Колдун

Глава 18

Ребят определили на ночлег к одинокой тетке Ульяне. Ну как одинокой? Одинокой она была сейчас. Муж и четверо сыновей ушли на фронт, последний, пятый сын шестнадцати лет сам сбежал мстить за отца и брата, на которых пришли похоронки незадолго до оккупации… Ульяна и сама не знала, радоваться ей, что младшенький на фронт утек, иль огорчаться — деревенских-то парубков, что с матерями оставались, фрицы кого расстреляли, кого повесили, остальных куды-то угнали… То уж в самом начале оккупации было. Тогда староста, ими поставленный, Макар Михалыч, уж больно зверствовал. Опосля-то потише стал, а поначалу… ууу… Вся деревня от него рыдала. Теперь-то утихло уж все, подзабылось.

Старосту, как наши-то фрицев погнали, быстро повязали да увезли кудый-то. А сами тута встали. Ну то и к лучшему — людям спокойнее. Огороды, конечно, махом подъедаются — поди, прокорми стока народу-то, да зато свои. Да и они не обижают — и зерна всяческого привозят, и круп разных… Трех коров с откуда-то вон пригнали… Без их вовсе бы голодать пришлось, лишь травой да картоплей пробавляться.

Потому и не отказала Ульяна старшому, когда он ребят на ночь приютить попросил. Постелила ребятишкам на печке, пару подушек им туда забросила. Вечерять детки отказалися, сразу спать отправились. Ну и ладно, все забот меньше. Тока вот паренек душу ей разбередил — больно уж он на ее младшенького похож был. Не ликом, нет. Вот тем самым взглядом, какой у сыночка сделался опосля похоронок. Тот тож все молчаливый ходил, задумчивый больно. Будто и здесь он — и нету его. Словно куда-то внутрь себя глядел. Вот и энтот также. Вроде и глядит волчонком, и молчит все больше, а глаза-то не спрячешь, нет… Нету у него в душе спокоя-то, нету…

Девчонка… Ну что девчонка? Девчонка как девчонка, пугана, молчит все да за брата цепляется, репей ровно. А вот парень-то антиресный… Нет, ну как же он на Васеньку-то похож… Жив ли Васенька-то? А остальные сыны? У старшого вона дочка подрастает, два годика уж сполнилось. Тока Егорушка и успел, что увидеть ее да Маринкой назвать. А вот как подыматься на ножки стала, да как растет — того он и не видит… И не знает Егорушка, что глазки-то у его доченьки точь-в-точь его, Егорушкины глазки. Да и ходит она в точности, как и Егорушка маленький ходил…

Ульяна медленно-медленно проваливается в глубокий, сладкий сон, в котором снятся ей пятеро ее сыновей, домой вернувшихся. И даже Глебушка, на коего похоронка пришла, возвернулся да невестку матери привел… И сидят они с мужем Фимушкой, довольные обои, а возле их внучата в травке зелененькой возятся. И так их много, внучаток-то! И мальчики тама, и девочки, а недалече от них с Фимушкой и сыночки с невестками расположилися. И так-то ей хорошо, так-то спокойно рядом с Фимушкой, сынами и внучатами! И нету никакой войны, будь она трижды проклята, и все живы…

Спит Ульяна и не слышит, как дети едва слышным шепотом затевают горячий спор на печке…

— Ты уверен, что знаешь, куда идти надо? — с тревогой спрашивает девочка.

— Уверен, Том, не волнуйся.

— Я с тобой пойду.

— Нет, Тамар, ты мне только руки свяжешь. Ты тут нужна. Если тетка проснется, хватится, скажешь, до ветру пошел. Живот прихватило. А обои уйдем — плохо будет. Тревогу подымет, — горячо шепчет парень.

— А если тебя схватят?

— Услышишь. Шум подымется. Тогда у тебя будет время уйти.

— Мишка…

— Всё, Том, потом всё. Пошел я. Заикаться не забывай. Ты у нас пуганая, — широко улыбнулся парень, и, легонько щелкнув девочку по носу, кошкой неслышно спустился с печки.

Едва слышно скрипнула лавка под окном, мелькнула на фоне лунного света тень, и снова наступила тишина, прерываемая похрапыванием сладко спящей тетки Ульяны. А на печке, тревожно уставившись в беленый потолок, отсчитывала беспокойные удары сердца девочка, губы которой неслышно шептали, точно заклинание: «Вернись, Мишка… Вернись…»

Мишка, скользя в густой тени кустов и плетней, пробирался к увиденному в мыслях Егорова дому.

Первая проблема поджидала уже на дороге: перед калиткой топтались двое часовых, еще двое прохаживались вдоль плетня. «Засада… — закусил губу Мишка. — Попробуем через соседей… Черт, и времени так мало!»

Вернувшись назад и улучив момент, когда часовой отвернулся, идя к калитке, он тенью перемахнул через предательски белую в ночи дорогу и затаился в колючем малиннике. Тихо. Едва слышно скрипнула калитка, и парень оказался в соседском дворе. Не скрываясь, помчался в сторону нужного ему дома. Перемахнув плетень, затаился за поленницей дров. Подождал. Никого. Выскочив из-за поленницы, помчался к раскрытому по случаю душного августовского вечера окну и едва не столкнулся нос к носу с часовым. Плюхнувшись в высокую траву, он следил за остановившимся солдатиком, снявшим с плеча автомат и закрутившимся на месте, вглядываясь в ночь.

«Заметил, гад!» — пронеслось у Мишки в голове. Практически повернувшись к Мишке спиной, часовой достал из кармана деревянный свисток. Поняв, что он без пяти минут труп, Мишка пружиной взвился из травы. На размышления времени не было. На кону стояла его жизнь. Тело двигалось на голых рефлексах. Приземлившись на спину ошалевшего часового, уже открывшего рот для крика, Мишка резко ударил его ребром ладони по шее. Часовой мгновенно обмяк и вместе с парнем стал падать наземь. Едва успев встать на ноги, подросток подхватил и плавно и тихо опустил часового на землю.

«Надеюсь, что я ударил правильно, и ты жив, парень… Вот какого тебя сюда понесло? Таак… Время резко сокращается. У меня минут пять… Хреново… Ой как хреново!»

Пока чувство самосохранения вопило в унисон с мозгом, руки и ноги действовали. Не особо таясь, Мишка вскочил на подоконник. Отодвинув в сторону мешавшую ему занавеску, он оценивающе осмотрел комнату. Не та… Эта комната была занята хозяйкой с двумя малыми ребятами. Ругнувшись, Мишка соскочил обратно на землю и бросился дальше. Проскочив три окна, он, пошире распахнув четвертое, расположенное по закону подлости гораздо выше первого от земли, оттолкнувшись от выступавшего фундамента, забрался в комнату. Бившийся в тихой истерике мозг отсчитывал пролетающие секунды.

Комната оказалась нужной. Мишка стоял возле кровати, на которой крепко и спокойно спал светловолосый крепкий мужчина лет сорока. Парень, бросив на него взгляд, зашарил глазами по комнате.

«Скатка бинтов… Фотопленка… В скатке… Да не станет он ее в скатку бинтов совать! Слишком заметно. А куда?» Взгляд парня судорожно метался по комнате. Поняв, что искать можно ну очень долго и безрезультатно, Мишка, едва слышно вздохнув, решился. Подойдя поближе к спящему, он, едва касаясь кончиком пальца, дотронулся до его головы. Полетели образы, мысли и эмоции. Мишка чуть поежился и принялся судорожно искать нужное.

«Вот оно!» — выдохнул парень и заскользил глазами по комнате. Найдя небольшой деревянный чемоданчик-планшет, Мишка схватил его, выскочил в окно и кошкой перемахнул соседний забор. В ночи раздался крик — часового обнаружили.

«Плохо… Ой, плохо… — пронеслось у Мишки в голове. — Шум поднимается. Как бы Томка в бега не сорвалась…»

Был бы один, Мишка бы затаился где-нибудь и переждал, но Томка… Ждать было нельзя. Девчонка по уговору, если поднимется шум, должна уходить одна. Мишка, тенью метнувшись к калитке, подождал, пока пробегут поднявшиеся по тревоге солдаты, буквально у них за спинами неслышно скользнул через дорогу. Скрываясь в густой тени плетней, во все лопатки помчался в сторону дома Ульяны. Вовремя!

Подскочив к окну, через которое выходил, он успел увидеть выскочившую в него Тамару. Поймав со спины озиравшуюся по сторонам девчонку, он зажал ей ладонью рот, шепча:

— Том, это я. Я это, Тома!

Поняв, что кричать девочка не станет, он отпустил ладонь, успев ощутить неимоверные облегчение и радость, затопившие девочку.

— Живой! — счастливо выдохнула она. — Нашел?

— Ага… — Мишка, отойдя на шаг, поднял с земли деревянный чемоданчик и продемонстрировал его девочке.

— Нормальный такой у него бинтик… — тяжело опускаясь на завалинку, прошептала девочка. — И как мы его потащим? Пленку вынуть нельзя?

— Неа… — покачал головой Мишка. — Там двойное дно. Ему и воск потому нужен был, чтобы плотно все заделать. Пленка не проявлена. Откроем — всю засветим, и доказательств не будет.

— Чего? — раскрыла рот ничего не понявшая Тамара.

— Если вскроем, испортим все. Нельзя достать. Надо так тащить, — вздохнул Мишка.

В доме послышалось кряхтение и возня. С улицы все громче раздавался шум. Поиски сместились во дворы.

— Черт! — прошептал Мишка, судорожно соображая, что делать. — Томка, в нужник, бегом!

Девочка послушно метнулась в сторону нужного домика. Мишка следом за ней. Покрутившись вокруг, сунул чемоданчик в крапиву за нужником и встал неподалеку от дверей.

Спустя минуту на порог выбралась тетка Ульяна с запаленной керосиновой лампой в руке и принялась вглядываться в темноту.

Со стороны нужника раздался негромкий раздраженный голос:

— Да где я тебе щас лопухов-то сыщу?

— Митя… Тося… — робко позвала она.

— Тут мы, теть… Разбудили? — отозвался парень, и Ульяна, убрав лампу подальше, углядела возле нужника его силуэт, переминавшийся с ноги на ногу и ежившийся в ночной прохладе. — Здеся лопухи-то хоть растут? У Тоськи живот прихватило чё-то… — зевнув и потягиваясь, спросил подросток.

— Травки ей мягонькой нарви побольше, — посоветовала Ульяна, вспоминая, скидывала она, выходя, крючок с двери, аль нет… Вроде скидывала… А как ребята тогда вышли? Да не, не скидывала. Привычка…

Парень послушно принялся рвать мягонькую травку неподалеку. Нарвав побольше, он подошел к нужнику.

— Тось, на, — протянул он добрый пучок травы.

Из-за двери высунулась рука и, нащупав траву, снова исчезла. Через минуту из нужного домика вышла девочка, поежилась и побрела к дому.

— Чёй-то у тебя живот-то прихватило? — проворчала Ульяна, пропуская детей в дом и закрывая за ними дверь.

— Молочка, видать, попила… — как всегда, ответил за сестру Митька. — Давненько она молока не видала.

— Ох, горюшко-горе… Скока горемычных война-то наплодила… — вздохнув, заворчала Ульяна, глядя, как ребята забираются на печку. — А чего на улице-то шумят, не слыхали?

— Не знаю… — отозвался с печки Митька. — Сперва-то забегали чавой-то, а опосля вроде искать кого стали… Не понял я… — зевая, резюмировал он.

Прислушиваясь к шуму за окном, Ульяна долго еще возилась, а после снова захрапела.

Ребятам же было не до сна.

— Миш, Степаныч сказал, пленка в скатке бинта. Ты чего чемодан-то припер? Бинт где? — тревожно шептала Тамара.

— Да не, Том. Это они думали, что он в бинт ее закатал. Но ты сама подумай: пленка скрученная не сильно маленькая, если ее еще и бинтом сверху… Это какая ж скатка получится? Да и плоской она тогда не будет, круглой станет. И пленка поломаться может. На ту скатку тогда и дышать нельзя, не то что в кармане ее таскать постоянно, — объяснял Мишка. — Потому и хранил он ее не в скатке. Да и передать бинт как? Пока он карман расстегнет, пока бинт достанет… А тут чемоданчик из рук вырвали, и готово, и он вроде как и не при делах. Нет, Тамар, в чемоданчике у него пленки. Там дно двойное. Бывает такое, я видал.

— Ну ладно, чемоданчик так чемоданчик. Чего спер, то и понесем. Вот только как ты его тащить собрался? Это тебе не бинт, под рубахой не спрячешь.

Мишка задумался. А и вправду, как? Полковник их утром до Веселок отвезти собирался. Вчера-то он обрадовался, дурень — от Веселок им три часа ходу, и они на месте. А теперь приедет за ними полковник, а они с чемоданчиком уже такие — здрасьте, дядь Паш, везите уж сразу в расположение… Не… Надо что-то думать… А что тут придумаешь? Втихую уходить? Плохо… Погоню пустят. И ведь догонят. Один он бы еще попробовал уйти, но Томка… Нет, плохой вариант. Не годится. А что?..

— Вот говорила я тебе — давай нормально пойдем, как все люди, а ты — нет, грибниками пойдем. Вот тебе и грибники! — снова заворчала Тамара, поворачиваясь к Мишке спиной. — Вот и выкручивайся теперь, грибник хренов! Как придумаешь, разбудишь, а я спать, — обиженно закончила девочка.

— Грибники… Томка, ты гений! — едва не завопил Мишка, хватая девочку за плечо и опрокидывая ее на спину. — Мы его в корзинку положим и грибами засыпем! Так и понесем!

— Ага. А Ульяна будет стоять и любоваться, как ты грибы из корзинки высыпешь, на дно чемоданчик засунешь, а после грибами обратно заложишь, — отпихнула его девочка и снова попыталась повернуться к Мишке спиной.

— Ты отвлечешь. Не знаю… Куклу какую найди, вышивку там, вязание… Мало бабских дел, которыми отвлечь можно? В конце концов, у нее там по стенам фотопортретов понавешено… — не сдавался Мишка, удержав девочку. — Мне надо две минуты! Справишься!

— Две минуты? — прищурилась девочка. — Это чтобы сбегать к Егорову, забрать корзинки, набрать грибов, потому что Маруся уж наверняка те в дело пустила, прибежать сюда и спрятать чемоданчик. Да, еще и Егорову что-то наплести, начерта тебе вдруг корзинки снадобились. Ты гений, Миш, — прошипела она, отворачиваясь.

— Черт! — зло стукнулся головой о подушку Мишка. — Я забыл, что корзинки наши у Егорова…

— Старость не радость, — отозвалась, зевнув, Тамара. — Не мешай мне спать. Все равно задание провалили.

— Черта с два мы его провалим, — прошипел Мишка, тихонько слезая с печки.

— Ты куда? — свесилась с печи Тамара.

Мишка только рукой махнул и исчез в окне.

Вернулся он уже на рассвете. Забравшись на печку, парень прошептал ждавшей его девочке:

— Все нормально, Том! Давай поспим хоть немного, — и, закрыв глаза, тут же провалился в сон. Вскоре заснула и девочка.

— Вставайте, засони! — дернула за свисавшее с печки одеяло Ульяна. — Там старшой уж за вами машину прислал!

Подскочившие ребята слезли с печки и уставились на ярко светившее за окном солнце. Судя по нему, было уже часов десять утра.

— Ничего себе поспали… — протянул Мишка, зевая. — Теть, спасибо! Хорошо тут у вас как! Тихо, спокойно… Давненько мы так крепко не спали.

— Да уж спокойно… Полночи проколобродились, конечно, утро заспали, — беззлобно ворчала она. — Сядайте вон, поутренничать надоть, а опосля уж пойдете. Подождет машина, никуды не денется. Утих что ль живот-то? — спросила она у девочки.

Та, прижимаясь к брату, смущенно кивнула.

— Ну и ладноть. Молока тебе не дам, не надоть, а то сызнова животом маяться станешь. На-ка вот чайку, да вон сухариков тебе понаделала, сгрызи. Да супчика вот жиденького тебе сварила, — ворковала Ульяна, выставляя еду на стол. — Ешь, дочк, ешь. Бульончик-то хорошо. Тут и вермишелька, и картошечка, да лучка с морковкой маленько покрошила. Ничё не будет. А ты, мил друг, на-ка вот посерьезней поешь. Аль тож животом маетный? — взглянула она на парня.

— Я? Не, теть, нормально все, — затряс головой подросток.

— Ну тады вот тебе яичек поджарила да картопли, и мяска чуток. Ешь, милок, ешь. Молочка-то налить что ль? — подперев щеку рукой, смотрела она на уминавших завтрак ребят.

— Не, спасибо, теть. Фкуфно очень, — отправляя очередной кусок в рот, отозвался Мишка.

Поблагодарив добрую тетку, ребята забрались в ожидавшую их машину, в которой стояли обе их корзины, одна с грибами, вторая пустая. Девочка бросала тревожные взгляды на брата, цепляясь за его руку, а тот ободряюще ей улыбался и успокаивал сестру.

Довезя их до Веселок, машина умчалась. Тамара хотела свернуть в лес, но Мишка ее остановил.

— Погоди, Том. Нам надо домой зайти. За нами наверняка следят, — тихонько проговорил Мишка.

— Куда домой? — удивилась Тамара. — Кто нас пустит-то?

— Пошли. Пустят, — улыбнулся ей Мишка.

Оставленный полковником разведчик следил за ребятами. Приехав, девочка явно собралась идти в лес, но брат ее остановил. Войдя в деревню, они, здороваясь со всеми встречными, уверенно направились к одному дому. Копавшаяся недалеко от штакетника тетка, увидев вошедших ребят, нахмурившись, поспешила к ним. Видимо, отругав подростков — девочка опустила голову и вытирала глаза, она приобняла их и повела в дом. Через некоторое время подросток вышел из дому, стянул через голову рубаху, взял колун и по хозяйски принялся колоть дрова, кучей лежавшие перед штакетником.

Понаблюдав за размеренно колющим дрова подростком и убедившись, что ребята явно вернулись домой, разведчик поспешил к ожидавшей его в условленном месте машине, на которой ребята и приехали. Полковник Егоров ждал отчета по заблудившимся грибникам.

Поупражнявшись в колке дров чуть более часа, Мишка решил, что прошло достаточно времени, и можно уходить. Он забрал заговаривавшую тетке зубы Тамару, корзинку с грибами, и ребята, взявшись за руки, уже не скрываясь, пошагали по дороге в сторону бывших Сосенок.

Дорога спустя несколько километров раздваивалась. Широкая, наезженная вела в обход, к мосту, а узенькая, упорно зараставшая травой, спускалась к реке и шла вдоль нее, петляя, и через старый деревянный мосток уводя в лес, по которому можно было напрямки выйти к их расположению. Одной стороной эта дорожка вела напрямую в бывшие Сосенки, а второй неподалеку от реки упиралась в тупик — пользовались ею только жители Сосенок для добычи дерева для строительства и дров.

Ребята, немало полазавшие во время тренировок по округе, про эту дорожку знали, потому уверенно свернули на нее и пошли вдоль реки. День, хоть и августовский, был солнечным и жарким. Тамара, давно забросившая пустую корзинку куда-то в кусты, все чаще оглядывалась на манившую прохладой и негой воду.

— Миш… Давай немного поплаваем? — предложила девочка. — Я вся жуть какая пыльная.

— Тамар, мы на задании. Вот в лагерь вернемся, сдадим все, и отпросимся у Степаныча поплавать, — размеренно шагая по дороге, отозвался Мишка.

— Ага, отпросимся… Уж холодно станет, — проворчала в ответ девочка, пиная попавшуюся под ноги невесть откуда взявшуюся здесь старую шишку.

— Ничего, зато вода прогреется, — стоял на своем Мишка.

— Ну да… И пойдем мы купаться под приглядом Арсена, — тоскливо протянула девочка. — Миша, далэко нэ заплывай, ногу свэдет, утопнещь. Тамара, вылазь, вода халодная, для дэвочки нэльзя, — передразнила друга Тамара. — Миииш… Ну давай поплаваем. Немножко совсем, — дернув его за рукав, девочка взглянула на него умоляющим взглядом.

Мишка дрогнул. Чрезмерная опека Арсена и в самом деле давила. Боясь потерять ребят, Арсен ограждал их абсолютно ото всего, от чего только мог оградить. Не желая с ним ссориться и искренне любя старшего друга, ребята, скрипя зубами, слушались. Но иногда им просто хотелось взвыть волками от этой заботы.

— Ладно, Том. Но только совсем недолго. Поплаваем, и сразу пойдем дальше, договорились? — Мишка испытующе взглянул на подругу. Та в ответ усердно закивала.

Ребята выбрали местечко поудобнее и, раздевшись, бегом бросились к воде.

К месту, где в воде резвились подростки, подошли двое мужчин. Охватив цепким взглядом корзину с грибами и потрепанные вещички ребят, они переглянулись. Один показал другому глазами на девочку, второй едва заметно кивнул. Чуть дернув губами в улыбке, первый замахал заметившим их ребятам рукой. Те, переглянувшись, поплыли к берегу.

Мишка, проклиная себя за минуту слабости, думал, как ему защитить Тамару, если что. Наверное, будет лучше, если она останется в воде, а он один выйдет на берег. Случись неладное, она хоть уплыть сможет. Но перед его глазами тут же встало лицо испуганной сестренки, пытавшейся уплыть от рывками догонявших ее детей постарше. Нырнув, ее ухватили за ноги и утащили под воду… Снова… и снова… и снова…

Тряхнув головой, отгоняя от себя видение и захлебывавшийся крик сестры, он повернул голову к Тамаре.

— Том, ты только в воде не оставайся, ладно? Ни в коем случае не оставайся в воде! Здесь ты беззащитна. Слышишь меня, Тамар? — тревожно вполголоса затараторил Мишка. — Я отвлеку их, если что. Но самое главное — не вздумай лезть в воду, слышишь? Лес — вот твое спасение. Ты умеешь прятаться. Если что — беги и прячься, поняла?

— Миш, ты чего? — удивленно взглянула на него Тамара. — Деревенские мужики… Уставшие. Может, они наоборот нас испугались?

— Может… Но из воды все равно выйди, — проговорил Мишка, возвращаясь взглядом к незнакомцам.

Мужчины поздоровались с выходившими из воды подростками.

— Ребята, вы, похоже, местные. Мы заблудились немного. Не подскажете, как нам выйти к Рожавлю? — спросил один из мужиков, второй же окинул взглядом державшуюся позади Мишки девочку в облепившей едва начинавшее наливаться тело мокрой рубашке.

Мишка, уловив этот сальный взгляд, нахмурился. Чем-то ему эти мужики не нравились. Сильно не нравились…

— Вы зря с большой дороги свернули. Возвращайтесь на нее и так и идите по ней, — ответил им Мишка, махнув рукой в сторону дороги.

— А вы что, тут совсем одни? — поинтересовался второй, не отрывая взгляда от ежившейся за Мишкиной спиной Тамары.

— Нет. Бригаду с сенокоса поджидаем, щас подъедут, — хмурясь все больше, ответил ему парень.

Мужики переглянулись. Второй принялся чуть обходить Мишку, а первый направился к корзине.

— Много грибов в лесу? Долго собирали? — поинтересовался он, отвлекая на себя Мишкино внимание. — О! Белые… Подберезовики… Хорошо набрали, — присев возле корзины, заглянул он в нее.

Мишка дернулся в его сторону. В этот момент второй, сально улыбаясь и не отводя взгляд от едва наметившейся груди девочки, шагнул к ней, протягивая руку. Мишка, резко прыгнув между ним и Тамарой, сильно толкнул его в грудь, пальцем коснувшись обнаженной в вороте кожи. От захлестнувшей его эмоциональной волны парня передернуло. Он на миг замешкался, растерялся от мерзких видений, возникших перед его глазами.

Первый мужик, пружиной перелетев через корзину, бросился на Мишку, второй, усмехнувшись и оставив парня первому, рывком кинулся к Тамаре. Девочка ловко увернулась, отскочив от него подальше.

На берегу завязалась драка. Хоть и учили Мишку рукопашной, но напавший на него мужик был умелым бойцом. Гораздо более умелым, чем Мишка. И взрослым. В его руке блеснул нож. Пару раз Мишке все же удалось отразить выпады хорошо обученного бойца — помогла природная ловкость, но очень скоро он оказался на земле, а над ним с занесенным ножом навис нападавший.

Мишка изо всех сил одной рукой уперся ему в грудь, а второй пытался удержать руку с ножом, неуклонно приближающимся к его груди. Физические силы подростка и мужчины были далеко не равны, и нож коснулся кожи в районе сердца. Подросток, рыча от неимоверного усилия, пытался оттолкнуть от себя противника. Нож, проколов кожу и мышцы, уткнулся в ребро.

Завизжала в ужасе Тамара. От крика девочки в Мишкиной груди что-то словно лопнуло, взорвалось, и он вдруг снова очутился на поле боя в разгар схватки, снова ощутил ужас, охвативший все его существо… Он снова видел воющих от боли искалеченных солдат, горящих заживо танкистов, слышал жуткие крики людей, по которым, разрывая траками живую плоть и дробя в пыль кости, шли танки…

Мишка физически ощутил, как весь страх, весь ужас, задвинутый подсознанием в самый отдаленный уголок памяти, через его глаза мощным потоком хлынул наружу, по невидимому желобу направившись в глаза противника. От нахлынувшего столь кошмарного видения мужик растерялся, ослабив хватку, взгляд его поплыл, рука подогнулась. Тяжелое тело придавило Мишку. Того самого мига слабости парню хватило, чтобы вывернуть из руки врага нож и нанести свой смертельный удар. Горячая кровь брызнула на грудь подростка, заливая его все больше и больше.

Выбравшись из-под тела умирающего, Мишка, зажав в руке нож, бросился на помощь Тамаре. Но в этот момент девочка, до сих пор удачно ускользавшая от ловившего ее мужика, умудрилась сделать подсечку и, применив так долго не дававшийся ей прием, перебросить нападавшего через себя. Продолжая движение, и на инстинктах ухватив попавшийся ей на глаза довольно крупный камень, она изо всех сил обрушила его на голову мужчины. Тот мгновенно обмяк.

Подняв расширившиеся глаза, в которых плескался ужас, на подбежавшего к ней Мишку, она прошептала дрожащими губами:

— Я убила его, Миш… — и, выронив камень, опустилась на траву, обхватив себя руками.

Мишка быстро наклонился над лежащим на спине мужчиной и прижал пальцы к его шее. Ощутив пульсацию вены, он выпрямился и взглянул на девочку, которую била крупная дрожь.

— Не… Жив, скотина. Крепкая черепушка оказалась, — задумчиво глядя на поверженного врага, произнес он.

— А второй? — с трудом выговорила трясущаяся Тамара.

— А второй всё… Труп, — отозвался Мишка. — Да не трясись ты, Том. Это фрицы. Диверсанты. Лазутчики.

— Откуда знаешь? — вскинула на него глаза девочка.

— Знаю. Тот, которого я убил, по-немецки говорил что-то, — соврал Мишка.

— Тогда, может, и этого… того? — облизнув губы, с надеждой спросила девочка.

— Не, Том. Этого мы с собой возьмем, — пихнув его ногой, отозвался парень.

— Зачем? — удивилась Тамара.

— Шашлык делать будем, — невесело хмыкнул Мишка.

— Шашлык? Из фрица? Фу… — сморщилась девочка.

— Еще какой шашлык-то получится… — проворчал подросток. — Связать его надо.

— Миш… Ты весь в крови… Он зарезал тебя? — с тревогой оглядывая заляпанного кровью парня, спросила Тамара.

— Что? А… Это не моя кровь… Запачкался просто… — задумчиво ответил ей Мишка, наклоняясь над лежащим без сознания фрицем. Разглядев шнурок, удерживавший на месте штаны, он развязал его и выдернул. — Том, помоги мне его мордой вниз перевернуть. Тяжеленный, боров…

Перевернув фрица на живот, ребята заломили ему руки за спину и крепко связали их.

— Пойду того, дохлого, обыщу. Вдруг что отыщется? — уже зная, где и что искать, проговорил Мишка.

Для видимости ощупав мертвого фрица, он рванул подкладку жилета. Вытащив зашитые в жилет бумаги, вернулся к Тамаре.

— Вот, гляди, — протянул он их девочке.

Та, бросив на Мишку быстрый взгляд, принялась их рассматривать.

— Что это, Миш? — сдвинув брови, разглядывала чертежи, зарисовки и надписи на немецком Тамара. — Я ничего не понимаю…

— Я тоже не очень. Дай сюда. Отнесем нашим, пусть сами разбираются, — забрав у девочки бумаги, он аккуратно сложил их и, выбросив из корзины грибы, положил на самое дно, под деревянный чемоданчик, после чего вернул уже порядком измятые грибы на место.

— Тамар, покарауль его пока, — подтащив корзину и вещи поближе к девочке, кивнул он на связанного. — Я схожу обмоюсь, а то весь в кровяке. Наших напугаем. Если зашевелится, приложи еще разочек по черепу каменюкой. Не бойся, он у него крепкий, не развалится.

Девочка кивнула и, взяв в руки камень, замерла над валяющимся немцем. Мишка, прихватив с берега травы, заскочил в воду по горло и принялся с брезгливостью оттирать с себя чужую кровь. Решив, что отмылся, он выбрался на берег.

Тамара, взглянув на него, нахмурилась и, бросив камень, подошла поближе.

— И все-таки он тебя зарезал, — испуганно глядя на рану на его груди, из которой струйкой текла кровь, проговорила она.

— Где? — удивился Мишка. — А, это… Не переживай, это так, царапина. Заживет. Только вот кровит, зараза… Рубаху испачкаю… — расстроился парень.

— Давай тысячелистник приложим и подорожником залепим, — предложила Тамара, с сомнением глядя на рану.

— Давай. Поищи, а я пока наш шашлык покараулю, — согласился на предложение Мишка.

Залепив Мишкину рану, ребята оделись и принялись приводить фрица в чувство. Очухавшийся диверсант, поняв, что связан, принялся брыкаться и пытаться освободиться, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Подойдя к нему, Мишка присел на корточки, и, запустив пятерню ему в волосы, приподнял его голову. Заглянув ему в глаза, парень четко выговорил:

— Ты попался, Рауль, — услышав свое имя, пленный так широко распахнул глаза, что в них отразилось небо. Немец на миг побледнел, но выучка дала себя знать, и он быстро взял эмоции под контроль. — Даже не пытайся убежать, тебе же хуже будет, — и, отпустив голову фрица, встав, ткнул его лаптем в бок. — Вставай давай, шашлык недоделанный.

С трудом поднявшись на ноги, немец, вдруг резко толкнув плечом Тамару так, что та грохнулась на землю, попытался сбежать, но, споткнувшись о выставленную Мишкой подножку, со всего маха грохнулся оземь, начав хватать ртом воздух.

— Ты меня плохо понял, Шашлык? — снова задрав его голову и устанавливая с ним зрительный контакт, спросил Мишка. Услышав в ответ ругательства, он усмехнулся и почувствовал, как внутри поднимается уже знакомая волна ненависти. Даже не пытаясь сдерживать ее, Мишка направил весь выплеск эмоций в немца. У того расширились глаза, в них заплескался панический ужас, и он вдруг заорал дурным голосом.

— Чего это с ним? — с недоумением глядя на орущего от ужаса мужика, спросила Тамара.

— Не знаю… — отозвался Мишка. — Наверное, шашлыком быть не хочет, — с сожалением вздохнул он.

— А ведь придется, — усмехнулась девочка.

Немец, переводя взгляд с одного подростка на другого, спокойно обсуждавших его в качестве шашлыка, после увиденного кошмара и испытанной страшной боли не выдержал и обмочил штаны.

Перед ним снова присел на корточки тот подросток с жуткими глазами. Немца затрясло.

— Объясняю популярно. Еще раз попробуешь до нее, — махнул он в сторону Тамары головой, — хотя бы дотронуться, пожалеешь, что на свет родился. Попробуешь сбежать — тебе же хуже. Будет больно и страшно. Это я тебе обещаю. Ты хорошо меня понял, Шашлык недоделанный? — медленно и четко проговорил парень. У фрица застучали зубы. Подросток снова заглянул ему в глаза и пустил в них небольшую порцию ужаса. — Я задал тебе вопрос и жду ответа, — спокойно произнес он.

— П-понял, — ответил немец.

— Ну раз понял, вставай, — выпустив его волосы, подросток поднялся во весь рост. — И без глупостей!

Когда фриц встал на ноги, Мишка, приказав Тамаре отвернуться, сдернул с немца штаны и, поморщившись от запаха мочи, перевязал их у него между ног вторым, снятым с мертвого немца, шнурком. Спущенные штаны, болтавшиеся в районе щиколоток, да еще и перевязанные шнурком, образовали надежные путы, не позволявшие бежать или сделать широкий шаг.

— Все, Том, поворачивайся, — одернув на немце рубашку, с трудом прикрывавшую спереди срамное место, разрешил Мишка. Подняв корзину с грибами, он толкнул фрица в сторону видневшегося впереди моста. — Шагай давай, Шашлык. В твоих интересах двигаться пошустрее.