Без Оливии

Глава 6

Наши дни

― Руби, Джакс подъем, пора просыпаться.

У меня ушли все силы, чтобы набраться смелости и вернуться в дом Девона на следующее утро. Каждый раз, когда я закрывала глаза, то видела перед собой картину, как руки Девона заскользили по животу, чувствовала его губы на своей коже, ощутила, как мое тело отреагировало на него со смесью желания и шока. Я ненавидела то, что моему телу понравилось ощущение его рук, что хотелось почувствовать их снова, втайне желая этого в течение многих лет. Но я ощущала гнев и вину. Злилась на себя из-за того, что чувствовала все это к мужу мертвой лучшей подруги.

Дети не зашевелились.

― Руби, Джакс, пора готовиться к школе. ― Мой голос был суровым и злым, даже для меня. Руби зашевелилась, кряхтя, но мне пришлось встряхнуть Джакса, чтобы он проснулся, слегка потрепав его за плечо. ― Давай, малыш, пойдем.

― Тетя Эви? ― услышала, как Руби позвала меня хриплым ото сна голосом.

― Да?

― Вчера вечером ты ушла до того, как мы закончили мумию.

Мой пульс забился, отдаваясь в ушах.

― Да, прости, Руби. Мне пришлось вернуться домой.

Я подошла к комоду Джакса, открыла ящики и вытащила одежду для него, пытаясь чем-нибудь занять себя, чтобы не смотреть в глаза дочери моей лучшей подруги.

― Папа сказал, что тебе не здоровится. Ты чувствуешь себя лучше сегодня?

― Да, детка, ― обманула я ребенка.

― Папа не очень хорошо сделал мою мумию. Он не знал, что делать.

― Я уверена, что все в порядке, Руби. Ладно, пора одеваться. Джакс, ты проснулся?

― Да, ― раздался его голос.

― Хорошо, вставайте, детки. Я пойду готовить завтрак.

Я спускалась по лестнице, руки дрожали, сердцебиение участились от осознания, что через несколько минут увижу Девона. Я ворочалась всю ночь, пытаясь придумать хороший способ разобраться с этой ситуацией. Избегание? Должна ли я уйти навсегда? Отрицание? Притвориться, будто ничего не произошло? Прямой подход? Должна ли я противостоять Девону и заставить его поговорить об этом?

Ни один из вариантов, который я придумала, не звучал как хороший план, так что, в конце концов, решила просто последовать его примеру. Через несколько минут, когда я расставляла миски с хлопьями на стол, услышала его шаги на лестнице и замерла. Что-то вполне похожее на страх бежало по моим венам. Я была ошарашена. Боялась смотреть ему в лицо. Я слышала, как Девон проделал весь путь на кухню, затем его шаги затихли, когда он остановился. И я почувствовала его взгляд на себе.

― Эвелин, ― тот факт, что он назвал меня моим полным именем, ранило подобно ножу в спину. Он никогда не использовал мое полное имя. Ну, в обычное время не использовал. ― Я не ожидал увидеть тебя здесь сегодня утром.

Пресловутый нож прокрутили против часовой стрелки во мне.

― Ну, ― мой голос лишь слегка задрожал, ― хорошо, что я пришла, иначе твои дети вероятно уже опоздали бы.

― Эви, ― Девон вздохнул, и я услышала его шаги, приближающиеся ко мне. ― Я не имел в виду, что не желаю тебя здесь видеть.

― Все, что тебе нужно сделать, ― это сказать мне уйти, и я исчезну. Я сказала Лив, что помогу заботиться об ее детях, но не останусь там, где меня не хотят видеть.

― Пожалуйста, Эв… ― сказал он, делая шаг ко мне, но я повернулась и подняла руку, чтобы остановить его.

― Нет. Никаких извинений. Я не вынесу, если ты снова будешь извиняться.

Руки Девона упали по бокам, на лице отразилось поражение.

― Пожалуйста, скажи, как все исправить.

Я повернулась и направилась к кухонному гарнитуру, внутренне морщась. Знала, что подошла к тому месту, где стояла накануне вечером, когда Девон прикоснулся ко мне. Я начала бездумно делать детские обеды, пытаясь смотреть куда угодно, кроме него.

― Здесь ничего не исправишь. Давай просто двигаться дальше и притворяться, что ничего не произошло.

Девон не ответил, просто постоял в дверях несколько секунд, потом вздохнул и двинулся дальше на кухню. Он приготовил себе кофе и вышел за дверь.

Я никогда не вздыхала так громко и тяжело, как сделала это спустя минуту после его ухода. Никогда, даже когда Лив умерла, не стояло таких жгучих слез в моих глазах. Я не могла помочь и ненавидела себя за это. Уперев руки о столешницу и опустив голову, я тяжело дышала в попытке удержать слезы внутри себя, где они имели значение меньше, чем капля на столешнице мертвой лучшей подруги.

И, как бы я ни ненавидела себя в тот момент, поняла, что зла на Лив за то, что она умерла. Если бы она была жива, этого бы никогда не случилось.

Я больше не могла держать слезы внутри себя. Они прокатились по моему лицу, пока я не услышала голоса Руби и Джакса, которые уже спускались по лестнице. С силой, о которой никогда не догадывалась, я остановила свои всхлипы и обуздала эмоции. Они были взяты под контроль, когда вошли дети, только лишь слегка убежденные, что я не была расстроена. Дети, независимо от того, как часто мы пытаемся это отрицать, очень наблюдательны и умны. Им просто не хватало тактичности.

― Ты плачешь? ― спросила Руби, как только увидела мое лицо.

― Я споткнулась, ― еще больше лжи ребенку.

― Но ты в обуви, ― сказала она.

Видите? Умная. Наблюдательная.

― Сильно запнулась. Вот. Садитесь и ешьте свои завтраки.

Дети поступили так, как им велели, и больше не спрашивали о моем заплаканном лице.

― Джакс, ты сегодня полдня в садике, так что я заберу тебя хорошо?

― М, да, ― ответил он с полным ртом сладкой хрени, которой мать их никогда бы не накормила. Лив бы встала рано утром и убедилась бы, что ее дети позавтракали хорошо сбалансированной едой, прежде чем пойдут в школу.

― Руби, я пойду взгляну на твою мумию. Куда твой папа положил ее?

― В прачечную. Папа сказал, что включит вентилятор, и мумия высохнет быстрее.

― Ну, это было довольно умно.

Я отошла от кухонного островка и направилась в сторону прачечной. Когда я заглянула внутрь, то чуть ли не задохнулась от резкой смены эмоций. Секунду назад я была мрачна и полна чувства вины. А сейчас едва могла сдержаться от смеха. Мумия лежала на верхушке складного стеллажа для просушки. Казалось, что она была полностью изуродована, а затем собрана в неправильном порядке; вроде мистера картофельная голова, если бы он был состряпан кем-то, кто был неспособен управлять своими руками. Или был слеп. Или пьян. Мумия выглядела ужасно. Но она была суха, так что еще не все было потеряно.

Я вернулась на кухню, осматривая бедную мумию, и все еще улыбалась, когда представляла Девона в рабочей одежде с засученными рукавами, пытающегося сделать из папье-маше маленького человека.

― Рубстер, извини, но твою мумию нужно доделать. Скажи учителю, что ты пыталась изобразить людей, как они нарисованы на наскальных письменах.

― Что? ― ее взгляд показывал, что она понятия не имела, что такое иероглифы.

― Что за образование такое, когда вы изучаете Египет, но не знаете, что такое наскальные письмена?

― Ну, типа того, где учат английский, ― ответила она с большим сарказмом, чем хотелось бы слышать от семилетнего ребенка.

— Туше, малышка.

― Почему ты постоянно используешь слова, которые мы не понимаем? ― спросил Джакс, прежде чем затолкать в рот еще больше хлопьев.

― Наскальные письмена ― это рисунки людей Древнего Египта, которые рассказывают об историях. Вроде как первые рисунки. И иногда люди, которых они рисовали, выглядели немного смешно.

― Как моя мумия?

― Точно.

― Что значит ту-шей? ― поинтересовался Джакс, и я улыбнулась его произношению.

― Это то же самое, что сказать «хорошее замечание».

― Итак, почему ты просто не сказала «хорошее замечание»? ― задала вопрос Руби, опять с сарказмом.

― Потому что тогда бы у нас не было такого поучительного разговора.

Оба ребенка посмотрели на меня с вопросом в глазах, наверное, не понимая, что означало слово «поучение», но потом они улыбнулись одновременно, и я не могла не улыбнуться в ответ. У них была улыбка матери. Мне скалились две крошечные копии Лив, и я не могла расстраиваться в этот момент.

Вся злость и чувство вины исчезли, когда эти дети радовались. Лив знала, что я не идеальна, и она не рассчитывала, что я смогу стать ее идеальной заменой. Она просто хотела, чтобы я была здесь и любила ее детей. И я делала все, что могла.

Как и Девон.

Внезапно, я почувствовала себя ужасно из-за того, как относилась к нему. Последнее, что ему было нужно, ― это чувствовать себя хуже из-за недоразумения, из-за которой он уже чувствовал себя отвратительно. Даже в тот момент, когда это произошло, я знала, что он сожалел, что это не было преднамеренно, и я не должна заставлять его чувствовать себя еще хуже. Я понятия не имела, каково это ― потерять супруга.

Я продолжала улыбаться, потому что была рада, что нашла для себя решение ситуации, пусть и знала, что должна решить ее и с Девоном. Я вздохнула, решив, что завезу детей в их школы, закончу свою работу в течение дня и придумаю, что делать с Девоном к тому времени, когда он вернется домой.

После того, как посадила Руби на школьный автобус, и Джакс благополучно был доставлен в детсад, я направилась в свою маленькую студию. Я платила за аренду своей маленькой студии больше, чем за квартиру, но это было мое самое любимое место.

Я открыла замок и включила свет. Он замерцал, оживляя небольшое пространство. Подошла к левой стороне комнаты, где находился стол, служащий лишь складом большую часть времени. На стене над моим бардаком на доске висели одни из моих самых любимых фотографий, которые я когда-либо делала. Лив со своими детьми. Фото Оливии и Девона в день их свадьбы. Также была черно-белая фотография мужчины и женщины, лежавших в кровати, чьи тела были накрыты одеялом до колен. Этот снимок был интимным, но со вкусом. Эллиот спал, когда я сделала эту фотографию. Мне всегда нравилось то, как наши тела подходили друг другу ― даже наши ноги. Каждый раз, когда я видела эту фотографию, мое сердце немного ныло. Я скучала по Эллиоту, или по тому, чтобы быть с кем-то. Мы с Эллиотом никогда не построили бы серьезных отношений; мы хотели разного. Но он был хорошим человеком, а мне посчастливилось провести годы с ним, что я и сделала. Каждый раз, когда я видела этот снимок, думала о том, чтобы снять его со стены, но, в конце концов, он вызывал во мне больше теплых и радостных чувства, чем печальных.

Я подпрыгнула, когда телефон зазвонил, затем глубоко вздохнула, чтобы успокоить свои нервы.

― Фотограф Эвелин Рейнольдс слушает.

Так начался мой рабочий день. Три новых клиента записались на съемку, и я запланировала еще две встречи для проверки фотографий. Сосредоточилась на редактировании фотографий Шелби, когда услышала сигнал-напоминание на телефоне, что пришло время забрать Джакса.

Мои мысли крутились вокруг разговора с Шелби, борьбе, которая у меня велась с Девоном, и воспоминаниях об Эллиоте. Время по дороге за Джаксом в сад пролетело незаметно, и, честно говоря, я даже не помнила, как приехала. Старалась не пить слишком много кофе, но было очевидно, что я нуждалась в чем-то, что выведет мой разум из уныния.

Джакс вышел из сада со свойственным ему энтузиазмом, как ракета, направленная прямо на заднее сидение моей машины.

― Привет, ― сказала я с улыбкой, когда он сел на свое сиденье. ― Как дела в саду?

― Отлично! Я разукрасил тигра. Хотел фиолетового, так что я сделал его фиолетовым.

― Очень креативно, ― отозвалась я с гордостью, надеясь, что, возможно что-то из моего творчества понравилось ему.

― Моя воспитательница сказала, что тигры фиолетовыми не бывают, и заставила меня сделать его черно-оранжевым.

― Действительно?

Мне не нравится идея воспитателей дошкольных учреждений, которые подавляют его природный креатив.

― А что сделал ты?

― Я покрасил другого во все цвета радуги.

― Это мой мальчик! ― повернулась и подняла руку, улыбаясь, когда его маленькая ладонь дала мне пять. Я наблюдала, как он откинулся на спинку кресла, потянул за ремень и пристегнул его.

― Я сегодня немного свел своего учителя с ума.

― Что ты имеешь в виду? ― спросила я, находя его лицо в зеркало заднего вида.

― Ну, до этого мы должны были нарисовать картину нашей семьи. Мой учитель сказал, что мой рисунок неправильный.

― Неправильный?

― Да. Я нарисовал папу, Руби и маму с желтым кругом над ее головой. Один из этих полых шариков.

― Ты имеешь в виду нимб? ― спросила я, мой голос дрогнул при мысли о крошечном Джаксе, рисующем свою маму ангелом.

― Да, нимб. Тогда я нарисовал тебя, стоящей рядом с нами, и когда я показал своей учительнице, она сказала, что ты не являешься частью нашей семьи. Я сказал ей, что ты ― наша семья, но она только покачала головой глядя на меня и сказала мне, что я не прав.

― Она что? ― Конечно, это должно быть, какая — то ошибка. ― Она сказала вам, что я не являюсь частью вашей семьи?

― Она сказала, что мой папа не женат на тебе, поэтому ты не часть семьей.

Прежде, чем я смогла обуздать свои эмоции, то уже повернула автомобиль обратно в направлении детсада Джакса. Я припарковалась на стоянке, а затем открыла дверь Джаксу, и держа его за руку, мы пошли в здание. Я направилась прямо к его классной комнате, но остановилась перед дверью, опустилась на колени, чтобы посмотреть в глаза Джакса.

― Я хочу, чтобы ты остался здесь, в коридоре, хорошо?

― Ты собираешься ударить ее? ― его глаза были широко раскрыты и обеспокоены.

― Нет, я не собираюсь бить ее, ― сказала я и закатила глаза.

― Больше никаких боевиков для тебя, приятель. ― Я погладила его руку, пытаясь успокоить. ― Просто хочу поговорить с ней всего минутку. Но мне нужно, чтобы ты остался здесь.

Он кивнул головой, все еще глядя обеспокоено, так что я взъерошила его волосы и прошла мимо него в класс.

Я увидела его учителя, сидящей за своим столом. Она разбирала какие — то бумаги в аккуратную стопку. Она услышала, когда я зашла в класс и посмотрела на меня. Женщина выглядела озадаченной мгновение, но потом я заметила, что она поняла, кто я. Она встала, напряженная улыбка уже была на ее лице.

― Здравствуйте, госпожа Рейнольдс, ― отозвалась она, сложив руки перед собой.

― Пожалуйста, называйте меня Эвелин.

― Что я могу для вас сделать?

― Я просто забрала Джакса домой, и он сказал мне, что у него сегодня были некоторые проблемы в классе. Кое-что о фиолетовом тигре и картине, которые он рисовал. Он сказал, что вы сказали ему, что я не часть его семьи.

Я использовала свои пальцы, чтобы сделать воздушные кавычки вокруг слов, пытаясь подчеркнуть нелепость ее утверждения. Женщина открыла рот, чтобы заговорить, но во мне бил адреналин, и я не позволила ей остановить мою тираду.

― Я не в курсе, что вы знаете о трагедии, которую пережила его семья в этом году, но то, что вы можете не знать, что я была в жизни этого мальчика еще до того, как он появился в мыслях своих родителей. Держала руку его матери, когда она сделала тест на беременность. Была рядом, когда он родился. Была самым первым человеком, которому его мама доверил малыша, когда тому было всего три недели от роду. Я люблю этого ребенка каждый день своей жизни.

Я сделала паузу, пытаясь вздохнуть. Она вздрогнула, и я почувствовала, как подступили слезы.

― Эвелин, пожалуйста, давайте присядем.

Она показала на крошечные стулья для четырехлетних детей.

― Нет! ― не хотела кричать, но мои эмоции вырывались наружу, как лава, сначала медленно, потом они становились все жарче и жарче, когда еще больше гнева вывалилось из меня. ― Джакс потерял мать. Свою единственную мать. Она была моей лучшей подругой, и я обещала ей, что позабочусь о нем и его сестре. ― Я сделала еще один шаг к столу, за которым она все еще стояла, поднимая свою руку, чтобы ткнуть в нее своим указательным пальцем. ― Кто, черт возьми, вы такая, чтобы говорить ему, что я не являюсь частью его семьи? Вы не можете принимать такие решения. Не имеете права заикаться о таких вещах. К счастью, он умный мальчик и знал, что вы не правы, но факт остается фактом: вы не имели никакого права. Никакого права говорить ему подобное.

― Я никогда не подразумевала…

― Нет, я уверена, вы не подразумевали это, но может в следующий раз, когда открываете рот, сначала подумаете о том, что он потерял. Мальчик лишился любви всей своей жизни. Он потерял свою мать. Не пытайтесь отобрать еще больше любви у него. Он должен получить всю любовь, какую только может. И я могу дать ему много любви. Никогда больше не говорите ему, что я не часть его семьи.

― Вы правы. Мне жаль.

Ее тон, полный раскаяния и угрызения совести, застал меня врасплох. Она замолчала, очевидно, ожидая еще больше словесных оскорблений от меня. Но на меня вдруг навалилась усталость.

― Хорошо, ― вздохнула я, подняв пальцы, чтобы потереть свой лоб. ― Я не хотела быть такой стервой.

Съежилась от своих собственных слов. Я была в дошкольном классе и ругалась на учительницу Джакса.

― Не нужно извинений. Правда. Джаксу повезло с вами.

― Хорошо. Можно попросить вас об одолжении?

― Хм-м?

― Пожалуйста, не говорите ему, что тигры не бывают фиолетовыми. Ему всего четыре. Пусть верит в фиолетовых тигров некоторое время. Это никому не причинит вреда.

Она подарила мне грустную, но дружелюбную улыбку и кивнула в знак согласия.

― Ладно, я пойду.

― Хорошего дня, ― в ее голосе сквозили жалость и беспокойство.

― Вам тоже.

Я повернулась и вышла из класса, чтобы обнаружить Джакса там, где его оставила. Он смотрел на меня грустно и с недоумением.

― Эй, приятель, ― сказала я снова опустившись на колени. ― Прости, если ты слышал, как я кричала. Я не хотела. Не должна была. Крик ничего не решает.

Почувствовала себя ужасно; очевидно, я была самым худшим примером для подражания.

― Ты действительно любишь меня так сильно? ― его тихий голос просочился в крошечные щели моего сердца, как вода затопляет двигатель, и этот моторчик просто остановился. Я подняла руку, чтобы приласкать его круглое маленькое личико.

― Милый, я люблю тебя больше, чем могу выразить словами.

― Больше, чем моя мама меня любила?

― Нет, Джакс, ― сказала я со слезами на глазах. ― Никто никогда не будет любить тебя так, как твоя мама. Но я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить.

― Я иногда скучаю по ней.

― Знаю, малыш.

― Но мне нравится, что ты рядом. Ты помогаешь с вещами, которые знают только мамочки.

Мое сердце начало возвращаться к жизни, билось так, будто могло взорваться. Я не мамочка, но почему-то в арсенале появилось несколько секретных вещичек мамочек. Возможно, в конце концов, во мне возродилось материнский инстинкт.

― Мне нравится быть рядом. И я буду рядом, пока ты не скажешь мне уйти, хорошо?

― Хорошо, ― сказал он, всхлипывая и вытирая слезу, которая сбежала вниз по его щеке.

― Твоей сестры не будет дома в течение нескольких часов. Должны ли мы пойти и взять тебе супер-секретное мороженое? ― заговорщицки произнесла я, пытаясь убедить мальчика, что мороженое является достаточной заменой любви его матери, по крайней мере, временно.

― Правда? Я еще не обедал.

― Слушай, иногда в жизни нужно супер-секретное мороженое на обед.

― Могу я взять ассорти?

― Дорогой, ты можешь выбрать любой вид мороженого, который только захочешь.

― Круто! ― воскликнул он, все печали стерлись с его великолепного личика.

― Очень круто. Пошли.

Прежде чем я сделала два шага, он взял меня за руку, и мое сердце снова чуть не остановилось.

Я была измотана. Не физически, а эмоционально. Мне кажется, могла рухнуть на кровать, мгновенно заснуть и, возможно, не просыпаться несколько дней, чтобы восполнить все эмоциональные потрясения Джакса и меня, которые нам пришлось пережить в тот день. Но самое худшее было впереди. Девон будет дома поздно, а нам нужно поговорить.

Я накормила детей обедом, вымыла их, и они ушли наверх в спальню смотреть фильм, который, уверена, они видели не менее тысячи раз. Когда услышала, что дверь рядом с кухней открылась и закрылась, поняла, что Девон пришел домой, и мой пульс резко подскочил. Он вошел в кухню, выглядя таким же измотанным, как и я. Когда он увидел меня, выражение его лица изменилось на удивленное. Я сразу почувствовала себя дерьмом за все то, что произошло за последние двадцать четыре часа.

― Привет, ― сказала я, зная, что должна первая начать общение. ― Как прошел твой день?

― Честно? Полное дерьмо.

― Я сожалею.

Он поставил свой портфель на кухонный стул и запустил руки в волосы, которые были длиннее, чем обычно.

― Это не твоя вина.

― Нет, имею в виду, что сожалею. За все. За вчерашний вечер. За сегодняшнее утро. Прости. Я вышла за рамки и не должна была срываться на тебя.

― Эви, нам нужно поговорить о случившемся.

― Хм, ― отозвалась я, отворачиваясь от него и пытаясь скрыть тот факт, что мне было неудобно.

― Я не хочу об этом говорить. Я в порядке. Я все понимаю. Поняла. Правда. Это нормально.

Когда он начал говорить, то находился прямо за мной.

― Что, если я хочу поговорить об этом?

Я сглотнула, стараясь не следовать своим природным инстинктам убежать.

― Что же ты хочешь сказать?

― Когда я подошел к тебе вчера вечером и обернул свои руки вокруг тебя, я подумал, что ты ― Лив. Не знаю, почему, раньше такого никогда не было, но какая-то часть моего мозга на мгновение забыла, что ее больше нет, и я не мог остановить себя.

― Это нормально, Дев. Она покинула нас не так давно, ты еще исцелишься.

― Да. Ты права. Но когда я понял, что это ты, что именно ты была в моих руках, и я поцеловал тебя… я не жалею, что это была ты.

― Девон… ― прошептала я, не в силах сказать ничего больше.

― Мне было грустно из-за того, что это не Лив, но я не расстроен тем, что это была ты. Имеет ли это смысл?

Существовало так много вещей в мире, которые я хотела бы сделать сейчас вместо того, чтобы разговаривать. В его словах была такая власть: сила спасти меня, способность убить, возможность сделать меня совершенно разбитой и не в состоянии собрать себя назад.

― Потерять ее было худшим, что случалось со мной, самым худшим, что случалось с моими детьми. Но, если и ты уйдешь, я не знаю, что буду делать, Эви. Я не думал, что смогу жить без нее, но как-то живу. Жизнь движется дальше, идет вперед. Хреново без нее, но только в такие моменты как сейчас боль не такая острая. Но если мы потеряем и тебя из-за чего-то настолько глупого, мгновенного и необдуманного, не думаю, что я смогу справиться с этим.

Часть меня была расстроена, он назвал то, что произошло ― «глупым». Что произошедшее было глупым. Но для меня это было намного больше.

― Я сегодня поссорилась с воспитательницей Джакса, ― внезапно произнесла я, отчаянно пытаясь помешать себе сказать то, о чем буду сожалеть, то, что может изменить наши отношения безвозвратно.

― Что? ― спросил он, его голос стал громче и обеспокоеннее.

― Не совсем поссорилась. Я просто зашла к ней в класс и начала вопить на нее. Она восприняла это достаточно хорошо.

― Что произошло?

― Джакс нарисовал картину своей семьи, которая включала и меня, и его воспитательница сказала ему, что я в действительности не являюсь частью его семьи. И это расстроило его.

Я отошла подальше от Девона, делая вид, будто тарелки в раковине необходимо ополоснуть именно в данный момент.

― И ты наорала на нее?

― Это было неправильно с ее стороны. Представь, бедный Джакс после потери своей матери узнает от чужого человека, что неправильно любить кого-то другого, неправильно быть любимым кем-то еще. Последняя вещь, в которой он нуждается, ― это чтобы кто-то отнял у него еще больше любви, чем уже есть. Я расстроилась.

Девон снова встал позади меня, но на этот раз ближе, чем был до этого, и его руки легли поверх моих плеч. Он нежно сжал мои плечи, и у меня ком встал в горле, а сердце остановилось.

― Ему повезло что у него есть ты, Эви. И ты всегда была частью этой семьи. Независимо от того, здесь Лив или нет, ты часть нас.

Его слова должны были заставить меня почувствовать себя лучше, но все, что я услышала это то, что между нами ничего не изменилось. Я была все той же для него, была рядом его жена или нет. Все чувства относительно Девона и нашей ситуации, а также Джакса крутились в моей голове, затуманивая взор. Я не хотела больше смущаться. Не хотела чувствовать эту неуверенность. Но тогда его руки сжали мои плечи снова, и дыхание возобновилось с новой силой.

― Я просто хотел, чтобы ты знала, на случай, если он что-то сказал об этом. И еще хочу сказать, что я сожалел обо всем. Правда.

― Мы можем снова вернуться к нормальной жизни?

Нормальной? Его «нормальное» может оказаться моей гибелью.

― Конечно.

― Отлично.

― Отлично.

Затем между нами повисла неловкая тишина. К счастью, Джакс и Руби решили появиться, и комната наполнилась звуками детей, приветствующих своего отца дома. Через несколько минут Девон устроился на диване в гостиной, Руби с правой стороны от него, а Джакс на его коленях, слушая истории об изуродованной мумии и супер-секретном мороженом.

Я схватила свою сумочку и медленно выбралась из дома, радуясь, что эти трое счастливы, и что у меня появилось свободное время зализать свои раны.