Экспансия: Сотрудничество. Том 5

Глава 12

Санвика

Перун

— И ни одного трупа, — ловко запрыгнув на балку, выступающую из скелета здания, произнесла Агаши и прижалась к наполовину обвалившейся стене.

— С учётом того, сколько тварей в городе, это не удивительно, — выхватив нож, я вонзил его в щель между двух обвалившихся потолочных плит, мешающих мне рассмотреть, что же находится за ними.

Оружие с лёгкостью пробило хитиновый панцирь затаившейся дряни. «Засадник» пытался в ответ ткнуть хвостом, заканчивающимся острым шипом, но, на его беду, он был у меня уже не первым. Так что, перехватив хвост, резко дёрнул тварь на себя, вытаскивая из убежища.

— Тусклый, мы заняли пожарную часть. Укрепляемся. Как у вас обстановка? — настырный Суслик, похоже, решил спрашивать меня через каждые пять минут. Волнуется.

Конечно приятно, когда красивая девушка о тебе беспокоится, но не до такой же степени?

— Почти у центральной площади, Суслик. Нарвались на бродячую стаю, пришлось подняться повыше. Как установим визуальный контакт с модулем, выйду на связь. Отбой, — отключив связь, посмотрел на по-прежнему болтающуюся в руке тварь, одновременно похожую на краба и скорпиона, а после кинул его Агаши. — Выглядит аппетитно. Есть будешь? Или для романтического ужина приберечь? Уверен, на вкус будет, как сырой лобстер.

— Фу, гадость! — воскликнула девушка, перехватывая тварь змейкой и отшвыривая её в сторону.

Мёртвая тушка краба, пролетев все пять этажей вниз, упала на голову одной из «собачек». Она, как и её товарки, сейчас копошилась на первом этаже в груде нашинкованных туш, оставленных мной и моей спутницей. И очередной порцией упавшего с неба халявного мяса, судя по радостным визгам, была чертовски довольна.

— Вот видишь, эта милашка может ценить даже мелкие знаки внимания, — укоризненно произнёс я, перебравшись через плиты и очутившись в помещении с тремя стенами и без крыши, каким-то чудом уцелевшем после того, как в округе хорошенько поработала артиллерия.

— Я — современная женщина, и меня уже не удивить мамонтом, принесённым к порогу пещеры. Тем более, таким маленьким, — заявила Агаши.

— А ещё говорят, что размер не имеет значения…Фу такой быть, — покачал я головой, подходя к чудом уцелевшему окну и выглядывая из него.

Посмотрев на площадь, не удержался и повёл плечами, ощущая, как по коже побежали мурашки. Это, конечно, могло быть и от открывшегося вида на площадь, наводнённую разнообразными тварями, сидящими чуть ли не по линеечке перед трёхэтажной башней.

Но, проведя в Санивке уже четыре с половиной часа, понимал, что это не из-за того, что я — такая впечатлительная натура, а значит…

— Суслик, Тусклому.

— Слушаю, Тусклый, — моментально ответила Кенна.

— В течение десяти минут опять будет гон тварей, так что готовьтесь, — произнёс я, откидывая забрало у шлема и поднося к глазам простенький бинокль.

Вблизи модуля Хансенов любая хоть сколько бы сложная видеоаппаратура работать отказывалась напрочь. И именно из-за этого нам пришлось идти сюда пешком, а не просто послать дрона-разведчика.

— Принято, — ответила девушка и тут же разразилась чередой команд на общей волне. А я, в этот раз не прерывая связи, начал внимательно следить за происходящим на площади.

С момента входа в город «ветер», который почему-то ощущал лишь я, стихал и появлялся уже раз семь. И каждый такой порыв сопровождался волнами тварей, то убегающих к стенам города, то возвращающихся обратно.

Предыдущий порыв притянул живность к модулю-башне, а значит, стоит ожидать, что через десять минут, сидящие вокруг него монстры очнутся от странного транса и опять рванут прочь из города.

— Что-нибудь необычное обнаружил? — подошла ко мне Агаши.

— Скорее, любопытное, — ответил я.

Десантный модуль Хансенов был в виде цилиндра с многочисленными наростами, состоящими из кучи антенн, ретрансляторов и прочего, несомненно важного оборудования.

Этих наростов и сейчас было много, но готов отдать голову на отсечение, что совсем недавно их было в разы больше. По крайней мере, некогда гладкая, чуть ли не зеркальная поверхность модуля сейчас была испещрена рытвинами и дырами, оставленными после попадания снарядов.

— Башню атаковали тяжёлым вооружением, — переведя бинокль, я настроил резкость и хоть с трудом, но разглядел под копотью герб на борту бронетранспортёра.

Герб у Ловричей, конечно, был странный, силуэт женщины с распущенными волосами и хвостом, зато его было трудно спутать с чем-то другим.

— Мы и так это знали, — фыркнула девушка. — Вон сколько по пути было техники брошено.

— Угу, вот только модуль не одни Ловричи атаковали, — я ткнул биноклем в руки Син и указал в сторону ещё одной улицы, выходящей на площадь.

— Да ладно, — выдохнула девушка, за пару секунд найдя то, на что я обратил внимание.

Четыре танка, полностью заблокировавшие выход с улицы, прикрывали собой пару самоходок, чьи стволы были направлены в сторону модуля. Правда, сейчас все машины были явно не на ходу.

Подобное предположение я себе позволил на том основании, что сквозные дыры в бортах и раскуроченные башни вряд ли благотворно влияли на ходовые и боевые качества техники.

Однако и этих обгорелых остовов хватало, чтобы определить, кому ранее принадлежал этот транспорт. Герб с двумя головами волков прямо указывал на владельцев города — Хансенов.

— Может, это были предатели? Кто-то же открыл ворота и пустил Ловричей в город, — предположила Агаши.

— Вряд ли. Судя по остовам, машины вскрыли твари, а значит, техника прибыла сюда уже после того, как зверьё ударило в тыл Ловричам, — ответил я девушке.

Мы и правда, пока двигались сквозь порушенную Санвику, насмотрелись на подбитую технику. Невзирая на то, что захватчиков встретили уже внутри городских стен, остановить их продвижение обороняющиеся по первости смогли.

Потом, конечно, люди Ловричей психанули, ну или боясь того, чего пока я не понимал, решили поднажать, стремясь как можно быстрее добраться до модуля хозяев города. Так что оставшуюся часть пути они промчались словно взбесившийся бульдозер, снося всё на своём пути.

И всё же успеть им было не суждено. Основная масса нападавших полегла именно на центральной площади. Даже сквозь живой ковёр из тел многочисленных тварей было видно немало вскрытых доспехов пехоты, брошенной на штурм модуля Хансенов.

— Смотри, они начинают шевелиться, — Агаши указала на представителей фауны, находившихся ближе всех к модулю.

Довольно-таки крупные особи, напоминающие огромных червей-переростков, закованных в хитиновые кольца броских зелено-красных цветов, действительно пришли в движение, начиная непонятный хоровод вокруг модуля.

По началу их движения были медленными, будто твари никак не могли сбросить оцепенение, но за пять минут, в течение которых волоски на моём теле встали дыбом, черви очнулись окончательно.

Сделав ещё пару кругов, они с неожиданной для таких махин скоростью ринулись прочь от модуля, прокладывая путь сквозь так и стоящих в оцепенении тварей поменьше.

Впрочем, транс у мелкого зверья также продлился недолго. Стоило только червям покинуть территорию модуля, как и эти помчались следом, мгновенно заполнив площадь и прилегающие к ней окрестности рычанием и воем.

— Ничего не ощутила? — повернулся я к Агаши, но девушка, как и в прочие разы, лишь отрицательно покачала головой.

— Плохо, значит, по-любому придётся разбираться, что тут происходит. Негоже оставлять за спиной то, что может влиять на твой дар, — задумчиво произнёс я, наблюдая, как из-под земли, бетоном или асфальтом на площади уже и не пахло, выбираются черви поменьше.

Как и их собратья, эти принялись кружить вокруг модуля, но уползать не спешили. Напротив, хватая по пути замешкавшихся или не до конца пришедших в себя тварей, они разрывали и поглощали их прямо на ходу. Но при этом, двигаясь вокруг башни, будто бы были на привязи.

— Тусклый, волна докатилась до нас, — спустя минут десять сообщила Кембелл. — Червей не наблюдаем, но других тварей полно.

— Спрятались где-то по пути? — предположила Агаши.

— Без разницы, — пожал я плечами, скидывая со спины рюкзак, в котором лежал небольшой ретранслятор. — Вниз я точно не полезу, и даже если эти глисты на всех парах мчатся обратно, для нас этой не существенно.

— Не похоже это на тебя, — хмыкнула Агаши. — Ты же обычно с мечами наголо в драку ввязываешься и уже походу разбираешься, что да как.

— Сегодня командую не я, — отмахнулся я от безосновательных обвинений в свой адрес. — Да и соваться в столь подозрительное место даже в твоей компании…

Щёлкнув тумблером на загудевшем ретрансляторе, я подключился к аварийной частоте, на которой передавался сигнал SOS и через свою гарнитуру чётко произнёс:

— Модуль Хансенов, приём. Говорит…

— Спасите… спасите ме… Больше не могу… — неожиданно прервал меня мужской голос. По крайней мере, мне показалось что мужской. Вот только в нём было столько боли, что она буквально размывала интонацию, обезличивая говорящего. — Они идут… Помогите… Спасайтесь.

— Говорит барон Исаев, — взглянув на прикусившую губу Агаши, видимо, страдания в голосе неизвестного и её задели, произнёс я. — Обозначьтесь…

— Б-ба-р-рон… Нет… Не барон… Не господ… Чужак… Здесь враг! — голос заскрежетал, будто связки говорящего моментально стали металлическими, но при этом слова были куда разборчивее. — За Хансенов! Смерть!.. Он идёт… Д… Д… Д…

— Твою ж мать! — только и пробормотал я, чувствуя, как направление «ветра» резко меняется. — Суслик, готовься, сейчас твари попрут обратно!

— Что произошло? — только и успела спросить Кенна, когда я ощутил, что воздух вокруг меня словно наэлектризовался и меня захлестнуло потоком эфирной энергии.

И в то же мгновение земля подле модуля забурлила, выплёвывая из себя продолговатые плоды бледно-жёлтого цвета, размером с арбуз. И стоило только такой «ягодке» появиться на поверхности, как она лопалась, выпуская из себя заляпанного слизью паука.

— Уходим! — захлопнув забрало, приказал я Агаши. — Суслик, мы возвращаемся к вам! Готовьтесь к эвакуации!

— Тусклый, твари прут в вашу сторону нескончаемым потоком, — взволнованно произнесла Кембелл. — Мы пойдём навстречу, пробьём коридор.

Я выглянул в окно. Вылупившиеся пауки уже полностью покрыли своими мохнатыми телами пространство площади и сейчас отряхивались от слизи, увеличиваясь в размерах.

Ещё пара минут, и им станет тесно, а значит, они рванут прочь от модуля. И я даже смею предположить в каком направлении.

— Суслик, сидите на месте, ждите нас. Мы сами до вас доберёмся, — приняв решение, приказал я. Рисковать всем отрядом смысла не было, и хорошо, что Кенна спорить с этим не стала.

Оставив ретранслятор на чердаке, разве что поставил его в угол да накрыл обломками, пробрался через завал и посмотрел вниз.

Через провал в «полу-потолке» было видно, что «собачки», совсем недавно лакомившиеся «нарезкой», сейчас возбуждённо прыгают, пытаясь взобраться по обвалившимся перекрытиям вверх.

— Кто последний доберётся до земли, тот готовит ужин, — встав на краю балки, подмигнул я Агаши, а после просто прыгнул вниз, не обращая внимания на возмущённый крик девушки.

Пролетев насквозь пару этажей, приземлился на чудом уцелевший кусок пола, который, впрочем, моего веса не выдержал и с грохотом обрушился вниз, создав этакий щит под ногами.

Ускорения, приданного куску камня под ногами, хватило чтобы долететь до первого этажа, прежде чем поджидающие внизу твари успели сориентироваться. Итог — минус три монстра при минимуме усилий.

Впрочем, веселье только начиналось, так что ещё не успела осесть пыль, поднятая при приземлении, как я уже начал работать клинками, добавляя пыльной серости разрушенного здания ярко-красные краски.

Напряжение эфирного поля в момент моего падения на несколько секунд ослабло, но стоило мне вновь «постоять» на одном месте, как я вновь ощутил, что оно усиливается, а вместе с этим и достигла пика агрессивность пляшущих вокруг меня тварей.

Прыгнувшая на меня собака извернулась в воздухе, подставляя бронированный бок, усеянный шипами. Видимо, намеревалась сбить с ног, но я уже успел отпрыгнуть в сторону, приземлившись на спину одной из её товарок.

Вонзив Аспид в голову заскулившей под сапогами твари, вторым мечом перерубил одну из лап другой псины, собиравшейся прыгнуть на меня с верхнего перекрытия.

Свет, пробивающийся сквозь пролом в крыше, на мгновение померк, и я, так и не достав Аспид из головы затихшего монстра, посмотрел наверх. Что могу сказать, умеет Син себя красиво подать. Даже в бою.

Цепляясь змеями за выступающие части строения, девушка медленно опускалась, создавая впечатление, что гравитация для неё ничего не значащее слово.

Когда до земли оставались считаные метры, её змеи моментально заполнили пространство, хватая окончательно взбесившихся тварей и ломая им конечности.

— Это не считается, — обвиняющее пробурчала Агаши. — Ты играешь нечестно.

— Отговорки, отговорки, — вытащив Аспид из туши, я направился к выходу. — Надеюсь, хоть Настя не откажется накормить своего патриарха…

— Ну вы и… патриарх, — как-то неразборчиво произнесла девушка, но общий смысл сказанного я уловить сумел.

Наверняка, там было что-то вроде «классный», «замечательный» ну или на худой конец «великолепный».

Снаружи обстановочка была так себе. Где-то совсем рядом было слышно приближение очередной стаи. На наше счастье, здание, которое мы использовали в качестве наблюдательной вышки, было в глубине плотной застройки, так что тварям, имеющим всего четыре конечности, добраться до нас быстро было несколько проблематично.

Зато паучкам с площади завалы, похоже, были совершенно побоку. Так что первое, что я увидел, когда выглянул из-за полуразрушенной стены, это полуметровое двенадцатиногое создание.

Выглядело оно вблизи куда отвратительнее и создавало впечатление какой-то недоделанности.

Продолговатое, червеобразное тело на многочисленных лапах было покрыто красно-зелёными пятнами, и при этом склизко-влажное туловище выглядело, как кусок протухшего мяса, которое вот-вот развалится на куски.

Я уже было потянулся к Аспиду, как паук резко задрал свою плоскую харю к фиолетовому небу и, раскрыв круглую зубастую пасть, разразился едва слышимыми щелчками.

Впрочем, те, кому нужно было, это услышали, так что спустя считаные мгновения, площадку на невысокой горке битого камня, занимавшей пространство между домами, заполонили собратья паучка, некоторые из которых имели куда более внушительные размеры.

— Ну почему всегда пауки? Ну вот за что мне это? — простонала Агаши, тоже выглядывая из-за стены. — Давай в следующий раз ты меня пригласишь туда, где более приятные твари водятся, а? Бабочки, например.

— Знаю я пару таких мест, — ответил я, — вот только боюсь, после их посещения ты будешь радоваться паукам. Даже самым уродливым и опасным. Вперёд!

Выскочив из укрытия, послал алую волну эфира, намереваясь разом, если не прихлопнуть, то хоть обездвижить, лишив конечностей, с десяток тварей, но, к моему удивлению, задел лишь двоих самых нерасторопных.

Другие, словно предчувствуя атаку, бросились врассыпную. Кто-то просто подпрыгнул на месте, а кто-то и вовсе забрался на ближайшие стены, уклоняясь от алой волны.

— Не понял… — с удивлением пробормотал я ускоряясь. — Это чего это мы такие шустрые?

Прыгнув вперёд, оказался у подножия груды камня, куда успели спрыгнуть несколько пауков. Пользуясь тем, что твари, уворачиваясь от моей атаки, не совсем удачно приземлились, я, напитав меч эфиром, ударил по ближайшей.

— Да твою ж мать! — в сердцах выругался я, наблюдая, как паукообразное невероятным образом изгибается, а меч по самую гарду входит в камень.

— Ничего вы, мужчины, не можете без нас, — услышал я ехидный голосок Син и почувствовал, как её змеи обхватывают меня.

Лёгкий рывок, и лечу обратно, ускользая от бросившихся сверху на меня пауков.

Приземлившись рядом с девушкой, я всё ещё непонимающе посмотрел на паучков. Ведь явно двигаюсь не медленно, так как эти твари умудряются ускользать?

— Ненавижу пауков! — повторила девушка, запуская своих змей в ставших на задние лапы тварей. — Сдохните!

Агаши выпустила целый клубок, который на подлёте к паукам распался на десятки змей. Летящие гады обрушились на тварей, стремясь обвить и раздавить мерзких противников.

И тут произошёл очередной неприятный сюрприз. В отличие от собачек, паукообразные уворачивались от змеиных лент, проскальзывая между змеек и в ответ пытаясь перекусить тёмные жгуты. Некоторым это даже удалось, и на землю стали падать длинные чёрные волосы.

Но дожидаться момента, пока пауки лишат Агаши её великолепных волос, я не стал, вновь прыгнув вперёд.

Выставив вперёд Аспид, я направил остриё клинка во впившегося в змею паукообразного и на сей раз попал.

Вот только клинок, который я в этот раз эфиром не накачивал, лишь на несколько миллиметров проник в тело твари, не в силах пробить толстую оболочку и добраться до жизненно важных органов.

Влив эфир в меч, я надавил на рукоять, но встрепенувшийся паук разжал пасть и успел соскочить с острия, моментально свалив на стену.

— Бежим! — сориентировавшись, я отпрыгнул обратно к девушке и, сорвав с пояса светошумовую гранату, швырнул её в сторону засевших на стенах пауков.

Цилиндрик упал на груду каменных обломков, и небольшое пространство меж домов залило ослепительным светом.

Однако дожидаться, чтобы проверить, как именно яркий свет воздействует на местных паукообразных, я не стал.

Закинув ничего не понимающую Агаши на плечо, щедро зачерпнул эфир из ядра, вливая его в организм, и в несколько скачков преодолел расстояние, отделяющее узкий переулок от центральной улицы.

— Отцепись, падла! — раздражённо прокричала девушка, когда я уже выскочил на свободное пространство.

На секунду оглянувшись, увидел, как один из особо шустрых пауков успел вцепиться в змейку Агаши и сейчас, стремительно перебирая лапками, полз в нашу сторону.

Похоже, эта тварь не давала Син отозвать змею, но и тащить безбилетника на себе, я не намеревался, так что, взмахнув Аспидом, отсёк змею-косу. Наверняка при этом попортив причёску девушке.

Тем не менее думать об этом сейчас я не планировал. Поудобнее перехватив девушку на плече, вслух произнеся, что это лишь для удобства, а не попытка на халяву полапать нижние полушария.

Впрочем, Агаши возмущаться не спешила, и я помчался вперёд по улице, навстречу мчащейся к нам стае собак, за которыми виднелся здоровенный червь. Но эти явно были лучше пауков, что, наконец, выбрались с площади, затапливая собой улицу.

— Приготовься, — произнёс я, когда до ближайшей «собаки» оставались считанные метры, а нам на пятки буквально наступали пауки.

— К чему? — только и успела спросить девушка, когда первой в разбитую витрину магазина влетела очередная светошумовая граната, а следом и сама Агаши.

Я же, прежде чем прыгнуть за ней следом, выхватил оба Аспида и, напитав их эфиром, крутанулся на месте, посылая алые волны в противоположные стороны.

«Собак» предсказуемо посекло в фарш, а вот паукообразные, как и ранее, будто почувствовали мои намерения и успели броситься врассыпную, избегая смертельной опасности.

— Что ж, кажется, картинка начинает проясняться, — вслух произнёс я, ныряя внутрь магазинчика следом за девушкой. — Суслик, это Тусклый, будь готова нас встречать. И приду я не один…