Гильдия

Глава 12

- Как вы прокомментируете ситуацию по делу об исчезновении инженера Канелевского? – журналисты разом набросились на старшего следователя, едва он только переступил порог пресс-центра.

Николай Иванович Каширин был не в духе. Да что там говорить – он был зол, как собака! Конечно прийти на пресс-конференцию сразу же после посещения «ковра» у начальства, где ему изрядно напихали за медленные темпы расследования и отсутствие ощутимых результатов, было не лучшей идеей.

Он сейчас с огромным удовольствием сорвал бы зло на ком-нибудь из подчинённых. Хорошенько обматерил бы кого-нибудь, благо повод для этого всегда найдётся. Глядишь, и на душе полегчало бы. А вместо этого ему сейчас придётся битый час любезно улыбаться и терпеливо отвечать на дебильные вопросы этих бумагомарателей. Старший следователь обречённо вздохнул. Пустая трата времени!

Но ничего не поделаешь. Пресс-конференция для журналистов и других представителей СМИ была заранее официально назначена и отказываться было нельзя. К сожалению, теперь, после повышения, это стало частью его работы.

Глубоко вздохнув он «ринулся в бой», стараясь покончить с этим неизбежным ритуалом как можно скорее. Но быстро не получилось. Его буквально засыпали вопросами, на большую часть из которых он либо не мог откровенно отвечать из-за тайны следствия, которое ещё не было завершено, либо просто, не знал ответа. Но открыто признать свою неосведомлённость было нельзя. Вот и приходилось быть изобретательным и политкорректным, как сейчас стало модно говорить. Уподобляясь политикам всех времён - говорить много, профессионально, очень подробно и, в то же время, по сути – ни о чём. Это настоящее искусство – сказать всё, не сказав ничего!

Николай Иванович не плохо «владел» этим искусством общих фраз и, как правило, успешно отражал наскоки пишущей братии. Но в этот раз нашла коса на камень. Особенную активность и настойчивость проявляла одна бойкая молодая журналистка. Эта неугомонная особа буквально вцепилась в него мёртвой хваткой.

- Каковы основные версии случившегося? Куда исчезло тело? Как такое могло случиться? Возможно ли предположить, что инженер Канелевский всё ещё жив? Каковы первые результаты следствия? Что вы планируете предпринять? – сыпала она вопросами, как из пулемёта, - Общественность имеет право знать! – настаивала она.

Её коллеги тоже старались не отставать и сполна использовать отведённое им время. Старший следователь едва успевал отвечать, аж весь вспотел в небольшом и душном пресс-центре. Наконец, пресс-конференция подошла к концу, и Каширин облегчённо вздохнул в предвкушении скорой «свободы». Журналистов поблагодарили за внимание, предложили им пройти на выход и не забыть сдать разовые пропуска. Но настырная особа, пробившись сквозь толпу уходящих коллег подошла к столу, на котором старший следователь сосредоточенно собирал свои бумаги.

- Николай Иванович, скажите, пожалуйста, откровенно, не под запись и без микрофона, - обратилась она вдруг голосом полным надежды, - Как, лично вы, думаете - есть ли какая-нибудь надежда, что инженер Канелевский может быть жив? И будет ли это необычное и таинственное дело когда-нибудь раскрыто?

Старший следователь, с высоты кафедры, внимательно посмотрел на девушку, словно увидел её впервые. В самом деле, ещё несколько минут назад он воспринимал её как некий обезличенный объект, словно магнитофон, задающий вопросы и записывающий ответы, и чей облик никак не запоминается в памяти.

А сейчас он вдруг увидел в ней вполне живого человека, исполненного эмоций и переживаний. Его мужское подсознание, чисто автоматически, отметило, что девушка была миловидна и весьма хороша собой. На вид ей было лет двадцать пять или чуть больше. Длинные светлые волосы, стройная фигура и симпатичное личико - всё это сразу же привлекало внимание. Даже почти полное отсутствие косметики на лице и самые обычные джинсы с жакетом и простой футболкой под ним, не портили впечатление. Она, определённо, была из тех, на которых мужчины всегда оборачиваются на улице.

- Видите ли, гражданка…э-э-э, - начал следователь.

- Марина Желякова, издательство «Диалог», город Москва, - быстро напомнила она.

- Ух ты, уже даже и московские издания заинтересовались этим делом? – немного удивился Каширин, - Я что-то никогда не слышал о вашей газете.

- Мы открылись недавно и у нас ещё не такой большой тираж, - пояснила девушка.

- А, понятно. И это загадочное дело призвано значит его повысить. Для этого вас сюда и командировали? - проговорил старший следователь, - Но наверняка и в первопрестольной хватает своих загадок, не так ли? Так, с чего же такой интерес именно к этому нашему делу, здесь – в Питере?

- Ну, во-первых, пропавший инженер всё же – москвич. Сотрудник столичного НИИ. А во-вторых… - молодая журналистка слегка запнулась и немного покраснела, - Мы с ним были знакомы…И нам не безразлична его судьба.

- Наверное не столько НАМ, сколько – ВАМ! – добродушно улыбнулся Николай Иванович, - Эх, где наша молодость…

- Прошу вас…, - в голосе, ещё недавно такой боевой журналистки, послышалась мольба и на глазах навернулись вполне обычные женские слёзы.

- Не волнуйтесь вы так, пожалуйста, я вас понимаю, - поспешил успокоить её старший следователь, - Но, к сожалению, мало чем могу помочь. В том, что инженер Канелевский мёртв, увы, как это ни печально – нет никаких сомнений. Наши эксперты довольно тщательно исследовали его труп, уж простите за неприятные подробности. А вот его исчезновение – действительно загадка. Хотя, вряд ли он вдруг ожил и ушёл куда-то сам! Представить себе такое невозможно. Здесь кроется что-то другое. Большего пока сказать не могу, идёт следствие. Мы работаем.

- Можно я оставлю вам электронный адрес и телефон нашей редакции, - попросила девушка, беря себя в руки, - Если вдруг будут какие-нибудь известия…

- Хорошо, - согласился Каширин, только чтобы её успокоить, - Давайте. Если будет такая возможность, мы вам сообщим. Всего хорошего.

Покинув здание прокуратуры, Мария Желякова ещё долго бесцельно бродила по улицам и гранитным набережным города на Неве. Они с Нилом любили этот город, его величие, его немного сдержанную северную красоту и часто здесь бывали. Здесь всегда ощущалась какая-то особенная, уникальная энергетика. Но теперь все эти воспоминания лишь бередили её душу. Смириться с утратой она никак не могла.

Они встречались с Нилом уже больше двух лет. Правда, он, почему-то не очень спешил делать предложение, на которое в тайне надеются все девушки, если парень им полюбился. Но им и так было очень хорошо вместе и Марина терпеливо ждала, пока он «созреет». И, надо сказать, для этого у неё были все основания.

И тут вдруг такое шокирующее известие….С её возлюбленным случилось что-то ужасное! Но что именно – никто точно не знал. Она прорыдала всю ночь, а потом выпросила у начальства срочную командировку в Питер.

Уже начинало темнеть, но она до сих пор была не в силах заставить себя вернуться обратно в гостиницу к написанию статьи по итогам пресс-конференции. Как-никак задание редакции никто не отменял, надо арбайтен. Правда, сейчас мысли её были далеко от работы.

Неожиданно девушка почувствовала у себя на спине чей-то пристальный взгляд. Она резко повернулась, но поблизости никого не было. Ярко освещённая улица была весьма оживлённая и всюду сновали пешеходы, но все они сосредоточенно «чесали» по своим делам, глядя в основном себе под ноги. Никому из них не было до неё никакого дела. Так чей же это взгляд буквально прожёг ей спину? Стало немного не по себе.

Может ей показалось? А может за ней охотится сексуальный маньяк?! На всякий случай, она прижала плотнее к себе сумочку, в которой были не только документы и деньги, но и электрошокер. Эту «игрушку» ей недавно подарили ради хохмы её друзья-коллеги по редакции, чтобы, как они говорили, «отбиваться» от многочисленных поклонников, всегда вертевшихся возле симпатичной девушки. Потому, что, по их мнению, «нельзя безнаказанно быть красивой такой». Сейчас это уже не казалось такой весёлой шуткой и с ним ей было спокойнее. Марина тут же рассердилась сама на себя. Господи, ну что за бред лезет ей в голову!

Выкинув из головы всякую ерунду, она решительно зашагала к ближайшей станции метро. Надо было возвращаться в номер, открыть ноутбук и, погрузившись с головой в работу, постараться отвлечь свой разум от грустных мыслей. Сейчас это было для неё единственным спасением от помешательства.

В недорогой гостинице, на окраине города, в отличии от бурлящего исторического центра, было тихо и немноголюдно. Марина быстро поднялась на нужный этаж и открыла дверь своего типового гостиничного номера. Там она с наслаждением скинула туфли и повесила на вешалку сумочку. Чисто по привычке кинула оценивающий взгляд на своё отражение в большом зеркале при входе и направилась в комнату, чтобы включить ноут. Щёлкнул настенный выключатель, озаряя небольшое помещение желтовато-мутным светом слабенькой люстры на потолке.

Вскрикнув от неожиданности, девушка замерла у порога! За её столом сидел совершенно незнакомый ей мужчина!

****************************

- Что?! Твою дивизию! Как это, внедрите сознание князя Путятина в моё? – воскликнул, наконец, Нил в изумлении.

- Ну, скорее даже не всё сознание целиком, - уточнил Великий Магистр Гильдии, - А лишь дополнительную информацию, доступную вам в любой момент.

- Нет, я, конечно же, слышал о случаях раздвоения личности. Но ведь это – психическое расстройство! Скорее болезнь!

- Это скорее – возможности человеческого мозга, которые ещё пока мало изучены. Его способность вмещать сразу несколько личностей одновременно. Вашей науке это не доступно, но мне это древнейшее и давно забытое искусство знакомо. Думаю, что сейчас на Земле осталось уже не так много магов, способных на такое.

- Господи! Это же не мыслимо - быть одновременно двумя людьми сразу! – ужаснулся бывший инженер, - А я не сойду с ума от этого раздвоения?

- Правильно. Ваше сознание, как и сознания всех ныне живущих людей слишком слабо для этого. От тысячелетий примитивного существования мозг людей атрофировался, как и всякий орган, который не в должной мере используется по назначению. Двойной нагрузки ему не выдержать. Но ваши опасения напрасны. Раздвоение личности вам не грозит. Вы не станете ДВУМЯ личностями сразу. Вы останетесь, как и были, Нилом Сергеевичем Канелевским, родившимся в XXI-ом веке. Вы не почувствуете никаких изменений. Для вас ничего не изменится, просто в вашем сознании появится дополнительный объём информации. Вот и всё.

- Ну, спасибо и на этом, - с нескрываемым облегчением вздохнул Канелевский, - Я, конечно, не образец человеческого идеала, но всё же, мне хотелось бы оставаться самим собой.

- Я вас прекрасно понимаю, - кивнул гроссмейстер, - Поэтому и предлагаю именно этот путь. Кроме того, как знать, вполне возможно, что для нас, в дальнейшем, могут быть полезны знания инженера Канелевского из будущего.

Вот это да! Круто! Такого поворота в своей автобиографии Нил явно не ожидал, такое просто не укладывалось в его голове. Ничего себе, какой жизненный опыт ему предстоит приобрести. С ума сойти можно! Но тут же у него возникли сомнения.

- Господи, к чему же такие сложности? – спросил он, - Значит вы до конца в меня не верите? В то, что я справлюсь?

- Вовсе нет. Дело не в том, что мы верим или не верим. Случится может всякое. А, принимая во внимание те ставки, которые стоят на кону, мы не имеем право рисковать. Этим же способом мы гарантируем себя от всяких неожиданностей. Ведь, учитывая ваше поразительное внешнее сходство с князем и соответствующую подготовку, вас никак нельзя будет разоблачить, запутать или на чём-то подловить.

- А разве эти ваши коллеги из Департамента не способны будут определить, что в моём сознании присутствует дополнительное внедрение.

- Нет, они не владеют такими техниками, - уверенно заявил Великий Магистр, - А так вам будет намного легче. Вам не надо будет искусственно играть роль князя Путятина, с риском рано или поздно в чём-то ошибиться и выдать себя. Вы, по сути, и будите ИМ! Ни один актёр в мире не сможет лучше вжиться в свою роль, чем вы.

- Понятно. А зачем тогда вся эта предстоящая подготовка, о которой столько говорил Генрих Карлович? – недоумевал бывший инженер, - К чему всё это, если я и так буду обладать его памятью и жизненным опытом? По сути, стану его клоном.

- Это необходимо. Одних воспоминаний будет недостаточно, - ответил старец, - Нужен ещё и практический опыт, механические навыки и мышечная память, которые действуют помимо сознания. Я, к примеру, могу сколько угодно внушать вам полное понимание механики того, как нужно исполнять тот или иной фехтовальный приём, все те чувства и ощущения, которые испытывают люди в этот момент, но вы никогда не сможете исполнить его должным образом, если вы отродясь не держали шпаги в руке. Ваше тело просто к этому не подготовлено. Нужны ещё специфические мышечные навыки и реакции. То же самое и с магией. Тренировки тела необходимы, ведь сознание и тело соединены в единую систему. Но не волнуйтесь - у вас будут лучшие учителя.

- Например - Генрих Карлович, - кивнул молодой человек.

- Совершенно верно и он тоже! Он хороший наставник. Будут и другие. Но всё это возможно только после вашего согласия. Без него всё теряет смысл. Я, конечно, смогу подавить вашу волю и разум, но тогда с ними будет частично подавлено и само обучение. Оно сделается не полноценным. Игра не будет стоить свеч и нам придётся тогда….

- Вернуть всё на свои места? Не так ли? Мне уже говорили.

- Не стану скрывать. К сожалению – это правда. Итак, вот теперь вы действительно знаете всё необходимое. Ваш ответ - вы согласны помочь нам и всему нашему миру?

- Похоже у меня нет выбора – я согласен, - решился Нил, - Будет даже интересно – стать сразу двумя личностями! Да ещё и магию освоить. Когда ещё такое представится?

- Раз вы решили, тогда – дайте вашу руку, - проговорил Великий Магистр, протягивая свою худую длинную ладонь.

Нил с готовностью пожал её в знак закрепления их договора, но старец вдруг с необычайной силой и цепкостью крепко сжал его руку и не выпускал. В ту же секунду правое предплечье Нила, примерно где-то посередине между кистью и локтем, буквально обожгло нестерпимым огнём, словно кто-то ткнул в это место зажжённой спичкой. Парень вскрикнул и резко выдернул свою руку из цепких пальцев мага. Что это за чертовщина?!

На удивление, мгновенная вспышка боли тут же прошла, и он уже совершенно ничего не чувствовал, ни боли, ни жжения, словно ему это лишь показалось. Быстро закатав рукав, Нил с удивлением обнаружил на внутренней стороне своего правого предплечья метку, изображающую эмблему Гильдии – земной шар, перекрещенный двумя косыми молниями. Метка была то ли выжжена, то ли это была татуировка, он не мог разобрать.

- Это символ членства в нашем магическом Братстве, - ответил Великий Магистр на его молчаливый вопрос, - Такой символ носят все магистры Гильдии, в том числе и князь Путятин, - он закатал свой рукав и продемонстрировал точно такую же метку на своей сухой старческой руке.

- Значит теперь я – член Гильдии?

- Нет ещё. Мы лишь приводим к соответствию внешнее сходство. Чтобы стать полноценным членом Гильдии и получить все его права и обязанности, вам ещё нужно пройти все этапы магического обучения. Только тогда мы сможем ввести вас в Братство и в окружающее общество. А сейчас расслабьтесь, предстоит последний акт комбининга.

- Что?! – воскликнул было парень, но тотчас же умолк.

Внезапно Великий Магистр взмахнул руками и в комнате сразу всё потемнело. Все светильники погасли. Теперь она освещалась лишь только живым пламенем камина. А он действительно «ожил»! Ярко вспыхнув, огонь вдруг вырвался из своего каменного портала и вихрем закружился по кабинету. Через несколько мгновений его оранжево-красные языки уже плясали повсюду. В первую секунду Нил испугался не было бы пожара! Но от этих безумных огненных плясок почему-то не загорелись ни дерево, ни бумага, которых тут было в избытке. Но самое удивительное случилось потом.

Раздался громкий голос Великого Магистра, заговорившего на каком-то непонятном языке. Голос этот становился всё мощнее и мощнее. В неясных бликах магического огня, размытый и плохо различимый силуэт гроссмейстера стал вдруг медленно расти и увеличиваться в размерах. Это было удивительно! Сам Великий Магистр оставался, таким же, как и прежде, а отбрасываемая им тень росла! Невероятно! Это пугало и завораживало одновременно. И вот уже его огромная тень заполнила собой половину объёма комнаты. Нил просто похолодел и взирал на всё эти чудеса, не смея даже пошевелиться. Казалось, что он даже дышать перестал.

А тень Великого Магистра всё продолжала расти и расти. Наконец, она заполнила собой всё пространство! Она поглотила ВСЁ! И кабинет, и танцующие по всей комнате магические огни и всего Нила целиком.

Его сознание и тело как будто растворились в пустоте. Глаза сами по себе закрылись, и он уже ничего не видел, не слышал и не воспринимал, словно провалившись в тёмное и бездонное НИЧТО!