Гильдия

Глава 14

Нил, не отрываясь, смотрел во все глаза на угрожавшее ему оружие. Такой вот самый что ни наесть нежданчик! В самом деле, когда к твоей груди так внезапно приставлена «ожившая» вдруг сама по себе, рапира, это действует на нервы и явно не добавляет хорошего настроения. Кто её знает, что у неё там «на уме». Ну надо же – рапира, которая гуляет и нападает на людей сама по себе! Бред какой-то! Однако, бред не бред а надо было срочно что-то предпринять! Хотя пока рапира и не проявляла никакой агрессивности, но доверия она не внушала, не известно, чем всё это может закончиться. Парень лихорадочно искал выход из столь щекотливого положения.

Он ещё раз быстро окинул взглядом помещение. Совсем рядом, на ближайшей стене, до которой было всего несколько шагов, висели боевые офицерские шпаги XVIII-го века. То, что надо! Главное – успеть добежать. Благо, до них буквально рукой подать. Собравшись с силами, он со всей резкостью, на которую только был способен, отпрянул в сторону, одновременно нанеся ладонью сильный удар сбоку по трехгранному клинку рапиры в противоположном от себя направлении. Рапира отлетела в сторону, а молодой человек опрометью бросился к стене. Но странное дело – «живая» рапира развернулась и устремилась за ним в погоню, ну прямо, как самонаводящаяся торпеда! У парня ёкнуло в груди, у него было в запасе всего лишь несколько секунд.

Мгновенно сдёрнув со стены шпагу, Нил принял знакомую с юности стойку и успел-таки отразить выпад подоспевшей «противницы». Рапира, угрожавшая Нилу, легко «отскочила» назад, а затем, грациозно отсалютовав ему по всем правилам фехтовального искусства, неподвижно зависла над полом, словно приготовившись к новой атеке. «Надо же! Ещё и выпендривается, тварь, салютует, прямо как на дуэли!» - со злостью подумал бывший спортсмен.

Вообще то, он с детства любил фехтование. Это всегда было весело. Круто было ощущать себя настоящим мушкетёром! Так что, фехтованием его было не удивить. В свою спортивную бытность это был один из его коронных и любимых видов пятиборья, за который он всегда набирал самую большую сумму баллов на всех соревнованиях. Хотя, надо заметить, что с таким необычным, так сказать, неодушевлённым «противником» ему ещё не приходилось встречаться. Ладно, «железяка», сейчас бывший КМС покажет тебе, кто тут настоящий Чемпион! Он решительно занял оборонительную позицию и стал ждать.

Его «соперница», словно ждала этого сигнала от человека. Он как одержимая, сорвалась вдруг с места и стала бешено кружить вокруг, выжидая удобного момента для новой атаки. Да уж, вот это трюк! Такого Нил не мог себе даже представить. Что бы это значило? Тут у него мелькнула одна догадка. Может это – шутка местных магов? А может - это такое испытание для новобранцев? Может они сейчас, во главе с Генрихом Карловичем, оборжались над его потугами, где-нибудь в соседнем помещении. Чёрт его знает! Это становилось даже интересно! Внезапно, в парне проснулся азарт, как нередко с ним бывало раньше, на спортивных соревнованиях. Проигрывать он не любил ни в каких ситуациях.

- Ну ладно, давай станцуем рок-н-ролл! – запальчиво крикнул он своей «сопернице», взмахнув шпагой.

Однако, интуиция подсказывала ему быть наготове. Тем временем «сумасшедшая» рапира сделала такой резкий выпад, что парень едва успел среагировать. Лишь в самый последний момент ему удалось вскинуть свою шпагу и почти парировать удар. Правда, не до конца. Лезвие всё-таки задело его по касательной, распоров рукав и зацепив плечо. Парень тихо вскрикнул от боли и отступил на пару шагов, на подогнувшихся ногах, чувствуя, как по руке потекли тёплые струйки крови. Однако тут же восстановил свою позицию.

- Ах ты зараза! – крикнул он и обложил своего «противника» отборными матюками.

Та-а-ак, вечер переставал быть томным! По спине пробежал холодок. Страшно подумать, ведь если бы он хоть на мгновение замешкался, то…. Это уже как-то мало походило на шутку или розыгрыш. Спортивный азарт моментально улетучился. Проклятье! Похоже, всё серьёзно, и кто-то тут действительно пытается его укокошить. Но кто и почему? Это оставалось загадкой.

- Ну давай, тварь, чего ждёшь?! Иди сюда! Попробуй меня взять! Хрен получишь! – заорал он вне себя.

И рапира, словно понимая его слова, возобновила свои атаки, действуя всё быстрее и напористее. Она методично наступала, не давая Нилу ни секунды на передышку. Это уже совсем не походило на спортивный поединок. Молодой человек получил ещё одну довольно болезненную, хотя и лёгкую рану и медленно отступал, отчаянно защищаясь. Вся его рубашка была уже испачкана кровью. Стальной звон клинков разносился эхом по всему просторному залу.

Надо признать, положение складывалось хреновое. Всё сейчас было против Нила! Сама шпага, её вес, размер и все ощущения в руке оказались совершенно новыми и очень непривычными для бывшего спортсмена из XXI-го века. Орудовать тяжёлой боевой шпагой было не так легко, как могло показаться на первый взгляд. Ощущения было совсем другие. Но парень, собрав все силы и волю в кулак, терпел и упорно защищался, ведь речь теперь уже шла не о наборе зачётных очков или о завоевании Кубка. На кону было спасение его собственной жизни!

Фокус ещё состоял и в том, что его «противник» атаковал без устали, а Нил, уже очень давно не державший в руках оружие, с непривычки, начал чувствовать первые признаки усталости. Твою мать! Его нынешняя спортивная форма была явно далека от оптимальной. Он давно уже не тренировался и набрал несколько кило явно лишнего веса. Сколько он ещё сможет продержаться против такого неутомимого «врага», которого к тому же нельзя было ни убить, ни ранить, ни оглушить? Да и бежать в замкнутом пространстве зала было некуда. Оставалось только один за другим парировать бесконечные удары, сыпавшиеся на него все больше и больше. Контратаковать же в ответ было бессмысленно! Оставалось только защищаться.

Но вечно так продолжаться не могло! Силы были не равные. Рапира, в отличии от человека, не демонстрировала совершенно никаких признаков усталости. Это было всё равно, что состязаться в выносливости с машиной.

Нил начал задыхаться. От непрерывной напряжённой работы шпагой, пот катил с него уже градом, заливая глаза, а проклятая рапира всё продолжала наседать. Она легко «порхала» вокруг него, преследуя его по всему залу и атакуя всё время с разных сторон и разными фехтовальными приёмами, прямо как разъярённая пчела. Молодой человек едва поспевал реагировать, отбивать и уклоняться. Тем временем шпага в его руке становилась всё тяжелее и тяжелее. Он отступал и движения его стали постепенно замедляться, стала пропадать былая резкость и скорость реакции. Это были плохие симптомы!

Наконец, Нил оказался уже почти у самой стены. Дальше отступать было просто некуда! Он устал и был измотан. Надо было как-то срочно остановить это безумие. Но как? Он уже начал догадываться что без магии тут явно не обошлось. Клинок был, определённо, кем-то заговорён. Но что он мог сделать? Против магии нужна магия! А он ею не владел. Значит, надо рассчитывать лишь на свои силы и смекалку. Тут он краем глаза заметил, висящий на стене прямо напротив него большой византийский щит из прочного дерева с металлическим умбоном по середине. Это был шанс. Решение пришло само собой.

Не прекращая фехтовать, молодой человек быстро заскочил на стоявший у стены массивный стол таким образом, чтобы щит оказался прямо у него за спиной. Он рассчитывал, что его «противник», как обычно, последует за ним. И не ошибся! Рапира плавно поднялась вверх на высоту его новой позиции и приготовилась к выпаду. Оставалось только вовремя среагировать. Нил собрал все силы и волю в кулак. Нужен был точный расчёт. Ошибка могла стоить ему жизни.

И вот, в тот самый момент, когда рапира сделала свой очередной выпад, парень резко бросился вниз, на стол. Клинок просвистел буквально над самой его головой, едва не задев его макушку. Он, правда, немного не рассчитал и больно треснулся подбородком о толстые доски столешницы. Аж искры из глаз посыпались! Он вскрикнул и выронил из рук шпагу. Проклятье!

Теперь он был безоружен, а подбородок оказался разбитым в кровь! Но это были мелочи. Главная цель, слава Богу, была достигнута. Рапира атаковала с такой силой, намереваясь пронзить его буквально насквозь, что когда её "жертва" увернулась, она по инерции воткнулась в щит и глубоко в нём завязла! На это и был расчёт.

- Ага! Попалась сука! – радостно завопил парень, вскакивая на ноги.

Пока рапира отчаянно трепыхалась в щите, пытаясь высвободиться, Нил схватился обеими руками за её рукоять с изящной плетёной гардой и что было силы резко рванул её вниз, изгибая тонкий клинок в критическую дугу. Как он и ожидал, клинок с громким треском переломился пополам. И сразу же всё затихло. Рапира перестала двигаться и подавать какие-либо признаки «жизни». Кажется, она «сдохла», блин! Вау! Подумать только – он замочил такого неуязвимого, заколдованного «врага»! Ну и дела! Он был рад и горд собой.

- Вот так, падла! Знай наших! – воскликнул он, - И без всякой там вашей магией управились!

Швырнув обломки рапиры на пол, молодой человек сел на столе, свесив ноги и пытаясь восстановить дыхание. Его руки мелко подрагивали от усталости и пережитого стресса. После всего такого надо было немного прийти в себя. Да уж, битва с заговорённым клинком и победа над ним – это нечто! Ни один спортсмен-фехтовальщик его времени не мог бы похвастать подобным достижением. Это, на верное, даже круче, чем выиграть Олимпиаду! Слава Богу, что всё теперь позади. Всё благополучно закончилось. Надо будет всё рассказать Генриху Карловичу.

Однако быстро выяснилось, что радость его была преждевременной, как и гордость от победы голыми руками над магией. Нет «убитая» рапира не ожила вновь. Зато ожили другие! Матерь Божья!

К его ужасу, одновременно сразу несколько шпаг и рапир сорвались со стены и окружили его со всех сторон, неподвижно зависнув в воздухе. Их клинки, зловеще сверкавшие в отражённых солнечных лучах, были угрожающе направлены в его сторону.

Да, твою же дивизию! Оказывается, всё ещё только начиналось!

******************************

- Ваш друг жив и вполне здоров, - начал незнакомец, снова усаживаясь поудобнее на стуле.

- Невероятно! Я всегда в душе знала это! Я это чувствовала сердцем, чтобы кто там не говорил! – радостно воскликнула Марина.

Боже! Какое же это облегчение. До чего же приятное чувство – возрождение уже почти совсем угасшей надежды! В душе девушки заперли «райские птицы». Она сразу же позабыла о всех переживаниях и необычных «фокусах», связанных с появлением в её номере этого загадочного посетителя. «Он жив! Мой милый Нил -жив!» - пульсировала в голове лишь единственная мысль, заслоняя собой в её сознании всё остальное.

- Где он? Что с ним? Я могу его видеть? – сразу затараторила она.

- Подождите-подождите, - всплеснул руками незнакомец, - Не всё сразу. То, что с ним произошло вам трудно будет осознать. И ещё труднее поверить. Но он определённо жив. Скажем так, в некотором роде….

- Вы сказали «в некотором роде»? Как это понимать? - насторожилась вдруг девушка.

Тут в сознании журналистки всплыла недавняя пресс-конференция и вся эта печальная информация, полученная по официальным следственным каналам. На душе снова «заскребли кошки»:

- Но ведь следователь сказал очень даже однозначно, что Нил умер и что целая группа экспертов исследовала его труп и у них не было ни малейших сомнений в том, что…

- В этом то и заключается вся сложность восприятия. Ваш друг умер в одном месте, чтобы жить в другом. Вы поверите мне, когда увидите всё сами и поговорите с ним.

- Я могу его увидеть?! Когда? Где? Да расскажите же мне всё, наконец. Как это – «жить в другом месте»? В каком другом? Что всё это значит?

- Я непременно вам всё расскажу, - пообещал незнакомец, - Но не здесь. Здесь небезопасно, они могут вас уже вычислить и быть тут с минуты на минуту.

- ВЫЧИСЛИТЬ МЕНЯ?! Кто это – «они»? Вы меня пугаете.

В этот момент в дверь раздался довольно сильный стук. Марина от неожиданности вздрогнула, а её гость сразу же напрягся буквально всем телом:

- Вы кого-нибудь ждёте? – тихо спросил он.

- Нет, абсолютно никого, - так же тихо, почти шёпотом, отвечала Марина, - Я вообще завтра уезжаю.

В дверь снова требовательно постучали. И затем из гостиничного коридора стали доноситься шаги и приглушённые голоса.

- Спросите – кто там, - велел незнакомец, - И кто бы там ни был попытайтесь побыстрее от него избавиться.

- Наверное, обслуживание в номерах, - проговорила девушка, направляясь к двери, - Хотя, странно. Я ничего не заказывала.

Уже в третий раз постучали. На этот раз уже с такой силой, что хлипкая дверь аж затрещала.

- Марина Олеговна, откройте, пожалуйста, мы знаем, что вы дома.

- Кто там? – спросила девушка через дверь, срывающимся от волнения голосом.

- Это Следственный комитет, - послышался из-за двери незнакомый мужской голос, - Немедленно откройте или мы вынуждены будем выломать дверь!

Вот это да! Ну и вечерок у неё сегодня выдался! У девушки от волнения перехватило дыхание. Страх и пиетет перед представителями власти сидит где-то глубоко в подсознании любого гражданина. Особенно если эти представители являются так нежданно. Марина, не задумываясь, чисто на автомате, открыла дверь, даже не воспользовавшись дверной цепочкой. На пороге стояли четверо крепких мужчин в каких-то странных плащах и шляпах, точно сошли с экрана старых фильмов про гангстеров и сыщиков.

- Что вам надо?

- Добрый вечер, просим прощение за поздний визит, - проговорил один из них с каким-то странным говором, - Нам необходимо задать вам несколько дополнительных вопросов по делу инженера Канелевского. Вскрылись новые подробности. Вы в номере одна? – и он попытался быстро заглянуть внутрь через её плечо.

- Э-э…я собственно…да-да одна. Но всё равно это как-то не удобно, - неуверенно отвечала девушка, вспомнив про своего неожиданного гостя, - А нельзя ли отложить разговор до утра? Я очень устала, - постепенно самообладание стало к ней возвращаться, - А вы, собственно, ещё не представились и не показали мне своё служебное удостоверение, - спохватилась вдруг она.

- Позже, - отрезал человек в плаще, - Пройдёмте внутрь и там мы вам всё покажем и объясним. В коридоре не очень удобно.

- Нет уж, позвольте, - возмутилась журналистка, - Я знаю порядки и свои права. Покажите сначала удостоверение.

- Давайте не будем поднимать шум и устраивать скандал на ровном месте, - мужчина угрожающе надвинулся на хрупкую девушку, - Предупреждаю вас, оказание неповиновения и сопротивления сотрудникам….

В этот момент за спиной Марины раздался какой-то непонятный звук, похожий на приглушённый свист. Все четверо мужчин в тёмных плащах с криками и ругательствами тотчас же разлетелись, буквально кувырком, во все стороны по коридору, словно тряпичный куклы, разбросанные неизвестной силой. Широкие полы их чёрных плащей заметались по коридору, как крылья воронов. А старший врезался в противоположную стену коридора и медленно осел на пол.

Ничего не понимая, девушка резко обернулась. Сзади стоял её предыдущий посетитель. Его и без того бледное лицо стало совсем похожим на мел. Он медленно опускал руку, ладонь которой светилась каким-то странным блеском, будто «подсвеченная» изнутри. Прежде чем Марина успела что-то сообразить, он тот час, же бесцеремонно схватил её за руку и, затащив обратно в номер, захлопнул дверь на задвижку.

- Какого чёрта!? – запротестовала она, - Что вы делаете? Что тут вообще происходит?!

- Не слова больше! У нас очень мало времени. Зачем вы открыли дверь? - взволновано проговорил незнакомец, глядя ей прямо в лицо, - Если вы ещё хотите жить и увидеть своего друга – немедленно идите за мной!