Глава 14. Изменение личности
Туман клубился, звал, просил,
Он прятал мысли на рассвете.
Он мой собою сон сгубил,
Но я словам его не смог поверить.
Шумит здесь лес и пение птиц
Не слышно толком, а хотя должно быть.
Здесь тишина, но рай не спит,
Но демонов здесь не должно быть.
***
Два дня были как на иголках, и всё из-за того, что моя жизнь преобрела форму осколков. Письмо адресата вызвало во мне волну удивления и легкового разочарования после его прочтения. Я то была уверена, что он просто мой хороший друг, а оказалось иначе. Постоянные ожидания врагов застыли у меня за спиной и не позволяли расслабиться. Вопросы и нужды стали серьезнее и требовали больше золота. И всё это вовлекало меня в безумный водоворот, где не было места покою и расслаблению. В эти дни я даже стала вспоминать о графе Торнтоне, возможно его компания сейчас бы хоть немного отвлекла меня от всего этого, но нельзя. Всё и так слишком запутано. Не хватало вовлечь в этот треугольник ещё и четвертого.
— Вы долго меня ждёте? — вошла я в тронный зал, где мою аудиенцию ожидал граф Нетклид.
— Целую вечность, — ответил он, не предав своим эмоциям никакого облика.
— Для вечности Вы очень хорошо сохранились, — насмешливым взглядом окинула я мужчину, и пройдя возле него села на свое место.
— Иногда вечность это всего лишь один миг. А миг — целая вечность. Второе я редко встречал. Но всё же знаю, что это такое.
— Философские мысли всегда греют слух. Но если у Вас найдётся время для них, я бы с удовольствием послушала.
— Мой опыт не настолько широк, чтобы я мог интересно о нём рассказать. Более того, мои выражения не для женского слуха, конечно если Вы не любите резкость и прямолинейность.
— Обожаю, — с улыбкой ответила я, находя собеседника довольно интересным, хотя я видела его первый раз. — Но ладно. Отстраним эту тему, Вы же пришли сюда по-другому поводу.
— Мой повод Вас не удивит. Он такой же, с которым, я думаю, к Вам приходят каждый день, а именно, потеря имущества. Мой замок тоже претерпел нападение, более того, к моему удивлению его не просто ограбили, а и частично уничтожили. Лишь один Бог ведает, что у них в голове, но эти дикари отобрали таким способом жилье уже у многих. Возможно они таким способом хотят создать панику и навлечь на Вас больше проблем. В любом случае, я слышал, что аристократы могут обратиться с такой проблемой к Вам.
— Верно. Но не только аристократы, а все те, кто лишился своего жилья. В Вашем случае я могу предложить Вам другой замок, пока он пустует, но будьте готовы, что в случае подобных просьб от других аристократов, Вам придется принять соседей.
— Без проблем. Мне главное кров, а не наличие моих соседей.
— Вот и отлично. Я выделю Вам человека, который покажет Вам дорогу. Слуг Вы сможете найти уже там.
— Благодарю.
После короткой встречи, мой маршрут был проложен к казначею, а после него в кабинет. Письма с просьбами и потребностями шли отовсюду, и всё из-за нарушения привычного покоя моего королевства. Сейчас была нужда в большем количестве лекарств, еды и прочего. Но одно письмо вызвало во мне чувство неожиданности, сеньора Арлин. Я уже и забыла о ней, но она о своём слове вижу нет.
"Не знаю какое будет время суток, когда Вы получите письмо, поэтому обойдусь стандартным пожеланием здравия. У меня нашлась интересная информация для Вас. Ходят слухи, что на Ваших землях присутствуют ещё какие-то люди, и они не принадлежат королю Ателарду. Поэтому в этом собирает сведения и наш король. Всё похоже на какую-то подставу, усугубление данной ситуации. А ещё возможно и личная корысть. Кто это — вопрос открыт, но это всё, что мне удалось узнать".
"Как-то непонятно", — смотрела я на письмо и пыталась сложить два и два. Сразу вспомнились люди без опознавательных знаков, которые напали на восточные селения. Видимо это и есть эти люди. Только кто они? Немного поразмыслив над этим, я позвала к себе Ровану и всё рассказала ему.
— Да. Похоже на то, — согласился Рован с моими выводами, что в этой войне участвует и третья сторона.
— Ну вот. Нас пытаются пожрать два королевства. Только одни это делают прямо, а вторые исподтишка. Прекрасно.
— Вы правы. Нам нужно срочно узнать кому принадлежат эти люди.
— А разве тех Вы не допросили?
— Осталось в живых только семеро, и те выпили яд перед тем как мы приступили к допросу.
— Отчаянно.
— Скорее предусмотрительно.
— И это тоже. Но всё равно, меня больше волнует эта скрытность. У скрытности всегда слишком много хитрости, а хитрость всегда нацелена на корысть. Видимо нас хотят уничтожить чужими руками. Слишком запутанную и хитрую игру ведёт эта третья сторона.
— Значит какому-то королевству приглянулось Ваше, поэтому оно и решило вмешаться в эту личную ссору между Вами и западным королём. Они пытаются таким способом расправиться с Вами и ещё больше столкнуть с королем Ателардом. По итогу они получат обессиленного врага, что позволит им нанести решающий удар в нужное время.
— Даже учитывая этот пессимистичный поворот событий, ты думаешь Ателард так легко отдаст им победу к которой он первый начал стремится?
— Так ослабнете не только Вы, а и он. Что снова им на руку.
— Вот поэтому нужно как можно быстрее и узнать, что за королевство имеет виды на нас.
— Сделаю всё, что в моих силах.
Через 9 дней
— Я нашел мужа той девушки с потерянным титулом. Но не вернул.
— В смысле не вернул? — не поняла я.
— После того как он всё узнал, он захотел пойти в ряды разведки к нам.
— А ты?
— Не отказал. Мне хватило времени, чтоб понять, что он умен и может принести пользу для нас.
— Хорошо. Но может ему стоило увидеться с женой. Мало ли чем всё закончится.
— Вы правы. Сегодня отправлю его домой, а послезавтра пускай возвращается и приступает к своим обязанностям.
— Больше никаких новостей?
— К сожалению нет. Вычислить людей, которых мы ищем мы так и не смогли, они будто затаились.
— Возможно поняли, что мы что-то подозреваем.
— Возможно.
Через час меня ждал неожиданный сюрприз — появление короля Дальмонте.
— Почему Вы не предупредили меня? — задала я вопрос, когда увидела его у себя в замке.
— Счёл опасным слать письмо с такой информацией. Как оказалось сейчас здесь слишком много шпионов.
— Здесь это где?
— В Вашем королевстве. Думаю понятно почему.
— Вот как!? Значит им не хватает информации для своих следующих шагов, потому что они объявили затишье.
— Видимо их смутило то, что их прежний план провалился, поэтому они решили на этот раз действовать осторожнее.
— Да. Надеюсь то, что Вы здесь не увеличит Ваши проблемы там.
— Там это где?
— В Вашем королевстве.
— Нет. Я уехал только после того, как всё разрешил.
— Чай?
— Не откажусь.
К вечеру мы всё с ним обсудили и разошлись по покоям, но потом я вспомнила об одной вещи и направилась к нему. Застала я мужчину за той же позой, что и тогда — развернутым ко мне спиной.
— Вы что-то хотели?
— Вы снова порезались?
— Да.
— Вы знаете, что я не боюсь крови, можете обернутся.
Мужчина промолчал.
— Милорд, что с Вами?
— Всё хорошо.
— Тогда почему Вы стоите ко мне спиной?
— Я не могу обернутся.
— Почему?
— Просто поверьте мне.
Увидев и услышав такую странную реакцию, внутри у меня и у самой шевельнулось какое-то подозрение, и я сдвинулась с места и направилась к нему.
— Не подходите! — встревоженным голосом проговорил он, когда услышал мои шаги.
— А то что, Вы наброситесь на меня и загрызете?
Мужчина резко двинулся с места и подошёл к горящей свече на тумбе и потушил её, комнату накрыл полумрак.
— Что Вы делаете?
— Уберегаю Вас.
— От чего?
— Ваше Величество, прошу оставьте меня.
— Милорд, я Вас не узнаю. Что с Вами происходит? И да, пока я не узнаю ответ, я отсюда никуда не уйду.
Мужчина медленно обернулся ко мне, но я так ничего и не заметила, что он скрывал.
— Довольны?
— Не особо. Почему Вы прятали лицо и погасили свечу?
Мужчина снова промолчал, а я поняла, что я должна сейчас всё узнать. Подойдя к тумбе, я взяла подсвечник и поджёг фитель от настенного канделябра, зажгла её и подошла к нему. Внимательно осматривая его лицо, мой взгляд прикоснулся к его глазам, сейчас они были разные — голубой и зелёный. Голубой как раз был с левой стороны, там же, где и его увечье.
— Что это?
Мужчина внимательно взглянул на меня, пытаясь уловить мои эмоции, и наверное не найдя там ничего плохого спокойно ответил.
— У меня с детства разноцветные глаза, а в силу впечатлительности наших людей, их веры в легенды и прочего, для них разные глаза могут быть только у колдунов. Когда я был мал многие шептались об этом, что вызвало боязнь ко мне. Благо, что я жил отстраненной жизнью и меня почти никто не видел, поэтому после того, как мой отец умер и правление должно было перейти мне, я понял, что люди из-за этого дефекта будут всегда относится ко мне с опаской и не доверять мне, поэтому я пошел к травнице и спросил у неё можно ли перекрыть цвет глаз. Она дала мне снадобье, которое на семь часов меняет цвет голубого глаза на зелёный. После этого я и начал его использовать, а люди, которые просто почти не видели меня, посчитали, что из меня выгнали черного духа и я стал обычным человеком за эти годы. Бред конечно, но мне приходится быть умнее в этом бреду.
— Действительно бред. Но и в то же время удивительно. Я ещё никогда не встречала таких глаз.
— Мне кажется это крайне редкое явление.
— Согласна. А прятали Вы это потому, что посчитали, что и я могу счесть Вас колдуном? — с лёгкой насмешкой проговорила я.
— Я привык уже прятать это. Тем более, я не мог знать как Вы отреагируете на эту особенность.
— Как видите нормально я реагирую на это. Так что зря Вы скрывались. Да, это удивительно, но не пугает.
Мужчина по-прежнему стоял напротив меня и смотрел в мои глаза. Слишком много всего в них было, но дать названия этим эмоциям мне было сложно. Будто их просто пытаются спрятать.
Разорвав зрительный контакт, я подошла к тумбе и поставила туда свечу, затем произнесла:
— Теперь можете не прятать их. Здесь не то место, где Вас кто-то осудит. Доброй ночи, милорд, — договорила я, и направилась к выходу, забыв зачем пришла.
На следующий день я увидела его уже не с привычным зеленым цветом глаз, а с голубым и зелёным. Мой взгляд приковался к этому явлению, но помимо интереса там ничего не было. Мужчина тоже чувствовал себя спокойно. А после этого я наблюдала за изумлением Рована и остальной части моих людей, которые видели его, но никто из них ничего не сказал и не проявил на себя что-то, что могло задеть или оскорбить.
Но уже через три часа я услышала:
— Вы знали об этом?
— О чём знала?
— Что у короля Дельмонте разные глаза.
— Узнала на несколько часов раньше, чем ты.
— Я понял. Думаю это ничего не поменяло.
— Абсолютно. Не глупо ли судить человека по цвету его глаз?! Вот и я не настолько глупая, чтобы делать это.
— Согласен. Просто неожиданно, — признался Рован в своей реакции.
— В жизни много и других неожиданностей, а другие ждут нас даже в нашем ближайшем будущем.
— Верно. Хорошо, новых распоряжений для меня нет?
— Нет. Можешь идти.
Вечером мы прогулялись с королем Дальмонте в саду, разговаривая о книгах, а за ужином о жизни. Оказалось с ним очень легко и интересно. Видимо этого я сразу не заметила из-за своего недоверия к нему, но сейчас наши отношения стали с ним другими. Даже сложилось чувство, что мы давно знаем друг друга.
— Иностранный язык всегда беден, потому что ты никогда не поймёшь истинное значение его слов, — спокойным голосом, но с задумчивым видом произнес мужчина.
— Значит перевод книг нам врёт?
— В некоторой степени. В основном бедность в понимании преследует нас тогда, когда мы общаемся с этим человеком. Хотя есть прекрасные переводы, которые имеют точное обозначение сказанному.
— Например?
— Build your own dreams, or someone else will hire you to build theirs. — Воплощайте собственные мечты, или кто-то другой наймет вас, чтобы воплощать свои (Фаррах Грей)
I don't like those cold, precise, perfect people, who, in order not to speak wrong, never speak at all, and in order not to do wrong never do anything. — Я не люблю этих холодных, аккуратных, совершенных людей, которые, чтобы не сказать неправильно, вообще ничего не говорят, а чтобы не совершить неправильного поступка — вообще ничего не делают (Генри Бичер)
Never regret anything that made you smile. — Никогда не сожалей о том, что заставляет тебя улыбаться (Марк Твен)
— И какое выражение Вам нравится больше всего? — спросила я.
— Последнее, — со спокойным видом ответил он.
Я слегка улыбнулась и задумчиво направила взгляд в его плече.
— Вы и сами согласны с этим, не так ли?
Оторвавшись от размышлений, я несколько секунд помедлила, глядя в его глаза и ответила.
— Наверное.
— И часто Вы могли сделать это?
— Если считать то, что вызывало искреннюю улыбку, то такого в разы меньше. В основном моя улыбка это как психологический приём или моя эмоция, но не та, что вызывает радость внутри, а всего лишь та, которая говорит о моей реакции на слова.
— Значит понять по Вам, когда Вы рады будет невозможно.
— Наверное да, — усмехнулась я, смотря на его глаза. "Такие необычные", — неожиданно пронеслось у меня в голове. — Да и знаете, улыбка сейчас стала чертой воспитания и приличий, а не чертой характера. Ведь многие улыбаются потому, что так гласит приличие, а хотят ли они улыбаться на самом деле или нет, это не ясно.
— Согласен. Такое тоже есть. Но главное, что свою искреннюю улыбку ты всегда заметишь.
Я устремилась на него задумчивым взглядом, а потом через несколько секунд согласно кивнула.
— Можно задать Вам вопрос, не относящийся к этой теме?
— Конечно.
— Для чего Вы оставили мне книгу на столе?
— Я ответил на этот вопрос в тот же день. Вы же нашли записку в конце?
— Да, но…
— Вы думаете, что там есть какой-то намёк.
Я замолчала, не зная соглашаться с этим или нет, а потом проговорила:
— Возможно.
— Я думаю Вы и сами всё прекрасно понимаете.
— Если честно, то я ничего не понимаю. Поэтому и хотела разобраться.
— Значит неподходящее время, поэтому добавлять что-то к этому сейчас не стоит.
— Хорошо. Я и сама не горю особым желанием.
Затем тема коснулась планов на будущее моего королевства, а точнее, способов, чтобы избежать проблем, по крайней мере хотя бы минимизировать их. По обсуждению этого вопроса прежняя тема забылась, и поэтому я не придала ей большого значения. После разговора каждый разошелся по своих покоях, чтобы отдать долг своему уставшему телу. Наутро меня нашел Рован в столовой, когда мы как раз ужинали с королем Дельмонте и отрапортовал отчёт.
— Значит здесь нужно действовать хитрее, — проговаривал в этот момент свои наблюдения и мысли король Дельмонте. — Стоит просто найти тех людей и проследлить за ними. Где они находятся, с кем общаются, что говорят и прочее. Если они спрятались, то их найти может только шпион, но никак не толпа королевской стражи.
— Я уже и сам отобрал людей для этого. Они действительно что-то узнали и притаились. Так что здесь пользу принесет и наша скрытность.
— Тогда начинайте. Думаю не мало времени понадобится для того, чтобы найти их. Но чем раньше это случится, тем лучше, — на этот раз проговорила уже я.
— Копируете мои мысли, Ваше Величество, — ответил Рован, принимая с согласием мои слова.
Рован покинул нас, и мы остались с мужчиной снова наедине.
— Не переживайте, рано или поздно они раскроют себя.
— Было бы чудесно, если бы это касалось всех, — скорее себе, чем ему тихо бросила я.
— Что Вы имеете в виду?
— Не обращайте внимание. Налейте мне чаю, будьте добры.
И доброта оказалась его добродетелью.
В этот раз мы всё чаще встречались и говорили с ним, что не осталось не незамеченным мною. Может быть из-за возникшего друг к другу доверия? Но так или иначе, мы стали больше времени проводить вдвоем. Хотя по чьей инициативе я так и не поняла.
Вечером я пригласила его в гостиную на втором этаже и мы продолжили нашу беседу там. Захотелось поговорить подальше от чужих глаз и в удобном обстановке, ведь помимо горящего камина здесь был удобный диван, на который можно было расслаблено опереться.
— У Вас всё нормально во дворце?
— А должно быть иначе? — с любопытством устремил он на меня свой взгляд, сидя не далеко от меня в кресле.
— Просто стало интересно как проходит Ваше правление. Я ведь почти ничего о Вас не слышала. Да и не знаю, как выглядит Ваш дворец, а кто его наполняет тем более.
— Всё можно исправить, если Вы пожелаете, — отозвался он на мою фразу.
— Я не готова сейчас к путешествиям.
— Тогда отметьте это себе на будущее.
— Возможно я так и сделаю.
Беседа оказалась слишком интимной на мой взгляд. В этот раз мужчина позволял долго на меня смотреть и двусмысленно уходить в себя. Интересно, о чём именно он думал в эти моменты?!
— Знаете, чем дольше на Вас смотрю, тем больше во мне возникает сомнений и тем глубже разверзается прирва подо мной. Может быть не стоит думать, а лучше действовать?
— Что Вы имеете в виду? — и как только я закончила эту фразу, мужчина неожиданно потянулся ко мне. Мой взгляд почему-то опустился на его руку, и моему взору показался знакомый черный шнурок с ониксом. Расширив глаза от изумления, я с испугом перевела их на него:
— Что за браслет на Вашей руке? — вмиг начали меня одолевать неприятные предположения.
Мужчина с досадой опустил взгляд на руку, и подняв его снова проговорил:
— Подарок.
— Неужто мой собственный? Не смейте мне врать.
— Вы правы. Этот браслет подарили мне Вы, — каким-то опустошенных тоном проговорил он и снова сел в кресло.
— И Вы так спокойно об этом говорите? — моему изумлению не было предела, его состояние по типу "ничего не случилось" действовало на меня ещё более раздражающе.
— А как мне об этом говорить? Разве мои эмоции и тон сейчас что-то изменят? — прямым взглядом наградил он меня. — Правду Вы уже узнали, хуже этой правды может быть только Ваша реакция.
— Моя реакция? А Вы хоть примерно догадываетесь какая у меня сейчас реакция? Мне даже самой сложно справиться с тем потоком эмоций, что у меня сейчас внутри. Это Вы той адресат. Боже, это Вы, — я раздражённо подскочила со своего места и начала ходить туда-сюда, чтоб хоть как-нибудь успокоить себя и привести собственные мысли в порядок. — Я не знаю, что сейчас пересиливает: шок от того, что я узнала, кто тот человек, или шок от того, что этим человеком оказались Вы?!
— Подумайте. Я никуда не спешу, чтобы дождаться Вашего ответа.
— Моего ответа? — вперила я в него ненавистный взгляд. — Это Вы должны мне сейчас отвечать, а не я Вам.
— Согласен. И не имею ничего против. Задавайте.
— Какого черта Вы творите? Зачем Вы вообще начали весь этот цирк? Почему не сознались раньше? В конце концов, Вы меня за дуру держите? — выпалила я на одном дыхании, так как это было то исключение, которое заставило меня сейчас просто впасть в состояние приближенное к истерике.
— Во-первых, Вы никогда не были для меня дурой, иначе бы я вообще не смог говорить бы с Вами. Во-вторых, зачем мне что-то объяснять, если Вы и так всё знаете, стоит Вам вспомнить о моих письмах.
— О каких именно? Может о последних? — не могла унять я ту ярость, которая сейчас струилась во мне как разряды молнии.
После моего вопроса мужчина замолчал, но своего взгляда так и не отвел от меня.
— Так кто это писал, Вы или тот человек?
— Тот человек это и есть я.
— А в этом я уже сомневаюсь. Вы разные. И доверяла я ему, а не Вам. А сейчас я совершенно не понимаю, что мне делать и как смотреть на Вас. Вы лжец, хотя и убеждали меня в обратном.
— Я не лжец. Я просто не знал, как Вы отреагируете, узнав правду.
— Тогда смотрите и получайте удовольствие, — цинично бросила я, готовая хлопнуть дверью и неделю не видеть этого человека.
— Удовольствия мало. Я бы даже сказал совсем нет. Но в этом моя вина. Возможно мне и вправду стоило признаться в этом раньше. Хотя, на самом деле, я не хотел признаваться об этом вообще.
— Ещё лучше. Хотели пожизненно водить меня за нос. То-то у меня к Вам и было недоверие и присутствовало какое-то странное чувство. А я ещё просила у Вас советы о Вас самих же. Боже, так низко я ещё никогда не падала.
— Не стоит винить себя с поводом и без повода. Да, всё оказалось неожиданно и немного шокирующе, но это именно я тот самый человек с которым Вы общались на протяжении нескольких лет. Тем более, я думаю Вы и сами понимаете, что я знаю, что Вы сейчас чувствуете.
— Лучше бы это были не Вы. Лучше бы я никогда не знала кто тот человек.
— Но Вы сами хотели об этом узнать.
— Но не таким способом. Как Вы могли со мной так поступить!? А я же доверяла Вам. Я просто верила Вам как никому другому. И что в итоге? Ложь, которая выставила меня дурой. Адресат, который оказался королем. И мои чувства, которые превратят меня сейчас в ураган, который обезумеет.
— Если это не четыре слова, которые я боюсь услышать, то можете делать и говорит, что угодно.
— Четыре слова? Какие? В данный момент я именно их хочу сказать.
Мужчина с лёгкой улыбкой посмотрел на меня, но в мгновение скрыв её, встал со своего места и подошёл ко мне.
— Ударьте меня, если Вам станет от этого легче. Я заслужил.
Я долго не раздумывая сделала то, что он попросил, направив в удар всю свою горечь и досаду.
Голова мужчины развернулась в сторону, и через некоторое мгновение передо мной появились разноцветные глаза, которые были сейчас пропитаны горечью не меньше моего. От этого стало не по себе.
— Это то, что я действительно достоит, — тихо проговорил мужчина и на шаг отошёл от меня.
— Вы достойны большего. Принять Вас за первоклассного лжеца, который просто влился в моё доверие. И ещё непонятно, чем бы всё это закончилось.
— Ничем тем, что могло бы навредить Вам.
— А в этом я уже сомневаюсь, — зло бросила я, питая к этому мужчине эмоции недоверия и презрения.
— Я не хотел, чтобы всё пришло к этому. Тем более, чтобы Вы отреагировали на это так.
— Ну извините, другой реакции сегодня в меню нет.
— Тогда…
— Тогда мы сейчас разойдемся и не будем испытывать мое терпение и на данный момент шаткое благоразумие.
— Мне жаль, что для Вас это оказалось настолько тяжело и неожиданно. Но я понимаю Вас, и не хочу ещё больше усугублять ситуацию, поэтому мне действительно сейчас лучше будет уйти.
— Я ничего не нашла, а Вы ничего не потеряли. Так что по сути в этой ситуации ничего страшного нет, но всё равно я не могу на данный момент находится с Вами наедине.
Мужчина странно посмотрел на меня, а потом отвёл взгляд и молча покинул комнату.
"Наверное тут один что-то нашел и в то же время потерял". Его я в учёт не беру, он это просто не ценил, раз так безжалостно и спокойно смог разрушить. А разрушил тем, что смолчал. Что притворился другим и ничего не сказал. От яркого всплеска эмоций я обессиленно упала в кресло и положила голову на ладонь.
***
Иногда мы ценим свои иллюзии больше, чем явь. Мы жертвуем ею ради них и верим в то, что они это она. Но разве можно по-настоящему охладится в жару от выдуманного дождя?