Черная кровь

Вечный огонь Морени

В двух часах езды от Синайи, бывшей летней резиденции румынских королей, раскинулась широкая долина р. Морени. Буровые вышки, лужи нефти на дорогах, торопливо возведенные бараки свидетельствовали о том, что здесь ведутся поиски нефти. Жилые дома освещались скудно, зато буровые сияли яркими огнями мощных ламп, так как работы велись и днем и ночью. Начался новый этап борьбы между рокфеллеровским «Стандард ойл траст» и детердинговской «Ройял датч — Шелл», теперь уже за новые месторождения нефти — в долине Морени.

Мягкий майский вечер 1929 г. Англичане на буровой № 160 достигли уже глубины 1600 м, но нефти не обнаружили. Стали бурить дальше. И тут произошло неожиданное: с оглушительным свистом из труб ударил фонтан газа, перемешанный с нефтью, песком и камнями. Не прошло и секунды, как камни, ударяясь о металлоконструкции, высекли искры, и вверх более чем на сотню метров с силой ударил столб огня. Стало светло как днем. Мощным взрывом было убито и ранено много рабочих. Оставшиеся в живых бросились бежать, срывая на ходу горящую одежду.

Такой катастрофы никто не ожидал. Газ под давлением в 25 атмосфер вырвался из устья скважины. Давление же нефти в недрах земли составляло около 200 атмосфер. Люди оказались совершенно бессильными перед разбушевавшейся стихией. Как погасить пламя, прекратить выход нефти, если нельзя использовать запорный кран? Попытка укротить пламя направленным взрывом из-за огромного масштаба пожара не принесла Успеха.

Нефтяные пожары — древнее явление. Искры, высеченные ударами породы во время поисков нефти, часто приводили к опаснейшим катастрофам. Сохранились сведения и о больших нефтяных пожарах на американских реках, когда горючее транспортировали еще в деревянных бочках. Неосторожное обращение с огнем в начальный период добычи нефти в течение секунд губило тех, кто добывал это богатство.

Более чем полтора года горела буровая № 160. Этот пожар вошел в историю как «вечный огонь Морени». Много месяцев бессмысленно расходовалась энергия. Каждый день здесь сгорало от 2 до 3 млн. кубометров газа, из которого можно было получить около 300 тыс. л бензина. Все это время рабочие не оставляли попыток обуздать пламя. Были вырыты штольни, которые шли в сторону скважины, сделано ответвление от стальной трубы, чтобы разорвать струю газа и тем самым блокировать выход горючей смеси.

За всеми этими действиями внимательно следил «Стандард ойл траст». В то время как горела нефть конкурентов, его прибыли непрерывно росли. Но сколько времени продлится эта неравная борьба с огнем?

В штольнях продолжалась адская работа при невыносимой температуре. В шахту все время подавали свежий воздух, рабочих поливали водой. Но, несмотря на все усилия, первая шахта обвалилась, что привело к новым жертвам. В другой штольне, хотя и принимались все меры предосторожности, по непонятной причине загорелся газ. Пять рабочих и два инженера погибли в пламени. Это уже было похоже на диверсию.

Вырыли и забетонировали еще одну шахту 60-метровой глубины. Стены шахты должны были предотвратить неконтролируемые выходы газа. Вновь с помощью специально сконструированного аппарата попытались сделать отвод от основной трубы. Казалось, предусмотрено все, чтобы избежать нового взрыва газа, однако и эта тщательно подготовленная операция сорвалась. Еще два инженера и трое рабочих заплатили своими жизнями за попытку локализовать огонь. Эта последняя катастрофа наконец-то прояснила дело. На остатках конструкции обнаружили обрубленный трос и подпиленные стальные подпорки. Это был явно почерк конкурентов.

Расследование подтвердило подозрения. Но виновники, прежде чем их удалось раскрыть, бежали за границу. Там их ожидали новые задания на новых нефтяных месторождениях. Ведь саботаж на нефтяных промыслах стал для этих людей профессией.

Но по иронии судьбы организаторы диверсии на буровой № 160 сами пострадали, так как этот продолжительный пожар сократил выход дешевой нефти на других буровых долины Морени. Нефтяники поняли, что, если «вечный огонь» будет гореть и дальше, нефть уже не станет выходить из недр земли под собственным давлением и ее придется откачивать насосами, а это поставит под угрозу все прибыли от добычи румынской нефти.

Конкурирующие предприятия вынуждены были объединиться для совместных действий. На место происшествия прибыли специалисты из «Стандард ойл траст», которые приняли участие в борьбе с огнем.

«Вечный огонь Морени» удалось наконец потушить. При этом до сегодняшнего дня точно неизвестно, упало естественное давление газа, или же изобретательность инженеров сыграла здесь решающую роль. Скорее всего, и то и другое. Во всяком случае, сам огонь удалось укротить с помощью динамита. Повсюду победителей «вечного огня Морени» чествовали как героев. Жертвы были позабыты. Нефть по-прежнему била из-под земли, принося прибыли и богатство.

Судьба изобретателя

В 1930 г. американскому физику по имени Г. Барроуз удалось сконструировать аппарат, с помощью которого можно было почти безошибочно устанавливать наличие нефти под землей. Если учесть, что только за указание места пробного бурения в то время платили 100 тыс. долл., становится понятным, какое значение имело это изобретение.

После того как аппарат был неоднократно апробирован и получил одобрение ученых, вспыхнула ожесточенная борьба за приобретение патента между нефтяными акулами «Ройял датч — Шелл» и «Стандард ойл траст».

Изобретатель мог лишь догадываться, какое важное открытие ему удалось сделать. Но он был достаточно осторожен, поэтому хранил чертежи в банковском сейфе, а детали изобретения держал в голове. Конкурирующие монополии предлагали за патент суммы одна больше другой. Наконец агенты «Стандард ойл траст» сделали вид, что отступили, и Барроуз решил установить контакт с людьми Детердинга. Однако, когда Барроуз ехал подписывать договор, представители Рокфеллера напали на его машину. Дальше события развертывались по законам американских детективов: выстрелы, преследование изобретателя, которого предполагали похитить вместе с его аппаратом и чертежами. Где не помогали доллары, действовали наемные убийцы. «Стандард ойл траст» против «Ройял датч — Шелл», Рокфеллер против Детердинга. Гангстеризм на улице города при свете дня.

Бешеная гонка окончилась весьма трагично. Автомобили на большой скорости врезались друг в друга, перевернулись и взорвались. Осталась груда металла да трупы преследователей и преследуемого. Барроуз погиб вместе с аппаратом и со всей технической документацией, а нефтяные акулы, как всегда, сумели вывернуться. В этой истории конкурирующие монополии использовали свои традиционные методы, однако опыт тушения пожара в Морени показал, что на какое-то время они могут и объединиться. Впрочем, в те времена соперники и не подозревали, что два десятилетия спустя наступят события, которые потушат для них навсегда румынский «вечный огонь», социалистическое государство окончательно завернет нефтяные краны для Рокфеллеров и детердингов, и черное золото будет служить народу.

Саламандра

Словно диковинный доисторический зверь, движется к полыхающему ярким пламенем нефтяному пожару бело-серая масса. Медленно, с трудом ползет она к дьявольскому пеклу. Присутствовавшие знают, что это саламандра, с помощью которого должно быть потушено пламя. Единственной нитью, связывающей саламандру с людьми, находящимися на безопасном расстоянии от очага пожара, является длинный стальной трос.

Саламандра — это человек, который постоянно находится между жизнью и смертью. Его профессия — борьба с нефтяными пожарами, которые тоже имеют свои законы.

Пожар на нефтяных промыслах — наводящее ужас зрелище. Его боятся все — рабочие и инженеры, чьи жизни находятся под постоянной угрозой, нефтяные магнаты, дрожащие за свои прибыли. Но саламандра не должен бояться нефтяного пожара. Его задача — максимально приблизиться к эпицентру огня. На подготовку уходят дни, недели, а иногда и месяцы. Бульдозерами вокруг горящей буровой сооружают земляной вал. Вышку, которая обычно превращается в расплавленную бесформенную кучу металла, удаляют из эпицентра пожара. Каждый кусок металла может стать причиной нового пожара и вызвать еще более сильную катастрофу.

Затем наступает очередь саламандры. Толстая асбестовая одежда защищает его от убийственного жара. В асбестовой маске сделаны лишь узкие прорези для глаз, прикрытые огнеупорным стеклом. Он идет по специально для него выстланной асбестом дорожке, которая постоянно охлаждается водяными пушками.

По мере приближения к земляному валу движение саламандры замедляется. С каждым сантиметром жар становится все нестерпимее, он проникает через асбестовый слой, обжигает тело. Осторожное движение саламандры затрудняет не только бесформенная защитная одежда, но и две бомбы, которые он несет с собой. Только они могут подавить бушующее пламя.

Газовые и нефтяные фонтаны вырываются из скважины под высоким давлением. Поэтому огонь как бы повисает в воздухе. Образуется так называемый газовый цоколь, высотой от 1 до 2 м, который, в свою очередь, питает огонь новыми массами нефти и газа. Детонация может отделить этот цоколь от скважины и тем самым прервать подачу энергии. Но необходимо, чтобы сила воздушной волны превысила давление вырывающегося газа.

Саламандра должен бросить мощную нитроглицериновую бомбу по возможности в центр пламени. Путь от земляного вала до огня для человека в асбестовом костюме — настоящая пытка. И дело не только в адской жаре. Бомбы могут в любой момент взорваться от малейшего толчка и разнести его на тысячу кусков.

Довольно часто саламандра, еще не достигнув цели, падает в обморок от страшной жары и. его возвращают обратно, подтягивая лебедкой стальной трос, который прикреплен к поясу смельчака. Но если саламандра не успевает избавиться от бомб, помощь ему может уже не потребоваться.

Чаще всего саламандра делает короткие перебежки. Успех зависит от его силы и воли, а также от того, насколько близко он подойдет к земляному валу, который служит ему последней защитой от нестерпимого жара. На этом этапе ему следует действовать особенно быстро, так как нитроглицерин может каждую секунду взорваться. Размахнувшись, он бросает бомбы как можно дальше и тут же старается укрыться за спасительным валом от взрывной волны.

Возвратившись обратно, саламандра испытывает страшный упадок сил, но задание выполнено. И неизвестно, кто более счастлив: саламандра, оставшийся в живых, или нефтяники, победившие огонь.

Опыт борьбы с нефтяными пожарами с помощью саламандр говорит о том, что они никогда не умирали в своей постели.

«Возница супа»

Не менее опасная, чем у саламандры, жизнь у так называемого «возницы супа». Спорить о том, кто из них больше рискует, бессмысленно. «Возница супа» доставляет саламандре опасное взрывчатое вещество — жидкий нитроглицерин — к месту назначения для «задувания» нефтяного факела. Если одна капля нитроглицерина со спичечную головку упадет на землю, раздастся звук сильнее, чем ружейный выстрел. Достаточно толчка или удара, как это вещество взрывается. Однако для борьбы с нефтяными пожарами нитроглицерин необходим, и его доставляют на нефтепромыслы в специально оборудованных машинах.

Работа «возниц супа», как и саламандр, очень опасна, за нее обычно берутся люди, которые находят в себе силы бросить вызов стихии, но иногда на это идут и те, кто попадает в безвыходное положение. Они принимают заманчивое с точки зрения оплаты предложение, не подозревая, какого нервного напряжения стоит езда на машине, груженной нитроглицерином. Чересчур поспешное переключение скоростей, резкое торможение, не замеченный на дороге камень, рытвина — все это может быть причиной взрыва. Нет ничего удивительного в том, что нервы водителя напряжены до предела.

Специально сконструированный для перевозки нитроглицерина автомобиль должен, по замыслу его создателей, насколько это возможно ограничить риск. Емкость, в которой находится взрывчатое вещество, сделана из резины. Хорошо амортизированная грузовая платформа и гасители колебаний служат для того, чтобы езда на грузовике, окрашенном в ярко-красный цвет, была менее опасной.

Водитель такого грузовика получал вознаграждение в зависимости от того, сколько он наездил километров. Это была поистине «плата за страх».

Грузовик с нитроглицерином отправлялся в путь ночью со скоростью пешехода, объезжая большие населенные пункты и останавливаясь только на открытой местности. Когда двигался красный грузовик, полиция приводилась в состояние боевой готовности по всему маршруту его следования. Ни одна машина не должна была встретить на своем пути автомобиль, везущий взрывчатку. Само собой разумеется, родственники или знакомые водителя испытывали иногда большие душевные муки, чем он сам. Удастся ему вернуться живым или они даже не услышат от него последнего «прости»?

Из пяти красных грузовиков один взлетал на воздух. При взрыве на месте происшествия оставалась лишь гигантская воронка. В радиусе около полукилометра от нее в лучшем случае находили пару кусков железа. Все остальное разлеталось на тысячи крохотных частиц. Так же как и саламандра, водитель умирал не в своей постели.

Нефтяной пожар на Каспийском море

Рассказ о нефтяных катастрофах был бы неполным, если бы мы не сообщили о новейших методах борьбы с ними.

Нефтяные пожары, возникающие главным образом из-за самовозгорания нефти, несмотря на все меры предосторожности, до настоящего времени не могут быть предотвращены. Однако технические средства и методы борьбы с огнем сильно изменились. Сейчас при тушении пожаров широко используется авиация: самолеты бросают бомбы в самый центр огненного ада. Но поскольку нефтяной факел не всегда удается «задуть» с помощью бомб, специалисты разработали и другие методы тушения.

В качестве примера можно привести рассказы очевидцев о борьбе с катастрофой, разразившейся в бакинском нефтяном районе. Ранним утром 22 февраля 1944 г. рабочие-нефтяники отправились на работу в Бахар, расположенный примерно в 30 км от Баку. Проходя мимо буровой № 7, они увидели, как из воды ударил газовый фонтан. От сильного давления газа лопнул сварной шов одной из труб. Из глубины 4400 м под давлением 200 атмосфер произошел выброс газа. Рабочие тотчас же покинули буровую, так как в любой момент мог произойти сильный взрыв. К месту катастрофы были немедленно направлены пожарные суда «Генерал Гамидов» и «Генерал Зейналов».

Оглушительный грохот возвестил о взрыве, которого все так опасались. Искры, возникшие от ударов металлических частей Друг о друга, в конце концов воспламенили газовый фонтан. Мощный огненный столб вознесся над буровой № 7. Нефтяную вышку охватило пламя. Сначала оно было красным, потом стало белым, цвета раскаленного металла. Металл расплавился, как воск, и вышка с шумом погрузилась в бушующие волны Каспия.

После того как все рабочие были эвакуированы, особая команда по борьбе с нефтяными пожарами, имеющая в своем распоряжении специальное оборудование и находящаяся в постоянной боевой готовности, начала борьбу с огнем. Команда хорошо зарекомендовала себя в нефтяных районах Азербайджана, где имеются большие запасы нефти, газа и конденсата.

Два пожарных судна приблизились к очагу пламени одновременно с двух сторон, направив мощные струи воды на буровую. Однако море преподнесло людям опасный сюрприз. Буря гнала суда прямо в огонь, и они вынуждены были повернуть обратно. Борьба с пожаром в штормовую погоду практически невозможна. Прошел день. Миллионы кубических метров газа и около 200 т конденсата были принесены в жертву пламени.

Наконец море утихло. Генеральное наступление на огонь возобновилось. Со всех сторон подходили к очагу пожара суда. Они били струями воды прямо по пылающему столбу. Судно с командованием расположилось примерно в 15 м от буровой. С обугленной платформы буровой № 7 загрохотал АГВТ — смонтированные на грузовике мощные реактивные двигатели, которые в одну секунду выбрасывают 100 кг химикатов, перемешанных с водяной пылью. Атака АГВТ была поддержана струями воды, подававшейся из тысяч шлангов. Днем и ночью люди боролись с огнем. Через 12 дней пламя было погашено.

Напряженная борьба пожарных подходила к концу. Рабочие могли спокойно возвращаться в Бахар. Своевременно принятые меры предотвратили человеческие жертвы. Новая техника пришла на смену саламандрам и «возницам супа» и сделала ненужной их смертельно опасную работу.