Из пепла

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Полуподземный комплекс полуразрушенных зданий, составлявший запасной бункер, был меньше, чем предыдущий бункер группы. Кроме того, он был немного более растянут и, таким образом, по крайней мере, по мнению Кейт, был более уязвим для атаки, если и когда Скайнет, наконец, выследит их.

Но у него было несколько преимуществ перед их последней базой. Во-первых, он частично находился под землей и имел прямую связь со старой городской системой ливневых канализационных туннелей, что означало несколько более безопасный путь отступления. Во-вторых, у него было большое открытое пространство в центре комплекса, где вся группа могла собраться вместе для планирования или конференций или просто для простой эмоциональной поддержки.

В данный момент, однако, то, что все здесь собрались вместе, выглядело скорее пассивом, чем активом.

- ...рад, что ты вытащил своих людей живыми.- В динамике раздался треск статических помех, вызванных голосом одного из генералов в штабе. - Учитывая размах атаки, это немалый подвиг.”

- Спасибо, - сказал Джон в микрофон. - Что нам сейчас нужно, так это помощь в замене снаряжения, от которого мы были вынуждены отказаться. Мы могли бы встретиться с вашими людьми там, где это удобно—”

“К сожалению, в данный момент мы не в состоянии помочь вам пополнить запасы, - прервал его генерал. - Мы можем предложить некоторую организационную поддержку, но и только.”

“Возможно, частичное пополнение запасов ... - начал Джон.

- Мне очень жаль, Коннор, - снова прервал его собеседник. “Мне нужно ответить на еще один звонок. Удачи.”

Радио погасло. Пару секунд Джон смотрел на микрофон, и его лицо ничем не выдавало того, что, как знала Кейт, происходило за ним. Затем он пошевелился, протянул руку и выключил передатчик. Он бросил взгляд на жену, затем повернулся к группе людей, молча сгрудившихся вокруг него.

“Ну что ж, - спокойно сказал он. “Похоже, что мы на наших собственных.”

Никто ничего не сказал. Кейт оглядела комнату, ее глаза по очереди касались каждого лица, которое она так хорошо знала.

Пятьдесят четыре. Теперь, когда Пиччерно не стало, их было пятьдесят четыре: сорок два взрослых, плюс шесть подростков и четверо детей младше десяти лет, которых реалии жизни заставили быстро повзрослеть.

Кроме того, по последним подсчетам, было двое младенцев.

Большинство взрослых были опытными, закаленными бойцами, которые были с ней и Джоном в течение многих лет, и на их лицах Кейт могла видеть только небольшие проблески беспокойства или раздражения. Тяжелый опыт научил их тому, что самый простой способ прожить жизнь, которую им дали, - это как можно больше отключиться от своих эмоций.

Полдюжины гражданских еще не усвоили этого урока. Их глаза были широко раскрыты от недоверия, страха и начала тихой паники, особенно у матерей младенцев. Они не были бойцами и, вероятно, никогда ими не станут.

Они были с группой по той простой причине, что им больше некуда было идти.

Как и следовало ожидать, именно Барнс наконец нарушил молчание.

- Это отстой, - заявил он.

Как будто это был сигнал, которого все ждали, шорох шепота разнесся по комнате. Кейт уловила обрывки некоторых разговоров, проклятия или жалобы, на мгновение вырвавшиеся из общего гула. Джон подождал несколько секунд, потом откашлялся.

В комнате мгновенно воцарилась тишина.

“Вы не можете винить командование за их решение, - спокойно сказал он. - У них ограниченные ресурсы, и им приходится заниматься сортировкой, как и всем остальным.”

“При всем моем уважении, сэр,— сказал Барнс, —я думаю, что это груз ... - он искоса взглянул на двух детей, стоящих рядом с ним, - я думаю, что это смешно. Некоторые из нас сражались в этой проклятой войне дольше, чем командование вообще действовало.”

“Они же карьеристы, - кисло вставил кто-то из задних рядов. - История не имеет значения, потенциал не имеет значения. Их волнует только то, что ты сделал для них в последнее время.”

“Когда-то у меня был такой парень, - пробормотала Блэр Уильямс.

- Держу пари, это ненадолго, - сказал Танни.

Блэр громко фыркнула.

- Срок годности яйца.”

Общий смешок пробежал по собранию, и Кейт почувствовала, что напряжение немного спало.

Как обычно, Джон был на высоте, готовый воспользоваться изменившимся настроением.

- Симмонс прав, - сказал он. - Важно не то, что мы делали в прошлом, а то, что мы можем продолжать делать. Это предел естественного отбора, когда слабые не только умирают, но и умирают очень быстро. Командование не может тратить впустую припасы или рисковать быть скомпрометированным группой, которая все равно не сможет этого сделать.”

Барнс что-то пробормотал себе под нос.

“Ну, если они думают, что мы просто перевернемся и умрем, они полны ... — он снова посмотрел на детей. - Ты знаешь?”

- Совершенно верно, - согласился Джон. “Они хотят, чтобы мы их доставили? Хорошо. Мы доставим.- Он выпрямился в кресле, его глаза вспыхнули внезапным огнем. “И мы сделаем это так эффектно, что они никогда, никогда больше не будут списывать нас со счетов. Нравится им это или нет.”

Кейт огляделась вокруг, с неослабевающим восхищением наблюдая, как слова Джона, его характер и непоколебимая целеустремленность успокаивают комнату, полную страха, отчаяния и неуверенности. Они преуспеют, потому что Джон знал, что они преуспеют.

“Каков план, сэр?- Спросил Дэвид, облекая в слова новое для группы чувство решимости.

“Сейчас план состоит в том, чтобы все немного поспали”, - сказал Джон. Джон. - Во всяком случае, почти все.

Дэвид и Танни организуют дежурство часовых, а потом мы со старшими соберемся на совещание по стратегии.- Он в последний раз обвел взглядом комнату. - Вы сегодня вели себя превосходно, и я хочу, чтобы вы знали, как я горжусь каждым из вас. Иди поспи, а к тому времени, как ты проснешься, у нас будет план, который заставит другие местные группы сопротивления, командование и Скайнет сесть и обратить на это внимание.”

Дэвид повернулся вполоборота к группе и коротко кивнул.

- Свободны, - сказал он.

Еще один негромкий разговор начался, когда группа начала общее движение через три дверных проема, которые вели в различные спальные и жилые помещения бункера. Сделав это, Дэвид и Танни проскользнули в удаляющуюся толпу, каждый взял по два солдата и отправил их на назначенные посты.

Через две минуты в комнате остались только Джон, Кейт, Барнс, Дэвид, Танни и Блэр.

- Хорошая бодрая речь, Коннор, - прокомментировал Дэвид, когда они расставили несколько стульев в круг. “Хотя могу ли я предположить, что этот план не заставит Скайнет сидеть и обращать на него слишком много внимания?”

Губы Джона дернулись в полуулыбке, и Кейт почувствовала, как внутри у нее все сжалось. Если бы остальные знали, как давно Скайнет обратил на него внимание.

- Посмотрим, что можно сделать, - сказал Джон, поворачиваясь к Блэр. - Йоши все-таки сумел пройти через это, не так ли?”

“Да, он в порядке, - сказала Блэр. “Он в ангаре, помогает Винсу проверить Свиней[1].- Она сморщила нос. - Боюсь, я получила немного больше повреждений, чем надеялась.”

- Главное, что ты вернулась живой, - напомнил ей Джон. - Возвращение ваших самолетов—в любом виде-это дополнительный бонус.”

“Так что именно ты имел в виду?- Спросил Танни.

“Есть несколько вариантов, - сказал Джон. - Одна из очевидных целей-радиолокационная башня Капистрано.”

- Это будет нелегко, - предупредил Дэвид. —Есть причина, по которой Скайнет построил эту чертову штуку так близко от Нукезеро-вокруг нее нет ни единого клочка укрытия, по крайней мере, на один клик. Даже кустов нет.”

“Не говоря уже о том, что здесь все еще немного жарко, - добавил Танни.

“И то, и другое-отличная причина, почему башню до сих пор не снесли, и почему Скайнет не ожидает, что мы пойдем на это, - сказал Джон. - Кейт, у нас есть какие-нибудь реальные показания?об уровне радиации там, внизу?”

“Я не получала новостей с прошлого лета, - сказала она. “Сейчас, однако, я думаю, что самая большая опасность-это долгосрочный риск развития рака.”

Барнс фыркнул. - Как будто любой из нас проживет достаточно долго, чтобы беспокоиться об этом.”

“Никогда не знаешь наверняка, - сказал Джон. "Хотя это все еще оставляет отсутствие прикрытия подхода. Блэр, ты облетела весь этот район. Ты заметила что-нибудь интересное, что на Земле могли пропустить?”

“Только не там, внизу, - сказал Блэр. “Но сегодня вечером я заметила кое-что, что показалось мне странным.”

Она описала свое последнее воздушное сражение и четыре затемненных корабля, которые позволили ей сбежать, вместо того чтобы присоединиться к битве.

- Интересно, - сказал Джон, когда она закончила. “А как выглядела земля вокруг склада? Мог ли кто-нибудь на уровне улицы увидеть HKs?”

Глаза Блэр немного расфокусировались, пока она размышляла.

“Нет, не с улицы, - ответила она. - Вероятно, даже не со второго, а может быть, и с третьего этажа какого-нибудь соседнего дома. Вокруг были кучи щебня-большие кучи.

Теперь, когда я думаю об этом, обломков больше, чем должно было быть.”

“Как будто Скайнет намеренно взорвал все близлежащие здания, чтобы закрыть обзор?- Предположил Джон.

Барнс снова фыркнул.

- Или они просто сидели там и ждали, когда она вернется, чтобы они могли последовать за ней.”

“Никто за мной не следил, - настаивала Блэр, бросив мрачный взгляд в его сторону. “Доверяй мне. Всю обратную дорогу я ткала и ныряла.”

“Я не думаю, что Скайнет собирался следовать за ней, - сказал Джон. “Я думаю, план был такой, чтобы она не заметила склад.”

“Тогда зачем вообще размещать там HKs?- Спросил Дэвид. “Если Скайнет не хотел привлекать внимание к этому месту, он должен был уничтожить их, когда начал атаку на наш бункер.”

- За исключением того, что Скайнет не могла знать, что я полечу так далеко на Запад, - заметила Блэр. - Или что я проживу достаточно долго, чтобы рассказать кому-нибудь об этом.”

- Совершенно верно, - согласился Джон. - Я утверждаю, что к тому времени, когда Скайнет осознал опасность, было уже слишком поздно перемещать HKs, не раскрывая, что они сидели так далеко от известного плацдарма.

Все, что он мог сделать, - это погрузиться в тишину и темноту и надеяться, что она их не увидит.”

“Значит, ты считаешь, что склад-это новый плацдарм?- Тихо спросила Кейт.

Она увидела, как у Джона сжалось горло.

“Я думаю, что это наиболее вероятная возможность, - сказал он.

На мгновение в комнате воцарилась тишина, и Кейт увидела, как свежий слой мрачности оседает на их лицах, словно пыль. Они не хуже ее знали, что значит, когда Скайнет устраивает плацдарм в центре города.

Где-то глубоко внутри себя безжалостный искусственный интеллект, которым был Скайнет, рассчитал, что он может сэкономить часть ресурсов, которые он бросил против Сопротивления, и отвлечь их на работу по уничтожению гражданских лиц в нескольких кварталах.

Потянувшись к подносу позади себя, Джон вытащил карту и разложил ее на узком столике рядом с радиоприемником.

- Покажи нам, где это, - сказал он.

Блэр подошла и изучила выцветшую бумагу, в то время как остальные встали и собрались вокруг нее и Джона.

- Здания, где я сбросила HK, находятся здесь, - медленно произнесла она, указывая на точку на карте.

- Значит, склад ... здесь.”

- Ммм, - пробормотал Джон. “Что мы знаем об этом районе?”

“Не много, - ответил Дэвид. “Я не думаю, что где-то поблизости есть организованные ячейки Сопротивления.”

- Кроме нас, - тихо сказала Кейт.

“И мы не так уж близко, - заметил Танни, склонившись над картой. “Но там может быть довольно много гражданских. Похоже, что в этом районе было по крайней мере два крупных торговых центра с продуктовыми магазинами, плюс я думаю, что эта штука здесь, на краю района, была складским магазином.”

- Другими словами, много упакованной еды и других припасов, - добавил Дэвид.

- Во всяком случае, теоретически, - согласился Танни. “Если достаточное их количество пережило Судный день, то в шестнадцати кварталах вокруг нового плацдарма Скайнета будет жить от 400 до тысячи человек.”

Кейт поморщилась. До тысячи человек, и все они изо дня в день сражаются, изо всех сил стараясь выжить.

И Скайнет собирался послать туда свои Терминаторы HKs и T-600 и просто уничтожить их всех.

Она посмотрела на Джона. Он все еще смотрел на карту, но она знала, что он чувствует на себе ее взгляд. Они не могли просто отказаться от тех людей, к внезапной, насильственной смерти. Нет, если есть какой-то способ остановить это.

Блэр, очевидно, думала также.

“Если бы нам удалось раздобыть” Маверик", я уверена, что смогла бы добраться туда и доставить его, прежде чем они смогли бы остановить меня, - предложила она. - Ни плацдарма, ни бойни.”

“По крайней мере, пока Скайнет не восстановит его, - задумчиво произнес Джон.

“Это, по крайней мере, даст людям передышку, - заметила Блэр.

- Да, но Скайнет не станет играть в опоссума дважды подряд, - предупредил Танни. “В следующий раз он будет готов.”

“Не имеет значения, - спокойно ответила Блэр. “Я не знаю, что это за зенитная установка, но если я подойду достаточно близко, она не успеет запереть ни меня, ни ракету.”

“В любом случае, это будет интересная гонка, - сказал Танни. - К сожалению, в настоящий момент нам не хватает "Мавериков". Если мы не сумеем оторвать одного из них от Командования, я бы сказал, что вам, вероятно, не повезло.”

“Может быть, есть более простой способ, - сказал Дэвид, проводя пальцем по диагонали карты. “Мне кажется, что один из старых дренажных туннелей проходит под автостоянкой вокруг склада.

Мы должны проверить, но если он действительно пойдет под само здание, возможно, мы сможем взорвать это место без Уильямса, рискуя собой или своим А-10.”

- Скайнет наверняка уже подключил его, - кисло заметил Барнс.

Дэвид пожал плечами.

“Возможно. Мы ничего не узнаем, пока не проверим.”

“Мы не можем уничтожить плацдарм, - сказал Джон. - Нет, если мы хотим, чтобы Командование отнеслось к нам серьезно.”

Кейт нахмурилась, прокручивая в голове его слова, убежденная, что, должно быть, ослышалась.

“Они не примут нас всерьез, если мы его уничтожим?- спросила она.

“Конечно, нет. Джон одарил ее натянутой, но странно озорной улыбкой. - Что нам действительно нужно сделать, так это захватить его. Нетронутым.”

Рот Блэр приоткрылся на полдюйма.

Дэвид и Танни обменялись удивленными взглядами.

Барнс так и остался Барнсом.

- Прошу прощения?- Осторожно спросил Дэвид.

- У Скайнета есть схема в этих операциях, - сказал Джон. - Первое, что он делает,-это выпускает кольцо Т-600, чтобы перекрыть зону поражения. Затем, как только стемнеет, он посылает еще Т-600 через окрестности, обычно с несколькими HKs, обеспечивающими воздушную поддержку, и начинает бойню. Когда у Терминаторов заканчиваются боеприпасы, они возвращаются на плацдарм, чтобы перезарядить оружие, затем снова отправляются на вторую волну и так далее.”

“И ты предполагаешь, что Скайнет может небрежно оставить фургон с едой незапертым, пока все Т-600 наслаждаются пикником?- Предположил Танни.

- А почему бы и нет?- Спросил Джон. - Первое, что приходит большинству людей в голову, что атака уже близка, - это когда поднимается HKs и миниганы начинают стрелять, и к тому времени нет времени ни на что, кроме попыток спастись или выжить. Насколько я знаю, это первый случай, когда кто-то заранее знает, где Скайнет открывает магазин.”

“Конечно, мы не знаем, когда произойдет нападение, - заметил Танни.

“Именно поэтому мы должны начать прямо сейчас, - сказал Джон. - Барнс, как обстоят дела на втором резерве?”

“Почти все готово, - сказал Барнс. Он посмотрел на Блэр. “Но у нас пока нет хорошего Ангара.”

“Ты хочешь, чтобы я завтра отправилась на охоту?- Спросила Блэр.

“Либо ты, либо Йоши-вы можете решить это между собой, - сказал Джон. - Проследите, чтобы кто-нибудь из вас взял с собой эскорт, на всякий случай. Мы обсудим детали после того, как все немного поспят, но я думаю, что сейчас мы оставим команду проникновения примерно на двадцать человек.”

- Так мало?- Спросил Дэвид, нахмурившись.

“Еще немного, и мы оставим бункер и остальных наших людей без защиты, - заметил Джон. - Кроме того, все зависит от внезапности. Если двадцать из нас не справятся, удвоение числа вряд ли что-то изменит.”

“Наверное, - сказал Дэвид. Кейт могла сказать, что он не был убежден, но его голос и выражение лица, тем не менее, показывали его готовность следовать примеру Джона. - Могу я предложить вам выступить в качестве вербовщиков сопротивления?”

- Хорошая мысль, - сказал Джон. - Кто знает? Возможно, мы даже найдем несколько человек, готовых перестать быть жертвами и помочь нам принять бой со Скайнет. Я думаю, что мы пойдем двумя группами по десять человек: я возьму одну группу, а Барнс-другую. После того, как мы немного разведаем территорию, мы перегруппируемся, сравним заметки и установим временную базу в качестве нашей стартовой точки.”

- Могу я выбрать себе десять человек?- Спросил Барнс.

Танни откашлялся.

“Знаешь, Барнс, на самом деле это не наша работа-очищать улицы от каждой банды умалишенных панков, которые там есть.”

“Да, если они встанут у нас на пути, - сказал Барнс ровным и опасным голосом. Кейт знала, что Барнс вырос в одном из самых опасных районов Лос-Анджелеса, и его ненависть к ним никогда не ослабевала. - Кроме того, иногда у них есть запасные патроны и прочее барахло.- Он снова посмотрел на Джона. “Я могу выбирать себе людей?”

- Отрубись, - сказал ему Джон, снова складывая карту. - Только ты не можешь взять своего брата, - добавил он. “Я оставлю его командовать группой здесь.”

“Ты хочешь, чтобы мы с Йоши участвовали в нападении?- Спросила Блэр.

“Я определенно хочу чтобы это была ты, - криво усмехнулся Джон. - Будешь ты участвовать или нет, будет зависеть от того, как быстро Винс сможет собрать твои самолеты.”

- О, они будут готовы, - пообещала Блэр таким же ровным и опасным тоном, каким только что говорил Барнс.

Кейт подавила улыбку. Блэр и Барнс не всегда ладили друг с другом, не потому что они были противоположностями, а потому что у них было слишком много общих черт.

“Тогда мы объявляем перерыв, - сказал Джон, вставая. - Поспим немного, и увидимся здесь через шесть часов. И не забудьте убедиться, что часовые сменяются.”

Джон молчал, пока они с Кейт шли по длинному коридору к своим новым покоям. Кейт, со своей стороны, была довольна тем, что он позволил себе минуту тишины. Особенно с тех пор, как она поняла, что это ненадолго.

Они добрались до своей комнаты, которая была немного больше, чем в предыдущем бункере, но со странно изогнутыми стенами и довольно бугристым полом. Двери тоже не было, только занавеска, которую можно было задернуть, чтобы хоть немного уединиться. Вместе они с Джоном сняли оружейные пояса, сумки и куртки, оставив на себе достаточно одежды, чтобы отогнать холодный ночной воздух. Кейт закончила первой и забралась под одеяло, пытаясь понять, как именно она собирается затронуть тему, которую они с Джоном должны были обсудить.

Напрасные усилия, как оказалось. Джон знал ее так же хорошо, как и она его. Он забрался на циновку и прижался к ней, одной рукой нежно и покровительственно обнимая ее, его теплое дыхание касалось ее щеки.

- Дай угадаю, - прошептал он. “Ты хочешь пойти с моей группой проникновения.”

Мы идем, Кейт задумалась.

“Дело не в том, что я хочу уйти, - прошептала она в ответ. “Дело в том, что мне нужно идти.”

- Потому что нам нужен медик?- Он покачал головой. - Мы не можем рисковать тобой, Кейт.”

“Дело не только в этом, - сказала Кейт. - Дело в том...Джон, я видела, как они на меня смотрят. Видел, как они со мной обращаются. Они уважают меня, да, но как хирурга и медика.”

- В этом нет ничего плохого.”

“Да, но я также должна быть одним из их лидеров, - сказала Кейт. “Вы и другие называете меня так, и я присутствую на ваших собраниях. Но на самом деле я никогда не веду.”

- И Уильямс тоже, - заметил Джон. “Никто еще не выгонял ее с собрания.”

- Это не одно и то же, - сказала Кейт, услышав нотку отчаяния в своем голосе и безжалостно подавив его. Ей нужно было убедить его, а не манипулировать им. “Я никогда не разделяю тот же риск, что и они. Они уважают меня, Джон, но не пойдут за мной. Не так, как они следуют за тобой.”

“И когда-нибудь им придется это сделать?- спросил он.

Кейт почувствовала, как у нее сжалось сердце. Не смей так говорить! - яростно подумала она.

Но подавление слов не изменит реальности, которая уже была предсказана тем последним Терминатором, которого они встретили перед ужасом Судного дня. Точно так же, как Джон однажды восстанет, чтобы привести всю Землю к победе над Скайнет, однажды он также умрет от руки Скайнет.

“До этого еще далеко, - сказала она вместо этого. “Я просто хочу сказать, что мне нужно это сделать. Мне нужно это сделать.”

Джон протянул руку и погладил ее по щеке.

- Ненавижу все это, - тихо сказал он. “Ты ведь это знаешь, правда?”

Кейт вытащила правую руку из-под одеяла и взяла его за руку.

“Больше, чем я ненавижу смотреть, как ты уходишь без меня?”

- Туше[2], - признался он. “Кто-нибудь еще говорит "туше"?”

“Ты можешь сказать это с глазу на глаз, - заверила его Кейт, чувствуя, как исчезает часть ее напряжения, когда она почувствовала, что он перешел от твердого отказа к неохотному согласию. “И на этот раз мне не придется никого вести за собой. Эта часть может подождать до конца. Мне просто нужно, чтобы они видели, как я сражаюсь рядом с ними.”

Джон не ответил. Кейт молча ждала, мысленно скрестив пальцы, позволяя ему все обдумать.

- Компромисс, - сказал он наконец. “Ты можешь пойти с группами проникновения и помочь с вербовкой в ходе рейда. На самом деле, ты, вероятно, можешь понять это—ты гораздо лучше разговариваешь с людьми, чем Барнс или даже Танни.”

“Во всяком случае, я лучше Барнса, - сказала Кейт. “Но я думаю, что Танни должен заняться собственно вербовочной речью. Я лучше посмотрю на него в первый раз и, может быть, просто отвечу на несколько вопросов.”

“Ну, ты можешь распределять обязанности, как хочешь.,”

- Джон спросил Джон. “Но как только начнется настоящая атака, ты останешься на любой временной базе, которую мы устроим по соседству.”

“По крайней мере до тех пор, пока тебе не понадобится медик?”

“Пока нам не понадобится работа, с которой наши младшие медики не справятся, - твердо поправил Джон. “Это что, сделка?”

На мгновение Кейт задумалась, не сказать ли ей, что сидеть одной посреди зоны пожара было бы не намного безопаснее, чем находиться в центре событий. Но если она заговорит об этом, то, скорее всего, ее просто оставят здесь, в бункере. - Хорошо, - сказала она. - Чтобы я могла завербовать, спрятать и, возможно, перевязать.”

“Ты просто не умеешь стрелять, - кивнул Джон.

“Ну, я умею стрелять,-сказала Кейт чопорным голосом, которым всегда пользовалась пара маминых друзей из высшего общества. “Ты же знаешь, я женщина с большими талантами.”

Джон сжал ее плечо, притягивая ближе.

- Определенно, - сказал он. - Пошли, давай немного поспим.”