Чужие отражения чужих тел

Репликация тринадцатая. Сет

Маргина тихонько смылась со свадьбы и поспешила в дом Кеерземина, как они договорились с Реедземином. Она посчитала семь дверей и повернула направо, прошла зал и снова стала считать двери. Третью Маргина открыла, зашла внутрь и застыла на месте. Она услышала шаги, которые остановились возле двери, а через секунду кто-то зашел в гостевую спальню.

— Не зажигай свет, — сказала Маргина и упала в объятья Реедземина. Они, не переставая целоваться, мгновенно сбросили одежду и двинулись к окну, пока не оказались в кровати. Маргина выдохнула, словно освобождаясь от невидимых пут, и, затаив дыхание, позволила Реедземину войти в себя. Дрожь, объявшая её тело, не могла скрыть сладостное нетерпение, а участившееся дыхание, туманило голову. Она включила все человеческие рецепторы, чтобы не пропустить ни единой эмоции, и поддалась его ритму, с наслаждением воспринимая каждое его движение. Сладостное предвкушение очередного его действия не переходило в томительное ожидание, а медленно натягивало тонкую струну и без того звенящую высокой нотой. И только тогда, когда ожидание потеряло всякую меру, всё взорвалось внутри, распространяя вокруг конвульсии и нарушая гармонию звуков. Маргина ощутила, что внутренняя какофония чувств сотрясла внешний мир, который изменился за мгновение, распространяясь от неё – эпицентра наслаждения.

Опустошенная накалом выплеснутых чувств и эмоций, Маргина откинулась на кровать, тяжело дыша. Она с удивлением вздрогнула, когда услышала за окном голос Неоземина, который сказал:

—Это твоя Вселенная. Мы в твоей власти.

«О чём он говорит?» — подумала Маргина и выглянула в окно. Она не сразу заметила изменения, хотя почувствовала их с первого мига: на небосводе сияли звёзды. «Неоземин сделал новую Вселенную!» — подумала она, а Реедземин прошептал ей на ухо: «Это сделала ты!» Она была благодарна ему за маленькую ложь и впилась в его губы, а потом торопливо прошептала: «Нам нужно идти, нас могут искать!» Реедземин принялся её целовать, а она, подарив ему пару поцелуев, оттолкнула его и сказала: — Иди первым!

Реедземин соскользнул с кровати и тихо вышел в дверь. Маргина полежала немного, а потом в потёмках оделась и вышла в коридор.

— Я тебя везде искал, — громко сказал Реедземин в коридоре, слегка удивляя Маргину своими словами. «Зачем же такая конспирация, нас никто не слышит. Мы ведь с тобой были вместе?!» — подумала Маргина, но не стала спорить с Реедземином, а шепнула ему: «Иди к остальным, я сейчас приду». Реедземин странно посмотрел на неё, а потом резко повернулся на каблуках и громко шагнул к выходу. Маргина переждала немного и двинулась за ним, но остановилась, так как увидела перед собой нового анимо в драной шляпе и широкой одежде из мешковины. На голову незнакомец накинул широкий капюшон. Маргина подумала на Эрземию, когда она находилась возле Земли, но услышала за окном крики «горько» и поняла, что это не она.

— Кто ты такой? — спросила Маргина, не ожидая ничего хорошего от странного типа.

— Тот, кто хочет тебе помочь, — хрипло произнёс незнакомец. Маргина резко ответила: — Мне не в чем помогать, у меня всё хорошо.

— У тебя – да, — ответил незнакомец, — но жизнь твоих родных на Земле под угрозой.

Маргина сама не поняла, почему, но поверила незнакомцу, только снова спросила: — Кто ты такой?

— Моё имя ничего тебе не скажет, — ответил незнакомец, и Маргина ощутила в его словах иронию. Она спросила у незнакомца: — Я могу забрать на Землю своих близких?

— Им не пришло время возвращаться, но ты вправе с ними попрощаться, — ответил он и добавил: — Я буду ждать тебя здесь.

Маргина спустилась вниз, на поляну, где собрались все анимо, которые глазели на звёздное небо. Маргина подошла к Морти и сообщила ей, что должна возвратиться на Землю. Мортиземия, разгорячённая беседой с Хааземином, только кивнула головой, а Лилит на сообщение Маргины сказала: «Я прилечу попозже!» «Ждёт, когда возвратиться Лучезарный!» — поняла Маргина. Она отправилась к Илье и Эрземии.

— Я должна вернуться на Землю, — сообщила Маргина, а Илья с улыбкой спросил: — Ты опять пропадёшь на двадцать лет.

— Иногда я не вправе выбирать, — сказала Маргина, поцеловала молодых и отправилась в дом Кеерземина. Незнакомец ожидал на том же месте, где она его оставила.

— Ты готова? — спросил он, и Маргина кивнула головой. — Тогда держись! — сказал незнакомец и прижал её к себе. Она увидела рядом со своим лицом маску мальчишки и почувствовала под его плащом крепкие бицепсы, а через мгновение они оказались в димензиальном канале.

Руслан очнулся в темноте и лежал несколько минут, набираясь сил. Тело не слушалось его, и он не ощущал ни рук, ни ног. С головы не выходил сон, который он видел. Сон закончился страшной битвой, поле которой ничего на Земле не осталось. Последнее, что он видел, был ослепительный свет от взрыва, а потом наступила зловещая темнота. «Вероятно, я умер», — подумал он и сразу же возник вопрос: «Где я?» — который осталась без ответа. Руслан полежал ещё немного и заметил тонкую щель, сквозь которую пробивался едва заметный свет. Овладев своими руками, Руслан ощупал ладонями пространство над собой и понял, что над ним какие-то доски. Пока он проделывал эти манипуляции, то покрылся потом, но и согрел своё окоченевшее тело. Оказалось, что и по бокам доски. «Как в гробу», — шутя, подумал Руслан. Оказалось, что угадал – он, действительно, находился в гробу. «Меня, что, похоронили?» — забеспокоился Руслан, вспоминая последнее, что он помнил. Они сделали привал в крепости Поенарь, и Руслан спустился пониже в кусты. Там он заметил вход в какую-то пещеру и сдуру полез туда, а дальше память чиста, как белый лист.

Руслан упёрся ладонями в доски над собой и с неимоверным усилием оттолкнул от себя. Крышка гроба с грохотом упала на пол, а Руслана ослепил поток света с огромных окон. Когда глаза немного привыкли к свету, он приподнялся на руках и оглянулся. Оказалось, что он находится в огромном влажном зале с большим камином, украшенном амурами, над которым вмуровано высокое треснутое зеркало. Огромные окна напротив камина выходили на улицу и по-прежнему слепили Руслану глаза. Рука Руслана наткнулась на кирпич, на котором лежала его голова, но оказалось, что это не кирпич, а старинный фолиант. Взглянув на обложку из кожи, Руслан прочитал на латинском языке: «Apocalypse». «Вот Илья обрадуется!» — невольно подумал Руслан, зная о том, как его сын любит старину. Внезапно на ум пришёл сон, который он видел перед тем, как проснуться. Странный сон об Апокалипсисе, где он, как живой, играл чуть ли не главную роль.

Руслан вылез из гроба, чуть не опрокинув его на себя, и увидел на полу четыре скелета, лежащих в лужах воды. Судя по истлевшим нарядам, один скелет принадлежал женщине, а остальные три раньше были мужчинам. Едва перебирая ногами, Илья выбрался из здания и оглянулся. Странность окружающего пространства была в том, что все здания вокруг снесло в Финский залив, а дом, где он покоился в гробу, остался нетронутым. Руслан не стал разбираться в этих странностях, а прикинул, где он находится. Несмотря на то, что пейзаж вокруг не напоминал былого, выходило, что он на Васильевском острове и это обрадовало Руслана. Прикинув, где находится его дом, он направился через завалы на Косую линию, чтобы добраться до Большого проспекта Васильевского острова, а потом на Первую линию. Улиц, как таковых, не осталось и везде, кроме разрушений, виднелись следы какой-то бомбёжки.

С неба, затянутого чёрными тучами, сыпался пепел, покрывая всё тонким слоем. Руслана дрожал то ли от нервного истощения, то ли от холода, так как с Финского залива дул сильный ветер, словно наступила поздняя осень. «Домой! Поскорее домой!» — подумал Руслан, забывая о том, что их дом, вероятно, исчез, разрушенный стихией. Посредине Большого проспекта дымилась большая воронка, которую Руслан обошёл стороной, перебравшись через рухнувшую пожарную каланчу. Несмотря на то, что проспект просматривался до самой Первой линии, идти приходилось зигзагами, чтобы обойти завалы из деревьев, поверженных крыш и кирпичной крошки вперемежку с песком.

Совсем обессиленный, он добрался до Первой линии, заваленной остатками домов, и тут пришлось совсем несладко, так как требовалось перебираться через руины. Когда показалась обрушенная церковь святой Екатерины, то Руслан выдохнул и прошептал: «Дома!» — хотя его дом ещё не просматривался. Внезапно Руслана осенило, и он сказал себе: «Ты полный дурак!» Попробовав, он понял, что димензиальная сеточка осталась при нем, а он не догадался её использовать. Через мгновение он оказался в воздухе и увидел свой дом, который, к его удивлению, сохранился, зияя выбитыми окнами. Руслан приземлился возле подъезда и, перешагнув валяющуюся у входа дверь, поднялся по лестнице на третий этаж. Он стал на пороге квартиры без двери и услышал голос Людмилы.

— Когда костюмы подсохнут, мы подберём что-нибудь приличное, а сейчас носи халат, — сказала она какому-то типу и отдала ему халат Руслана. «Новый муж, — грустно подумал Руслан, — я слишком долго отсутствовал и она полюбила другого мужчину».

— Людмила, ты отдала мой халат новому мужу? — растерянно спросил потрясённый Руслан и увидел, как Людмила охнула, а новый муж подхватил её на руки...

— Армагеддон закончился, — сказал дрожащий Сет, отпуская Людмилу перед подъездом их дома. Людмила с ужасом вспомнила, как Сет спас её от возможной гибели, когда рядом с домом грохнулся метеорит. Он взметнулся выше тёмных туч и согревал её теплом своего тела, пока не закончился огненный дождь. Хорошо, что отец догадался и поднялся вместе с Марико к ним. Вздохнув, Людмила перешагнула через оторванную входную дверь и по сохранившейся лестнице поднялась на свой этаж. Дверь в квартиру не пришлось открывать, так как её вынесло взрывной волной в коридор. По комнатам прошлась стихия, изменив всё до неузнаваемости. Людмила растерянно присела на сохранившийся стул и вздохнула. «Дома!» — подумала она и взглянула на своего спасителя. Если б не Сет, она бы точно погибла. Людмила с благодарностью посмотрела на него, ещё и сейчас дрожащего от страха, а потом обняла и с улыбкой сообщила: — Ты не похож на самого себя.

Сет, обеспокоенный своей внешностью, подошёл к треснувшему зеркалу и взглянул на свою рожу. Увидев себя вблизи, он отшатнулся, вскидывая лапы, чтобы защититься от отражения в зеркале, но тут же замер на месте. Его лапы, которые он рассматривал, странно изменились: стали короче и выпала шерсть. Заглядывая себе за спину, Сет обнаружил, что шерсть облезла и там, обнажая его бледную кожу, а крылья исчезли. Несчастный Сет стал крутиться, рассматривая себя со всех сторон и с ужасом замечая новые и новые изменения.

— Ты стал похож на человека, — с улыбкой заметила Людмила, а Сет, поражённый этим известием, застыл на месте, не зная, как на это реагировать.

— Кто похож на человека? — спросила Марико через разбитое окно, появляясь на балконе. Тарас, удерживая её на руках, смотрел на пол, усеянный осколками стекла и не знал, где её поставить. Затащив её в комнату, Тарас со вздохом отпустил Марико и тут заметил Сета. Уставившись на него, он спросил у незваного гостя:

— Вы кто? Вам что здесь нужно?

— Мама, папа, это наш Сет, — успокоила их Людмила, посмеиваясь в кулак. Марико долго рассматривала Сета, а потом сообщила: — Должна заметить, Сет, что ты стал намного привлекательней.

Сет, лишённый растительности, всем телом покраснел от комплимента и смущённо спросил: — У вас не найдётся какого-нибудь халата, чтобы прикрыть…себя.

— Сейчас посмотрю у Тараса, — сказала Марико, направляясь с Тарасом в свою комнату, но Людмила её прервала: — Мама, любой папин костюм будет ему большой. Я посмотрю что-нибудь из костюмов Руслана.

Вспоминание о Руслане навеяло на лицо Людмилы вселенскую грусть, и Сет был не рад, что попросил об одолжении. Людмила открыла перевёрнутый шкаф и стала вытягивать костюмы, которые пропитались влагой во время потопа и слегка отдавали плесенью. Она вытащила их на балкон и развесила на оставшуюся верёвку, а Сету сунула халат Руслана и пообещала:

— Когда костюмы подсохнут, мы подберём что-нибудь приличное, а сейчас носи халат.

— Людмила, ты отдала мой халат новому мужу? — спросил Руслан, появляясь на пороге с какой-то книгой, как тень отца Гамлета. Людмила грохнуться не успела, так как её подхватил Сет, а Руслан ревниво посматривал, что ему сделать: выдрать Людмилу из рук нового мужа или вначале врезать его по наглой роже.

— Положи её на диван, — сказал Руслан, и новый муж Людмилы покорно это сделал. «Хлюпик!» — подумал Руслан, отодвигая плечом соперника и присаживаясь возле Людмилы. Она открыла глаза и потянулась к нему:

— Милый, наконец, ты вернулся!

— Да, — сказал Руслан, с удовольствием обнимая её на глазах соперника, и спросил Людмилу с укором: — А ты успела выйти замуж?

— Я!? — остолбенела Людмила и удивлённо привстала на диване: — За кого?

— Вот за этого, — сказал Руслан, тыкая пальцем в Сета. Людмила согнулась и, сотрясая плечами, икала, видимо, обморок не прошёл даром.

Вернувшаяся Марико, увидев Руслана, принялась его обнимать и спросила о недослышанном: — Кто здесь хочет выйти замуж?

— Людмила, — сказал Руслан.

— За кого? — не поняла Марико.

— Вот за этого, — сказал Руслан, показывая на Сета. Согнутая пополам Людмила странно икала, а ей вторила Марико. На пороге комнаты появился Тарас и уставился на своего зятя.

— Руслан, где ты пропадал? — спросил он, тиская зятя в объятиях и, поглядывая на странную дочь и не менее странную жену, скорчившуюся на диване, а потом удивлённо спросил: — Кто тут выходит замуж?

— Людмила, — привычно ответил Руслан.

— За кого? — улыбаясь, спросил Тарас.

— За вот этого, — сказал Руслан, показывая на Сета.

— А это кто такой? — спросил Тарас, ухмыляясь и рассматривая нового кандидата в зятья. Повернувшись к нему он с улыбкой спросил: — Как тебя звать, любезный?

— Сет, — произнёс Сет, не понимая, почему Тарас дурачится и не узнаёт его.

— Тарас Карпович, — представился Тарас и предложил: — Может, пройдём на кухню и познакомимся поближе?

— А может уважаемый Сет спешит домой? — спросил Руслан и заметил: — Это имя вам не идет. Я знал одного друга с таким именем, весьма симпатичного и надёжного, и против вас дал бы ему сто очков вперёд.

— Господи, какие мужчины дураки, — сказала Людмила, вытирая слёзы и сообщила Руслану: — Сет и есть наш Сет.

— Так ты выходишь замуж за нашего Сета, — грустно спросил Руслан, делая ударение на слове «нашего».

— Нет, — сказала Людмила и добавила: — Я уже замужем.

— За кем? — спросил Руслан.

— За тобой, — сказала Людмила и добавила: — Если ты ещё не забыл!

— Странная трансформация, — сказал Тарас, рассматривая Сета с профессиональной точки зрения и предположил: — Это у него от стресса, наверное.

— От какого? — спросила улыбающаяся Марико.

— Жениться на нашей дочери, ещё тот стресс, — прищурил глаза Тарас, поглядывая на Людмилу.

— Так я женат или нет? — непонимающе спросил Сет, и дом задрожал от хохота.

— Сет, ты мне друг, но истина дороже, — сказал Руслан, обнимая Сета и пояснил: — Успокойся, на данный момент ты холост …

После выяснения всех обстоятельств Руслан уединился с Людмилой в своей комнате, в которой закрылись, чтобы никто не мешал, а Сет, Тарас и Марико принялись наводить порядок в доме. Марико подметала стекло на балконе и вдруг закричала:

— Смотрите, смотрите!

Все выбежали на её крик и уставились на небо. Черные пепельные тучи прорезала радужная пила, которая побежала в разные стороны, освобождая голубое небо. На нём тут же возникли белые облака, которые тоже побежали в разные стороны, заменяя тёмные тучи белым нарядом.

Внезапно вздрогнула и зашевелилась земля, из которой, как грибы после дождя, поползли вверх аккуратные домики, маленькие, но уютные. Их дом затрещал и стал превращаться во что-то другое. Они услышали крик Людмилы и увидели, как она и Руслан выскочили из комнаты в нижнем белье и спросили:

— Что происходит?

— Явно, что-то хорошее, — сказал Сет, показывая на небо и возникшие дома. Их дом рассыпался на тройку маленьких двухэтажных особнячков, а балкон, одеваясь в новую кованую решётку, перепугал их своей резвостью. С неба сыпались белые голуби, а когда они присмотрелись, то оказалось, что это люди. Они заходили во вновь возникшие дома, а их крылья, выполнив свою работу, улетали в небо за новой порцией избранных людей.

— А нас не выгонят? — испугалась Людмила, на что Сет с улыбкой ответил: — Нет, разве вы не чувствуете в воздухе запах света.

Людмила принюхалась, но ничего не услышала, А Руслан подошёл к Сету и сказал: — Спасибо тебе за всё!

— Чепуха, — ответил Сет и тут внизу раздался стук. Все обеспокоенно замерли, а Сет сказал: — Я пойду и открою дверь.

Он надолго пропал, а потом появился внизу под балконом под ручку с какой-то девушкой. Подняв голову, он махнул рукой и объяснил:

— Таня заблудилась, я проведу её домой!

— Приходите вечером пить чай, — крикнула им Марико и повернулась к Людмиле: — Правда, красивая пара?

— Да, — сказала Людмила, — он достоин большой любви.

Димензиальный канал выбросил их возле Земли, и Маргина поразилась её виду. Некогда зелёно-голубой шарик превратился в тёмно-серую пустыню, во многих местах обожжённую кратерами от падения небесных тел. Океан приобрёл тёмный цвет, словно в него долили тёмных чернил. Вместо городов просматривались развалины, а все побережья словно слизала вода и утащила постройки в океан.

— Что случилось? — спросила ошарашенная Маргина и незнакомец в маске мальчишки ответил: — Случилось то, что и должно было произойти – Армагеддон. Ваша цивилизация не сдала экзамен на право жить и сама себя стёрла с лица планеты. Война Света и Тьмы закончилась поражением обоих.

— Это значит, что Лучезарный погиб? — спросила Маргина.

— Погиб, — сказал кто-то сзади, и Маргина обернулась. Рядом с ними оказалась Марфа. На её ресницах сосульками висели слёзы, а её раненная рука болталась, словно у куклы. Маргина смотрела на неё, ничего не понимая, а Марфа призналась в том, что она работала у Сатанаила по поручению Лучезарного.

— Помнишь, как тебя выбросили из вагона? Я хотела тебя убрать, чтобы ты не мешала,— улыбнулась Марфа и добавила: — Но ты оказалась упрямой!

— Ты размазала меня по всей железной дороге и ещё улыбаешься? — возмутилась Маргина.

— А что с тобой могло сделаться? — хмыкнула Марфа, поддерживая рукой раненную руку. Она рассказала о суде над грешниками и о поединке Света и Тьму.

— Ты можешь отправить её на Перию, чтобы она рассказала Лилит о смерти Лучезарного? — спросила Маргина у анимо в маске, и он кивнул головой.

— Помолитесь за его здравие, — ухмыльнулся он, и Марфа тут же исчезла.

— Зачем издеваться, он же умер? — с укоризной сказала Маргина, а мистер Икс, как она мысленно его окрестила, ответил: — Ты всё забыла, о чём тебе говорили! Лучезарный кто?

— Бог Света, — ответила Маргина, а мистер Икс с ухмылкой сказал: — Лучезарный – отражение мыслей верующих. Он не может погибнуть от взрыва демонной бомбы.

— Если они помолятся за его здравие – он оживёт! — догадалась Маргина и попросила: — Можно, я за него помолюсь?

— Не порти Лилит обедню, — сказал мистер Икс и буркнул: — Нам нужно поработать!

Он вытащил из-под своей хламиды большую кисть, которую макнул в огромное ведро с краской. Широко взмахнув кистью, мистер Икс мазнул ей по раскинувшейся внизу планете. Маргина взглянула на Землю и увидела, как на ней медленно потянулась радуга, охватывая её от северного полюса до южного. По мере того, как Земля вращалась, многоцветное пламя охватывала всё большее пространство. Приглядевшись, Маргина увидела, как меняются материки, наполняясь лесами и реками, а урбанистические города преобразуются в красочные ансамбли из жилищ и окружающих их парков.

«Попробуй, и ты так сможешь!» — сказал мистер Икс, протягивая ей огромную многоцветную кисть. Рубеж света из-за Урала перевалил к Волге, и Маргина принялась разрисовывать многоводную реку и бывшую Тёмную Зону, которая чёрным уродливым пятном клеймила бывшую Многороссию. Маргина щедро макнула кисть в яркое пламя вокруг мистера Икса, а потом махнула ей по планете. Из кисти посыпался искрящийся разноцветный огонь и всё пространство от Белого моря до Чёрного, позеленело и засеребрилось реками. Не отрывая кисть, Маргина потянула её до самой Антарктиды, которая превратилась в зелёный оазис с маленькой беленькой шапочкой на самом полюсе. Крошечную Европу она, как котёнок хвостом, заполнила зигзагами, а дальше ярким блестящим зелёным мазнула по Африке, так что краска сама потекла в разные стороны, на ходу меняя свой цвет. Атлантический океан приголубила голубым, а Америке добавила красного, и только тогда основательно поработала тёмно-голубым и зелёным, перекрашивая притаившийся Тихий океан.

Они полюбовались выполненной работой, а потом мистер Икс, вместе с Маргиной, опустился ниже и понёсся над лесами и зелёными полями. Внизу появился маленький город, который оказался Масквой с игрушечным Кремлём, намного меньшим прежнего монстра.

«Он такой маленький?!» — удивилась Маргина, а мистер Икс назидательно сказал: «Для тебя достаточно! Нечего строить муравейник!» Сквозь стены Кремля они проникли в одну уютную комнатку со стреловидными окнами. «Привыкай!» — сообщил мистер Икс, показывая на массивный стол, заваленный бумагами, но Маргина зашипела, точно взбешенный кот: «Я не хочу руководить!» «Тогда я сотру и эту версию Земли», — равнодушно сказал мистер Икс, и Маргина не знала, говорит ли он правду или шантажирует. «Кто знает, кто скрывается под маской мальчишки?!» — растерялась Маргина и громко сказала:

— Хорошо, я согласна, но подготовлю себе замену!

— Принято, — сказал мистер Икс и тут же испарился.

«На понты меня взял», — безрадостно подумала Маргина и положила голову на стол. Напряжение немного спало, и она пробормотала, закрывая глаза: «Хороший стол, удобный», — после чего заснула.

Марфа попала на Перию, когда все уже спали. Величественный дворец Кеерземина поразил её воображение, и она растерялась, понимая, что найти в этом здании Лилит нереально. Она побродила по дворцу, тихо заглядывая в комнаты, надеясь на случайную встречу с Лилит, но удача её покинула со смертью Лучезарного. Потеряв всякий интерес заглядывать в комнаты до утра, учитывая их количество, Марфа пошла на берег Первичного океана и уселась на камень, разглядывая звёзды на небе и виднеющийся странный кусок бублика. «Вот так живут боги богов!» — подумала Марфа, так как Лучезарный немного рассказал ей о своём пребывании на Перии. Находясь в идиллии со всем миром, Марфа медитировала, закрыв глаза, и слушала тихий шорох набегающих волн. Треск ветки внёс диссонанс во внутреннее созерцание души, и Марфа открыла глаза, чтобы обнаружить нарушителя, осмелившегося осквернить ночной покой.

Она увидала Лилит.

Её лицо выражало лёгкое нетерпение и улыбку, таившую будущие счастливые минуты, и лёгкую тень тревоги, мимолётно искажающую её лицо, которую Лилит изгоняла усилием воли. Рассматривая незнакомую ей Марфу, она увидела её висящую руку и всё поняла.

— Ты от Лучезарного? — спросила она, и Марфа кивнула головой. Словно оттягивая рассказ Марфы, она сказала: — Давай я полечу твою руку.

Лилит принялась лечить руку, всё время сдерживая свои симпоты, которые так и рвались прощупать голову Марфы и узнать всю правду. Когда кости срослись, и мышцы расслабились, Лилит оторвала от своего белоснежного платья подол и повесила руку на шею Марфы.

— Походи так немного, чтобы мускулы привыкли к своему месту, — сказала Лилит, вздохнула и добавила, уставившись в глаза Марфы: — Рассказывай.

Марфа долго рассказывала о битве Света и Тьмы, а когда сообщила о взрыве демонной бомбы и о том, что Лучезарный спас Руслана, Лилит опустила голову и заплакала.

— Он не мог иначе, — прошептала она и повисла на шее Марфы, забыв о её раненой руке. Они постояли, роняя слёзы друг другу на плечи, а потом Марфа рассказала о странном типе в маске, которого она встретила с Маргиной.

— Он посоветовал молиться за здравие Лучезарного, — сказала Марфа, а Лилит удивлённо вскинула на неё глаза. Подумав, она стала на колени и вознесла глаза на небо. Марфа стала на колени рядом с ней.

— Царица моя небесная Пресвятая Богородица. Ты видишь мою беду и чувствуешь мою скорбь. Моя последняя надежда на тебя, Пресвятая Богородица, и взываю я о помощи твоей! Сохрани и воскреси сына своего Лучезарного так как это по силам только тебе, Богоматери!

Последнее слово застыло в воздухе, а Лилит и Марфа стояли на коленях и ждали чуда. Когда чуда не произошло, Лилит опустила голову и заплакала.

— Не стоит горевать за тем, чего ещё не было, — сказал кто-то за спиной, а Лилит тут же ответила: — Я горюю за тем, чего уже никогда не будет.

Она обернулась и застыла на месте. Позади её стоял Лучезарный, которого окружал ореол то ли от звёзд, то ли лучи исходили из него. Он протянул ей руку, и Лилит легко встала, обвивая его шею. Их губы встретились, чтобы слиться и замереть, наполняя друг друга неземной любовью.

— Мы так долго шли друг к другу, — произнесла Лилит, заглядывая в его голубые глаза, а Лучезарный, как всегда с прямолинейной откровенностью признался:

— Прости, я был ослом, что так долго тебя игнорировал.

— Святым ослом, — парировала Лилит, и они снова соединились в поцелуе.

Марфа стояла на коленях, взирая на пару в божественном ореоле, и роняла счастливые слёзы на песок, которые сразу же превращались в красные маки. Вскоре всё вокруг Марфы стало алого цвета, а её глаза стали круглыми.

— Это ты делаешь? — шепнула Лилит, а Лучезарный с ухмылкой ответил: — Как можно шутить над чувствами верующих.

В дверь постучали и Маргина проснулась. Чтобы расправить измятое лицо, она провела по нему ладонями.

— Заходите, — бросила она немного охрипшим голосом и в дверях показалась её секретарь, Лариса Тихонова.

— Маргина Астаровна, вы просили вас не беспокоить, я вам ещё нужно? — спросила она. «Когда это я просила?» — подумала Маргина, а покопавшись в голове секретарши с удивлением узнала, что сегодня Рождество и место Ларисы не здесь, а дома, где её ждут два некормленых сына и голодный муж.

— Лариса, иди домой, тебя уже заждались, — виновато сказала Маргина и секретарша, пожелав ей счастливого Рождества, тут же испарилась. На смену секретарше заиграл коммуникатор. Маргина не стала его включать, но коммуникатор не переставал играть чижик-пыжик. Не выдержав, Маргина дотронулась до коммуникатора пальцем.

— Маргіна, це Єгор Соболев, президент України, — сообщил коммуникатор и продолжил, не переставая: — Моя жінка, Марічка, сказала, що якшо я забуду тебе привітати, то вона мене не пустить ночувати. Я вітаю тебе з Різдвом Христовим і бажаю тобі наснаги в ділах і особистого щастя, а масковському народові благополуччя і стабільності.

Маргина поздравила Егора и его жену Марусю, желая им хорошо провести Рождество, сообщив им, что её любимый зять, Тарас, тоже украинец. Уже метнувшись к двери, она снова услышала мелодию коммуникатора и со вздохом дотронулась до перстня пальцем.

— Шен хар чеми ангелози [50]Маргина, — зарокотал Николоза Саакашвили, — с Рождеством Христовым, ясных тебе дней и счастья в жизни.

— Не льсти мне, Нико, у меня дочь – грузинка и я всё понимаю, — остановила его Маргина.

— Марго, я отправил в Маскву два состава апельсинов, чтобы Рождество у вас было солнечным, — продолжал рокотать Нико.

— Оранжевые? — шутливо спросила Маргина

— Самые, что ни на есть, оранжевые, — подтвердил Нико, и Маргина едва дождалась, пока президент Грузии отключился. Не успела она вздохнуть, как снова заиграла мелодия коммуникатора.

— Маргына Астаровна са святам Божага Нараджэння, радасці ў тваім доме! — прокричал Николай Александрович Лукашенко, словно Маргина была глухая. — Я чуў, што Саакашвілі абяцаў табе два эшалона апельсінаў, так ты яго не бяры, я табе танней і лепш прывязу.

— Оранжевые? — снова пошутила Маргина.

— Самыя, што ні на ёсць, аранжавыя, — подтвердил Лукашенко, словно слышал её разговор с Саакашвили.

— Николай Александрович, у вас в Белоруссии апельсины не растут, — улыбнулась Маргина.

— Як не растуць?! — возмутился Лукашенко. — У мяне ў вёсцы кожная баба па дваццаць вёдраў па восені капае!

— Вези, вези, Масква хоть и маленькая, но вкусно кушать любит, — сказала Маргина и быстренько положила трубку. «Нужно спешить, а то не успею», — подумала она и живо собралась. Снова заиграл коммуникатор и Маргина, вздохнув, дотронулась до него пальцем:

— Guten Abend, Herr Waldemar? — сообщил коммуникатор. Оказалось, что звонила фрау Меркель. Она сразу стала извиняться за свою ошибку и принялась поздравлять Маргину, которая успокоила восьмидесятилетнюю Ангелу Меркель и пожелала ей крепкого здоровья и счастья в новом году. «Забывает, милая старушка», — с лёгкой грустью подумала Маргина. Она сняла со среднего пальца перстень коммуникатора и решительно покинула кабинет. На улице ожидали два охранника, лейтенант и подтянутый майор, облик которого показался ей удивительно знакомый. Она кивнула им головой и майор, сверкнув на неё огромными глазами, махнул рукой, подзывая машину.

— Я на своих, — сказала Маргина и сиганула в небо.

— Сущая ведьма! — восхищённо воскликнул лейтенант Березовский, провожая взглядом Маргину, за которой тянулся искрящийся след, как от салюта.

— Какая она тебе ведьма! — рассердился майор Лебедев, и мечтательно добавил:— Она сущий ангел…

Ангел сделал пируэт в небе и возвратился в Кремль.

— Что-то забыли? — заботливо спросил лейтенант Березовский, но Маргина посмотрела на майора Лебедева и переспросила: — Говоришь, сущий ангел?

— Да, — сказал покрасневший майор и тут же очутился в воздухе, прижатый к Маргине. Она почувствовала под мундиром крепкие бицепсы, которые ей о чём-то напоминали. Немного смущённая воспоминаниями, она сделала круг и спикировала на лейтенанта Березовского, а потом вновь рванула ввысь. Душа майора, уже собравшись распрощаться с телом, при взлёте наполнилась эйфорией, а Маргина повторила: — Говоришь, сущий ангел?

— Богиня! — сказал майор, снова прижимая её к себе.

Санкт-Петербург полыхал праздничными огнями. Маргина разыскала 1-й линию на Васильевском острове и ракетой помчалась туда. Когда они появились на балконе её их домика, то Маргина увидела, что все уже подняли рюмки, собираясь выпить за Рождество.

— Открывайте быстрей! — застучала она по стеклу, совсем забывая о том, что может пройти через любую стенку. Открыв дверь, Марико бесцеремонно рассматривала майора Лебедева и попутно спросила у Маргины:

— Дэда, ты где своровала майора?

— Не умничай, — остановила её Маргина и приказала:

— Наливай!

— С Рождеством, — заорали все её близкие, отчего задрожали и чуть не вылетели окна. Сет, сидящий рядом с какой-то девушкой, вопил громче всех, а потом принялся всех обнимать и чуть не придушил Маргину.

— Кто это? — спросил майор Лебедев, воинственно глядя на Сета.

— Мой бывший любовник, — без запинки соврала Маргина, выбирая глазами, что бы такое съесть.

— Я ему рога пообломаю, — пообещал майор. Маргина, хихикая, незаметно прилепила Сету маленькие бумажные рожки и сказала Лебедеву: — Не трогай его, он инвалид войны.

— Какой войны? — не понял Лебедев и Маргина разъяснила: — Войны с нечистыми.

«Прав был лейтенант!» — подумал майор и опрокинул в себя рюмку, а Маргина снова засмеялась. За окном бухнул выстрел и над Малой Невой раскрылся разноцветный букет, разрывая темноту. Все высыпали на балкон, а так как он оказался маленький для такого количества народу, то Маргина, вместе с майором Лебедевым, забралась на крышу, чтобы оттуда наблюдать салют. Когда прозвучал последний выстрел, Маргина уставилась на звёзды, а майор снял китель, прикрыл ей плечи и посадил к себе на колени. Прижимаясь к майору, Маргина стала считать звёзды на небе. Лебедев, мешая математическому процессу, норовил её поцеловать, как вдруг Маргина услышала тихий жалобный голос:

— Маргина, помоги …

Голос был знакомый и мелким конфетти сыпался с высоты. Маргина подняла голову и увидела на фоне звёзд бледный облик мордашки кота.

— Маргина, помоги… — пролепетала голова кота и она растерялась: только что хотела отругать его за то, что лезет в неподходящее время, но жалобный голос Туманного Кота лишил её решительности.

— Маргина, помоги… — снова заскрипела светящаяся голова и она поняла, что это не кот, а голографическая запись.

— Обязательно помогу, — сказала Маргина застывшему в небе изображению и спросила у майора:

— Лебедев, ты готов спасти несчастного кота?

Майор, разглядывая Сета, сидящего на карнизе крыши с какой-то девушкой, чересчур дипломатично ответил:

— Я не всех животных люблю одинаково, но, ради тебя, зацелую твоего кота до смерти!