Без Оливии

Глава 5

На следующий день после вечеринки

— Почему ты так быстро двигаешься? — застонала Лив в своей постели.

Это были первые понятные слова, которые я услышала от нее этим утром. До сих пор все, что я слышала — это стоны и, возможно, ругательства. Посреди ночи я разбудила ее, чтобы дать ей воду и болеутоляющие таблетки, но она, казалось, уже приходила в себя.

— Я встречаюсь с Эллиотом за завтраком через двадцать минут.

— Который час? — произнесла она, но не двигалась.

— Почти десять.

С ее постели раздался еще один громкий стон.

— Просто ложись спать. Я вернусь позже.

Я села на кровать, натягивая сапоги.

— Как я все-таки вернулась?

— Девон принес тебя, — сказала я, и мой язвительный тон подразумевал, что я не одобряла данный метод, все еще помня, как его бицепсы подергивались к тому времени, как мы добрались до нашего общежития. То, как его руки были обернуты вокруг нее.

— Он нес меня?

— Да, ты была в отключке.

Я встала и подошла к большому зеркалу, висевшему на внутренней стороне моего шкафа. Оно было не во весь рост, но видно в нем было хорошо. Я повернулась одной стороной, другой, пытаясь осмотреть свой наряд со всех возможных углов. На мне была хлопчатобумажная юбка, прикрывавшая колени, и майка. Сверху надела потертую джинсовую куртку, зная, что на улице еще не слишком тепло. Высвободив свои светлые волосы из воротника, я повернулась к Лив.

— Ложись спать, Лив. Ты все еще пьяна.

— Ты, вероятно, права, — сказала она из — под одеяла.

— Я скоро вернусь. Нам нужно будет упаковать вещи, если мы собираемся уехать завтра утром.

Ее стон был ответом, в котором я нуждалась. Схватила свой кошелек и направилась вниз по лестнице, чтобы подождать Эллиота. Я сидела на скамейке перед своим общежитием, как мне показалось, вечность, но, как только собралась вернуться в общагу, большой красный пикап подъехал к газону. Я смотрела, как окно опустилось, а Эллиот с улыбкой на лице восседал в кабине.

Я не смогла удержаться, чтобы не улыбнуться, в прочем и не пыталась. Это было естественно. Когда я подошла к его грузовику, то вспомнила, как он подходил к кровати, и выглядел парень так же мило, как я помнила.

— Привет, — легко сказал он, открывая для меня пассажирскую дверь. Я нерешительно подняла глаза, а затем посмотрела вниз на свою юбку.

— Я оделась не для альпинизма. — Его грузовик был большим.

— Просто наступай на ступени, и все будет хорошо.

— О, — сказала я, только заметив небольшой порог, похоже созданный для таких ситуаций, в которой оказалась я. — Как удобно.

— Если ты захочешь водить такой большой грузовик, то надо одевать юбочку подлиннее, — отозвался он, подмигивая.

Я не могла не закатить глаза, смеясь при этом. Он закрыл мою дверь, затем взобравшись на водительское сиденье, завел грузовик и выехал на трассу.

— Как твоя соседка по комнате сегодня? — спросил он, когда мы повернулись на главную дорогу.

— Как и следовало ожидать. Девон нес ее всю дорогу домой прошлой ночью, и она ни разу не проснулась.

— Это грубо. Может мы должны принести ей немного жирной пищи?

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, ожидая моего ответа. Выражение его лица было нежным и ожидающим. Я чувствовала мельчайшие трепетания крыльев в животе на его задумчивый жест.

— Уверена, она будет очень благодарна, — удалось ответить мне.

Мы говорили о занятиях и об окончании семестра, пока он не подъехал на стоянку, как мне показалось, заброшенного здания.

— Это место не выглядит круто, но здесь лучшая еда в городе. Никто не говорит об этом хотя бы потому, что мы не хотим, чтобы наш секрет раскрылся.

Слова вылетели из его рта с красивой улыбкой. С тех пор, как он забрал меня, мои щеки краснели каждый раз, когда я думала о том, как хорошо Эллиот выглядит. Он был не крупным, не высоким и с темными волосами, но типичным американским парнем, живущим по соседству, и симпатичным. Я наблюдала, как он обошел грузовик и открыл дверь, а потом ахнула, как его руки ухватили меня за талию, осторожно приподнимая меня от сидения грузовика и благополучно ставя на землю.

— Спасибо, — успела прошептать я.

— Я помогу тебе выйти из грузовика в любой день, Эвелин.

Я думала, что достигла вершины своей застенчивости, но когда его рука потянулась и обвилась вокруг меня, мое лицо покраснело еще сильнее. То, что он был искренен в своих чувствах ко мне, несомненно, было привлекательно. Он так легок со мной, так открыт. Все было так ново и необычно. Я привыкла, что парни строят из себя крутых и не обращают на меня слишком много внимания, что неприятно. Эллиот казался искренним, что, невозможно отрицать, очень привлекало.

Мы вошли в кафе, и я была приятно удивлена тому, что внутри было совсем не так, как дела обстояли снаружи. Интерьер соответствовао типичной закусочной с красными клетчатыми скатертями и всем остальным. Милые маленькие шейкеры для соли и перца украшали каждый стол, вместе с красными и желтыми бутылками для кетчупа и горчицы. Все было чистым, очаровательным, и официантка, которая подошла к нам, улыбалась.

— Эллиот, не думала, увидеть тебя здесь после окончания семестра.

Она представляла собой полненькую женщину за сорок, одетую в униформу официантки, представляете, как в фильме: синее платье, белый фартук и блокнот c ручкой, торчащей из ее кармана.

— Ну, я же обещал Эвелин позавтракать здесь, прежде чем мы оба бы уехали из города.

Официантка с именем Марианна на бейджике обратила свое внимание на меня и сказала: «Ей повезло», и это прозвучало ласково. Она взяла два меню, и мы последовали за ней к кабинке, где мы с Эллиотом сели друг напротив друга. После того, как мы заказали напитки, и Марианна ушла, я попыталась завести светскую беседу.

— Почему официантка знает твое имя?

Парень улыбнулся, а затем ответил.

— В общаге трудно учиться. Там становится слишком громко, и парни не всегда готовы успокоиться, чтобы я смог подготовиться к тесту. — Он пожал плечами. — Часть жизни в братстве. В любом случае, это заведение открыто двадцать четыре часа, и они в самом деле разрешали мне учиться здесь, пока я ел.

— Так ты здесь часто бываешь.

— Можно сказать и так. Плюс у них самый вкусный бисквит и соус, каких нет ни в одном другом месте. На самом деле, я буду скучать по этому месту все лето. — Он снова улыбнулся, а затем тихо рассмеялся. — Я не уверен, кого я обманываю, наверное, приеду сюда один или два раза только из-за еды.

— Как далеко ты живешь? — спросила из любопытства.

— Около двух часов к северу отсюда в Бейкерсфилд. А что насчет тебя? Куда ты едешь завтра?

— Мы с Лив из Портсмута, около трех часов на Восток.

— Ну, это хорошая новость.

— Почему? — спросила я растеряно.

— Что ты не летишь на самолете или не едешь куда-то очень далеко.

Он полез в карман, достал телефон и что-то набрал. Наконец, Эллиот повернул телефон экраном ко мне, показывая страницу с картой «Гугл».

— Смотри, смотри. Если я захочу приехать, то всего три часа и сорок пять минут до вашего города.

Мои щеки покраснели при мысли, что Эллиот преодолеет почти четыре часа дороги, чтобы увидеть меня. Никто никогда не прилагал таких усилий.

— Разве тебя не ждет девушка дома?

Я не могла представить кого-то столь очаровательного и вежливого, как Эллиот, с группой девушек, борющихся за его внимание. Он закашлял на мой вопрос; видимо, я задела за живое.

— Никто не ждет меня, нет. Моя школьная подруга, вероятно, будет дома на лето, но мы не были вместе в течение двух лет. Она двигается дальше, как и я. Но у нас есть несколько общих друзей, поэтому я уверен, что увижу ее.

— Эллиот, я пошутила. Ты не должен мне ничего объяснять.

На мои слова он потянулся через стол, взял мою руку в свою и нежно сжал ее.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, но хочу сделать это в любом случае. — Затем он пожал плечами и переплел мои пальцы со своими. — Прошлая ночь не была случайной для меня. Я хотел пригласить тебя на свидание уже несколько недель. Пойму, если ты захочешь сегодня попрощаться и может быть увидеться осенью, но я надеялся, что мы сможем встретиться этим летом.

Я сглотнула, меня немного застигло врасплох его признание.

— Мне бы хотелось.

Великолепная, ослепительная улыбка медленно расползлась по его лицу, открывая белые зубы и заставляя его глаза сверкать.

— Замечательно, — уверенно ответил он.

Нельзя было не улыбнуться ему, невозможно было сопротивляться.

Оставшееся время нашего завтрака было легким и удобным. Мы ели, смеялись, рассказывали о наших семьях и обсуждали планы на лето. Он был искренне заинтересован в том, что я говорила. Слушал внимательно, смеялся, когда это было уместно, улыбался и кивал. Слушал. Кроме как с Лив, я никогда не чувствовала себя так комфортно, с кем-то разговаривая.

Мы сидели за нашим столом в течение нескольких часов, Марианна никак не намекала, что мы должны уйти, хоть и заняли столик на весь обед. Эллиот не переставал прикасаться ко мне. Когда мы ели, его нога прижалась под столом к моей. Когда мы говорили, он держал меня за руку, а большим пальцем рисовал мягкие круги на внутренней стороне запястья. Его прикосновения медленно разжигали огонь внутри меня, и когда мы решили покинуть закусочную, я едва могла дождаться, когда мы окажемся наедине с ним в кабине его грузовика.

Мы взяли еды для Лив с собой, что было невероятно мило с его стороны, и он помог мне забраться на пассажирское сидение машины. Я поставила еду Лив на сиденье около двери и подвинулась на середину. Наблюдала, как Эллиот открывал свою дверь, садился за руль, как мышцы на его предплечье шевелились. Затем, внезапно, он оказался около меня. Сильные бицепсы обвили мои плечи. Рука, которая только что была на руле мягко приземлилась на мою ногу чуть выше колена.

Я тут же посмотрела на его руку на своем плече и медленно подняла глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Спасибо за завтрак, — сказала я, пока мой взгляд блуждал по его губам.

— Это было больше похоже на обед, — произнес он, его губы растянулись в очередную красивую улыбку.

— Спасибо за обед, — согласилась я.

Он слегка кивнул, и тогда я заметила, что он поднял руку, чтобы заправить прядь за ухо. Скользнул своей большой рукой к задней части моей шеи, мягко сжимая ее, но с достаточным усилием, чтобы у меня перехватило дыхание.

— Я собираюсь поцеловать тебя сейчас, — его голос был низким, а улыбка исчезла, и ее место заняла серьезность, желание.

— Ладно, — все, что я сказала, прежде чем его невероятно мягкие губы прикоснулись к моим.

Я вдохнула его поцелуй, принимая от него все в тот момент. Мои руки прижались к его груди, медленно сжимая пальцы на его мягкой хлопковой рубашке, притягивая к себе так близко, как только могла. Накануне вечером наши поцелуи были страстными и изучающими, захватывающими и поспешными. Но в этот момент, после часов разговора и смеха, мы соединились на ином уровне.

Его рука медленно скользнула вверх от моего колена, гладя голую кожу под юбкой, но он только обхватил мое бедро, в нескольких сантиметрах от трусиков. Я не хотела заходить далеко, сидя на парковке у закусочной, но большая часть меня желала знать, как будут ощущаться его руки, пальцы. Вспышка тепла возникла от мысли, что он будет внутри меня, и я притянула Эллиота ближе.

Когда мы, наконец, отстранились друг от друга, оба тяжело дышали. Он уперся лбом в мой собственный, а рука вернулась в поле моего зрения.

— Чувствую, что буду часто приезжать к тебе в гости этим летом.

Я улыбнулась, а затем поцеловала его.

— Предвижу, что мне понравятся твои частые визиты.

— Я даже не хочу отрываться от тебя, но думаю, что мы должны ехать. Еще один поцелуй, и я сойду с ума.

Смеясь, я отстранилась от него, осторожно двинулась к центру сидения, но прежде чем отсела слишком далеко, его рука снова оказалась на моей ноге. На этот раз, правда, его пальцы были выше и едва ли не под подолом юбки. От этого вида по спине прошла дрожь, а мурашки пробежали вдоль бедра. Не знаю заметил ли он, но его большой палец поглаживал чувствительную кожу до самой общаги.

Когда он подъехал к зданию, волна печали захлестнула меня. Почему он ждал так долго, чтобы сделать первый шаг? Сейчас лето, и мы оба направляемся в разные стороны. Волнение от нового романа было подавлено грустью из-за нашей разлуки.

— Эллиот, почему ты ждал так долго, чтобы позвать меня на свидание? Я имею в виду, — нервно сказала я, заправляя прядь моих волос за ухо, — я рада, что ты это сделал, но теперь будет очень трудно не видеться друг с другом. Мы могли бы делать это в течение недель к настоящему времени.

Он выключил зажигание и повернулся ко мне лицом на сиденье.

— Я могу задать вопрос, прежде чем ответить тебе?

Я пожала плечами.

— Конечно.

— Что у вас с Девоном?

Его вопрос застал меня врасплох, и я отстранилась с растерянным выражением на лице.

— Что?

— Только не расстраивайся. Это не имеет значения для меня, просто любопытно.

— У меня ничего нет с Девоном. Он парень моей лучшей подруги.

Его взгляд метался из стороны в сторону, Эллиот молчал в течение нескольких минут. Затем большим и указательным пальцами коснулся моего подбородка, глядя прямо в мои глаза, чем еще больше запутал. Когда он убрал руку, провел вниз по моему горлу указательным пальцем, и мое тело немедленно отреагировало, а дыхание стало прерывистым.

— Иногда, — начал говорить, его голос был низким. Казалось, что он изменил свое мнение. — Раньше, когда ты приходила с Лив, было очевидно, что Девон с Лив вместе, или что он был заинтересован в ней.

— Так, — подбодрила я его продолжать.

— Но также он вел так, будто и ты была его.

— О-о-о, — вот и все, что я ответила.

Не думая, что делала, я вытянулась, немного увеличивая расстояние между нами.

— Я полностью тебе доверяю. Но до прошлой ночи я не был уверен, поэтому и не хотел преследовать тебя, если это было пустой тратой времени.

Мой разум стал хаотично работать, мысли проносились взад и вперед в голове, от чего она закружилась. Никогда мне не приходило в голову, что незнакомые люди подумают, будто я была заинтересована в Девоне. Когда мы впервые встретились меня безумно влекло к нему, я надеялась, что когда в следующий раз мы столкнемся друг с другом на территории кампуса, мы посмеемся над нашей первой встречей, потом влюбимся и проживем вместе всю жизнь. В ночь, когда я поняла, что Лив стала встречаться с парнем, с которым я столкнулась в коридоре, и он стал моим подростковым увлечением, я невероятно ревновала.

Но думаю, что другие люди могли видеть чувства, которые, как я думала, прятала очень хорошо… Я была уверена, что эти глупые чувства были похоронены некоторое время назад. Они с Лив были действительно вместе, и я пыталась перестать все это чувствовать. Пыталась игнорировать то, как мои глаза искали его на многолюдной вечеринке, как его рука всегда ложилась на пояснице, когда я проходила через дверь впереди него, и как мое сердце реагировало на эту руку. Я вдруг занервничала, что не только Девон не заметил моих не очень хорошо скрываемых чувств, но Лив, возможно, тоже.

— Эллиот, послушай, мне жаль, если я произвела неверное впечатление. Между Девоном и мной ничего нет и никогда не было.

Он затих на мгновение.

— Я честно рад, потому что хотел бы посмотреть на то, что может получиться между нами. Просто хотел убедиться, что ты не одержима кем-то, прежде чем начну действовать.

Покачала головой, хотя в голове протянул крошечный голосок, ставя под сомнение саму идею. Я одержима Девоном? Я так не думаю. Конечно, он был милым и симпатичным. И он относился к Лив так хорошо. Но это было не более чем глупой влюбленностью. Вот что это было. Недостаточно серьезно, чтобы задвигать Эллиота подальше.

— Я не одержима Девоном, ― заявила, но мой живот совершил кульбит, будто совершила предательство.

— Хорошо, — сказал он, улыбнулся и наклонился ко мне. — Потому что я уверен, что привязался бы к тебе.

Его губы снова оказались на моих, сладко и медленно целуя и заставляя пульс ускоряться.

— Мне лучше уйти, — сказала я на выдохе, когда отодвинулась минуту спустя. Я наблюдала за его языком, пока он облизывал губы, будто пробовал на вкус каждую каплю меня, и мое дыхание застрял где-то в горле.

— Ладно, — сказал он, звуча так, будто жалел об этом. — Но сначала покажи мне свой телефон. — Я улыбнулась и протянула ему сотовый, наблюдая за тем, как он вбил туда свой номер, а потом позвонил. — Ожидай весточки от меня. В ближайшее время. — сказал он с усмешкой, когда отдал мне мой телефон.

— Здорово.

— Да. Здорово, — ухмыльнулся парень, затем наклонился снова, быстро чмокнув меня в губы и отстранился с улыбкой.

Я взяла еду для Лив и выпрыгнула из грузовика, улыбаясь Эллиоту своей лучшей улыбкой, когда закрывала дверь. Повернувшись, пошла обратно в общагу, надеясь, что Лив не умерла от голода, и думая о том, как я была взволнована тем, чтобы провести лето с Эллиотом.