Экспансия: Сотрудничество. Том 5

Глава 11

Санвика

Перун

— Тусклый, Дымок на месте. Башня чистая, следы присутствия местных и тварей не обнаружены. Берём территорию под контроль и ждём остальных, — доложил по рации Рихтер.

— Принял, Дымок, — ответил я и переключился на канал связи с Лукасом. — Сатир, территория аэропорта безопасна. Можете заходить.

— Принял, выдвигаемся, — отрапортовал аристо, и я через визор шлема увидел, как колонна повернула в сторону аэропорта, так удобно расположенного в стороне от города.

На его территории располагались несколько укреплённых зданий, пара башен-причалов для дирижаблей и четыре длинных ангара. И всё это великолепие было обнесено массивным забором. Который, правда, в нескольких местах зиял проломами, в которых с лёгкостью могли разъехаться две машины.

Но ничего страшного, зато теперь детишки отработают сценарий по сверхскоростному возведению укреплений на территории потенциального противника.

После изучения информации, полученной от разведчиков, в кают-компании разгорелся нешуточный спор между молодёжью и госпожой Кён Хи.

У первых, стоило только им услышать о сигнале бедствия, идущем из центра города, глаза загорелись и руки зачесались. Чую, будь у них возможность, бежали бы уже с шашкой наголо. Как же, вот они — неприятности, ждут. А если они ждут, то как их можно заставлять ждать?

Вот один из главных недостатков столь юного возраста — желание решать проблему с наскоку…

Госпожа Син, как более практичный человек, ко всеобщему неудовольствию рекомендовала проигнорировать сигнал. Что там внутри города, нам не известно, а наши запасы не бесконечны. И если будем кидаться на помощь каждому первому, то попросту не дойдём до Столицы. А если всё же и доберёмся, то совершенно обессиленными, где и станем добычей более разумных родов.

Похоже, старушка тоже была в курсе подковёрных игр, ведущихся вокруг Орбитала. Прямым текстом она этого не говорила, но после моей беседы с Мантисом часть сказанного ею в наших редких беседах встала на свои места.

— Так, тыл обезопасили, теперь можно и самим начинать, — пробормотал я, переводя взгляд в сторону Санвики.

Город довольно удачно располагался меж двух небольших речек, которые впрочем он почти поглотил. По крайней мере, отсюда я видел, как русло одной из них уходило под землю в районе стены и скрывалось где-то в городе, чтобы чуть позже выйти с другой стороны.

Конечно, странное решение с точки зрения безопасности, зато красиво. Впрочем, при желании и эту брешь в обороне можно обезопасить, так что не будем загодя плохо думать о местных хозяевах.

— Почти полдень, если желаем вернуться к ужину, надо бы выдвигаться, — произнёс я, поворачиваясь к ждущим меня спутникам. Точнее, спутницам.

Сейчас на небольшом холме рядом со мной стояли Агаши и Кенна. А внизу нас дожидались три бронетранспортёра, на которых мы должны были добраться до города.

— Всё нормально? Мандража нет? — спросил я Кенну, отключив общий канал и подняв забрало шлема.

— Для меня это не первая вылазка, — отмахнулась девушка, тем не менее в голосе были слышны нотки благодарности.

Первая — не первая, однако не каждый день возглавляешь разведку в город, который подаёт сигнал бедствия по непонятным причинам. Но давить на девушку, чтобы она поделилась своими чувствами, я не стал. Негоже позорить командира перед подчинёнными. Так что будем просто приглядывать.

— Хорошо, тогда командуй, — кивнул я,

Кембелл, приложив два пальца к шлему, включила общую волну боевого крыла и принялась раздавать указания, а мы с Агаши двинулись занимать отведённые нам места.

— Уверен, что стоило доверять Кенне первую вылазку в город? Всё же это не сусликов по горам гонять, — подключившись ко мне по личной частоте, спросила меня Агаши. — Да и вообще, почему ты проигнорировал предложение Кён Хи пройти мимо?

— Как минимум по двум причинам. Первая, возможно, это наше первое боевое столкновение в этой экспедиции, а как известно, теория без практики — это ничто. К сожалению, отработка действий на полигоне — это именно что теория. Какие бы испытания ни придумывал Леонов, бойцы знают, что их жизни ничего не угрожает. И это изрядно облегчает им задачу, — пояснил я, поудобнее устраиваясь в отсеке с обычными бойцами. Сегодня я побуду в качестве наблюдателя. Как и Агаши.

— Ну а второе? — забравшись следом за мной, девушка уселась рядом, закинув ногу на ногу, благо место в отсеке в этот раз позволяло.

На разведку в город мы отправлялись в облегчённом и смешанном составе, поэтому штурмовую броню не брали. Лишь одно отделение было облачено в тяжёлые доспехи, и им полагалось защищать транспорт, который мы оставим в точке эвакуации, остальные же щеголяли в средних и лёгких.

— Ну нельзя же бросить в беде соседа и потенциального торгового партнёра, — усмехнулся я, чувствуя, как БТР тронулся с места.

— Вот любишь ты свою доброту холодным расчётом прикрывать, — хихикнула девушка.

До города мы добирались почти что за час. И это, несмотря на то, что расстояние было всего ничего. Приходилось несколько раз останавливаться, чтобы осмотреть брошенную прямо на дороге боевую технику.

Такой оказалось не то чтобы много, но в нынешних реалиях и один брошенный танк уже являлся приличной потерей.

Здесь же до подъезда к стенам города мы насчитали почти что с десяток изуродованных машин. Судя по следам, все они подверглись нападению каких-то крупных тварей, когда пытались скрыться из Санвика.

А герб рода Ловричей на бортах этих боевых машин намекал, что это сосед пришёл в гости с визитом «вежливости». Вот только что-то пошло не по плану, и им пришлось срочно улепётывать, теряя столь нужную технику.

Про бойцов, находившихся внутри неё, ничего сказать, не могу, так как помимо пятен крови, уже давно высохших, ничего обнаружить не удалось.

Впрочем, судя по многочисленным следам лап, больших и малых, вряд ли нападавшие, потеряв средства передвижения, смогли уйти самостоятельно.

Но, по крайней мере, мы теперь могли с уверенностью сказать, что внутри города хозяйничают твари, а не сосед-захватчик. С одной стороны, это здорово облегчало задачу, а с другой, чёрт его знает, что ожидать от местной фауны. Монстры, наверняка, испытывают зверский голод после столь длительного воздержания из-за пепла. Да и если человека ещё можно просчитать, то что в башке у твари, способной вскрыть танк словно консервную банку, сразу и не поймёшь…

— Прибыли, выгружаемся! — поступил приказ из головной машины, и я, как и все остальные в отсеке, не мешкая, стал выбираться наружу.

Остановились мы на КПП, представлявшим из себя огороженную высоким бетонным забором территорию, примыкающую непосредственно к стене. На её территории находились укреплённое одноэтажное здание и пара мелких открытых ангаров.

И там, и там были видны следы взрывов и выстрелов, но в отличие от лишившихся стен ангаров, здание выглядело почти не пострадавшим.

— … проверяем и готовимся выдвигаться в город, — подойдя к головной машине, я услышал, как Кенна раздаёт приказы.

Голос у девушки звучал твёрдо, так что, сделав знак рукой, приказал Агаши следовать за мной и вместе с отделением направился внутрь КПП.

Одноэтажное, но при этом имевшее подвал здание изнутри выглядело так, словно тут была скотобойня.

Следов от пуль внутри было больше, чем снаружи, при этом к ним ещё и следы когтей добавились. А заляпанные кровью стены и потолок говорили о том, что тут погиб далеко не один обороняющийся. Но так же, как и во встреченной ранее технике, тел среди всего этого беспорядка найти не удалось.

Именно что тел. Вскрытых доспехов, как лёгких, так и средних, мы насчитали штук десять. Точнее сказать было сложно, так как покромсали их прилично, а складывать пазлы не особо хотелось.

Единственное, о чём можно было сказать с уверенностью, так это то, что все погибшие принадлежали Ловричам. И, следовательно, весь кипиш с тварями начался уже после того, как их основные силы проникли в город.

Так что вероятность того, что Ловричи прибыли к соседям на помощь, стремительно скатывалась к нулю.

Порывшись ещё немного в перевёрнутых к верху дном комнатах и заглянув в каждый закуток здания, которое внутри оказалось куда больше, чем можно было предположить изначально. Так и не найдя ничего интересного, я в сопровождении Агаши и ещё пары бойцов спустился в подвал.

— Ну теперь понятно, почему тут хуже, чем снаружи. Со всех сторон осадили. Шансов выжить у них было чертовски мало, — произнесла Агаши, указывая на небольшие, сантиметров в двадцать, норы, часть которых была залита какой-то затвердевшей смесью.

— По крайней мере, мы теперь будем в курсе, что сюрпризы могут появиться даже из-под земли, — присев, ткнул в нору подобранным с пола металлическим прутом. Ноль реакции. Тогда отпустил железяку, и она беззвучно исчезла в бездонном провале.

— Глубоко копают, черти. Мне проверить? — произнесла девушка и выпустила едва заметный пучок волос-змеек из своего необычного шлема.

— Нет, дератизацией пускай местные занимаются, если, конечно, ещё есть кому, — качнул я головой и указал на выход. — Думаю, наверху уже закончили с подготовкой…

— Тусклый, поднимайтесь, мы выдвигаемся, — услышал я по рации голос Кенны.

— Идём, Суслик, — ответил я, с трудом сдержавшись, чтобы не улыбнуться, произнося позывной Кембелл.

Не стоило ей рассказывать, по крайней мере, при всех, как она с братом охотилась на этих неведомых зверей у себя в горах. Не знаю почему, но и она, и Ивар чертовски эмоционально на них реагировали, что не укрылось от нашего любителя поострить, то бишь Ханса.

Собственно этот парень всем остальным позывные и придумал. Так, Лукас стал Сатиром, Кенна — Сусликом, Кира — Штиль, а себе он выбрал позывной Пламя. Но тут уже я его немного остудил, переведя в ранг пониже да пожиже, обозначив Дымком.

Мой же позывной они придумывали сообща. И, если верить Насте, которая как раз застала этот процесс, изначально звучал он как Мутный. Но рисковать они не стали, так что пришлось искать что-то схожее, но менее опасное для них самих же. Ну, Тусклый, так Тусклый, лишь бы в печку не ставили…

Поднявшись, направился к Кенне, попутно оценивая, как она расположила транспорт, на котором мы, в случае чего, должны были эвакуироваться.

Не найдя ничего, к чему можно было бы придраться, дождался, когда она отпустит бойца и обратит на меня внимание. Доложив о том, что обнаружил в подвале, и поделившись выводами, стал дожидаться дальнейших распоряжений.

По глазам, сквозь пока ещё прозрачное забрало доспеха видел, что девушка подумывает спросить, правильно ли она всё делает. Но, сделав над собой усилие, она лишь отдала команду присоединиться к отряду, направляющемуся внутрь города.

Чуть позже Кенна и сама к нам присоединилась, а я увидел, как несколько бойцов, остающихся охранять транспорт, спустились в подвал с несколькими ёмкостями. Не знаю, что в них, но уверен, попробуй твари сунуться ещё раз через подвал на КПП, и их будет ожидать интересный сюрприз.

— Дымок, мы входим! — произнесла Кенна, едва наш отряд из девятнадцати человек приблизился к приоткрытым створкам ворот. Повезло, что отступающие не успели их закрыть, а то пришлось бы ещё гадать, как внутрь попасть.

— Слышим и видим вас. Удачи, Суслик, — ответил Рихтер.

— Гадёныш! — едва слышно процедила девушка. Впрочем, кроме меня, её никто бы и не услышал, так как рацию она на пару секунд отключила.

Вот только я хоть и не лез в управление отрядом, тем не менее имел доступ ко всем система доспехов и мог даже управлять простейшими функциями. Например, блокировать отключение микрофона от возможности слушать, о чём же говорят бойцы, оставаясь наедине с самими собой.

Тем не менее девушка быстро взяла себя в руки и, убедившись, что все в сборе, дала команду выдвигаться.

Центральная улица, начинавшаяся от ворот, встретила нас следами сражения. Причём как людей с тварями, так и с себе подобными.

Приличное количество воронок, оставленных от взрывов, превратило проезжую часть в труднопроходимую местность, а находящиеся рядом со стеной дома теперь носили гордое звание «руины».

— Игорь? — окликнула меня по внутренней связи Агаши, заметив, как я остановился, едва нам стоило пройти сквозь ворота.

— Ты ничего не почувствовала? Ничего странного? — вместо ответа спросил я девушку.

— Ты о чём? — непонимающе спросила телохранительница.

— Странное ощущение, — пробормотал я, направляясь к ближайшему уцелевшему зданию, которое уже заняло отделение Кенны. — Будто сквозняк, что едва-едва ощутимо подталкивает в сторону центра города.

— Я ничего не ощущаю. Чей-то дар? Засада? — поравнявшись со мной, произнесла Агаши. Судя по её голосу, она уже размышляла, не стоит ли ей связаться с Кенной.

— Непохоже. Не чувствую опасности, скорее приглашение, — мотнул я головой, а после всё же связался с Кембелл: — Суслик, Тусклый на связи.

— На связи, — моментально ответила девушка.

— Есть подозрение, что… — я даже ещё не совсем сформировал в голове мысль, которую собирался донести до Кенны, как неожиданно почувствовал, что направление «сквозняка» сменилось, да и по увеличившемуся напору он стал больше походить на ветер. — Приготовиться к отражению нападения!

Я резко толкнул впереди идущего бойца в сторону ближайшего укрытия, некогда трёхэтажного здания. Правда, после визита «гостей» оно стало в высоту не более полутора этажей. Тем не менее по его обломкам можно было быстро подняться и укрыться на остатках крыши, что позволило бы защитить себя от нападения из-под земли.

В считаные минуты оказавшись наверху, я принялся крутить головой, пытаясь понять, откуда стоит ожидать нападения. Но ничего подозрительного заметно не было.

— Тусклый, ты уверен, что что-то должно произойти? — через семь минут напряжённого ожидания напрямую связалась со мной Кенна.

— С каждой секундой всё больше и больше. Ждём! — ответил я, ощущая, как давление, идущее от центра города, становится всё сильнее и сильнее.

В какое-то мгновение оно достигло своего пика, а после стало идти ровным потоком. И именно в это мгновение мы все услышали рычание и визги тварей, несущихся в нашу сторону.

А спустя несколько секунд руины домов захлестнула волна бегущих монстров. Разнообразные твари от мала до велика мчались прочь из города, сражаясь меж собой, но при этом не сбавляя хода, будто их подгоняли.

— Не высовываться и не стрелять! Пропускаем их мимо, — быстро сориентировалась Кенна.

Идея была здравая, так как оба отделения успели занять места выше первого этажа, и был шанс просто отсидеться, не вступая в схватку с тварями.

— Суслик, ответь Дымку! Что у вас там за суета? — через пару минут после начала гона монстров вышел на связь Рихтер.

— В городе оказалось несколько веселее, чем предполагалось. Много тварей из города выбежало? — ответила ему Кенна, не спуская взгляда с проносящихся внизу монстров.

Похоже, мелочь закончилась, и пошли особи покрупнее. И эти были куда агрессивнее, гораздо чаще останавливаясь, чтобы сцепиться с проползающим или пробегающим собратом. Так что земля вокруг наших укрытий медленно, но верно покрывалось тонким слоем кишок и мяса.

— Ни единой. Команда эвакуации доложила, что в воротах мелькают крупные твари, но наружу не выходят. Отходить будете?

— Нет, нас пока не трогают. Прикройте эвакуационную команду, если потребуется. Отбой, — приказала девушка и переключилась на меня. — Тусклый, что происходит и надолго ли всё это?

— Самому бы знать… — ответил я. «Ветер», который ощущал почему-то только я, продолжал идти с постоянным напором и прекращаться не спешил.

Вот только возник он сразу после нашего появления, и что-то мне подсказывает, что это неслучайность. А значит, данное действо преследовало определённые цели.

В районе мозжечка резко кольнуло, а я испытал чувство, будто из мизинца раздражающую занозу вытащили. Вроде и бесит, но особого внимания и не обращаешь, пока ощущение не пропадёт.

— Огонь! Огонь! — почти сразу же прозвучал приказ Кенны на общей волне, и следом за ним раздалась канонада выстрелов, сбивающих с лап, щупалец и прочих конечностей тварей, ринувшихся вверх по обломкам, к засевшим наверху людям.

«Ветер» исчез, а с ним, похоже, и та сила, что гнала тварей из центра города. И сейчас невидимый кукловод убрал нити, выпустив зверушек «порезвиться».

Стремительно взлетевший к нам по обломкам здания шипастый волк тут же напоролся на заградительный огонь и покатился вниз, на ходу превращаясь в фарш. На изрешечённую пулями тушу тут же набросились падальщики, совершенно не обращающие внимания на других монстров, которые втаптывали мелких тварей в переломанные бетонные плиты, стремясь добраться до нас.

Однако, лишившись поводка, монстры потеряли даже толику видимости нейтралитета друг к другу.

Огромный поток монстров, исторгнутый из центра Санвики, разбился на мелкие озерца дерущихся между собой тварей, и над городом зазвучала какофония из непрекращающихся воя, рычания и стрельбы.

На наше счастье, что бы или кто бы ни управлял «ветром», тварей контролировать напрямую он не мог, так что несмотря на их громадное количество, особой опасности они не представляли.

Нет, будь мы внизу, то поток тварей попросту снёс бы нас, не дав ни единого шанса. Но вовремя заняв удачную позицию, уровень опасности из критического превратился в приемлемый.

Да и сами твари, то и дело нападавшие друг на друга, давали нам время перевести дыхание и перезарядить оружие. А когда их основной напор сбавился, так и вовсе отбиваться от них мы стали дарами.

В первом отделении Кенна, достав свой любимый лук, работающий наподобие моих Аспидов, посылала одну за другой силовую стрелу, раскатывая разнообразных монстров в тонкий блин.

Мы же с Агаши попеременно шинковали лезущих к нам тварей, постепенно увеличивая гору отвратительно пахнущей требухи перед нашим укрытием.

— Суслик, Тусклый, — опять вышел на связь Рихтер, — наблюдаем движущуюся с юго-запада приличную стаю каких-то шестиногих тварей. Судя по направлению, движутся прямиком к городу. Численность не менее ста особей.

— Отлично, только гостей нам и не хватает, — произнесла Кенна, — Через сколько они будут?

— Минут двадцать, не больше, — после небольшой паузы сообщил Ханс. — Они промчались мимо нас и даже внимания не обратили.

— Тусклый? — спросила Кембелл.

— В этот раз ничего необычного. Угрозы не ощущаю, — ответил я, смотря на то, как Агаши змеями поднимает тушу какого-то слизня и скидывает его вниз на копошащихся под нами падальщиков.

— Суслик, можем открыть огонь из орудий, проложив путь для эвакуации, но до ворот вам самим придётся добираться, иначе можем задеть, — произнёс Рихтер.

— Нет, мы всё-таки остаёмся, — не совсем уверенно произнесла Кенна, после недолгого обдумывания. — Необходимо узнать, что тут происходит.

Возможно, Кенна ожидала, что я что-нибудь скажу по поводу её решения, но я решил промолчать.

Негоже лезть вперёд командира без особой надобности, тем более что я был с ней согласен. Узнать, что происходит в городе и кто именно управляет тварями, было необходимо, тем более что я опять начинал ощущать, как поднимается «ветер».