Без Оливии

Глава 9

Лето между вторым и третьим курсом колледжа

— Итак, когда ты решила снять квартиру на третьем этаже, то твоим стратегическим планом было заставить меня поднимать все тяжести? — голос Эллиота звонко раздался в полупустом помещении, и я машинально улыбнулась, как и всегда делала рядом с ним.

— Ну, во-первых, я не планировала специально подбирать жилье на третьем этаже. Это все, что было доступно. Хотя да, — обернувшись, произнесла я и прислонилась к кухонному столу, — я знала, что ты не позволишь мне самой поднимать вещи на два лестничных пролета.

Затаив дыхание, я наблюдала за тем, как он опустил коробки с тетрадями на пол моей будущей комнаты, а затем повернулся ко мне. Таская коробки по лестнице, он слегка вспотел от усилий, и его футболка начинала прилипать к телу. Я очень хорошо знала, как выглядел контур его торса, который хоть и был скрыт под одеждой, но все равно заставлял мое сердце нестись вскачь.

За последний год, встречаясь с Эллиотом, я поняла, что можно влюбиться в кого-то, начать доверять, строить отношения. Поначалу между нами не все шло гладко, по большей части из-за моего чувства незащищенности и настороженности в том, чтобы начинать какие-либо отношения, но Эллиот постоянно присутствовал в моей жизни, и находится рядом с ним, любить его было легко. Он был одним из самых замечательных людей, которых я когда-либо встречала.

Он также был ужасно милым и сексуальным, что и продемонстрировал в тот момент, подойдя ко мне с решительным и пылающим взглядом.

— Я намереваюсь получить от тебя поцелуй, после каждой поднятой по лестнице коробке, — он попытался преподнести свои слова, как угрозу, но предложение было заманчивым.

— Несомненно, это не ускорит переезд, — ответила я, стараясь звучать безразлично, словно необходимость уступить ему вызывала досаду, а не трепет.

Я отвернулась, чтобы поставить кружку на место, которое только что определила как «место для кружек» и почувствовала, как по моей спине поднимаются мурашки, когда Эллиот приблизился ко мне.

— Что, если я скажу тебе, — произнес он, прижимаясь ко мне своим телом, таким восхитительно теплым и крепким, и смахивая прядь волос с моего плеча, — что каждый раз, как буду целовать тебя, — его теплое дыхание мягко коснулось моей шеи, в то время как я не могла сделать ни вдоха, — я буду целовать тебя в разные места?

Он слегка прижался губами к моей шее, но затем надавил сильнее и добавил язык, от чего у меня совсем подкосились ноги. Пришлось ухватиться за столешницу, чтобы устоять на ногах.

Я тяжело сглотнула, а когда почувствовала, как его зубы кусают мою кожу, чуть совсем не лишилась дыхания.

— Я говорила тебе, — донесся мой отрывистый возбужденный голос, — что необходимо перенести очень много коробок.

— Считаешь, я не смогу найти достаточно мест для поцелуев на твоем теле?

Я закинула руку назад и коснулась его затылка.

— Думаю, ты прекрасно справишься с этим.

Эллиот одним рывком развернул меня и быстро прижался губами к моим губам, крепко удерживая в своих объятиях. Я обожала целоваться с ним. Он был экспертом в этом, а его поцелуи всегда были пылкими и страстными. Эллиот искренне наслаждался самим процессом, и я вместе с ним. Когда его пальцы коснулись края моей майки, скользнули под нее и вдоль спины к застежке бюстгальтера, я поняла, что если не остановлю его, то перенос вещей затянется еще как минимум на полчаса.

— Эй, никто не говорил, что мы переходим ко второй базе, — произнесла я и деликатно отстранилась от него, упираясь руками в его грудь.

Эллиот коварно ухмыльнулся, но все же попятился назад, направляясь к двери.

— Посмотрим, что ты скажешь на счет баз после двадцати перенесенных коробок, — он подмигнул мне.

— Пустые разговоры, Эллиот. Не вижу ни одной коробки, поднятой наверх.

Он схватился за грудь, изображая приступ.

— Ты ранила меня прямо в самое сердце. Так и знал, что тебе нужна всего лишь моя грубая мужская сила.

Я приподняла его руку и чмокнула в, по правде говоря, действительно выдающийся бицепс.

— Иди уже, — весело засмеявшись, ответила я.

Эллиот снова мне подмигнул и на этот раз все-таки исчез за дверью, а я продолжила распаковывать вещи для кухни.

Я все еще улыбалась, когда минутой позже вдруг услышала звук распахивающейся двери, вот только до меня донесся не прекрасный голос Эллиота, а мелодичное щебетанье Оливии.

— Только гляньте, какая восхитительная квартирка холостячки!

Ее голос звучал мягко и дружелюбно.

Я выглянула из-за угла и увидела, как она прохаживается по гостиной, осматривая мое, по большей части, пустое жилище. Поставив сумочку на пол, Оливия присоединилась ко мне на кухне.

— Привет, — произнесла я, испытывая еще большую радость от ее прихода. — Не знала, что ты придешь. Рада тебя видеть.

— Мы с Девоном еще вчера перевезли все вещи. А сегодня просто сидели, били баклуши, и я поняла, что жить вместе не сильно отличается от того, чем мы занимались раньше. Поэтому захотела посмотреть, где ты устроилась.

На втором курсе мы с Лив жили в кампусе. Получили комнату в общежитии с отдельной ванной, и делили ее еще с двумя девушками. Она чем-то напоминала квартиру, классы и столовая от которой были в шаговой доступности. Мне нравилось жить там, дружить с теми двумя девушками, но когда Лив и Девон стали ближе, ей захотелось перевести их отношения на следующий уровень.

Девон не только был хорош для нее, он и относился к Лив прекрасно. Он был надежным, вызывал доверие и, в конечном счете, когда она осознала, что он не собирается разбивать ей сердце, как это случалось в прошлом, Лив сдалась. Она перестала чрезмерно пить, часто ходить на вечеринки и стала той Лив, которую я знала все эти годы — милой, веселой, заботливой подругой. Когда она рассказала мне о том, что они с Девоном решили съехаться, я была очень за нее рада и в тоже время слегка разочарована. Я представляла себе, что мы будем жить с ней вместе на протяжении всего обучения в колледже. Не говоря уже о том, что мы с Эллиотом встречались столько же, сколько и они, и на меня давило понимание, что я должна предпринять те же шаги.

— Что ж, я рада, что ты здесь, — искренне ответила я. — А где Девон?

Я постаралась игнорировать так хорошо знакомую мне нервозность, которая пронизывала, словно выстрел, когда бы я ни упомянула его имя. Я всегда боялась того, что она заметит это по моему голосу, по тому, как я произношу его имя. Но знала, что из всех людей, встретившихся на жизненном пути, с ним я чувствовала особую связь, но было больше похоже на то, что мы оба старались тщательно игнорировать притяжение, возникающее между нами. Именно поэтому я крайне избегала того, чтобы произносить его имя вслух. Но иногда это было необходимо.

— Кто-то произнес мое имя?

Ощущение паники от звука его имени, слетевшего с моих губ, тут же сменилось чувством, будто электрический разряд прошел сквозь все мое тело. Мы встретились взглядами, и, как и обычно, оба испытав при этом взаимное чувство дискомфорта. Мы оба испытывали одно и то же, и оба признавали, но никогда не обсуждали. Вероятно, это были самые странные взаимоотношения в моей жизни, но и самые важные.

— Привет, — я искренне улыбнулась ему.

Было так странно находиться рядом с ним, ощущать тягу к нему, знать, что для моей лучшей подруги он — любовь всей ее жизни. Но ни что из этого не отменяло того факта, что он являлся действительно хорошим парнем. Было так естественно искренне относиться к нему, так же, как и он относился к другим.

— Привет, — с тем же дружелюбием ответил он, аккуратно опуская коробку на пол. — Я бы помог Эллиоту перенести твои вещи, Эви. Тебе стоило попросить.

Я отмахнулась.

— У вас есть и свои дела, ребята.

Он слегка усмехнулся.

— Переезд Лив занял всего двадцать минут, потому что большинство ее вещей прибыли в чемоданах на колесиках.

Мы все громко рассмеялись, потому что это была правда. У Лив было одежды больше, чем у кого-либо еще. Переезд в квартиру Девона был сродни просто смене спальной комнаты без необходимости меблировать ее, в то время как я в течение последних нескольких месяцев собирала вещи в предвкушении своего собственного жилья.

— Что ж, спасибо. Уверена, Эллиот будет признателен тебе за помощь.

Девон улыбнулся мне и направился к выходу, где пересекся с входящим Эллиотом, который заносил очередную коробку. Он поставил ее на пол и устремился сразу ко мне, чтобы поцеловать и лишить меня дыхания. Я совершенно забыла, что кроме нас есть еще кто-то в комнате, и только тогда он отстранился, заправив прядь моих волос за ухо.

— Это взамен всех тех поцелуев, что не могу подарить тебе, так как у нас компания.

— Ох, — я все еще не до конца пришла в себя.

Затем он бесцеремонно шлепнул меня по заднице и снова вышел за дверь.

— Что-то мне подсказывает, что мы с Девоном прервали вашу с бойфрендом ужасно сексуальную игру.

— Э-э, что-то подсказывает мне, что он найдет способ наверстать упущенное позже.

— Боже мой, Эви, никогда не думала, что в тебе есть это.

На мгновение я уставилась на нее, но, не сумев сдержаться, мы обе закатились смехом над ее неумышленным эвфемизмом.

Минутой позже парни вернулись, просто стояли и смотрели, как две девушки катаются по полу от смеха.

— Они снова делают эти свои странные девчачьи вещи, — поддразнивая, прокомментировал Эллиот.

— Ага, думаю, будет лучше просто не обращать внимания и продолжить таскать тяжеленные коробки.

Их реакция заставила нас смеяться еще сильней, так что слезы потекли из глаз, а парни к тому моменту уже перетаскали все коробки. Я разрешила Лив покомандовать ребятами и организовать обустройство гостиной, в то время как сама продолжила организовывать пространство на кухне. Когда двухместный диванчик, кофейный столик, лампа и тумба с маленьким телевизором были расставлены по местам, парни заговорили о еде.

— Я могла бы заказать пиццу, — отозвалась.

— Заманчивое предложение, — отметил Эллиот.

― Доставка займет слишком много времени. К тому же они не смогут доставить пиво. Мальчики, — проворковала Лив, повернув к ним свое милое личико, и захлопала ресницами, — не могли бы вы, пожалуйста, сходить за пивом и пиццей ради нас?

— Стоп, стоп, стоп, — замахав руками, воскликнул Эллиот. — Ты хочешь, чтобы люди, которые таскали все эти тяжелые коробки, пошли за едой, призванной быть наградой за помощь? Бессмыслица какая-то.

— Но мы с Эви еще не достигли возраста, чтобы покупать пиво, — ответила она, хлопая ресницами еще усерднее. — К тому же, уверена, что она отблагодарит тебя за помощь в переезде чуть позже, — подмигнула Лив.

Эллиот раздраженно вздохнул.

— Да ладно тебе. Давай просто сходим, — Девон потянул Эллиота за руку. — Они не перестанут канючить, пока мы не уступим.

— Мудрые слова человека, преодолевшего тяжелый путь, — пошутила Лив.

Он подошел к ней вплотную и наклонился, чтобы поцеловать.

— Прекрати нас раздражать, — произнес он, слегка улыбаясь, и я поняла, что он шутит.

Затем он снова быстро поцеловал ее и направился к двери.

— Какие-нибудь особые пожелания?

— Нет. Но я дам тебе денег, — я потянулась к своей сумочке, но Эллиот опередил меня, перехватив ее, а затем обнял за талию и прижал к груди.

— Детка, ты не станешь платить за пиццу с пивом, — его слова прозвучали тихо, а рот почти коснулся моего уха.

— Но ты перенес все мои вещи! — смущенно и в то же время сдавленно из-за крепких объятий ответила я.

— И я возьму свтю плату, но только чуть позже.

В тот же момент его губы коснулись моих в нежном размеренном поцелуе, который был полной противоположностью жесткости в его словах обещания. Я была ошарашена и после того, как он отстранился, в оцепенении наблюдала, как двое парней покидают мою квартиру. Я не упустила и то, с каким пристальным взглядом Девон смотрел на меня до самой последней секунды, прежде чем выйти. Я осталась стоять, не шевелясь, какое-то время, пока пыталась собрать воедино сказанное Эллиотом, то, как он прикасался ко мне, и каково было значение его слов.

— Кажется, сегодня ты попала, — голос Лив вытянул меня из раздумий и, повернувшись, я увидела, что она сидит на диванчике.

— Ага, — ответила я. — Хотя и не знаю, как относится к этому.

— Не хотелось бы упустить возможность обсудить ваши отношения, но у нас совсем немного времени без парней, и мне своего рода нужна твоя помощь кое с чем.

— Конечно, — тут же ответила я, заметив, как ее веселый и беспечный голос сменился на серьезный и мрачный.

Она потянулась за своей сумочкой и достала небольшой бумажный пакет. Ей даже не надо было разворачивать его, чтобы я поняла, что находится внутри. Было только две вещи, которые студентка колледжа может держать в маленьком бумажном пакете, и в этом явно были не презервативы.

— Ты думаешь, что беременна?

— Я более чем уверена, что беременна. Этот тест всего лишь формальность, — в ее голосе не было ни малейшего проявления эмоций, и это вызывало беспокойство.

Если бы я считала себя беременной, то с некоторой долей уверенности могла бы поспорить, что впала бы в истерику.

— Сколько времени у тебя задержка?

— Около четырех недель.

— У тебя задержка целый месяц?

Лив кивнула. Я подошла и села на диванчик рядом с ней.

— Почему ты мне раньше ничего сказала? Или не сделала тест раньше? Раз у тебя задержка четыре недели, то это значит, что у тебя уже восьмая неделя беременности, Лив. Ты действительно беременна.

— Я знаю. Думаю, я просто надеялась… Ох, это звучит ужасно. Я просто надеялась, что не стану беременной. — Я обдумала сказанное ею и отнеслась к ее словам с пониманием. — Я ничего не предпринимала, ну, знаешь, чтобы попытаться предотвратить беременность. Думаю, я просто надеялась, что само пройдет.

Я подняла руку и стала гладить Лив по спине.

— Догадываюсь, что Девону ты ничего не сказала?

— Нет.

Я хотела спросить ее почему, но это не имело значения. Единственное, что было важно, она искренне верила, что забеременела от него.

— И? Ты хочешь быстрее покончить с этим?

Она издала самый долгий и самый тяжелый вздох, который я когда-либо слышала, а потом резко соскочила и побежала в ванную комнату.

— Хочешь, чтобы я пошла с тобой?

Я не знала, какой у моей лучшей подруги протокол действий в ситуации, как эта. Должна ли я была пойти в комнату вместе с ней? Держать тест? Или придерживать ее волосы? Я не знала, но сделала бы все, что она захочет.

— Я сама могу пописать, но если ты сможешь просто поприсутствовать рядом, когда я выйду, то будет просто здорово.

— Конечно.

Минуты тянулись одна за другой, и я уже была готова выламывать двери, когда те, наконец-таки, открылись. Лив вышла, держа в руках маленькую белую тест-полоску. Любая женщина от шестнадцати и старше даже с расстояния трех метров поймет, что это. Сделав пару шагов из ванной, она подняла глаза и встретилась со мной взглядом. Сдавленная улыбка коснулась ее лица, будто бы Лив пыталась выглядеть счастливой.

— Можно мой ребенок будет звать тебя тетушкой?

Я поспешила к ней в тот момент, как ее тело начало дрожать от всхлипываний. Мы стояли в моей новой квартире, между нами была использованная тест-полоска, и я обнимала свою подругу, в то время как она постепенно осознавала, что ее жизнь уже никогда не будет прежней.

К счастью, поход парней за пиццей и пивом был самым долгим в истории человечества, и к их приходу Лив смогла вернуть себе самообладание и игривое выражение лица. Она не знала, как и когда будет рассказывать Девону об этом, и я тоже не смогла ей ничего посоветовать. Не смогла выразить подходящих слов ободрения. Я знала, что если бы сама была беременна, то была бы абсолютно сломлена этой новостью. Девон и Лив встречались всего год, а теперь — ребенок. Мы поели пиццу, от пива я отказалась в знак солидарности с Лив, а после того, как посмотрели фильм, Лив и Девон ушли.

Я тяжело вздохнула, закрыв за ними дверь и прислонившись к ней спиной. Ужасно переживала за Лив, но ничего не могла с собой поделать, испытывая облегчение от того, что это случилось не со мной. И такие мысли доказывали тот факт, что я была отвратительной подругой.

— Итак, что происходит? — спросил Эллиот, который продолжал сидеть на диване, положив лодыжку одной ноги на колено другой.

— Что ты имеешь в виду? — ответила я, мгновенно выпрямившись, и направилась мимо него на кухню.

— Я говорю о том, что, — Эллиот встал и пошел следом за мной, — вы обе странно ввели себя, когда мы вернулись. Так что случилось?

Я разрывалась на части. Я не привыкла что-то утаивать от Эллиота, но ситуация с Лив была большим секретом, а не обычной сплетней.

— Не думаю, что могу тебе рассказывать об этом, пока что.

Я схватила кухонное полотенце и стала беспокойно теребить его в руках.

— Детка, ты определенно можешь мне рассказать. Чтобы ни случилось, я помогу всем, чем смогу.

Его беспокойство было очевидным, и от этого я чувствовала себя еще более виноватой, что заставляю его волноваться.

— Это касается не меня, а Лив.

Он сосредоточенно нахмурился, пытаясь понять. По шокированному выражению лица стало ясно, что он обо всем догадался.

— Она ведь не…

— Да. Она беременна. Сделала тест, пока вы ходили за пиццей, — я вздохнула и, бросив полотенце на столешницу, стала массировать руками виски.

Почувствовав его тело прямо рядом со мной, я инстинктивно прислонилась к Эллиоту и прижалась головой к груди. Его пальцы успокаивающе гладили мою руку. Вцепившись в его рубашку, я подняла голову и заглянула прямо ему глаза.

— Только никому не рассказывай об этом, особенно Девону. Обещай мне.

— Конечно, — ответил Эллиот и поцеловал меня в лоб. — Ты в порядке? Это многое изменит.

— Я стараюсь не думать об этом.

Какое-то время он сохранял молчание, продолжая поглаживать мою руку.

— Как они вообще допустили такое? Они не пользовались защитой?

От его вопроса я слегка ощетинилась в стремлении защитить свою лучшую подругу, но потом поняла, что это был закономерный вопрос.

— Она пропустила несколько дней, забыв принять таблетки.

— И они больше ничего не использовали?

Я кивнула.

— Проклятье, — едва слышно промолвил он.

— Как думаешь, что Девон будет делать?

Некоторое время Эллиот молчал, а затем со вздохом ответил:

— Честно? Думаю, он на ней женится.

Земля ушла у меня из-под ног. Легкие лишились воздуха. Все мое тело сковало от охватившей меня паники. Никогда еще пять таких обыденных слов не вызывали такую физическую реакцию.

— Женится на ней? — мой голос тоже выдавал панику.

— Оу, детка, успокойся.

Я не могла дышать.

— Он не может жениться на ней.

— Эй, — произнес он, взяв в ладони мое лицо и глядя прямо в глаза. — Дыши, Эви. Просто дыши.

Я сделала вдох, но только лишь потому, что разразилась плачем. Эллиот крепко обнял меня и держал в объятиях, пока я рыдала, осознавая, что все в моей жизни постепенно разваливается. В конце концов, после того, как я попыталась взять себя в руки, чувствуя себя при этом полностью разбитой, он отвел меня в спальню. Застелил лежащий на полу матрас простыней, пока я принимала душ. Когда я легла, он лег рядом со мной, но я даже не смогла прикоснуться к нему. Он не целовал каждую часть моего тела, как обещал, да и я даже не повернулась к нему.