- То есть, как только я тебя одолею, ты от меня отстанешь?
- Обещаю.
Я задумалась. Ситуация как в том анекдоте с курицей. Когда курица убегает от петуха думает: 'А не слишком ли быстро я бегу?'
- Чего ты там улыбаешься?
- Так, шутку вспомнила. Давай сюда свою рубашку.
Опять возня под одеялом. Хорошо, что в посёлке у Эливира была швея и я обжилась запасным нижним бельём из ткани коннозаводчика, а то бы в одной рубахе заставил бы заниматься. Скинула одеяло. Видок тот ещё - рубашка и панталоны, просто класс.
- Нравится? - спросила я увидев загоревшийся взгляд моего спутника.
- ОЧЕНЬ! - сглотнул Танн.
- Заниматься будем?
- Прям здесь и сейчас? - нагло подмигнул мне этот... этот... Вообще с ним разговаривать не буду. - Подожди минутку.
Танн взял одеяло и двинулся к костру.
- Можешь хорошее одеяло не жечь, не поможет, это не моя шкура и я не лягушка, - пошутила я.
- Очень жаль. Но я могу спалить твою одежду, ты же запасную не взяла, - сказал Танн, развешивая одеяло над костром, чтоб оно было тёплое, когда будем им накрываться.
- НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЮ ОДЕЖДУ!
Я, конечно, понимала, что он шутит, но внутри все перевернулось. Я чуть по грязи голыми ногами не побежала - сапоги тоже сохли.
- Да не волнуйся ты так, - сказал Танн скрываясь за деревьями.
Вовремя ему в туалет приспичило. Село на одеяло у костра ждать. Он оказывается ходил за водой, которую принёс в котелке. Ношу он поставил на огонь, взял флягу, набрал в неё воды и подошёл ко мне.
- Умойся, а то ты больше на поросёнка похожа, чем на принцессу.
- Ну спасибо!
Я сполоснула лицо и руки, а вот что делать с волосами, ума не приложу.
Я ум и не приложила, а Танн приложил. В котелке вода уже согрелась и мы сполоснули мои волосы. Собирать я их не стала, пусть к ночи высохнут, а то ангина мне будет обеспеченна.
- Ты в порядке? - поинтересовался Танн.
- Вроде да, а что?
- Ничего. Буду учить тебя драться.
С этими словами Танн разулся и залез ко мне на одеяло.
- Готова?
- Нет! - честно ответила я.
- Нападай!
- Как? - не поняла я.
- А ты знаешь, тебе так идёт моя рубашка. Видны все выпуклости.
Я не стерпела и заехала ему по физиономии. По крайней мере, попыталась. Он в полете отклонил мою руку, а второй толкнул меня по лицу со словами:
- А другой на моем месте мог запросто тебя ударить.
- Ты совсем уже!
- Пойми, жалеть тебя не будут, будь ты хоть трижды принцессой. И лучше я тебя коснусь, чем тебе кто-нибудь челюсть поломает! - скрежетнул зубами Танн. - Давай! Ставь руки вот так, а когда будешь бить, вторую не убирай, а держи здесь и в случае чего убирай мою. Давай так же, только медленнее, что бы я все тебе объяснил.
Так, молодец, правильно. А теперь смотри, я же могу и так перехватить твою руку, - схватил за запястье меня Танн.
Я дёргалась, дёргалась, а он только улыбался! Конечно, он сильнее намного - ему меня удержать, как мне кошку.
- Смотри, объясняю один раз. Если тебя схватили за запястье, надо выворачивать руку в сторону большого пальца. Да не так, а вот так! - объяснял мне Танн.
Как же, вывернешь у него, скорее кожу порву.
- Не трусь, ты сможешь. Давай, а то второй рукой панталоны сниму.
Ну уж нет! Как вывернула руку не знаю, но панталоны остались на мне.
- Хорошо. Давай ещё разок. Обещаю, без твоего согласия с тебя панталоны стягивать не буду.
Мучил он меня долго. И выкручивал руки, и ставил подножки и толкал, попутно объясняя, что я должна делать, чтоб суметь отразить нападающего. Синяков завтра на всем теле будет немерено. Вернее я буду один сплошной синяк.
Танн не упустил случая отшлёпать меня по мягкому месту, уже не мечом а рукой, вызвав у меня новую волну ярости. Он ещё подшучивал надо мной. В конце-концов от усталости, с мечом бегать легче, я упала ему на грудь, а он поймал меня за талию. Дышала я как загнанная лошадь.
Хотелось высказать все, что я думаю об этом мучителе. Взглянула в его глаза и... и забыла все слова. В них горели звезды, но не те холодные и колючие, что на небе, а тёплые и ласковые. Они притягивают и завораживают, лишают силы воли. Глаза ночи, все знающие и понимающие, любящие. Они все ближе и ближе... Я уже чувствую его учащённое дыхание на своём лице.
Нет, так дело не пойдёт! Я и целоваться-то не умею, сейчас опозорюсь на всю жизнь. Будет потом мне это все время вспоминать. Это девушки при дворе заняты тем, то ищут повода остаться наедине с каким-нибудь дворянином, а потом восторженно рассказывают, как они целовались-миловались. Бр-р-р! Мне такого даром не надо, чтоб меня, ухажёр зачислил к себе как трофей!
Ускользнув от его губ сказала:
- Что-то меня ноги не держат, надо отдохнуть, - и ни капли не соврала.
Меня не только ноги не держали, ещё и руки тряслись. Только не могла понять то ли от страха, то ли ещё от чего.
- Как скажешь, - вздохнул Танн. Сейчас принесу одеяло.
Накрыл меня заботливо одеялом, а сам лёг со стороны костра, но не накрылся. Я лежала лицом к лесу. Но спать без подушки очень неудобно. Вот кто сказал, что лучшая подушка - это рука. У меня она затекает через минуту. Или я не так её кладу. Попробовала лежать на животе. Тоже без подушки неудобно. И как люди вообще без подушек спят?! Наверно нужна привычка. Ещё ветки давят на бока. Ох!
- Ну чего ты там вертишься и вздыхаешь? - не выдержал мою возню Танн. - Таракан у тебя там что ли?
- Где таракан?! - взвизгнула я, подскочив.
- В голове, - на этот раз вздохнул Танн. - Чего ты вертишься, как уж на сковородке?
- Мне неудобно без подушки. Раньше хоть куртка под головой была, а сейчас и её нет.
- А руку под голову положить не пробовала? Говорят помогает.
- За кого ты меня принимаешь?! Конечно пробовала! Но она затекает быстро, к утру вовсе без руки останусь!
- Ладно, иди сюда, - Танн перевернулся лицом к лесу. - Ложись на мою руку.
Сомнительное предложение и весьма небезопасное.
- А ты меня не тронешь?
- Только покусаю, если вертеться будешь.
- Кусаться я и сама могу, - ложась констатировала я.
Накрыла Танна одеялом, оно у нас одно, а рубашка его на мне. Жалко, замёрзнет ведь. И ещё так теплее - это я уже усвоила.
- Вот и проверим, умеешь или нет, - прошептал мне Танн на ухо.
Я попыталась подскочить, но Танн уже обнял меня второй рукой и все мои попытки провалились.
- Лежи ты смирно, я же пошутил! - усмехнулся Танн.
Да, с его рукой стало гораздо удобнее лежать. Но так как я разогрелась на тренировке, сейчас начала замерзать. Руки и ноги у меня стали ледяными, меня опять начинало трусить, не смотря на то, что Танн был как печка. Видя такое дело, Танн взял мои руки в свои и стал их растирать.
- Засовывай свои ступни мне между коленок, погрей, - предложил сердобольный спутник.
- Ты совсем с ума сошёл! Может ещё чего сделать?
- Ног пока достаточно будет, вполне серьёзно ответил Танн.
У меня два варианта или засунуть ноги погреть, или замёрзнуть. Первый вариант значительно лучше и приятней, но ситуацию надо держать под контролем. Засунула ему ноги и услышала шипение над ухом.
- Надо тебя ещё погонять с тренировкой, чтоб согрелась. Чего ты такая ледяная?
- Любовь не греет, - притворно вздохнула я.
- Учту, - послышался ответ.
- Да я пошутила, - в очередной раз приняла я попытку вырваться из его объятий.
- Чего ты такая нервная. Успокойся и расслабься, получай удовольствие.
Вот это-то меня и напрягает. Лучше спать отдельно. Дальше Танн сделал то, чего я меньше всего ожидала - перекинул меня через себя, поближе к костру. И обнял ещё крепче.
- Спи и ни о чём не волнуйся, я не дам тебе замёрзнуть.
Приятно-то как! Он был прав - действительно удовольствие. Его дыхание шевелило волосы мне на затылке, одновременно согревая и убаюкивая. Так я и уснула. Ветки мне уже не мешали.
Проснулась я от того, что мне опять стало холодно. Открыла глаза, а у котелка уже командовал Танн в куртке на голое тело.
- На завтрак у нас гречка. Так что, соня, умывайся и давай завтракать.
Танн подал мне мою одежду. Она была тёплой. Чтоб не растерять крупицы тепла переоделась со скорость непостижимой для меня, особенно по утрам и особенно если учесть, что кожаная одежда после стирки стала просто деревянной и совершенно не хотела принимать заданные формы. Хорошо, если натирать не будет.
- Где ты воду брал?
- Там есть ключик, прямо за теми кустами. Не заблудишься?
- Если что, тебя позову.
Ключик нашла и умылась, а вот щётка для зубов безвозвратно сгинула в пучине вод. Эх!
Вернулась на одеяло, расчесала, спутавшиеся за ночь волосы и опять их заплела. В лесу даже с хвостом очень неудобно, за все ветки цепляться буду и полголовы волос выдеру.
Кашу умяли быстро, так как не ужинали. Запили заваренной мятой. Класс! Хорошо, что у меня есть Танн! Чтобы я без него делала?! Ни кашу бы не сварила, да и замёрзла бы насмерть. Увидев мой благодарный взгляд, Танн улыбнулся. От его улыбки даже солнышко светить стало теплее. Или мне просто показалось?
Собрав наши пожитки, Танн спросил:
- Куда мы теперь?
Я, как всегда, закрыла глаза и ткнула пальцем.
- Значит нам в горы, - констатировал Танн. - Ты хоть знаешь, что все, кто отравлялся покорять эти горы, не вернулись?
- Если быть точной, не слышала, чтобы возвращались, но охотников их перейти всегда было много. Будем ли мы в их числе не знаю, даже не спрашивай. Хочется верить, что не будем, а то мне домой лучше не возвращаться - родители убьют.
- Ха-ха-ха, - засмеялись мы в один голос.
Я глянула куда мне... нам придётся продираться и поняла, что нет никакого желания оставлять полголовы волос в этом лесу, а что я их повыдираю, я ни капельки не сомневалась.
- Та-анн!
- Что? - обернулся синеглазый.
- Я не хочу туда идти, - надула губки я.
- Идём домой?! - обрадовался Танн. Рано обрадовался.
- Ты меня неправильно понял. Я идти не хочу. Но я совсем не против этот лес преодолеть по воздуху, тем более, что коней тащить не надо, - невинно улыбнулась я.
- Это тоже вариант, - вздохнул будущий транспорт. - Но идея вернуться домой мне нравиться больше. Держи мешок.
Мы вышли из леса в поле, где вчера нас застал дождик. Танн распахнул крылья и посмотрел жёлтым глазом на меня. Я застыла как истукан. Какой красавец передо мной, аж дух захватывает! Если сейчас меня спросят как мне больше нравится Танн: в образе человека или дракона, первое место возьмёт второй.
'Ты садишься или так и будешь дальше мной любоваться' - прищурился жёлтый глаз.
Это что за голос в голове?! 'Ты что, слышишь, о чём я думаю?!' - в надежде на обратное, спросила я.
'Конечно слышу и даже, если ты заметила, могу с тобой разговоривать!'
Мама! И почему не разверзлась твердь земная, чтоб меня прям здесь поглотить!!! Это ж он все слышал!
'И до сих пор слышу, даже более того, рад, что это услышал! Но сейчас вопрос в другом: мы летим или нет?'
- Летим, конечно! - зачем я вслух сказала?
'Действительно, зачем? Доставай верёвку и одевай мешок на плечи. Потом становись мне на лапу, а я помогу тебе залезть на спину'.
Вот чтоб его!.. Даже подумать теперь ни о чём нельзя!
'Почему нельзя? Очень даже можно! К примеру, о том какой я восхитительный!' - влез противный голос мне в голову.
'Сам себя не похвалишь - никто не похвалит!'. И чтобы больше не думать о драконе стала лезть ему на спину, привязываться. Села перед крыльями, что бы быть поближе к центру тяжести. Привязать пришлось себя к переднему и заднему шипам. Мешок нацепила на тот же шип, только под верёвку, которой обмоталась. 'Готова?' 'Готова, взлетай'.
Ощущения были невероятными. Сначала, когда дракон оттолкнулся от земли и взмахами своих мощных крыльев стол набирать высоту, меня просто расплющило на его спине, и только чудом мне напоролась на острый шип. Зато когда он достиг нужной высоты - это было нечто! Деревья не больше моей ладони, виден дом Эливира, видны все притоки Троны с этой стороны. Отсюда даже до гор рукой подать. Какие величественные и могучие горы. Они как стражи, охраняющие мой покой.
'Вижу тебе нравится', - улыбнулся дракон.
'Очень нравится! Надо было раньше к тебе на шею забраться'.
'Вот на шею не надо, сиди на спине, там ты меня вполне устраиваешь'.
'А не вполне устраиваю - это где?'
'У тебя слова раньше мыслей скачут! Приличные принцессы должны обдумывать, а потом говорить!'
'Ты учишь меня быть принцессой? Тебе виднее, как должны себя вести принцессы!'
- Ррр-р-р! - в голос зарычало чудище. - 'Ты кого хочешь доведёшь!'
'Правильно! Подождём, когда ты сообразишь, что мои мысли тебе лучше не слышать'. Танн только вздохнул. Я его понимаю, я с собой всю жизнь живу. А он всего ничего. Танна стала сотрясать крупная дрожь. 'С тобой все в порядке?' 'Ты меня насмешила! 'С собой живу!' Я не могу!' Подожди, то ли ещё будет. 'Боюсь даже представить!'
- А ты можешь не подглядывать в мои мысли?! - сквозь ветер прокричала я.
'Да я же не специально! Уже пробовал не подсматривать, но ты громко думаешь, перебиваешь даже мои мысли'
Даже ледяной ветер не испортил не забываемого ощущения полёта. До гор мы как-то быстро добрались, даже слишком быстро.
'Я вижу там прекрасный уступ под которым можно остановиться отдохнуть'. 'Хорошо, только сильно не тряси, при приземлении'.
Трясти то меня не трясло, а вот завтрак к самому горлу подступил. Замёрзла я оказывается так, что отвязаться самостоятельно не могла, пальцы совершенно не слушались. С горем пополам в конце-концов отвязала себя от дракона и скатилась по его боку как с горки.
Уступ был удобный, почти не продувался холодным ветром. Только холодный серый камень внушал беспокойство и совсем не грел душу, так как это делал лес. А ещё я здесь себя не чувствовала в безопасности даже рядом с Танном. Что-то было в этих горах, что напрягало все моё существо. Даже ночью я так не трусилась, как сейчас... или это от холода.
- Давай перекусим? - предложил Танн.
Я закатила глаза к небу:
- Кто о чём, а драконы о еде. Доставай, что там есть, - вздохнула я.
Пока Танн копался в мешке, я осматривала горы. Эти серые великаны с высоты не были такими страшными, даже наоборот, вселяли уверенность и постоянство. Но сейчас они меня напрягали, давили своей мощью. Рассматривая тянущиеся к самому небу горы, искала причину моей тревоги. Но было тихо и спокойно, только ветер и орёл, парящий в небе, напоминали, что время не застыло, что всё ещё двигается вперёд.
- Ты чего трясёшься? Замёрзла? - поинтересовался Танн. - Давай я тебе одеяло дам.
- Да вроде не замёрзла, просто на душе кошки скребут и покоя не дают.
- Полетели домой? - с надеждой встрепенулся Танн.
Я с грустью посмотрела на него. Вот как объяснить ему, что мне надо увидеть этого эльфа, надо быть уверенной, что я не схожу с ума. Тем более, что чем мы дальше продвигаемся, тем сильнее его зов. Мне уже не просто надо - это цель, которую я не могу изменить, да и не хочу. Я всё-таки хочу прикоснуться к нему и почувствовать бархат его кожи, услышать его голос не во сне, а наяву. Почему? Сама не знаю. Есть вещи, которые я чувствую душой, а не умом и объяснить которые я не могу.
Наверно, на моем лице было всё написано, потому что Танн сказал:
- Ладно, вперёд, так вперёд. Сейчас перекусим и дальше пойдём.
- Почему пойдём, может полетим?
- Потому что с воздуха мы не присмотрим себе место для ночлега. С земли это сделать легче.
- Давай полетим, мне очень понравилось! Хочу ещё! - довольная улыбка скользнула по лицу Танна. - До темноты ещё далеко, с ночёвкой успеем разобраться.
- Посмотрим.
Сразу стало видно, что у моего дракона поднялось настроение. Моего?.. О чём это я? Ах, да... о цели путешествия.
Хотя какая цель? Увидеть эльфа? Ну, увижу я его и что дальше? Повернусь и пойду домой? И зачем он меня зовёт? Может даже и не зовёт никто, просто крыша у меня поехала.
Ещё и Танн прилип ко мне как банный лист к... к мягкому месту. Что ему от меня надо? Дала же ему возможность идти своей дорогой. Нет, его со мной потянуло. Но я этому даже рада. Вдвоём всё веселее, да и с голоду я теперь точно не помру.
Сидит тут этот синеглазый, хлопает на меня своими густыми черными ресницами. А глаза как васильки летом, подчёркнутые бровями в разлёт. Красивый! У такого, наверняка, куча воздыхательниц стайкой бегает за ним. Ждут благосклонного взгляда или жеста.
Заметив мой пристальный взгляд, Танн сказал:
- Ешть бужешь?
- Пока не хочу, спасибо.
Танн аж закашлялся, чуть не подавившись куском вяленого мяса. С недоверием посмотрев на меня, уточнил?
- Ты мне добровольно сказала 'спасибо'?! Не может такого быть! Не иначе, как по ошибке!
- Ну что здесь такого?! Да, сказала!
- Странный ты человек, Лиа. За предложение поесть благодаришь, а жизнь тебе спасаешь, так благодарности не дождёшься!
- Ты хочешь благодарности за спасение моей жизни? Назови цену, по возвращении в Рекналу получишь, - вздёрнула я свой чуть курносый носик. Сколько можно подымать этот вопрос?!
- Ты такая заводная, - подмигнул мне наглый синий глаз. - Этот вопрос подняла ты, я его и не касался.
Я подняла?! Посмотрела на него. Он это вполне серьёзно. Как можно находиться рядом с человеком, от которого все время ждёшь подвоха?
Заметив мой взгляд, Танн сказал:
- Не смотри ты на меня так! Я же ничего плохого в виду не имел...
То ли Танн замолчал, толи я его не слушала, потому что сверху уступа на меня посыпался песок и через секунду затряслась вся гора. Глянула вверх, а оттуда неслась каменная лавина! Грохот камней заглушал любые другие звуки. Булыжники с меня размером - раздавят и пикнуть не успею. И в тот момент, когда я уже решила прощаться с жизнью и закрыла глаза, чтобы обратиться к Лании, меня сзади по спине толкнула гора. Гора?! Открыла плотно сомкнутые веки, а надомной навис Танн, оперившись руками по обе стороны от меня. Мои глаза были на уровне его подбородка. Он тяжело дышал мне на макушку. Я подняла взгляд и увидела шевелящиеся губы, он что-то мне говорил, но за таким грохотом ничего не могла различить, ни единого звука. Подняла взгляд ещё выше и упёрлась в его бесконечно синие глаза. Они излучали такое беспокойство, что мне стало неловко. Что же он мне говорит? А камнепад все не прекращается, как будто гора рушится. А если какой-нибудь камень отскочит от нашей площадки и полетит в нашу сторону?! Отпрыгнуть-то некуда. Основной удар примет на себя Танн, который отгородил меня от этого ужаса. А если булыжник будет большой, то и мне несдобровать. Так и будут наши скелету тут лежать в обнимку. Страшно-то как! Я вцепилась в рубашку Танна и спряталась у него на груди, насколько это было возможно. Так было не настолько страшно. Танн что-нибудь придумает... Как от него пахнет! Потянула носом. Прелесть, как я люблю воздух после дождя, свежесть морозного утра!..
- Ты чего меня нюхаешь? От меня плохо пахнет? - услышала я нормальный голос - камнепад прекратился.
- А тебя нюхают, только когда ты плохо пахнешь? - в свою очередь задала вопрос я. Вот заметил же, глазастый!
- Вовсе нет!
- Тогда зачем ты спрашиваешь?
- Просто так. Ты, кстати можешь меня отпустить, - опустил Танн свои васильковые глаза на мои добела сжатые руки.
- Ой, сейчас! - сказать легко, гораздо сложнее разлепить занемевшие пальцы, которые отказывались слушаться.
Танн усмехнулся:
- Моя маленькая трусишка! Сильно испугалась?
- Ага, - кивнула я головой. И только сейчас до меня дошла первая часть фразы! Ну, прям как до животных, которые живут на далёком востоке и имеют о-о-очень длинную шею. - Что ты сказал?
- Спросил, сильно ли ты испугалась. Только и всего! - но лёгкий румянец выдал его с головой.
- Только это и больше ничего? - Танн помотал головой из стороны в сторону, ну прям девица на выданье! - Хорошо, как скажешь. Может мне и показалось. А ещё мне показалось, что нам надо делать отсюда ноги или крылья, и как можно скорее. А тебе? - наклонила я голову набок и взглянула на эту 'девицу'.
- Полностью с тобой согласен, пора бы и в дорогу трогаться. Что-то не хочется второй камнепад пережить.
- Ты хочешь во время второго камнепада умереть? - улыбнулась я.
Танн крякнул, улыбнулся и произнёс:
- Да уж, с тобой надо точнее слова подбирать. Ну, пошли?
- Не-а! Полетели!
Под Таннов вздох пошла собирать мешок. Странно, почему он без удовольствия превращается в дракона? Если бы я была драконом, я бы, наверное, вовсе не захотела бы возвращаться на землю и ползать как черепаха.
В мешке, первоначально порядка было мало, но после этого дракона я в нём теперь точно ничего не найду. Он это специально?! Надо будет на досуге перебрать вещи и сложить как положено.
'Не специально', - услышала я голос в голове. Обернулась, а меня уже ждёт дракон. Отлично. Эта чёрная махина на кого хочешь произведёт впечатление! Интересно, все драконы черные? Не раздумывая полезла к нему на лапу. 'Нет, у каждого свой цвет', - услышала я в своей голове, когда эта зверюга огромными толчками набирала высоту. Эх, плохо только, что он слышит мои мысли. Но ничего, ради полёта я и не на такое готова! 'Даже замуж за меня выйти?' - усмехнулся дракон. Ого, куда его занесло! 'Вот соглашусь и всю жизнь будешь жалеть!' - вернула я 'шпильку'. 'А если не буду?' - пришёл вопрос. Он это серьёзно или как? А то сейчас договоримся. Мне одного Бартока хватило, уж дошутилась, так дошутилась! 'Ты же Лании жаловался, как меня люди терпят? А себе такое до конца дней пожелать хочешь!' 'Все ошибаются, даже драконы', - до меня пришёл вздох. 'Вот и помолчи, чтобы не наделать новых ошибок. А я пока полётом понаслаждаюсь, а то ты меня отвлекаешь!'
Ветер теребит волосы и косу, щекочет щеки. Мне легко и свободно, только холодно очень. Все мои проблемы кажутся мелкими и незначительными. Кажется, вот сейчас распахну крылья и сама полечу. Жаль, у меня нет крыльев. И полет когда-нибудь закончится и мне придётся возвращаться к свои насущным проблемам, мелким и незначительным. Да уж, замужество за драконом - это что-то с чем-то. Ой, он же слышит. 'Слышу, слышу' - пришёл смешок и жёлтый глаз внимательно на меня посмотрел. 'Вот не подслушивай, а то о голых мужиках в бане думать начну!' - показала я язык. 'Ты и о таком можешь?! Ну ты и принцесса! И, к твоему сведению, я не подслушиваю!' - и заработал крыльями ещё быстрее.
Не успела я расслабиться и получить удовольствие от полёта, как услышала: 'Там пещерка с узким входом. Может в ней и заночуем?'. 'Так рано же ещё! Вечер только начинается' - удивилась я. 'А в сумерках место для отдыха будет сложней найти. И найдём ли?' 'Но я и сейчас никакой пещеры не вижу', - сквозь слезы я напрягла зрение. 'У драконов зрение устроено по-другому. Можешь просто поверить, что она там есть?' Поверить? Что ж, верю. 'Хорошо, давай остановимся'.
Мы пошли на снижение. Опять желудок с горлом поздоровался, но наружу уже не просился. А я бы ещё полетала. И даже согласна смириться с тем, что он читает мои мысли. 'Ещё полетаем, обещаю'. Вот неугомонный, сколько можно в мои мысли лезть! Дракон приземляясь поднял тучу пыли вперемешку с мелкими камнями. Площадка была достаточно большой, но для такого дракона она была мала. Я сползла с бока и оказалась зажатой между драконьим пузом и скалой. Правда ненадолго, Танн сразу принял свой обычный облик. подошёл ко мне, забрал мешок и боком двинулся в расщелину.
- А если камнепадом загородит вход в пещеру, как выбираться будем? - озвучила свои опасения я.
- Ты думаешь, что там где мы, там и камнепады? - усмехнулся Танн и продолжил продвигаться в глубь пещеры.
Мне ничего не осталось делать, как последовать за ним. Будь я чуть толще, точно бы застряла, а так только больно оцарапала грудь, спину и руки. Мучиться мне пришлось недолго, через несколько шагов вход стал расширяться и уже можно было развернуться и протискиваться не боком, а пойти прямо. Правда только мне, Танн все ещё двигался боком, с укором посмотрев на меня. А я-то в чём виновата? Его мучения тоже длились недолго, сделав небольшой поворот, вход резко расширился, явив нам круглую большую пещеру со сводчатым потолком и озером в центре. Хоть искупаюсь. Откуда-то сверху падал свет. Его было немного, но хватало, чтобы различать камни под ногами и не спотыкаться. Вода переливалась голубыми оттенками и блики от неё играли на стенах пещеры. Поверхность воды была спокойной и похожа на зеркало - ровная и гладкая. Места было столько, что здесь могли разместиться ещё драконов двенадцать-пятнадцать стоящих в полный рост. Ветер сюда не залетал и здесь было тепло, как в летний вечер. Немного смущал запах затхлости. Но это и понятно. Уборку здесь никто не наводил уже несколько веков. Обернулась назад. За нами шла цепочка из следов. Зато сразу понятно, что тут живого никого нет. На таком слое пыли это было бы заметно.
- Ты знаешь, а мне здесь нравиться! - поделилась я впечатлениями.
- Как не странно, но мне тоже. Спокойно, уютно, тепло. Никто не потревожит отдых. Вода есть, остаётся только раздобыть еду и живи себе - не тужи.
- Главное, чтоб вход не завалило.
- Ты пессимистка, ты об этом знаешь? - посмотрел на меня Танн.
- Неправда, я реалистка!
- Ага, реалистка. Ищешь, возможно, не существующего, эльфа! И даже не знаешь, зачем тебе это надо и надо ли вообще.
- Вот скажи спасибо, что ты меня катаешь в драконьем обличии, а то я бы уже тебя домой отправила! Если ты мне не веришь, зачем ты вообще со мной пошёл?! - сжала я кулаки.
Танн рассмеялся и лукаво на меня посмотрел.
- Ты, меня домой? - и опять рассмеялся. Когда успокоился, добавил. - Спасибо, что я тебя катаю, - и опять рассмеялся.
Тут уже и я не выдержала - он так заразительно смеётся, что я тоже засмеялась.
Успокоившись, Танн пошёл освобождать площадку для отдыха, в наиболее освещённом месте. Я решила ему помочь. Камни поменьше я носила сама, а Танн поднимал такие глыбы, что мне и не снилось. Камни, которые не смог поднять даже Танн мы старались просто перекатить. Из двух продолговатых камней разного размера я предложила устроить что-то вроде диванчика со спинкой. Танн идею поддержал. И через час, после входа в пещеру, мы мокрые и уставшие сидели на диванчике, глядя плод наших стараний. Мы расчистили площадку локтей двадцать в ширину и локтей тридцать в длину.
Диванчик был повернут лицом к озеру. Смотря на воду, я боролась между двумя желаниями. Хотелось и помыться, и поесть, я-то не обедала. Найдя выход, сказала Танну:
- С тебя ужин, - улыбнулась, глядя на его вытянувшееся лицо. Затем встала, достала из мешка одеяло и пошла к воде.
Встав на границы воды задумалась, насколько же там глубоко. А потом пришла мысль, что прежде, чем купаться, надо сначала набрать воды для крупы и травяного настоя, но вспомнила, что дров у нас нет и кипятить воду не на чем. Посмотрела на Танна, может его попросить сгонять за дровами, но передумала, он итак устал, таская булыжники. Хотел уже раздеться и залезть в воду, как услышала оклик Танна, обернулась.
- У нас два варианта ужина. Первый - просто вяленая говядина с сухарями. Второй - раздобыть дров и сварить кашу. Мне второй нравиться больше, надоела эта сухомятка. Ты как? - спросил Танн.
- Мне второй тоже милее, но где в горах дрова найти?
- Слетаю на разведку. Я быстро.
А я останусь здесь одна? Как-то сразу мне пещера показалась мрачной и страшной. Не хочу я тут одна оставаться.
- Я с тобой хочу! - здесь я одна точно не останусь и его одного не пущу!
Наверно, увидев испуг на моем лице, Танн улыбнулся и подошёл ко мне, обнял за плечи, поцеловал в лоб и сказал:
- Не бойся! Через десять минут я буду уже тут. За это время ты можешь спокойно раздеться, искупаться, не стесняясь и одеться. Заодно узнаем, на каком расстоянии мы можем слышать мысли друг друга.
Улыбнулся и пошёл к выходу. Я онемела то ли от страха, то ли от изумления и наглости. Но Танн уже скрылся в проходе, а я все ещё стояла закрывая и открывая рот, как рыба оказавшаяся на берегу, без помощи и поддержки. В голове кружилось столько мыслей сразу, но ни одна не задерживалась.
Долго бы я простояла в трансе, если бы меня не вырвал голос Танна в голове: 'Ты как? Не могу понять о чём ты думаешь. Скажи что-нибудь!' Я послушно отозвалась: 'Что-нибудь'. Я почувствовала, как дракон улыбнулся. 'Все лучше, чем ничего. Я полетел'.
- Возвращайся поскорее!
'Не кричи, я прекрасно тебя слышу. Я же обещал, что скоро вернусь, не волнуйся!'
Я вздохнула и начала стаскивать с себя куртку. Расстегивая блузу, глянула на уже ненужное одеяло. Вздохнула. И продолжила раздеваться. 'Лиа, не молчи! Думай о чём-нибудь! А то мне кажется, что я тебя потерял!' Думать. О чём? Что мне тоскливо, одиноко и очень-о-о-очень страшно? Темнота давит и пугает тишиной. Никаких звуков кроме моего дыхания. Пустота снаружи и внутри меня. Мне кажется или с противоположной стороны я услышала какой-то звук?
'Уже лечу назад! Ты только не переживай! Подожди ещё чуть-чуть!' Подожду, выбора у меня всё равно нет. За блузой пришла очередь сапог и штанов. 'Ты опять молчишь!' Да не молчу я, а просто жду - чуть-чуть. Расплела косу и пошла в воду. Я уже погрузилась по пояс в воду, когда услышала треск и грохот со стороны прохода. Я спешно передвинулась в воду по самые плечи, я же совсем раздетая, мокрая нательная рубашка и короткие штанишки не в счёт - намокшие они ничего не прикрывает, а очень даже наоборот! Волосы черными щупальцами плавали вокруг. Танн влетел в пещеру и начал озираться.
- С тобой все в порядке? - испуганно спросил Танн, заходя в воду. - Ты меня до смерти напугала! - обнял меня, прижимая к своей груди. - Я же обещал, что меня не будет всего десять минут. А что за шум ты услышала?
- Наверно, просто камень упал, - пожала я плечами.
Хорошо, что он вернулся, как надёжно в его объятьях. И тут я сообразила, что он меня прижимает почти голой в совсем прозрачной воде. Когда я стояла по пояс в воде, видела все камушки на дне. Сглотнула и начала брыкаться и пытаться выбраться из его объятий.
- Пусти же! - прошипела я.
Танн ослабил хватку, глянул на меня. Округлил глаза и стал опускать взгляд все ниже и ниже.
- Эй! Отвернись! - вернула его в реальность. Пришла его очередь сглатывать. Отвернувшись, он пошёл в сторону берега.
- Ай! - мои волосы закрутились за пуговку на его рубашке. Самое смешное, что отцепить их я не могла, потому что прикрывала руками свои девичьи прелести.
- Попалась рыбка! - засмеялся Танн.
Ага, смешно ему, а вот мне почему-то не очень. Точнее, ну совсем не смешно!
- Отцепи меня, тогда вместе посмеёмся! - попросила я.
Танн стал распутывать волосы, приговаривая:
- Вот как за секунду можно было так запутаться?! Тут морские узлы, не иначе! Или ты специально их так замотала, чтоб я подольше мучился!
- Нечего было в одежде в воду лезть!
- Хорошо, сейчас распутаю волосы, сниму рубашку и залезу без неё тебя обнимать.
Представив себе эту картину, сглотнула и покраснела, благо в полутьме невидно. Не к добру это, ой, не к добру! Но не успела я возмутиться, как Танн добавил:
- Да шучу я! Успокойся и не дёргайся, а то никогда не распутаю эти узлы.
- За такие шутки я тебя стукну.
- Тоже вариант!
Ну, ничем его не прошибёшь, этого толстокожего дракона. Наконец он отцепил мои волосы от своей рубашки. И вышел из воды. На берегу скинул мокрую куртку и рубашку, оставшись в одних штанах. Развесив одежду на камнях, глянул на меня и двинулся в сторону выхода. А я засмотрелась на его широкие плечи, узкий таз, кошачью грацию, перекатывающиеся мышцы под атласной кожей, сглотнула второй раз, понимая, что из-за долгого пребывания в компании этого человека мои чувства начинают меня беспокоить, а мысли рисуют совсем непристойные картины. Надо с этим завязывать!
- Пойду, дрова принесу, - кинул мне и вышел из пещеры.
Не тратя времени даром, я нырнула с головой. Помыла волосы и сполоснулась сама. Стала выбираться к берегу и только сейчас заметила, что под ногами не столько камни, сколько песок. Откуда в пещере взялся песок?
Не теряя времени, под треск ломающихся веток, которые тащил Танн с улицы, шустро натянула штаны и блузу. Послышалась ругань - это Танн застрял на повороте. Улыбнулась. А нечего было так плечи накачивать, что в проход не помещаются!
Танн запыхавшийся втащил целое дерево, когда я уже зашнуровывала сапоги.
- Тебе помочь? - поинтересовалась я у Танна, выжимая волосы.
- Сам справлюсь и опять вышел в проход.
Он, что, два дерева притащил? Я здесь жить не собираюсь! Пока Танн тащил по проходу второе, с первого я начала обдирать сучья, те с которыми я смогла справиться. Затащив второй ствол, Танн взял топор и прошёл по двум деревьям оставляя сиротливо оголённые стволы. Сложил и зажёг костёр. Установил рогатины из веток потолще и укрепил конструкцию камнями. Дымок уходил в тоже отверстие, откуда приходил свет. Вот и отличненько.
Пока Танн занимался подготовкой, я пошла вдоль озера, ища источник или хотя бы место подальше от моего купания. Поиск превзошёл все мои ожидания! Я нашла источник, и был он не с ледяной, а с горячей водой! Так вот почему вода в озере такая тёплая! Набрала полный котелок. С такой водой меньше времени на кипячение уйдёт.
- Ты чего такая довольная? - спросил Танн, видя мою довольную хрюшку.
- Нашла источник! - отдала ему котелок и развернулась, чтобы уйти.
- Дожили! Принцесса радуется источнику, а не дорогим украшениям.
Глянув на него сказала:
- Я всегда, достаточно спокойно относилась к деньгам и богатству. Может потому что выросла в достатке? Я новым лошадям радовалась больше, чем очередной диадеме или колечку. Отец даже говорил, что проще порадовать подарком брата, чем меня.
Как-то странно Танн на меня посмотрел. Неужели не поверил? Ладно, это его проблемы.
Если есть источник, который образует озеро, значит вода должна куда-то уходить. Пока готовиться ужин, пойду поищу. Оторвала листок от ветки и пустила его по воде. Спокойная гладь озера, оказывается, не показатель его неподвижности. Пока листок искал течения, я сняла сапоги и закатала штаны по колено. Пока ищу слив, помочу ножки в воде. Листочек закружился и стал плыть к противоположному берегу. Я пошла в обход озера, стараясь не потерять из виду ориентир. Это было не сложно, на зеркальной поверхности больше ничего не было. Я с листиком одновременно подошла к маленькой трещине в скале. Туда только мой палец и пролезет. Что ж, я увидела, что хотела. Вот интересно, много ещё трещин на дне?
- Лиа! Ты где? - позвал меня Танн. - Ужин готов.
- Уже иду, - при слове ужин у меня в животе настойчиво заурчало.
Чем ближе к костру, тем сильнее аромат каши с мясом и мяты, заваренной в одной кружке на двоих. Вторую-то я брать не стала.
- Ты куда ходила?
- Искала, куда сливается вода из озера. Источник есть, а значит должен быть и выход.
- Зачем тебе искать выход? У нас он есть, тот, что извне вовнутрь называется входом, через который мы сюда и попали.
- Не знаю, просто интересно, - пожала я плечами.
- Ну, ты даёшь! Все тебе интересно! И существует ли второй выход или вход, и существует ли эльф из сна.
- Ладно тебе! Вот чем бы ты без меня занимался? Сидел бы и скучал! А сейчас есть и бандиты, и камнепады, и пещеры, и даже принцесса верхом на драконе! Сказка!
- Точно как в сказке - чем дальше, тем страшнее, - беззлобно улыбнулся Танн.
- На тебе сказочный дракон ложку, ешь первый. Я, всё равно горячее не очень люблю, пусть немного остынет. Я пока чай попью.
Я ещё не отпила и четверть кружки, как кастрюля на две трети опустела и ложка перекочевала в мои руки, а кружка в Танновы. Каша уже остыла, так что я смела приступила к трапезе. Когда все было съедено я взяла котелок с кружкой и ложкой и пошла все это помыть. Но я не к ближайшему берегу пошла, а туда, где в трещину уходит вода. Моё махание котелком и мурлыканье под нос прервал Танн:
- Куда ты идёшь, вот же вода.
- А потом в грязной воде купаться?! Я лучше у расщелины помою.
- Тогда подожди, я с тобой. Мне тоже интересно, что ты там нашла.
Танн спешно натянул сапоги, которые успел скинуть и догнал меня. Место, где я нашла трещину, мы нашли быстро. Танн помог помыть мне посуду. В тёплой воде это было легко.
Вернувшись, Танн занялся костром, а я завалилась на нашем импровизированном диванчике, заложив руки за голову. Хорошо-то как! Закончив с костром, Танн, пошёл к озеру. Точно, это я успела искупаться, а он же только вещи намочил. Он на меня раздетую посмотрел, теперь моя очередь.
Дойдя до воды, Танн стянул штаны, оставшись в подштанниках. Повернулся ко мне с укором, потому что я не отрывала глаз от него.
- Может всё-таки отвернёшься и я спокойно разденусь? - с надеждой в голосе спросил он.
- Ни за что! Ты же меня видел, теперь моя очередь на тебя посмотреть.
- Я же не нарочно, а ты это делаешь специально, - вздохнул Танн.
- Не нарочно залез ко мне в воду, когда я купалась?! Ладно, раздевайся, я подглядывать не буду, - и отвернулась к каменой стенке.
Полежала, подождала плеска воды и повернулась обратно. Я же обещала только не смотреть за раздеванием, а про купание речи не шло. Человек в воде красив, силен и... очень далёк. Куда мне, обычной сухопутной принцессе за драконом гоняться! Не судьба! Вздохнула. А я ведь искренне верила, что свою судьбу каждый человек, дракон или ещё кто, строит сам. Наивная!
- Может прекратишь меня рассматривать и присоединишься? - вырвал меня из раздумий голос из воды. Кажется, я покраснела. Но отсюда видела, что подштанники остались на хозяине.
Не проронив ни слова сходила за одеялом и расстелила его на нашем диванчике. Отвернулась к стенке с намерением поспасть.
- Да я же пошутил, чего ты дуешься! - донеслось сквозь плеск воды.
Затем послышалось шлёпанье босых ступней по камню. Шорох одежды, а за ним тишина. А вот не дождёшься, не повернусь.
Танна хватило только на тридцать секунд неподвижности, потом шаги стали приближаться. Я сплю... я сплю... я сплю...
- У нас всего один диван и ты его полностью оккупировала. Двигайся! - послышалось сверху.
- Мне здесь и одной места мало, куда ты ещё лечь собираешься?!
- Кто сказал лечь? Я сесть хочу!
- Вон, вокруг куча камней. Выбирай любой!
- А мне этот милее, - с этими словами он приподнял мою голову и положил себе на колени, устроившись на самом краю диванчика.
- Эй! Ты чего! - я попыталась сползти с дивана.
- Да ничего я с тобой не сделаю! - и шёпотом, но так чтоб я расслышала добавил, - жить ещё хочется.
Я, фыркнув, повернулась к нему спиной. На самом деле, его колени удобнее куртки, мягче и теплее. Он стал гладить меня по волосам. Мм-м-м! Какая прелесть! Люблю, когда в волосах копошатся. Если это конечно не мелкая живность, типа вшей или как-либо других букашек.
- Нравиться? - спросил Танн.
- Ага! - не стала я лукавить.
- Тогда давай договоримся так, розовая принцесса: я продолжаю делать то, что делаю сейчас, а ты мне за это расскажешь, почему тебя называют принцессой Розы.
- Сам ты,.. розовый вымогатель!
- Так мы договорились? Разве тебе так сложно рассказать?
- Вот за всё в этой жизни приходиться расплачиваться!
- Я жду, - поторопил меня Танн.
- А ты меня ещё покатаешь по небу? - повернулась и заглянула в глаза Танну.
Тот усмехнулся и сказал:
- Вот кто из нас ещё вымогатель - это большой вопрос. Покатаю, конечно, куда я денусь! Ты же не отстанешь?!
- Не отстану! - поспешно подтвердила я.
- Ты ещё ничего не рассказала, чтоб я тебя покатал.
- Эх, злой ты, - притворно вздохнула я. - А рассказывать-то в общем и нечего. Саму розу ты уже видел, - скосила глаза на него. - Она у меня с самого рождения. Вернее не так. На том месте у меня был шрам похожий на стебель с листьями и колючками. Не делай такие круглые глаза - это не роза, это всего лишь обыкновенный шрам, даже два.
- А как он там оказался?
- По глупости или по тому, что я веду себя не так, как подобает принцессе. Да не торопи ты меня, сейчас я все тебе расскажу. Однажды, когда мне было тринадцать лет, меня родители отправили на встречу с одним герцогом на предмет знакомства с его сыном. О цели поездки мне, естественно, не сказали, а то из дома бы меня не выгнали. Родители прикрылись торговым соглашением. Я и поехала не ожидая подвоха. Обоз был из трёх карет, потому что принцессы налегке не путешествуют. Дорога занимала два дня пути. Я проехала по многим городам, деревням и сёлам. Погода этим летом стояла очень жаркая и сужая. Мой отец опасался лесных пожаров. Но загорелись не леса. В одной из деревушек, домов из пятнадцати, когда мы проезжали мимо, горел дом. Народ таскал воду из колодца, пытаясь потушить пламя, что бы не загорелись соседние дома. А перед самым домом на коленях, схватившаяся за голову, женщина кричала не своим голосом. Около неё лежал маленький свёрток, кажется с маленьким малышом, весь чёрный от копоти.
Я приказала остановиться. Но моя стража, отвечавшая за мою безопасность, категорически отказалась это сделать. Что мне оставалось? Я открыла дверь и заявила, что если кучер сейчас не остановит, я спрыгну на ходу, а ехали мы галопом, и тогда точно сверну себе шею. Что я так сделать могла, знали все. Я ещё и не такое вытворяла! Но об этом в другой раз. Когда я вышла из кареты, побежала к женщине, которая всё продолжала кричать. За мной побежали стражники, за ними фрейлины, голося, что так не положено принцессе, а за ними и все остальные.
Добежав дом женщины остановилась. Та вцепилась мне в подол обгоревшими руками и закричала: 'Там мои дети! Помогите! Сделайте что-нибудь!' На её перемазанном сажей лице, было множество дорожек от слез. Мать, теряющая детей и не в состоянии ничего сделать. В горящий дом никто не рвался, а у самой матери не было сил подняться. Я узнала у неё, что там осталось ещё два ребёнка. Мальчик и девочка.
Я, повернувшись к моим, стоящим рядом, сопровождавшим, велела выстроиться в цепочку и тушить огонь. Кто ослушается, о тех лично доложу императору. Представь себе фрейлин в вечерних нарядах, таскающих ведра с водой. Но мне было не до смеха. Отцепившись от женщины и смочив шёлковый платок в ведре с водой, рванула в дом. Знаю, знаю! Полная дура! Это я уже слышала и не раз! Но послать кого-либо из стражников не могла - латы моментально нагреваются. Сопровождавшие меня фрейлины не годятся на роль героев - они смелостью не отличаются! Так что моя свита не спасатели.
Стены горели, потолок грозил рухнуть на голову, подол цеплялся за все стоящие на пути предметы и пытался загореться. Что б их... эти пышные платья! В доме, согнувшись в три погибели стала искать детей. Одного нашла быстро. Мальчик лет пяти прятался под кроватью. Кажется, он был без сознания. Вытянув его из небезопасного укрытия, взвалила себе на плечо и потопала к выходу. Меня уже забивал кашель и глаза слезились так, что я с трудом различала, куда ставлю ноги. Но выход я все же нашла. Сбросив ношу, к подбежавшему ко мне мужчине, повернулась назад. Но он меня за руку схватил, сказав, что крыша прогорела и сейчас рухнет, и если я туда войду, этот дом станет для меня могилой. Он конечно прав. Но если я не войду, то точно стане могилой для оставшегося там ребёнка.
Поблагодарив за заботу, опять пошла в дом. Шла почти на ощупь, прикрывая рот и нос платочком. Где искать ребёнка в незнакомом доме я не знала. А надо мной уже трещал потолок. Заглянула в печку, там было пусто. Ни на лавке, ни под ней никого не было. Обошла почти весь дом. А ребёнка все нигде не было! Со стороны сарая, примыкавшего к дому, послышался страшный треск и волна жара повалила меня на пол. Обвалился потолок в сарае. Если сейчас не уйду, то и в самом доме обрушиться потолок. Стола подыматься с пола и совершенно случайно увидела в дальнем углу дома сундучок. Меня как озарило. Я как была, так на четвереньках поползла к нему. Открыло крышку, а там маленькая девочка. Ей всего было года два. Она смотрела на меня своими огромными, испуганными карими глазами. 'Не бойся! Мы с тобой сейчас пойдём к маме. Ты хочешь к маме?', - обратилась к девочке, пытаясь сохранить последние крупицы самообладания. Девочка послушно закивала головой. 'Вот и хорошо! А сейчас вылезай поскорее из сундука, и мы сразу к маме пойдём'. Пока девочка вылезала из сундука, я ломала голову над тем, как испуганную, совсем голенькую малышку протащить через огонь, который уже охватил почти весть пол. Горело все и лавки, и домашняя утварь. Жар стоял невыносимый! Идея пришла сама собой. Я оторвала подол от платья и закутала в него малышку. Жар ей теперь не страшен!
Прижав в груди сокровище, стала пробираться к выходу сквозь дым и огонь. Хорошо хоть дом был совсем не большим. И когда я уже была всего в двух локтях от выхода, где стоял все тот же мужчина, раздался треск над самой головой. Я только успела увидеть испуганные глазки, падающую балку и кинуть ребёнка в сторону выхода, в надежде, что её поймают. В следующее мгновение я почувствовала удар в грудь, боль и жар от горящей перекладины. Больше я ничего из того дня не помню.
- А что с ребёнком? А как же ты спаслась? Хватит трагических пауз, рассказывай! - попросил, внимательно меня слушавший, Танн.
Я улыбнулась. Переживает.
- Про девочку был и мой первый вопрос, как только я смогла открыть глаза, - продолжила я рассказ. - Перед глазами все плавало и прыгало, не желая явить истинную картину мира. С трудом сфокусировав взгляд, я увидела сидящую рядом с собой Рисану. Она смотрела на меня и качала головой. Я попыталась спросить её про ребёнка, но язык не слушался и с трудом шевелился. Но Рисана никогда не была глупой, как бы не прикидывалась, сразу поняла о чём я хотела её спросить. Обозвав меня 'кретинской ненормальной' и 'полной дурой', она мне рассказала, что было дальше. А было примерно следующее. Когда обваливалась крыша и я кинула ребёнка, малышку поймал тот мужчина, как в последствии оказалось - староста той деревушки. И с ней всё в порядке, отделалась только испугом. Мальчика, которого я вытащила первым, в чувство привели охранники. Так что все дети живы и здоровы. Меня же долбануло балкой так, что я влетела обратно в дом, слава Богине, что не очень далеко. За мной рванул староста, опустивший девочку на землю и вытащил меня,.. здесь Рисана добавила несколько эпитетов, которые вслух приличной принцессе повторять категорически запрещено. ...из горящего дома. Соседние дома удалось сберечь благодаря совместной работе деревенских и моей свиты. И сейчас я нахожусь в доме старосты, в свободных комнатах и домах по соседству расположились мои провожатые. На вопрос о том, где сейчас погорельцы, Рисана только пожала плечами и послала их так далеко, что у меня волосы зашевелились, добавив, что если встретит их, убьёт собственноручно за то, что подвергли опасности жизнь принцессы. Видно сильно я её напугала, она обычно сдержанна и рассудительная. Сославшись на то, что мне надо найти мамашу с детьми, попыталась сесть. Получив очередную порцию эпитетов от Рисаны, села, не без помощи последней, да и первых тоже - я про эпитеты. Очень стимулирует, - я улыбнулась, вспомнив эту сцену. - Голова раскалывалась и протестовала против расставания с подушкой и кроватью. Ничего переживёт. Оглядела себя. Грудь у меня была перевязана и пахла какой-то мазью, сама я была облачена в ночную сорочку, а что творилось на голове, боялась даже представить. Казалось, если посмотрю в зеркало, оно трещинами разойдётся.
- Сейчас ничего не изменилось, - пошутил Танн, за что получил тычок в коленку.
- Так вот, встала и говорю Рисане, что мне надо плащ, пойду искать погорельцев. Та рассмеялась, ткнув в меня пальцем, и сказала, что в таком виде мне долго предстоит их искать, потому что как только они увидят это чудище, сразу удерут. И добавила, что я хоть и ненормальная, но все же принцесса и вид у меня должен быть соответствующий. Неужели я хочу, что бы родителям было за меня стыдно? Сквозь мои тихие ругательства служанки нарядили меня в платье и возвели на голове птичье гнездо по последней столичной моде. Вроде моду задаю я, но почему-то на моей голове все время не то, что мне хотелось бы видеть. Мне бы и простого хвоста хватило! Под белы рученьки вывели меня на поиски. Хотя вряд ли это можно назвать поисками. Женщина сидела под забором у соседей рядом со своим домом. Когда я грозно спросила у приближенных почему спасённая мной семья провела ночь под забором, спешно ответили, что женщину с тремя детьми не у кого разместить, так как деревушка маленькая и бедная. А ещё муж погиб несколько лет назад и родственников у неё нет. Была идея оставить её в доме у местного ремесленника, торгующего тканями. Но когда я разговаривала с главой дома, тот согласился её брать только как рабочую силу, иначе она ему даром не нужна и пусть живёт где знает. Хотела предложить ему денег за её содержание, но пришла к выводу, что ей от этого лучше не будет. Как понимаешь дела у этого торговца резко пошли под откос. Кто захочет сотрудничать с человеком, который в немилости у первых лиц государства?
Поразмыслив над ситуацией, я решила взять её к себе служанкой. У меня её никто не обидит, всегда будет под присмотром, с крышей над головой и сможет прокормить троих детей. На моё предложение женщина отреагировала сначала настороженно, приняв за аристократическую дурь избалованной леди, а потом поняв, что я не шучу с радостью согласилась. Так что я дала распоряжение прилично одеть, отмыть, накормить её и детей. Детской одежды у нас не было и мы заказали у местной портнихи детям одёжку. У торговца купили наиболее качественную ткань для пошива.
На следующий день, когда тронулись в путь, ко мне в карету заскочила Аля, так звали эту маленькую пучеглазую девчушку. Они до сих пор живут у нас во дворце. Вот и вся история.
- Как вся? А что с розой, ты о ней даже не обмолвилась.
- Ах, роза. Я же сказала, что это не совсем цветок, а шрам на груди, чуть выше сердца и он очень похож на бутон розы. Предупреждая твой вопрос, поясняю - это меня так приложило горячим бревном и выжгло шрам на вершине предыдущего рубца.
- И это вся история? - уточнил Танн. - Мне казалось, там было что-то ещё с этим цветком-шрамом.
- Нет, так дело не пойдёт! Там дальше ничего не было. А то, что было - это другая история розы. Теперь твоя очередь что-нибудь о себе мне рассказать.
- В очередной раз задаю вопрос о том, кто же из нас вымогатель. Спрашивай, что ты хочешь, чтобы я тебе рассказал?
- Ну, например, что ты искал в том лесу? - решила я.
- Ты будешь смеяться, но наверно тебя.
- Как меня? Откуда ты знал, что я буду именно в это время в этом месте?
- Давай расскажу все по порядку. Я родился в клане горных драконов. Правда в дракона я никогда не обращался. Но у нас ходили легенды, что в наших жилах течёт кровь прародителя всех драконов. Я воспринимал это всё как сказку и не более. В поисках ответа легенда это или нет, я перекопал всю библиотеку. Мои поиски увенчались успехом. Я нашёл связь нашего клана и драконов. В той же Книге говорилось, что мы потеряли возможность превращаться вместе с ушедшей магией. Вернее магия в крови была, но в неактивном состоянии.
- Расскажи поподробнее.
- Давай я закончу сначала про себя? - и, дождавшись моего кивка, продолжил. - В жизни каждого дракона, даже если он в человеческом обличии, наступает время испытать судьбу и испытать себя. Каждый выбирает свой путь сам и даже родители и учителя не могут на это никак повлиять. Кто-то ищет власти, кто-то тихой жизни, некоторые уходят посмотреть другие страны, кто-то занимается ремеслом, а есть такие, которые даже семью заводят. Я с друзьями решил преодолеть горы и узнать, как идёт жизнь на равнине. Захотелось посмотреть на людей и их обычаи. Побывали мы в нескольких сёлах и городах, посетили столицу. Видели твой дворец. Он, кстати, великолепен. Белые стены, окружены зелёным мрамором. Высота, такая, что я в обличии дракона до верхнего шпиля не достану - взлететь придётся. Представляю, какая красота внутри. И находится все это великолепие в удивительных садах. Вокруг стоит такой бесподобный аромат! Век бы стоял и любовался, только стражники долго задерживаться не дают. Поглазели - пошли дальше.
Походили по вашему рекналскому рынку. Там столько всего - на любой вкус и цвет! Мы даже хотели поспорить, что сможем найти дракона на продажу. Правда так и не поспорили, потому что мнение у всех было едино - найдём, а проигрывать, ох-х, как не хотелось. Мы и половину рынка за день не обошли. Во-первых, все толкаются и жутко тесно. Во-вторых, надо же всё рассмотреть, а это занимает время. В-третьих, сам рынок просто необъятен! После дня непрерывного шума и гама мы уставшие и измотанные отдыхали на постоялом дворе. На следующий день пошли изучать вторую половину рынка. Но дракона не нашли, наверно, его перевели в первую половину и мы не пересеклись, - подмигнул рассказчик. - Тратить ещё один день на его поиски мы не решились, рынок - место не для слабонервных. Мы себя такими не считали, дружно решили - больше на рынок ни ногой!
Зато решили посетить музей, где представлена история не только города, но всей страны. Были поражены размером самого музея, экспонатами и остались довольны впечатлениями.
Дальше мы разделились и договорились встретиться вечером около гор в условленном месте, чтобы отправиться домой. Мы итак, в общей сложности, около полугода гуляли по Санти́нии, а собирались не больше двух месяцев.
Ребята пошли ещё погулять по городу, а мне так захотелось погулять в лесу за городом, что решил отправиться сразу, даже не позавтракав. Слок, естественно пошёл со мной.
В какой-то момент я понял, что я нужен. Труднее было определиться, где требуется моя помощь. Сначала подумал о родителях, но понял, что направление ошибочное и просто побежал туда, куда меня тянуло. Локтей тысячи через три услышал крики о помощи. А дальше ты знаешь и не имеет смысла рассказывать.
- Ага, что же рассказывать? Как нагрубил принцессе? - я попыталась состроить серьёзное лицо, но не дал зевок.
За время нашего разговора луна успела сменить солнышко и теперь застенчиво подглядывала к нам через свод пещеры. Меня одолел сон и полностью отсутствовало желание шевелить, хоть пальцем. Воображение меня опять понесло к тем временам, где я в горящем доме и на меня смотрят огромные глаза в поисках помощи, когда мне и самой бы помощь не помешала. К сожалению, королевская кровь обязывает принимать решения самостоятельно и быть в ответе за жизнь подданных, хоть и в такой странной манере, как спасение из пылающего дома или бурной реки. Ой, а про реку то я ему не рассказала, а обещала. Хочется верить, что у меня будет ещё время все ему рассказать. Вот встану утром и расскажу, если попросит. Мне же надо сначала повредничать.
Проснулась посреди ночи с ощущением, что на меня кто-то смотрит. Открыла глаза и убедилась, что это не Танн. Он лежал рядом с нашим диванчиком и спал. Когда он ушёл? Я даже не почувствовала когда он встал.
Стала озираться. Вроде с той стороны два маленьких ярких глаза или мне кажется. Свесилась с дивана и протянула руку к Танну. Я тихонечко дотронулась до его плеча, а он вскочил, как ужаленный. Треснул меня своей башкой по голове, так что искры посыпались. 'Не-е, до эльфа я так целой точно не доберусь', - подумала я, потирая шишку.
- Что случилось? - повторяя мой жест с шишкой, спросил Танн. Оглянулся вокруг и добавил. - Вроде все в порядке, чего ты всполошилась?
- Мне показалось, что там кто-то есть, - я тыкнула пальцем на ту сторону озера. - Но сейчас я уже не уверенна. Прости, что разбудила, - виновато покаялась я.
Танн посмотрел на меня, вздохнул и вылез из-под одеяла. А спал он без рубашки. Да-а, не зря я его подняла, хоть полюбуюсь. Взял палку из костра с горящим концом и пошёл в указанном мной направлении. Я тоже не осталась на месте и пошла за Танном. Не совсем сразу. Я тоже дошла до костра, но не за горящей головней, а за обгорелой деревяшкой, чтоб обороняться. Увидев плетущуюся сзади меня, Танн обернулся и спросил:
- Ты чего за мной идёшь?
- Мне страшно в темноте одной оставаться. Я лучше с тобой пойду.
Ответом мне был вздох и качание головой. Я сделала вид, что эти телодвижения меня не касаются и побрела следом. Мы обошли озеро вокруг, но никого не нашли. Странно, ведь там что-то светилось.
Танн забрался к себе под одеяло, а я на свой диванчик. Быстро засыпают и крепко спять драконы. Это мне на руку. Достала свою деревяшку и нарисовала закручивающиеся кверху усы и полоску бородки. А ему идёт бородка.
Сон не шёл, ощущение взгляда тоже не проходило, а вот разглядеть никого не могла. Что за напасть? Сколько я пролежала, всматриваясь в темноту, сказать было трудно и пролежала бы так до самого утра, если бы Танн не проснулся и не увидел, что я таращусь в темноту.
- Ты чего не спишь? - спросил Танн.
- Мне страшно и, кажется, что если закрою глаза точно что-нибудь случится, - честно призналась я.
- Иди ко мне, трусишка зайка серенький, - Танн откинул одеяло. - Я тебя в обиду не дам.
Недолго думая я переползла к Танну. Здесь и вправду спокойнее или мне только кажется? На всякий случай отвернулась от него и упёрлась носом в основание дивана-камня.
- Чего ты боишься? Тебя же охраняет дракон, а не какой-нибудь заурядный стражник, - попытался меня успокоить мой дракоша. Ой, совсем не мой дракоша, но почему-то при этой крамольной мысли глупо улыбнулась.
Уснула я почти мгновенно, наверно потому что долго не давала себе уснуть. Спала хорошо и опять мне снился мой светловолосый эльф. Он был рад снова увидеть меня, сожалея только о том, что не может сделать это в живую. Очень ждёт встречи. Ещё он сказал, чтобы я была осторожней. И только утром обратила внимание, что эльф говорит только обо мне, но мы-то идём вдвоём. Он не знает про Танна? Кажется, не знает и я вроде ему не говорила. Интересно.
Проснулась от того, что захотелось потянуться, но не смогла. Меня держали в обхват, не давая поднять руки. Открыла глаза и увидела перед собой глаза василькового цвета в обрамлении длинных ресниц. Они смотрели на меня в упор. Наши носы почти соприкасались. От Танна шло тепло и что-то ещё, что заставило моё дыхание участится. Первое желание отодвинуться подальше прошло и на его смену пришло полностью противоположное. Хотелось, чтобы он прижал меня сильнее, чтобы это мгновение длилось вечно. Он провёл рукой по волосам ото лба до затылка. Я опустила глаза и увидела его губы. Очень захотелось попробовать их на вкус. После этой мысли я покрылась румянцем и поняла, что совсем ни те мысли приходят в голову приличной принцессе. А собственно, почему я должна быть приличной? В моем возрасте у обычных людей ужу детишки бегают, а я ещё ни разу не целовалась! А так хочется! Я закрыла глаза. моё тело просто горит, перед глазами красные вспышки. Донельзя странное ощущение. Я захотела прижаться ещё теснее, но Танн отстранился и встал.
Я открыла глаза. Неужели я сделала что-то не так? Почему что-то?! Все не так! Зажмурилась что есть силы. Мне бы сейчас провалиться под эту гору, чтоб меня откопать не смогли. Как я могла желать того, что мне недоступно?! Глупая, дурная, плохо воспитанная девчонка. Поделом тебе, впредь будешь следить за своими желаниями. Сдалась ты этому парню, у него таких как ты куча и маленькая тележка! А ходит он с тобой не потому, что ты ему симпатична, а потому что чувствует ответственность за твою жизнь, он как-никак тебя спас. Как же стыдно!
Танн, не обращая внимания на мои угрызения совести, раздетый вышел в проход. Зачем ему на улицу? Узнать погода лётная или нет? Вместе бы вышли и узнали. Замёрзнет же без рубашки, там ветер ледяной. Я даже под одеялом поёжилась.
Хватит разлёживаться, надо и мне сполоснуться и одеваться. Подошла к воде, разделась и пошла поплавать. Минуты две у меня есть. Вода тёплая, согревает каждую косточку, а выйду сейчас из этой пещеры и замёрзну в первую же минуту. Легла на спину, раскинула руки и ноги. Стала похожей на звезду. Закрыла глаза и как назло увидела то, что хотела забыть как страшный сон. Глаза Танна, рассматривающего меня, его дыхание, тепло кожи... М-м-м! О чём это я?!... Ах да, я звезда, я на небе, я расслаблена и спокойна. Я летаю и парю. Мне хорошо! Мне очень-очень хорошо!
Буль-буль!
Я как сумасшедшая заработала руками и ногами, потому что кто-то тянул меня на дно. Мне удалось выплыть на поверхность, чтобы увидеть испуганное лицо Танна.
- Ты чего творишь?! Утопить меня хочешь! - завопила я.
- Я думал ты... неважно, в общем, - промямлил Танн.
А что б тебя, я же раздетая! Мокрая рубашка не в счёт. Что же это такое! Он специально это делает, когда я раздетая плаваю?! И вода как назло прозрачная.
- Отвернись и плыви к берегу. Смотри не оборачивайся! - сейчас вылезу и узнаю, какого этот... чуть меня не утопил.
Танн, как послушный мальчик вылез из воды, отошёл от берега на некоторое расстояние и остался стоять спиной ко мне. Я вылезла за ним следом, натянула одежду и выжала волосы. Злая была до безобразия! Если десять минут назад я хотела его поцелуя, пять минут назад - провалиться сквозь землю, то сейчас я готова была его убить собственными руками.
У всего есть конец, и моё терпение не бесконечно. Неужели он все это время только казался другом, а на самом деле все совсем наоборот?! 'О, Лания, пусть это будет неправда!' - взмолилась я. Натянув одежду, приступила к допросу с пристрастием.
- Я внимательно слушаю. Зачем ты это сделал?! - ледяным тоном, достойным моего отца, спросила я. - И будет лучше, если скажешь правду.
- Да не собирался я тебя топить! - обернувшись ко мне и сжав кулаки, закричал Танн. И добавил, - я сам испугался, что ты утонула. Лежишь, не шевелишься. Я звал - ты не откликаешься! Я бросился в воду, чтобы тебя вытащить. Схватил за руку и собирался плыть к берегу, когда ты начала барахтаться. Я отпустил. Я не хотел тебя пугать. Прости.
Танн действительно выглядел растерянным и испуганным. Лания, кто он и почему он идёт со мной? Что ему надо от этого путешествия? Без обязательств рисковать своей жизнью ради чужой? Ни ожидая взамен ничего? Разве бывает так? Мне казалось нужна я, но когда, можно сказать, была готова отдать ему себя - он отказался. На то, что ему нужны деньги, тоже не похоже. Он, конечно, больше приспособлен к жизни, чем я, но руки у него ухоженные, никаких мозолей или обломанных ногтей. Зарабатывает на жизнь он явно не руками. А по его словам он пробыл в Санти́нии несколько месяцев, а для этого требуются немалые сбережения. А как он танцует! Не хуже Бартока, а он один из лучших. Деревенские люди не умеют так танцевать, у них совсем другие пляски.
Кто же ты, мой спаситель и что тебе надо от меня? Ты вызываешь у меня не тревогу, а скорее любопытство. Но доставать я тебя не буду, подожду немного. Я уверенна, ты сам мне все расскажешь. А если нет, то... нет, расскажешь! Иначе я не буду Анилией Вередитам кес Раклам ер Дани Лост!
- Что ты на меня смотришь, как хищник, который думает, с какой стороны начать есть? - сделал шаг назад Танн.
- Не-е! Есть я тебя не стану. По крайней мере, сырого.
- Уже обнадёживает.
- Я предупреждаю тебя заранее, что если попытаешься меня утопить или ещё как вред нанести...
- Да что я, полный дурак, что ли! Мне жить охота! - поднял руки Танн в знак моего превосходства.
- Имей в виду, Рисана и Барток знают, что мы ушли вдвоём. Поэтому если что-то со мной случиться, в Сантинии тебе лучше не показываться!
- Ты заботишься о моей безопасности? - подмигнул Танн и, не дав мне возмущённо рта открыть, уже серьёзно добавил. - Ты за кого меня держишь?! Я же не вчера родился!
Танн фыркнул и пошёл собирать мешок. А я вспомнила, что у меня мокрые волосы и уже стала намокать одежда. По-быстрому выжала волосы и собрала их в хвостик. Хотела оставить совсем распущенные, чтоб в полете они развевались, но передумала - я же потом их не расчешу, так они запутаются.
Эх, с Танном нехорошо получилось. Он меня спасал не раз, а я вместо благодарности его запугиваю. Да-а, надо бы извиниться.
Подойдя к складывавшему одеяло Танну, начала извиняться:
- Ты обиделся? Я не хотела тебя обижать. Просто не всегда могу понять твои действия. Да ты и сам бы на меня накричал, если бы я тебя случайно притопила! - вот и извинилась.
Танн как-то странно на меня посмотрел,.. а потом засмеялся.
- Ничего смешного! Я тут распинаюсь, а он смеётся! - возмутилась я.
- А по какому поводу ты распиналась? - сквозь смех выдавил Танн.
- Я, вообще-то, извинялась, если ты не заметил! И, к твоему сведению, ничего смешного не сказала.
Танн развеселился ещё больше. Он попытался ответить, но не смог. Я же стояла и ждала, когда он остановиться. Через минуту он попытался сказать:
- Из... извиниться?!.. Ха-ха-ха!.. Да ты... Ха-ха-ха!.. Не бери в голову! Ха-ха-ха!..
И только сейчас до меня дошло, что я и не извинилась вовсе! Хорошо, что Танн с юмором, а то мне было бы стыдно.
Дальше мы уже смеялись вдвоём.
Долго он мне расслабиться не дал. подошёл и замахнулся. Чего это он?! Я машинально выставила блок!
- Хорошо. Помни, никогда не теряй бдительности, даже если ты уверенна, что ты в безопасности. И ещё запомни, что для особ королевской крови никогда и нигде не будет безопасно. Даже в спальне с супругом.
- Мне в ложе с супругом хранить меч или ножа будет достаточно для,.. - договорить мне Танн не дал. Со словами: 'Защищайся, принцесса', - было произведено на меня нападение.
Пришлось защищаться и отбиваться от его нападок. Бедная моя попа, как же я на драконе-то потом усижу?! Издевается, как хочет! Невыносимо, вернее я скоро буду невыносима... из пещеры.
Надавав мне от души, Танн, со спокойной душой и полностью удовлетворённым разминкой (так он обозвал моё избиение), пошёл собирать вещи. Я принесла воды в котелке, чтобы затушить угли, на что Танн ядовито заметил, что здесь нечему гореть, кругом одни камни. Я только смогла сделать недостойный принцессы жест - показать язык. А ещё наградой был мне негодующий вопль, когда Танн пошёл умываться. Плохо, что в этот момент оказалась рядом и еле успела увернуться от загребущих рук, которые попытались столкнуть меня в воду. Благо, гоняться он за мной не стал, а пошёл отмыватьсяот моих нарисованных и расплывшихся усов, но чувствую в долгу не останется.
Когда мешок был собран мы вылезли на улицу. Танн оставил меня в проходе, объяснив тем, что дракон слишком велик для такой маленькой взлётной площадки и может меня ненароком столкнуть со скалы. А нам обоим это ни к чему.
Забралась к нем на спину предвкушая полёт. Это стоит того, что бы терпеть его выходки.
'Ты мне так и не рассказала всю историю о твоей розе', - вспомнил дракон.
'Обязательно расскажу, только не мешай мне получать удовольствие от полёта!'
'Дожил! Я её везу и ещё мешаю получать удовольствие от полёта. Парадокс!'
Тут задрожали горы, мимо которых мы пролетали и от них отделилось два куска. Но они не упали вниз, а встали вертикально. Можно было даже увидеть четыре отростка в виде рук и ног, даже на том месте, где у обычного человека голова, у этих был здоровенный нарост с черными провалами глаз и ещё оной дыркой, по все видимости рот. Носа не было совсем. Ростом они не уступали Танну в драконьем обличии.
'Каменные големы' - пронёсся стон Танна в моей голове.
Тут один из них отломал кусок скалы и бросил в нас. Танн успел увернуться.
Второй великан делал то же, что и первый - отломав кусок от горы, запустил её в нас.
'Отвязывайся, я тебя опущу, а то попадут в тебя камнем', - пришла нервная мысль от Танна.
'Может, просто улетим?' - предложила я.
'Они не отстанут и будут нас преследовать. От них надо избавиться здесь и сейчас. Мне не хочется вздрагивать всю ночь от малейшего шороха'.
Я послушно отвязала верёвку, но опустить меня Танн не успел. Второй великан бросил в нас уже второй камень и Танн, прикрывая меня, подставил свою грудь под удар. Я не удержалась и от удара свалилась на скалу. Больно ударилась, у меня вышибло дух, но мне было не до этого. 'ЛИА! Ты как?' - услышала я крик в голове. 'Все нормально', - думать о том, что поломано несколько костей я не стала, Танну не до моих повреждений сейчас. У него забота покрупнее. А самое обидное, что от меня помощи совсем никакой! Даже наоборот, я скорее обуза - за мной ещё и присматривать надо.
Дальше было как в самом страшном сне! Я перекатилась на четвереньки, что бы увидеть выпущенную драконом струю огня. Как великаны при всей их огромной туше умудрились так быстро двигаться и увернуться от огня?! Танн все же одного задел огнём, но ситуации в целом это не изменило.
Первый не терял времени даром, у него в его каменных руках был огромный валун, которым он и запустил в Танна.
- ТАААААНН! - но мой крик опоздал.
'БЕГИ!' - услышала я голос дракона. Камень подбил основания крыла и дракон стал падать. Второй великан тоже бросил свой валун и попал Танну по голове. Тот обмяк и полетел вниз.
- ТАНН! НЕЕЕЕЕЕТ! - в отчаянии закричала я.
Танн явно был без сознания. Тело дракона ударилось об скалу и покатилось вниз. За ним от места удара посыпалась лавина из камней. На дне ущелья, куда упал Танн, его накрыло камнями.
Я вскочила на ноги. То, что у меня болело все тело, не имело никакого значения, если Танн все ещё жив, то его надо раскопать, а то он задохнётся под этим грузом. О том, что Танн мог уже и не дышать, я старалась не думать. Он не может умереть, я не могу его подвести! Он единственный раз нуждается во мне и я сделаю всё от меня зависящее, что бы его спасти.
Не успел я сделать первый шаг, как подо мной гора заходила ходуном так, что я потеряла равновесие и упала. Обернувшись, увидела, что оба великана движутся в мою сторону. Я поднялась и побежала что было сил. Но видимо, сил было недостаточно. Шаг великанов равнялся моим десяти. Они быстро меня нагнали, я и половину пути к Танну не успела пробежать. Один из големов наклонился меня поймать, но я успела увернуться. От второго захвата я спряталась за большим камнем, который великан и схватил вместо меня. Он со злостью сжал камень в кулаке и тот просто треснул.
От увиденного меня охватил ужас. Я представила себя на месте камня. Бр-р-р! Зато хоть смерть моя будет быстрой! Может, умру я и быстро, но вот только почему-то совсем не хочется этого делать. Интересно почему? Не стала я искать ответ на этот вопрос, а просто опять побежала. Но побежала в сторону от того места, где лежал Танн. Не хватало ещё, чтобы эти глыбы случайно на него наступили.
Бегать по горам - это точно не моё призвание! Не пробежав и ста локтей, я споткнулась и упала. В глазах всё потемнело от боли. Подняться не успела, меня схватил один из великанов за ногу и земля с небом поменялись местами. Потом я ударилась головой о каменное плечо голема и меня накрыла темнота.
Голова гудит и пытается развалится на части. В ушах стоит такой звон, что неслышно собственных мыслей. От попытки открыть глаза становится дурно и голова начинает кружиться с удвоенной силой, хотя казалось, что сильнее уже невозможно.
Что же случилось с моей головой?.. А, кажется, я ударилась о плечо голема. Голема! Не смотря на все протесты моего организма, я открыла глаза. Никаких големов. А где Танн? О, Богиня! Он же... его же... Неужели... неужели я его потеряла? НЕТ!!! Не может быть! Может, он ещё жив и ему нужна моя помощь, а я тут о своей голове беспокоюсь!
Встать у меня не получилось. Сначала даже не поняла почему, а потом сообразила. Руки у меня были растянуты в стороны и прикреплены цепями к стене на такое расстояние, что я могла стоять только на коленях, ниже не позволяли цепи, сковавшие руки.
Осмотревшись вокруг обнаружила, что я нахожусь то ли в подвале, то ли в темнице. Напротив меня чуть правее находилась железная дверь с прорезанным отверстием для наблюдения. К ней вели каменные ступени, штук пять. Левее от двери под самым потолком находилось зарешеченное окошко. Да, эти прутья на окне мне не сломать, а если и каким-то чудом и сломаю, то в дырку точно не помещусь. Это при условии, что я смогу избавиться от цепей, которые сковывали не только руки, но и ноги. Ой-ей!
Остальную часть помещения я не видела, она утопала в темноте. Слышно было только как мыши или, не приведи Богиня, крысы пищали и копошились в темноте. Оковы рядом со мной пустовали.
- Есть здесь кто-нибудь? - спросила я у темноты. Даже не знаю что лучше, чтобы кто-то ответил или чтобы я здесь оказалась одна.
Ответом мне было молчание и писк мышей. Надеюсь, что одна. Хотя с компанией было бы не так страшно. Правда, смотря с какой компанией!
Ночь. В оконной решётке мерцали звезды, небо переливалось синевой. Луна бросила лучик в окошко, но я её пока ещё не видела.
Предприняла попытку встать. Если бы не оковы на руках, попытка бы не увенчалась успехом, а так вроде встала. Правда, висеть, на руках, когда кисти на уровне плеч не очень удобно.
Какая зверюга меня к стене приковала? Я даже ноги вместе поставить не могу. Ещё раз обвела помещение взглядом. Голые каменные стены, подо мной пучок соломы. А что это там блестит? Вернулась обратно на колени, что бы получше рассмотреть предмет. Это оказалась кружка, наполненная водой. И только сейчас я поняла, что в горле пересохло так, что глотать больно. Но этот изверг, который поставил кружку не учёл, что я не то что руками, но и ногами не смогу достать! Или учёл?
Опустила голову на плечо и закрыла глаза. Надо отсюда как-то выбираться. Как в сказках это делали герои? Так, Еркила спасла невеста, прикинувшаяся мужиком и обманувшая правителя. У меня не было ни невесты, ни тем более жениха. Более того, никто же и не знает, где я нахожусь. Пропало дело! НЕ ОТЧАИВАТЬСЯ! Танн ждёт помощи, надеюсь, ещё ждёт! Надо искать выход! Что у нас там дальше?
Другой герой сказок - Крах, смог порвать цепи и выбить дверь, так как обладал огромной силой. Встав, я попыталась выдернуть цепи из стены. Да-а, до силы Краха я явно не дотягиваю.
Бессильные злые слезы покатились по щукам. Вот как, КАК? мне отсюда выбраться! Каждая потерянная секунда оборачивается против меня и Танна!
'Так нельзя', - сказал я сама себе! - 'Собираешься с духом и не отчаиваешься! Отчаяние не поможет!'. Ещё бы себе пощёчину дать, только неудобно очень это сделать со связанными руками.
Ладно, что со следующим героем... Со страху все сказки забыла или от удара их вышибло? Про что я ещё читала?.. А вот, ещё у одного героя, не помню имени, была здоровенная собака. В холке она была по грудь взрослому мужчине. Кроме того, что она была огромной, так ещё была и очень умной. Раскидала ночью в крепости всех охранников и подкинула ключ хозяину. Перегрызла зубами верёвки, связывающее хозяина и увезла его прочь на своей спине. Что мы имеем, а имеем мы отсутствие собаки и верёвок. На Слока надеяться не приходиться, вряд ли он знает, что произошло.
Что же ещё было у этих героев?! Был кто-то большой у герцогини Ории. Точно! Дракон! Лучше бы я не вспоминала эту сказку! Слезы против моей воли ручьём стекали по щекам! За невестой прилетел живой и невредимый дракон, а мой, скорее всего уже мёртв, и помогать ему должна я. А я ему даже не невеста!
Пока я тут думаю, он там, возможно уже умер!.. ЛАНИЯ! Зачем тебе надомной издеваться! ХВАТИТ мне рвать сердце! Неужели доброй Богине нравиться смотреть на страдания людей?! За какие мои поступки ты так меня наказываешь?! Воля твоя, как со мной поступать. Я никогда ничего у тебя не просила, это единственная моя просьба - пусть ОН БУДЕТ ЖИВ!!!
Слезы душат и я не могу их остановить. В расплывающемся окне та же луна безмолвная и никакого ответа. Бессильно сжимала и разжимала кулаки. Самое противное чувствовать своё бессилие, когда твоя помощь нужна другому даже больше, чем тебе.
За дверью послышался шорох и быстро, даже спешно удаляющиеся шаги.
- Эй! Кто там? - крикнула я, вставая с колен.
Ответом мне было молчание, но я знала, что я здесь не одна.
- Отзовитесь! Мне нужна помощь! - сделала я другую попытку. - Я хочу пить!
Никто не отвечал и за дверью опять была тишина. Ненадолго. Минут через десять за дверью послышались приближающиеся шаги. Потом повернулся ключ в двери.
На пороге стоял человек, которого я знала достаточно давно, но увидеть его здесь никак не ожидала. Над его головой, чуть позади светился какой-то огонёк. Этот огонёк просто висел в воздухе! Одет он был в тёмную куртку, обтягивающие штаны для верховой езды и ботинки на высокой шнуровке. Одежды была добротная из хороших материалов. Только цвет при таком освещении было не разобрать, то ли темно зелёное, то ли коричневое. Но точно все подобрано в один тон. Я-то наивная думала, что меня похитили великаны. А на пороге стоял необычный, но человек. Может он меня и освободит. Вдруг я сюда попала по ошибке и меня приняли за кого-то другого.
- Шлика́р! - выдохнула я с облегчением. - Я испугалась, что за мной никто не придёт! Освободи меня скорее!
Но первый помощник начальника тайного сыска империи с места не сдвинулся. Сейчас изумление на его лице сменилось улыбкой, от которой у меня по спине пробежал холодок! Тонкие губы растянулись в усмешке. Серые глаза прищурены и по-хозяйски ощупывают каждый сантиметр моего тела, крылья тонкого носа хищно раздуваются. Под светлячком на худом бледном лице ещё больше выделяются болезненные мешки под глазами.
- Здравствуйте, Ваше Высочество! Безмерно рад встречи с Вами! Я так долго Вас искал!
Вот тут мне стало страшно! Что-то было в его движениях хищного и заставляющего найти убежище поглубже.
- Нашёл. Теперь можешь меня отвязать? - я попыталась не паниковать.
- Конечно! Как только Вы дадите письменное согласие. От Вас требуется только подпись и ничего более, - мило улыбнулся Шликар, от чего по коже у меня уже побежал не холодок, а обдало морозом. Что он задумал? Потому что помогать мне он явно не собирается. Хотел бы - развязал меня как только вошёл.
- Что за документ? Ты, как никто другой, прекрасно должен понимаешь, что многие документы я не имею права подписывать. А если даже подпишу, то силы перед законом у них не будет никакой.
Он опять улыбнулся, подошёл ко мне ближе, заглянул в глаза и сказал:
- Документ касается исключительно Вас. И только Вы можете его подписать.
- Я правильно тебя поняла, что пока я не подпишу документ, меня не освободят?
- Какая ты умная! Надо же! Сама сообразила?
Он мне 'ТЫкает'?! Это что-то новенькое! Меня это разозлило, я какая-никакая, а принцесса! Хотя скорее никакая. Но всё же!
- Изволь быть так любезен и не забывать, кто стоит перед тобой! - я, кажется, даже попыталась топнуть ногой.
- Прости великодушно! Но как только ТЫ подпишешь документ, обращаться уже сама будешь ко мне на 'ВЫ'! Тебе интересно, что ты за документ подписывать будешь?
- Показывай!
Он достал из полы куртки свёрток, развернул его, показывая мне. Светлячок переместился так, что бы я могла прочитать содержимое документа.
Содержание его было следующим:
'Я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост третья наследница престола империи Сантинии, дочь императора Сидиа́на Шрина́к кес Ракла́м ер Да́ни Лост, правящего властителя империи Сантинии и императрицы Лида́нии Гло́стер кес Ракла́м ер Да́ни Лост второй наследницы престола империи Сантинии, подтверждаю, что согласно законом империи, человек, спасший мне жизнь может претендовать на мою руку и наследование престола в порядке очереди, обозначенной в государственных документах. Так же я подтверждаю, что попав в плен, где мне грозила смерть, была спасена человеком по имени Шликар кес Тра́нис.
В благодарность за спасение жизни и чести, я, принцесса Анилиа Вередитам кес Раклам ер Дани Лост, обязуюсь связать себя священными узами брака, с человеком обязанному жизнью. Согласно закону империи Сантинии, только достойнейшие могут быть связаны узами брака с представителями королевских кровей. Сим достойным и является Шликар кес Транис. Как достойному человеку, после заключения брака я передаю ему и нашим детям своё право владения и наследования титула в порядке очереди, установленными законами империи'.
Чем дальше я читала, тем выше ползли мои брови на лоб. Это же надо так обнаглеть, чтобы требовать моей руки таким способом! Всему есть предел. Тем более что такого человека нельзя подпускать и близко к трону и власти! Что будет с народом при таком правителе?! Даже представить страшно!
- Хвала Богине я не всесильна! Даже если ты получишь согласие, я только третья наследница, у меня ещё есть мать и брат. А в то, что ты жаждешь моей руки по любви, я ни за что не поверю, уж прости. Возникает вопрос, зачем ты всё это затеял, если власти супружество со мной тебе не даст?
- Наконец-то ты начала задавать правильные вопросы, - хищно улыбнулся Шликар. - При первом знакомстве ты такой глупой не казалась.
Я кажется, зарычала. Дёрнула руку, чтоб съездить по довольно ухмыляющейся физиономии, но только погремела цепями. Жаль нет силы, чтоб вырвать крюки. Его довольная морда выводит меня из себя!
- Не дёргайся, - оскалился Шликар. - Ты более чем надёжно прикована. Кстати, я люблю строптивых и непокорных! Будет очень даже интересно тебя укрощать. Это хорошо, скучно не будет.
Я плюнула, не смотря на то, что во рту пересохло напрочь. Пусть я пожертвовала последними остатками влаги, зато я попала! Оно того стоило! Этот гад вытерся, зло посмотрел на меня и улыбнулся. За этим последовала пощёчина, от которой у меня во рту образовалась кровь. Что ж, не смотря на боль от которой потемнело в глазах, я плюнула ещё раз. Правда уже никуда не попала.
- Поверь мне, - обратился он ко мне сладко-спокойным голосом, - тебе будет лучше, если ты будешь добровольно сотрудничать со мной. Я никуда не тороплюсь и держать тебя здесь могу сколь угодно долго. И никто тебя здесь не найдёт, можешь не надеяться. Об этом месте давно все забыли, да и мимо моих големов даже армия не пройдёт. Так что если ты хочешь отсюда выйти у тебя есть всего один способ - подписать бумагу. Чем быстрее подпишешь, тем быстрее вернёмся домой, - ещё слаще улыбнулся вымогатель, меня аж передёрнуло, и спросил. - Как, Ваше Высочество, согласны быть моей женой?
Зараза! Убила бы гада! Хотя чего это я? Так оригинально мне ещё руку и свободу не предлагали! Ничего и на тебя управа будет, только бы до дома добраться.
Проклятая империя, проклятая власть, проклятое наследство! Да гори оно всё синим пламенем! Я человек и хочу чисто человеческого счастья, а какая жизнь меня ждёт рядом с ним, если он сейчас себя так ведёт?! Уж лучше смерть, а править там есть кому и без меня. Конечно, добавлю седых волос родителям, но лучше седые волосу у двух человек, чем у всей империи. Что ж, выбор принцессы никогда не будет лёгок! Я решилась: смерть лучше, чем пожизненное рабство у этого подлеца! Я законы тоже знаю.
- Твоя бумажка годиться только для того, чтобы в кустики сходить! - морда у него вытянулась, уже хорошо. - Ты и сам прекрасно знаешь, что этот документ не имеет силы без свидетелей, а твоих големов император в свидетели не примет!
Ух! Кажется, я ввела его в замешательство! Но продлилось оно не долго, быстро сменясь неизменной слащавой улыбкой.
- А ты не так глупа как кажешься. Откуда ты так хорошо знаешь законы? Этот-то из древних! Хорошо, свидетель так свидетель. Тебе нужен тот, кому будет доверять император? Отлично! - обернулся к двери и позвал кого-то. Указав на вошедшего уточнил. - Этому твой отец поверит?
Я не поверила своим глазам! У меня аж дар речи пропал. Я как рыба на суше закрывала и открывала рот. Человек, которой стоял напротив, смотрел на меня с такой злостью и неприязнью, что я поняла - он подтвердит всё, что скажет Шликар.
Но как, КАК?! он мог так со мной поступить! От кого угодно я могла ждать удара в спину, только не от него! Я же знаю, что он не злой! Неужели я так сильно его обидела?
В мерцающем свете светлячка на меня смотрел посеревшем лицом мой лучший друг. Бывший лучший друг! Для меня мир встал с ног наголову! Сначала я потеряла Танна, а теперь ещё и друг детства предал! Пропади пропадом эта жизнь в роскоши и власти, если даже люди, которым веришь больше чем себе, оказываются с отравленным кинжалом за твоей спиной!
- Барток?! Барток, что происходит! - подала голос я, а слезы против воли текли по щекам!
Но друг ничего не ответил, а остался стоять так же прямо, как и стоял, только взгляд карих глаз перевёл с захлёбывающуюся слезами меня на Шликара.
Что ж, ответ более чем красноречив. Я опустила взгляд, что бы никто не узнал как же мне больно! Бывший друг, стал заклятым врагом. И все это против моей воли. Судьба значит у меня такая - терять всех, кто дорог моему сердцу: отца, мать, брата, Танна и вот настала очередь Бартока.
От тягостных мыслей меня вырвал донельзя довольный и торжествующий голос Шликара:
- Как думаешь, этому свидетелю поверит твой отец? - и не дожидаясь ответа продолжил. - Мне почему-то кажется, что поверит. Интересно почему?
Рано радуешься! Без моей подписи это бумажка ничего не стоит, даже при наличии свидетеля. Надо было писать не от моего имени, а от своего или на крайний случай Бартока. Тогда конечно всю власть к рукам прибрать бы не смог, но был бы гораздо ближе, чем мог сейчас. А так решающее слово за мной. Ты много поставил на карту и ты это проиграешь, я этому поспособствую.
- Ты мою подпись не получишь. Пусть даже плата будет равняться моей жизни, - я, достойно дочери королевских кровей, задрала голову и, будучи ниже ростом, чем Шликар смогла найти силы посмотреть на него сверху вниз, напоминая, кто здесь наследник.
- Ты это серьёзно?! - он рассмеялся. - Неужели ты действительно думаешь, что я позволю тебе умереть не получив мою империю? Я был уверен, что ты умнее!
- Эта империя не твоя, она даже не моя. Её получит мой брат. И я не дам упасть с его головы хоть волоску!
- Ты плохо читала законы империи, трон займёшь ты, даже если и не хочешь этого. Читать надо было внимательно!
- Уж куда внимательнее! Порядок наследования по старшинству от правящей ветки империи! Пол в данном случае не имеет значения, - ответила я, прокручивая все воспоминая по законам, которые я читала, точнее меня заставляли читать.
- Ты действительно не знаешь?! Это даже лучше чем я мог предположить! - наслаждался ситуацией Шликар.
- Чего не знаю?! - потребовала ответа я.
Он опять улыбнулся и сказал:
- Подпиши документ - всё тебе расскажу и домой отвезу.
Почему-то захотелось глотнуть яда, а не на документ посмотреть.
- Я уже сказала, что подписывать это не стану. Я предпочитаю смерть, - посмотрела в поисках поддержки в сторону бывшего друга, может хоть что-то хорошее в нём осталось, но он смотрел сквозь меня. Ладно. - Можешь засунуть себе эту бумагу так далеко, как только сможешь. Я бы помогла, да вот руки заняты.
- Значит, добровольно ты не хочешь подписывать? - и дождавшись моего отрицательного мотания головой крикнул в сторону двери. - Принести подарок принцессе.
- Неужели свадебный подарок? - съязвила я.
- Что-то близкое к этому, если за подарок можно считать жизнь.
Я сначала не поняла, как мою жизнь можно считать подарком, если я от неё уже отказалась. Но все оказалось куда гораздо проще, чем я могла предположить. В помещение внесли тело. Жив человек или мёртв сказать было нельзя. Одежда вся порвана и в крови, открытые участки тела все в порезах и ссадинах. Руки безвольно болтаются, голова свисает, черные волосы прилипли к лицу...
НЕЕЕТ!!! Моё сердце ухнуло к самому полу, глаза застила пелена. Меня звала спасительная темнота. Я держалась из последних сил. Такое просто не может происходить со мной.
Наверно я закричала вслух, потому что Шликар обратился ко мне:
- Вижу, ты его узнала. Очень хорошо. Я предлагаю следующее условие. Его жизнь за подпись. Вижу, вижу! Ты сейчас не можешь принять решение. Я даю время тебе до утра. Если утром не будет подписи под бумагой, то он уже дышать больше не будет. Надеюсь я достаточно доходчиво объяснил свою позицию? - кивнул Бартоку. - Свяжи его покрепче, ты знаешь чем.
И даже не посмотрев в нашу сторону вышел. Но я уже не заметила, как он покидал помещение. В моей голове билась всего одна мысль: ОН ЖИВ! Без сознания, но ЖИВ!!! ЖИВ!!!
Пока я радовалась Барток скрылся за дверью и вернулся с верёвкой серебристого цвета в руках. Молча, даже не посмотрев на меня, прошёл к пленнику.
- Барток! Прости меня. Я виновата. Но виновата я одна. Зачем ему такие муки? Отпусти его. Ради нашей дружбы... ради меня.
Он бросил быстрый взгляд в мою сторону, и на доли секунды мне показалось, что вернулся тот Барток, которого я знала. Но только показалось. Он все также неприязненно смотрел на меня, как будто мог измараться в чём-то очень неприличном. Он с силой затянул верёвки на запястьях за спиной Танна и приступил к ногам.
- Барток! Скажи хоть слово! Отругай меня за всё: за то, что сбежала, за то, что не распознала сразу твоих истинных чувств, за то, что не осталась с тобой! - плечи Бартока напряглись. - Только не молчи! Прошу тебя! Поговори со мной.
Он обернулся и... опрокинул кружку с водой! Мало того, что я её и так не достану, так теперь и надежды даже не осталось. Вот и вся многолетняя дружба. Была,.. да вся вышла. А Барток отвернулся и вышел, заперев за собой дверь.
Я дождалась, когда стихнут удаляющиеся шаги, опустилась на колени, ноги меня больше не держали. Я тихонечко позвала:
- Танн, ТАНН!
Ответом мне была тишина. О том, что он жив свидетельствовала только грудная клетка изредка подымавшаяся и опускавшаяся. Главное, что живой, а то, что без сознания пустяки. Выберусь отсюда и его подлечат лучшие врачи империи. Для спасения его жизни можно и побыть женой этого гада. Как только оправиться Танн, можно будет что-то придумать. Развеситесь, после подписания документа, уже будет нельзя, но смерть никто не отменял. И уже будет неважно мою смерть или Шликара.
Закрыла глаза и провалилась в блаженную тьму. Но просто раствориться в ней мне не дал мой эльф. Я протянула к нему руки. Если до этого он нуждался во мне, то сейчас он нужен был мне. Только опять я не смогла дотронуться до него. Зато я узнала почему. Он смотрел на меня через резное окно, которое размером было локтей десять в высоту и локтей шесть в ширину. Резная рама была из тёмного дерева, украшенного позолотой. Очень красивое и старинное. Такое же я видела у нас в сокровищнице. Может, мне и не надо было никуда идти, у меня всё было рядом?!
Я прижала ладони к стеклу, а с той стороны на то же место прижал свои изящные ладони эльф. На тонких пальцах было несколько украшений из серебра с драгоценными камнями, сочетавшиеся с серо-серебристым нарядом эльфа. 'Мне нужна помощь, я одна не справлюсь!' - обратилась я к красивому, как Боги, эльфу. 'Ты сильная, ты все трудности преодолеешь! И ты уже совсем рядом! Держись!' Из моих глаз против моей воли потекли слезы. Чтобы скрыть слабость я прильнула к стеклу лбом. То же самое сделал эльф. 'Мне очень хочется оказаться рядом и я сделаю для этого всё, что в моих силах', - прозвучал в моей голове мелодичный голос. Я подняла голову, а прекрасный эльф со всей силы ударил стекло, но оно не поддалось. 'Хороший мастер делал'. 'Лучший', - подтвердил эльф. Дальше мы стояли молча, я смотрела в его глаза и видела бескрайнее голубое небо.
Очнулась от того, что меня кто-то звал, и я опять не спросила, как же зовут прекрасного эльфа. Что же это такое, нормально сознание потерять не дают! Разлепила веки и не поверила своим глазам: Танн был повернут лицом ко мне, его синие глаза излучали тревогу, а с разбитых губ скатывалось моё имя.
- ТАНН!!! Ты жив, спасибо Лания, что услышала меня! Ты как? Сильно ранен, двигаться можешь?
Ответом мне послужил кивок. Танн перевернулся набок и сел! После чего поразил меня развязанными руками.
- Ты смог порвать верёвку?! - изумилась я.
Танн удивлённо повернулся назад и достал верёвку, покрутил её перед свои носом и выдал ввергший меня в замешательство ответ:
- Она не была завязана, просто намотана на руки и все. Когда я встал он упала. Да-а, не умеют здесь связывать пленников, - и приступил к развязыванию верёвки на ногах.
Возился он довольно долго, после чего сказал:
- Странно как.
- Что странно?
- Странно то, что ноги завязаны на совесть, еле распутал.
Барток не мог хорошо связать ноги, но при этом совсем не связать руки. И я это хорошо знала - мы в детстве втроём с его сестрой устраивали соревнования по количеству и качеству завязанных узлов и он всегда был на пять узлов впереди меня и на семь Рисану. Тогда же каким образом он проморгал важнейший узел в его жизни?! Если только... и тут меня осенило! Он не мог не завязать! Он специально оставил руки Танна свободными! Ох, Барток! Спасибо тебе! Я у тебя в неоплатном долгу. Только знать бы ещё зачем ты воду разлил, потому что пить хочется нестерпимо. Да и зачем ты связался с этим Шликаром? Но для себя я решила, что когда буду рассказывать отцу о происшествии о нём не пророню ни слова. Думаю будет справедливо.
При попытки встать Танн издал едва слышный стон и поморщился.
- Куда ты собрался. Лежи и не двигайся. Плохо, что я тебя перевязать не могу, - вздохнула.
Танн посмотрел на меня как на ненормальную, только что костяшками пальцев по лбу не постучал.
- Голова не только для того, чтоб шляпки носить, - и посмотрев на меня добавил, - или волосы в косы заплетать.
- Конечно не для этого! Я в неё ем!
- Нашла время шутить. Расскажи лучше, как мы здесь с тобой оказались. Големов я помню и камень, от которого не успел увернуться тоже. Ты сильно ушиблась, когда упала?
- А что тебе рассказывать? Я не намного больше тебя помню. Когда ты упал, меня почти сразу поймала эта глыба неотёсанного камня и дальше я тоже ничего не помню. Очнулась уже здесь. Встретила знакомых. Вот и вся история.
О том, что у меня поломано несколько рёбер и я не могу вздохнуть, решила умолчать. Нечего ещё и это на него взваливать, сам еле держится.
- То есть кроме меня ты ещё кого-то встретила или я у тебя в глазах двоюсь, что ты ко мне на 'вы'? - попытался он пошутить.
Вот прям придворный шут! А вообще при дворе это моя роль, только поймать меня пока никто не может. Но это пока, а вот как поймают, столько на меня посыплется!
Танн уже подполз ко мне и ковырялся в замке на щиколотке.
- Что ты молчишь! Говори, кого видела, - пропыхтел он, пытаясь сковырнуть замок.
- Шликара. И Бартока, - мой голос дрогнул на последнем слове и я отвернулась, чтобы Танн не увидел мои глаза, которые были на мокром месте. Хорошо, что темно и разглядеть трудно.
Это хорошо, что самоуверенный Шликар стражу не выставил или ему просто некого поставить? Но кто-то же сообщил ему о моем пробуждении. Будем надеется на лучшее, но готовиться к худшему.
Танн встал. Даже боюсь подумать, каких сил ему это стоило. Взял моё лицо двумя руками, повернул в свою сторону. Я взгляда не подняла. Тогда он просто меня обнял. Жаль я сама не могу его обнять. Но на душе стразу стало легче и спокойнее. Я хоть знаю ради чего дам согласие утром. А вот если..!
- Танн! Чего ты стоишь как пень! - возмутилась я, пытаясь выпутаться из его рук. Не очень-то это легко, когда ты прикована к стене. - Беги, выбирайся отсюда пока не поздно! Скоро рассвет.
- Лиа, ты хочешь, чтобы я бросил тебя здесь одну и ушёл?! - синие глаза сверкнули сталью. - Да, и что с рассветом произойдёт?
- Хочешь не бросай, но уходи, залечи раны и придёшь меня спасать, - а про то, что спасать будет некого ему знать и не обязательно.
- Так не пойдёт! Или вместе уходим отсюда или я тоже остаюсь здесь, - пропыхтел он, пытаясь разорвать колодки на руках.
Бесполезно, такой слой железа только распилить можно или ключом открыть. Второго у нас нет, да и первого тоже. От усилия у Танна проступили капельки пота на лице. Он точь в точь похож на упыря, что рисовали в страшных сказках, которые я нашла в библиотеке: разлетающиеся черные волосы, тёмные глаза, горящие внутренним огнём, кровь, стекающая по уголкам губ и бледная, почти прозрачная кожа. Вот сейчас рот откроет, а там клыки. Заметив мой пристальный взгляд Танн поднял бровь.
- Рот открой, - попросила я.
Он не открыл, но изумление на его лице было достаточной наградой. Зато улыбка сползла с моего лица, когда я увидела, что с виска стекает капелька пота, а я все так же в оковах.
- Погеройствовал и хватит! Потрать силы лучше на то, чтобы выбить дверь и уйти. За мной придёшь потом. Я им нужна живой, - вздохнула, - так что давай, не задерживайся.
Танн прижал меня к свой груди. Вздохнул и спросил:
- Неужели ты думаешь, что я тебя здесь оставлю одну? Да ни за что! Если не смогу тебя освободить от цепей, то просто разберусь с теми, кто придёт за тобой. А там уже подумаем, как тебя от стены отцепить, - только потом отпустил и заглянул в глаза, держа меня на чуть вытянутых руках. - Ты поняла? Или с тобой, или никак! Мне хватило тебя потерять один раз! - я, кажется, всхлипнула, а он опять меня обнял и стал гладить по волосам до тех пор, пока мои плечи не перестали вздрагивать.
Отступил от меня на шаг и стал отрывать кусок рубашки. Спросить зачем, я не успела. Он стал этой тряпкой оттирать струйку крови, что осталась после удара по лицу. нашёл время нежности разводить.
- Танн! Хватит! Лучше свои раны перевяжи. Со мной уже ничего не случиться.
- Раны срастутся, - махнул он рукой, - а вот что делать с одеждой ума не приложу, - оторвавшись от занятия, оглядел себя спаситель.
- Да уходи же скорее!!! Прошу тебя! - уже взмолилась я.
Оглядев меня ещё раз критическим взглядом, черноволосый упырь вздохнул и принялся за мои кандалы. Вот мало ему было убедиться один раз, что железяка прочная.
- Танн, перестань! Прекрати! Будь умничкой и уходи потихоньку!
Ответом было пыхтение. И чего он добивается. Мог бы и спастись, мне легче было отказаться от предложения. А он?! Шипит и скрежещет. Шипит точно он, а вот скрежещет, кажется, мои оковы. Я уставилась на железо, которое потихоньку поддавалось Танну. Через несколько секунд моя левая рука была свободна и повисла плетью, так как затекла и я её почти не чувствовала.
- Как? - только и смогла выдавить я.
- Ты видно забыла, кто я! - с трудом выговорил Танн. - А дракона простой железкой не возьмёшь. Если бы не падение со скалы уже бы давно снял. Сейчас переведу дух и другую сниму.
Я онемела и более того, я даже забыла, что пить хотелось нестерпимо. Такой силы я ещё никогда не видела. Или я брежу и мне все это кажется. Неужели можно такую довольно толстую железку разорвать руками?!
Видимо прочитав смятение на моем лице Танн сказал:
- Ну чего твои глаза как два блюдца?! Драконы никогда не были обделены силой. В здоровом состоянии я ещё и не такое могу.
Надо запомнить, что от драконов лучше держаться подальше. Причём чем дальше, тем лучше. А какое расстояние даёт безопасность от дракона с его-то крыльями? Да-а. От воздушных обитателей придётся прятаться под землёй, не иначе.
Пока я думала, Танн пыхтел над правой рукой. Вскоре и она была на свободе. Я сразу села, сил стоять не было никаких. И как это только Танн в состоянии ещё и железяки ломать, ему ведь досталось больше меня? Наверно это все драконья кровь, не иначе. Человек бы вообще после такого не выжил. Возник вопрос: в реке ему было так же холодно, как и мне или ему и ледяная вода нипочём? Глянула на дракона, но спрашивать передумала.
Выглядел он совсем плохо. Пот в три ручья заливал лицо, глаза покрыты дымкой, взгляд рассеянный. Ещё немного и мне придётся тащить его на себе. Представила себя, а на мне, точнее надо мной туша дракона. Кхм! Да-а, перспективы радужные, раздавит и не заметит.
- Ты чего там улыбаешься, - спросила туша.
- Представила, как тащу за хвост к себе во дворец дракона.
Кажется, Танн поперхнулся. Во! Знай с кем связываешься!
- Если тебя не устраивает остаться без хвоста, отдохни. Потому что тащить тебя я смогу только за хвост, остальное просто не обхвачу. Приду домой и шкуру на стенку повешу - трофей, - подмигнула я. - Как думаешь, какие гвозди должны быть, чтобы такую шкуру на стене удержать?
Эта немощь бледная теперь позеленел. Так-то! Думаешь, на дракона нет управы? Ошибаешься!
По зелёному лицу Танн ясно читалось, что он вовсе не уверен, что нашёл подходящую компанию. И решает, что лучше сейчас сделать: распутывать меня дальше или пока я привязанная по-тихому смыться, чтоб не догнала. Вот мужчины - пол сильный, а души нежные, не травмированные, к жизни совсем не готовые! А может не к жизни, а к встречи со мной? Вообще, сам виноват! Судя по обречённому выражению лица, он пришёл к тому же мнению.
Сжалившись над человеком-драконом, подползла к нему, насколько позволяла цепь. Положила ему руку на плечо.
- Не расстраивайся, шкуру сдирать не буду, - Танн обречённо на меня посмотрел. Развевая идиллию, добавила, - целиком чучело стоять будет.
Танна передёрнуло и он, быстренько так, отодвинулся на безопасное расстояние. Он даже не подумал, что я его в центральные ворота не впихну.
Посмотрев на меня, Танн покачал головой и полез снимать кандалы с ног.
Вскоре я была свободна. И вместо благодарности, стала раздирать на себе блузу. Танн сначала попятился, а потом заинтересованно стал смотреть, чем же закончится представление. Не дождётся. Оторвав несколько полос, собралась его перебинтовывать.
Танн вполне наслаждался моментом, когда я расстёгивала то, что осталось от его рубашки. Зря надеется! Как начну перевязывать, зразу под потолок взлетит. Но под рубашкой меня ждал сюрприз.
- Вот как это понимать? - спросила у Танна.
Он же только довольно щурится, как кот объевшийся сметаны и успевший удрать раньше, чем его засекли.
- А что тебе не нравиться? - теперь Танн изумлённо изучал свою грудь, по которой тонюсенькой струйкой стекала кровь.
- Как что? Вся рубаха в крови и изодрана, а ран не видно. Я для чего свою блузу рвала? - спросила я, перевязывая единственную рану под ключицей с левой стороны.
Довольный кот улыбнулся. Вот где-то нашкодил, а где именно, понять не могу.
- Ну, ты же перевязываешь рану.
- Так она одна. Остальные где? Должны же быть! Упасть на скалы и отделаться одной раной - даже у меня такого везения нет.
- Мне и не повезло - все раны зажили, а одна рана все ещё кровоточит. Никак заживать не хочет, - вздохнул Танн.
- Как зажили? Даже кровавая корочка отвалилась? Быть такого не может! - это выходило за грань моего понимания. У меня царапины неделю заживали, а рану поглубже и того дольше.
- Я не понял, чем ты недовольна? Тем, что я почти не раненый? Или мне лучше было остаться под завалом? - возмутился Танн.
- Следи за тем, что говоришь! - надулась я на Танна.
Такое в голову только ему прийти и может. А я за него ещё и Ланию просила. Да-а. Вот и пообщались.
Молчали недолго, первым не выдержал он.
- Ты мне так и не объяснила, что будет утром, - Танн пристально посмотрел на меня.
- Шликар придёт, - от мысли, зачем он придёт, мои плечи опустились. - Нам надо уйти до его прихода.
- Да что он нам сделает?!
Ох уж это мужская самоуверенность!
- Мне как-то не хочется это узнавать. Давай просто по-тихому уйдём? - предложила я.
- Как скажешь. Но я бы предпочёл сейчас разобраться с твоим Шликаром. Нехорошо оставлять таких людей безнаказанными.
- Ты когда с горы упал, головой сильно ударился? - уточнила я. - Если сильно, то тебе простительно. Как в нашем состоянии мы одолеем как минимум двух здоровых мужчин. Да ты силен, но у тебя кровоточащая рана. А если они придут не вдвоем, а с охраной. Я не знаю сколько здесь народу, а то что за дверью никого нет ещё ни о чём не говорит.
- Ладно, тогда давай выбираться. Какие есть варианты?
- Честно? Никаких идей у меня нет, - призналась я. - Такую дверь даже тебе не выломать! В окно не пролезем.
Представила свою живописно висящую мягкую точку в проёме окна, когда застряну, пока буду выбираться. Вот Шликар повеселится!
- В твоей-то голове и нет мыслей как кому-то сделать гадость? - не поверил Танн.
- Ты не путай, как сделать гадость - идеи есть, как выбраться из каменных стен - нет.
- Давай начнём с первого, второе может само придёт. Так какие мысли бродят в твоей голове? Иногда я даже жалею, что мысли читать не могу. Твои интересно было бы посмотреть.
- Очень не рекомендую. Если, конечно ты не хочешь приобрести светлые волосы.
- Как цвет волос связан с чтением мысли? - не понял Танн.
- Легко. Просто поседеешь от содержимого моей головы. Оно тебе надо? - уточнила я.
- Время покажет. Так какая идея?
- Если тебе хватит сил, то было бы неплохо сломать все кандалы. Даже врагу здесь не пожелаешь оказаться. Только я не уверенна, что тебе хватит сил. Я так понимаю, ты много крови потерял, - вздохнула я.
- Не настолько, чтобы это не выполнить. На тебе сложно было рвать, потому что зацепиться было не за что, слишком туго приковали. А с пустыми проблем не возникнет.
Как жутко прозвучало - пустые цепи. А в них действительно мог кто-то быть. Правильная идея посетила мою голову. Посмотрев в конец помещения, куда даже луна боялась заглянуть и представила, как в темноте на этих цепях висит скелет. Не, туда одна я точно не пойду.
Пока Танн возился и гремел цепями в темноте, я легла, так как мои ребра, которые после падения с дракона, все ещё болели. Каждый вдох причинял боль, но жить с этим можно было. Главное не жаловаться, вот Танну досталось гораздо сильнее и то не жалуется.
Лежать - это, конечно, хорошо. Особенно после тех приключений, что мне пришлось пережить. Но надо помочь Танну искать выход. Может, во время разговора что-то придумаем.
На четвереньках поползла в темноту на звук гремящего железа. Доползла до Танна, и в темноте случайно, когда ползла мимо него к стене, придавила коленкой его руку.
- И не говори, что ты это случайно! - услышала я за спиной сердитое шипение.
Стала разворачиваться на звук голоса и теперь стукнулись лбами, так что искры из глаз на секунду осветили пространство вокруг.
- Ну, точно нарочно! - взвыл Танн. - Я, упав со скалы, покалечился меньше, чем проведя пять минут с тобой без оков.
- А я значит, море и лужицу удовольствия получила? - ответила я, потирая намечающуюся шишку.
- Вот ни за что не извинишься! Чтобы ты не сделала - ты всегда права?
- Конечно, права. Я помогать пришла, а ты на меня ворчишь, - возмутилась я.
- Это называется помогать? - не поверил Танн.
- Как это называется, значения не имеет, главное результат, - надулась я и отвернувшись поползла в сторону, где, по-моему мнению, должна быть стена.
Я ползла и ползла, а стена так и не нашлась. Я понимала, что помещение будет не маленьким, но никак не ожидала, что настолько большим. Будет смешно, если я ползу не поперёк, а вдоль стенки. Под руками были остатки сгнившей соломы. В нос забивался запах сырости и тления.
Как же тяжело ничего не видеть. Хоть бы маленький огонёчек. А то такими темпами я куда-нибудь точно доползу. И совсем не уверена, что место, куда доползу меня порадует.
- Танн, ты где?
- Иду к тебе. Здесь цепи закончились, остались лишь в том конце. А ты чего ползаешь?
И как ему сказать, что ребра болят, а пока вся тяжесть давит вниз ещё терпимо?
- Я так лучше ориентируюсь. А ты откуда знаешь, что я на четвереньках передвигаюсь. У тебя такой чуткий слух?
- И слух у меня чуткий и зрение отличное. А вот тебе бы я не советовал ползти туда в ту сторону, в которую ты ползёшь, - сказал Танн.
- Это ещё почему? - не останавливаясь, спросила я.
А зря, лучше бы остановилась, потому что через несколько шагов я наткнулась на что-то твёрдое, тонкое и длинное. Похоже на палку, но когда я стала ощупывать находку, заорала так, что если кто-то ещё не слышал нас с Танном, то теперь точно услышит. Отбросила находку подальше. Руки мелко тряслись, зубы пришлось сжать, чтоб не стучали, а сердце, по моим ощущениям, уже где-то в другом углу помещения выписывало кренделя и его ещё предстояло найти.
- Трусишка ты чего так орёшь? - невинно спросил этот упырь, чтоб ему... хорошо жилось.
- Предупреждать же надо, если ты всё видишь!
- Я и предупредил. Ты сама не послушалась и продолжала ползти. Я не виноват в твоём непослушании!
- Предупредил говоришь? Надо было сразу сказать, что там лежит скелет! - пыхтела я, как сердитый ёжик.
- Вот и не ори, покойных уважать надо. Вдруг он тоже испугается.
Смешно, как же! Я и скелет смотрим друг на друга. Он мне в глаза, а я ему в пустые глазницы. Я, ожидаемо, ору во все горло, а несчастный скелет беззвучно открывает и закрывает челюсть, потом вскакиваю и убегаю. Хотя ещё не известно, кто от кого убегать будет первым. Может и скелет постучит пальцами по пустой черепушке и быстро сделает ноги, подальше от ненормальной меня. Вот Танн развеселиться.
Пока в моей голове плавали образные скелеты, не так - скелетные образа... о чём это я? Ах, об убегающем скелете. Пока моя бурная фантазия, надорванная произошедшем рисовала образы, Танн планомерно уничтожал железные оковы.
От мыслей о скелетах меня отвлекла... тишина. Было это подозрительно, потому что гремевший до этого Танн просто замер.
Ох, настораживает меня темнота. Позвала замершего Танна, тот отозвался и сообщил, что вроде как закончились оковы. Решив, что стоять около стеночки не стоит, лучше проверить жив ли ещё дракон или уже истёк кровью, пошла на звук его голоса.
Вот почему все люди, как люди, ну или драконы, а я... принцесса?! Решив не повторять встречу со скелетом на четвереньках, я пошла прямо, ощупывая темноту вытянутыми руками. Посмотрев на меня, спутник развеселился и, поняв, что я ориентируюсь на его голос, решил поиграть со мной в кошки мышки. Он переходил с места на место и каждый раз я меняла направление. Ходит он как кошка - беззвучно, так что веселился от души. А я даже повязку снять с глаз не могу! Вот что за наказание мне досталось?!
Я злилась все больше - нашёл время и место для игр! Нет, чтоб помочь человеку, так этот дракон только издевается! Наконец не выдержало моё самолюбие и, решив не поддаваться на драконьи провокации, я резко развернулась в сторону окна, где была прикована.
Судьба видно у меня такая или я сама виновата, не знаю. Как только я повернулась, тут же наступила на отброшенную мной кость и, замахав руками, как воробей крыльями, столкнулась со стенкой. Какая конкретно часть моего тела на что-то там надавила, я не поняла, но часть стены со скрежетом отодвинулась, чуть не защемив мои пальцы на правой руке.
Как только это произошло, Танн оказался рядом.
- А раньше открыть проход не могла? Пошли? - спросил наглец.
- Ждала, когда ты наиграешься. Подожди, я хочу кое-что сделать, - посмотрела в ту сторону, где, как мне казалось, находился Танн, и сказала, - куртку снимай.
- Ээ-э-э... Мм-м-м...
И не дожидаясь, пока потерявший дар речи спутник что-то ответит, стала стягивать куртку и с себя.
- Тебе не кажется, что сейчас не время и не место? - наконец-то выдал что-то членораздельное Танн.
- Согласна, время не то, но место самое подходящее.
- Да не буду я раздеваться! - взбунтовался Танн. - Хуже место для этого может быть только кладбище! Ты видно сильно головой ударилась.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги