Кольцевой маршрут

Глава 9. Красный петух

Ночью мне снились сны один гаже другого.

Какие-то осклизлые крыши и переходы, я блуждал по ним не в силах найти ключи и отпереть дверь, за которой плакали дети. Кто-то бил по двери открытой ладонью. Над Тагернзее занималась заря, обливая небо кровавым сиянием. «Открой дверь», — приказал я Морицу, а он осклабился: «Там никого нет, дурила». Но я знал, что Афрани и Матти где-то внутри, между этих людей, в душной мешанине их тел, обреченных на уничтожение.

Я дёрнулся, и ремень безопасности обвился за шею. Ещё один рывок, и я проснулся — мокрый от пота, в сбившемся одеяле.

Что-то случилось.

Луна проникала в оконный проём — идеально круглая. Из приоткрытой створки тянуло ночным сквозняком. Я взглянул на часы: два тридцать. Ровное дыханье Франхен смешивалось с детским посапываньем.

Всё в порядке?

Я осторожно вылез из-под одеяла. Наскоро оделся и спустился на первый этаж.

Здесь всё было спокойно. Тёмное пространство дома, расчерченное лунным светом, казалось, изменило свою геометрию. При обустройстве гостиной погиб не один Евклид. Стулья так и норовили подставить подножку, пока я пробирался к двери.

Звякнул замок…

В саду царила непроглядная тьма.

Такая же тьма скрывала дорогу, только вдалеке у Бауэров мерцал желтый слабенький огонёк — от свечи или ночника. Небо было рассыпано звёздами. Звук шагов замирал в чистом, холодном воздухе. Ничего. Полная тишь. Но разбуженное чувство опасности не унималось, напротив, оно только усилилось, словно каждый шаг приближал меня к источнику неотвратимой беды.

С какой же стороны она придёт? В Вильдорфе случился пожар и судя по вчерашней активности «вспомогательных полицейских», такой же исход вероятен и здесь. Маленькое напоминание о том, что жизнь быстротечна, а пожарная служба — в Бюлле, за двадцать километров отсюда.

А на дороге — чёрный фургон.

Погруженная в сон деревня молчала. Лишь несколько пятен за шторами усугубляли вязкое, как чернила, безмолвие, прерываемое собачьим лаем. Я свернул на Цельтвеге и убедился: здесь тоже все спят. Странно, я-то рассчитывал на канкан. Вот же дурень! Теперь, когда остатки кошмара выветрились из головы, всё моё предприятие предстало в истинном свете, как самая обычная ночная блажь.

Шр-р-р, шр-р-р… Шорох листьев, сметаемых ветром.

Стоп. А это что?

Моего уха коснулся легкий шум — как будто бы шум мотора издалека.

И он становился громче.

Из-за поворота медленно вынырнули фары, узкие, будто полуприкрытые кошачьи глаза. Они тут же потухли, и фургон остановился, сделавшись невидимым в темноте.

Из своего укрытия в кустах я услышал, как отворилась дверь. Площадку перед «Леммелем» освещал жёлтый фонарь, но его силы хватало только на пару метров. Хозяин спал, окна на втором этаже были темны.

— Давай, — произнёс грубый голос.

Кто-то с обратной стороны машины приглушенно ответил. Брякнуло железо, и в воздухе распространился едкий запах бензина.

— Куда, ворона? — шикнули из кабины.

Тени встревоженно заметались.

Судя по звукам, приехавших было трое, не считая водителя. Один из них, с хрипотцой в голосе, стоял прямо напротив меня. Двое других возились с канистрой. Я мог легко прочитать их мысли: дровяной сарай неподалёку от трактира отлично подходил для жертвенного костра. Никаких усилий, только плесни и чиркни спичкой.

Великолепный план. С одним-единственным исключением.

Он категорически мне не нравился.

— Долго ещё будешь возиться? — раздражённо пробасили из темноты.

— Готово, — тихо сказал парень, стоящий рядом со мной.

В тот момент, когда он нагнулся, собираясь поднять или положить что-то рядом с собой, я прыгнул ему на спину, одновременно подсекая за голени. Сработало! Гортанный вскрик, и противник впечатался лицом в землю, выронив то, что сжимал в руке, и я от души звезданул его по затылку, не переставая душить.

— Ури? Что там…

Луч фонарика ударил мне в глаза, на мгновение ослепив.

— Что за… — изумлённо начал тот, кто стоял напротив, но я не стал ждать и, уклонившись от света, бросился вперёд.

Мы сцепились. Этот тип был силён и крупнее первого, здоровяк-детина, настоящий бык. Он попытался ударить меня в живот, но кулак скользнул по рёбрам, почти не причинив вреда.

Загремела канистра. Кто-то опрокинул её, и вдруг трава затрещала и полыхнула, опалив лицо.

— Полиция! — гаркнули над ухом.

Тычок, и я отлетел в сторону, а чёрная фигура метнулась к фургону.

Истошно взревел мотор. Фары полоснули по двери, в которой застыл Леммель, накренились, выхватив кусок крыши и ветку дерева, растопыренную как ведьмина пятерня, а потом «Фольц» сдал назад, с натужным воем, грузно, точно навозный жук. Распахнулась дверца, рука втянула замешкавшегося бандита, и машина рванула в ночь, мигнув напоследок алыми габаритниками.

— Чёрт…

— Пожар! Горим!

Для трёх часов утра всё происходило слишком шумно. В окнах трактира вспыхнул свет, озарив останки изрядно загаженной батальной сцены. Из соседних домов уже подбегали люди. Выскочивший в одном исподнем Леммель топтал занявшуюся траву, не давая пламени переброситься на поленницу.

Кто-то резко тряхнул меня за плечо.

— Краузе! А ты какого дьявола здесь делаешь?

Это был Меллер.

— То же, что и ты.

Каков вопрос, таков и ответ. В конце концов, вокруг столпилось слишком много нарушителей общественного порядка, но я понял, что он имеет в виду.

— Не спится?

— Вроде того.

— Попытка поджога, — сказал Меллер, пристально вглядываясь в меня. — Кто эти поганцы? Твои знакомые?

— У меня нет таких знакомых.

Возбуждение схлынуло, сейчас, глядя на копошащихся вокруг соседей, я почувствовал, что хочу спать, смертельно, прямо лёг бы и закрыл глаза. Полчетвёртого, почти рассвет. Перенапряжённые мышцы превратились в тряпочные лохмотья, адски ныло ребро, и я подумал, что ничто не мешает бандитам сделать крюк и вернуться к дому, где сейчас спит моя семья.

Странное слово «семья». «Моя семья».

— Они могут вернуться, — сказал я, тяжело ворочая языком. — Сейчас. Или позже. Мы можем вызвать полицию?

— Я и есть полиция, — сказал Меллер. — А скоро проснется Хедвиг, если этот гвалт еще не разбудил её.

— Прекрасно, — кивнул я. — Теперь мне намного легче!