Дама из Амстердама

25

Петр Васильевич Гусев не поехал на похороны ни одной из своих погибших сотрудниц, счел это лишь внешним проявлением тех, вполне искренних, чувств соболезнования, которые он испытывал. Вместо этого распорядился приготовить конверты с материальной помощью, на его взгляд немалой, семьям погибших. Словом, откупился, как он сам для себя определил. Он посоветовался со своей сестрой, Верой, с которой жил в одной квартире и которая вот уже много лет была его самым близким человеком, и она рассудила, что он своим появлением на кладбище все равно не сможет облегчить боль утраты…

– Петя, дай им денег, женщин все равно не вернуть… Успокойся.

Женщина, с которой Петр Васильевич встречался и на которой собирался жениться, не понимала, как он может так много лет жить под одной крышей со своей родной сестрой. Это была молодая, тридцати двух лет, яркая миниатюрная блондинка с пышными формами, мягкая, улыбчивая, с нежным голосом и пухлыми губками. Петр Васильевич при встречах с ней превращался в другого человека – просто таял, держа ее в своих объятиях, забывался и чувствовал себя счастливейшим из мужчин. Они встречались в маленькой квартирке Наташи, как звали его возлюбленную, неподалеку от его работы, и Гусев каждый раз, расставаясь с Наташей и целуя ее на прощание, давал себе слово уже в самом ближайшем будущем сделать ей предложение и даже купил для этой цели колечко с бриллиантом. Но шли дни, недели, месяцы, а он так и не решался на этот шаг. Он и сам себе не мог признаться в том, что боится нарушить устроенный сестрой порядок в доме, который давал ему возможность никогда не задумываться над бытовыми проблемами и полностью положиться во всем на близкого человека. Но если сестру он знал всю свою жизнь, она была старше его на несколько лет и с самого детства считала себя его нянькой со всеми вытекающими отсюда последствиями, то с Наташей он был знаком чуть больше года и не представлял себе жизни лишь с ней вдвоем. В его самых смелых фантазиях, когда он видел себя женатым человеком (а к этому он готовился всю свою сознательную жизнь, ему постоянно казалось, что он еще не готов, не дорос: то у него денег мало, то ума, то чувств к определенной женщине), рядом с ним и Наташей всегда была Вера. Это она кормила их завтраком и стирала их вещи, убиралась в их доме и даже заправляла их супружескую постель. Он понимал, что этого быть не должно, что Наташа права в своих пожеланиях жить отдельно от Веры, но разве потянет она, эта нежная и немножко безалаберная во всех отношениях женщина (она часто что-то забывала, в ее доме постоянно не хватало хлеба или соли, постельное белье сушилось на балконе неделями, а потом складывалось пересушенное на кресле в спальне, ее пироги почему-то не поднимались, хотя она готовила все по поваренной книге), домашнее хозяйство? Наташа – женщина, у которой всегда убегает молоко и которая всю свою жизнь живет в долг, может запустить большую гусевскую квартиру, сжечь дорогостоящие бытовые приборы, захламить комнаты… Но она такая прелестная, милая, ему так хорошо с ней в постели, она так нежно прижимается к нему во сне и шепчет такие сладкие любовные слова, что, может, бог с ней, с квартирой, да и с Верочкой тоже? Тем более что с сестрой он уже договорился, и она со дня на день покупает себе однокомнатную квартиру, причем недалеко от его дома, и уходит. И хотя она согласилась уйти и жить отдельно, он не раз уже видел на ее глазах слезы. Может, она переживает за него, но боится высказать свои сомнения? Ведь она видела Наташу, разговаривала с ней на кухне, когда та приходила к нему еще в самом начале их знакомства. Но это было так давно, и потом Наташа призналась ему, что больше не хочет бывать у него, что боится Веру, потому что его сестра «слишком правильная». Что она хотела этим сказать? Что стыдится лишний раз в присутствии Веры обнять его, поцеловать, не говоря уже о том, чтобы закрыться в спальне или вообще остаться на ночь. Он немного робел перед Наташей и не хотел с ней ссориться, а потому старался не говорить с ней ни о сестре, ни о том, чтобы она переехала к нему и поселилась, не дожидаясь официальной помолвки. Так шли дни, и он начинал понимать, что уже тяготится таким положением, что ему надо определиться с выбором: Наташа или Вера. Но Вера, очень одинокий человек, всю свою жизнь посвятившая ему, и на этот раз принесла себя в жертву: заявила ему, что согласна перебраться в скромную квартиру и даже по мере возможности помогать на первых порах Наташе вести хозяйство. Петр Васильевич дал ей денег на квартиру и даже посоветовал своего агента по недвижимости, но Вера мягко отклонила его предложение и сказала, что у нее есть приятельница, которая поможет ей купить квартиру… Квартира нашлась на соседней улице, в новом доме. Но вот с оформлением Вера почему-то не спешила… Почему? Неужели надеется, что я передумаю жениться на Наташе?

…Он пробыл в то утро на работе около двух часов и вернулся домой. Веры дома не было. Когда он нервничал, всегда много ел. Вот и тогда открыл холодильник и достал голубцы, даже подогревать не стал, съел холодными. Он думал о тех женщинах, кассиршах, которых убили, старался заставить себя пожалеть их, но понимал, что все равно не сможет, потому что не был лично знаком ни с одной из них. Следователь прокуратуры попросил его вспомнить, что могло бы объединять кассирш помимо того, что у каждой из них был доступ к наличным деньгам и все они носили с собой в сумке ключи от сейфов… А что еще? Да ничего. Пустое это занятие задавать глупые вопросы и ждать на них ответы. И так понятно… Женщин убивали из-за ключей, чтобы открыть ими сейфы. Но как так могло получиться, что ни в одном из офисов никто не видел, чтобы в бухгалтерию входил кто-то посторонний…

Вечером Вера приготовила форшмак. Гусев достал стеклянную миску и с удовольствием сделал себе два бутерброда с этой душистой селедочной массой. Запил горячим кофе и позвонил Наташе. Она почти сразу же взяла трубку.

– Это я. Не поехал на похороны. Не думаю, чтобы кто-то из близких обрадовался, увидев меня на кладбище… Пустое это занятие. Сижу вот дома, перекусываю. А у тебя как? Голова больше не болит? Наташа… Ну что еще случилось? Деньги? Снова задолжала? Но почему? Почему ты занимаешь деньги у соседки, когда можешь попросить у меня? Я тебе кто – дядя чужой? Ведь мы же с тобой почти муж и жена…

Ну вот он и сказал наконец. Конечно, это мало походило на предложение, но все равно, пусть она знает, что он собирается жениться на ней.

– Успокойся. Я дам тебе денег, и ты расплатишься со своей соседкой. Сколько ты у нее взяла? Пятьсот долларов? Ну, хорошо… Я даже не буду спрашивать тебя, зачем они тебе понадобились…

Он лукавил, ему было далеко не безразлично, сколько денег и у кого она занимает, он хотел знать о своей будущей жене все. Обычно Наташа влезала в долги, когда хотела купить одежду или косметику. Она все покупала самое лучшее, дорогое и объясняла каждую свою безумную покупку одной и той же пословицей: скупой, мол, платит дважды… Но у нее два шкафа ломились от юбок и блузок, курточек и джинсов… А губной помадой можно было разрисовать обои целого дома… Она не знала меры ни в чем, но Гусев старался видеть в этом лишь положительное: Наташа не знала меры и в любви, и Гусев, который до встречи с ней вел довольно-таки унылое существование, теперь наслаждался одной только мыслью о том, что с Наташей его интимная жизнь будет полной… Когда они поженятся, Наташа будет всегда рядом, под боком, и он перестанет считать часы и минуты до встречи… Свою жизнь женатого человека он умещал в один фотографический снимок в розовой с позолотой рамке и украшенной бантиком из белого газа: он, Гусев, лежит на кровати, укрытый до самого подбородка пухлым одеялом, на плече его – белокурая головка красавицы жены; но никто, ни фотограф, ни зрители, не видит, как пылают под одеялом их тела и где покоится нежная рука его Наташи… Дальше этой картинки его воображение работать отказывалось. Зато какое-то неприятное, саднящее чувство охватывало его рано утром, когда он после бурной ночи в квартире своей невесты собирался на работу. В ванной не было ни одного чистого и сухого полотенца (хотя он давал ей деньги на тысячу отличных полотенец, на стиральную машинку, вон она стоит, открыв холодную бледную пасть), на кухне в раковине – грязная посуда, оставшаяся еще с ужина, состоящего из недоваренных спагетти с майонезом… Наташа еще ни разу не поднялась с постели, чтобы проводить его на работу так, как это делала Вера. Ни тебе горячего кофе с гренками, ни пирожков с мясом, ни поцелуя уже перед самым уходом… А ведь это всего лишь сестра! Но какая сестра – такую еще поискать…

Он решил позвонить Вере. Длинные гудки. И куда это она подевалась? По магазинам, что ли, отправилась? А телефон на дне сумки… она его не слышит. Гусев позвонил на работу, чтобы спросить, не заходила ли туда Вера, откуда ей знать, что он дома? Но ему ответили, что Веры не было и что она не звонила.

Прошел еще час. Вера не звонила. Тогда он снова позвонил Наташе.

– Представляешь, Вера куда-то пропала. Ты ее, случайно, не видела? Ну да, конечно… Извини, я не подумал. Ты зря на нее так… Она хороший человек, добрый… Я уверен, вы с ней подружитесь. Да понимаю, понимаю я, что ты не любишь ее, что ревнуешь меня к ней, но она же моя родная сестра, ты пойми! Вот переедешь ко мне жить, сама увидишь… Да нет, ты не так поняла, она будет жить неподалеку, но станет первое время приходить к нам, чтобы помочь тебе по хозяйству… Научит тебя готовить, расскажет, что я особенно люблю… Наташа, да что с тобой? Хорошо, успокойся, я сегодня вечером заеду к тебе и дам денег. Я все помню, мне не надо напоминать так часто… Все, извини, я не могу больше говорить, мне звонят…

Он солгал. Ему никто не звонил. Просто он боялся, что не выдержит и скажет ей резким тоном. А ему не хотелось портить ей настроение, он знал, что, когда заедет к ней вечером с деньгами, она будет как кошечка ласковая, нежная, будет улыбаться… А он как идиот… Гусев вдруг увидел себя со стороны. Полный болван. Совсем голову потерял из-за этой бабы… Начал уже зависеть от нее! За месяц она вытянула из него почти пять тысяч долларов, и на что? На шпильки, как она всегда говорит… кто говорит? Наташа? Да. Но о том, что он ведет себя как болван и не понимает, что эта молоденькая шлюшка, обученная сотней разных мужчин всяким любовным штукам, интересуется им исключительно из-за денег… Она же моложе его… Все это он давно читает во взгляде своей сестры. Нет, она ничего ему не говорит, но как смотрит… Как смотрит! А Вера умная женщина. Она все знает и понимает. И дело тут не в ее эгоизме, нет… Просто она отлично разбирается в людях и жалеет его, Гусева, потому что любит своего единственного брата. Она боится причинить ему боль, сказав о Наташе плохо. Быть может, она слишком требовательна к людям, но тут уж ничего не поделаешь: характер…

Гусев знал, что у сестры есть любовник, пожилой господин, очень положительный, он живет на даче, в Подмосковье, и Вера время от времени ездит к нему, возит пироги. Недавно вот маринованную селедку сделала и отвезла. Может, там и нет большой и страстной любви, хотя Вере нет еще и пятидесяти и выглядит она очень ухоженной, стройной шатенкой… Пусть они даже просто уважают друг друга… А Наташа? Она утром спит, когда он уходит на работу, и ворчит, когда он наклоняется, чтобы поцеловать ее, сонную…

…Он очнулся от своих невеселых мыслей: звонил телефон. Где-то глубоко, в области сердца засаднило… Отчего?