Духодар

Глава 15. Танцы у колодца, или Пора делать ноги!

Пелена боли. Нет, не удачное слово. Море боли. Шторм, смерч, буран — все сразу. И чувство, что проваливаешься куда-то, глубоко-глубоко, откуда и назад вернуться непросто будет.

Хотя нет… Нельзя же. Кузнецу помощь нужна… Какому еще кузнецу? Кто он вообще такой? Бородач, что по железу стучит, вроде… Сильный мужик, пальцы вообще железные. Друг его, так же, как и Ижак… Ижак! Колодец! Ками!

Вспышка, пробивающая мрак забытья. Мысли густым потоком ворвались в черепную коробку. Первым делом надо обойти боль. От нее никуда не деться, это Биф знал отлично. Но про нее можно забыть. Нужно скорее переключиться.

Глаза парня из Грилмуф открылись, впуская свет из окон соседних домов. Несмотря на сумрак здесь, позади кабака, разглядеть товарищей все же удалось. Да, точно, на них же бандиты Чета напали. Если бы не боль… Да пошла она… к биггониму в гости! Возьми себя в руки, Биф!

Надо срочно оценить ситуацию. Время для него замерло, как и всякий раз, когда он начинал думать. Глаза Бифа привычно огляделись. Что имеем? Колодец. Ворот упал, не торчит даже край крепления. Ясно, вряд ли Ижак остался в живых. У колодца, скорчившись, сидит Герб. С этим тоже все понятно: у него стресс, истерика. Рассчитывать на парнишку не приходится. Идем дальше.

Вигмар. Гроза всех бандитов стоит напротив троих ребят Чета. Большие, гады. Даже кузнецу нелегко приходится. Бандит что слева только что получил и явно сбит с толку. Средний замахивается для удара. Стойку меняет… вероятно готовит мощный удар. Вигмар не успеет заметить — он уворачивается от правого. Скверно.

Что там с Ками? Двое мужиков, не таких мощных, держат ее подмышки. Тот что слева стоит боком и смотрит на девушку, улыбаясь. Наслаждается, тропа его побери. Любит смотреть на чужие страдания. Взгляд быстро проскользил по бандиту. Ха, у него с рукой чего-то: вон, повязка чуть выше локтя, кровь виднеется. Как удачно, однако.

Правый стоит передом, наблюдает за дракой. Оба не спешат уводить девушку. Видно уверены, что победа за ними. Что ж, посмотрим.

Значит так… Мозг Бифа заработал еще быстрее. Сначала надо разобраться с противниками Вигмара. Тот мужик, что слева, немного ошарашен после удара. Под его левой ногой лежит камень, кусок от кладки колодца. Давно уж откололся, да так и не убрали. Мужик явно левша, потому что ножны с мечом у него с правой стороны. Один удар ногами чуть ниже спины, и он потеряет равновесие, споткнется левой ногой о камень и полетит немного вбок. Если все правильно подгадать, то его напарник как раз переведет свое тело вперед для нанесения удара. Ребята неожиданно встретятся друг с другом и, скорее всего, грохнутся. Может и третьего заденут.

Оттолкнувшись от бандита ногами, нужно кувыркнутся назад. Те мужики, что Ками держат, вряд ли ожидают атаки. Главное действовать быстро, а то они попытаются утащить девушку. Поэтому удар ногой в пах правому обеспечен. Вряд ли он сможет кричать или двигаться после такого. Затем Биф резко поднимется и долбанет локтем прямо по повязке левого мужика. А там уж дело техники. Вырубить сбитого с толку человека — нет ничего проще.

Всего через несколько мгновений улыбки с лиц товарищей Чета были стерты. Теперь все они валялись на земле, каждый по своей причине. Вигмар с удивлением наблюдал, как его противники устроили куча-малу на траве. А Ками никак не могла понять, куда делить ее обидчики. Только что ее крепко держали грубые пальцы и вдруг! — только стоны у ее ног.

— Вигмар! Вали их! — с хрипом в голосе крикнул Биф, облокотившись на девушку. После такой акробатики боль усилилась во стократ. Да еще и правая кисть ныла. Неужто перелом? Как же все не вовремя, не к месту.

Ками сообразила наконец, что ей делать, пнула пару раз корчащихся мужиков и подставила плечо Бифу. Вместе они доковыляли до колодца. Вигмар уже успел столкнуть противников лбами и знатно настучать по лицам. Вряд ли им светит скоро очнутся. Да и те двое, что отдыхали в стороне, подниматься не спешили. Почему-то вся их бравада куда-то делась. Они даже стонать перестали. Так, на всякий случай.

Девушка сразу же бросилась к колодцу и заглянула в его темную дыру. Но сумерки вокруг там превращались в полнейший мрак. Дальше метра ничего не было видно.

— Отец, — со слезами прошептала Ками, — прости, отец…

Она до конца не верила, что Ижак упал. Надеялась, что хозяин кабака зацепился руками или еще как-нибудь… Но реальность расставила все иначе.

— За что простить-то? — глухо раздался снизу голос отца, — ежели ты про то, что с Нигелем якшаешься, так я все знаю, не глупый.

— Отец! — закричала девушка, но вовремя опомнилась: шум мог привлечь еще прислужников Чета, — ты жив! Но как? Там такая высота, а ворот мы выронили… Биф с Вигмаром с пятерыми боролись. Ты бы видел Бифа…

— А то я не знаю, какой он, — послышалось ворчание снизу, — он, когда не при деньгах бывал, такие финты за эль заворачивал, словами не передать.

— Брехня, — с трудом выдавил из себя Биф, — когда это я без денег был. Ты там целый? Али переломал себе чего? А чушь несешь, будто сотрясение у тебя.

В ответ раздалось шуршание.

— Да это Герб все, постельку мне из стеблей каких-то наваял, — пояснил Ижак, — мальчишка свое дело знает, я тебе скажу. Всего за минуту он целую паутину намудрил, да так, что и меня выдержала с ведром, и между прочим, ворот в придачу.

Сын кузнеца наконец-то поднял голову, и все увидели, что на самом деле он припадал к дырке в колодце, чуть выше земли. Через нее внутрь уходила целая связка тугих зеленых стеблей. В общем, Герб время зря не терял. Сделал все возможное для спасения Ижака.

Ками бросила на него счастливый взгляд, крепко-крепко прижала к себе и расцеловала. Мальчишка весь покраснел от смущения, но даже не пытался скрыть, что ему приятно. Все-таки Ками — девушка видная, а черты лица ее и вовсе многих с ума сводят. Один только Биф был недоволен. Он бы предпочел, чтобы целовали и его. Пока раздача, так сказать. Впрочем, мечтать не вредно.

Теперь Герба ждал работа посерьезнее. Пока остальные с помощью тонких стеблей связывали неудачников из команды Чета, ему предстояло поднять из колодца Ижака. А тут парой стеблей явно не обойдешься. Через несколько минут труда колодец больше напоминал болотные заросли. Нигде за зеленью не проглядывалась каменная кладка. Парнишка явно устал и от напряжения покрылся бисеринками пота. Но он знал, что кроме него вытаскивать хозяина кабака некому. Вот и приходилось трудиться на износ.

Но вот наконец из недр колодца показалась внушительная фигура хозяина кабака.

— Мне кто-нибудь руку-то подаст? Или Гербу в одиночку меня вытаскивать? — поинтересовался он, привлекая внимания. Выглядел он вполне бодренько: видимо падение в колодце обошлось для него синяками да ссадинами. Что не могло не порадовать.

Говорят, свято место пусто не бывает. Чистая правда. Как только Ижак извлек себя из колодца, туда сразу же аккуратно пошвыряли бандитов. Чтобы не шумели, значит. Да и полезно порой горячим парням в прохладном месте поваляться.

— А их всех-то твоя паутина выдержит? — запоздало поинтересовался Биф, взглянув на Герба. Ижак и Вигмар с нескрываемым удовольствием отправляли в дырку уже четвертое испуганное тело. Герб только пожал плечами, но на лице его расцвела улыбка. Биф махнул рукой. Уже, честно говоря, не важно.

— Что дальше? — спросила Ками. Она прижималась к отцу, будто боялась снова его потерять. К сожалению, так устроен человек: он замечает и ценит только то, что потерял, или едва не потерял.

Биф вздохнул. Надо бы мысли собрать в кучку. Если так не болела спина и рука, давно бы все продумал уже. Впрочем, чего тут обдумывать…

— Когда мы с Револьдом отправились на Промысел, я еще не знал, что нас ждет, братцы, — начал он, — у деревни Грилмуф проблемы не только с Четом и его бандой. Со дня на день сюда могут припереться кое-кто пострашнее. Вы их не знаете… И лучше бы вам их не знать.

Биф перевел дух. Теперь самое важно.

— Думаю, народ, всем придется уйти. Понимаю, родные места и все такое. Но если остаться — жизни здесь не будет. Твари с Промысла устроят вам тут такое, что мало не покажется. Вон, Герб их видел… Он вообще много чего там насмотрелся. Лучше и не вспоминать.

— Это правда, сын? — поинтересовался Вигмар, — такая прям угроза?

Герб нервно кивнул.

— Мы чудом выжили, отец, — выдавил из себя парнишка, — они Револьда сожрать пытались.

— Я никуда не пойду, — решительно заявил Ижак, — как я свой кабак-то брошу? Чет со своей братией его на бревна пустят. В нем вся моя жизнь, сами понимаете.

— Останешься — забудь про жизнь вовсе. Ты о Ками подумай: что ждет ее? Вряд ли ты сможешь ее защитить от тех уродцев с Промысла. У них достаточно козырей в рукаве, — заявил Биф.

Вигмар задумчиво вздохнул.

— Я думал, мы деревню нашу отбивать будем, — тихо произнес кузнец, — а выходит, придется кинуть ее четовским прихвостням на поругание. Биф прав, Ижак. Будь мы одни, да разве ж пожалели бы себя? Головы бы сложили, но выгнали и Чета, и этих… с Промысла. Но у меня сын, а у тебя дочь. Мы за них в ответе, помнишь?

Ижак понуро опустил голову. Получается, нужно выбрать между кабаком и дочерью?

— Ладно, я с вами, — грустно произнес он. Выбор хозяин кабака сделал, а сердце-то все равно кровью обливается. Эх, особенно эль жалко. Там есть такой выдержки, что даже в погребе мэра Амиума такого не сыщешь!

Биф выдохнул. Фух, пронесло. Он беспокоился, что уговоры затянутся, а времени становилось все меньше.

— Тогда вот что, — продолжил он, — вы все незаметно собираете народ в доме… ну пусть Клиффа. Он у него на окраине, так что там легче будет. Смотрите, на патрули не нарвитесь, а то будет вам на пряники… Встречаемся там.

— А ты? — встревоженно произнесла Ками. Опять этот неуемный чего-то задумал?

Биф усмехнулся.

— А я пойду вытаскивать нашего бедолагу, — поделился он, — пора вырвать его из лап Чета. Думаю, его заперли в комната на втором этаже кабака. Чтобы не мог сбежать.

— А что если нет? — вмешалась девушка, — что если они все внизу? Они не откажутся выпить эля, уж я-то знаю. И Револьд с ними, к гадалке не ходи.

Биф пожал плечами.

— Ну, тогда я что-нибудь придумаю, — улыбнулся он и пошел к стене, — идите, вам нужно собрать народ, пока Чет не опомнился.

— Ему совсем жить надоело? Без плана в лапы к Чету? — с легким отчаянием в голосе воскликнула Ками, но отец сжал ее руку и потянул за собой.

Почему без плана, подумал Биф. У него в голове целая куча планов. Он знает кабак как свои пять пальцев и уже прикинул, как избавиться от бандитов в случае чего. Осталось только выбрать нужный план. Но тут уж от ситуации зависит.

Прыжком парню из Грилмуф удалось дотянутся до парапета второго этажа. Рука болела нещадно, но он заставил себя забыть о боли. Дырку, что проделали стебли Герберта при побеге Револьда, успели заколотить досками. Но это не проблема. Биф извлек любимый кинжал и поддел древесину. Через пару минут он уже был внутри.

Похоже Ками оказалась права. Дверь в комнату на втором этаже распахнута настежь. А снизу слышатся голоса. Биф неслышно прошел по коридору и выглянул из-за лестницы.

Стул с Револьдом стоит прямо посередине кабака. У стойки — Чет, собственной персоной. Эль себе наливает прямо из бочки. Вот уж кто действительно любит выпить. Со стороны столиков слышно речь. Видимо там вольготно расположились товарищи бандита. Скверно, но это вполне ожидаемо.

— Так что, Револьд, сам понимаешь, мне тебя теперь в живых оставлять не резон. Ты такой молодец, слов нет. Как послушная собачка выполнил все дела, что нам надо было. Теперь, когда Эговары получили Кисть, нас с Лимионом ждет отличное будущее. Знал бы ты, что нам пообещали. Впрочем, какая тебе разница? Ты вряд ли переживешь эту ночь.

— И вы поверили им? — удивленно произнес Рев. Кляп по-видимому вытащили уже. — Эговары — твари, они издеваются над окружающими, едят людей, убивают из удовольствия. Они уродливы и жестоки, беспринципны и коварны. И вы поверили им?

Чет оскалился и отхлебнул эля, закусывая его знатным куском сырокопчёной рыбы.

— Конечно. Они нам как братья, — пояснил главарь банды, — старик Гислин, надеюсь жив еще, всегда говорил, что я далеко пойду. Как в воду глядел. Теперь у меня будет такая власть, что и не снилась! Да ради этого хоть Эговары, хоть биггонимы — мне все друзья. Какое мне дело до вас, жителей деревни? Мне важно только мои дела и дела моих парней. Все остальное — Эговарам в глотку.

— Чтоб они и тебя сожрали, гад, — выдавил из себя Револьд в ответ. Ему противно даже находится в присутствии этих идиотов. Неужели они настолько глупы, что не понимают? Эговары в первую очередь избавятся от Чета и его прихвостней. Им не нужны союзники. И властью делиться они не станут. Похоже алчность совсем застелила разум Чета. И он не видит теперь дальше собственного пальца. И из-за такого человека весь мир будет пущен под откос.

Раздались шаги по ступенькам. Все вздрогнули от неожиданности, поскольку наверху никого не должно было быть. Чет сжал покрепче свою кружку, а со стороны столов не доносилось ни звука. Все напряженно ждали незваного гостя.

На свет медленно вышел Биф. Он снова нацепил на себя маску глуповатого парня. Видимо этот маскарад каждый раз преподносился Чету, чтобы сбить того с толку. И это, между прочим, отлично удавалось.

— А, кстати, тоже хочу эля, — выдал Биф, как только его ноги коснулись пола. И его голос прозвучал как гром в мертвой тишине кабака. Напряжение лопнуло, и звуки стремительно вернулись обратно.

— Стрела тебе в череп, Биф! — рявкнул Чет, — ты как сюда попал? Стоп, ты же сгорел в пожаре! Ну и везучий же ты оболтус. В пристройке потолок обвалился и все выгорело дотла, а он тут за элем приперся.

Со стороны столов раздался гогот. Теперь Биф смог разглядеть трех некрупных мужиков, поглощающих эль. Одеты они получше остальных бандитов. Видимо приближенные соратники Чета. Что ж, и на них управу найдем.

Револьд сидел лицом к стойке, потому тоже увидел Бифа. В горле сразу же собрался ком. Гадкий предатель. Лучше бы он сдох там, под крышей кузницы, вместе с остальными. Чтоб он элем поперхнулся. Рев сам не понимал, откуда у него столько злости к этому человеку. Злость — вообще не про него. Но Биф вызывал у него прямо-таки ненависть.

Парень из Грилмуф заметил эти эмоции на лице Револьда. Но у него сейчас другие заботы. Его взгляд быстро считывал информацию вокруг. Трое сидят за столиком, Чет возле стойки. Если спровоцировать главаря, он скорее всего отправит на него своих прихвостней. Можно было бы потанцевать с ними, но времени в обрез. Нужно придумать, как быстро избавиться от них. Отлично! Есть идея!

Затем Чет. Он довольно дюжий мужик, Бифу его не одолеть. Значит используем подручные средства. О, и здесь все удачно решилось! Пора приступать к плану.

— Ты оставил меня умирать в горящей кузнице, — с оттенками ненависти произнес Биф и сделал пару шагов к стойке, — думаешь я забуду об этом?!

Чет расхохотался.

— Смотрите-ка, никак Биф решил показать зубки, — выдал бандит, — так ты пришел сюда отомстить? Ну, конечно, как я сразу не смекнул. Иначе улепетывал бы в сторону леса, спасая шкуру. Что ж, ты еще глупее, чем я думал.

Он вальяжно поставил кружку на стойку и отложил рыбу. Затем сложил руки на груди и уставился на Бифа.

— Как думаешь, насколько ты удачлив, а? От Эговаров ушел, в кузнице не сгорел… Думаешь, я побоюсь выйти с тобой на кулачный? Мне даже руки об тебя марать не охота. Посмотри на себя… Ты ничтожество. Так давай, мои парни помогут тебе? Избавят от невыносимого бремени. Ты только стой, не дергайся, и все будет быстро.

Его взгляд метнулся к товарищам, которые сразу же поднялись из-за стола. Их лица приняли суровый, угрожающий вид. Трое против одного? Не каждый хороший воин способен на такое. И уж тем более бедолага Биф. Ему однозначно крышка, на этот раз ему не выкрутиться.

Биф с испуганным лицом попятился назад, пока не уперся в стену. Отлично, все идет по плану. До чего же люди бывают предсказуемы. Каждый их шаг, каждую мысль возможно предвидеть. И даже заставить делать то, чего они уж точно не желали.

Трое бандитов подошли к нему почти впритык. Биф уже чувствовал их дыхание. Мужики оскалились, но нападать не спешили. Похоже наслаждались страхом и отчаянием парня из Грилмуф.

— Игра началась, — прошептал Биф, глядя в глаза своим врагам. Его лицо медленно растянулось в улыбку. Ботинком он ударил по маленькому металлическому крючку. Бандиты так и не успели сообразить, что стоят на крышке люка в погреб. Ижак сделал так, чтобы крышка открывалась вовнутрь, чтобы легко спускать туда бочки. Вряд ли он предполагал, что погреб будут использовать как ловушку.

Тот, что стоял посередине, провалился сразу. Даже крикнуть не успел, только резко выдохнул. Остальные двое потеряли равновесие, больно ударились ногами, но попытались уцепиться за половицы. Впрочем Биф это дело пресек. Пара пинков быстро убедили бандитов отправиться следом за товарищем.

— Браво, — усмехнулся Чет, — выходит, я тебя недооценивал, парень.

Он продолжил уминать рыбу с элем, словно смотрел какое-нибудь шоу. Падение товарищей в погреб Чета не расстроило. И ничуть не испугало. Он знал, что Биф слишком хилый и вряд ли одержит верх над ним.

— Что ж, теперь ты да я? — заметил главарь бандитов с набитым ртом, — как дальше действовать будешь? Знай, я на твои уловки не куплюсь.

— Тебе и не нужно, — оскалился в ответ Биф и достал любимый кинжал. Впрочем этим он только вызвал хохот Чета.

— Эта иголка тебе не поможет, — произнес главарь бандитов и извлек из ножен широкий внушительный тесак, — сейчас проверим из какого ты теста и насколько яркая у тебя кровь.

Так они и стояли. Лицом к лицу. На расстоянии в несколько шагов. И не сводили взгляд друг с друга. Возможно прошла минута, а возможно больше. Никто не спешил. Чет ждал первого шага от Бифа, а тот настраивался.

— Медлишь, оболтус, — сквозь зубы молвил бандит, — ты трус и всегда был трусом.

Биф его не слышал. Он концентрировался. Успокаивал дыхание. Мысленно целился. Резкий замах… бросок! Чет выставил перед собой тесак, пытаясь защититься. Наивный. Кинжал летит не в него, а в ту балку. Острое лезвие вонзилось старую древесину и перерезало несколько веревок, обмотанных вокруг.

Чет успел только кинут удивленный взгляд на кинжал, воткнувший в балку, и заметить перерезанные веревки. Больше ничего. Под потолком кабака над стойкой Ижак держал всякую свою стеклянную и металлическую утварь. Больше места не было, вот и пришла ему в голову такая мысль. Мужик он высокий, поэтому легко достает до веревочной сетки. Можно себе представить какой вес там набрался за годы работы кабака. Падающий сверху скарб мгновенно сбил Чета с ног. Он даже не успел издать ни звука.

— Маяк Тиммера! — только и смог произнести Револьд. Прямо на его глазах Биф разобрался с четырьмя бывалыми бандитами. И даже ни разу никого не ударил. Кроме как мистикой иначе и не назовешь.

— Видимо, я следующий? — поинтересовался ученый, внимательно наблюдая за Бифом.

— Твои мозги вообще работают? — ядовито парировал Биф, — я пришел, чтобы вытащить твое тщедушное тельце отсюда. Если бы я хотел тебя грохнуть, то давно сделал это.

Ну нет, сказал себе ученый. На этот раз этот хитрец его не одурачит. Он предатель и точка! Нельзя поддаваться на его уловки. Вон чем это кончилось для Чета и его дружков.

— Биф, ты сдал нас Чету! — почти крикнул Револьд, — из-за тебя мы попали к Эговарам и едва выжили! И ты все равно будешь утверждать, что белый и пушистый? Ты предатель, ясно тебе?! И я тебе не верю.

Парень из Грилмуф пожал плечами.

— Не хочешь, не верь, — безразлично сказал он, — это твое дело, братец. Только давай отсюда выбираться. Скоро кто-нибудь из прихвостней Чета заглянет, и нам тогда не поздоровится.

Биф извлек из балки свой любимый кинжал и наклонился к телу бандита. Послушал и выругался.

— Похоже у нас еще больше проблем теперь, — кисло отметил он, — Чет концы отдал. Ох, не к добру это, не к добру…

Веревка упала с Револьда, освобождая его затекшие конечности. Ученый с нескрываемым наслаждением размял руки и с трудом встал. Ноги хоть и держали его, но их пронизывали миллионы иголок. Совсем затекли на этом проклятом стуле. Пожалуй, Рев испытал некоторую благодарность к Бифу. Но лишь на мгновение, не больше.

— Эй, ты куда? — окрикнул ученый Бифа. Тот уже успел поставить ногу на ступеньку в подвал. — Сам же сказал, что нам пора делать ноги!

— Однозначно пора, — кивнул тот, — но я не прощу себе, если уйду с пустыми руками. Пока эти ребята в отключке, я просто обязан прихватить с собой пару бутылок старейшего эля Ижака. Да, ты не стой столбом. Покопайся пока в буфете. Все-таки, вряд ли мы сюда еще вернемся…