Живой доспех

Глава 23

Дверь распахнулась с громким стуком и треском. Аристократы на секунду отвлеклись. Все головы повернулись к входу.

— Какого хрена вы её не заперли? — возмутился молодой лорд Малевси. — Сказал же, чтобы её…

В отличие от остальных я не стал отвлекаться на дверь. Только почувствовав, как ослабел захват, которым меня держали, я сорвался с места.

Никогда не прощу этого ублюдка за то, что он собирался сделать с Элизой. Не прощу за её взгляд, полный слёз и отчаяния, которым она на меня смотрела. Я вообще надеялся, что после Грантона его больше никогда не увижу.

Я вцепился в его шею здоровой рукой, стаскивая с Элизы. Мы скатились на пол. Удерживая его ровно так же, как лорда «Один удар» во время дуэли, я сжимал локтём его горло. Но этого было мало, чтобы унять мой гнев. Поэтому я вцепился зубами в ухо и одним резким, но мощным движением вырвал его.

Молодой лорд задёргался уже от боли, а не только от желания выжить. Я же, наконец, обратил внимание на творящийся в комнате беспредел.

Низкий лысый человек как раз только что вырубил одного из аристократов ударом в голову. На лысом человеке был красивый жёлтый камзол. Дополняли образ белоснежный плащ, красные кожаные перчатки и точно такие же сапоги. Что-то в этом образе было неуловимо знакомое. На лице человека поселилось скучающее выражение, когда он следующим ударом снёс ещё одного аристократа. Тот больше не поднялся.

Самый крупный из оставшихся, что держал Элизу, пошёл на лысого, похрустывая костяшками. Удар лысого был столь быстрым, что я почти не заметил его. Громила уже лежал на полу.

— Лорд Сатирус, вы же не собираетесь его убивать? — спросил лысый невероятно спокойным голосом. Даже не запыхался после того, как уложил троих людей одной правой.

— Вообще-то, собираюсь, — пропыхтел я.

Он же в это время взял покрывало, лежавшее возле дивана. Подал руку Элизе:

— Миледи, очень надеюсь, что с вами всё в порядке.

Элиза осторожно приняла руку и села. Мужчина заботливо накрыл её покрывалом.

— Спасибо, — сказала девушка очень тихо.

— Мы знакомы? — спросил я.

Молодой лорд в моих руках уже почти не шевелился.

— Вы — один из очень немногих людей, кто смог победить меня в схватке, — ответил лысый. На его лице даже появилась лёгкая ухмылка.

Вдруг всё встало на свои места. Низкий рост, жёлто-красные цвета одежды, побеждает всех с одного удара. Всех, кроме меня.

— Лорд «Один удар»? — удивился я.

Он подошёл ко мне и присел на корточки. Его ухмылка стала ещё шире.

— Вообще-то, лорд Дреймос, но вы тоже правы, — сказал он и, протянув руку, коснулся моего локтя. — А теперь, пожалуйста, отпустите его. Будет очень плохо, если вы его убьёте.

— Почему? — спросил я недоверчиво, но хват ослабил.

— Потому что такая смерть вызовет большое бурление в аристократических кругах. Вы же только-только в них попали, причём с далеко не самой безупречной репутацией. Уж простите за мою прямоту.

— И что же, мне теперь из-за этого оставить его безнаказанным?

— Нет, конечно, — улыбнулся лорд Дреймос. — Мы публично расскажем о проступке молодого лорда Малевси. Я выступлю независимым свидетелем. Далее вы потребуете у его Рода дуэли чести. Они смертельные, не переживайте. Уж с таким-то отребьем вы точно справитесь даже без Живого доспеха.

Мне всё больше нравился лорд Дреймос. Меня с самого получения Серп-1 бесило, что аристократы называют меня отребьем. Он же первым так сказал про моего врага.

— А что, если Род Малевси откажется от дуэли чести?

— Не откажется, иначе станет нерукопожатным в знатных кругах. А это рано или поздно грозит лишением доспеха. Им куда выгоднее отказаться от родственника, чем рисковать источником власти.

Было в нём что-то такое, что вызывало доверие. К тому же лорд Дреймос повёл себя как человек чести во время дуэлей. Я это очень ценил.

— Ладно, вы меня убедили, — проворчал я, скидывая с себя полубездыханное тело. Однако, несмотря на логику, безумно хотелось дожать этого ублюдка до конца.

Лорд Дреймос подал мне руку, помогая подняться. Оказавшись на ногах, я вдобавок крепко её пожал. Лысый лорд кивнул мне в ответ.

Я присел перед затихшей Элизой. Её плечи под чёрным покрывалом слегка подрагивали. Глаза были красными от уже высохших слёз. Лорд Дреймос тактично отошёл к выходу, где уже начинали толпиться любопытные зеваки.

— Элиза, прости меня, — мой голос слегка дрогнул. — Это моя вина, что заставил тебя пройти через весь этот ужас. И при этом не смог защитить. Я…

Она вдруг бросилась мне на шею. По пути задела больное плечо. Я с трудом удержался от ругательств и стонов, обнимая её в ответ.

— Ты сделал всё, что мог, Райкен, — сказала она тихим дрожащим голосом. — Ты ни в чём не виноват.

Я же был другого мнения. Увидев, как невысокий лорд Дреймос буквально одним ударом сносит своих врагов, я вдруг понял, насколько я слаб без своего доспеха. В нём я мог творить чудеса на поле боя. Без него же оказался обычным человеком.

— Пойдём отсюда, пожалуйста, — попросила она.

— Конечно.

Когда мы встали, на лице у Элизы появилась мрачная ухмылка.

— Хотя… Дай мне только одну минуту.

Боюсь, даже если молодой лорд каким-то чудом переживёт грядущую дуэль чести, он всё равно не сможет иметь детей. Уж слишком яростно Элиза била его по яйцам. На мой взгляд, намного дольше минуты.

— В общем, ехал я в свою резиденцию, когда заметил ваш Живой доспех у входа в ресторан, — рассказывал лорд Дреймос, пока мы ехали в карете. — Ещё, помню, подумал, мол, чего это лорд Сатирус забыл в ресторане своего поверженного соперника? Это, мягко говоря, не очень дальновидно.

Это было тупо. Теперь я это понимал. Вместо того чтобы хотя бы немного изучить вопрос, я просто выбрал самый дорогой ресторан в городе. Покрасоваться, блин, решил. У судьбы самые жестокие уроки, как любила говаривать мама.

Я аккуратно приобнял Элизу. Она сидела всё в том же покрывале. Но хотя бы после тех «плясок на яйцах» она стала приходить в себя. Даже не подозревал в ней такой ярости.

Три доспеха следовали прямо за каретой. С их длинным и быстрым шагом это не было большой проблемой. Под мерный металлический звук с улицы лорд Дреймос продолжил свой рассказ:

— Но я всё равно захотел вас поприветствовать. Уточнив на входе, я узнал, что вы сняли приватную комнату, — во взгляде лысого мужчины мелькнуло некое понимание. — Но когда поднялся на верхний этаж, услышал сдавленную ругань и захлопнувшуюся дверь. Приватные комнаты, как правило, звуконепроницаемые. Но даже сквозь закрытую дверь доносились звуки, которые обычно не должны доноситься из таких комнат. Честь требовала, чтобы я вмешался. Собственно, это я и сделал.

— Спасибо, лорд Дреймос, — сказал я от души. — Если бы не вы…

Лысый лорд поднял руку, останавливая меня.

— Хватит уже благодарностей, — хмыкнул он. — Я не мог поступить иначе.

— Почему вы такой? — неожиданно вмешалась Элиза. — Хороший, я имею в виду. Все аристократы, что я видела до сих пор, были самыми худшими людьми в моей жизни.

— Девиз моего Рода — «Честь превыше всего», — пояснил лорд Дреймос. — Я лишь стараюсь ему следовать.

— У вас это отлично получается, — хмыкнула Элиза и обратилась ко мне. — А у Рода Сатирус какой девиз?

Честно говоря, я даже не знал. Но мне вспомнился девиз Квенлана, о котором мне рассказал Лео.

— «Побеждать — это кайф», — сказал я с улыбкой. — Но это девиз Квенлана, а не всего Рода.

— Не самый плохой девиз, чтобы ему следовать, — заметил лорд Дреймос.

— Это точно.

Карета вдруг резко остановилась. Нас с Элизой бросило на лысого лорда.

— Квики, что там такое? — спросил он хоть и недовольным, но спокойным голосом.

— Беспорядки, милорд, — раздался испуганный голос кучера с улицы.

Вместе с ним долетели далёкие крики и грохот.

Мы выскочили из кареты в ночной и прохладный воздух Эсты. Несмотря на поздний час, в богатом районе города во многих домах горел свет, а люди и кареты сновали туда-сюда. Вместе с очередным грохотом и взрывом криков мы увидели облако пыли, поднявшееся за поворотом. Я уже видел подобное в Грантоне.

— Полезай в Кристаллика, — обратился я к Элизе. — При любой опасности становись невидимой и не лезь на рожон, ты меня поняла?

— Вообще-то, я тоже рыцарь! — возмутилась она.

Я нежно положил руку ей на щеку.

— Знаю, но не хочу, чтобы ты пострадала, — сказал я. — Будь осторожна, применяй усыпление, только когда будешь уверена, что всё получится, хорошо?

Элиза накрыла мою руку своей.

— Хорошо.

К тому моменту, как мы облачились в доспехи, лорд Дреймос уже устремился вперёд. Он передвигался теми же стремительными зигзагообразными движениями, что и во время дуэли со мной. За ним прямо в брусчатке оставалась широкая колея.

Серп-1 встретил меня встревоженной серией синих вспышек.

— Всё хорошо, дружище, — успокоил я его. — Теперь-то уж точно.

Внутри Живого доспеха я был, наконец, в своей стихии. Ушли усталость и боль. Уверенность в себе лишь окрепла.

— Не отставай, — сказал я Элизе, зажигая мечи. — Выжидай нужного момента. Если там правда рыцарь, то я постараюсь его максимально обездвижить, чтобы ты могла коснуться.

— Поняла, — откликнулась она металлическим голосом.

— Ещё один момент, пока ты не стала невидимой, — вокруг моих рук загорелись белые ореолы света. Сначала я хотел просто коснуться её доспеха, но затем подошёл и обнял её. Почувствовал, как Серп-1 скопировал силу Кристаллика. А также как Элиза в ответ обняла меня. — Ну всё, пойдём.

Шум за углом к этому моменту уже стих. Неужели лорд «Один удар» и здесь быстро справился?

Завернув за угол, я увидел его. Золотой рыцарь застыл прямо посреди улицы. Метрах в двадцати от него на обломках богатого дома стояли два серых рыцаря. Один из них, судя по внушительным размерам, был Танком. И только разглядев их как следует, я понял почему замер лорд «Один удар».

Среди обломков на улице было множество людей в серых робах. Абсолютно каждый из них держал нож у горла кого-то из горожан.

— Сдавайтесь, либо они все умрут, — проскрежетал Танк.

Я медленно подошёл к лорду Дреймосу.

— Какого хрена здесь происходит? — спросил я тихо.

Низкий рыцарь ответил словно бы искристым голосом.

— Люди в робах похожи на узников темниц, — кивнул он в сторону оборванцев с ножами. — Эти же двое из Королевской стражи. Ума не приложу, почему они с ними заодно.

Теперь уже мелкий из серых рыцарей обратился к нам:

— Рыцарь Хаоса, великий Безумный Барос велел передать свою волю всем рыцарям Эстовии: если снимете Живые доспехи, то сможете выжить.

Рыцарь Хаоса… Безумный Барос… Это ещё что за хрен такой?

Рядом выругался обычно спокойный лорд Дреймос.

— Если же нет, — продолжал серый рыцарь. — Мы вас оттуда выковыряем. Выбор за вами. — его руки озарились ярким призрачным светом. — Лично я — за второй вариант!

Твою тень, если бы не гражданские, мы бы с лордом Дреймосом уделали этих двоих без особых проблем. Судя по всему, затихший золотой рыцарь думал о том же. Плевать, что здесь происходит. Как нам спасти всех этих людей?

Один из дальних узников вдруг упал. Сквозь приближающие линзы Серп-1 я увидел приличную вмятину у него на черепе. Воздух над ним слегка исказился, словно там прошёл кто-то почти невидимый.

Всё же у нас был шанс.