-то на спирту, я — на своих двоих в буквальном смысле слова. Физическая нагрузка для меня — что для иных наркотики: раз подсев, так запросто не слезешь. Здоровый образ жизни, чтоб его… мне, впрочем, нравится; не я одна такая.

Выбор «терапии» был не так чтобы велик: после эпизода двухнедельной — поболее уже — давности с нокаутом Басмаева ни на татами, ни хотя бы в тренажерный зал как-то не тянуло. И ладно, всё равно тренажеров лучших, чем собственное тело, покамест не придумали — равно как, кстати, тренинга, лучшего, чем секс, э-э… н-да. Само собой, шучу — отчасти, разумеется.

Так вот, поднявшись в состоянии если не раздрая и раздрипа, то около того, я приняла решение встряхнуться — немедля и всерьез. Решено — исполнено: положим, секс так сразу малость чересчур, но вот хорошая пробежка мне была в самый раз показана. Быстренько собравшись, благо дело для меня привычное, я для очистки совести зашла в комнату соседки, убедилась, что старушка тихо-мирно спит, как ей и положено. На всякий случай чиркнула записку, что буду дома ближе ко второй половине дня — всё в порядке, пусть не беспокоится, если задержусь вдруг — позвоню. С тем и поехала.

Машину я припарковала возле придорожной забегаловки (справедливее, наверно, «заезжаловки») недалеко от станции Курорт что под Сестрорецком. Я вроде бы уже упоминала, что загородный кросс — мероприятие для меня еженедельное. Ну, скажем так, плюс-минус, разумеется: раз-другой могу и пропустить, особенно зимой. Сие к тому, что эту «заезжаловку» я облюбовала достаточно давно: места воздушные, машина под приглядом, шашлык, опять-таки замечу, неплохой — тем паче после дня на свежем воздухе. Чем не курорт?

Разминалась я подальше от людей, поближе к горизонту — на песчаной оконечности каменной гряды, своеобразном островке на мелководье. На разогрев, растяжки и ката ушло примерно с час. А дальше — бег: от Курорта до Зеленогорска, двадцать километров берегом туда, столько же, естественно, обратно. Многовато будет? По мне так в самый раз, не нравится — никто и не неволит.

Это лишь на первый взгляд марафонская дистанция неподъемной кажется. Втянешься — нормально, всё путем: беги себе спокойненько, дыши, повторяя про себя что-нибудь ритмичное. Можно мантру, можно стих какой, хотя бы даже самый бестолковый. Что-нибудь такое, простенькое, вроде: раз-два-три-четыре-пять, вышла Янка погулять. Текст роли не играет: прыг-скок, прыг-скок, я веселый гонококк; спирохета бедная, отчего ты бледная? Н-да. Или вот еще, на мотив «Во поле береза стояла»: я пойду-пойду погуляю, злобных мафиози постреляю, ой люли-люли погуляю, ай люли-люли постреляю! Короче, суть ясна, даром, что конкретно с «постреляю» я забежала слегонца вперед — глав так на несколько. Успеется еще: пиф-паф, ой-ей-ей, умирает папик мой…

Обычно голова уже на первом десятке километров становится пустой, чем бы ни была ты озабочена. Упражнение в духе дзен-буддизма: прежде чем о чем-то размышлять, полезно иногда максимально глубоко опустошить сознание. В общем, то что доктор прописал, мне в самый раз показано.

Итак, я побежала. Пока погода радовала: солнечно, для октября достаточно тепло, почти безветренно. Правда, за спиной, где-то там, в районе Петербурга набухало марево, но вроде бы дождя не предвещало. Всё как будто складывалось очень ничего…

Увы. Человек, пардон, предполагает, а черт-те знает кто располагает. Только собирался человечек, понимаешь, малость поскучать в гордом одиночестве, только я осилила первый километр, как вдруг из-за спины:

— Дайана Германовна!

В-вашу перемать… Ну что еще?

Оказалось, это нечто, а не что — собственной персоной капитан Тесалов. Мента мне только не хватало для компании! Почему-то я его узнала сразу же, по голосу еще:

— Здравствуйте, Дайана. — Я мрачно обернулась. — Рад видеть вас, Дайана Германовна, она же доктор Кейн. — Тесалов улыбался во всю ширь. — Мир немножко тесен, не находите?

Немножко нахожу. И множко нахожу. И Петербург, положим, город маленький. Но не настолько же! А если и настолько — лично я тесниться не намерена. Извини-подвинься, капитан.

— Удачная погода для разминки, повезло. — Тесалов в адидасовских кроссовках и адидасовском же, явно не китайского пошива тренировочном костюме, без напряжения бежал рядом со мной. — Не возражаете, я присоединюсь?

Сейчас вам через час.

— Представьте, возражаю, — огрызнулась я. — Вы меня теперь и в выходные решили доставать, Юрий э-э… Сергеевич, пардон, он же просто капитан Тесалов?

— Зачем же сразу так. — Тесалова язвительность моя, похоже, забавляла. — Чего-чего, а доставать вас даже в мыслях не было. Я, представьте, тоже собирался здоровья поднабрать. По-вашему, менты горазды только водку жрать и взятки вымогать, к тому же в выходные… — Он усмехнулся: — Ну, не будьте букой, доктор Кейн, вам не к лицу.

Не к лицу мне, надо же. Сам хрен ты менторылый. От зануды слышу.

— Послушайте, давайте разбежимся, а? — предложила я. — Мне, например, туда, а вам, товарищ капитан, совсем в другую сторону. Куда конкретно — адрес подсказать?

— Ну вот, а я-то думал, мы подружимся, — нимало не смутился капитан. — Кстати, я сегодня не на службе, так что «капитана» можно опустить. — Учтем. — И потом, Дайана, вы уверены, что у вас и в самом деле имеются причины меня куда-то посылать? Не я же вас в конце концов подставил!

— Всё равно вы мне несимпатичны, капитан.

Он кивнул:

— Хорошая причина.

— Не хуже двух других.

— Каких?

— Любых.

Тесалов рассмеялся:

— А почему вдруг — двух?

— А почему бы нет? — пожала я плечами. — Кстати же, товарищ капитан, я раньше полагала, что дружить с подозреваемыми вам уставом не положено. — Между прочим, если бы я знала о распоряжении Новодворцева «поближе приглядеться к этой странной Кейн», то не судила бы столь опрометчиво. — Я разве не права?

— Ну, доктор Кейн, опять вы за свое. Никто ни в чем вас не подозревает — всё, глупость кончена. Да, не спорю, скверно получилось, попался вам на жизненном пути один такой… не по уму ретивый мент Козлов. А теперь вы всех подряд ненавидеть будете? Да и обошлось-то по большому счету сущим пустячком — по крайней мере, по сравнению с вечностью. Вы не согласны?

Ясно, пустячком. А тем паче — по сравнению с вечностью. Даже если на секунду допустить, что этот, извините, пустячок стоил мне — ну, если не работы, то, по крайней мере, веры в человечество, даже если вера в человечество и стоит разве что такого пустячка…

Короче, напросился капитан.

— Послушайте, товарищ капитан. — Я притормозила, затем остановилась. — Я верно поняла — вы сегодня не при исполнении?

— Вот именно.

Тесалов находился где-то в метре от меня.

— Намекаете, что нынче вы не мент, а тоже человек?

От посторонних глаз нас прикрывала небольшая дюна.

— Примерно так. Что, плохо намекаю?

— Ну что вы, очень хорошо, — я мило улыбнулась. — Так вот, товарищ капитан… Юрий Сергеевич, раз на то пошло. Не в службу, так сказать, а как вы сами предложили — в дружбу, вы не передадите кое-что лично м-м… мусору Козлову?

— Хм. Почему бы нет. Что именно?

— А вот…

Вот именно.

Известно, человек есть существо скорее не рациональное, а склонное обычно сочинять рациональные причины для своих поступков. Не я придумала, зато в строку легло. Есть такая дисциплина — логика эмоций называется… а впрочем, бог ты с ней. До того мне всё насто-, блин, через бло, чтобы просто не сказать осточертело, что… словом, надоело, не сдержалась я.

Я круто вертанулась (киношное пижонство в карате) и, не завершая оборота, еще из положения к противнику спиной, от бедра и от души смачно провела уширо-гери в средний уровень, говоря по-русски — врезала ему ногой в живот. А вы что ожидали?

Так, слово за слово, пустяк за пустяком…

Мой бедный ежик!

Удар прошел на славу: под стопой аж хлюпнуло, капитан сложился пополам и осел, как проткнутая камера. Товарища, похоже, до печенок проняло, если сразу не до позвоночника. Ну и хлипкие же мужики пошли! Я ведь даже не на поражение лупила, а чисто от души, под настроение. Всерьез лупила, да, но не настолько же; вот угораздило…

А ведь всерьез пробила. Захрипел Тесалов так, что было не понять, то ли завтрак у него наружу просится, то ли горлом кровь вот-вот пойдет. А что — а запросто: на тренировках подвешенную доску-сороковку (элемент тамеши-вари) ногой я разбиваю только так. Правильно, могла и внутренности в кашу превратить, если пациент особо хлипковатый. А всё туда же — мент!

И что теперь прикажете? Наплюнуть и бежать, словно ничего такого не случилось? Или помощь сдуру начинать оказывать? Так именно что сдуру разве что… Знаете, чем мудрый отличается от умного? Мудрый никогда не попадет в такую ситуацию, из которой умный выберется с честью. Не помню, кто сказал, надо полагать, что умный кто-то, потому что мудрый бы скорее промолчал — и уж всяко бы не распускал конечности. Ну, влипла м-мать!

Короче, я шагнула было посмотреть, чего ж я натворила.

Шагнула.

Было.

Хоп! Извернувшись, в отменнейшей — гимнаст бы позавидовал — растяжке, поймав меня на шаге, капитан элементарно подрубил ногой опорную стопу, и, хоп! я даже удивиться не успела, как оказалась скручена в некое подобие гордиева узла в положении э-э… пятой точкой кверху, и

хоп! симулянт Тесалов (а как еще назвать?), не щадя ни рук (своих, естественно), ни паче самолюбия (понятно, моего), тоже от души, сплеча, внахлест по ягодицам:

хоп!

— Драться еще будешь?

хоп!

— Драться еще будешь?

хоп!

— Драться еще будешь?

И так не десять раз. Угу, поболее. И что характерно — больно ж, черт возьми!

Уж не знаю, что в конце концов сработало: то ли бешенство мое какие-то границы перешло, за которыми и сталь в ладонях плавится, то ли малость подувлекся капитан, а то и просто подустал от экзекуции, но так или иначе захват на миг ослаб. Мне и того хватило: я вывернулась, слепо отлягнулась, перекатилась через голову, по ходу хапнув пригоршню песка, одномоментно оценила позицию противника и просчитала, как именно его я буду убивать (а что еще?!), сгруппировалась и — расхохоталась.

Ага.

Логика эмоций называется.

Идиотизм достиг апофигея. Взведенный, как курок, капитан держал боевую стойку, но с места не сходил, сохранял дистанцию. Пусть он и мент, но, к чести мужика, абсурдный юмор ситуации допер и до него:

— Сюрреализм какой! — Тесалов тоже фыркнул и настороженно, не без некоторой опаски повторил: — Драться еще будешь?

— Буду. — Я разжала кисть, дав песку, которым несколько секунд назад собиралась запустить Тесалову в глаза, стечь между пальцами. — Но не сейчас.

— Заметано, — улыбнулся он. — Хорошо еще бы не со мной.

Тесалов подошел, протянул мне руку, рывком поставил на ноги.

— Нежный ты какой, — проворчала я. И добавила без малого всерьез: — Спасибо за науку.

— Всегда пожалуйста. — Тесалов, болезненно поморщившись, потер рукой живот. — Это ты к тому, что в следующий раз контрольный выстрел сделаешь?

— Из гаубицы. Выбирай: в головку или в голову?

Тесалов хмыкнул:

— Гуманистка ты.

— Какая есть.

Примерно так. Инцидент как будто зашутили. Не сговариваясь, мы надежно перешли на «ты»: согласитесь, трудно «выкать» взбалмошной дамочке, которую ты только что изрядно отодрал… простите, выдрал только что как сидорову козу. Да и выдранной козе, вот если так подумать, версали разводить как будто не с руки — как-то это, право же, по-ханжески.

Взаимный мордобой как повод для сближения. Увы тебе, эпоха перемен!

А дальше что?

— Ну как, попробуем сначала? — Тесалов сам же уловил двусмысленность: — Э, я не в этом смысле, я же в том! Без ног, пожалуйста.

— И что ты предлагаешь?

— Пробежимся? Только не гони пока, — предупредил Тесалов, — дыхалку ты мне сбила основательно. Ударчик у тебя поставлен на убой.

— Ты тоже не подарок.

Так, слово за слово…

Мы мирно потрусили.

— А ведь я сообразил, где раньше тебя видел, — заговорил Тесалов. — Года три назад турнир был в «Юбилейном», тогда еще Чак Норрис приезжал. Ты в показательных боях участвовала, так?

Я кивнула:

— Имело быть такое. Боями увлекаешься?

— Спаси и сохрани, мне на работе битых морд достаточно. Я в тот раз случайно попал, приятель затащил.

— И как тебе?

— Занятно. Особенно когда ты трех парней в одиночку сделала. — Тесалов усмехнулся: — Я-то грешным делом до сих пор считал, что это всё подстроено. Не просветишь?

Я вздохнула:

— Касательно «подстроено»? Отчасти, — пожала я плечами. — В том смысле, что организаторы просили не калечить пацанов, а там — как масть пойдет. — Я мельком посмотрела на Тесалова: — Я, кстати, не шучу.

— Теперь охотно верю. — Тесалов снова выразительно поморщился. — А почему ты в состязаниях тогда не выступала? Я имею в виду собственно турнир.

— А сколько можно побеждать за явным преимуществом? Я вообще к тому моменту со спортом завязала. Так, разок вне конкурса тряхнула стариной.

— А кстати, почему? В смысле — почему ты завязала? Ты же была лучшей в своем роде, разве нет?

Потому, пардон, и завязала. Правду, что ли, для разнообразия сказать? А почему бы нет:

— Да, была. Но именно в своем.

Тесалов недопонял:

— Как?

— В женском роде, — пояснила я. — А в русском языке, если ты не обращал внимания, существительное, знаешь ли, «боец» в женском роде не употребляется.

— Но есть же профессиональный спорт…

Угу. Женские бои в грязи. Шоу «За стеклом», часть «Янка обтекает».

Я покачала головой:

— Женщина из карате профессию не сделает. Да и не хотелось лично мне становиться только каратекой. В жизни слишком много интересного — та же медицина, например.

— Лечить, согласен, лучше, чем мочить. — Тесалов ухмыльнулся: — Но, извините, доктор, а как же слово «врач» — разве есть такое слово в вашем роде? Нелегко быть женщиной…

— Да как-то я привыкла, — в тон сообщила я.

Тесалов рассмеялся:

— Ты всегда такая ядовитая?

— Должна же я за трепку отыграться, — сварливо отозвалась я. — Не убивать же тебя в самом деле было. Опять же — люди не поймут… — Но пришлось признать для-ради справедливости: — Ты, кстати, был неплох. Чем занимался?

— В юности — дзюдо, кое-какие душегубские приемчики усвоил в армии. Ну и уголовка — тоже не дом отдыха, — пожал плечами капитан. — Короче, всякого поднахватался, в общем-то, но в целом — по верхам.

Последнему позвольте не поверить.

— С изяществом меня ты подловил.

— Логика. — Тесалов пояснил: — Я на твои врачебные рефлексы понадеялся: клятва Гиппократа, то да сё… Как видишь, не ошибся.

Сукин сын.

— Не даем мы клятву Гиппократа, — проворчала я, — присягу мы даем — врача Российской Федерации. А клятва Гиппократа знаешь как звучит? — Я привела по памяти зачин: — «Клянусь Аполлоном, врачом Асклепием, Гигеей и Панакеей, богами и богинями…» Или дальше там: «К какому бы больному не пришел, буду я далек от всяческого злого и неправедного, в особенности от любовных дел с чадами его и домочадцами, женщинами и мужчинами, рабами и свободными». Немного м-м… старомодно, как ты думаешь?

Он только очеса возвел горе:

— Ехидна ты!

— И помесь с крокодилом, — невозмутимо согласилась я. — Не я — Шекспир сказал. Читайте классику.

— Спасибо за совет. Куда уж нам, ментам, с вами, лекаря́ми, тягаться ерундицией.

Не срезал, но сразил. Это чтобы не сказать, что не сразил, но срезал. Н-да… нетипичный мне попался мент. А впрочем, много я других, типичных, видела? Вот то-то и оно-то, доктор Кейн. Не суди о людях по профессии.

Путь нам перегородила речка. Судя по отвесным полутораметровым берегам, прогрызанным в песчанике, в половодье по весне течение бывало здесь серьезное. В остальное время русло можно было перейти по бревнам и камням — и притом, замечу, очень запросто.

Перебравшись первым, капитан галантно протянул мне руку.

А я ее зачем-то приняла:

— Спасибо.

К чему бы это, а?

— А кстати, Яна… — Я чуть взвинтила темп, ему пришлось подстроиться: — Раз у нас о медицине речь зашла. Тебе не приходилось сожалеть о выборе профессии? Работа трудная, зарплата — смех один, люди медиков порой едва не матом кроют. Иногда за дело, между прочим. Разве нет?

— Всё реже, чем ментов, — пожала я плечами. — Лично мне с людьми работать нравится.

— Это я заметил, — он снова выразительно поморщился: — Умеешь ты с людьми работать, доктор Кейн.

— В самом деле? — Уж не знаю, что за бес попал мне на язык, заставляя эпатировать Тесалова: — А знаешь, я сама, бывало, замечала. Особенно перед критическими днями, капитан.

— Брэк! Раунд за тобой. — Тесалов улыбнулся: — Ладно, медицина — это да, это я охотно понимаю. Но почему простая «неотложная»? Почему бы не травматология, не спорт, не карьера, например, в солидной клинике? Опять-таки — престиж.

Ну он спросил, блин.

Впрочем, я ответила:

— Знаешь, если речь зашла о простоте… Во-первых, мне моя работа просто нравится. Этого уже достаточно, не правда ли? Во-вторых, простая «неотложная» совсем не так проста, как иным мерещится, прихватит — сам поймешь. А в-третьих, график: лично я не так чтобы ленива, но таскаться на работу каждый день мне как-то скучновато. — Я прикинула, не стоит ли добавить, и решила, что не повредит: — А престиж с карьерой — всё оно еще и грязновато: партнеров я предпочитаю выбирать по кайфу, а не по нужде. Престижа ради с нужниками спать — это, знаешь ли…

— Не знаю, но готов поверить на слово, — поспешил ввернуть Тесалов. — Значит, в медицине тоже так?

— А где-нибудь иначе? Женские карьеры все по-своему одинаковы — если ты, конечно, не страшна как смертный грех. Исключения лишь подтверждают правило.

Положим, я загнула, но не слишком.

Тесалов сообщил:

— Циники вы, медики.

— Серьезно? Мысль свежая, доселе не встречала, — я не могла чуток не поехидничать: — Ты, Тесалов, хоть и капитан, но иногда наивный весь такой! Прям как та медичка-первокурсница на практическом занятии по анатомии. Знаешь, как оно проистекает? Для начала ставится на секционный стол цинковый поддон с органокомплексами, то бишь с человечьей требухой, и притом отнюдь не первой свежести. Преподаватель выбирает из этой мешанины некий орган. «Что это такое?» — у студентки спрашивает. Она не знает. «Ну как же так? — анатом удивляется. — Неужели вы не узнаете? Это — пенис, а по-русски — член!» Это чтобы не сказать еще короче. А студентка в натуральном ужасе: «Как! Неужели он настолько страшный?!!»

Тесалов рассмеялся:

— А что преподаватель?

— Он густо покраснел. А немного погодя они с ней поженились. Правда, очень скоро развелись: видно, он ей и в натуре не понравился.

— Бывает. Это анекдот?

— Ни в коем случае, доподлинная быль. Сама была свидетельницей. — Кстати, о допросах: — Послушай, я, конечно, понимаю, что профессиональная деформация есть штука неизбежная, сама грешна. Но ты же вроде не при исполнении?

— Это ты к тому, что я тебя вопросами достал?

— Вот именно. Давай ролями поменяемся.

— А запросто.

А то. Раз уж мы заговорили о профессиях:

— Для начала расскажи, как ты в милицию попал. Работа скотская, зарплата — несмешно, опять же — люди через слово матом кроют. И ведь что характерно — все ж кому не лень, в большинстве — за дело, что существенно. Как же тебя, Юра, угораздило?

— Вот и я о том же говорю — ехидина ты вкупе с крокодилицей. Спросила ты…

— А ты? Будь проще, капитан. Соври чего-нибудь.

— Не хочется. Я даже возражать тебе не буду — почти всё так и есть. Просто… видишь ли, когда я начинал работать в органах, моя профессия, — он явно выбирал и взвешивал слова, — она… она имела смысл. Смешно поверить, но когда-то честь и совесть что-то значили. Другие люди, другие времена, другие представления. У меня к тому же и отец служил. А мама, кстати говоря, как ты — врачом была. Военным, правда.

— Была?

— Родители погибли. Афган, под самый занавес.

— Извини.

— Нормально. Жизнь есть жизнь.

А смерть есть смерть. И жизнь… а впрочем же, довольно. Просто жизнь.

А вообще Тесалов оказался далеко не худшим собеседником. Отнюдь не глуп, с занятным чувством юмора, без явных комплексов, раскован, но не нагл… ну, в меру разве что. Занятно, что тогда, в первый раз, в милиции, он мне показался никаким, вервием простым, и при этом же — ментом вполне типическим. Нормальное лицо, пожалуй, выразительное даже: если приглядеться, чем-то он на молодого Высоцкого похож (был такой артист по совместительству, а по существу — большой поэт; несогласных попросила бы остаться при своем, договорились?). Ладненько, посмотрим, капитан; может быть, и мент на что-нибудь полезен…

За разговорами мы без напряга отмахали километров семь.

Мельком оглянувшись, Тесалов сбился с шага:

— Ого!

И даже о-го-го: за какой-то час дымка за спиной, где-то там, над городом, превратилось в иссиня-черную, на взгляд тяжелую, налитую свинцом грозовую стену. Две вещи были очевидны: во-первых, непогоды нам не миновать, а во-вторых, всё скромненьким дождем никак не обойдется. Что-то явно будет, и определенно будет то еще… Крепко же мы трепом увлеклись, если приближения натуральной бури не заметили!

Мы притормозили.

— Не пора ли нам пора?

— Пожалуй, — согласилась я. — Поворот всё вдруг?

— Резонно. — Мы развернулись. — Прибавим?

— С удовольствием.

— А наперегонки? — предложил Тесалов.

— А запросто. — Я вновь взвинтила темп, теперь всерьез. — Отстанешь же!

Тесалов поднажал:

— И даже не надейся.

Ну ладно, капитан.

Нам стало не до разговоров. Капитан не отставал, я тоже уступать не собиралась. Не дождетесь! Кстати же (без малого всерьез): изматывание противника длительным бегом есть лучший из известных мне приемов всех единоборств. Я почти серьезно. Впрочем, и Тесалов с этим упражнением отнюдь не понаслышке был знаком. Что ж, потягаемся…

Это был забег! Нет, это было больше, чем забег, лично для меня, во всяком случае. Наверно, с каждым приключаются моменты, когда происходящее с ним лично и вокруг, зачастую нечто заурядное, почему-то вдруг воспринимается с особой, с крайней, запредельной даже остротой, кажется — буквально каждой клеточкой. Тогда, в такие вот минуты, изредка — часы, обыденное обретает привкус новизны, припах чуда, призвук озарения. Сознание как будто расширяется, как бывает иногда во сне, но при этом разум ни на йоту не теряет ясности, напротив. Взгляд неожиданно становится острее, выделяя в окружающем малейшие детали, посторонние, далекие порой, друг с другом несовместные. Однако то ли вопреки тому, не то как раз и именно поэтому каждое мгновение такого бытия отличает исключительная целостность; жить полной жизнью — не об этом ли?

Не знаю… возможно, не умею передать, а паче объяснить, но — накатило на меня, короче. Это было нечто фантастическое: не уступая сопернику ни шага, рваться из последних сил навстречу неизбежному. За спиной светило солнце, перед и над нами отливала металлической окалиной грозовая жуть. Цвета приобрели несвойственные им звучания, смещение оттенков придало пейзажу выраженный сюрный колорит. Песок из золотистого стал скорее платиновым, тоже с металлическим отливом, сосны ощетинились ломкими кристаллами изумрудной зелени, поредевшая листва на кленах жарко засветилась изнутри — с гибельной, уже бесстрашной щедростью. Побережье как-то вдруг, почти одномоментно обезлюдело. С невидимого за деревьями Приморского шоссе доносился, словно спешно проносился мимо, шум автомобилей.

Мы не снижали темпа. В голове вертелось невесть откуда взявшееся подобие стиха: волна поднимается, ветер крепчает и сосны качает и клены качает, и мечутся чайки, как сгустки отчаяния, а ветер крепчает. И так еще раз и еще, по кругу, даром что в действительности без того не слишком сильный ветер вовсе подзатих, и чайки не метались над водой с резкими скрежещущими криками, а насупленно сидели на камнях или на песчаных отмелях вдоль берега. По пустому пляжу с вальяжной наглостью прогуливалось разжиревшее за лето пригородное воронье; затишек перед бурей растянулся в пространстве и во времени. И тем не менее — и снова, и опять, в ритме разрывающего легкие дыхания: и ветер нечаянный снова крепчает, под сполохи чаек наш берег качая; волна поднимается, ветер крепчает…

Я приближалась к своему пределу, капитан был тренирован лучше, чем мне думалось. Но запросить пощады? Ни за что! Умру, но сдохну, но Тесалов всё равно первым окочурится. Впрочем, и его, судя по сосредоточенной, напряженной донельзя физиономии, заклинило на принцип. Ах, ты так?!

Впереди была знакомая река, по логике вещей — что-то вроде промежуточного финиша. Но то по логике, однако не по мне; появилась у меня на этот счет одна не слишком здравая задумочка. Рискнуть? До речки оставалось метров пятьдесят. А почему бы нет? Я из последних сил ускорилась, выиграла у Тесалова несколько шагов и — поняла, что поздно передумывать. Мой бедный Йорик, то бишь здравый смысл…

В самом узком месте от берега до берега было метров пять, от силы — даже шесть, навряд ли более. Не мировой рекорд, в конце-то расконцов, есть шанс и… ап!

Я прыгнула. Рывок, толчок, полет, пронзительное ощущение зависания в воздухе и — есть! Я устояла; так-то, капитан. На миг с веселым (именно!) раскаянием подумалось, что не стоило бы так провоцировать его на выходку отнюдь не безопасную — вдруг тоже сиганет? Дурной пример, известно, заразителен, но… ап!

Он тоже сиганул. Всё-таки Тесалова я недооценила. Сугубое пижонство, разумеется, но — лихо, черт возьми! Справился не хуже моего; примите поздравления.

Мы снова поравнялись. Состязание потеряло былую остроту… да и, честно говоря, сил больше не осталось. Переглянувшись, мы по умолчанию согласились на ничью и перешли на легкую трусцу. Недурно пробежались.

Тесалов тоже согласился:

— Ёп!.. — в смысле «ёпаньки» и «ёханый бабай». — В следующий раз, когда меня угробить собираешься, ты хоть предупреждай!

— Тебя угробишь… — Я справилась с дыханием. — Похоже, до дождя никак не успеваем, сколько ни гони, — посмотрела я на грозовое небо.

— Похоже, всё к тому. Нет смысла надрываться, как ты думаешь? Всё равно промокнем так и так.

— Резонно. Всё равно я выдохлась.

Он ухмыльнулся:

— Спасибо, что призналась, а то я было закомплексовал… Ты на колесах?

Я чуть удивилась:

— Да, а ты?

— Увы. В ремонте тарантас — обещали, в понедельник сделают. До города подбросишь?

Я изобразила:

— Я подумаю.

(Янка, ты еще кокетничать начни! Совсем ты малость сбрендила. Вот и я считаю — всё к тому…)

В долгу он не остался:

— Уже признателен. — Тесалов уточнил: — Ты машину далеко оставила?

— У ресторанчика на станции Курорт. Знаешь?

— Видел. Километра два осталось.

— Меньше, полтора.

— Еще приятнее. — Он вновь взглянул на небо: — Ого! Всё-таки давай-ка мы хоть медленно, но будем поспешать. Чует мое сердце — пакость разразится преизрядная. Тучищи какие, а? Страхота, аж за душу цепляет.

Я согласилась:

— Мало не покажется.

В самом деле, жуть на небесах буквально завораживала. Фронт неотвратимо надвигался, он ширился и рос, чернильная клубящаяся тьма, местами по верхам белесая, словно с праздничными пенными барашками на фантастических, времен ветхозаветного потопа, чудовищных валах, была уже над нами. Солнечный кусочек синевы, забытый позади, у горизонта, всё еще держался до последнего, но он был обречен. Застоявшийся залив пришел в движение, на глазах наглеющие волны с нетерпением, с каким-то чуть ли не садистским даже вожделением оглаживали берег. Прощальным многоцветьем было вспыхнула листва, как полыхает при избытке напряжения в сети электрическая лампочка, и раз — и до весны перегорела. Навалом потемнело, мир, как иногда бывает на закате, на какие-то секунды окрасился в причудливые фиолетово-бордовые тона, потом настали сумерки.

Буря наступала мощно, зримо, ровной линией: на заливе, приближаясь к нам, вскипали буруны, ветер гнал по пляжу мусор и песок. Дальше начиналась зона отчуждения, а за ней, с пока еще неслышным грохотом падала и не могла, не должна была упасть стена дождя.

Занятно, но Тесалов даже улыбнулся в предвкушении:

— Атас, сейчас начнется! — А то я не заметила. — Держись!

Пришлось, куда же денешься. С ног ветер не свалил, но заставил приостановиться и отвернуть лицо, чтобы не задохнуться и уберечь глаза от пыли и песка. На несколько мгновений обозначилась томительная пауза, опять ударил ветер, и еще; а в довершение прелюдии ликующим аккордом, показалось — непосредственно у нас над головами, пока еще всухую грянул гром.

Не буду врать — я не перекрестилась.